Глава 1
25 декабря 2011 г. в 00:25
МЁРТВОЕ ПРЕДСКАЗАНИЕ
Наступил новый день. В очередной раз я встал в семь часов утра, умылся, плотно позавтракал и начал просматривать свежую прессу в поиске новостей. Не найдя ничего интересного, отложил газету и стал собираться на работу. В этот раз я поехал на такси, так как моя машина была в ремонте. По пути в отделение мне вспомнилась одна прекрасная девушка по имени Джулии, с которой я познакомился на спортивном мероприятии по волейболу. Она была высокого роста, спортивного телосложения, с добродушно улыбающимся личиком.… Однако когда я подъехал к участку, все мысли, не касающиеся работы, словно куда-то испарились.
Я зашёл в здание … и проследовал к своему кабинету. Сел за рабочий стол и начал рассматривать дела, которые мне любезно предоставляло начальство. Поскольку я работал следователем всего около полугода, моё руководство, считая меня ещё слишком молодым для крупных дел, поручало мне до тошноты смешные задания, например, такие, как поиск чьей-нибудь пропавшей кошки. Если честно, подобного рода вещи были нудны и скучны для меня.
Вдруг неожиданно в кабинет ко мне зашёл Евгений, мой друг и коллега. Он был невысокого роста, атлетического телосложения; весёлый, хотя его шутки иногда и надоедали. Но самое главное – этот парнишка был надёжным.
- Здравствуй, Алексей,- поздоровался он со мной.
- Да, здравствуй, Женя,- ответил я ему угрюмым голосом.
- Над чем трудишься? Опять начальство снабдило великими заданиями?- с усмешкой проговорил мой друг.
- Да уж, снабдило, скажешь тут. Расследую сейчас весьма таинственную пропажу домашнего животного у одного семейства.
Евгений засмеялся. Потом увидел выражение моего лица и быстро смолк. Наше молчание длилось около минуты, затем мой товарищ проговорил:
- Ладно, Лёш, давай без обид, я же в шутку! И вообще я пришёл по другой причине. Слушай меня внимательно! По всей конторе разошёлся слух, что в нашем лесу упал спутник или метеорит, точно пока не знаю. Надо срочно бежать к Александру Петровичу, чтобы он разрешил нам поехать туда и расследовать это дело. Думаю, это будет повеселей всего того, чем ты занимаешься сейчас.
- Хм… Слушай, а ты прав, это должно быть интересней всех моих дел вместе взятых!- проговорил я, быстро встал из-за стола, и мы направились к кабинету начальника.
Постучавшись, зашли и одновременно проговорили:
- Здравия желаем, товарищ половник!
Александр Петрович поздоровался с нами, не отрываясь от какого - то подписываемого им документа.
- По какому поводу пришли?- спросил он нас.
Евгений не решался что-либо сказать, тогда весь разговор с полковником взял на себя я.
- Мы по делу об упавшем в лесу объекте.
- Так, и чего вы хотите?- строго спросил он.
Немного помолчав, я твёрдо сказал:
- Разрешите нам расследовать это дело!
Полковник улыбнулся, снова опустил глаза к какому-то документу и проговорил:
- Вам повезло, ребята, я как раз искал людей для этого дела. Выезжайте немедленно!
- Есть!- одновременно прозвучала из наших с Евгением уст фраза. Мы с улыбкой посмотрели друг на друга и вышли из кабинета.
***
Уже через двадцать минут мы прибыли на место. Зона падения неизвестного объекта была оцеплена. Кругом дежурили люди в защитных от радиации костюмах. Нам тоже выдали такие костюмы.
Подойдя ближе к месту происшествия, мы с Евгением обомлели: в земле была образована яма диаметром примерно в двадцать пять метров, а глубиной около пятнадцати, к тому же светившаяся изнутри жёлто-зелёным свечением. К нам подошёл эксперт-криминалист. Его звали Максим Игоревич. Он был невысокого роста, худощавый, его вид вызывал у меня некоторое недоверие. Эксперт поздоровался с нами, я кивнул ему головой, и он сказал нам:
- Прошу, проследуйте за мной, я ознакомлю вас со случившимся происшествием.
Мы подошли к небольшому, полному различной аппаратуры фургончику. Максим Игоревич достал документы и зачитал:
- Примерно в 8:20 утра в лесной местности упал неопознанный объект. Как выяснилось, этот объект представляет собой несгоревший в атмосфере метеорит с повышенным радиоактивным фоном… Тут Евгений спросил криминалиста:
- А куда исчез метеорит? Его увезли на исследования?
- Нет. Прошу прощения, но не могли бы Вы меня не перебивать, так как в отчёте всё записано,- с неприязнью ответил эксперт и продолжил:
- Так, значит, этот метеорит заметила женщина, Вишнякова Мария Викторовна, которая прогуливалась по парку и услышала громкий взрыв. По её словам, она пошла в сторону взрыва и увидела большой метеорит, после чего сразу же позвонила в милицию. Этот метеорит, как я уже сказал, был радиоактивен и излучал жёлто-зелёное свечение. Он пролежал на месте около получаса, с каждой минутой уменьшаясь в размерах, а потом пропал.
Я удивлённо воскликнул:
- Как пропал? Такого быть не может! Чтобы такая огромная масса могла исчезнуть так просто!
- Если честно, то я сам не могу в это поверить, но, как выяснили эксперты, земля «впитала» его. К тому же, кроме радиации метеорит обладал ещё некой энергией…
Когда выяснили всё, что могли, мы с Евгением сняли защитные костюмы и решили пойти перекусить в недорогом ресторанчике. Там я выбрал себе кофе с молоком и пару пирожных, а Женя заказал себе два салата, чай и какое-то необычное рыбное блюдо, сказав, что он не завтракал. Немного помолчав, я заговорил:
- Всё-таки я не понимаю, как земля могла «впитать» такую огромную каменную глыбу. Это просто невозможно.
- Я с тобой полностью согласен, это необычайно удивительно. Но помнишь, что сказал нам эксперт? Он сказал, что кроме радиации этот объект имел ещё какую-то, неизвестную для нас, энергию. Может быть, она и помогла исчезнуть метеориту.
- Даже если ты прав, что мы напишем в отчёте? Неизвестный объект исчез из места своего падения из-за необычайного явления?
- Да уж, такой отчёт может лишить нас работы.
- Я думаю, надо, во-первых, найти эту свидетельницу, а то наши сотоварищи могут перехватить её. После следует пригласить на место происшествия экстрасенсов. Как бы глупо это ни звучало, нужно подключить их к этому делу.
- Хорошо. Тогда сейчас возьмём документы у эксперта, там должен быть номер свидетельницы и вызовем её в отделение. А с экстрасенсами разберёмся позже.
Я согласился.
Заплатив за обед, мы снова вернулись к месту происшествия. Нашли Максима Игоревича, взяли у него документы и поехали на служебной машине в отделение. Я позвонил Марине Викторовне и попросил её подъехать туда. У Марины Викторовны был приятный голос. Она сразу согласилась приехать, уточнив только, что будет минут через 15-20.
Через пятнадцать минут, как по договорённости, раздался стук в дверь, и к нам зашла молодая девушка, лет двадцати пяти, приятной наружности, невысокая голубоглазая блондинка. Она поздоровалась, Евгений предложил ей присесть, а спросил:
- Что Вы делали в восемь часов утра в парке?
- Я выгуливала свою собаку,- нежным голосом ответила она.
- Во сколько Вы услышали взрыв?
- Примерно в восемь двадцать.
- Зачем Вы пошли на место происшествия?
- Мне было интересно, что произошло. Конечно, я сначала испугалась, но нужно было узнать, в чём дело.
- Понятно. Что Вы там увидели?
- Огромный метеорит, на половину в земле.
- На сколько близко Вы подошли к нему?
- Я была метрах в двадцати от него.
Вдруг Евгений заявил мне:
- Алексей, тебе не кажется, что она подошла слишком близко к радиоактивному объекту? Ведь нас одели в защитные костюмы ещё на расстоянии семидесяти метров.
Я обомлел, посмотрел на девушку и сказал ей:
- Давайте мы отправим Вас к опытным специалистам, они сделают обследование. И кстати, как Вы себя чувствуете?
Марина Викторовна сказала, что сейчас чувствует себя прекрасно, и согласилась на обследование. Евгений позвонил специалистам, Марину забрали из отделения, а мы пошли выпить кофе. Мой друг спросил меня:
- Как думаешь, с ней всё будет хорошо?
- Не знаю. Вижу, ты запал на неё?- улыбнувшись, проговорил я. – А почему не поспешил с ней познакомиться?
- Да ты начал давить на неё своими вопросами! Но всё равно я остался «в плюсе»: я записал её номер телефона.
- В принципе, да, этот плюс может тебе во многом помочь,- кисло улыбнулся я и опять вспомнил девушку со спортивного мероприятия.
- А у тебя как с девушкой? Вроде слышал, ты познакомился со спортсменкой. Как развиваются отношения?
- Да пока не очень, работы много. Но думаю встретиться с ней завтра.
- Ну давай, тогда удачи тебе.
Рабочий день закончился. Я приехал домой около десяти часов вечера и решил позвонить Джулии. Дозвонился ей с третьей попытки. Она ответила сонным голосом:
- Алло, я Вас слушаю.
- Привет, Джулии, это Алексей. Я тебя разбудил?
- Привет! Рада тебя слышать. Да я просто решила пораньше лечь, утомилась слегка сегодня.
- Понятно. Слушай, я хотел спросить, ты не против завтра встретиться, куда-нибудь сходить? Примерно в двенадцать, в час?
- Хорошо. Только давай в час, а то я хочу поспать подольше.
- Прекрасно, тогда в час я за тобой заеду.
- Ага. Пойду я спать. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Я завёл будильник на одиннадцать, лёг в кровать и моментально заснул.
***
Проснулся я от нудного, неугомонного писклявого звука. Выключил будильник и встал с кровати.
На улице была прекрасная погода: светило солнышко, пели птички. А на душе было такое прекрасное чувство, как будто вся моя жизнь идёт в гору. Я пошёл в автосалон, где находилась моя « ласточка» - мой Форд Фокус, иномарка чёрного цвета, купленная мной у одного старого знакомого. Конечно, машина не новая, но выглядела она просто великолепно. Я поехал к Джулии, по пути купив цветов, и без пятнадцати час уже был у её дома. Взяв какой-то журнал, невозмутимо стал разгадывать скучноватый кроссворд. Вскоре посмотрел на часы - было уже 13:20. Я обеспокоился, подумав, что она забыла или просто не захотела идти. Я позвонил ей. В телефонной трубке раздался нежный, но слышно, что потревоженный, голос:
- Алло.
- Привет, Джулии, это Алексей. Ты сейчас где?- с волнением спросил я.
- Привет. Ой, извини, пожалуйста, я только проснулась. А ты сейчас где?
- Да вот жду тебя у подъезда,- промолвил я.
- Зайди ко мне. Я соберусь, и мы поедем.
- Хорошо.
Я вышел из машины и направился к подъезду, позвонил в домофон, и она открыла мне дверь. Поднявшись на седьмой этаж, я встретил Джулии. Она была в розовых шортиках и футболке, на ногах – большие жёлтые тапочки. Растрёпанные волосы, говорили о недавнем сне.
- Ну привет,- произнёс я и протянул ей букет цветов. Она кивнула мне головой, взяла цветы и ещё раз извинилась. Я, добродушно глядя на неё, спросил:
- Можно войти?
- Конечно, можно,- резко проговорила она.
Я зашёл в её просторную квартиру, оформленную с дизайнерским вкусом. Джулии проводила меня в гостиную, приготовила свежий кофе и сказала:
- Ты пока пей кофе, а я буду готова через пятнадцать минут.
На сей раз я решил засечь время и выяснить, сколько продлятся её «пятнадцать минут»
К моему удивлению, Джулии была готова ровно к обещанному сроку. Она была одета в чёрно-белый полуоблегающий сарафан, волосы заплела в одну косу, а на ногах одела балетки. Своим видом Джулии вызывала чувство лёгкости и спокойствия.
- Ну, как я выгляжу? – с улыбкой спросила она меня. Я немного замешкался и тяжело проговорил:
- Прекрасно…
- Тогда идём?
Я кивнул головой. Мы отправились в знакомый мне ресторан.
Пообедав, мы решили прогуляться. Джулии предложила пойти в парк. Я с тревогой посмотрел на неё и решил рассказать о вчерашнем происшествии. После моего рассказа она рассмеялась и спросила:
- Ты меня разыгрываешь?
- Что?! Нет, конечно, - с определённой уверенностью сказал я. Она удивлённо посмотрела на меня и переспросила:
- Это правда?
- Да,- твёрдо и серьёзно проговорил я.
- Просто около двух недель назад я прочитала книжку в жанре фантастики, и в ней описывалось всё те моменты, что ты мне сейчас рассказал.
Я сначала не понял, как связана книжка с фантастикой с нашим делом. А когда понял, резко спросил у Джулии.
- А не могла бы ты дать мне эту книгу?
- Конечно, могу,- ответила она мне, и мы поехали к ней.
***
Книга была обыкновенной, правда, с каким-то мрачноватым переплётом, но всё-таки книга как книга. Я отложил её и подошёл к Джулии. Она стояла у окна, куда-то пристально вглядываясь. Я обнял её и крепко поцеловал…
К восьми мне надо было на работу, у меня начиналась ночная смена. Взяв книгу, я страстно поцеловал Джулии и стал прощаться. Она, улыбаясь, проговорила:
- Надеюсь, мы ещё увидимся?
В такой момент я бы всё отдал, для того чтобы остаться с ней хотя бы ещё на мгновение. Но надо было ехать на работу, и я ответил ей:
- Обязательно увидимся, обязательно…
До конторы я доехал очень быстро, так как всю дорогу был растворён в мечтах о любви. Но как только я зашёл в здание, все мысли, не касающиеся работы, исчезли. Сев за стол, я стал читать книгу, которую мне дала Джулии. Начало было ужасно скучное, как мне показалось: какие-то инопланетные силы запустили в космос метеор с некой злой энергией. Но затем последовало описание того, как метеорит упал на Землю и всего, что с ним происходило на нашей планете. Всё это было очень похоже на то, о чём говорилось в отчёте Максима Игоревича. Тут мне позвонил Евгений и дрожащим голосом промямлил:
- Алексей, срочно приезжай в городскую больницу, с нашим свидетелем творится что-то странное.
- Понял, уже выезжаю,- я быстро выбежал из отделения, захватив с собой книгу. Сел в машину и помчался в больницу.
Наступила полночь. По дороге я увидел, как девушка в сильно потрёпанной и рваной одежде убегала от мужчины, который на вид походил на человека без определённого места жительства. Резко затормозив, я вылез из машины, достал из кобуры табельное оружие, которое нам выдавали в отделении, и направил его на мужчину. Тем временем девушка подбежала ко мне и спряталась за моей спиной, сквозь слёзы и страх, повторяя одну и ту же фразу:
- Помогите, пожалуйста, помогите…
Я крикнул:
- Стоять на месте!- и сделал предупредительный выстрел в воздух. Но мужчина продолжил идти в нашу сторону.
Самое странное, что я заметил в нём, это цвет его кожи - бледно-серый. И он рычал, прямо как настоящий зверь. Вдруг с шага мужчина перешёл на необычайно быстрый бег. Я выстрелил ему прямо в грудь. Он упал, а девушка, стоявшая позади меня, расплакалась ещё больше. Я попросил её подождать меня в машине и подошёл к лежащему телу…
- О, Боже!- воскликнул я, увидев его лицо: его лицо было мятое, как будто по нему проехался грузовик с песком. Я толкнул тело ногой, чтобы окончательно убедиться в полном отсутствии каких бы то ни было признаков жизни. Затем, повернувшись к трупу спиной, пошёл к машине. Вдруг кто-то неожиданно сбил меня с ног; падая, я увидел, что убитый мужчина здоров и невредим, как будто бы в него и не стреляли вовсе. Он залез на меня сверху и, нанеся пять – семь ударов, попытался укусить меня. Но я успел схватить его обеими руками за шею и тем самым не дал ему этого сделать. Получилось так, что я смотрел на этого мужчину снизу вверх, на его красные глаза и необычайно чёрные зубы. А на губах у него была слюнная пена, из-за которой я подумал, что он ненормальный. Меня удивляла та сила, с которой он давил на меня, хотя в весе я превосходил его килограммов на двадцать.
Я крепко, двумя руками держал его за шею и сдавливал её, поражаясь тому, как долго он может обходиться без воздуха. Мой пистолет лежал рядом, но я, естественно, не мог отпустить хоть на секунду этого психа. Но тут к нам подбежала женщина, которой я сказал сидеть в машине, и сильно ударила его ногой по голове; мужчина свалился с меня. Я же быстро схватил пистолет и нанёс им около двадцати ударов по голове этого зверя, а затем выпустил ему в лоб всю обойму.
- Садитесь в машину! Едем в городскую больницу,- выдохнул я раздражённо и устало. Женщина беспрекословно села в машину, и мы поехали. По пути я представился ей и показал своё милицейское удостоверение, решив задать несколько вопросов.
- Как Вас зовут? Представьтесь полностью.
- Смелякова Александра Николаевна.
- Что Вы делали в такой поздний час на улице?
- Я шла с работы.
- С работы?- удивлённо переспросил я. – Во сколько же заканчивается Ваш рабочий день?
- Да нет, не в этом дело. Просто я работаю в недавно созданной юридической фирме, и чтобы поднять наш статус приходиться надолго задерживаться на работе.
- Неужели? А как к этому относится Ваш муж?
- У меня нет мужа: он умер два года назад от сердечного приступа. К сожалению, больной был человек…- произнеся полушёпотом эти слова, она разрыдалась.
- Простите. Я не знал,- тихим голосом произнёс я.
- Да нет, не стоит извиняться. Что было, то было, обратно ничего не вернёшь… Спасибо, что спасли меня от этого сумасшедшего.
- Не стоит, Вы помогли мне не меньше. Только я не могу понять, как он вообще мог встать после моих выстрелов в грудь и зачем он пытался укусить меня. Вы не считаете это весьма необычным?
- Да, это, конечно, удивительно. Но на эти вопросы только Бог знает ответ.
Мы подъехали к больнице. У входа нас встретил Евгений. Он был чем-то встревожен.
- Что случилось?- немного устало спросил я его.
- В нашу свидетельницу как будто бес вселился. Её привязали к кровати, потому что она набросилась на врача и укусила его. И вообще она как-то странно изменилась: рычит, брыкается, кожа у неё стала бледно-серого цвета…
И тут я вспомнил про случившийся со мной минут пятнадцать назад инцидент. Быстро поведав про это Евгению, я сказал:
- Сейчас возьмём группу экспертов для выяснения личности убитого.
Но сначала я отвёл пострадавшую женщину к врачу, так как заметил на её предплечье укус, который сделал тот ненормальный. А после этого мы поехали на то место, где остался труп.
На часах был почти час ночи. На улице стояла непроглядная тьма, таившая в себе страх и ненависть. Редкие фонари светили тускло-жёлтым светом, и это придавало окружающей местности ещё более мрачный вид. Когда мы подошли к телу, Евгений воскликнул:
- Господи, что с его лицом!
- Мне пришлось его убить: он оказал сопротивление. К тому же, если бы я не сделал этого с ним, он сделал бы это со мной.
- Да уж, вот так напасть…
Пока мы ждали экспертов, Евгений рассматривал труп, а я решил почитать книжку, которую мне дала Джулии. Я затаил дыхание, когда прочитал, что энергия, ушедшая в землю, является вирусом, который может оживить умершего или завладеть человеческим телом, овладев его сознанием и дав ему физическую силу, растущую с каждой минутой.
Наконец приехали эксперты; отложив книгу, я подошёл к ним. Меня поразило то, что они ничуть не удивились, увидя труп в таком ужасном состоянии. Похоже было, что они не в первый раз наблюдают подобное. Эксперты увезли тело на исследования в лабораторию, на прощание сказав, что результаты будут завтра.
Мы с Евгением остались одни. Я предложил ему заехать ко мне перекусить, и он без раздумий согласился. По пути я показал Евгению книгу.
- Какая-то она мрачная на вид, видно, над её дизайнерским оформлением не особо старательно трудились,- прокомментировал он.
- Да, эту мрачность я тоже заметил…
***
Когда мы приехали ко мне, я занялся поисками еды, а Евгений принялся читать книгу. Но вскоре мы уже сидели за столом и кушали приготовленный мною омлет, запивая его горячим кофе с молоком. Вдруг Евгений посмотрел на меня как-то необычно и, взволнованный странной догадкой, воскликнул:
- Ну ничего себе! То, о чём написано в книге, очень сходно с отчётом нашего эксперта-криминалиста!
- Ты не поверишь, что там ещё написано…
- Ну и что же?- с любопытством быстро спросил он.
- … что неизвестная энергия метеорита является вирусом, который может завладеть человеком, превратив его в неразумное, следующее только животным инстинктам существо.
- Как-то слишком мудрёно – я насчёт вируса. Хотя наш свидетель и напавший на тебя мужчина подтверждают эту гипотезу.
- Тогда, может быть, найдём автора и узнаем, что вдохновило его написать эту книгу?
- Хорошо.
Мы посмотрели, кто является автором этой книги. Автора звали Кадомцев Сергей Борисович.
- Ну и фамилия,- проговорил Евгений.
Мы поехали в контору. Там, пробив по базе данных этого автора, обнаружили, что, к нашему счастью, он жив, правда, находится в психбольнице. Как ни странно, мы ничуть не удивились. На часах было четыре часа утра, а больница открывалась в восемь. Но, учитывая, что до неё нужно ехать часа четыре, мы как раз укладывались в срок.
В восемь десять я и мой товарищ приехали в больницу. Двери на входе были открыты, а внутри здания стояла полная тишина. Мы с Евгением решили обойти всё массивное трёхэтажное здание. На первом этаже никого не оказалось. Не торопясь, осторожно поднимаясь по ступенькам на второй этаж, я заметил, что с каждым новым шагом больница становится всё темнее. Я достал оружие и предупредил Евгения, чтобы и он тоже был наготове. Евгений перезарядил пистолет.
На втором этаже мы оказались в полнейшей темноте: даже окна были завешены каким-то плотным материалом. Вдруг Евгений прошептал:
- Тише, Алексей, ты что, не слышишь?
Мы приостановились, и я услышал метрах в тридцати от нас странные хлебки, как будто кто-то «перекусывал на дорожку», и зловещее рычание, которое издавали несколько существ. Наши глаза уже привыкли к темноте, и мы увидели, как четыре человека в больничной одежде обгладывают какого-то беднягу. Я стоял и не мог поверить в то, что вижу, поскольку это подтверждало правдоподобие описанного в той мрачной книге. Тут Евгений нечаянно натолкнулся на стол и уронил с него стеклянную вазу. Ваза разбилась, и на нас обратили внимание. Евгений тихо проговорил:
- О, чёрт…
- Стреляй им в голову,- стараясь сохранять спокойствие, сказал я ему.
Заметив нас, монстры быстро встали и побежали в нашу сторону. Первых двух нам удалось пристрелить, остальные успели добежать до нас. Я перевернул пистолет и в противоход нанёс удар в висок напавшему на меня. Он упал, и я застрелил его в голову. Глянул на Евгения: ему, похоже, даже нравилось сражаться с психом. Мой друг владел техникой кик-боксинга и умел производить точные, красивые удары ногами. Я даже немного засмотрелся на их бой, но ненадолго: я направил пистолет на больного и выстрелил ему в голову. Евгений прокричал мне:
- Зачем?
- Ты не помнишь, зачем мы сюда пришли? Нам нужно найти человека, написавшего эту загадочную книгу, пока его ещё не съели,- спокойно ответил я.
- Ты прав, что-то я увлёкся,- быстро сник Евгений.
- Можешь не печалиться, у нас остался ещё третий этаж, где нас ждут как минимум два таких монстра. Он улыбнулся.
Третий этаж по освещаемости был примерно такой же, что и второй, может быть, чуть посветлее. Коридор и палаты пугали своей нерушимой тишиной. Мы решили не заглядывать за двери камер, чтобы ничего не произошло, но вдруг в конце коридора начал мигать свет, как будто кто-то испуганно и торопливо нажимал на выключатель. Наверно, это был сигнал о помощи. Мы с Евгением стали осторожно пробираться в ту сторону.
Я постучал в стекло окна в двери камеры. Свет внутри перестал мигать и остался включённым. Нам открыл дверь и пропустил нас внутрь довольно пожилой, но активный мужчина.
- Как хорошо, что вы появились. Я думал, что уже не выберусь отсюда.
- Здесь есть ещё выжившие?
- Нет. Кто-то превратился в зомби, а кого-то просто съели.
- Да уж, вот так история,- сказал Евгений и, прислонившись к стене, тяжело вздохнул.
- Это вирус, который должен появиться на Земле после падения метеорита.
Я покосился на старика и спросил:
- А не могли бы Вы нам представиться?
- Меня зовут Кадомцев Сергей Борисович.
- Опа, нашёлся писатель. Теперь мы узнаем всю правду о фантастической повести.
- Вы читали мою книгу?
- Да, но отрывками,- ответил я.
- Ну что же, думаю, вы хотите узнать историю написания этой книги.
- Да, мы не отказались бы выяснить это,- сказал Евгений.
- Ну тогда слушайте меня внимательно. Однажды вечером я прогуливался по улице и увидел, что, как мне показалось, с неба падает звезда. Она падала как-то необычно, то снижая скорость, то снова набирая её. Точного места падения звезды я не увидел, но был уверен, что случилось это недалеко от меня. Я быстро нашёл упавший объект: это оказался большой кусок цельного камня, похожий на остаток не догоревшего в атмосфере метеора. После того как я взял его в руки, мне в голову стали приходить странные видения. Сначала я подумал, что у меня начались галлюцинации, но потом понял, что это пророчества печального будущего нашей планеты. Я пытался рассказать об этом людям, но все посчитали меня сумасшедшим. Тогда я написал об этом книгу, как бы в стиле фантастики. Множество сделанных мною тиражных экземпляров я бесплатно раздал разным людям и по книжным магазинам. Но позже мои соседи пожаловались на меня участковому за мою «навязчивую идею». И участковый решил зайти ко мне и выяснить в чём дело. Я обрадовался ему и рассказал свою историю в надежде, что он поверит мне. Но не тут-то было: участковый вызвал врачей, мне вкололи снотворное и бросили в эту камеру.
- Понятно. Расскажите теперь кратко содержание Вашей книги.
- Космический вирус стал распространяться. Первыми заразились находившиеся поблизости, естественно. Потом, когда земля впитала обломок, начали оживать умершие и похороненные на кладбищах люди; вирус также распространялся через укусы.
- Вот чёрт!- воскликнул я.- Евгений, немедленно звони в городскую больницу, а я пока позвоню Джулии.
Дозвонился до Джулии я быстро.
- Алло.
- Привет, Джулии.
- Ого, какие люди. Ну привет! Как дела?
- Как дела? Хм, учитывая то, что мы скоро можем погибнуть, просто замечательно.
- Что случилось? Я тебя не понимаю.
- Некогда объяснять. Короче, сиди дома, никуда не выходи и не открывай никому дверь, я скоро приеду.
- Хорошо,- дрогнувшим голосом проговорила Джулии и отключила телефон.
- Ну как?- спросил я у Евгения.
- Не дозвонился.
- Ладно, пора уходить отсюда.
Евгений кивнул головой в знак согласия, и мы осторожно вышли из палаты, направляясь к лестнице. Вдруг метрах в тридцати от нас кто-то выбил дверь врачебного, кабинета и оттуда выбежало около пятнадцати зомби.
- О, чёрт! Так много уродов одновременно я ещё никогда не видел,- воскликнул Евгений.
- Бежим обратно в палату, оттуда отстреляемся от них!- прокричал я, доставая пистолет.
- Стреляйте им в головы: по-другому их никак не убить,- отозвался писатель.
Из-за двери палаты мы повели прицельный огонь. После десяти убитых зомби у нас закончились патроны. А дверь палаты, отделявшая живых от мёртвых, уже шаталась поломанная.
- Что будем делать?- спросил Евгений.
Немного подумав, я предложил:
- Надо дождаться, пока дверь от ударов окончательно спадёт с петель. Это даст нам немного времени для бегства.
- Надеюсь, у нас получится,- отозвался старик.
- Мы прижались к стене напротив двери. Когда дверь сильно прогнулась в нашу сторону, я крикнул:
- Пошли!
С разбега мы навалились на дверь, и она рухнула на мертвецов, придавив двоих; остальные, потеряв равновесие, упали. Мы бегом рванули к лестнице, а прорвавшись на улицу, быстро сели в машину и помчались прочь от больницы. Я попросил Евгения позвонить экспертам и узнать, как у них идут дела. Евгений нехотя достал телефон и набрал номер. Слышно было, как в трубке раздался голос:
- Алло.
- Здравствуйте, Максим Игоревич, Вас беспокоит Евгений Романович.
- А, Евгений Романович? Здравствуйте. Вы по поводу трупа?
- Да. Не могли бы Вы мне рассказать, что о нём выяснили?
- Конечно. Но вряд ли Вы поверите полученным исследованиям. Этот человек умер два года назад и был похоронен у нас на кладбище. Правда, я не могу поверить, как умерший человек мог гнаться за женщиной и вступать в рукопашный бой с Алексеем Сергеевичем.
- Если честно, я сам уже ничего не понимаю, кстати, спасибо за отчёт.
- Да не за что, это моя работа.
- Тогда до свидания. Будьте на связи, я думаю, Вам предстоит ещё поработать
Евгений убрал телефон и сказал:
- М-да, ты всё-таки дрался с ожившим мертвецом, который вылез из своей могилы на нашем кладбище.
- Великолепно. Теперь все, кто был похоронен там, гуляют по парку?
- По-видимому, это так.
- Ну тогда сначала заедем к Джулии, а потом с нарядом проведём зачистку парка.
- И больницы,- добавил Евгений.
- Эх, да, и больницы,- тяжело вздохнув, сказал я.
***
У Джулии я проводил Евгения и Сергея Борисовича в гостиную, а сам пошёл с ней на кухню.
- Так что же случилось?- спросила меня девушка. Решив, что она мне не поверит, если я буду рассказывать про зомби, я изложил ситуацию так:
- У нас в городе появилась необъяснимая болезнь, и те, кто ею заболели (а заболели, поверь, многие) теперь бродят по городу и наносят ему большой ущерб. Они неадекватны в своих действиях и, укусив, даже могут передать болезнь.
- О боже, какой ужас!
- Да уж, вот такая ситуация.
В гостиной мы вместе со всеми стали обсуждать наши дальнейшие действия.
- Значит, в отделение, там снаряжаемся и вызываем спецназ,- предложил Евгений.
- Хорошо, а что будут делать Джулии и Сергей Борисович?
- А вот это ты уж сам решай.
Я изучающее посмотрел на них и спросил
- Вы поедете с нами или останетесь? В обоих случаях это небезопасно.
- Конечно, поедем с вами!- почти в один голос заявили они.
- Ладно, тогда собираемся и через пять минут выезжаем. Наряд будет ждать нас у отделения,- сказал Евгений.
У отделения нас действительно уже ждала группа здоровых мужчин, снаряжённых автоматами Калашникова. Их было около пятидесяти человек. Евгений улыбнулся:
- Вот сейчас дадим отпор этим гадам.
- Да, с таким боевым отрядом зомби непоздоровится,- согласился я. Мы вышли к ним из машины.
- Кто здесь главный?- громко спросил я.
- Я!- звонко ответил один из бойцов, самый здоровый из всех присутствовавших. Его рост достигал примерно двух метров, а вес был, наверно, около ста килограммов.
- С кем имею дело?
- Сидоров Владислав Андреевич, майор, командующий этим отрядом,- чётко выговорил майор.
- Вам известно задание?
- Да, известно.
- Хорошо, тогда отправляемся в путь через десять минут.
Сидоров повернулся к своим бойцам и крикнул:
- Пятиминутная готовность!
Тем временем мы с Евгением пошли в отделение за снаряжением. Там мы надели бронежилеты, зарядили пистолеты и взяли по пять запасных обойм. Выйдя на улицу, я сказал майору:
- Пора выдвигаться.
- Выдвигаемся,- приказал он спецназовцам. Меня поразила скорость и слаженность, с которой действовали эти люди: секунд за десять все пятьдесят человек «укомплектовались» в небольшой автобус. А я, Евгений, Джулии и Сергей Борисович сели в машину и поехали в лесной парк. Впереди двигался мой «Форд», за ним – автобус с бойцами.
Когда мы прибыли в парк, на часах пробило половину шестого. Погода стояла всё такая же прохладная и дождливая. Я попросил майора оставить несколько человек для охраны гражданских лиц, то есть для Джулии и писателя. Он выделил троих.
- Бойцы, построиться в три ряда на расстоянии двух метров друг от друга!- спецназ тут же построился по команде.
- Очистим эту территорию от всяких ублюдков. Стрелять на поражение,- продолжал майор.- Пошли!
Спецназовцы плотной стеной шли впереди под предводительством главного, позади по широкой дорожке среди тесного ряда деревьев двигались мы с Евгением. Вскоре из глубины леса донёсся страшный рёв, и прямо на нас выбежало около двадцати зомби.
- Огонь!- приказал майор, и в мертвецов полетели пули. Секунд через пять все они уже лежали на земле. Я подошёл к Владиславу и сказал:
- Надо прочесать парк: все зомби города находятся здесь.
- Хорошо,- согласился майор и отдал спецназу дальнейшие приказания.
***
Мы долго шли по лесу, прежде чем услышали странные звуки, доносившиеся со всех сторон.
- Встали кругом в два ряда,- скомандовал майор. Мгновенно бойцы построились двойным кругом так, что первый круг стоял, приклонив одно колено, а второй - непоколебимо прямо. Я, Евгений и майор находились в центре этого кольца.
Когда на нас отовсюду побежали мертвецы, я испытал непередаваемый ужас: их было неописуемо много. Я стоял неподвижно, и в голове крутился лишь один вопрос: «Что нам делать?»
- Первое кольцо, огонь!- крикнул Владислав.
Началась стрельба. Зомби даже не успевали добежать до нас, но это ничуть не успокаивало меня: казалось, их меньше не становится. Скоро у первого кольца закончились патроны.
- Второе кольцо, огонь!- и пока бойцы первого кольца перезаряжали свои автоматы, бойцы второго продолжали бой.
- Присоединяйтесь,- сказал нам с Евгением майор. Мы достали пистолеты. А в это время бойцы первого кольца вновь сменили бойцов второго.
Наша стрельба длилась около часа, затем патроны кончились и спецназовцы вступили в рукопашный бой; многие из них погибали. А поток зомби никак не прекращался. Наши же силы иссякали.
- Назад, отступаем!- крикнул Владислав. Отстреливаясь последними оставшимися в обойме патронами, отряд начал отступление…
***
Укрывшись на безопасном расстоянии, я, Евгений и майор решили провести совет.
- Мы потерпели поражение, и наши потери велики,- печально констатировал майор.
- Но кто же знал, что будет такое количество заряжённых людей,- отозвался я.
- Да весь город кишит этими тварями,- заявил Евгений.
- Тогда, может, запросим у правительства авиа удар по городу, а сами эвакуируемся?- предложил Владислав.
- Нельзя. Хоть город и полон мертвецов, но наверняка в нём ещё остались живые люди,- возразил Евгений.
- А почему бы не попросить подмогу для нахождения выживших, а после эвакуации запросит авиаудар?- предложил я. Со мной согласились.
Бойцов спецназа осталось пятнадцать человек. Двое из них достали из автобуса радиопередатчик и послали засекреченное сообщение. Минут через пять-семь, показавшихся неимоверно долгими, в радиопередатчике наконец-то раздался голос.
- Это сообщение от военных,- сказал Владислав.
- А что они сказали?- спросил Евгений.
- Они сказали, что получили от правительства разрешение на подкрепление для нас. И нам дадут сутки для эвакуации людей, после чего будет произведена воздушная атака.
- Да уж, просто блеск,- оптимистично заметил Евгений.
Пока мы ждали военных, я подошёл к Джулии.
- Ты в порядке?- спросил я её.
- Мне страшно.
Я обнял её и стал успокаивать:
- Не бойся, скоро этот кошмар закончится…
Где-то через час мы услышали, как по направлению к нам двигается военная техника: три бронетранспортёра, в каждом из которых находилось по семь человек. А ещё через минуту на поляну приземлился военный вертолёт. «Видно, он будет служить нашим прикрытием»,- подумал я. Командующего этой боевой единицей звали Мякишев Борис Юрьевич. Это был мужчина среднего роста, атлетического телосложения, широкоплечий и с длинными вьющимися усами впридачу. Он предложил нам с Евгением лететь в вертолёте, но мы отказались: нам хотелось дать отпор мертвецам. Борис Юрьевич улыбнулся. Я же сказал ему, что в вертолёте полетят девушка и пожилой человек.
Когда я провожал Джулии к вертолёту, она обняла меня и прошептала:
- Будь осторожен,- затем забралась в вертолет, я отошёл, и они поднялись в воздух.
Нас с Евгением снарядили четырьмя обоймами патронов к нашим пистолетам, дали по две боевые гранаты каждому и по автомату Калашникова, и мы вместе со всеми двинулись к центральной городской площади.. В боевом отряде люди с автоматами шли впереди, за ними медленно двигались бронетранспортёры (в их промежутках стояло по два огнемётчика), а сверху нас прикрывал самолёт.
На улицах никого не было. Тогда один из военных на бронетранспортёре стал отрывисто говорить в рупор:
- Если есть выжившие, отзовитесь. Мы приехали вас эвакуировать.
Но на его слова отреагировали не оставшиеся в живых люди, а мертвецы: мы услышали оглушительный рёв, как будто тысячи фанатов кричали одновременно название своей любимой команды; на улице появились первые зомби. С каждой секундой их количество увеличивалось. Вертолёт произвёл первый огонь, не совсем точный, но очень мощный. Большая часть зомби полегла, за остальных, подбежавших слишком близко к нам, взялись мы, то есть люди с автоматами. Вертолёт пустил ракету: в нашу сторону двигалась вторая волна зомби. Этих вторых было раз в пять больше, чем первых. Началась настоящая война. Война между живыми и мёртвыми. Война двух разных миров…
Для перезарядки автоматчики отходили за бронетранспортёры, и в это время зомби уничтожали стоявшие на машинах крупнокалиберные пулемёты и шедшие рядом огнемётчики. Пока, благодаря нашей грамотно спланированной тактике, не пострадало ни одного бойца. И вдруг я увидел, как из окна на пятом этаже одного дома выглядывает женщина, которой нужна помощь. Я крикнул:
- Евгений, в крайнем от нас доме, на пятом этаже есть выживший человек!
- Выживший? Ну тогда побежали за ним!
Под прикрытием наших товарищей, мы взломали железную дверь подъезда и забежали в него.
- О боже! Этот дом кишит мертвецами!- ужаснулся Евгений.
- Как, впрочем, и все остальные дома.
Какую-то часть зомби мы перестреляли, остальных же просто сбивали с ног, поднимаясь по лестнице. На пятом этаже я принялся колотить во все двери, Евгений этим временем продолжал отбиваться от зомбированных. Наконец-то нам открыли, и мы спешно забежали в квартиру. Перед нами предстала невысокая полная женщина средних лет, позади которой маячили двое двенадцатилетних мальчишек. Женщина была ужасно измучена: видно, много страха перетерпела за последнее время.
- Вы не ранены?
- Нет…Пожалуйста, выведите нас отсюда,- жалобно проговорила она.
- За этим мы и пришли. Собирайтесь. Есть здесь ещё выжившие?
- Нет, кажется. Все жильцы превратились в этих чудовищ.
Женщина прихватила с собой бейсбольную биту, и мы начали пробираться на улицу. Тем временем снаружи не унималась стрельба.
- Отходим! Здесь выживших больше нет!- крикнул я, как только мы выбрались из здания. Мои слова повторили по рупору. Бронетранспортёры в таком же боевом порядке двинулись вперёд, напирая на зомби.
***
Спустя несколько секунд под нашими ногами задрожала земля, а издалека донёсся рёв, не похожий на рёв простых зомби. Что-то стремительно продвигалось навстречу к нам. Мы не видели пока, что это было, но отчётливо слышали его шаги: казалось, что вес этого чудовища был больше тонны. И действительно, спустя пару мгновений из-за угла дома выбежало гигантское существо, рост которого был около четырёх метров. Резко, быстро, немного неуклюже оно бежало к нам.
Рупор кстати донёс до нас голос писателя. Он говорил:
- Поджигайте его.
Один из огнемётчиков побежал на чудовище. Я думал, нашему человеку пришёл конец, но нет: метрах в десяти от громилы военный с огнемётным арсеналом отпрыгнул вбок, одновременно поджигая чудовище. Вот тогда и началась самая ожесточённая стрельба: вертолёт пустил огонь из ракетных и пулемётных установок, а на земле были задействованы три крупнокалиберных пулемёта, стоявших на бронемашинах, и группа людей, снаряжённые АК-47.
Раны чудовища увеличивались с каждой выстреленной очередью. Они, кажется, не вызывали у него боли, но всё больше и больше провоцировали на агрессию. Вдруг оно приостановилось. Мы подумали, что ему настал конец, и прекратили шквальный огонь. Громила, сейчас уже не казавшийся таким непобедимым, медленно шагнул в нашу сторону. Видимо, до сих пор сжигавший чудовище огонь всё-таки ослабил его. Но тут оно взяло перевёрнутую и лежавшую недалеко от него машину и кинул куда-то вверх. Сначала никто не понял, для чего это было сделано, но вскоре все увидели, что машина летит прямо в вертолёт. Наш вертолёт сделал маневр, чтобы увернуться, но не смог, со свистом упал вниз и взорвался, унеся с собой ещё и жизни многих наших бойцов на земле.
Я стоял как вкопанный и задавал себе только один вопрос: что с Джулии? Я не мог поверить, что она погибла. «Это же просто невозможно». Но непреклонная правда упрямо продолбила моё сознание, заставив чувство боли и ненависти переполнить меня. Из глаз проронилась слеза. Со злостью перезарядив автомат, я быстрее ветра бросился к чудовищу и кинул в него две боевые гранаты. Оно как будто проснулось от болезненного сна и замахало руками, пытаясь задеть меня. А я тем временем кружил вокруг него и, стреляя из автомата, старался попасть ему в глаза в надежде ослепить.
Вдруг я почувствовал спиной удар громилы. Это был удар наотмашь, которым чудовище, отмахивалось от пуль. Не успев отпрыгнуть, я почувствовал всю его неистовую силу. Меня откинуло вбок метров на десять. В глазах потемнело, в ушах раздражающе запищало, жуткая боль разлилась по телу от головы до ног, но происходящее я ещё мог разглядеть.
Чудовище не смогло добить меня: оставшиеся в живых бойцы продолжили огонь. И где-то в этот момент я чётко увидел очертания его лица и глаза. Оно не было так уродливо, как другие зомби, но его лицо, его глаза были наполнены неземной ненавистью. Чудовище вздохнуло, видимо собирая последние силы для атаки, и быстро направилось к остаткам боевого отряда. Теперь почти все безоружные, люди кинулись вразброс.
Из одной бронемашины громила сделал кусок бесполезного металла и, размахнувшись, ударил по другой бронемашине, разлетевшейся на отдельные детали. Замахнулся он и на третью, но тут подоспели огнемётчики с своим оружием. Чудовище остановилось, покачнулось и наконец-то упало замертво. Я же тем временем лежал на мокром от начинающегося дождя асфальте. Успокоено вздохнув, подумал, что теперь можно со спокойной душой уйти, и закрыл глаза.
***
Я очнулся в больнице. Болела голова, ноги и руки были загипсованы, так что я даже слегка не мог пошевелиться. Рядом сидел Евгений. Он улыбался мне.
- Что случилось?- тяжело выговорил я.
- Псих ты, вот что, побежал один на такого громилу.
- Мы остановили вирус?
- Ещё как. В нашем городе ничего больше от этого не осталось.
- Сколько я здесь пробыл?
- Около недели.
Помолчав немного, я всё-таки спросил:
- А где Джулии?
Лицо Евгения резко обострилось, и он тихо проговорил:
- Она не выжила.
Последняя надежда умерла, сменившись горьким, ещё не вполне осознаваемым отчаянием. Я попросил друга оставить меня одного. Он вышел, и из глаз у меня покатились слёзы. Конечно, я знал, что «мужчины не плачут», но ведь погибла девушка, которую я любил всем сердцем, всей душой. И я не мог с этим примириться.
ЭПИЛОГ
Через две недели Алексей поправился и вернулся к работе следователя. Тем временем Евгений давно уже вновь вошёл в привычный рабочий ритм.
Пострадавшим от вируса людям государство обещало квартиры, но пока выдало только небольшую денежную компенсацию.
После всего произошедшего Алексей и Евгений стали друг другу как настоящие братья.
Со временем Евгений нашёл себе девушку и женился на ней, а Алексей так и не смирился со смертью Джулии и не хотел заводить новых отношений, боясь, что когда-нибудь может произойти подобное.
Автор: Федоткин А. С.
Корректор: Савина М.
.