В Ожидании (Своего Заклятого Врага)

- Как всё продвигается, Джей? - Всё идёт по плану, сэр, - прозвучал электронный голос его искусственного интеллекта. - Лазер готов к активации. Тони развернулся на стуле и посмотрел на монитор. И он был там, прижатый прямо на стене, во всей своей звёздно-полосатой красе: Капитан Америка, также известный как Стив Грант Роджерс, также известный как заклятый враг Тони Старка. Будучи злодеем, Тони не особо верил в долгосрочные противостояния с героями. Он слышал достаточно страшных историй, в которых злодеи настолько зацикливались на своих врагах, что забывали о своих изначальных планах, начинали лениться. Когда у тебя в противниках конкретный герой, это может показаться легче на первый взгляд, но в конце концов всё станет слишком запутанным. И если существовало хоть что-то, чего Железному Человеку, которого журнал "People" дважды признавал самым влиятельным злодеем мира (выкусите, Готэм-Сити), не было нужно, так это чтобы его планы путались из-за героев, которые не могли не совать свои носы куда не следует. Однако. Капитан был совсем другим делом. Они наткнулись друг на друга совершенно случайно - Тони претворял в жизнь абсолютно обыденный план по захвату мира (не самая лучшая его работа, сказать по правде), когда откуда ни возьмись появился Капитан и пара человек из его команды: Как-Там-Его и Как-Там-Его-С-Крыльями. К удивлению Тони, Капитан с лёгкостью раскусил его коварный план и сумел застать его врасплох, когда ворвался в убежище с щитом наперевес, прямой осанкой и уверенным голосом, посмотрел своими лазурными глазами на Тони и провозгласил: "Некуда бежать, Железный Человек." Это была вражда с первого взгляда. Тони пытался сопротивляться, но через какое-то время больше не смог игнорировать это чувство. Капитан Америка воплощал в себе всё, что Тони терпеть не мог - он был идеальным героем, сражался за свободу и справедливость, защищал всех и помогал тем, кто был слабее. А как доблестно он боролся со злобными планами Тони: величественно вступал в битвы, сильнее и храбрее, чем любой другой известный миру герой, и каждый раз Тони чувствовал прилив чего-то в груди, предположительно, логически объяснимой радости от встречи с достойным противником. Безусловно, другие костюмированные клоуны пытались остановить Тони прежде, но ни один из них не достиг успеха в своих попытках, и ни один из них не смог его заинтере… кхм, навлечь на себя его ненависть так, как это делал Капитан. Тони положил подбородок на сложенные руки и принялся наблюдать, как Капитан пытается вырваться. Ему потребовалось время, чтобы затащить его сюда. Он так восхитительно сражался с роботами Тони. Это всегда была такая невероятная демонстрация грации и силы - то, как он двигался, без усилий одерживая победу над врагами, с которыми с трудом могла справиться целая армия. Но сейчас он был пойман, прижат к стене отдельными перчатками от костюма Тони. При этом он не сдавался, постоянно сопротивляясь, пытаясь вырваться. Всегда такой упрямый. Тони резко вздохнул, глядя на бесконечную целеустремленность Капитана. Господи, он был таким... - Сэр? - голос Джарвиса прервал его мысли. - Возможно, вам стоит продолжить выполнять план? О. Точно. Его план. Тони нажал кнопку на панели перед собой, активирующую лазерную установку. Луч был запрограммирован двигаться через всю комнату, начиная с противоположной от Капитана стены, пока не достигнет его. Уровень энергии был смертелен - даже суперсолдат не переживёт такой мощности. - Пять минут, Кэп, - сказал Тони в микрофон. Он вынужден признать: его план был довольно примитивным - старая добрая игра "о, нет, в здании бомба - упс, не совсем, и сейчас ты в ловушке в моей лаборатории." Но Тони предпочитал называть это классикой. Капитан нахмурился, сморщив нос. Это было мило. В очень ненавистном смысле. Тони приблизил своё HD изображение, чтобы рассмотреть получше. Он был рад увидеть, что организация Кому-Есть-Дело-Как-Она-Называется, на которую работал Стив, расценила его подземный изолированный бункер как место, стоящее секретной вылазки. Потому что Капитан был в своём костюме для секретных миссий - темно-синей униформе, которая идеально сидела на его теле. Это соответствовало плану Тони, потому что в этом костюме Капитан выглядел очень… очень, э, очень… Уязвимым для злобного оружия Тони. Да, именно так. - Железный Человек, - Капитан осмотрел комнату и сразу же нашёл взглядом камеру. Тони закусил нижнюю губу. Так чертовски умен. Сволочь. - Ты не обязан этого делать. - О, да ладно, Кэп, ты можешь сказать что-нибудь получше, - ухмыльнулся Тони, следя за тем, чтобы на мониторе его лицо представало в своём лучшем ракурсе. Он потратил немало времени с утра, подстригая свою эспаньолку и выбирая миленький красный галстук, с которым тон его кожи смотрелся наиболее выгодно. Что? Привести себя в хороший внешний вид перед встречей с заклятым врагом считалось элементарной вежливостью. Капитан молчал пару секунд. Его лицо приняло какое-то странное выражение, но тело продолжало сопротивляться (боже, этот костюм был что надо. Кто бы ни разработал эту форму в Вообще-Плевать-Что-За-Месте, он явно был извращенцем). - Я просто не понимаю, почему ты продолжаешь это делать, - сказал Капитан. Его голос был на удивление тихим, будто бы он просто думал вслух. Это немного сбило Тони с толку. Лазер сдвинулся на несколько сантиметров к этому времени, и пусть ни один уважающий себя герой не поддался бы панике, Тони всё равно ожидал более эмоциональной реакции. Вражда - это дорога с двусторонним движением, и чтобы она расцветала, Капитан должен реагировать на его действия. При встрече с достойным злодейским планом определённая доля страха и напряжения была ожидаема. Однако для того, кто погибнет меньше чем через пять минут, если не сможет выбраться, Капитан выглядел почти что… спокойным. Тони нахмурился. Могло ли это всё ему… наскучить? От этой мысли что-то перевернулось у Тони внутри. Да, конечно, это был не самый оригинальный план, но Тони решил, что смертельной угрозы будет достаточно, чтобы обеспечить интересный вызов. Неужели он всё не так понял? Может, Капитан был не особо заинтересован в классической злодейской эстетике? Внезапно Тони решил, что лучше бы сбрил с утра свою эспаньолку. - Я злодей, я так на жизнь зарабатываю, приятель, - выпалил Тони, и, господи, это была ужасная реплика. Что же он делал? Такими темпами Капитан больше никогда не захочет иметь дело с его злобными схемами в будущем. Боже, он наверняка отправит парня с крыльями разбираться с Тони… или хуже, он пойдет сражаться со всеми этими бестактными злодеями, которые всё пытались привлечь его внимание, по типу того идиотского Батрока или придурка с красным лицом. Ни один из них не сможет обеспечить Капитану достойный вызов, они лишь будут его тормозить. Мысли Капитана было невозможно прочесть по его лицу. - Знаешь, Железный Человек, с твоим умом ты мог бы сделать много хорошего. Его комплимент вызвал прилив облегчения у Тони в груди. Его щёки удивительно потеплели, по-видимому, из-за здоровой профессиональной гордости. - Что ж, Кэп, я думаю, мы оба знаем, что… - Из чего сделана эта стойка? Тони поднял брови. Капитан никогда раньше не интересовался его выбором мебели. - Опора, на которой вы удерживайтесь, полностью покрыта мягчайшим синтетическим материалом, сотканным из чистейшего перуанского хлопка, - встрял Джарвис. Лучше бы ничего не говорил. Джарвис пытался разубедить его менять покрытие, сказал, что это будет тратой временных ресурсов, но Тони решил, что тот слишком остро реагирует. Конечно, он немного потратился на ткань… да, возможно, на несколько тысяч долларов больше, чем это было необходимо, но… ну, не то чтобы ему нужно было экономить на инфраструктуре. Кроме того, прежняя стойка была такой… холодной и безличной. В этот раз Капитану придётся провести на ней какое-то время. Не было никакого смысла проводить это время в дискомфорте. Тони не был монстром. - Ткань такая мягкая, - прошептал Капитан. - Мягче, чем в прошлый раз. - Э, - сказал Тони. - Спасибо, - выпалил он непонятно зачем, и Капитан улыбнулся. Тони почувствовал странное чувство в своей груди и отвёл взгляд, чтобы проверить таймер. - Осталось три минуты, приятель. К его полнейшему удивлению, Капитан лишь вздохнул. - Это правда обязательно? Тони моргнул. - Что? - Это, - Капитан, по всей видимости, попытался обвести руками комнату, но ему помешала броня. - Я пойман. Разве ты не можешь просто выстрелить прямо в меня? Тони распахнул глаза. - Я. Эм. Это… - сказал он и покрутил головой по сторонам. Что Капитан такое говорит? И почему он не занят выведением лазера из строя? - Эм, - Тони прочистил горло и попытался собраться с мыслями. - Нельзя сказать, что я не буду рад расплавить вас на месте, мистер Америка, но, к сожалению, у нас недостаточно энергии, чтобы заставить лазер двигаться быстрее. - Вообще-то, сэр, достаточно, - снова влез Джарвис. - Мы с лёгкостью можем перенаправить энергию, используемую для менее необходимых функций. - Что? - спросил Тони, чувствуя себя преданным. - Менее необходимых функций? Это каких ещё менее необходимых функций? У Тони создалось впечатление, что будь у Джарвиса способность сжимать зубы, именно это он сейчас бы и сделал. - Поверхностных функций, сэр. - Например? - Фоновая музыка, фонтан на заднем плане, система искусственных молний, установленная освещать волосы Капитана Роджерса. О. Тони медленно моргнул. - Это… это эстетические моменты. Они важны. С экрана монитора Капитан снова ему улыбнулся. Это очень отвлекало. - Честно говоря, сэр, они не важны, - по какой-то причине голос Джарвиса звучал устало. - Их дезактивация позволит нам использовать энергию в целях ускорения лазерной установки для моментального убийства Капитана Роджерса. - Воу-воу, погоди минутку, - сказал Тони. - В этом нет необходимости. В смысле, - он отчаянно попытался придумать, что сказать. - Так… так же гораздо веселей - смотреть, как он медленно приближается к своей смерти. Давать Джарвису способность вздыхать было ошибкой. - Сэр, этот план обречён на провал. - Что? Нет, не обречён. Он в ловушке. - Нет, не в ловушке, - настоял Джарвис. - Если он слегка повернётся влево, то его щит будет в зоне магнитной досягаемости, что позволит ему дотянуться до него и избавиться от удерживающих перчаток. - Джарвис! - воскликнул Тони. - Ты… как ты… - Мне кажется, Джарвис имеет в виду, - перебил Капитан, - что ты не особо пытаешься меня убить. Если бы пытался, ты бы уже давно это сделал. - Спасибо, Капитан, - предательски ответил Джарвис. - Сэр, вы можете не только с лёгкостью убить Капитана Роджерса прямо сейчас, вы могли убить его уже по меньшей мере сто восемь раз за прошедший месяц, - когда Тони открыл рот от возмущения, тот добавил: - Я боюсь, так больше не может продолжаться. Разработка преднамеренно неэффективных планов противоречит принципам моей кодировки, сэр. - Преднамеренно… на что это ты намекаешь… он мой заклятый враг, конечно, я пытаюсь убить его… - Ну, - перебил Капитан на удивление обыденным голосом, - я вот не пытаюсь убить тебя, - он перевёл свои голубые глаза с камеры на потолок и слегка улыбнулся. - В последнее время даже не особо пытаюсь тебя арестовать. Тони уставился на монитор в полнейшем шоке. - Что? Быть не может, - промямлил он. - Ты… ты же живёшь, чтобы арестовывать плохих парней. - Да, - кивнул Капитан. - Но ты же не плохой, правда? В смысле, - он снова посмотрел в камеру со смехом в глазах, - ты не портишь жизнь никому, кроме меня. И ни один твой план не навредил гражданским. Тони почувствовал, как его лицо снова теплеет. - Что за ерунду ты несёшь? Ты не рассматриваешь меня как угрозу, Роджерс? - Миру? Нет. Нисколечки. - Тогда какого чёрта ты здесь делаешь? К удивлению Тони, Капитан слегка покраснел. Это… не сказать, что это ему не шло. - Если честно, в этом веке я хорошо провожу время, только когда предотвращаю твои злобные планы. Я… у меня не очень хорошо получается расслабляться, - немного смущённо сказал он. - Но когда я расшифровываю твои коды, сражаюсь с твоими роботами, разгадываю твои схемы… тогда я чувствую себя по-настоящему счастливым. О. О. Тони положил руку на сердце. Он, что… неужели происходит то, что ему кажется сейчас происходит? - Твои геройские выходки тоже делают меня счастливым, - сумел выдавить он, посмотрев Капитану в глаза через монитор. - Мне… мне нравятся твои эффектные фразы. - Мне нравятся твои монологи, - ответил Капитан с великолепной улыбкой на губах. - Мне нравятся твои вдохновляющие речи, - выпалил Тони. Он почувствовал, как глаза Капитана глубоко прожигают его сквозь экран, и сердце так сильно забилось в груди под этим голубым взглядом… - Лазер достигнет тела Капитана Роджерса через тридцать секунд, сэр. - О, чёрт, - сказал Тони, возвращаясь обратно в реальность, и отключил перчатки, чтобы освободить Капитана. - Прости, Кэп. - Зови меня Стив, - ответил тот, и этот прекрасный румянец на его щеках слегка усилился. - Я, эм. Мне бы очень этого хотелось. - Стив, - повторил Тони. Это было немного глупо, да, но его имя прекрасно звучало его голосом. - Ты, э. Ты тоже можешь звать меня Тони. Если хочешь. Стив встал лицом к камере. Он поджал губы, казалось, у него немного кружилась голова. Вдруг из его коммуникатора раздались приглушённые голоса. Тони тут же пожалел, что не сломал его раньше. - Ну. Похоже, мне нужно уходить, - сказал Стив и поднял щит с пола. - О, - немного разочарованно ответил Тони. - Ладно. Наверное, я… увижу тебя на моём следующем злобном плане? - Да, - выдохнул Стив. - Хотя, эм… - он закусил нижнюю губу, и Тони забыл базовые основы человеческой речи. - Может, ты сможешь запланировать свой следующий злобный план, эм, на эту пятницу? Я знаю один ресторан в паре кварталов от ЩИТа, который очень, э… уязвим. - Звучит отлично. Да, - выпалил Тони, и лицо Стива великолепно осветилось. - Я могу начать претворять свой злобный план в жизнь где-нибудь в… семь? - Семь, семь отлично, - кивнул Стив, затаив дыхание. Тони широко улыбнулся. - В этот раз, Капитан, - низким голосом сказал он, имитируя мультяшных злодеев, - тебе не удастся от меня уйти. Он ожидал, что Стив засмеётся, но когда тот обернулся, его улыбку можно было больше назвать хитрой. - На это я и рассчитываю.