Цена познания

Гарри проснулся от острого чувства голода. Такого в Хогвартсе с ним ещё не случалось. К тому же, довольно жёсткая поверхность под спиной, лишь немного смягчённая половинкой одеяла, пробудила не самые приятные ассоциации. Потому неудивительно, что парень проснулся практически мгновенно и рывком сел. А затем, его не самое острое зрение выхватило слабый свет, идущий из широкого проёма - точь в точь, как из его чулана в доме Дурслей... - Нет... Не может быть! - слабо прошептал он в неверии. Ведь, если так и он в чулане - то Хогвартс ему приснился! И нет у него никаких друзей. Никого нет. В отчаянии он судорожно зашарил вокруг себя руками - и только это отменило его кошмар: пол явно был каменным - такого никогда не было в доме на Тисовой. Тем более, в его чулане. А потом его руки одновременно наткнулись на две разные вещи: правая - на палочку, а левая - на что-то нежное и округлое, затянутое в ткань... Гарри инстинктивно сжал это "круглое" - и его руку тут же перехватила другая рука. Не его. - Поттер,.. - раздалось голосом Гермионы, причём, начинающей яриться Гермионы. - Чего "не может быть"? Этого?! - Гермиона? - испугался Гарри. По-настоящему испугался, без обиняков. - Прости, я случайно! - начал оправдываться он. - Ах, ещё и "случайно"?! - непонятно для Гарри начала раскаляться подруга. Тут же она тоже села - так как её голос и дыхание раздались совсем близко от его лица. - И что же ты тут искал "случайно", с утра пораньше? - Я палочку искал! - залепетал он. - Ты была права: без очков вообще никак! Повисло неоднозначное молчание. - Хм, - Гарри почувствовал некоторый спад напряжения, но не понял из-за чего. - Значит, "без очков"? - Ага, - кивнул Поттер. Но зря это сделал: в темноте-то не видно, а вот заехав лбом в лоб, оказывается, можно выбить звёзды из глаз. - Ой, бл!.. - Ты! Поттер! - зашипела девушка, встряхнув его за руку. - Сиди! И не двигайся! - Гермиона, прости! - гундосо промычал Поттер, потирая лоб. - Так, ладно, - собралась умная девочка Гермиона Грейнджер. - Нам надо успокоиться и выйти на свет. - Есть же Люмос! - вспомнил Гарри. - Ой, точно! В итоге, ребята зажгли светляки и внимательно осмотрели друг друга. У обоих на лбу наливались красноватые шишки. - Я не умею их сводить! - заволновалась Грейнджер. - Надо холод приложить. - вспомнил Гарри её же собственные наставления вчера вечером. - Ой, точно! Это же ты Герой, - говорила она, между делом, создавая лёд. - Тебе по роду деятельности нужно уметь мыслить в экстренной ситуации. - Ага. - Но это не даёт тебе право лапать меня спросонья. - А не спросонья? - зацепился Гарри за слово. - Ауч! - прилетело ему по затылку. - Умное что-нибудь скажи, - пробурчала Грейнджер. - А лучше молчи - у тебя так лучше получается. - Вот это сейчас обидно было, если что. - через мгновение ответил Гарри. - А нефиг было руки распускать! Или думаешь: в одной комнате с девушкой спать лёг - и можно творить, что хочешь?! - Я не это имел в виду. Прости. - Ладно. Вообще-то, и на саму Гермиону что-то "такое" нашло. Ну, знаете, бывает порой. Особенно, по утрам. - Ну, что будем делать? - задала она, наверное, самый животрепещущий вопрос в данной ситуации. - В смысле, что делать? - даже как-то растерялся Поттер. - Ну, как же? Вспомни, Гарри: нас прогнали из гостиной, мы сбежали в твою любимую Тайную Комнату, потом залезли в голову статуи и легли спать. - И ничего-то она не моя любимая. - пробурчал Гарри, стоило ему осознать небольшую речь Гермионы. - Не придирайся к словам. Что делать-то будем? - Что? - Поттер!.. - Ладно! Ладно. Я сейчас придумаю, - взял себя в руки Гарри. - Нам нельзя возвращаться назад, в ближашее время, по крайней мере... - Так. - Гермиона согласно кивнула. - Прятаться в Тайной Комнате? - спросил он очевидное. - Ну, в общем, да. - задумчиво кивнула девушка. - В общем? - Гарри понадеялся на более развёрнутую мысль. - В общем, - подтвердила подруга и указала палочкой на пол. - Видишь эти руны? - Ещё вчера видел. - Надо понять: как они работают. - не обращая на его подколку внимания, ответила она. - Надеешься подчинить себе Тайную Комнату? - хмыкнул Гарри, но судя по тону: ничего не имел против такого развития событий. - Да, это просто на самом деле. - подруга ушла в свои мысли. Тут у Гарри громко и отчётливо заурчало в животе. - Оп-па! - отвлеклась Гермиона от разглядывания пола. - А как мы питаться будем? Может, сходим на завтрак?.. - Добби! - вспомнил Гарри. - Я против! - вскинулась Гермиона: ГАВНЭ было для неё не пустым звуком. - Добби! - ещё раз позвал Гарри. И... ничего не произошло. - Ну, вот, придётся идти. Если только ты не предлагаешь питаться водой... - ...Или попробовать в других местах, - предложил Гарри и ультимативно заявил. - Я не пойду на завтрак со всеми. - Ясно. - пожевав губами, ответила Гермиона, сдавая назад. В принципе, в словах друга был резон: выйти под очи ясные всего факультета после вчерашнего даже ей, заучке, абсолютно не хотелось. - А Мантия-Невидимка? - вспомнила она. - В сундуке, в спальне. - хмуро ответил Гарри. - Нда. - Давай так, - поднялся Гарри на ноги, решая. - Я пойду, попробую в другом месте - и принесу тебе поесть, а ты пока поразгадывай руны - вдруг, и правда что-то получится? - Хорошо. - ответила Гермиона. Оставлять маглорожденную подругу одну в Тайной Комнате Слизерина, несмотря на ещё не совсем выветрившиеся воспоминания о битве с василиском и Реддлом, Гарри не посчитал риском: в конце-концов, они действительно переночевали здесь. Что может случиться? * * * Салазар Слизерин на совесть зачаровал свои поземелья - в этом Гарри убедился на личном опыте. Домовика он так и не дозвался. Пробовал даже звать Винки, что прибилась к общине Хогвартса - но всё глухо. Пришлось лезть обратно в туалет Плаксы. Каким образом? Гарри смог трансфигурировать обувь с магнитной подошвой, а также магнитные перчатки на руки. Труба-то стальная - судя по ощущениям - и магнитится хорошо... И всё равно, восходить по ней оказалось по степени гадливости и труду - на уровне Зельеварения у Снейпа. Тем не менее, у Поттера получилось. - *Откройся!* - прошипел он, хватая ртом воздух от усталости. Умывальник раздвинулся, явив проход. Поттер вывалился из него прямо на каменный пол. Руки волшебника подрагивали от физического напряжения. - Добби! Хлоп! - Гарри Поттер, сэр! - заверещал Добби, одетый в панамку, шорты и вязаные носки - всё разных цветов - затем, заметил проход, явно что-то понял или почувствовал и продолжил уже намного тише. - Гарри Поттер - великий волшебник. Что ничтожный Добби может сделать для сэра, великого волшебника, Гарри Поттера? - Еды! - всё ещё лёжа на полу, полушёпотом взмолился Гарри. - Принеси мне еды! И побольше! Добби не нужно было повторять дважды. С новым хлопком он унёсся, очевидно, на кухню. А Поттер всё лежал - и не мог належаться: так хорошо, когда не надо никуда лезть, словно скалолаз, по смазанной вонючим "маслом" стене! Спустя всего минуту домовик явился вновь. В ручках он держал два больших подноса с едой и напитками в закрытой таре - столько всего, что и Хагриду хватило бы, чтоб наесться. - О, спасибо, Добби! - выдохнул Гарри, подымаясь с пола. - Ты просто чудо! Домовик засмущался, не зная, куда деть руки. - Добби рад услужить великому Гарри Поттеру!.. - Слушай, Добби, - перебил волшебное существо Поттер, не давая тому растечься мыслью по древу. - А ты можешь переноситься туда? Гарри кивнул на вход в трубу. Добби слегка спал с лица. - Добби не знает, Добби страшно, Добби туда нельзя! - со всё возрастающей паникой зачастил домовик. - Ну, ладно, нельзя так нельзя, - не стал давить Гарри на эльфа. - А можешь тогда ещё принести еды? Мне надо поделиться с Гермионой. - Конечно! - воскликнул домовик и, судя по всему, был рад убраться отсюда. - Фу-ух. - вздохнул Гарри: ему не улыбалось тащить на себе столько еды. Даже, если её уменьшить - его карманы не бездонные. В итоге, Поттер всё уменьшил, а в качестве переноски сообразил использовать свою футболку. Теперь, всё влезло. Даже вторая порция, принесённая Добби. - Спасибо, Добби! - поблагодарил Поттер, примериваясь: как бы поудобнее ему съехать по трубе со своей ношей. - Ты очень помог! - Гарри Поттер, сэр! - окликнул его домовик. - Нужно ли Добби приносить сюда еду заранее? Поттер задумался: с одной стороны, еда им с Гермионой нужна постоянно, с другой - это же толчок! Поэтому, юноша перевёл взгляд на эльфа и, подбирая слова, произнёс. - Добби, не знаю, как у вас, домовиков принято, но мы, люди, едим не везде и тем более, не везде храним пищу. Как ты видишь, - Поттер выразительно обвёл помещение взглядом. - Здесь от еды, скорее, избавляются, а не что-то ещё... Видимо, домовики действительно сильно отличаются от людей в некоторых вопросах или это просто Добби "такой". Потому, Гарри закончил попроще. - Короче говоря, я или Гермиона просто позовём тебя в следующий раз. - Хорошо, Добби откликнется, если великий Гарри Поттер или его мисс Гренжи позовёт Добби! - ответил эльф, преданно глядя ему в глаза. - Пока, Добби, можешь идти. - попрощался Гарри - и домовик покинул его. * * * За время его отсутствия в Тайной Комнате действительно ничего не произошло. Кроме того, что умненькая Гермиона разгадала руны, высеченные в этом "командном центре"... - Строго говоря, тут и разгадывать-то нечего, - отмахнулась она на его похвалу касательно её высокого уровня интеллекта, хотя и видно было, что ей нравится. - Это же не код какой-нибудь, а вполне себе инструкция, что делать. Ещё бы наперёд знать точно, что даёт её исполнение... - То есть, ты не уверена? - спросил Поттер. - Если так, то мы можем просто пересидеть здесь сколько надо, пока там, - он кивнул наверх. - Всё не уляжется. - Ну, нет,.. - Гермиона деловито просмотрела, что он ей принёс и выбрала блюдо по вкусу. - Придти в такое место, понять примерно, что оно может делать - и так просто ничего не устроить?! - Гермиона, ты меня пугаешь, - произнёс Гарри, откладывая куриную ножку. - Что ты хочешь устроить? - Не я, Гарри. - с улыбкой ответила та. - Что? - не понял Поттер. - Ты, Гарри, ты устроишь это! - ошарашила его подруга. - Только у тебя хватит магической силы взять на себя управление. Это, знаешь ли, не вилку в розетку включить! Тут нужна сила. А я буду подсказывать. - Но я не хочу!.. - воспротивился он. - Гермиона, это же может быть опасно! - Это ты мне об опасности говоришь? - усмехнулась девушка. - Я всё поняла, что делать. Тебе надо всего лишь взять на себя управление... в магическом плане. Это как, в физическом смысле - только в магическом. - немного неуклюже пояснила она. - Я против, - возразил Гарри, отложив на тарелку недоеденную куриную ножку. - Ты сама только что сказала, что не понимаешь до конца... Так зачем рисковать? И что нам даёт этот риск? - О, Господи! - закатила глаза Гермиона. - Насколько я поняла, там - в голове статуи - находится командный пункт Тайной Комнаты, а сама Комната находится под Озером или около него не просто так. Наверное, она хотела создать интригу, но Гарри ощущал только повисшие в воздухе проблемы. - Это резервный командный центр всего Хогвартса! - глаза Гермионы вспыхнули светом учёного-фанатика, находящегося в шаге от разгадки всех тайн бытия. - Тот центр, который есть в самом Замке или под ним - неизвестно ещё: используется ли? А вот этим можем воспользоваться мы! Прямо сейчас! Понимаешь?! Гарри Поттеру уже стало это надоедать. К тому же, извечный энтузиазм подруги в этот раз шёл куда-то не туда. - И что, мы прямо сейчас этим займёмся? - устало спросил он. - Не поев?! - Ну, нет, поедим, конечно, - отмахнулась подруга, искря эмоциями. - Но ты, видимо, не понял перспективы. Если мы подчиним себе Хогвартс - это автоматически поднимет наши статусы, примерно до уровня Основателей: это ведь они рулили Замком изначально, а после них - кто?.. И это изменит весь расклад! Во всей Британии больше не будет никого, кто сможет указывать нам, что делать. Больше не придётся подчиняться всяким дурацким обстоятельствам или воле других людей. Мы возьмём свои судьбы в свои руки! Полностью! Сами! Про себя Гарри признал, что эта маленькая речь Гермионы была зажигательной. Она даже что-то зажгла и в его душе, но тщательно лелеемая с некоторых пор осторожность не дала Поттеру поддаться импульсу без оглядки. - Гермиона, я очень рад такой возможности, - тщательно подбирая слова, начал Поттер. - Только, ведь есть и отрицательные моменты. - Какие это? - неприязненно восприняла его словесные кружева Гермиона, скрестив руки на груди. - Допустим у нас получится - мы подчиним себе Хогвартс... А дальше? Что конкретно мы будем делать с этой силой? Мы же станем, мягко говоря, неудобны. Для всех. Для людей, в том числе, гораздо более влиятельных по факту, сильных и многоопытных... Странно, что это я тебе говорю, а не наоборот. Гермиона долгую-долгую минуту неотрывно смотрела ему в глаза. - Хорошо, допустим, это так, - вроде как, пошла на попятный Гермиона. - Только у меня вопрос, Гарри: кто мы? - В смысле? Волшебники. - ответил Поттер, несколько удивляясь смене разговора. - Я - маглорожденная, у которой нет перспектив, - начала загибать пальцы Гермиона. - А ты - сам сказал - одноразовый герой. Допустим, мы могли бы уйти. Я могла бы. Но куда? А ты - можешь ли в принципе? Вот, это Поттера заставило серьёзно задуматься. Гарри не стал отвечать сразу. Вместо этого он медленно вернулся к еде, размышляя. "А ведь, Гермиона в чём-то права. Грубо говоря, у них двоих - особенно у него - нет другого выхода, кроме как выполнить свои функции в магическом обществе... Он ещё по Хагриду, наколдовавшему Дадли хвост, должен был понять: насколько магам насрать на других. Тебе назначают функцию, миссию, которую ты должен выполнить - и ты её выполнишь. Не эту - так другую. Смотря, что из тебя получится выжать." - невесело подумал Гарри. - Знаешь, я думаю, ты права, - спустя некоторое время вернулся Поттер к разговору. - Нам нужно становиться сильнее, умнее. Опаснее. Но это никто не должен заметить. Подруга торжествующе улыбнулась. - Они всё равно заметят, Гарри, - ответила она. - Уже должны! Думаешь, в Хогвартсе все слепые и тупые? Никто не обратил внимания, как ты отбрил Малфоя? Как ты держишься. Как говоришь. Как поступаешь. Я очень рада, что ты начал себя совершенствовать. Ты молодец. - Хм, - Поттер всё же слегка смутился: неожиданная правомерная похвала приятна вдвойне. - Всё же я настаиваю на секретности. Максимально возможной. Хоть какой-то. Я же правильно понимаю: подчинение Хогвартса проявится визуально или ещё как-то? - Возможно. Там не написано. Но мы точно почувствуем, - ответила Гермиона. - Почувствует ли кто-то ещё?.. Директор должен - ему по должности положено. Может, деканы. Да, по логике так может быть. - В Министерстве, - дополнил Гарри с улыбкой. - В Отделе Тайн... Нам ТАК этого надо? - Поттер! - вспыхнула девушка. - Ты всё равно предлагаешь вернуться туда, - резко кивнула она на потолок. - Просто так?! Я более чем уверена: теперь от нас не отвяжутся! Будут следить. Контролировать. "Направлять". Я так не хочу! Больше - не хочу. Гарри закусил губу. Он впервые полностью осознал перспективы: от максимально хорошей до максимально плохой - из того, что смог представить. Больше всего ему хотелось заныкаться где-нибудь, желательно одному, и чтобы его навсегда оставили в покое. - Я хочу рискнуть, - заявила Гермиона. - Очень хочется, чтобы с твоей помощью, но... если вдруг, то попробую сама. - Так, никаких "сама"! - твёрдо отрезал Поттер: как бы ему ни хотелось быть "просто, Гарри" - похоже, быть Героем ему на роду написано. - Ты же не отступишься? - на всякий случай спросил он. Гермиона крайне выразительно посмотрела в ответ. Действительно, никаких вариантов исчезнуть, чтобы зажить своей жизнью, ни у кого из них нет. Пока жив Дамблдор и где-то строит козни Волдеморт, нет никаких гарантий, что их не найдут даже на другом конце мира. Чтобы заставить их сделать то, для чего их и назначили это сделать. - Ладно. Ладно, будь по-твоему! - решился Гарри и тихо пробурчал. - Надеюсь, хуже не будет... * * * А тем временем, в самом Хогвартсе кипели страсти. Школьное общество буквально пучило от слухов и домыслов: куда и с какими подробностями подевались лишний Чемпион англичан и его сокурсница. Конечно, на уровне учеников, особенно средних и старших курсов, история уже была испохаблена до такой степени, что ею заинтересовался бы сам де Сад! Взрослые были куда более уравновешены в своих суждениях, но мыслить конечно, тоже могли всё. И конечно же, всё снова упиралось в Гриффиндор: что же это за факультет такой, "дружный и благородный"? Мыслимо ли: аж с ноября 1981, когда официально пал Неназываемый, факультет Слизерин, который закончил сам павший и почти все его активные сторонники и бенефициары, из кожи вон лез, дабы не быть и не выглядеть парией! И вот, миг - вернее, некоторое количество времени и всё возрастающей истерии зависти, окончившихся какой-то лютой фигнёй - и факультет Гриффиндор затмевает собой всё тёмное прошлое Слизерина! Воистину: позор - страшнее поражения! А уж, когда позорится твой главный оппонент - то разве можно остаться в стороне, чтобы не добить его?! Драко Малфой вот остаться в стороне никак не мог. Его, жестоко ущёмлённое Поттером, эго требовало компенсации, и как же хорошо, что все Уизли - рыжие: видно издалека. - Эй, ваше нищебродие! - поймал Малфой самого известного неудачника всея Хогвартса на выходе из Большого Зала. - Я смотрю: вы таки получили свою минуту славы? Выразительного кивка слизеринца на синеватые фингалы, усыпавшие лицо Рона Уизли, известного своей завистью к чужим успехам, и смеха множества случайных свидетелей начинающегося скандала оказалось достаточно, чтобы вывести того из себя. - Что, змеюка, вылечил свою истерику? - хоть Рон и покраснел, но каким-то чудом - не иначе - ещё оставался в рамках приличия. В своём понимании этого слова, конечно. - Вылечил, вестимо. Я ж не такой неизлечимый как ты. - ещё раз и столь же выразительно кивнул Малфой на лицо рыжего. - Ах, ты!.. Однако, порыв гриффиндорца жестоко обломали. - Уизли! - профессор Зельеварения нарисовался, как всегда, когда и где его не ждёшь. - Драка?.. Минус двадцать баллов с Гриффиндора. Рон засопел, гневно переводя взгляд со своего противника на профессора и обратно. - Минус ещё двадцать пять баллов, Уизли, за непочтение к учителю. - спокойно проговорил Снейп, внимательно наблюдая за реакцией драчуна. - Простите, профессор. - выдавил тот, опуская глаза. Действительно, это школа. В школе учатся. В том числе, владению собой. Однако, если не считать традиционной неприязни Малфоя ко всем рыжим, остальные - либо, уже научились держать себя в руках, либо стремительно прогрессировали в этом деле прямо сейчас. Гриффиндорцы больше ни словом, ни делом не показывали "виновникам торжества", что имеют какие-то к ним претензии. Те сделали свою дурость - получили наказание за неё - оказались свободны. Всё просто и логично. * * * В одном из множества неиспользуемых классов Замка Хогвартс разворачивалась пугающая сцена. Рыжий подросток, связанный по рукам и ногам, и также намертво примотанный к стулу, мелко трясся и судороджно раскрывал рот - то в беззвучном крике, то пытаясь отдышаться. То, что он уже получил свою долю "внимания" от всех гриффиндорцев - сейчас не имело значения. Потому что это новое наказание служило иной цели. Юная волшебница с таким же цветом волос и схожими чертами лица, как и у своей жертвы, равнодушно орудовала палочкой, поминутно сверяясь с песочными часами. Когда её непутёвый братец стал дёргаться сильнее - понятно, не сам, а от судорог - Джинни прекратила пытку. И сняла с Рона заклятие Немоты. - У-у-у-у... - болезненно выдохнул тот, тягучей кровью из прокушенной щеки капая на гладкую каменную поверхность пола, обмякнув и повиснув на верёвках. Судороги тоже имели место быть, но уже как остаточные. - Тя... накажут, - едва слышно и косноязычно прошептал он, мутным взором исподлобья разглядывая свою мучительницу. И задёргался уже более сознательно, когда его сестрица взмахнула уже его собственной палочкой. - Силенцио! Инкарцеро! Петрификус Тоталус! Риктусемпра! - заклинания ударялись в стену позади Рона, но в опасной близости от его тушки, заставляя отчётливо дёргаться каждый раз и крепко жмуриться: слишком свежи и страшны были ощущения от них в таким порядке. - Мы отрабатывали заклинания и шутили, - в абсолютной тишине класса, нарушаемом только его судодорожным сопением, послышался спокойный голос Джинни. - Или, точнее, это ты отрабатывал и шутил сам с собой. Ты же, теперь, один, Рон. Без Гарри... Как думаешь, может?.. - Нет! Не надо! - умоляюще вскинулся рыжик. - Не надо. Я всё понял! - Понял? - изумлённо протянула Джинни. - Ты и "понял"? - Да!!! Джинни, пожалуйста, извини! Я больше не могу! Я всё понял! - Да? И что же ты понял? - Я понял,.. - замешкался Рон. - Я понял, что... Сестра молча и показательно медленно прицелилась в него палочкой. - Я верну Поттера!!! - по-девчоночьи завизжал Рон. - Фу, Рон, - скривилась Джинни. - Воешь, как твоя крыса! - Извини, пожалуйста. Я найду Гарри. Обещаю! - Да? Как? - вогнала она братца в очередную волну ужаса. - Хотя, ладно, это твои проблемы. - Джинни, хватит! Пожалуйста!.. - Ой, да успокойся уже! - отмахнулась девушка. - Не буду я тебя больше... воздействовать, в общем. Но учти... - Да! Да, я понял! - Я тебя тут оставлю, Рон, - предупредила сестра. - Верёвки сами ослабнут, а ты отдохни пока. Рон еле дождался пока за Джинни закроется дверь. Только потом он позволил себе расплакаться от облегчения и осознания собственной ничтожности.