Путешественница Тесс

К концу этой же недели Тесс успешно прошла адаптацию, связанную с повышением. Должность секретутки оказалась достаточно приятной, хотя это никак не могло отменить фронт работ, взвалившихся на плечи девушки. Те разрешённые двадцать часов, которые позволены университетом для подработки студентов, определённо, оказались слишком несущественными. Тесс получила официальное трудоустройство на почти полный рабочий день, хотя фактически часть работы становится удалённой из-за плотного графика учёбы. Об этом аспекте Имперский колледж не был уведомлен, что становилось риском при всплытии подобных фактов наружу. Однако Отдел кадров своевременно решил вопрос, не ставя нового сотрудника в неловкое положение. Направленность деятельности Тесс ничуть не изменилась: бегай с бумажками туда-сюда, что-то на подпись, что-то переслать в различные отделы, знай наизусть все запланированные встречи и мероприятия, знакомься с предполагаемыми партнёрами, ну и, конечно, чай… Стеклянный кабинет уже привык к новой хозяйке, там стали появляться личные вещи девушки: от канцелярии и до маленькой магнитной статуэтки в виде Тессеракта, парящего в воздухе над подставкой. Всё же Тесс не могла себе позволить не поставить её, одно дело фанатеть от фильмографии со Скандинавским Богом, другое — работать на него. Однако уютом в этой стеклянной витрине и не пахло. Пахло принтером, что без конца переводил бумагу на «гиперважные» документики, и её достаточно стойкими духами с черносливом и хвоей, определённо, странное сочетание, которое, к удивлению, пришлось по вкусу Морс. Пятница этой недели обещала быть спокойной и менее нервотрёпной, нежели прошлая. Законченный проект на тему медицинского оборудования тяжёлым камнем спал с её души, честно, она даже дышала легче. Да и «муравейник» сегодня был стабильно тихим. Разносов от Господина Хиддлстона не ожидалось, оставалось надеяться, чтобы эта тенденция продержалась до следующей недели. В этот спокойный четверг Тесс достаточно выжатая приехала в офис после уймы пар в университете. Четверг традиционно в жизни девушки стал самым занятым и муторным днём недели, с переездом из России это ничуть не изменилось. Только что переоделась в тёмно-синий брючный костюм и вновь каблуки. Казалось бы, с полнотой в таких туфлях особо не походишь, но Тесс абсолютно этого не замечала, даже не смотря на плоскостопие. Скорее всего, дело в правильном подборе обуви. Отворяя свою «витрину», девушка успела только положить сумку, стационарный телефон сдвинул список первостепенных дел: — Мисс Морс, зайдите ко мне, — «вот это уверенность в голосе», — отметила Тесс, а ведь директор, скорее всего, не знал точное время прибытия секретарши, и, не приди она именно сейчас на рабочее место, его просьба улетела бы в трубу. Вновь она взяла рабочую сумку с документами и поплелась к главному кабинету. Одно счастье: хоть не чай заваривать… — Добрый день, мистер Хиддлстон, — девушка закрыла за собой дверь, по привычке становясь напротив генерального. — Как Ваши дела? — И Вам добрый день, мисс Морс. Прекрасно. Ваши? — вздохнул мужчина, не зацикливаясь на ответах. — Прекрасно, — отозвалась Тесс. — Что-то требуется, сэр? — Со мной только что связались немцы. По-видимому, встреча откладывается, — это неприятная новость, ведь немцы бы стали хорошей ступенью к развитию компании. — Будьте добры, оповестите главу Коммерческого отдела и Заместителя директора по экономике о приостановке планирования по сделке с немцами. И устройте встречу на освободившееся время. — Я Вас поняла. Могу поинтересоваться причиной отмены встречи с господами Циглером и Краусом? — учтиво спросила девушка, на ходу записывая в блокнот директоров отделов компании мистера Хиддлстона. — Их штатный переводчик не сможет присутствовать на переговорах, непредвиденные обстоятельства, — пояснил директор, раздражённо дернув бровью. — Циглер и Краус уже прибыли в Лондон, но придётся перенести встречу до нахождения нового переводчика. — Господа немцы не говорят на английском? — мельком поинтересовалась она, удивляясь. — Говорят, но на недостаточном уровне. Переговоры на этом не построить… — Сэр, у меня есть на примете переводчик. В таком случае существует возможность не оттягивать встречу? — Если Ваш человек успеет к назначенному времени, думаю, есть шанс провести всё сегодня, — потёр он рукой гладко выбритый подбородок, задумчиво смотря в бумаги. — Да, определённо, успеет, — без раздумий подтвердила Тесс, вычёркивая имена директоров, видимо в их оповещении надобность отпала. Несколько секунд молчания, после чего, нахмурившись, мистер Хиддлстон поднял взгляд на подчинённую. — Этим переводчиком являетесь Вы, мисс Морс? — догадался мужчина. — Верно. — Вы становитесь предсказуемой: всегда ко всему готовы. Похвально. — Нет, это мир слишком предсказуемый, — проговорила Тесс. — Мне позвонить немцам по поводу встречи? — Да, конечно, — Том указал рукой на гостевой диван. Отыскав в телефонной книге номера господ, Тесс позвонила сначала Циглеру. Изъясняться на немецком для Морс было проще, чем на английском, сам язык просто у неё получался. Конечно, она достаточно давно не практиковала немецкий, как-то не представлялось возможности. Однако она справилась, и предприниматели немцы готовились к переговорам. — Честно, удивлён, что Вы знаете немецкий, — директор прислушивался к чёткой и размеренной немецкой речи Тесс, отмечая про себя качество произношения. — Ну и не всем быть полиглотами, как Вы. Я к греческому, испанскому, итальянскому и французскому даже прикасаться боюсь, — пожала плечами девушка, перечисляя языки, на которых свободно разговаривает директор. Она поправила очки в тонкой розовой оправе, только теперь осознавая, что утром забыла надеть линзы. — Хотя, не понимаю, чего вы к русскому потянулись… Это слишком… — Мой русский можно назвать настолько поверхностным, что словарный запас трёхлетнего ребёнка будет более обширным. — Однако храбрости Вам не занимать. Я бы, не будучи изначально русской, ни за что не взялась за такой язык… На его фоне и скандинавские языки выглядят безобидно. — В любом случае, благодарю за своевременное решение проблемы, не стану Вас более задерживать, — Хиддлстон отпустил девушку, у той ещё были дела. Тесс, наконец, добралась до своего кабинета. Поставила сумку на тумбочку и уселась в кресло напротив пирамиды бумаг. Складывалось странное ощущение, будто у Хиддлстона она была единственной секретаршей, и это при двух ещё живых. С Джонатаном и Питером познакомилась очно, когда те поочереди забегали к ней, забирая часть макулатуры. «Серьёзные взрослые дядьки» искоса поглядывали на коллегу и, наверное, считая её легкомысленной недорослью, делали поблажки. И этим стоило пользоваться. Джонатан работал с отчётностями, только вернувшись из командировки. Питер вышел с больничного, теперь статистика и планирование были его проблемой. Бремя их обязанностей больше не тяготило новичка-секретаря, Тесс оставались только связи с поставщиками, партнёрами и мелкие поручения. Но те килограммы бумаг, лежавшие на столе, не давали возможности расслабиться. Вздохнув, она забрала волосы в хвост шёлковой резинкой и начала бурную деятельность.

***

В машину к брату она понуро и устало заползала. Теодор к её улиточной скорости пытался приспособиться, забирая сумку и папку с документами на задние сидения. Белая машина тронулась с места под включающиеся вечерние фонари. Сестра нежилась на пассажирском месте, пытаясь размять позвоночник. — Ну, давай уж рассказывай, — Тео тоже не был особо бодрым, но сестра просто фонила измотанностью. — В рот я ебала немцев, — вздохнула она. — О! Слышал, как хрустнула спина? — Старость? — Я здесь со времён палеозоя… — Таки что с немцами? — Условия дерьмовые предлагали. Я там корячусь с немецкого на английский и обратно, а они херню мелят, — скривилась Тесс, смотря на дорогу. — Тебя же, вроде, секретуткой нанимали, откуда должность переводчика? Да и немецкий у тебя бытовой… — Хрен с этим. Выучила и ладно, он вообще проще, чем английский. — То есть, с немцами к согласию не пришли? — удивительная фраза, учитывая прошлый заключённый контракт с Маклахланом. — Пришли, куда деваться-то… Но, думается мне, не долго сотрудничество это продлится. Надо новых партнёров искать… — Твоя новая задача? — Пока нет. Договор на три месяца, — она проверяла пришедшие уведомления на личном телефоне: перед завтрашними студенческими мероприятиями ожил чат курса. — Тогда нормально. Ужинаем сегодня дома или… — Тео хотел было предложить тот ресторанчик с русской кухней, но сестра выглядела неспособной на подобное, — …не, наверное, закажем что-нибудь? — Я без сил. Пока не отлежусь, есть не буду. — Слушай, может абонемент на массаж тебе купить? Напрягает меня твоя спина… — Хм, если настаиваешь, то я буду вынуждена согласиться. Тебе, может тоже что-нибудь найти? Может в спортивный клуб? — Не заморачивайся, думаю, стоит снова в тренажёрку начать ходить, а-то чувствую, что совсем разваливаюсь. — Твоя старость тоже подкралась незаметно? Но если снова будешь носить меня на руках, готова оплатить какой-нибудь хороший фитнес-клуб. — Заманчиво всё это звучит, — улыбнулся Теодор, — мы уже в том возрасте, когда стоит серьёзно задуматься о здоровье. Всё-таки девятнадцать и двадцать шесть лет — это уже старость… — Кстати, надо медицинскую страховку твою обновить… — Боишься, что прям частями развалюсь? — Люди очень хрупкие создания, так что, да, я за тебя волнуюсь, — в свете событий с шотландцами стоит побеспокоиться о здоровье брата, мало ли как крыса или её отпрыск придумает отомстить. — А сама-то бессмертная как будто… — То ли бессмертная, то ли бесстрашная, пока не разобралась. По приезде домой валяться было решено, по устоявшейся традиции, в комнате Тео. Там собрались они в количестве двух уставших людей и одного заспанного лохматого белого кота. Тесс так и плюхнулась на кровать лицом вниз, не задумываясь о накрашенных ресницах и чёрных стрелках, те, наверняка, отпечатаются или сотрутся об одеяло. На строгий костюм в целом было всё равно, ладно хоть туфли скинула в прихожей. Тео же нашёл в себе достаточное количество сил, чтобы переодеться в домашнее. Приоткрыл окно, иначе холодолюбивая сестра через некоторое время зажарилась бы. Задвинул бежевые шторы: их соседи из дома напротив — любопытная супружеская пара, сплетники, каких поискать. Брат устроился на маленьком участке собственной кровати, опёрся на подушки спиной и сосредоточил внимание в телефоне, просматривая сайт доставки еды из ресторана на соседней улице. Коту, весь день сидящему дома в одиночестве, стало жизненно необходимо обойти хозяев, каждому лицо протереть хвостом. Устроил вечернюю йогу, когтями проминая постельное бельё. Пытался даже на Тесс забраться, но та вяло согнала его, иначе синяя ткань костюма грозилась стать свитером. В конце концов, девушка собралась с силами и ушла переодеваться. Тео расплатился с курьером и вновь вернулся в комнату. Вечер обещал быть мирным.

***

Пятница встретила их промозглым ливнем. Проснуться хотелось лишь для того, чтоб поскорее закончить этот день и уйти на выходные. Сегодня был шанс закончить с парами быстрее: спортивный клуб университета организовал общефакультетские соревнования, которые проспонсировала администрация. Около входа в здание университета Тесс нагнала Наннели, выбегая из такси. Пятница традиционно была днём их совместной высшей математики. До начала занятий девушки устроились в холле третьего этажа на диванчике между двумя декоративными пальмами. Пока было время, успели пожаловаться друг другу на задания и нравы преподавателей, вспомнить сплетни, ибо кому же не интересно узнать, что «Жаклин с третьего курса бизнеса терроризирует историка своими влюблёнными выкрутасами» или о «Морисе из группы информатики, который поспорил с преподом на зачёт и взломал его социальные сети, чтоб втихую знать, к чему готовиться на этом споре», кто организовал вечеринку в общежитии, кого застукали в заброшенном туалете другого корпуса и так далее. Культура сплетен, в общем, не замирала в своём развитии. Прервать девушек смогла Барбара из «клуба доброжелателей Тесс», которая, заметив их, плюхнулась на соседнее кресло, ставя огромную сумку от Dior на пол. — Дамы, доброе утро, — быстро произнесла она, будто торопясь куда-то, — сразу вопрос. — Ну? — Тесс с ухмылкой подняла бровь, понимая, к кому он будет обращён. Девушки и забыли об ответном «Доброе утро». — Что ты мне скажешь на это? — Барбара протянула ей свой айфон с открытой историей какого-то пользователя инстаграма, где в ночи улицы сама Тесс выходит из спорткара своего босса. — И какого чёрта я узнаю об этом только сейчас?! — Мне неловко, — смеясь, пробормотала Морс, отворачиваясь от ещё более удивлённой Нель. — Да, мистер Хиддлстон и правда меня подвозил. Но на это есть причина. — И правда, — саркастично согласилась Наннели, опирая щеку на ладонь, — Барб, чему ты удивляешься? В трудовом кодексе прописано, что каждую секретаршу начальство должно подвозить до дома. — В своё оправдание скажу, что это была разовая акция. Мы в понедельник посещали фабрику вместе с партнёрами, встреча закончилась поздно вечером. Каковы шансы, что я смогла бы вызвать такси далеко загород? Верно, — глядя на недоверчивые выражения лиц девушек, Тесс постаралась снять с себя их подозрения, — никаких шансов… Как хорошо, что у меня понимающее начальство. — Морс, скажи, ты хорошая секретарша или очень хорошая? — накручивая на палец осветлённый локон, спросила Барбара. — Конечно, хорошая. Я ведь знаю, что хорошая секретарша говорит: «Доброе утро, шеф», а очень хорошая: «Эй, шеф, уже утро…» — Не, ну так даже не интересно… — возмутилась американка. — Я-то уже жду, когда вы закрутите роман, а мы будет укрывать тебя от журналюг и папарацци. Самой-то не скучно? — Я устроилась к своему кумиру, чтобы работать, а не пополнять статьи в жёлтой прессе. — Однако ты уже пролетела… — замедленно произнесла Нель, поворачивая свой телефон с открытым новостным сайтом, где эта же фотография пестрила посреди среднестатистического журналистского текста. Мол, «стоит ли нынешней девушке актёра волноваться за свой статус, раз Том так относится к подчинённой». — Ой, гляди, они и про тебя справки навели. — Так… «Русская иммигрантка… Откуда у молодой студентки без родителей средства на обучение в престижном вузе? Связано ли это с должностью мисс Морс?» — зачитала она отрывок с возмущением. — Вообще-то, у меня есть родители… — Чёрт, — вздохнула Наннели, — если так пойдёт, то это отразится не только на тебе, но и твоём боссе… — Знаю, — Тесс нашла эту же статью и отправила брату, ему стоило взглянуть, — поэтому сегодня поговорю с мистером Хиддлстоном. Ну, пока, вроде, это не выглядит серьёзно… — А вот правда, как ты оплатила обучение? Извини, если вопрос бестактный, — главная сплетница третьего курса достала зеркальце и блеск для губ. Неприятные статьи — это, конечно, ужасно, но и про макияж забывать нельзя. — Наследство, в основном, да и у брата ведь бизнес свой, — отмахнулась Тесс. — Да, приезжим молодым людям ведь очень легко без кредитов открыть три заведения в Лондоне, — лёгкая ухмылка на губах говорила, что Барбара прекрасно верила объяснениям девушки. — Барб, заканчивай. Ну, видишь, не хочет она рассказывать, где они с Теодором насосали. Что пристала-то? — Нель легко подхватывала волну общего настроения, переставая быть умильно доброй. — У нас вышмат через две минуты, — с приторной улыбкой проговорила Морс, — пойдём, Нель, пусть Барбара сама догадывается, кому мы там с братом сосали. Уже сидя на паре, Тесс заметила, что с подругой они, не сговариваясь, оделись в одном стиле: кремовые водолазки, золотые подвески, чёрные брюки и ботинки. Однако на них это смотрелось по-разному: если обилие колечек и браслетов, вместе с яркими длинными стрелками и ресницами, как лапки паука, делали Тесс выделяющейся, то Наннели в своей натуральности, естественности и вкусом к грамотному подбору украшений фонила серьёзностью и высокомерием. Наверное, забыла после нахождения в обществе двух стерв — Морс и Мосс — опустить брови и перестать смотреть на окружающих, как на плебеев. Тесс и Барбара достаточно быстро поняли, что при общении неосознанно копируют малейшее проявление «токсичности» друг друга и преумножают. Поэтому на долгие разговоры их не хватало. Пришлось им научиться высказывать всю информацию за несколько минут, чтоб не перейти на брань. И то ли дело было в схожести их фамилий, то ли просто характеры попались потрясающие, но факт был: наедине их не оставляли. Насколько заметила Тесс, кроме уже узнавших о статье швейцарки и американки, никто особо и не обращал на неё внимания, что было хорошим знаком. mein Prinz Ага, вот и разъезжай теперь со своим актёром… Ну а вообще — не удивительно Уверен, что это либо сама миссис Бронкс, либо её дочь засняли вас 9:27

ТессЕРАКТ

Не удивительно…

А начальству-то чё говорить?

«Томми, в следующий раз можешь меня на менее пафосной машинке привезти?»

9:30

mein Prinz Я что-нибудь придумаю. Не отвлекайся от учёбы, за тобой приеду в 13 9:34 Всю прелесть свободного графика работы Теодора она прочувствовала в первую неделю покупки машины. Если до этого её мучением был общественный транспорт, а такси и не рассматривалось как ежедневная необходимость, теперь её личный водитель, получивший это звание по праву рождения старшим братом, успевал за ней почти везде. Тем более что комфорт такого вида передвижения был неоспорим. Казалось бы, человеку с тремя различными заведениями не должно хватать времени на что-то, кроме самого бизнеса. В самом начале, при открытии бара, ему с бумагами и отчётами здорово помогала сестра, заочно прошедшая курсы бухгалтеров ещё в школе. Тесс изначально планировала пойти в юриспруденцию и экзамены сдавала по соответствующим предметам, информатика же была дополнительным и запасным вариантом. Как же теперь оказалось, что факультет информатики и работа с документами совместились в её жизни, осталось загадкой и для неё самой. С открытием кофейни и ночного клуба стало труднее, тем более что это происходило в период первого курса в Имперском университете. Тесс не могла допустить безалаберного отношения к учёбе, но и брата бросить характер не позволял. И, видимо, находя в своих сутках не менее шестидесяти часов, девушка выкладывалась везде. Последние полгода, по долгу службы, она лишь изредка проверяла бумаги перед подачей в налоговую, но, скорее, для профилактики. Брат, хоть и взрослый человек, а две толковые головы были куда лучше одной. Сами же заведения Теодор по графику посещал почти каждый день. Кофейня вызывала куда меньше мороки в сравнении с другими двумя, не подразумевались в «обители фоточек для инстаграма» пьяные дебоши и нередкий вызов полиции. Так и вышло, что с начала второго курса брат старался по максимуму оградить её от лишних забот, будь то дела бизнеса или бытовые вопросы, и с формулировкой «сиди, учись спокойно» самолично переправлял ту из одного корпуса университета в другой. А с появлением у Тесс «подработки» — полноценной и всеобъемлющей — их маршрут немного видоизменился.

***

— Морс, директор у себя? — Джонатан отворил дверь её витрины. — Я его так и не встретила, — ответила Тесс, не отрываясь от компьютера. — Тогда оставляю бумаги тебе. Они нужны подписанными до конца понедельника, иначе там, у бухгалтеров, сгорят стулья, — он положил синюю папку поверх вечной горы документов на столе секретаря. — И если встретишь Питера где-то вне его кабинета, гони взашей — он с проектом по срокам опоздал. — Без проблем, — спокойно отозвалась девушка, мельком расписывая жёлтый стикер, чтобы прикрепить тот на папку. — Постой, а это верни бухгалтерам, — она достала с верхней полки шкафа нечто, напоминающее по своим масштабам рукописные тома «Войны и мира», — пусть в архиве лежит. — Я сегодня и так курьером весь день работаю, — сухо пожаловался старший секретарь. — Не волнуйся, нас таких тут целых три… Если что и выяснила Тесс за время стажировки и работы здесь, то это интуитивное понимание одних секретарей другими. Питер и Джонатан походили на приятелей или, как минимум, хороших коллег, да и Тесс к себе в команду приняли быстро. В этой битве против финального босса их сплочённость играла первостепенную роль. У других отделов под командованием заместителей и численность превосходила, и территория общая была. Секретари же «без рода и племени» сами себе организовали демократию внутри коллектива и наладили систему обороны от нападок непосредственного начальства. Их общий чат не зря носил название «Tria juncta in uno», ибо претендентов на вступление в Орден Бани подвергали ночному бодрствованию с постом, как и секретарей… Не успел ещё Джонатан дойти до бухгалтерии, а в витрину заскочил Питер. Тридцатилетний мужчина заметно отличался от своего старшего коллеги, его серьёзность явно уступала детским качествам: непрекращающиеся улыбки, склонность заболтаться или отвлечься от забот рабочих. Однако в серости и сухой скупости офиса он приятно расслаблял глаза, а за необычные яркие свитера и цветастые носки его было легко отыскать в толпе. — День добрый, Тесс, — плечом опёрся о косяк стеклянной двери с коробками в руках, — тебе тут на ресепшене оставили. — О, это, наверное, пробники новых товаров. Поставь на тот стол, — она махнула рукой на ещё более загруженный, чем её. — Я бы посоветовала не встречаться сейчас с Джонатаном, он обещал тебе уши надрать. — А где он, если не секрет? — У главных матершинников, так что иди через рекламщиков. Ты, кстати, начальство наше сегодня не застал? — Директор до обеда здесь был, потом по делам сорвался. Он ничего так и не сказал. — Спасибо. Беги давай, пока за проект не получил! — погнала его Тесс, зная, что от архива идти не так уж и далеко. Странно получалось, что директор отсутствовал. Конечно, график был весьма свободным, но для поддержания «шальных мышей» в форме его «котовское Величество» было здесь почти весь рабочий день. Такой уклад выдерживался в периоды между съёмками Тома, но как только те начинались — «мыши пускались в пляс». А раз уж никаких съёмок в ближайшие месяцы не предвиделось, народ стал задаваться вопросом: «Где начальство?» Эту тенденцию сложно было не заметить, особенно Тесс, к которой с постоянной периодичностью заходили сотрудники с однотипными вопросами. Да и ладно бы просто спрашивали, так почти каждый что-то оставил на её рабочем столе. И, наверное, ей не следовало удивляться, отчего же только к одному секретарю спешат эти страждущие: её кабинет находился ближе других к начальскому. Насколько вскоре поняла Тесс, рядом с ресепшеном перестали пробегать секретари из сегодняшней активной курьерской службы, и администраторы взяли дело в свои руки, раз звонили ей по корпоративной связи: — Мисс Морс, Вас ожидает курьер у поста охраны. — Благодарю, сейчас буду, — девушка на всякий случай сохранила нынешний вид незаконченного документа и поспешила на первый этаж, где между охраной и администраторами заскучал доставщик. Подписав получение посылки, Тесс приняла в руки коробку, которая едва не закрывала весь обзор своими габаритами, хотя сама особо тяжёлой не оказалась. Поднималась обратно на лифте, так как никакого соблазна переломать ноги с этим на лестнице не было. Из примечательного, ни одна душа не предложила свою помощь, но и сама она прекрасно справлялась. И, видимо, самой сложной частью транспортировки стал вопрос: «Куда поставить сию махину?» Её кабинет и так к концу недели становился всемирной бумажной свалкой, хотя, казалось бы, секретарь — лицо компании. Но, судя по всем секретарям генерального, фармацевтическое предприятие на деле оказывалось бульварной газетёнкой, где в ворохе листов и сплетен потихоньку копошились полудохлые создания. Двух столов критически не хватало, и коробка доволоклась в дальний угол, откуда через витрину это чуть меньше походит на бардак. И вот теперь стоило задуматься над её содержимым, раз пробники косметической продукции были принесены немного раньше. Тесс ещё раз глянула на это картонное недоразумение, стоило бы, конечно, проверить её на посту охраны, ибо в последнее время, ввязываясь в конфликты с конкретными личностями, некоторые опасения закрадывались. — Ой, да даже если бомба, — со скучающем пренебрежением пробормотала она, острым углом ногтя вспарывая скотч не хуже канцелярского ножа, — может, пораньше сегодня закончу… Подозревая Маклахлана в причастности к посылке, она не ошиблась, однако вместо взрывчатки коробку заполняли, по-видимому, примирительные подношения. А иначе это назвать язык не поворачивался. Сверху в обилии нарезанной цветной бумаги покоился конверт, его Морс отложила на стол; чуть ниже то, что человек, которому поручили сбор «подношения», посчитал соответствующим образу Тесс. Девушка склонна была согласиться с подобным вариантом подарка. Пробираясь вглубь коробки, казалось бездонной, через плитки бельгийского шоколада и конфет. Зарывшись туда чуть ли не по пояс, Тесс наткнулась на несколько упаковок брендовых духов, наверное, из новых коллекций, за новостями моды Морс едва следила. Ещё ниже в бумажном свёртке обнаружился кашемировый светлый шарф, пестрящий логотипом на каждом сантиметре ткани; с этикеткой, но без ценника, хотя Тесс прикинула его стоимость, исходя из того, что видела подобный на Барбаре Мосс. На дне ещё один свёрток; девушка надорвала обёртку по краю, замечая бок небольшой белой сумки с тем же логотипом, что и на шарфе. — Что ж, спасибо, Маклахлан, — она положила сумку поверх разворошенного содержимого коробки, — удружил… Меня ж Барбара съест, едва я приду в Имперский. Тесс считала, что куда проще носить обезличенные и однотонные вещи, не привлекая лишние взгляды к стоимости аксессуаров. Так что, это, наверное, были первые брендовые в жизни Морс. — Дай Мерлин, что хоть к Лексусу по цвету подходят… — взгляд вернулся к открытке, прилагавшейся к посылке.

«В честь решившегося нашего конфликта примите этот скромный подарок и успокойте душу прекрасным бельгийским шоколадом

С наилучшими пожеланиями Грегор Маклахлан »

— Вот так вот. И шарфом удавись, и конфетами подавись… — хмыкнула она, запаковывая посылку и возвращаясь к работе. Почти час её не трогали особо, кроме звонков по внутренней связи для уточнения вопросов. Хватило времени и на кофе с плиткой шоколада из подарка, тот к слову был чуть ли не волшебный, умиротворял лучше любого клофелина. Конечно, не самой лучшей идеей было пробовать что-то от Маклахлана, но и кофе с чем-то тоже надо пить. Вот и дилемма между благоразумной осторожностью и пофигизмом была решена в пользу последней. — Мисс Морс, Вам снова доставка, спуститесь на ресепшн, — послышался голос женщины из динамика стационарного телефона. В пару глотков она допила едва тёплый кофе и в десятый раз сохранила документ. С приближением вечера стало заметно прохладней и в «уставших» коридорах дышалось легче. Наконец-то, в кремовой водолазке было не жарко — личная радость хладнокровного работника витрины. На первом этаже среди ресепшна в глаза бросалось фиолетовое нечто в прозрачной обёртке. — Мисс… миссис, это Вам, — женщина за высоким столом указала на букет дельфиниумов в круглой коробке. — А… от кого? — немного замялась та, перебирая события. Вроде ни с кем более не мирилась в последнее время. — От мужа Вашего, — спокойно проговорила работница ресепшна, перебирая небольшие записки на столе. — М-м, — протянула девушка с застывшей улыбкой и едва не дрогнувшим глазом. — Высокий такой, кудрявый крашеный блондин? — Он самый. А что, не муж? — Муж. Так легко согласилась она на заявление женщины, кивнула в благодарность и забрала букет, направляясь к себе. По пути Джонатан проводил её смешанным взглядом, ещё бы: он только документы таскает, а коллега уже который раз с необычными посылками. Витрину открывала на ощупь, перед глазами мельтешили покачивающиеся при каждом шаге стебли, увешанные цветками в правильной последовательности Фибоначчи. Запах у растения лёгкий ванильный, что Тесс, не отличающаяся особым нюхом, уловила только когда влезла в букет по уши. — Да, «муж» у меня, конечно, молодец, — усмехнулась девушка, отодвигая подарок на последнюю свободную поверхность на столе. В приятным чувствах она достала из сумки розовый телефон и набрала Теодору. — Да? — без задержки ответил брат. — Ну, рассказывай, — промурлыкала она в трубку, любуясь букетом. — А что рассказывать. Девочка, вот тебе цветочки, вот тебе кольцо, фамилия у нас уже общая, — хохотнул тот, находясь за рулём. — Я, естественно, оценила этот жест. Но кольцо-то где? — А, так ты не нашла… Ну в цветах где-то, давай внимательней, тут всё-таки такой волнительный момент. Улыбка у обоих до ушей, а цирк не заканчивается. — Всё, нашла-нашла, — пролепетала Тесс, выуживая маленькую бархатную коробочку из центра цветочной композиции: внутри блестит гранёный аметист в витой серебряной оправе. — Прелесть-то какая! А что, только одно? — Так, помолвочное же… Ладно, давай надевай, любуйся, говори, что я лучший и соглашайся на это представление. — Надеваю, любуюсь, говорю, что ты лучший мужчина в моей жизни. Я согласна! — прижимая телефон плечом к уху, Тесс не моргая смотрела на кольцо, идеально севшее на безымянный палец. — Как приятно быть лучшим. Ладно, я сейчас в бар и потом сразу за тобой. — Чмок, — хохотнула сестра и завершила звонок. Убрав телефон, она заприметила Питера, беззастенчиво подглядывающего с другой стороны витрины. Она была уверена, что ни бельмеса по русски тот не понял, но картина маслом, как говориться. — Ого! — влетел в кабинет мужчина с взбудораженным возгласом, — Поздравляю! Это прям предложение? — Да, — Морс легко натянула на лицо выражение полнейшего счастья, — Смотри, — и повернула руку с колечком. — Неплохо. Не расстроена хоть, что не бриллиант? — От него я и кольцо из бумаги приму, — заправила пряди за уши, давая мышцам лица немного передохнуть от искусственной улыбки. — Тот, который тебя всегда привозит-отвозит? — уточнил личность жениха коллега. — Да. Ладно, иди, не мешай мне прыгать от восторга, — прыгать та, конечно, не собиралась, разве что томно вздыхать и пытаться понять, с какого счета было это оплачено: общего их с Тео или его личного.

***

От витрины до машины брата пришлось ходить дважды, чтоб перетащить коробки, букет, сумки и бумаги. — Итак, — начала она допрос сразу как села в машину, — ты сам догадался до этого ужаса или где-то нахватался? — Тебе что-то не понравилось? Кольцо не прям сам, конечно, выбирал, там консультант помогал… А цветы… или что? — замялся двухметровый кабан, нервно перехватывая руль. — Думаю, к следующей недели весь офис будет знать о моей помолвке. Меня Питер за согласием застал, да и та женщина на ресепшне… Эх. — Ну, я обещал что-то придумать, я придумал. — И не поспоришь… Ладно, вопрос мирской закрыт. Слышь, жених, ты свободен на выходные? — Тесс подперла головой стекло, и улицы в сумерках проносились на периферии зрения. — В общем и целом. — Ты. Я. Красное полусладкое и фоточки. — Да, такое событие надо отметить, — Тео любил их взаимоотношения, наверное, с каждым годом всё больше. А этот фарс, придуманный за четыре минуты, пока чинил ледогенератор за барной стойкой, позволил бы им вдвоём отдохнуть.

***

— Добрый вечер, мистер Хиддлстон, — отозвалась Тесс, отстраняясь от бокала под взгляд брата. — Здравствуйте, мисс Морс. Прошу прощения за беспокойство в позднее время, но до меня дошли новости о статье про нас, — голос уставшего пятничного мужчины послышался на другом конце. — Да, мне утром показали, — и сделала ещё глоток вина во время паузы. — Предлагаю встретиться завтра и обговорить ситуацию, чтобы ничья репутация не пострадала. — Отказываюсь, — расслабленно и малость пьяно ответила девушка. — Что-то случилось, мисс Морс? — насторожено произнёс Хиддлстон. — Да. Я в Италии с женихом, — чуть не хрюкнула Тесс, салютуя брату бокалом. — Отложим разговор до понедельника? — В таком случае, не смею Вас задерживать. Всего хорошего, мисс. — Всего хорошего, — закончила разговор та. Брат красноречиво посмотрел на нее, звонок-то был на громкой связи. — Ну вот, отшила другого выгодного жениха. — Ты сравнил, конечно… Какой-то кумир. Да кому он нужен, когда рядом такой брат, — расплылась в улыбке девушка, допивая вино. Со стороны веранды снятого на выходные домика на берегу моря доносилась умиротворяющая музыка. Волны в ночи тихо шуршали о песок одинокого пляжа, небольшой клочок которого освещался мягким жёлтым светом ламп. И лучшего окончания рабочей недели представить было нельзя. — Да, Тоскана была хорошей идеей…