Пес Рассвета

Рабочая неделя началась непросто. Уже почти на входе Арт наткнулся на суровых симбиотов, ведущих куда-то незнакомого мужика в наручниках. За ними шел еще более угрюмый и матерящийся техник с охранным дроном в руках. - Что произошло? – поинтересовался Флайн у стоящего неподалеку коллеги, который меланхолично прихлебывал кофе. - Да поймали одного умника, который дрон хотел перенастроить для слежки. - А-а… - протянул с зевком Артур, завистливо глядя на кофе. Надо будет посетить кофейную леди… К сожалению, с планами пришлось повременить, потому что всех позвали на планерку. Указания раздавал зам начальника, Хант улетел по делам вместе с высшим руководством. Обстановка была настолько накаленной, что трясло всех. В обед Арт наткнулся на зомби. Зомби поднял на него красные глаза и с силой вцепился в рубашку человека. - А я говорю, чем эта идея плоха?! – взвыл он. – Ну если мы добавим этот элемент в рекламу, то почему это не пойдет на пользу?! - А, - понимающе кивнул Арт, аккуратно отдирая пальцы зомби от ткани. – Хороша, хороша идея, иди водички попей, посиди, успокойся. И потом с новыми силами ринешься защищать свою идею. Рекламщик утих и, заторможено отвернувшись, поплелся в комнату отдыха. Да уж, сложно было всем. Только к середине недели Арту удалось вырваться из замкнутого круга и оказаться не только на своем этаже, но и в столовой. Быстро покидав на поднос то, что приглянулось, человек огляделся по сторонам. Повезло, в углу у стенки сидел скучающий Иорэт, который явно добивал последний сезон сериала про дриад-шпионок. - Привет, - сказал Арт, неслышно подойдя к вампиру. Иорэт оторвал взгляд от экрана и удивлённо посмотрел на мулата. - Привет, - тихо поздоровался он, выключив видео. - Давно не виделись... Работа? - Она самая, - хмыкнул Арт, усаживаясь напротив. - Но я не жалуюсь, сейчас всем тяжело. Я вот недавно даже с зомби столкнулся. - Что? Какие-то эксперименты прошли неудачно? - такого вампир никак не ожидал услышать. Флайн сделал таинственное лицо и, наклонившись ниже, прошептал: - Ужасающее зрелище. Он вцепился в меня и начал выть, я уже готовился отбиваться… Тут он сделал эффектную паузу и завершил: - Но это был просто парень из рекламного отдела. Заработался, бедолага. - О, - вскинул брови Иорэт, а спустя пару секунд на его лице появилось понимание. - Прости, тоже заработался, так что сначала прикола не понял. Я сейчас, наверное, тоже на зомби похож. - Поверь, ты выглядишь куда лучше, чем тот рекламщик, - Артур с удовольствием вгрызся в кусок мяса. - Это ты сейчас серьезно, или чтобы я не сильно расстраивался, говоришь? - парень сделал глоток отвратительного приторного коктейля с двойной дозой энергетика. - Вполне серьезно. По крайней мере, вменяемо себя ведешь. - Ну, кидаться на людей я не буду, мистер сотрудник Службы Безопасности, - краешком губ улыбнулся вампир. - По крайней мере, от голода... - Звучит интригующе. И столько простора для фантазии… - Каждый думает в меру своей распущенности. - В том-то и прелесть, - Артур отпил немного яблочного сока и тяжело вздохнул. – Но сейчас я фантазирую лишь о том, как бы все это пережить. - А я, скорее, как просто завалиться в кровать и поспать часов сорок... В последнее время много старого хлама появилось, словно в нескольких отделах все оборудование меняют. И везде надо срочно и ещё вчера. - Период сейчас такой, - пожал плечами Арт. – Дела обычно наваливаются кучей, видимо, чтобы интересней было. - Придется сегодня опять остаться здесь. Человек поднял голову и нахмурился. - Ты на работе ночуешь? - Вчера просидел почти до полуночи, так что не видел смысла добираться домой, - пожал плечами Иорэт. - Ну, хотя бы диван в комнате отдыха удобный. Артур сделал себе пометку, чтобы проверить камеры. - Тогда предлагаю вечером где-нибудь поужинать неподалеку от офиса. Ты так себя угробишь. Нет, «Рассвет», конечно, тебя похоронит за свой счет, но тебе-то от этого не станет легче. - Я думал, кругом одни дорогие рестораны, в которые в такой одежде не пустят, но если ты знаешь подходящее место, я согласен. - В «Рассвете» работают сотрудники разных категорий и зарплат, и не слишком обеспеченных в своей массе довольно-таки много. Никто не захочет упустить такой крупный сегмент, так что те же элитные рестораны чуть дальше от башни открывают небольшие кафе по более приемлемым ценам. Пару месяцев назад я ходил в один такой и в целом, остался доволен. - Тогда договорились. Чувствую, что слона съем... Ну или закинусь десятикратной порцией энергетиков. - Слон, думаю, не настолько вредный, как энергетики, - хмыкнул Арт. - Я уже на вредность не смотрю, - Иорэт продемонстрировал небольшие клыки. - Просто выбора нет. - И все-таки, смотри в сторону слона, - Артур глянул на КПК и поднялся из-за стола. – Ладно, работа не ждет. До связи. Вампир кивнул и снова уткнулся в еду. Что ж, а Арту есть чем заняться, помимо остального. Быстро разобравшись с текучкой, Флайн занялся просмотром видео с камер. Ничего нового и интересного он снова не увидел. Иорэт вяло копался к технике, изредка прихлебывая энергетики, а ночью пошел в комнату отдыха, где еще часик повалялся на диване, залипая в КПК. Послушный, среднестатистический офисный планктон. Не верилось совершенно. Не после выходных. За всеми этими делами Артур чуть не забылся и не задержался слишком надолго. Поэтому пришлось спешно вскакивать, натягивать любимую куртку и бежать к выходу, попутно строча сообщение. Оказалось, что не один он такой «увлекшийся». Иорэт вспомнил про ужин лишь после этого напоминания, и его пришлось ждать. За это время Арт успел попрощаться с несколькими знакомыми, посетовать вместе с Энни на идиотов, нарушающих правила, и зацепиться языками с охранником на тему замены оружия. Как раз во время азартного спора, что лучше, и подошел Иорэт. Выглядел вампир хуже, чем в обед, но все же не как зомби. - Ты в состоянии идти или поедем? – с сомнением спросил Арт, окинув его изучающим взглядом. - Все так ужасно? - намекая на собственный вид, спросил Иорэт. - Если недалеко, то можно и пешком. Погода сегодня вполне позволяет. - Такое впечатление, что ты от своих железяк врукопашную отбивался весь день, - честно признался человек. – Но если уверен, то пошли пешком. - Лучше бы так. Один древний ноутбук задал мне довольно трудную задачку. Никогда бы не подумал, что так долго провожусь с техникой из прошлого века. Пока я с ним воевал, успел переустановить и настроить кучу новой техники, - возмущенно взмахнул руками Иорэт. - Но ты его все-таки победил? - Если бы не победил, то мне тогда надо было бы сразу уволиться, - фыркнул вампир. - Хотя порой мне кажется, что Гарри специально подсовывает мне этот хлам, а сам сидит над новыми компами. - Вполне возможно. Ты же стажер, - хмыкнул Арт, выдвигаясь первым, чтобы показывать дорогу. – А стажеров нередко кидают на амбразуру и смотрят – выкарабкается или нет. Своего рода проверка. - Надо будет почитать несколько книг по этой древности, а то надоело в гадалку играть. Но да ладно. Работу оставим на работе, если ты не против. - Как скажет прекрасный принц. До кафе они шли молча, просто разглядывая город, который быстро окутывали сумерки. Хэльвия когда-то давно была исконным местом проживания эльфов, поэтому везде проглядывался их стиль. Изящные изгибы, фальшиво-воздушная архитектура, множество растений всех возможных расцветок. Жители бедных районов иногда даже добирались в Хэльвию просто полюбоваться, вместо поездки на престижный курорт, на который у них никогда не будет денег. Вдоль основных улиц были расположены только дорогие рестораны, соответствующие этому месту, но стоило Арту вместе с Иорэтом свернуть в проулок и немного поплутать там, как Хэльвия открылась немного с другой стороны: здесь было не так помпезно и возвышенно, а более уютно. Артур зашел в небольшое двухэтажное кафе, освещенное теплым желтым светом, и поднялся на второй этаж. По счастью, места были, и парочка заняла столик в углу возле небольшого окошка, увитого нежно-салатовыми ветвями. - Ну как тебе? – спросил Арт, усевшись и открыв электронное меню. - Порой мне кажется, что все древние расы любят помпезность. Даже в главном холле понятно, что владелец эльф... Хотя именно тут все кажется более уютным. Похоже на кадры из старых семейных фильмов, - Иорэт по привычке сел напротив. - Это потому что хозяйка – старушка-дриада. Даже не сторонница древних традиций. И готовят здесь неплохо, поверь сыну повара. - Меня так и подбивает спросить, научил ли тебя чему-нибудь отец? И если научил, то могу я когда-нибудь ждать угощения? - Так красиво ко мне еще в гости не набивались, - оценил с усмешкой Флайн. Он быстро пробежался взглядом по меню и, не найдя изменений, выбрал горячий грибной суп, большую порцию запеченного в специальном соусе мяса вместе с традиционным дриадским блюдом из листьев. - Ну, что-то да показывал, но я не слишком тяготею к готовке, так что занимаюсь этим редко, по настроению. - Все равно круто. Я умею только самое простое, - улыбнулся в ответ Иорэт и ткнул для начала в большую порцию рагу с говядиной, запеченный со специями картофель и напиток с природными энергетиками. - На самом деле, если папа готовил в те времена дома, то только что-то простое, потому что со сложным задалбывался на работе, - Артур выключил меню и подпер щеку кулаком. – С тех пор я придерживаюсь мнения, что ну его нафиг эти сложности, оно того не стоит. - Не стал бы заморачиваться даже ради кого-то? - вампир расслабленно откинулся на спинку небольшого дивана, на котором сидел. - Это намек? - На что? - на губах парня появилась легкая улыбка. - Просто вопрос. - Да ну? – Арт приподнял бровь, с весельем разглядывая вампира. – А если честно, никогда об этом не задумывался. Наверное, это от многих нюансов зависит. Хотя бы от положения планет. - Не думал, что ты веришь в астрологию. - Не верю. А вдруг она в меня верит? Иорэт тихо рассмеялся, прикрывая улыбку ладонью. - Забавный ты. - А должен быть суровым и внушать страх, - наигранно обиделся Арт. – Вся репутация оборотню под хвост. - Я знаю только одного оборотня. Точнее даже не знаю, а просто слышал, - вампир немного наклонился вперед. - И, кстати, я прислушался к сплетням наших девчонок... Там такая высокая любовь с ношением на руках и круглосуточной заботой. Серьезно? Флайн рассмеялся и уткнулся носом в сложенные на столе руки. - Любят же некоторые впечатлительные особы придумывать всякое. Это, кстати, еще не самые бредовые сплетни. Без понятия, что там у них творится на самом деле, птицы не моего полета, но эльфы вряд ли вообще любить умеют. Однако отношения длятся уже много лет, это факт. - У них, что не обсуждение, то хоть женский сопливый роман пиши. Но раз много лет, то все же там что-то есть. Наверное, - пожал плечами вампир. - И опять мы вернулись к работе. - К отношениям, скорее, - уточнил Арт. - Я думал, что ты не из тех, кто перемывает косточки начальству. Или тебя интересуют какие-то другие отношения? - Я просто уточнил. А к сплетням и отношениям, заметь, свернул ты, - хохотнул человек. В этот момент подошла официантка-дерви и, мило поздоровавшись, начала расставлять блюда. Пахло так прекрасно, что Арт вдруг неожиданно понял, что зверски голоден. - Просто поделился наблюдениями. Изо всех сил стараюсь перестать быть отшельником из пыльного угла, - вампир пододвинул к себе большую глубокую пиалу с рагу. - Благодарю, - обратился он к дерви. Артур придвинул к себе глубокую миску с супом и с наслаждением вдохнул густой, насыщенный запах. - С чего это вдруг? Тебе же раньше хотелось слиться со стенкой. - Порой скучно просто копаться в железе. Но в большинстве случаев желание слиться со стеной остается в силе. - Почему тогда именно техподдержка? В этом отделе ты так и будешь скучно копаться в железках до посинения. Перспективы роста особо нет. При твоем рисковом характере смотрелось бы лучше что-нибудь более... неординарное. С вызовом. - Например? - Иорэт попробовал первое блюдо и зажмурился от удовольствия. - А это вкусно. - Экспериментальный отдел, кибербезопасность, где вообще обширное поле для разных вариантов: от защиты до атак и шпионажа. По крайней мере, так говорят. - Слишком шумно, как по мне. К тому же говорят, что в киберотделе начальница слишком лютая. Я лучше в железках поковыряюсь. Да и с чего ты взял, что я движуху люблю? - Сказал любитель клубов, воришка камней и тот, кто с легкостью переехал в другой Мегаполис, кинув все привычное, стабильное вместе с подходящей погодой. Артур деловито принялся нарезать мясо, при этом внимательно следя за реакцией вампира. - Это в тебе снова проснулся работник СБ? - Иорэт замер на пару секунд, кинув взгляд на человека, а потом снова приступил к еде. - Хочешь сказать, что, будучи подростком, ты не любил пошалить? Я вот делал это назло родителям. Привычка ходить по клубам тоже оттуда досталась, а переезд... Я просто решил уехать подальше от родни. - Извини, похоже, тебе неприятна тема, - пожал плечами Арт, вполне достоверно изображая раскаяние. - Забей. Сейчас я здесь, в приятной компании и с вкусной едой. Некоторое время они молчали, отдавая должное прекрасным блюдам, а как насытились, почти синхронно откинулись на спинки дивана. Арт заказал дополнительно большую кружку чая и принялся машинально водить пальцем по светлой столешнице. - Ты как-то жаловался на книгу с претензией на научную фантастику. Любишь такое? – наконец спросил он. - Всегда было интересно узнать, что находится за видимыми пределами, так что да. Люблю. А тебе что нравится? - Да, в общем-то, то же самое. Ну, и еще с элементами истории. Могу посоветовать одного интересного автора. Он явно математик, судя по его темам, но его книги очень необычны. Тот самый случай, когда очень интересно, но ни черта не понятно. - Скинешь потом на КПК? Поломать мозги чем-то таким даже приятно, - вампир медленно потягивал остатки энергетика и заинтересовано смотрел на Арта. - Конечно. Кстати, по одной его книге фильм сняли. - Можем как-нибудь глянуть, если ты не против. Я как раз смогу продемонстрировать свои кулинарные возможности приготовления попкорна в микроволновке, - улыбка снова коснулась тонких губ. - Приглашаешь к себе? – заинтересованно приподнял бровь Арт. - Можно и ко мне. Но предупреждаю - у меня самое настоящее холостяцкое логово. - Как будто у меня другое. Я слишком много времени провожу на работе и, внезапно, холостяк. - А мне почему-то казалось, что ты собранный и аккуратный парень. Но, видимо, никто не без изъянов. - Когда времени нет – мне не до аккуратности. Но я честно стараюсь. - Поверю на слово, хотя... - вампир прищурился и сделал небольшую паузу. - Это наше второе почти свидание, но обещанное зрелище явно не предвидится. Или я слишком гоню коней? - Прямо здесь? – округлил глаза Артур. – Да тетушка Фелис меня потом на порог не пустит! Иорэт снова засмеялся. - Кто говорил про прямо здесь? К тому же я полагаю, что тогда и мне будет вход закрыт. - Извини, но пока зомби-принц не отдохнет нормально, зрелища ему не видать. Я тебя прогулял, накормил, осталось дело за выспаться. И не спорь, а то загонишь себя в могилу всего лишь на стадии стажировки. - Обломщик, - картинно надулся вампир. - А на стажировке надо показать себя с лучшей стороны. Тем более в "Рассвете" - слишком большая конкуренция. - Да ладно, зато как подогревает интерес… - провокационно протянул Артур, заправив выбившуюся светлую прядку за ухо Иорэта. - Ну, фантазия у меня богатая, - вампир не сводил с него взгляда. - Значит, не пропадешь в ожидании. - Точно постараюсь. Флайн перевел взгляд на КПК и нахмурился. - Что-то мы засиделись. Извини, но мне пора. А ты, как придешь, сразу же поспи. - Ну, диван в комнате отдыха небольшой, но я не буду против, если Золушка придет рассказать мне сказку на ночь. - Золушка в таком ограниченном пространстве может раздавить принца. Это же сказка, зачем ей печальный конец? - Принц не такой хрупкий, как кажется на первый взгляд. - Так меня в постель еще не тащили. Ты бьешь все рекорды. - Я просто попросил рассказать мне сказку, - картинно возмутился Иорэт. - Все остальное это уже твой ход мыслей. - В любом случае, - Арт коротко поцеловал вампира в щеку и поднялся из-за стола. – Не сегодня. Мне пора, и ты тоже иди отдохни. - Обломщик, - снова протянул тот. - Жизнь – несправедливая штука. Выйдя из ресторана, Арт глубоко вдохнул ночной воздух и поднял голову, разглядывая многочисленные огоньки домов и всевозможных заведений. Иорэту не понравились намеки насчет работы, и он явно насторожился, но на этом все. Ничего нового. Когда же все это закончится, чтобы просто расслабленно посидеть, поболтать о чем угодно, а не бдительно следить за каждой реакцией, ожидая подвоха. Постояв пару минут, Флайн собрался с силами и направился к парковке, на которой дожидалась его машина. Утром, словно какие-то неведомые силы услышали метания Арта, раздался важный звонок. Мужчина включил связь и быстро подкатился к рабочему месту, чтобы его тоже было видно. Симбиотка на большом настенном экране приветливо кивнула коллеге. - Доброе утро, Арса. Есть новости по моему запросу? - В самом деле, доброе, Артур. Действительно, есть. Когда немного разгреблись, я отправила своих ребят в университет, в котором учился твой вампир, потому что он близко расположен. По документам на первый взгляд ничего подозрительного, но когда мальчики поднажали и поспрашивали местных работников, а потом и однокурсников, то выяснилось, что диплом фальшивый. - Вот как, - человек откинулся на спинку стула и сложил руки перед собой, уставившись на них. - Куинн-Граффард, - Арса скосила глаза, явно читая с листка, - учился в университете Стотсон, но, вот незадача, бросил на последнем курсе. Кто-то жадный и имеющий доступ влез в базы и сделал ненастоящий диплом для него. - Очень интересно. - Я так понимаю, ты крысу ловишь? – поинтересовалась симбиотка, после небольшой паузы. - Верно, - Арт качнулся на стуле и поднял на нее взгляд. – Спасибо, с меня должок. Скоро прибуду к вам. - Тогда привези «Листанию» и мы в расчете. Эльфийские напитки у нас по бешеной накрутке продаются. - Заметано, Арса. До встречи. - До встречи. Артур отключил связь и, откинув голову на спинку стула, принялся быстро прикидывать план действий. Уже одного фальшивого диплома хватало, чтобы дать стажеру сильного пинка из компании, но Хант приказал узнать про нанимателей, да и опять же… Иорэт все еще мог быть не шпионом, а просто мелким преступником, скрывающим прошлое. Диплом был лишь одной зацепкой, да и то, говорящей только о недобросовестности и лжи работника. Но все вело в этот проклятый Мегаполис 3. И теперь у него были обоснованные доказательства для более глубокой проверки и командировки. К сожалению, Хант все еще был занят, поэтому Артур торопливо отправил запрос заместителю и стал ждать разрешения. Считанные минуты тянулись слишком медленно, человек за это время успел по сотому разу прокрутить в голове все свои дальнейшие действия, не отвлекаясь на чувства. Наконец КПК пискнул сообщением с разрешением, и Арт, молниеносно подхватив вещи из шкафа, которые собирал как раз на случай таких внезапностей, рванул прочь из кабинета. На ходу он просматривал все расписания, и оказалось, что в Мегаполис 3 как раз собирался конвой с каким-то грузом для завода. Следующий запрос тоже оказался одобрен, так что Артур поспешил к взлетной площадке, с которой должен был отправляться нужный ему летающий транспортник марки «Атлас». Во время дороги Арт решил проинформировать и самого виновника всего кавардака. Оставшись в лифте в одиночку, он отправил звонок Иорэту, включая видеосвязь. - Привет, - сказал человек, когда вампир отозвался. - Хотел сообщить, что сказки временно откладываются. Я улетаю в сопровождении конвоя в Мегаполис 3. - Могу посоветовать тепло не одеваться, - ответил спустя пару секунд молчания вампир. Он старался сделать так, чтобы не выдать дрожание в голосе, но у него это не совсем получилось. Флайн сразу заметил напряжение, и буквально почувствовал на языке привкус горечи. Это был тот редкий случай, когда ему, в самом деле, хотелось ошибиться, но все шло к тому, что все подозрения верны. В Мегаполисе 3 должны вскрыться много интересных подробностей. - Приму к сведению, - Арт приподнял брови. - Все нормально? - Да, просто отлично, - вяло улыбнулся парень. - А что? Выгляжу сейчас прямо как тот встреченный тобой зомби? - Ну почти. Ты там осторожнее, как бы охрана не заподозрила зомбиапокалипсис. - Приму к сведению. Ты тоже осторожней - сейчас довольно опасно. - Ага. Ладно, мне пора, до свидания. - Пока. Артур отключился и, прикрыв глаза, устало прислонился к стенке лифта. На душе было муторно, но человек привычно задвинул все переживания в дальний угол, не позволяя эмоциям управлять им. Его мама была горячей южной женщиной, которая по молодости свой темпераментностью и несдержанностью нажила себе проблем и в итоге смогла работать только уборщицей без надежды на лучшее. Поэтому она всегда наказывала единственному и горячо любимому сыну, чтобы он держал свои эмоции в узде и действовал на холодную голову. Артур со всем соглашался, да и не видел в этом больших трудностей. К счастью, характером он больше пошел в спокойного отца-северянина. «Атлас» уже был готов к отправке, когда на площадку выскочил Арт. - Пошевеливаемся! – гаркнул командир отряда конвоя, заметив незваного пассажира. – Время поджимает! Флайн молча кивнул и поспешил к открытой двери транспортника, на ходу застегивая распахнувшийся пиджак. Наверху дул такой сильный, холодный ветер, что тусклое солнце совершенно не помогало. Впервые за весь этот день Арт рассмотрел командировку в Мегаполис 3 с положительной стороны – хотелось погреться под южным солнцем. Командир проводил его недовольным взглядом и, после того как Флайн скользнул внутрь, зашел последним, закрывая за собой дверь. Охрана при этом чуть ли не одновременно, как в фильме ужасов, повернулась и, смерив нового спутника взглядами, буркнула приветствие. Никого из этой команды Арт близко не знал, и в этот раз такой расклад был ему только на руку. Разговаривать с кем-то и объяснять причины такой внезапной командировки не хотелось совершенно. Пробравшись в тесном пространстве к дальнему пустующему месту, Артур закрепил рюкзак, пристегнулся, как того требует инструкция, и закрыл глаза, пытаясь устроиться удобнее на сиденье. «Атлас», правда, совершенно не предназначался для того, чтобы быть комфортным, так что ничего из попыток человека не вышло, но Арт усилием воли заставил себя успокоиться и расслабиться. Полет предстоял долгий, лучше ему отдохнуть.