Симултеррас

Оторвались мы довольно быстро. Все же Молния действительно уникальная лошадь, и вполне оправдывает свое имя. Однако вскоре наша скорость заметно снизилась, а затем Молния и вовсе начала прихрамывать и покачиваться из стороны в сторону. Спешившись, мы обнаружили причину ее странного поведения. Из голени несчастного животного торчала стрела. Бедняжке снова досталось, и на этот раз все было гораздо серьезнее. От раны тянулись черные паутинки, которые уже успели достигнуть туловища. В точности как было у Дугласа. МакЛин вытащил стрелу и осмотрел рану Молнии. - Дело плохо, - констатировал он с сожалением. - Яд распространяется очень быстро. Если в ближайшее время не найдем противоядие - она умрет, - граф успокаивающе погладил лошадь по загривку. При этом вид у него был заметно поникший. Я же, доковыляв до ближайшего дерева, оперлась на него спиной и сползла на землю. Мой организм был полностью истощен и отказывался выполнять какие-либо действия. После всего пережитого, единственным желанием было отключиться и больше не приходить в себя. Учитывая мое состояние, данный вариант был вполне реален. Я уже почти вырубилась, когда подлетел МакЛин и начал трясти меня за плечи. - Очнитесь! Вам нельзя терять сознание! - он пытался привести меня в чувства. - Оставьте меня, - отмахнулась от него, как от назойливой мухи. - Хотите уснуть вечным сном? - не отступал Джонатан. - Да, - честно призналась я. Граф на долю секунды замер. - Ну уж нет! - отрезал мужчина, и отпустил меня. А через мгновение я почувствовала, как в лицо плеснули ледяной водой. Открыв глаза, увидела МакЛина, сжимающего в руке открытую флягу. Даже помереть спокойно не дает, вреднючий тип. - Что вы делаете? - от возмущения даже голос прорезался. - "Сначала предотвратим войну и поймаем Мунди" - ваши слова? - процитировал граф. - Так вот, за свои слова нужно отвечать! Выполните обещание, а потом делайте, что хотите, - он осторожно поставил меня на ноги, и, продолжая придерживать за плечи, заглянул в глаза. - До тех пор, будьте добры – боритесь! Я внимательно посмотрела на Джонатана. Уставший, растрепанный, кожа еще бледнее обычного, и взгляд измученный. Он тоже измотан этой бесконечной погоней, но все равно не отступает. По сути МакЛин оказался в таком незавидном положении по моей милости, но ни разу этим не упрекнул. Еще и на руках сколько таскал... А я... - Простите, - прошептала я, потупившись. Граф тяжко вздохнул и отпустил меня. Но через мгновение вдруг повалил на землю. Пролетевшая над головой стрела была ответом на мой немой вопрос относительно действий Джонатана. В голове пронеслась жуткая догадка. Нашли! И теперь, с раненой лошадью, нам вряд ли удастся уйти. Спустя несколько секунд в поле зрения появилась уже знакомая компашка троллей. Но теперь к ним присоединились жаждущие наживы жители городка, во главе с Гурком. В общей массе получалось несколько десятков соперников, что, конечно, не могло не огорчать. Кажется, теперь это действительно конец. - Попались, - хихикнул мощный тролль, спешившись с лошади. - Схватить их! Несколько его подчиненных кинулись на нас одновременно. Но до меня они добежать так и не успели. Джонатан, с поистине молниеносной скоростью, настиг врагов на полпути и вступил с ними в бой. Не прошло и минуты, а первая группа нападавших уже была раскидана в разные стороны. Кто-то стонал и хрипел, а кто-то вообще не подавал признаков жизни. На графе же не было и царапины. Он лишь лениво отряхивал руки. Я с восхищением захлопала глазами. Вот это силища! Следующая группа оказалась многочисленнее, но и они не доставили МакЛину особых трудностей. От его быстрых и плавных движений никто не мог увернуться. Слышался хруст костей и болезненные вопли. В какой-то момент Джонатан обернулся, и я увидела, что его глаза горят красным, а рот и шея покрыты кровью. Чужой кровью. Жуткое, но в то же время, завораживающие зрелище. Древнее и очень могущественное существо направило все свои силы, чтобы защитить меня. Одновременно с благодарностью в душе стала зарождаться надежда, что граф сможет одолеть соперников, и мы выживем... Но хрупкая надежда разбилась на тысячи осколков, когда я увидела, что в стане наших врагов пополнение. Пару десятков троллей и столько же орков появились из глубин леса и незамедлительно бросились в бой. Джонатан отбивался от них, используя все свои навыки, но его силы были не безграничны. Он начал уставать и потому пропускать удары. Хотелось помочь МакЛину и я сделала шаг вперед. Глупо рассчитывать, что моих силенок хватит, чтобы помочь, но оставаться в стороне было невыносимо. Я не позволю графу погибнуть. Второй шаг был менее удачным, я запнулась и свалилась лицом вниз, едва успев закрыть рот, чтобы не наглотаться грязи. И вдруг наступило затишье. Ни лязга оружия, ни криков боли. Тишина... Я, что, умерла? Нет, на том свете так паршиво себя не чувствуют... - Что с вами? - услышала над головой обеспокоенный голос Джонатана. Подняла голову, и граф, судя по всему под впечатлением от моего внешнего вида, нервно вздрогнул. Хотя он и сам выглядел так себе. Руки, одежда и даже волосы были в крови. Мой ослабший организм, не смог выдержать подобного зрелища, и выразил протест в виде громкого "ик". МакЛин подобное, конечно же, мимо ушей не пропустил. Хмыкнув, он окинул меня надменным взором. А мне хотелось провалиться под эту самую землю, на которой я так"удачно" распласталась. - Как можно быть настолько неуклюжей? - прокомментировал Джонатан, помогая мне подняться. - Уж простите. В нынешнем состоянии не до грациозности! – съязвила я в ответ. - А вы бываете грациозны? - не остался в долгу граф. Нет, ну вот что за зараза, а? - Зачем вообще с места сдвинулись? - поинтересовался МакЛин. - Вам помочь хотела, - ответила с некой робостью. - И чем же? - не скрывая ноток скептицизма, спросил он. - Ну... - я отвела взгляд и ахнула от удивления. Все, без исключения, тролли и орки застыли на месте, словно окаменели. Даже их лошади обратились в живые статуи. - Что случилось? - спросила ошарашенно. Граф пожал плечами. - Они внезапно просто застыли. - А может... - я замялась. - Что "может"? - поторопил меня Джонатан. - Вдруг это я их того? - выдвинула предположение. - То есть... Возможно, я обладаю скрытыми способностями замораживать живых существ, и когда упала - случайно активировала их. МакЛин недоверчиво покосился на меня. Ну да, признаю, бредовое предположение. Но мне простительно, у меня сотрясение. - Простите, что разочаровываю вас, Ваше Высочество, но здесь не обошлось без моей магии, - ответили нам. Мы с графом синхронно обернулись на источник звука. Им оказался Александр Шиновский. Он не спеша направлялся к нам верхом на вороном коне, а рядом, оседлав пятнистого мерина, ехал Агат. - Александр! - обрадовалась я, подавшись к нему навстречу. Тут же почувствовала сильное головокружение и снова начала заваливаться. Благо МакЛин успел меня подхватить и удержать от очередного падения. Агат спрыгнул с лошади, и двинулся было в нашу сторону. - Стойте, где стоите, Шиновский! - жестко приказал Джонатан. Тот замедлил шаг, но останавливаться и не думал. - Еще один шаг, и я оторву вам голову! - абсолютно серьезно пообещал граф. На этот раз младший князь просьбам Джонатана внял, и замер на месте. - Вы все так же галантны, МакЛин, - прокомментировал, уже успевший спуститься с лошади, Александр. - Но давайте обойдемся без кровопролития. Сегодня этого... - князь бросил многозначительный взор на окровавленного с головы до ног Джонатана, - уже достаточно. - Все зависит от вашего поведения, - процедил МакЛин, задвигая меня к себе за спину. - Откуда такое недоверие, граф? Мы ведь спасли вас. И я вас даже не заморозил, - справедливо заметил темный маг. - Отблагодарю вас позже, - пообещал граф с ехидством. - Расскажите-ка лучше, как вы здесь оказались? Только не говорите, что просто мимо проезжали. - Не скажу, - пожал плечами Шиновский старший. - Но может, обсудим обстоятельства позже? Враги, - он кивнул на застывших орков и троллей, - без сомнения уже успели вызвать подкрепление. Давайте для начала доставим принцессу в безопасное место, а потом уже все обсудим. - Я подумаю над вашим предложением, после того как ответите, - никак не сдавался Джонатан. Мышцы на его на спине были напряжены, а колени чуть согнуты. Поза хищника, готовящегося к атаке. Одно неверное движение, и он бросится на братьев. В глазах по-прежнему все плыло - не было возможности хорошо разглядеть выражение лица Александра. Но уверена, что темный маг был настроен не менее воинственно. Надо бы их остановить, пока не поздно. Но кто ж меня послушает? Да мне и самой было любопытно, как Шиновские нашли нас. Неужели граф прав и в кулончике Александра действительно спрятан маячок? - Это я. Все уставились на подавшего голос Агата. - Мне приснился сон, что принцесса находится в опасности. И мы отправились ей на помощь, - объяснил Шиновский младший. - Вспомните, вы ведь тоже меня видели? - обратился он ко мне. Ну ничего себе! Я-то думала, что то были мои бредни, а вон оно как выходит. Получается, что я, сама того не ведая, подала сигнал SOS? Но почему этот сигнал услышал именно Агат? Не припомню, чтобы у нас с ним какая-то телепатическая связь была... - Он говорит правду? - Джонатан глянул на меня вполоборота. Я молча кивнула. - Мы удовлетворили ваше любопытство? – терпеливо поинтересовался Александр. – Может, теперь позволите осмотреть принцессу? Очевидно, что ей нужна помощь. МакЛин покосился на меня, глубоко вздохнул и нехотя отступил в сторону, уступая место успевшему подойти князю. Шиновский снял с меня тяжелый от воды и грязи плащ графа, и бросил его хозяину. Мне на плечи легла мантия, которую Александр стянул с себя. - Что же с вами случилось, Ваше Высочество... - сочувственно протянул темный маг, опустив руки мне на плечи. - Агат! - позвал он брата, затем снова обратился ко мне: - Не волнуйтесь. Агат изучал медицину, он поможет вам. - Вам лучше присесть, - посоветовал младший князь, постелив на землю свою накидку. Что это с ним? Еще недавно мечтал от меня избавиться, а теперь одежду свою стелет... Агат засуетился вокруг. Сначала он принялся осматривать мои руки, и, увидев разодранную от веревок кожу, досадно цыкнул. - Попробуйте пошевелить пальцами, - попросил Шиновский младший. Я напрягла руку, но пальцы не гнулись даже наполовину. Агат тяжко вздохнул, обтер свои руки о брюки, и пощупал мой лоб. - У вас сильный жар, - констатировал он, и приступил к ране на моей голове. - Кажется, череп цел, но рана серьезная, - вынес вердикт младший князь спустя пару мгновений, затем обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. У меня галлюцинации или глаза Агата в самом деле наполнены сочувствием и беспокойством? - Я не целитель, но смогу немного улучшить ваше самочувствие, - пояснил Агат. Кивнула, давая свое согласие Младший князь на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, они горели фиолетовым. В ту же секунду я почувствовала исходящую от его рук прохладу, которая постепенно растеклась по всему телу, унося с собой боль и тошноту. В глазах начало проясняться, а в руки и ноги возвращалась прежняя чувствительность. Когда Агат закончил сеанс, я выдохнула с облегчением. Пусть еще ощущала слабость и легкое головокружение, но мне действительно стало легче. - Это временный эффект. Нужно как можно скорее добраться до замка, там я смогу сделать больше, - пояснил Шиновский младший, поднимаясь с колен. Джонатан подал мне руку и помог встать на ноги. - Не упадете? - спросил граф, придерживая меня под локоть. - Не упаду, - пообещала я. - Вот и славно. А то из грязи вас вытаскивать, приятного мало, - буркнул он и отпустил меня. Нет, чтобы хорошее сказать! Чурбан бесчувственный. - Стоит поторопиться, - призвал Александр и потянулся ко мне. - Куда это вы руки тянете? - выразил протест МакЛин, перехватив его руку. Шиновский усмехнулся и снисходительно пояснил: - Из того, что я вижу, ваша лошадь сейчас не в состоянии взять наездника. Следовательно, у нас их только две. Поэтому вы поедете с Агатом, а я - с принцессой. - Кто так решил? - Я решил. - Я не согласен! - А я вас и не спрашивал! - Может мне оторвать вам голову? - Может мне вас заморозить? - Хватит! - не выдержала я. Серьезно, что за детский сад они устроили? - Я поеду с князем Агатом. Возражения не принимаются! – на мой взгляд, единственное оптимальное предложение. Без промедлений направилась к младшему князю. МакЛин и темный маг недовольно попыхтели, но спорить не стали. Мы скакали галопом, нигде не останавливаясь, и старались держаться лесной местности. Поводья Молнии были привязаны к лошади Александра. Бедняжка прихрамывала, но не отставала. Мои спутники были угрюмы и молчаливы. Наверное, понимали, в какой незавидной ситуации мы все оказались. Ко мне тоже пришло понимание. Понимание того, что мне довелось пережить и узнать за последние два дня. Нападение, предательство друга, правда о смерти матери, потеря близкого, еще одно нападение... Сейчас, когда туман рассеялся, и в голове немного прояснилось, я в полной мере осознала, какой кошмар творится вокруг меня. Физическая боль сменилась душевной. И она была гораздо сильнее. Печаль и тоска буквально разъедали меня изнутри. Горечь потерь была невыносима. Не в силах смириться с бесконечным потоком трагедий, я тихо расплакалась. К чести Агата, он не стал ни о чем расспрашивать. Возможно, и без слов понимал, что причин для слез у меня более чем достаточно. Спустя несколько часов безумных скачек мы настигли земли Шиновского. Начинало темнеть, и местность, окутанная неприветливой серой дымкой, выглядела зловеще. Мы выехали на широкую тропу и сбавили темп. К тому моменту я перестала плакать. Не потому что не хотелось, просто слезы закончились. Ежась от холода (кажется, у меня снова поднялась температура) я тихонько всхлипывала. - Замерзли? - спросил Агат, заметив, что меня слегка потряхивает. - Немного, - искренне призналась я. Князь притянул меня чуть ближе и поделился своей накидкой. Растерянно взглянула на него. - Почему? - Что почему? - переспросил Шиновский, посмотрев на меня. "Почему вы так заботливы и терпеливы?" - спросила я про себя, но озвучивать вопрос не стала. Чем бы ни руководствовались мои спутники - они меня спасли. Скорее всего, без них я была бы уже на пути в храм Курона. - Потерпите немного, скоро приедем. - Агат не дождавшись моего ответа, быстро сменил тему. - Угу-м, - промямлила я, посильнее обняв себя руками. Мы прибыли в замок Шиновских уже затемно. На крыльце нас встретил Раги. Слуга, пытаясь быть полезным, засуетился вокруг. Когда спускалась с лошади, вновь почувствовала сильное головокружение и невыносимую слабость. Видимо эффект от магии Агата перестал действовать, а несколько часов непрекращающейся тряски совсем доконал. Кто-то подхватил на руки, но я уже не видела кто именно. Организм больше не мог сопротивляться и я отключилась.