Исцеление

Никогда еще небо не было настолько мрачным. Никогда еще дорога не казалась настолько грязной от нескончаемого дождя, снега и крови. Никогда еще он не чувствовал такого одиночества.

***

Воин – это стойкость, упорство, терпение. То, что твердили Наоки с самого детства. Сила, интеллект, удача: ничто из этого не имеет значения, если ты сдаешься. Пройти свой путь до конца, с честью - главная задача человека, который предпочел войну спокойной жизни. Но если это никогда не был твой выбор? Защита своей деревни стала смыслом жизни Наоки. Он всегда был отличным бойцом, легко схватывал материал, был полон энергии и энтузиазма, прекрасно решал тактические задачи и неплохо ориентировался в местности. Другого и не ожидали от сына бывшего главнокомандующего целой страны. Жители деревни всегда относились к Наоки с уважением и с какой-то надеждой. Они верили, что он сможет улучшить их жизни. Наоки не мог не оправдать их доверие. Поэтому, когда умер его отец, он отправился в путешествие налаживать дипломатические отношения с другими деревнями, что в итоге могло привести к развитию торговли и промысла, а также повышению статуса.

***

Тропа, по которой шел Наоки, была слишком размыта. В это время года каждый мечтает оказаться дома, в теплоте и уюте, окруженный заботой и любовью. Ведь наверняка прелесть поздней осени в этом и состоит.

***

В исполнении своего плана Наоки зашел далеко. Его часто принимали как долгожданного гостя, даже если он приходил без приглашения. Новые договора гарантировали обеспечение продовольствием жителей деревни. Хорошего мясо было недостаточно в центре страны (а охота - основной род деятельности на его родине), так что Наоки смог найти подход и предложить выгодные условия.

***

Ноги его не слушались. Ботинки скользили по земле. «Все что угодно, только не падай» - единственная мысль, которая была у Наоки в тот момент. Темные волосы закрывали ему глаза, но это не единственное, что мешало ему идти. Его черное кимоно сильно испачкалось кровью. На спине Наоки виднелись два длинных пореза.

***

-Так, так, так. Это же то самый дипломатик, из-за которого мы остались без дела? - сказал женский голос откуда-то сверху. Наоки не хотел тратить время на пустые разговоры с лесными незнакомцами и просто пошел дальше. Вдруг с деревьев спрыгнула девушка и встала прямо перед ним. Ее длинный рот расплылся в наглой улыбке, а тонкие пальцы игрались с небольшим ножом. -Ээээй, дорогуша, тебе бы следовало остановится, а то ведь невежливо отворачиваться от девушки, когда она с тобой разговаривает. - крикнул кто-то сзади. Наоки обернулся, но ничего не увидел. Секундой позднее краем глаза он заметил длинноногого парня в смешном шерстяном жилете, который уже успел переместиться к своей подруге. Наоки достал кунай из-под плаща и во время быстрого разворота кинул его чуть правее девушки, точно туда, где стоял ее болтливый товарищ. Кунай проткнул рукав одежды этого молодого человека, и попал в дерево за ним. -Хорошие манеры - явно не про него, - сказал мужчина, шедший к Наоки из леса. -Тогда самое время научить его им, - с ядовитым смешком сказал другой разбойник, появившийся из-за деревьев с противоположной стороны. -Я не знаю вас, и мне бы не хотелось задерживаться сейчас здесь, в этом лесу, разрешая непонятный мне конфликт сражением. Скажите, что вам нужно, и я постараюсь уладить этот вопрос, - твердым и холодным голосом ответил Наоки, как будто бы он заранее знал, что нужно говорить. В его голосе не было ни капли сомнения. Он чувствовал, что разбойники не раскрыли все свои карты. С высоких веток деревьев стали доносится скрежет, скольжение чего-то, бренчание металла. Наоки посмотрел наверх и увидел целую шайку бандитов, их было не менее 10 человек. -Прости, дорогуша, но уладить это вопрос у тебя не получится, - сказал притворно-милым голосом парень в жилете. Все разбойники разом кинулись в атаку на Наоки.

***

Победить в неравном бою - очевидное мастерство и превосходство. Умереть в плохо проходимом лесу - жалкое зрелище. Голова кружилась, колени сбились в кровь от постоянных падений. Он уже не мог ясно соображать, куда идет. Наоки понимал все риски, когда решился идти через лес, по которому можно было пройти только пешим ходом. Ни одна повозка, ни один купец не проезжали там из-за отсутствия хорошей дороги на большей части пути. Но встретить политических преступников, разыскиваемых по всей стране, было действительно неожиданно. Он сумел уйти от них, сократив ряды своих противников вдвое, но потерю потерпел и он сам. Раны на спине и ногах кровоточили все сильнее и сильнее. «Нет, еще рано, сейчас нельзя». Нужно было продолжать идти. Запинаясь и спотыкаясь, весь грязный и мокрый, Наоки вышел на открытую местность. С возвышенности, на который он оказался были видны хаотичные огоньки. -Славный воин, вам нужна помощь? - послышался какой-то голос вдалеке. Может, показалось? Неужели начинается предсмертный бред? Вот так вот просто? Всего лишь некий голос старика? Кто-то неожиданно похлопал его по плечу. -Что с тобой случилось? Тебе нужна помощь? Так это правда. Это спасение. Настоящий старик, держал в одной руке повязку хвороста, а другой потряхивал Наоки по плечу. Улыбка облегчения появилась на его лице. «Больше не могу». -Я…помоги мне, - проговорил Наоки и упал без сознания.