joyeux anniversaire, mon seigneur.

На шее Джозефа висит аккуратное, небольшое серебряное колье, которое так ему идёт, и которое они выбирали вместе с Эзопом около часа. На пальцах Джозефа – серебряные кольца с маленькими-маленькими дорожками из сапфира и бриллианта, которые Эзоп так любит снимать с него, прежде чем начнёт целовать руки будущего судьи. Он сейчас сам напоминает ему драгоценный камень – несмотря на то, что Эзоп хочет подойти к нему, прикоснуться, поправить воротник его рубашки, прямо сейчас он этого сделать не может – гости тут же обратят своё внимание на принца, не поймут и не примут их, ровно как родители обоих. Джозеф старается не обращать на него внимания, он пытается разговаривать с остальными гостями, дабы хоть как-то себя отвлечь. Увы, без Эзопа рядом всё действительно кажется ему унылым. Эзоп же сидит возле родителей – первые два часа ему точно не разрешат отходить далеко от стола, и он прекрасно это осознаёт. Этой ночью принцу исполнится шестнадцать лет, и его заботливые родители решили устроить бал в честь дня рождения сына. Его заботливые родители прекрасно знали, что их сын подобные мероприятия не любил, но, ах, если бы их это хоть немного волновало. Он бросает осторожный взгляд на бокал с вином, а затем на отца, который, похоже, был слишком увлечён разговором с незнакомыми Эзопу мужчинами. Судя по всему, сегодня ему скоротать время поможет алкоголь, что вполне... прискорбно, пожалуй.

***

Пока Эзоп медленно движется в сторону своего избранника, люди окружают его со всех сторон – кто-то просто шепчется, более смелые же пытаются заговорить с принцем. Впрочем, как только они удосуживаются взглянуть на его слегка замученное выражение лица, все слова сами собою отпадают, и они от него отходят. – Такими темпами ты точно отпугнешь от себя всех гостей, – Джозеф усмехается, одновременно с этим заправляя волнистую прядь белоснежных волос за ухо. – Меня это совсем не волнует, ты ведь знаешь, – Карл со вздохом опускается на ступеньку рядом с улыбающимся парнем и приподнимает уголки губ в ответ. Джозеф красивый. На него Эзоп готов смотреть, нет-нет, он готов любоваться им всю свою жизнь. У Джозефа аккуратная улыбка и вечная скорбь в глазах, которую почему-то никто разглядеть и не может. У него выразительная талия и аккуратные бедра, которые Эзоп так любит целовать по их редким ночам в комнате Карла. Об этом, конечно же, кроме них самих не знает никто – и, если повезет, свой секрет они унесут за собой, далеко-далеко. Джозеф сам выглядит так, будто его тронешь, и он сразу же разобьется на миллионы маленьких осколков. Однажды он уже разбился. Эзоп, сам того не осознавая, спас его; одним лишь своим присутствием вытащил из глубокой ямы безысходности, протянув ему свою руку. И Джозеф за неё схватился крепко-крепко, доверившись. В королевском саду намного спокойнее, чем в зале. Здесь не было шумных гостей, и даже родители Эзопа не смогли бы пройти в ту часть сада, в которой сейчас отдыхали юноши – ещё с малых лет принц присвоил этот небольшой участок себе, и ухаживал за ним самостоятельно. Когда-то здесь прятались от служанок трое мальчишек, однако судьба щадит далеко не всех, и один из них в этом месте побывать уже, к сожалению, не сможет. – Мы ведь договаривались не делать этого за пределами моей комнаты, эй, – Эзоп кладёт руку партнёру на плечо, мягко пытаясь оттолкнуть его от себя, однако тот лишь усмехается, приподнимая светлую бровь. – Это обыкновенный поцелуй, милорд, – и Эзоп тут же заливается краской, а Джозеф – смехом. Поцелуи Эзопа Дезольнье любит всем своим сердцем, а принц точно также любит зацеловывать его щёки, губы и шею. Они не собираются заходить дальше – в конце концов, они ведь дали друг другу обещание. Но, ах, как же приятно переплетать пальцы, прижимаясь к высокому забору. Возможно, оба согласились бы провести здесь целую вечность. Однако Джозеф, услышав приглушённый часовой бой, осторожно оттягивает от себя парня, так и оставив пальцы аккуратные в чужих волосах. – С днём рождения, мой лорд, – и вновь накрывает губы принца своими. Постель у Эзопа мягкая, а белье после недавней ночи – самую малость мятое. Джозеф любит обнимать принца во сне, прижимаясь к нему всем телом и закидывая на него свои длинные ноги. Карл же всегда просыпается рано, но тревожить сон партнёра не желает, и вместо того, чтобы вставать с кровати он засыпает вновь, оставляя на лбу того невесомый поцелуй.