Понять Твои Взгляды

      Атмосфера на трибунале Трауна раскалённая. На него сыплют обвинения в измене, пособничестве геноциду в Империи, разжигании политического конфликта, раскрытии тайн Доминации людской расе и тому подобное. Траун выслушивает оговорки с лёгкой усмешкой на синих губах, умело парируя обвинителям. Его доказательная база не сильна, но некоторые обвинения ему удаётся с себя снять на месте. И в кои-то веки ему улыбается фортуна. Посреди слушания из Галактики приходит новость о том, что Альянсу Восстания удалось уничтожить Звезду Смерти. Хорошая новость разряжает напряжённую обстановку. Траун не упускает возможности упомянуть, как способствовал процессу, и кто ему в этом помог. Судьи вызывают Ар'алани, Илая и Эзру по срочной связи на дистанционный допрос. И как только достоверность его слов подтверждается, процесс завершается признанием его невиновным по всем пунктам. После, Синдикат выслушивает его доклад о деятельности Империи в Неизведанных регионах и его план по нейтрализации потенциальных опасностей со стороны Имперских объектов. Он получает разрешение вновь служить в ЧЭФ, чин Старшего Командующего Лейтенанта, небольшой крейсер в своё распоряжение и добро на задействование Имперских судов в операциях, в случае нужды. Траун рад такому исходу и ему не терпится разделить эту радость с Илаем. Но связаться с ним ему не представляется возможным — на выходе из зала суда, его ожидает Матриарх, зовёт с собой в фамильное поместье. Траун не может отказать ей, ведь политически это будет некорректно, и он отправляется с Матриархом домой.

~ ~ ~

Военный режим в ЧЭФ отменяется. «Роковой Пик» возвращается на Ксиллу. Ар'алани и Илая вызывают на церемонию чествования за особые заслуги перед Доминацией. Радость распирает Илая настолько, что он не чувствует накопившейся усталости. Он не может определиться, чему он больше всего рад: тому, что Звезда Смерти устранена или что Трауна восстановили в статусе в Доминации. Он летает по крейсеру, словно на крыльях, напевая себе под нос весёлую мелодию. Этим он вызывает усмешки сослуживцев, но вовсе не злые, а дружелюбные. Его приняли в команде. И во многом это заслуга Чи. Зи'кирудо шутит, что ему бы не помешали тормозные закрылки, чтобы сбавлять скорость на поворотах, в которые от влетает как торпедная ракета. Его возбуждённое состояние не проходит незамеченным для Адмирала. Перед высадкой на Ксиллу, Ар'алани подзывает его к себе и инструктирует: — *Вам предстоит предстать перед Синдиками вновь. В этот раз атмосфера будет менее формальная, за исключением церемонии, поэтому ожидайте более откровенных реакций на Вас, а также Вас с Митт'рау'нуруодо. Я надеюсь на Ваше благоразумие на публике. Вы представляете мой флот, Капитан И'вэнт. Я не желаю распространения слухов о том, что в моём флоте служит эмоционально нестабильный офицер. Надеюсь, Вы поняли меня?* — *Так точно, Адмирал.* Я буду паинькой, — не выдерживает Илай, вставляя на общегалактическом противным тоном. — *Вы плохо меня поняли. И за дерзость Вам будет назначено взыскание!* — Ар'алани сверкает глазами и инструктирует Зи'кирудо разъяснить Илаю о манерах в высшем обществе чиссов, как можно подробнее. После этого она разворачивается на каблуках и уходит к Одарённым. Илай ничего не говорит, смиренно слушая объяснения Зи'киру про этикет на церемониях у чиссов. Естественно, этот этикет — та ещё головная боль. Но ничто не может омрачить его настроения сейчас, в преддверии встречи с любимым. Когда Илай оказывается в зале церемоний на Ксилле, у него захватывает дух от пафоса и размаха мероприятия. Торжество настолько пышное, что никакие Дни Империи и в сравнение не идут! Во время шествия за Ар'алани и Иризи'кир'удоно в центр огромного зала по чёрному ковру с золотой бахромой, Илай ищет глазами Трауна, но в толпе разодетых чиссов не находит его. Он проходит за Адмиралом на подиум, и снова оглядывает аудиторию, но тщетно. Через пару минут к ним на подиуме присоединяется Эзра. На лице у него довольная улыбка, и он не упускает возможности переброситься парой фраз с Илаем, но Ар'алани тут же на них цыкает, и они умолкают, не смея больше нарушать этикет. Последним из виновников торжества в зале появляется Траун. Он идёт под руку с Матриархом Митт, в сопровождении семьи. Матриарх провожает его по ковровой дорожке до самого центра зала. На протяжении всего пути к подиуму глаза Трауна прикованы к Илаю. Илай тоже смотрит только на него и ему кажется, что это чудный сон — Траун прекрасен настолько, что у Илая темнеет в глазах от его шарма. На нём диковинные одежды, очевидно традиционные для семьи Митт: бордовый камзол, украшенный чёрной вышивкой и камнями, замысловатые украшения на груди, бордовый плащ, пояс с мечами и высокие сапоги на каблуках. Из-за этого его фигура выше, и когда он занимает место рядом с Илаем, тому приходится поднять голову, чтобы продолжать смотреть своему любимому чиссу в глаза. Траун чуть заметно улыбается ему, но вскоре нехотя отводит взгляд, устремляя его на Синдиков, объявляющих о начале церемонии. Церемония начинается с речи Синдика-Маршалла. Он объявляет об окончании военного положения, так как опасность миновала. После его речи следует демонстрация съёмки уничтожения Деспайра, по завершении которой Маршалл объявляет минуту тишины, дабы почтить память всех жертв Звезды Смерти. После гробовой тишины, которая длилась вовсе не минуту, а все пять, как показалось Илаю, Синдик-Маршал громогласно объявляет: — *А теперь воздадим почести тем, кто был вовлечён в устранение этого чудовищного оружия. Первым я хочу отметить Митт'рау'нуруодо за его отважную миссию под прикрытием в Империи и добычу технических данных об этой машине смерти и других подобных разработках. За его вклад в обеспечение безопасности Доминации он восстановлен в звании в ЧЭФ. Данные, собранные им, были переданы миротворцам в Галактике. Представителем этого движения является молодой человек — Эсра Бри'джер. Он стал связующим звеном в передаче данных по назначению. За это ему присваивается статус гражданина Доминации и право выбора карьеры тут. Кодировку и передачу данных осуществлял Младший Капитан Эли'вэн'то под командованием Адмирала Ар'алани. За это он повышается до Среднего Капитана. Адмиралу Ар'алани высказывается благодарность и право взять вольную сроком до десяти дней. Воздадим нашим доблестным служащим честь!* Все чиссы в зале встают по стойке смирно, складывая кисти в замок на уровне сердца и делают пару ударов соединёнными руками в центр груди. Илай интуитивно понимает, что этот жест — символ единения Доминации. Траун шепчет ему, подтверждая его догадку: — Так мы выражаем любовь к Доминации. Теперь наша очередь это сделать. Два удара. Давай. Илай видит краем глаза, как Ар'алани слева от него, и Траун справа, сложили кисти в замок на уровне сердца. Он поспешно повторяет жест, и два раза ударяет сомкнутыми кистями в грудину. К нему подходит Маршал и зацепляет ему на форму новый погон. Эзре он вручает удостоверение гражданина Доминации. Под хор аплодисментов официальная часть заканчивается, и участникам торжества даётся вольная. Траун смотрит на Илая вновь, взглядом зовя за собой. И Илай уже делает шаг за ним, но тут ему на плечо ложится рука Ар'алани: — *Капитан И'вэнт, сначала окажите любезность покровительствующей Вам семье — семье Иризи. Все остальные — потом,* — говорит Ар'алани и смотрит на Трауна осуждающим взглядом. Траун чуть кивает Адмиралу, соглашаясь, и идёт к Матриарху свой семьи, зовя за собой Эзру, чтобы познакомить его со знатью. Илай грустнеет и плетётся за Ар'алани в круг её «семьи». Знатные особы рассматривают его как диковинку. Некоторые пытаются заговорить с ним на общегалактическом. Некоторые просят разрешения подержать его за руку. Дамы стреляют в него неоднозначными взглядами, кто с интересом, кто с испугом. Зи'кирудо подбадривает Илая лёгкой улыбкой и шутит с некоторым особо боязливыми, чтобы те его не стеснялись. Когда Ар'алани предлагает ему взять себя под руку, внимание Капитана переключается на неё и его поддержка сходит на нет. Илай остаётся чуть позади них, завидуя их положению. К Трауну ему не пробиться — он в толпе чиссов чуть поодаль, в самом центре внимания. А Илай все ещё окружён знатью Иризи, донимающей его разговорами, и пути для отступа нет. Но его взгляд не перестаёт ловить силуэт Трауна в толпе ни на минуту. Зи'киру замечает его стремление побыть с Трауном и отвлекает внимание знати от человека, завлекая Одарённых из экипажа «Рокового Пика» подойти в круг семьи. Чи начинает рассказывать какую-то историю со службы, очевидно забавную, потому многие чиссы улыбаются глазами, слушая её. Она чуть заметно подмигивает Илаю из центра толпы. Илай безумно благодарен ей и Зи'киру за такой ход. Он аккуратно ускользает прочь из круга знати Иризи, устремляясь к Трауну. Траун замечает его передвижение и следит за ним, поверх голов, пока Илай добирается до него. Оказавшись рядом со своим любимым в окружении всей его «семьи», Илай теряется. Он замирает, еле дыша, смотря Трауну в глаза, своими, чуть расширенными от волнения, и не знает, что делать. Ему хочется броситься Трауну на шею и зацеловать его, но он знает, что это неприемлемо здесь и сейчас. Он неуверенно протягивает Трауну руку, ладонью вперёд, растопырив пальцы, чтобы тот сжал его кисть в своей, может притянул бы к себе, может… Траун реагирует быстро и уверенно: он сжимает его кисть, скрещивая пальцы, и притягивает предплечье Илая к своему, поднимая их соединённые руки на уровень пояса. Выглядит это почти как взятие под руку, но их руки сцеплены в крепкий замок. Илаю вдруг становится жарко — на них устремляется дюжина красных глаз. Очевидно, этот жест многое значит, потому что разговоры вокруг затихают. Эзра вскидывает брови и понимающе покачивает головой, задорно улыбаясь Илаю, когда тот ловит его взгляд. Илай чувствует, как краска приливает к его лицу. А когда Траун представляет его своей семье, он уверен, что его щёки становятся цвета камзола Трауна: — *Вы уже видели моё Доверенное лицо, Эли'вэн'то, на слушании. И думаю, многие из Вас не сразу восприняли это как устоявшийся факт. Но я Вас уверяю, он моё Доверенное лицо многие годы, с начала моей миссии в Империи и до сего момента. Он блестящий офицер, боевой товарищ и друг. Я обязан ему многим, в том числе своей жизнью. Мне сложно выразить благодарность за всё, что он сделал ради меня. Благодарить его за проявленную ко мне доброту, сострадание, понимание и помощь я буду всю жизнь. Прошу всех принять это как данность, а его как часть меня.* По спине Илая пробегает рябь — слова Трауна пробирают его почти до слёз. Но он держится, сжимая его руку в своей, в ожидании реакции семьи Митт. Матриарх чуть выступает вперёд из толпы и, подходя к ним поближе, говорит: — *Митт'рау'нуруодо, я принимаю положение дел, как оно есть.* Эли'вэн'то, фамилия Митт приветствует Вас. Мы будем рады принять Вас в нашем доме. Можете обращаться к нам по всем вопросам и в час нужды, — обращается к нему Матриарх. — Спасибо, — выдаёт Илай сиплым голосом. От волнения у него всегда сохло горло, и сейчас там как в пустыне Татуина. Илай сглатывает воздухом, хочет высказать более развёрнутую благодарность, на чеун, но, к счастью, ему не приходится — Матриарх переводит взгляд на Эзру: — А Вы, Эсра Бри'джер, не против оказать нам честь своим визитом? — Да, мэм. Спасибо. Я с радостью, — выдаёт Эзра. — Тогда я предлагаю направиться в наш обитель и послушать Ваши, И Ваши, Эли'вэн'то, впечатления о Доминации. На этот раз Илай только кивает. Матриарх начинает распоряжаться о транспорте и тут Илай чувствует, как кто-то тянет его за рукав. Он поворачивается и видит Чи. Она явно чего-то хочет. Илай гладит её по голове, и склоняясь к ней, спрашивает: — Что такое, Чи? — Я хочу посмотреть на Одарённого человека. Можно? — просит его Чи, стреляя взглядом на Эзру. — Ну конечно, иди сюда, — он протягивает Чи руку, помогая ей пробраться в эпицентр собрания сквозь полы мантий и кимоно знатных особ. Чи смотрит на Эзру несколько мгновений завороженным взглядом. Тот натянуто улыбается ей и машет рукой. Чи смущается. На неё все смотрят, как и на Эзру. — *Юная леди, Вы тоже вольны присоединиться к нам, если пожелаете, отправившись в поместье Митт. Ведь Одарённый отправляется туда,* — приглашает Чи Матриарх. — *Да. Я желаю,* — тут же соглашается та. Траун пару раз сжимает руку Илая, указывая взглядом в бок. Илай замечает, что ещё двое Одарённых девочек стоят неподалёку, и заискивающе смотрят в их сторону. За их спинами стоят их няни, ожидая пригласительного жеста от кого-то из членов семьи Митт. Траун кивает им, и они тоже подходят познакомится с Одарённым человеком. Собрание вокруг Эзры быстро увеличивается. К нему проявляют интерес многие знатные особы, в том числе и Ар'алани. Она, под руку с Зи'кирудо, ненавязчиво подходит к кучке Одарённых, обозревая, как Эзру облепили Одарённые и дети семьи Митт. Илай Эзре не завидует. Общение с детьми чиссов, особенно с Одарёнными, дело непростое. Они очень умны и проницательны. Чи заваливает Эзру вопросами, на которые тот не в силах дать ответов. Илай усмехается и замечает весёлый взгляд Трауна. Чисс явно наслаждается моментом. В итоге в поместье Митт едут все: трое Одарённых с нянями, Ар'алани, Зи'кирудо, несколько офицеров «Рокового Пика» из семьи Митт и ещё пара знатных особ, которых пригласила Матриарх. В пути Траун не отпускает руку Илая, иногда сжимая замок пальцев крепче, а иногда расслабляя захват в чуть более мягкий, нежный. То, как он смотрит на Илая, заставляет кровь в жилах человека кипеть. Илай старается отвлечься от вожделения, безжалостно захватывающем его в неподходящий момент, слушая разговор Матриарха Митт и главы семьи Иризи, сидящих спереди них в транспорте: — *…такими темпами Вы всех Одарённых себе в семью переманите. Я глубоко надеюсь на Вашу рациональность. Чи и Ву мы бы хотели видеть во флоте Ар'алани и под покровительством нашей семьи,* — заявляет глава семьи Иризи. — *Чего же Вы так переживаете. Двое одарённых Вам, двое нам. Я ведь правильно понимаю, что Эсра выберет карьеру в Вашем флоте, Митт'рау'нуруодо?* — Матриарх Митт оборачивается к Трауну. — *Дорогая Мадре, этот молодой человек плохо воспринимает убеждения. Но я, конечно же, не прекращаю вести с ним переговоры по поводу его вступления в ряды ЧЭФ,* — отвечает Траун. — *Если Вы не можете его убедить, доверьте эту миссию своему Доверенному лицу. Он ведь тоже человек. Очевидно, же, что он справится лучше Вас с этой задачей,* — и Матриарх впивается взглядом в Илая. — *Я буду рад помочь Митт'рау'нуруодо,* — выдаёт Илай то, что предполагает ситуация. Когда Матриарх отворачивается от них, он сверлит Трауна взглядом, требуя объяснений. Траун тихо сообщает Илаю: — Обещаю, я всё объясню тебе после ужина. — Ладно. Но давай лучше завтра. Траун изгибает бровь в молчаливом вопросе. — У меня на тебя другие планы после ужина, — шепчет ему на ухо Илай. Щёки Трауна заливаются синевой и он прячет улыбку. Илай знает, что Траун понял намёк. Ему очень хочется верить, что чисс чувствует то же, что и он: кипение крови, бабочек в животе и томный жар, который поднимается от низа живота к груди и горлу, заставляя сглатывать чаще. Кожа Илая электризуется. Он немного ёрзает на месте, стараясь не слишком прислоняться к Трауну. Но в транспорте не так много места, контакт неизбежен. Траун понимает его ёрзания по своему. Он расцепляет замок их кистей и обнимает Илая одной рукой поверх плечей, прижимая его к себе. Илай вспыхивает изнутри. Он мечтает окунуться в большой сугроб, чтобы снег остудил его пыл. Но холодные сугробы далеко на поверхности Ксиллы, а до момента уединения с Трауном ещё как минимум несколько часов. Илаю ничего не остаётся, как держаться и тлеть изнутри, в ожидании…