Бумажный солдат

16 Апреля… Франция... Париж, Марсель, Лион. Эти образы Марк всё время прокручивал у себя в голове последние несколько дней, и даже сейчас, сидя в самолёте. Они давно хотели отправиться в путешествие по Франции, еще год назад, до ухода молодого человека в армию, все было распланировано в мельчайших подробностях. И вот наконец они сидят рядом, в самолете, и впереди их ждет великолепное путешествие. – Интересно, а где мы сейчас летим? – поинтересовалась Соня. Она была одета в легкий комбинезон и футболку, а волосы слегка присобраны. Соня часто сталкивалась с мнением, что девушка должна выглядеть на 120% каждый день, особенно, если она идет в общественное место. Но она придерживась мнения, что на первом месте должны стоять удобство и комфорт, а потом уже эстетическое удовольствие окружающих. – Да хз, где-то над Украиной, наверное, – интуитивно предположил Марк. – Что-то так спать хочется. Я пожалуй вздремну. – Поспи, лететь ещё долго. – Ах, какой красивый рассвет! – восхитилась Соня. А он и правда был необычным. Непривычное смешение розового, желтого и красного предстало перед глазами. На фоне такого неповторимого неба, где-то внизу, медленно плыли облака. Они напоминали пушистую пену, в которую хотелось нырнуть и утонуть в ней, почувствовав всю ее нежность. Соня прижалась к Марку и положила голову на его плечо. Она тут же уснула. «Нет ничего лучше, чем наблюдать такую красоту с любимой», подумал Марк. Все, что он сейчас хотел, это прижать Соню к себе и никогда больше не отпускать. Рядом мужчина, читающий книгу, на секунду отвлёкся, наклонился к Марку и шёпотом сказал: "Вы отличная пара, прекрасно смотритесь вместе". Марк улыбнулся и кивнул. В его памяти всплыл момент знакомства с Соней. Это было осенью пару лет назад. Марк возвращался домой после тяжелого дня в университете. Погода была хорошая, да и настроение надо было поднять, поэтому он решил сделать крюк и пройти через парк. Невероятная красота природы, звуки пения птиц, легкий воздух и освежающий ветер будто оживили Марка. Он чувствовал, что ему становится гораздо легче на душе, а проблемы, до этого казавшиеся нерешаемыми, стали до смешного маленькими и неважными. В таком приподнятом настроении Марк прошел до прудика. Летом там плавали уточки, а сейчас вода лишь слегка волновалась. Окинув взглядом открывшийся пейзаж, Марк глубоко вдохнул, до конца освободившись от тяготивших его дум. – Здесь очень спокойно, - сказала незнакомая девушка, сидевшая на лавочке, за спиной парня. – Да, именно то, что мне сейчас нужно, - девушка сразу ему понравилась и он решил познакомиться, - Марк. – Соня, - сразу ответила девушка, немного подвинувшись, освобождая место для Марка. Вдруг самолёт резко тряхнуло, и загорелся значок, что необходимо пристегнуть ремни. – Наверное, зона турбулентности, – сказал мужчина, – нам не о чем беспокоиться. Но самолёт стремительно направился вниз. «Странно, – подумал Марк, – вроде ещё не время для посадки». Самолёт набирал всю большую скорость, уши ужасно закладывало, а каждый вдох давался с трудом. Никто из экипажа ничего не говорил. Они и сами ничего не понимали. Мужчина обнаружил, что у него не пристёгнут ремень безопасности. Он судорожно начал пытаться его застегнуть, но ничего не выходило. Заклинило. – Это не зона турбулентности, мы падаем! – закричал кто-то из середины самолета, озвучив мысли каждого, кто до последнего не принимал эту мысль. В самолете начиналась паника. – Бл**ь! – выпалил Марк, увидев стремительно приближавшуюся землю. Он прижал к себе Соню. Она посмотрела на Марка, собираясь что-то сказать, но резкий звук удара заставил всех замолчать. Марк начал постепенно приходить в себя. Открыл глаза. Боже, что произошло, подумал он. Обнаружив, что он лежит возле своего расколотого кресла, среди кучи обломков, Марк попытался встать. Тело после пережитого не слушалось, но после нескольких попыток, встать получилось. Боже мой! Соня! Где Соня?! Марк начал паниковать. Марк огляделся и обнаружил её в 5 метрах от себя. Он кинулся к ней и начал её трясти: "Соня! Соня! Твою Мать! Соня! Ты цела?" Соня не реагировала. Марк обнял её так сильно как мог и кажется уже начал давать волю слезам, как вдруг послышался очень слабый голос: "А, что случилось, где мы?". "Соня!" – радостно вскрикнул Марк. Он отпустил её и взглянул в глаза. – Ты как? Цела? – Да, только мне тяжело двигаться. – Родная, как же я рад, что ты жива! – Марк окончательно дал волю слезам, но слезам счастья. Соня улыбнулась. – Я пойду, посмотрю, выжил ли кто-нибудь ещё, подожди меня здесь, – сказал Марк. Соня кивнула, и Марк пошёл в сторону самолёта. Их отбросило на расстояние от самолёта, что спасло их жизни, потому что они были зажаты в коконе из обломков. Вокруг простиралась равнина, деревьев было мало, и все голые. На небе густые испарения облаков. Солнца видно не было. Марк подошёл ближе. Зрелище ужасное. Люди разбросаны повсюду. Женщины, дети, старики. У кого-то оторваны части тела. Марку стало не по себе. Он вспомнил того мужчину, что сидел рядом с ними. Чёрт, а ведь если бы он смог пристегнуться, скорее всего, с нами бы жив, остался, а так его унесло. Хоть бы один жив остался. Нет. Признаков жизни никто не подавал. Внезапно, рядом послышался слабый стон, это был дедушка. Марк подошёл к нему. Его нога была оторвана, а с того места хлестала кровь. "К внуку в Париж летел, 15 лет его не видел, да видать не судьба", – сказал дед и замолчал навсегда. Марк вернулся к Соне. Она уже более-менее пришла в себя. – Есть живые? – спросила она. – Нет, – грустно покачал головой Марк. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. – Так, надо понять, где мы, – начал Марк. Он достал телефон, чтобы определить геолокацию. – Тьфу ты, ё**! Нет сети, – выругался Марк. – Ладно, пошли, найдём проезжую часть, а там посмотрим. Марк взял Соню на руки, так как она была ещё слаба, и пошёл прямо, прочь с места крушения. Шли они так около часа, пока перед ними не выросли несколько зданий, заброшенных на вид. Что это за место, возник у Марка вопрос. – Мы шли, блин, больше часа, чтобы найти дорогу, а нашли какую-то фигню! – заворчала Соня. – Пошли, посмотрим, всё равно нам прямо идти, – ответил Марк. – А может не надо? – Да что случится то? Марк пошёл к зданиям продолжая нести Соню на руках. Здания были огорожены высоким забором. Они направились в сторону ворот. Подойдя ближе, они увидели человека, одетого в камуфлированный комбинезон, напоминающий бронекостюм. Лицо было под капюшоном и противогазом, буквально на пол лица, а в руках автомат. – Что это ещё за херня? – шепнул Марк. – Стоять! – крикнул неизвестный человек, целясь в них. – Вы кто такие и откуда здесь взялись? – Тихо мужик, ты чего? Мы с самолёта, который примерно час назад потерпел крушение, – ответил Марк. – Да, мы видели падение самолёта, – сказал мужчина, убирая оружие. – Давненько мы не видали людей с внешнего мира, с тех пор как попали сюда. Ладно, я отведу вас к главному. У него есть о чём вас спросить, также я думаю, у вас тоже есть вопросы. – О чём вы говорите? – недоумевающе спросил Марк, – нам нужно добраться до проезжей трассы, чтобы нас подбросили до ближайшего населённого пункта. – А, точно, вы даже не догадываетесь где вы, – рассмеялся мужчина. – Если вкратце мы находимся там, что мы именуем зоной. Это Припять. Вся её территория поражена радиацией. Из ближайших населённых пунктов, здесь только лагеря различных группировок, вроде нашей. Отсюда до границы зоны добраться в вашем положении не реально. Поэтому прошу проследовать со мной к главному для дальнейших решений ваших и наших проблем. Марк с Соней молчали. От услышанного, их чуть не вывернуло наизнанку. Это было похоже на кошмарный сон, они надеялись, что всё это окажется глупым розыгрышем. Но делать нечего, пришлось послушаться. Они зашли внутрь этого своеобразного лагеря. Мужчина повёл их к одному из зданий. Внутри было много людей, одетые в одинаковый тип бронекостюмов, которые при виде Марка и Сони начинали перешёптываться. – Может, девушку отнесёшь в одну из комнат и побазаришь с главным с глазу на глаз? – Нет! – огрызнулся Марк. – Она тоже должна всё слышать. Соня продолжала молчать, переваривая в голове услышанное. Они вошли в пятиэтажный дом и поднялись на 3 этаж. – Сюда, – сказал мужчина, открывая одну из дверей. Марк с Соней зашли внутрь. Комната была похожа на оружейный склад, лишь в углу стоял письменный стол с какими-то документами. У стены располагалась кровать, напоминающая больничную койку. На ней сидел коротко стриженый тёмноволосый мужчина, лет сорока. – Они с того самолёта, – сказал мужчина у двери. – Спасибо, Скребок, закрой дверь и подожди снаружи, – ответил главный. – Присаживайтесь, господа. Марк посадил Соню на единственный стул, стоящий в этой комнате, а сам расположился на полу. – Меня зовут Чип, – сказал главный. – Я глава в группировке "Свобода" в этом лагере. Нас много. Мы наблюдали падение вашего самолёта и даже хотели отправить экспедицию, но передумали из-за высокого фона радиации в тех местах. – Радиации? – нервно воскликнула Соня. – Вы что хотите сказать... – К сожалению, да, – ответил Чип. – Но не волнуйтесь, у нас есть медики, они вас подлатают. Противорадиационные препараты имеются. Потом мы вам выдадим всё самое необходимое, чтобы выжить в зоне. – Стоп! – прервал его Марк. – Это конечно всё очень интересно, узнать подробнее и об этом месте, и обо всём, что тут происходит. Но единственное, что нас волнует на данный момент, как отсюда выбраться? Чип покачал головой. – Я всё понимаю. К сожалению, вынужден вам сообщить, что это почти невозможно. Для этого вам понадобится самое мощное снаряжение, защищающее от радиации и различных аномалий. Также, вам нужно будет нанимать проводников по пути, чтобы они проводили вас по наиболее безопасным местам, минуя враждебные группировки. На всё про всё нужны деньги. И не мало. – У меня есть деньги, много, они на карте, – сказал Марк. – Не сдалась тут никому твоя карта, – покачал головой Чип. – Банкоматы у нас тут не водятся. Нужно самое обычное бабло. Марк засунул руку в карман и вытащил кошелёк. Там лежало несколько тысячных купюр. – Это примерно процентов пять от нужной суммы, – воскликнул Чип. – Вот что я вам скажу. Вам определённо тут не место. Правда, деньги у нас делаются только одним способом, добыча артефактов и выполнение различных поручений, за которые платят. Стрелять умеешь? – Естественно! – выпалил Марк. – Я недавно с армии вернулся. – Тогда это упрощает ситуацию. Дней за 5, мы научим тебя всему остальному. Как пользоваться детектором поиска артефактов, как обходить аномалии, да и как выживать в зоне в целом. В общем, обо всём понемногу. И ты сможешь заработать денег, продавая артефакты. Так уж и быть, снаряжение на первое время за наш счёт: простенький экзоскелет, противорадиационный шлем, детектор, оружие, фонарик, немного еды, ну и, конечно, болты. – А болты зачем? – Марк сделал недоумевающее лицо. – Хорошо, если это единственный выход, то я согласен. Но только у меня будет к вам ещё одна просьба. Обеспечить максимальную безопасность моей девушки. – Про болты, это самое интересное, скоро узнаешь. Да, твоя может спокойно остаться здесь, её никто не тронет. Кормить её также будем. Можешь не волноваться. – Тогда решено! – сказал Марк. По лицу Сони было видно, насколько она была удивлена скоростью принятий решений Марка. – Мы выделим вам комнату, – сказал Чип. – Скребок, проводи их в одну из комнат в четвёртом здании, а после зайди ко мне. – Хорошо! – ответил Скребок. Прошло 5 дней. Марк обучен, одет и вооружен до зубов, почти полностью готов к выходу в зону. Оставалось только самое трудное – попрощаться. Парень долго стоял у входа в комнату. Они уже давно все обсудили, и не один раз, но дальше откладывать было уже нельзя: пора начинать глобальный план по спасению. Так он это назвали, чтобы хоть как-то успокоить себя. Марк сделал глубокий вдох и повернул ручку двери. Соня сидела на кровати и шила. Для более или менее нормальной жизни в таком месте, было необходимо полностью себя обеспечивать. Даже еду получить оказалось не так уж и просто... – Мне пора, – быстро проговорил Марк. – Ага, – грустно ответила Соня. Было видно, что она хотела многое сказать, кинуться на шею, умолять взять ее с собой. Но все это было бы бесполезно. Марк упорно стоял на своем. – Я скоро вернусь... – Почему я не могу идти с тобой, – она не сдержалась. Быстро кинув фразу, девушка отвернулась к окну, чтобы он не видел ее слез. – Мы это уже обсуждали. Там опасно, я не смогу тебя там защитить, а здесь ты в безопасности. Я обо всем договорился с Чипом. Больше таких проблем не возникнет. – Я... Я не из-за этого переживаю... Какая-то непонятная Марку борьба шла в душе Сони. За 5 дней он так и не смог понять, что же ее так сильно гложит. Он не хотел ее оставлять одну, расстроенную, в незнакомом месте. "Должен, должен, должен" – повторял он, смотря на ее дрожащие плечи. – Я люблю тебя. Все будет хорошо! Мы выберемся отсюда вместе. Я тебе обещаю! – Я знаю... И я люблю тебя... Марк подошёл, прижал ее к себе и поцеловал в лоб. Сердце защемило, на глаза навернулись слезы: – Все будет хорошо, – прошептал он – не понимая кого, успокаивает этой фразой, и вылетел из комнаты. Странное предчувствие осело где-то в его душе. "Не то время, чтобы думать об этом! Забудь!". Прогнав неприятные мысли, Марк ускорил шаг. Перед ним были ворота. Выход. Неизвестность. Впервые за 5 дней Марк почувствовал страх... Его ждал Скребок: – Давай, брат, бывай. Аккуратнее там. – Спасибо! Позаботься о ней. – Конечно!.. Ворота закрылись за его спиной. Он сделал шаг. Тишина. Мертвая тяжелая тишина нависла над его головой. Казалось, что каждая звезда смеется над ним. Над его глупой надеждой. Надеждой спастись. Спастись вместе... День клонился к вечеру. Прошло 1,5 дня, с тех пор как Марк покинул лагерь Свободы и отправился на поиски артефактов. Марк шёл в сторону заброшенной заправки, где по слухам может находиться ценный артефакт "Колобок". Он наделяет своего носителя способностью к регенерации и заменяет аптечку при мелких перестрелках. Но при всех его плюсах, минус в том, что он весьма радиоактивен, поэтому без защиты его носить нельзя. Рыночная цена – 12000 рублей. Марк ориентировался и выстраивал безопасный маршрут, с помощью КПК (карманный портативный компьютер), выданный ему в лагере со встроенной картой и определением собственного местоположения. За это время Марком было съедены 2 консервные банки и выпита одна пластиковая бутылка воды. О пищи он думал меньше всего. Все его мысли были о Соне и как быстрее сделать все дела и убраться из этого места. Привал Марк сделал только один раз, чтобы несколько часов вздремнуть в спальном мешке. Небо было пасмурное, солнца почти не видно, как и во все дни пребывания здесь. В ближайших ста метрах появилось двухэтажное здание, а рядом 3 цистерны, соединённые между собой самодельными мостиками поверху. Марк стремительно направился туда. Наготове у него был дробовик "Чейзер 13". Он подошёл к цистернам. "Вроде никого" – подумал Марк и убрал дробовик за спину. Потом достал детектор аномальной активности "Медведь", способный обнаруживать артефакты и определять расстояние до них. Также Марк достал несколько болтиков, чтобы не попасться в аномалии, посредством метания их вперёд для проверки, насколько чист путь. Ловким движением Марк забрался по лестнице наверх крайней цистерны, и сразу же послышался сигнал детектора. Судя по нему, артефакт находился на третьей цистерне. Марк кинул болт, послышалось шипение, словно открыли бутылку с газированной водой. "Газировка" – заключил Марк. При контакте с газировкой, выделяется ядовитый газ. Марк кинул ещё один болт, на этот раз путь был чист. Без потерь добравшись до третей цистерны, Марк снова взглянул на детектор. Артефакт был совсем рядом, буквально на краю. Это был колобок. Марк подобрал его, как вдруг в метре от него, в небо взмыла струя огня. От неожиданности, Марк отпрыгнул назад и перелетел через край, успев ухватиться за выступ. Дробовик выпал и полетел вниз. Высота была как 3х этажное здание, падать не очень хотелось. Марк ухватился второй рукой за край, но струя огня продолжала бить вверх. Это была аномалия "Жарка". Через пару минут струя успокоилась. "Хух, бл*" – выдавил Марк, залезая обратно: "Ну дела!" Марк слез с цистерн и подобрал дробовик. Он был сильно поцарапан, но в целом не повреждён. "Отлично!" – подумал Марк. Вдруг, он услышал тихий звук, доносящийся из 2х этажного здания. Марк подошёл поближе и прислушался. Это был слабый крик о помощи. Марк оставил оружие в руках и вошёл внутрь. Поднявшись на второй этаж, он обнаружил 2 трупа и раненого человека. – Слава богу, я думал, что обречён, – сказал он. – Есть аптечка? – Что здесь произошло? – спросил Марк, протягивая аптечку. – Спасибо! Я с друзьями вольными сталкерами пришли сюда найти артефакт и решили проверить этот дом. На нас напали кровососы, двоих убили и выпили их кровь. Ну а меня видимо оставили здесь раненого, чтобы потом вернуться, когда снова проголодаются. – Кровососы? Да мне о них рассказывали, но я их ещё не встречал. Слышал, они могут становиться невидимыми и нападают внезапно. – Да. Всё верно. Нас они застали врасплох. Марк начал подозревать что-то неладное. – Бл**ь, они вернулись! – вскрикнул раненый. – Я ничего не смогу сделать, у меня кончились патроны. В общем, стреляй туда, куда я укажу. – Понял! – ответил Марк, прицелясь. – Стреляй прямо туда, – указал пальцем сталкер. Марк выстрелил, и словно из неоткуда упал мёртвый кровосос. Существо ростом с человека, покрыто шерстью, а вместо рта щупальца. – Развернись на 12 часов и стреляй! – вскрикнул сталкер. Марк развернулся и выстрелил. Убит. – Фух! – выдохнул Марк. – Не расслабляйся, их было трое. Марк напрягся. – Третий сзади, стреляй! Марк развернулся и нажал на курок. Заклинило. Марк стал перезаряжать, но кровосос оказался проворнее. Подскочив, тот выбил у него дробовик из рук и вцепился в броню. Кровосос пробил её насквозь, Марк почувствовал адскую боль. Последним рывком он достал нож и несколько раз вонзил его в голову кровососу, пока тот не упал. После чего, Марк рухнул на пол, корчась от боли, но буквально через минуту всё как рукой сняло. Он поднялся, проверил карманы и вытащил артефакт. – О, Боже! – воскликнул раненный сталкер. – Где ты его взял? Это же колобок, он помогает тебе быстро регенерироваться. Мы как раз его тут и искали, но видать это твоя добыча, ты её заслужил. Марк кивнул и поднёс колобок к телу сталкера. Через несколько мгновений он встал на ноги. – Спасибо тебе! Я твой должник. Слушай, пошли я тебя отведу, тут есть неподалёку лагерь сталкеров, там тебе и броню подлатают и тебя самого. Ну и другие услуги на высочайшем уровне. – Пошли, – ответил Марк. Они вышли из здания, и пошли прочь с заброшенной заправки. – Кстати, забыл представиться. Моё имя Беспечный, – сказал сталкер. – Я Марк, – ответил Марк. Обменявшись рукопожатиями, Марк с Беспечным пошли дальше. Путь длился около 2х часов, пока они не пришли к небольшому хутору. Это и был лагерь сталкеров. – О, Беспечный, давненько ты к нам не заявлялся, – сказал человек на входе в хутор. – А кто это с тобой? – Это Марк, он спас мне жизнь, и ему нужна техническая и медицинская помощь. Ну и переночевать ему бы тоже не помешало. – Базара нет! – ответил мужчина. – Сейчас покажем, что к чему. Марк починил броню, а дробовик обменял на автомат ИЛ86. После той осечки, Марк решил больше не рисковать. Наступила ночь. Сталкеры собрались вокруг костра. – Пойдём с нами! – окликнул Беспечный Марка. Марк сел рядом с ним. – Водку будешь? – спросил Сталкер напротив. – Нет, спасибо, – ответил Марк. Сталкеры разговаривали о чём-то своём, что Марку было совершенно чуждо и неинтересно. Потом в ход пошли анекдоты про зону и всех её обитателей. Кульминационный момент наступил, когда один из сидящих взял в руки гитару, провёл по струнам и запел. – Один солдат, на свете жил, красивый и отважный, но он игрушкой детской был, ведь был солдат бумажный. Он переделать мир хотел, чтоб был счастливым каждый, а сам на ниточке висел, ведь был солдат бумажный... – Ну опять ты эту херню заладил! – воскликнул сталкер, сидящий рядом. – Только одну песню и знаешь. Но тот, не обращая внимания, продолжал. – Не доверяли вы ему своих секретов важных? А почему? А потому, что был солдат бумажный. А он судьбу свою, клеймя, не тихой жизни жаждал, и всё просил огня, огня, забыв, что он бумажный... – Другое бы хоть выучил чё-нибудь. – сказал сталкер, сидящий напротив. – За**ал уже всех с этой своей **алой. – В огонь, ну что ж, иди, вперёд, и он шагнул однажды, и там сгорел он ни за грош, ведь был солдат бумажный. Все были только рады, что песня закончилась, поэтому никаких бурных аплодисментов не было. – Что за песня? – спросил Марк. – Бумажный солдат, – ответил сталкер с гитарой. – Моя любимая и единственная, которую я умею играть. Автора, к сожалению, не помню, извини. – Слушай, расскажи лучше, кто ты такой и откуда взялся? – спросил один из сидящих у Марка. Недолго думая, Марк рассказал всю историю о том, как сюда попал и какую цель преследует. Все молча слушали, а в конце никто не нашёл что сказать. Они были тронуты этой историей. Вдруг один из сидящих встал. Это был главный в этом лагере. Он махнул Марку рукой, намекая на то, что им надо отойти и переговорить с глазу на глаз. Марк послушался. Они вошли в один из домов. – Меня зовут Сивый, – начал мужчина. – Раз тебе нужны деньги, то у меня есть для тебя задание. – Я слушаю, – ответил Марк. – Пару дней назад, двое наших пошли искать артефакты. Я отслеживал их местоположение по КПК. Внезапно, сигнал пропал в этом квадрате (показывает на КПК). Они сдохли, но суть в том, что у одного из них была схема маршрута пути к легендарной аномалии "Оазис". Добудешь мне эту карту, я тебе неплохо заплачу. И артефакт также можешь потом здесь продать за рыночную стоимость. А пока возьми с собой, пригодиться. Завтра выдвигайся, а пока можешь переночевать вон в том дальнем доме (показывает рукой через окно). – Хорошо, вас понял! – сказал Марк. – С таким то артефактом, я не не подведу. Спокойной ночи. Марк пошёл спать. Ему снился сон, как они с Соней гуляют по Елисеевским полям в Париже. Он свято верил, что это не сон, но вечно спать нельзя. Наступило утро. Марк позавтракал со всеми у костра и двинулся в путь. Направляясь к выходу из хутора, он столкнулся с Беспечным: – Уже уходишь? – Я ещё вернусь, потом расскажу. – Хорошо, я буду здесь пока что. Удачи! – Спасибо. Марк пошёл вперёд по указанному маршруту. Марк шёл пешком чуть больше 5 часов. Ему стало интересно узнать больше о таинственной аномалии "Оазис". В его КПК были какие-то заметки. Открыв их, Марк быстро нашёл нужную информацию. Местонахождение оазиса неизвестно. Возможно, его и не существует. Но по легенде, эта аномалия способна излечить любую болезнь. Больше информации не было. "Хм, как хорошо, что есть хотя бы одна полезная аномалия" – заключил Марк. Придя на место, он обнаружил двух растерзанных сталкеров. "Что это за х**ня" – подумал Марк. В 5 метрах от них был склон. Марк лёг на землю, подполз к краю и достал бинокль. В метрах 70 внизу по склону, ползали на четвереньках существа, напоминающие людей. Они были одеты в экипировку, напоминающая сталкерскую, а на головах противогазы. Марк отполз от края, чтобы перевести дух: "Надо срочно найти схему, пока они не обнаружили моё присутствие". Хоть у Марка был с собой колобок, он всё равно решил не вступать в бой с этими существами. Ведь они могут напасть толпой и так растерзать, что ни один артефакт не поможет. Что они как раз и сделали с этими двумя бедолагами. Марк стал обыскивать сумку одного из мёртвых. Там было много всего, но листка со схемой не было. В сумке второго также ничего не нашлось. " Ну, всё, пиши, пропало" – подумал Марк и решил по новой проверить первую сумку. Ещё раз прошерстив всё основательно, Марк обнаружил подобие потайного кармана и вытащил оттуда бумажный свёрток. На нём была зарисовка карты и много стрелок. "Эти условные обозначения поймут только сталкеры" – заключил Марк. Он положил свёрток в карман и стал аккуратно пятиться назад, стараясь издавать как можно меньше шороха, чтобы те твари не услышали его. Марк сделал около десяти шагов назад. Вдруг, послышался нарастающий звук кряхтения. Стало ясно, они его учуяли. "Их слишком много, рискованно вступать в бой" – подумал Марк и бросился бежать. Непонятные твари одним прыжком оказались на краю склона и прыжками погнались за главным героем. Один их прыжок равнялся 3 метрам. Марк бежал, что есть мочи, несмотря на тяжёлый груз. Вскоре они начали сбавлять ход, видимо не предпочитают отходить далеко от своего места обитания. Когда они вовсе скрылись из виду, Марк грохнулся истощённый на землю: "Не зря в армии большую часть времени уделял бегу". Марк перекусил консервы и выпил энергетический напиток, который ему дали сталкеры. Силы немного вернулись, хотя, скорее всего, это всего лишь плацебо. Марк встал и пошёл обратно по направлению к лагерю. Он ни на мгновение не переставал думать о Соне: "Сколько ещё всего сделать нужно! Я ещё не собрал даже половину суммы. Как же я скучаю по тебя, моя самая дорогая и самая любимая!" Вечерело. Марк вернулся в лагерь. – Где Сивый? – спросил он у первого попавшегося. – Он у себя. Марк вошёл в дом, где жил Сивый. – Неужто живой? – воскликнул Сивый. – Я достал схему. – Что там произошло? Марк рассказал всю историю. – Да уж! Ох уж эти снорки. Тупые твари! – выругался Сивый. – Ладно, благодаря тебе, у нас снова появилась надежда найти оазис. Держи обещанную награду. Сивый дал Марку 10 тысяч рублей. – Можешь отдохнуть здесь, провести ещё одну ночь, потом пойдёшь. – сказал Сивый. – Спасибо вам! – ответил Марк. – Я подумаю. – Тебе спасибо! Марк вышел на улицу с грустной думой. Прошло уже почти 3 дня, а он не собрал даже половины нужной суммы. Ему хотелось сделать всё как можно скорее. Но возможно ли это? – Эй! – окликнул его Беспечный. – Ты вернулся! Ну рассказывай. – Да чего рассказывать? – ответил Марк. – Пришёл туда, нашёл 2 трупа, у одного из них была схема. Потом на меня напали, так называемые, снорки, еле съ***лся от них. Всё. – Неплохо! Да ты просто везучий! Слушай, мне нужно тебе кое-что сказать, только мы с тобой отойдём подальше от лагеря, чтобы не было лишних ушей. – Хорошо, пошли, – ответил Марк. Они вышли с хутора, и отошли на сто метров за заросли деревьев. – Ну, так что? – спросил Марк. – Можно мне посмотреть на колобок? – Держи! – сказал Марк, протягивая ему в руки артефакт. – Спасибо! – выпалил Беспечный, резко достав пистолет, и нацелился на Марка. – Мне просто нужны твои деньги и этот артефакт. Ничего личного! Мне как раз нужны твои деньги, чтобы добрать нужную сумму. – Сбрендил? – крикнул Марк. – С чего это вдруг? – Я понимаю, что я твой должник, и всё такое. Я знаю, как тебе нужны сейчас эти деньги. Но поверь, они мне нужнее. – Подлым человеком ты оказался, – спокойно начал Марк. – Я тебе доверился, а ты моё доверие предал. По-моему зона высосала из тебя всё человеческое я. – Ты поменьше рассуждай. Одной пули моего ствола достаточно, чтобы пробить твою никчёмную броню. Поэтому быстро достал долбанные деньги и положил ко мне в сумку! – в приказном томе крикнул Беспечный. Он подошёл к Марку в упор, продолжая целиться. Головой указывая на лежащую на земле сумку Беспечного. Марк вспомнил, как его в армии учили процедуре обезоруживания противника. И сейчас был, как раз, подходящий момент. Он сделал шаг в сторону Беспечного и ловким движением, перехватил пистолет в руки. От перенапряжения дрогнула рука, раздался выстрел. На землю сначала упал треснутый противогаз на пол лица, потом хлынула кровь, и через мгновение рухнуло мёртвое тело Беспечного. Марк старался прийти в себя и осознать, что произошло, но он буквально выпал из реальности. Его жизнь никогда не станет прежней. Ведь он впервые убил человека. Придя в себя, Марк забрал колобок обратно: "Да, если вынести мозги, уже ни один колобок не поможет." Он подошёл к сумке, которая оказалась битком набита деньгами. Там лежало 80 тысяч рублей. Марк подумал: "Если прибавить к этой сумме, то, что он заработал, плюс то, что у него было до этого, да ещё и продать артефакт, то получится как раз нужная сумма для нашего с Соней билета из зоны." В лагерь сталкеров Марк решил не возвращаться, чтобы не было к нему лишних вопросов, а сразу пошёл обратно в лагерь Свободы. Идти полтора дня, как раз еды у него оставалось ровно на это время. Марку так осточертело питаться одними консервами и пить воду. Конечно, он скучал по домашней кухне, и особенно по той еде, которую ему готовила Соня по вечерам. Наступила ночь, но Марка это не останавливало. У него была одна цель, как можно скорее добраться до Сони. Казалось, что с его стремлением, он может горы насквозь пройти. Вдруг, слева послышалось рычание, похожее на волчье. Марк резко развернулся, достал автомат и увидел 5 потрёпанных, то ли волков, то ли собак. Одно из существ кинулось на него, Марк выстрелил, оно сразу же исчезло. "Пси собака" – заключил Марк. Это была Пси собака, умеющая создавать фантомы, которые также могут причинить вред, но исчезают после одного выстрела. Марк отстреливался, а фантомы всё появлялись, пока не вспомнил всё, что ему рассказывали об этом существе. Нужно убить настоящую, но она старается держаться подальше от боя и лишь изредка нападать. Внезапно, одна вцепилась ему в руку, потом отпрыгнула, как можно дальше. Сквозь боль, Марк понял, сейчас или никогда и выстрелил в неё. Собака упала на землю, а фантомы исчезли. Боль за счёт артефакта сняло как рукой. Вытерев пот со лба, Марк пошёл дальше. Он извёл 90% патронов. Прошла ночь, а Марк всё шёл, не смыкая глаз. Наступил день, а за ним и вечер. До заветной цели оставалось часа 2 ходьбы. Марк настолько изнемог, что не выдержал и решил устроить привал. Он не заметил, как провалился в сон (сниться сон...). Марк проснулся и понял, что проспал так всю ночь. С новыми силами он встал и пошёл в лагерь Свободы. Оставалось всего каких-то пару часов до встречи. Марк больше не мог ждать: он постоянно срывался на бег. Наконец ворота показались на горизонте. Парень чуть ли не бежал. Подойдя ближе к воротам, замедлили шаг – пора восстановить дыхание. У входа стоял Скребок: – Привет, брат! Ты что-то рано, – Марку не понравилась его натянутая улыбка. – Привет! Я не мог надолго оставить Соню. – А, ну да, – мысли Скребка были явно не здесь, даже наигранная улыбка исчезла с его губ. – Что-то случилось? – Нет, у меня все нормально! – Скребок снова улыбнулся на этот раз даже как-то виновато. Марк окинул его взглядом. Видимо такая жизнь действительно приносит ему колоссальное удовольствие. Вот таких людей Марк никогда не понимал: получать удовольствие от работы на износ – это какой-то странный вид мазохизма ­– Где Соня? – нетерпеливо спросил Марк. – На площадке. "Странный он все-таки" – подумал Марк, входя на территорию лагеря. Соню он нашел довольно быстро. Она сидела на лавочке в маленьком дворике около одного из дальних домов. В углу еще остались качели. Марка накрыли воспоминания, как они гуляли вдвоем в парке, Соня смеялись, все были счастливы. Качели всегда были для него символом свободы и полета души. Здесь же без детей и их звонкого смеха они смотрелись неуместно. – Привет, любимая! Я так рад тебя видеть! – Соня вздрогнула и повернулась. – Я вернулся, как только смог! – Да, привет, – голос Сони был очень встревожен, казалось, что она совсем не рада, что Марк вернулся. – Я нашел деньги, Сонь! Теперь мы можем уехать! – Марк упал перед Соней, обнял ее колени. Он целовал ее руки как никогда, так, будто именно благодаря им они наконец-то могут спастись. А ведь может так оно и есть: Марк смог пройти через все испытания только благодаря мысли, что скоро снова коснется ее нежных рук. Он и думать не хотел, как бы он жил без нее, без ее теплых прикосновений и нежных объятий. – Нам надо кое-что обсудить. Обещай, что не будешь психовать. – Эм, хорошо... – Я не пойду с тобой, – эти слова пролетели мимо Марка. Он не успел ни слова осознать. – Что, прости? – Я решила, что остаюсь здесь. – Господи, Сонь, не глупи! Это страшное место, ты не видела тварей, что здесь обитают! Они готовы разорвать все, что видят на своем пути! А если они прорвутся в лагерь? Ты молодая девушка, у тебя еще вся жизнь впереди, зачем тратить ее на такое место? – Я знаю, что мои слова тебя ранят, но я должна их сказать. Я стала здесь по-настоящему счастлива и встретила свою любовь. Марк был ошарашен. Пару секунд он не понимал, где находится и что сейчас произошло. Когда сознание вернулось, он отскочил от девушки и резко встал. – Что?! – выпал он, переходя на крик. – Это не смешно! – Я не шучу... – Господи! Прекрати сходить и пошли отсюда скорее! – Он попытался взять ее за руку, но она ее отдернула. – Нет! – огрызнулась Соня. – Да какое тут может быть счастье? – уже не сдерживаясь, кричал Марк. - Пустыня, монстры, кругом радиация. Неужели это то, к чему ты стремилась? Ответ он не услышал. – И кто он? Скребок что ли? – Марк истерически засмеялся. Никогда не думал он, что это может случиться, ведь все было идеально. Было... Немного успокоившись, Марк подошел к Соне, сел перед ней, взял за руку и начал говорить уже сдержаннее. – Я же люблю тебя, Сонь... Давай уйдем вместе, начнем все заново, купим домик на берегу, а потом будем рассказывать эту безумную историю внукам. И все будет так, как мы всегда мечтали. ­– Уходи! – резко ответила Соня. – Я обещал, что без тебя не уйду! – Тогда забирай свои слова обратно и уходи! – Она смотрела прямо ему в глаза. Марку стало не по себе. В ее взгляде было столько боли, злости и отчаяния... Он никогда не видел ее такой. – Пообещай мне, что это всё правда, а наши отношения были большой ошибкой и ты не любишь меня. Соня молчала, с каждой секундой в сердце Марка все больше разгоралась небольшая искорка надежды. – Обещаю. Эти слова упали камнем на Марка. Ноги словно кто-то подкосил, на глаза навернулись слезы, а все силы покинули тело. Единственное желание, которое осталось в Марке это лечь в траву и слиться с землей, чтобы хоть как-то заглушить эту боль. – Забери деньги, они мне больше не нужны, – Он пнул сумку к ногам Сони. Марк не знал, куда себя деть. Это не то, что он ожидал услышать, пережив все эти встречи с монстрами. – Зачем? А как же ты? – вскрикнула Соня – Оставь себе, вдруг одумаешься. А я найду, чем себя занять. И это больше не твоя забота. Прощай. Марк еще пару секунд смотрел на Соню, словно ждал чего-то. Резко развернувшись, он быстрым шагом двинулся к воротам, всеми силами сдерживая разрастающееся чувство пустоты в груди. Соня осталась сидеть во дворе. Ее взгляд потерял яркость, в нем не было злости, только боль и сожаление. Около ворот Марк снова встретил Скребка. На его лице не было и тени улыбки: – Ты как, брат? – А ты как думаешь? Не хочу больше ничего знать и находиться здесь. Марк достал из кармана Колобка. ­– На, забери. Продашь или сам будешь пользоваться, мне всё равно. – А ты куда теперь? – Куда карта ляжет. – Ну, бывай. Марк не ответил. А есть ли собственно разница, куда он пойдет? Вокруг его ждало одиночество. Покинув лагерь, Марк пошел прямо, не разбирая дороги. Он собственноручно обрек себя на скитания по зоне, дав обещание Соне, не покидать зоны без нее. Марк шёл, куда глаза глядят. Он твёрдо решил для себя, идти прямо, пока во что-нибудь не упрётся. Пусть то будет аномалия, логово мутантов или ещё какой-нибудь лагерь. И так он прошёл часа 3, пока не вышел на протоптанную дорогу и не услышал тихий звук шагов, который нарастал. Автомат у Марка был уже наготове. Через некоторое мгновение, перед ним предстали 20 человек. Броня на теле с оттенками хаки. У большинства на голове противорадиационные шлемы. Увидев Марка, все разом взяли его под прицел. – Кто вы? – спросил Марк. – С чего мы должны отвечать на твои вопросы, сталкер одиночка? – ответил один из них, по-видимому, главный. – Ты и сам прекрасно знаешь кто мы. – Никакой я не сталкер и знать не знаю, кто вы такие, – ответил Марк. – Никогда им не был, и становиться не собираюсь. – Из какой ты группировки? – Я сам по себе. – Не сталкер, да ещё и сам по себе. – усмехнулся мужчина. – Что же ты тогда тут забыл? – Опустите сначала свои пушки, тогда поговорим! – потребовал Марк. – Сам опусти свою пукалку. – крикнул один из них. – Тихо! – скомандовал мужчина. – Опускаем одновременно. Раз, два, три. Марк и неизвестные опустили оружие и убрали за спину. – Ладно. Так уж и быть. Начнём мы, – сказал мужчина. – Я капитан Кравец. Мы представляем регулярную армию Украины. Теперь тебе должно стать яснее. – Нет! – отрезал Марк. – Я никогда особо не интересовался, что тут у вас происходит. А что касаемо меня, моё имя Марк, и я в прямом смысле упал с неба при крушении самолёта и в этой, так называемой, зоне, уже дней 5, но успел повидать многое. – Ого! Неожиданно! – ответил Кравец. – Мы видели крушение издалека, но думать не думали, что кто-то мог такое пережить. Тогда расскажу тебе немного о нас. В нашу прерогативу входит охрана подступов к зоне, в основном, мы все на границе её, но иногда делаем вылазки вглубь, по приказу начальства, чтобы проверить обстановку. Марк кивнул, давая знать, что переварил и усвоил информацию. – Я так понимаю, тебе нужно выбраться из зоны? – спросил Кравец. – Не знаю, – ответил Марк. – С одной стороны мне здесь нечего ловить, но с другой стороны я дал слово человеку, что не уйду без него. – Так в чём проблема бл*? – выпалил всё тот же из толпы. – Бери, да уходи. – Твоё какое дело? Знал бы, в чём проблема, пасть не разевал! – сострил Марк. – А ну-ка прекратить! – приказал капитан. Оба замолчали. И перевели взгляд на него. – В общем, расклад такой... – начал Кравец, повернувшись к Марку. – Мы возвращаемся на границу зоны по срочному вызову. Планируется масштабный рейд. Дошли слухи, что появилась одна нелегальная организация, её члены хотят прорваться в зону. – Зачем? Искать артефакты? – спросил Марк. – Нет. Им нужна кровь мутантов. Она неожиданно стала цениться на чёрном рынке. – Боже ты мой! – удивился Марк. – Кому она сдалась? – Этого мы не знаем, – сказал Кравец. – Но сейчас не об этом. По тебе видно, что ты человек, осведомлённый в военном деле, и нам бы не помешали люди вроде тебя. Больше народу, больше шансов победить. Марк задумался. Идти ему некуда, никто его здесь больше не ждёт. А хочется принести кому-то пользу. Хоть как-то помочь. Такая у него натура. – Я в деле! – твёрдо сказал Марк. – Отлично! Добро пожаловать в ряды Украинской армии. Следуй за нами. Придём на место, объясним, что и как. Отряд двинулся, Марк пошёл с ними. – Эй! – окликнул его человек, который пару раз встревал в разговор. – Ты это, извини, если что, вроде парень ты нормальный, как оказалось. Похоже, мы с тобой ровесники. Я младшей лейтенант Князев. Можно просто Князь. Отряд военных шёл неделю, выбрав самый безопасный маршрут. На пути не встретилось ни одной аномалии и ни одного мутанта. Военные такие пути знают хорошо. Путь для Марка прошёл однообразно: ходьба, привалы, ночлеги. Зато много нового узнал о зоне и её обитателях. Ему рассказали обо всех группировках, о видах мутантов и многое другое. Марк хорошо подружился с Князем. В основном всю дорогу он разговаривал с ним. Наконец они дошли до штаба на границе с зоной. Возле штаба тянулись ограждения, стояли пару вышек и много патруля. На первый взгляд можно было подумать, что мышь не проскочит, но у Марка на этот счёт были сомнения. Без особых причин. – Пошли со мной, – сказал капитан Кравец Марку. Они вдвоём вошли внутрь и поднялись на второй этаж. В кабинете стоял солидный письменный стол со старым компьютером, на стенах расклеены карты с пометками. У окна стоял мужчина, покуриваю сигарету. На вид он был старше капитана. – Здравия желаю, товарищ майор! – сказал Кравец. – С возвращением, – майор развернулся и заулыбался. – Кого это ты к нам привёл? – Да вот, недавно в зоне самолёт потерпел крушение, нашли выжившего, оказался хорошо осведомлённым в военном деле. Решил помочь нам, потому что некуда идти. – Мда! – майор продолжает тянуть сигарету. – Во внешнем мире уже вторую неделю только и говорят об этом самолёте несчастном. Официально мы его в ряды нашей армии взять не можем, но раз уж ты его привёл, думаю он может оказаться полезным. К тому же, из зоны мы его выпустить не имеем права. – Да он и не особо стремится. – Рейд на зону может начаться в любой момент. А у нас самая вероятная точка для прорыва. С двух сторон лес, мы тут одни, а сколько их, даже примерно неизвестно. Будем пускать в ход все наши силы. – Так точно, товарищ майор! – сказал Кравец, локтём касаясь Марка, приводя его в чувства. – Так точно, товарищ майор! – крикнул Марк. – Кравец, ты свободен, – сказал майор. – Ну а вас, молодой человек, я попрошу остаться и рассказать о себе. Капитан вышел, оставив Марка и майора наедине. Во время около часового разговора, Марк успел рассказать обо всём: о службе в армии, о том, что он пережил в зоне. Майор, повторно ввёл его в курс дело и отправил размещаться в казармы. Казармы представляли собой огромное помещение, занимающее весь первый этаж, с равномерно расставленными койками. Марк занял пустующую. Он уже смирился с такой жизнью и постепенно становился её неотъемлемой частью. Каждый новый день проходил однообразно: приём пищи, дежурство, свободное время, где нечем себя занять, вечерами можно было расслабиться в приятной компании. С каждым днём, он думал о Соне всё меньше, лишь потому, что внушал себе это сам. Но шрам на сердце болеть не переставал. Да и сниться она ему перестала. Парень с ногами врос в военное ремесло. Так прошло около 2х месяцев. Майор, уже смирившись, что рейда не будет, начал постепенно ослаблять кипишь, который стоял всё это время. На дежурство стало выходить меньше человек. Но ни майор и никто другой, не догадывались, что хитрые охотники за кровью только этого и ждали... Наступила ночь 6 Июля. Марк спит и видит сон, как он вернулся домой к своей семье. Но все его корят за то, что он вернулся без Сони и не хотят слушать его оправданий. Вдруг, сквозь сон Марк слышит, что его кто-то зовёт. – Марк! Эй, Марк! – шепчет Князь, аккуратно толкая его. – Чего? – проснулся Марк. – Пошли со мной. – Зачем? Я сплю. – Ну, пойдём. Я тебе приказываю как младший лейтенант. – Ай, да х*й с тобой, пошли. Марк стал одеваться, а Князь ждал снаружи. Марк подошёл к умывальнику, слегка намочил лицо и вышел на улицу. – Так куда мы идём? – спросил Марк. – Выпить хочу. – Так не положено же! – Не ссы, никто не узнает. К тому же, у тебя сегодня день рождения. – Ох, точно, я и забыл! – заметно повеселел Марк, несмотря на то, что внутри у него внезапно образовалась пустота. У Князя была своя комната в основном здании штаба. Они зашли. Марк раньше не бывал в его комнате. В углу стояла кровать в центре стол и несколько стульев. В другом углу небольшая открытая тумбочка с книгами. На столе стояла водка "Казаки". Князь достал 2 рюмки, открыл бутылку и указал Марку, приглашая его присесть. – Я считаю, что первую стопку надо выпить за нашу славную службу. Ты погоди, скоро начнётся самое интересное. Например, опять пойдём вглубь зоны. Её всю не исследуешь, как нашу планету. – Да, давай, – ответил Марк. – Поддерживаю! Парни опрокинули первый шот. Князь сразу же стал наливать следующий. – Как говорится, между первой и второй... – ухмыльнулся Князь. – Теперь выпьем, в конце концов, за наше знакомство, потому что мы его так и не обмыли. – За знакомство! – поддержал Марк. – Ну а теперь, – Князь начал наливать третью партию. – Выпьем знаешь за что? – За что? – А ты погоди. Сейчас я придумаю. – Давай. – Сейчас я так придумаю! Сейчас я так... Со стороны границы послышался взрыв. – Чёрт! – выругался Князь. – Бегом туда! – Бл**ь, я автомат в казарме оставил! – ответил Марк – Возьми мой запасной АКМ, – Князь достал из под кровати второй автомат и дал Марку. Они выбежали наружу. Уже был включен сигнал тревоги. Армейцы выскакивали из казармы. По громкоговорителю майор командовал рассредоточиться по всему периметру и держать оборону. Те, кто стояли у баррикад, уже открыли огонь. С вышек огонь не вёлся. По всей видимости, оба дозорных уже были убиты. Внезапно послышался противный звук на очень высокой частоте. Все, кто был у ограждений, повалились на землю и прикладывали все усилия, чтобы наглухо заткнуть уши. Марк с Князем были далеко от источника звука, потому он просто им казался неприятным. Ещё человек 20 стояла позади них, пока основная часть блок поста, была оглушена. Князь приказал всем спрятаться по укрытиям. Он сообразил, что бандиты будут прорываться через сам пост. И самая лучшая идея, устроить засаду и обстрелять их. Звук притих. Люди на земле всё ещё корчились. Видимо этот эффект будет действовать ещё долго. Через ограждения начали перерезать люди. Их было около сорока человек. Князь приложил указательный палец ко рту, давай понять, чтобы все вели себя тихо. Любой шорох, может спровоцировать их на применение неизвестного звукового оружия. Бандиты дошли до линии, где с двух сторон прятались военные. Они поравнялись с ними в одну линию. – Огонь! – крикнул Князь. Военные, начали обстрел со всех сторон. Бандиты этого не ожидали. Они пытались начать отстреливаться, но было поздно. Марк палил вместе со всеми, не считая патронов. Вскоре не осталось ни одного стоящего бандита, лежали все. – Вроде всё, – выдохнул Князь. – Давайте! Надо помочь остальным. Но будьте бдительны. Они могу этим не ограничиться! 6 часов утра. Уже стало довольно светло. Прошло около 4х часов после рейда на границу. Те, кто получил удар звуковым оружием, более менее, пришли в себя. Жертв, оказалось, приличное количество. Все старшие по званию, собрались в штабе для собрания и дальнейшего принятия решений. Марк стоял у двери по поручению Князя. – Бл**ь! – майор стукнул кулаком по столу. – Я мог бы догадаться, что они только и ждали, когда мы ослабим бдительность. – Товарищ майор, – обратился капитан Кравец. – Наши разведчики прочесали лес справа, близь к нашему штабу, и судя по свежим следам, в зону прошла группа людей. Человек 20. – Твою-то мать! – ответил майор. – Получается, то был отвлекающий манёвр. Думаю, за это время далеко они не ушли. Надо прочесать все окрестности. – Так точно! – хором сказали все присутствующие. – Значит так. Делаем 7 отрядов, в каждом по 10 человек и осматриваем всё. Увидите подозрительные лица, стреляйте на поражение. Князь, возьмёшь к себе в отряд Марка. Вы отлично сработались сегодня. – Так точно, товарищ Майор! – ответил Князь. – Всем всё понятно? – Да! – хором ответили все. – Тогда свободны. – Так точно! Все вышли из штаба и начали формировать отряды. Другие военные, которые должны остаться здесь, рассматривают лежащие на земле вместе с трупами, неизвестные звуковые пушки. Но прикоснуться к ним, бояться. Видимо, это оружие было устроено так, что ударная звуковая волна идёт только в ту сторону, куда её направляют, без отдачи. Отряды сформированы и готовы к прочёсыванию местности. – Выдвигайтесь! – сказал майор по громкоговорителю. Отряды вышли за ворота внутрь зоны, и каждый пошёл по своему заданному маршруту. Прошло неизвестно сколько времени. Отряды солдат шли, не смотря на часы. Осматривая всё, что попадётся им на глаза: каждый дом, каждые развалины. Отряд под командованием Князя, забрёл в густой лес. Но они шли прямо, никуда не сворачивая, пока перед ними не открылась небольшая полянка. Там стояли 2 двухэтажных домика, на расстоянии около 25 метров друг от друга. Затаиться! – скомандовал Князь. Не высовываться пока из-за деревьев... Значит так, сейчас мы разделимся. Марк, берёшь 4х людей и осматриваешь тот дом, что без крыши. А я со своими возьму тот, что с крышей. Стволы держим наготове! – Понял! – ответил Марк. Они разделились. Марк со своей частью пошли в полуприсяди, стараясь не издавать ни звука. Он толкнул дверь от себя дулом от автомата. Она поддалась, слегка заскрипев. Отряд вошёл внутрь. Первый этаж по первым признакам был пуст. – Сходи, аккуратно проверь второй этаж, – поручил Марк одному из солдат. Тот стал подниматься. Дойдя до верха, внезапно раздался выстрел, после чего, солдат скатился по ступенькам мёртвый. Марк прицелился наверх, и как только на втором этаже показался чей-то кусочек лица, произвёл выстрел. Послышался звук падения на пол. "Вроде убил" – подумал Марк. – Так, мы нашли их гнездо, – сказал Марк. – Займите удобные позиции. С этими словами произошла ослепляющая вспышка света. – Чёрт! Светошумовая! – заорал Марк. – Съ***ваем отсюда. Так как Марк стоял близко к окну, он резким движением прыгнул в него, телом выбив стекло, оказался на улице. В доме послышались выстрелы. Его товарищей живыми, Марк увидеть уже не надеялся. Напротив дома располагался недостроенный кирпичный фундамент. Марк решил его использовать как укрытие и нырнул туда. Из дома выбежал человек с автоматом. Марк высунулся из-за укрытия и пристрелил его, но в ту же секунду, раздался выстрел из окна. Пуля прилетела Марку в живот. Он упал за укрытие. По нему вели огонь с окон второго этажа, не прекращая. Лишь иногда, когда делали перерыв на перезарядку, Марк находил в себе силы поднимать свой АКМ поверх укрытия и стрелять вслепую. Толку от этого было мало. И вот, вторая пуля настигла его плечо. Марк окончательно лёг на землю и уронил автомат. Он уже был не в состоянии что-либо делать. Только корчился от боли. А бандиты всё продолжали пальбу. Вдруг, у дерева, в метрах 5, Марк заметил знакомую фигуру, несмотря на то, что видел он уже довольно размыто. – Что ты здесь делаешь, Князь? – спросил он слабым голосом, стараясь перекричать выстрелы. – Как обстановка в соседнем доме? – Там мои и без меня справятся. А вот ты, смотрю, нет. Я услышал выстрелы и прибежал. В моём доме тоже были эти гниды, но мои люди справляться. – Я погубил всех твоих людей, кто пошли со мной. Оставь меня и помоги своим! – кричал навзрыд Марк. – Не в мою смену! – с улыбкой сказал Князь. – Надень шлем. Он достал со своего пояса пару дымовых гранат и кинул одну на путь между деревом и укрытием Марка, а вторую туда, где лежал Марк. Когда они активировались, Князь, не теряя ни секунды, кинулся к Марку. Добравшись до него, Князь услышал звук, как что-то шмякнулось о землю, и понял, что сделал большую ошибку: – Бл**ь! Осколочная! Через пару мгновений раздался взрыв... После того, как Марк ушел, Соня еще долгое время сидела неподвижно во дворе. Удивительно как чувство щемящей пустоты может сосуществовать с гневом беспомощности в душе человека. Девушка всеми силами пыталась себя убедить, что все сделала верно, но сердце отчаянно сопротивлялась. Оно требовало броситься назад, молить о прощении. Разум же диктовал другой сценарий. К Соне подошел Скребок. Они на удивление хорошо поладили за 5 дней, что она жила здесь. Эта дружба хорошо повлияла на них обоих: Соне был нужен проводник в этом мире, а Скребок впервые за долгое время почувствовал какие-то светлые чувства, помимо гнева и страха. Он полюбил ее как сестру, стараясь во всем поддерживать. – Ты все сделала правильно! – Скребок сел рядом с Соней и приобнял ее за плечи. У нее уже не было сил плакать. – Я знаю, – тихо промолвила девушка. – Спасибо тебе. – Ты мне как сестра. Теперь это моя обязанность. Пошли в комнату, становится прохладно, да и лекарства пора принимать. Скребок помог Соне встать. Она еле держалась на ногах – болезнь быстро прогрессировала. Никто не мог предположить, что лекарства, защищающие организм от действия радиации, которыми снабжали всех жителей лагеря, не только не защитили Соню от мутагенного действия излучения, но и привел к выкидышу. Еще до поездки Соня знала, что ждет ребенка и хотела сказать Марку об этом уже во Франции. Удивительно, что после крушения она смогла сохранить ребенка. Поэтому, когда на следующий день после отправления Марка в экспедицию Соня проснулась от очень сильной боли в животе, она сразу поняла, что происходит. На ее крик прибежал Скребок, его комната была неподалеку, и вызвал Чипа. До того, как попасть в зону он был вполне успешным хирургом общей практики. Теперь же он оказывал помощь тем, кто оказывался в лагере. Осмотрев Соню, Чип подтвердил ее опасения, и нехотя она согласилась на осмотр. В результате которого выяснилась еще одна страшная новость: у неё скорее всего развивается опухоль. – Без специального оборудования и анализов точно сказать сложно. Нам остается только надеяться на лучшее. Если в течение 5 дней тебе будет становить хуже, то, к сожалению, это опухоль, – Чипу было очень тяжело произнести эти слова. Он не в первый раз говорит людям ужасные диагнозы, но тогда он мог чем-то помочь, хотя бы попытаться. Сейчас в его силах только уйти, чтобы не раздражать своим видом человека, которому он вынес смертельный приговор. – Прошу меня извинить, думаю, мне стоит уйти. Когда Чип ушел, Соня осталась наедине со Скребком и сразу показала, что больше не намеревается обсуждать эту тему, сказав лишь одну фразу: – Я не хочу, чтобы Марк знал ни о чем. Обещай мне! Скребок был ошарашен всем, что только что произошло, но пообещал. Прошло 2х месяцев с момента, как Марк навсегда ушел из лагеря. Болезнь Сони очень стремительно прогрессировала. Девушка уже пару дней как не вставала с кровати, у нее просто не было сил. Скребок отказался от нескольких миссий, чтобы не оставлять ее одну. Он сутками был у нее постоянно разговаривал с ней, сочинял смешные истории, помогал всем чем только мог. Он даже пробовал использовать колобка. Но времени, когда его можно было использовать безопасно – без дополнительного пагубного влияния радиации, оказалось недостаточно. Он лишь оттягивал неизбежное, при этом не облегчая состояние девушки. – Иди, отдохни, – тихонько сказала Соня. – Я не мог оставить тебя одну. – За пару часов со мной точно ничего не случится, – каждое слово давалось ей с огромном трудом. – Я пойду утром, хорошо? – Да – Знаешь, о чем я сейчас мечтаю? Просто поздравить Марка с днём рождения. – У него скоро? – Да, – Соня задумалась на мгновение, а потом слегка засмеялась, но тут же закашлялась. Скребок подал ей воды. – Знаешь, в детстве у меня была подруга, и я была ее старше всего на 3 дня, как и Марка. У меня 3 Июля, у него 6. – Это и правда, забавное совпадение, – Скребок еле сдерживал слезы. – Какое сегодня число? – Соня прошептала эти слова настолько тихо, что Скребку пришлось наклониться почти к самым губам девушки. – 30 июня. – Еще немного, – Соня тяжело закашлялась. – Найди, пожалуйста, бумагу и карандаш. Скребок догадывался, для чего она попросила найти его это: чтобы написать письмо своему любимому, если он вдруг когда-нибудь вернется в лагерь. Соня написала очень длинное письмо. Скребок не посмел его прочитать, он лишь почувствовал, как пожухла бумага от слез. Соня умерла через несколько дней, 5 июля. Просто однажды утром не проснувшись. Она не дожила до дня рождения Марка всего один день. Её похоронили почти сразу. В заднем дворе на пустом местечке, сделав крест из подручных деревянных досок. Кто-то стоял с потерянным взглядом и просто смотрел, кто-то наливал рюмку водки и говорил последние слова. Скребок пустил мужскую слезу. После похорон, Чип велел Скребку подняться к себе. Когда все разошлись, Скребок вошёл к нему в комнату. На нём не было лица. – Я всё понимаю, – начал Чип. – Она стала твоей названной сестрой за всё это время, но нужно жить дальше. Скребок не нашёл, что ответить и просто кивнул. – Осталось решить последнюю проблему, – продолжил Чип. – Что будем делать с этим? Он кивнул в сторону угла комнаты, где лежала сумка с деньгами, которую принёс Марк. Скребок пожал плечами. – Я думаю её уже можно открыть и пересчитать деньги. Потом что-нибудь придумаем, – сказал Чип. Скребок открыл сумку и вывалил пачки денег, связанные резинкой на стол. Вместе с ними из сумки выпал свёрток бумаги. – А это чё? – спросил Чип. Скребок развернул лист. Он был вырван из тетради и написан от руки карандашом следующий текст: "Дорогие мои Белла и Света! Если вы читаете это, значит, я уже собрал для вас нужное количество денег и отправил по вашему адресу. Белла, дорогая моя, ты обязательно поправишься, всё будет хорошо! Пусть ты отказалась от меня и ушла к другому, я дал слово, что буду помогать тебе и нашей дочери. Я обещал, я своё слово сдержал. Я же тебя предупреждал, что твой новый ухажёр сразу уйдёт, когда ты перестанешь быть выгодной. А я бы так никогда не поступил! Пойми, я всё ещё люблю тебя и буду любить всегда. И я до последнего не теряю надежду, что после операции ты вернёшься ко мне, и мы снова будем жить как раньше. Я, ты и Светка. Я найду себе хорошую работу. Мы обязательно съездим куда-нибудь. Света, моя любимая доченька, ты уже совсем взрослой стала. Ещё пару лет и выпускной. Я так соскучился по вам обоим, поэтому приеду к вам при первой же возможности. А пока вот вам деньги. Я вас очень сильно люблю. Ваш любящий бывший муж и папа". На обратной стороне листа был указан адрес вместе с названием города. Скребок и Чип прочли записку. – Мда, – начал Чип. – Беда на беде и бедой погоняет. Получается, Марк добыл деньги нечестным путём. И боюсь предположить, что этого человека уже и в живых нет. Но ничего не попишешь. – Попишешь! – придя в себя, выпалил Скребок. – Я хочу помочь. – И что же ты собираешься делать? – Я выберусь из зоны и доставлю сумку по указанному адресу. – Не глупи, уже поздно, сколько времени прошло? – Нет, не поздно. Я только что потерял сестру и хочу помочь хоть кому-то. Я даю слово, что вернусь и группировку не покину. – Ты всегда был упрям, Скребок. Не могу же я тебя силой удерживать. Ступай. Но только чтоб вернулся! Скребок кивнул, отдал честь и вышел за дверь. Он пошёл к себе, готовиться к не близкому пути. Сивый сидит в своём доме, в эйфории разглядывая схему, которую ему принёс Марк. Внезапно в дверь постучали, и на пороге оказался один из сталкеров. – Ну и куда они запропастились? – спросил Сивый. – Мы нашли тело Беспечного, недалеко от лагеря, с простреленной головой. А Марка нет. Видимо между ними произошёл конфликт. – Ну и х*й с ними! Ты только глянь, что теперь у нас в руках! Схема прохода в оазис. Наконец-то очень скоро легенда станет реальностью. Выходим через 2 дня! Скажи остальным, чтобы начали собираться. – Понял вас! – ответил сталкер и удалился. Сивый продолжал с хитрой ухмылкой разглядывать карту. Капитан Кравец со своим отрядом не нашли никого, и пришло время возвращаться в штаб. Он повёл всех другой дорогой, чтобы уже было наверняка. Проходя по лесу, они вышли на поляну с двумя домами. Один с крышей, другой без. Тот дом, что справа вокруг был усеян трупами. Кравец и ещё несколько человек вошли внутрь. На первом этаже никого, только трупы военных. Кравец понял, что один из отрядов всё же нарвался на тех бандитов. Он и ещё двое аккуратно поднялись на второй этаж, который также был усеян трупами бандитов. В углу Кравец заметил раненого человека и прицелился в него. – Ствол вниз, – сказал тот. – Свои! – Князь, ёб***й рот, что здесь было? Выжившие ещё есть? Князь обречённо помотал головой. У него было прострелено правое ребро, но он смог сам себя забинтовать и остановить кровь. Князь с большим трудом приподнялся, сел и начал свой рассказ: – Мы шли нашим отрядом по лесу и наткнулись на эти 2 дома. Решили с Марком поделить людей, они пошли в этот дом, а мы в тот – соседний. Ну и там нас уже поджидали эти. Началась перестрелка. Своим я доверял, поэтому оставил их, думая, что они справятся, и пошёл проведать как дела у Марка. Когда пришёл, все его люди были мертвы, а он лежал раненый за небольшим кирпичным фундаментом, под огнём, что вёлся со второго этажа. Я решил вытащить его оттуда. Спрячась за дерево рядом, я кинул 2 дымовые гранаты и подбежал к нему. Потом услышал, звук и понял, что в нас пульнули осколочной. От неожиданности я отпрыгнул и понял, что мне п**да. Произошёл взрыв, но со мной ничего не случилось. Я аж сначала подумал, что я умер безболезненно и только через пару секунд понял, что Марк затолкал гранату под своё тело и принял взрыв на себя. Те наверху видимо подумали, что расправились с нами обоими, но не тут то было. Воспользовавшись распространившимся дымом, я пробрался в дом и буквально им всем пустил пули в спину. Затем, выглянув в окно, чтобы посмотреть на соседний дом, увидел, что сюда бегут эти бандосы, порешав моих ребят. Я их отстреливал, прям из окна. Один из них успел проскочить в дом и пустить мне пулю в ребро, гнида. Вот собственно и всё. Хз, сколько я тут пролежал, дожидаясь вас. Кравец всё это слушал с открытым ртом и покачивая головой. Когда Князь закончил, он ещё долго не мог подобрать нужных слов. Потом всё же начал: – Несмотря на то, что ты потерял всех своих людей, думаю, всё же, тебя должны представить к награде. Также тебе будет необходим отпуск. Как раз, реабилитируешься и с новыми силами, вновь примешь свой пост. А что касается Марка, то он совершил, по истине, поступок настоящего героя. Мы бы его наградили посмертно, но, к сожалению, официально солдатом нашей армии он не являлся. Такие дела. Похороним их все как надо! По Князю нельзя было сказать, что он доволен услышанным, но всё же кивнул, соглашаясь. Двое солдат подошли к нему, помогли встать и закинули на плечи. Кравец отдал распоряжение идти. И отряд пошёл прочь от этих домов.