Симултеррас: "Три Королевства"

Вскоре мы вновь отправились в путь. Герцог шел впереди, а я плелась за ним, разглядывая его спину. С нервов у меня разболелась голова, а желудок урчал от голода. Да и несколько часов беспрерывного пути давали о себе знать: поясницу тянула ноющая боль, а ноги неприятно гудели. - Не устали? - А? - я подняла взгляд на спутника. Тот остановился и посмотрел на меня. - Может, отдохнуть хотите? - Хочу, - честно ответила я. - Но еще больше хочу добраться до цивилизации. Разыгравшееся воображение выдавало картинки горячей ванны, ароматного кофе и свежих круассанов. Эх... Маркус озадачено потер шею. - Я имела в виду деревню, ну или какое-нибудь поселение, - разъяснила я, и скромно добавила. - Есть очень хочется. Да и ополоснуться не мешало бы, - я с грустью осмотрела свой перепачканный наряд. Герцог тяжко вздохнул. - Если поторопимся, выйдем из леса к завтрашнему вечеру. - К вечеру? Даже не в обед? - я округлила глаза. - Из-за разбойников пришлось идти в обход, поэтому раньше не получится, - пояснил герцог с сожалением. Я лишь тяжко вздохнула, принимая наше положение. По крайней мере, мы не попали в лапы этих бандитов, а временные неудобства можно и перетерпеть. - В воздухе пахнет грозой. Нужно найти укрытие. Отдохните немного и... - Некогда отдыхать! - перебила я. - Давайте лучше ускоримся. Дождь настиг нас раньше, чем ожидалось. Пока нашли укрытие (скромную пещерку под небольшим водопадом) успели промокнуть до нитки. И как назло вместе с грозой и похолодало резко. Так что я сидела в насквозь сырой одежде, обнимая свои колени, и стучала зубами от холода. Маркус уже несколько раз разжигал костер, но тот никак не мог разгореться из-за того, что в пещере было слишком влажно. Да и ветки, которые мы набрали по дороге, тоже успели вымокнуть. Так что ситуация вырисовывалась мало приятная: мы с герцогом голодные и замершие, застряли непонятно где, без еды и возможности согреться. Хотя Флейм, кажется, особого дискомфорта не ощущал. Я с завистью посмотрела на спутника. Вот вообще не похоже, чтоб ему холодно было, в то время как я тут уже посинела. А я ведь сейчас человек. Не то что простудиться, воспаление легких подхватить могу! Организм-то совсем слабенький. Я тихо чертыхнулась себе под нос. - Что? - тут же обернулся Маркус. - Кхм... Как там дела с костром? – я, как могла, старалась говорить ровно, но голос предательски дрожал. Все-таки замерзла я не по-детски. - Слишком сыро, - меланхолично отозвался он, бросив еще одну ветку в едва живое пламя. - Ясно. - Я совсем приуныла. Герцог оставил свое бесполезное занятие и подошел ко мне. - Принцесса, пожалуйста, отнеситесь к этому спокойно, - попросил он, усаживаясь рядом. - К чему? - я вопросительно посмотрела на спутника. Вместо ответа Флейм вдруг стянул с себя рубашку. Сказать, что я была в шоке - ничего не сказать. Есть такое слэнговое выражение в Ординариуме "прифигела". Вот именно оно лучше всего сейчас описывало мое состояние. Что он вообще вытворяет?! Я растерянно захлопала ресницами, потом опомнилась и резко отвернулась. - Вы ч-что делаете? – пролепетала я, запинаясь. - Ваша одежда промокла, костер разжечь не получается. Если оставить все как есть вы можете заболеть...- Флейм замялся. - И? - поторопила я , не поворачиваясь. - Температура моего тела намного выше вашей. - И? –“красноречиво” повторила я, и, набравшись смелости, обернулась к своему спутнику. - Если прижмемся друг к другу, я смогу вас согреть, - закончил свое предложение Маркус. - Ик! - уж не знаю от холода или от удивления мой организм так отреагировал. Герцог тихо прыснул, но словив мой суровый взор, снова стал серьезным. - Принцесса, я обещал защищать и помогать вам, и сделаю все возможное, чтобы вы не пострадали. Задержав дыхание, дабы остановить икоту, я, наконец, выдохнула. - Понимаю, но... - Вы мне доверяете? - прервал меня Маркус. Он подался вперед и взял мои руки в свои. Такие горячие. Тепло. Рядом с ним будет тепло... - Вы верите мне? - повторил герцог, заглянув мне в глаза. Я кивнула. Флейм уже не раз доказывал, что он не причинит мне вреда. А я подозреваю его во всяких непристойностях. Хотя не факт, конечно, что он уж совсем об этом не думал. Он ведь мужчина в самом рассвете сил, так что, наверняка, хоть одна мыслишка да промелькнула. Я почувствовала, как заливаюсь краской. - Я отвернусь, а вы снимите одежду. - Хорошо... Что?! - шок мигом подавил смущение. - Принцесса, - пресек зарождающуюся бурю Маркус, - вы не сможете согреться в мокрой одежде. - Ну, это да, - я не могла не согласиться. - А может, вы огненные шары попускаете? Глядишь, теплее станет, - я заискивающе посмотрела на собеседника. - Вы же умеете их пускать? - и снова столько надежды было в моем голосе. А вдруг есть другой способ? Все же раздеваться при мужчине, пусть даже он и отвернется, было несколько неловко. Я хоть и жила в свободолюбивом Ординариуме, но нравственность моя никуда не делась. - Могу. Но только в другом облике. Вы этого хотите? - герцог внимательно посмотрел на меня. Я отрицательно замотала головой. Флейм развел руками мол "по-другому никак". - Что ж... - я смущенно потупила взгляд, понимая, что раздеться все-таки придется. Однако приступать к плану моего “согревания” не спешила. - Эх... - протянул Маркус спустя небольшую паузу. - Если завяжу глаза, вам будет спокойнее? - Скорее всего, - неуверенно ответила я. Герцог едва заметно улыбнулся. Еще и потешается над бедной девушкой. Флейм скрутил свою рубашку, завязал ею глаза, и скрестил руки на груди, ожидая, когда я исполню свою часть договора. Я подозрительно прищурилась. А вдруг ткань просвечивает? Помахала рукой перед лицом собеседника и на всякий случай уточнила: - Вы правда ничего не видите? - Не вижу, - ответил тот, не реагируя на мои манипуляции. - Точно-точно? - никак не унималась я. - Даю слово, - все также спокойно ответил Флейм. И все же некий укор присутствовал в его тоне. Мне стало стыдно. Он ведь для меня старается, а я только и делаю, что выражаю ему свое недоверие. На месте Маркуса, я бы уже давно обиделась. Все! Долой подозрения! Нужно взять себя в руки! Я скинула с себя мантию, которая сейчас больше напоминала половую тряпку, и потянулась к корсету. Нити были влажные и плохо поддавались, поэтому провозилась с ними дольше, чем рассчитывала. Затем я поднялась, чтобы снять платье. Оно было мокрое и тяжелое. Я выдохнула с облегчением, когда избавилась от этой ноши. На теле остались лишь сорочка и панталоны. С грустью вспомнила шикарное нижнее белье Ординариума. Вот стану правительницей и введу новую моду! И почему мне в голову опять лезут глупые неуместные мысли? Снова мозг защитный механизм запустил? К моему сожалению, сорочка тоже была пропитана дождевой водой. Я бросила взгляд на спутника. Флейм сидел все также неподвижно. Эх, была не была! Я стянула с себя сорочку, и, прикрыв грудь руками, опустилась на землю. - Я все, - сообщила севшим от холода и волнения голосом. - Хорошо. - Маркус вытянул ноги и раскинул руки для объятий. - Идите сюда. Я сделала глубокий вдох-выдох и переместилась к герцогу. Аккуратно присела к нему на колени и прислонилась спиной к его горячей груди. Флейм обвил руками мою талию и притянул поближе. От его тела исходил жар. Он приятной волной растекался по моему организму. Холод постепенно отступал, но дрожь не проходила. Я дрожала от волнения. За свою долгую жизнь я никогда еще не была в подобной ситуации. Даже тот момент в лесу, которой я вспоминаю с теплотой и грустью в сердце, сильно отличался. Мы с Дугласом тоже прижимались друг к другу, чтобы согреться, но я была в одежде. А сейчас... Захотелось спрятать лицо в ладоши, но они были заняты прикрытием стратегически важных объектов. Все-таки зря согласилась. Подумаешь, промерзла до косточек. Зато рассудок бы сохранила. - Согрелись? - тихо спросил герцог. - А? Да, да. Спасибо, - промямлила я. - Тогда почему дрожите? - А? Ну... Это... - Не волнуйтесь так. Попробуйте расслабиться, - посоветовал Флейм, не дослушав мой “красноречивый” ответ. Хах! И как он себе это представляет? - Как вам удается оставаться таким спокойным? –полюбопытствовала я, в надежде, что Маркус поделится со мной рецептом. - Кто вам сказал, что я спокоен? - выдохнули мне в ухо. - Что?! - я попыталась отстраниться. - Принцесса, перестаньте ёрзать, - герцог притянул меня обратно. - Не беспокойтесь, я могу держать себя под контролем. - А кто только что признался, что он не спокоен? - я сделала акцент на последнем слове. - Трудно оставаться равнодушным в подобной ситуации, - очередное откровение собеседника, заставило меня обернуться к нему. - Но это не значит, что я наброшусь на вас. - Флейм немного ослабил свои объятия, как бы показывая, что не станет меня удерживать. - Я не сделаю ничего против вашей воли. Его голос вновь стал отрешенным и печальным. Совсем как в нашу первую встречу. И виной этому было мое поведение. Маркус изо всех сил старается доказать, что ему можно верить, старается стать ближе, а я постоянно заставляю его сделать шаг назад. Осуждаю других за их отношение к герцогу, а сама веду себя немногим лучше… - Простите, - тихо попросила я, понурив голову. - Я не должна себя так вести. - Вы имеете на это право, - горестно отозвался мужчина. - Нет, не имею. С тех пор, как мы встретились, вы всегда защищаете меня. Рискуете жизнью, чтобы помочь мне добраться домой. А я... - я замялась, подбирая правильные слова. - Вы стали теплее. - Что? - я вновь повернулась к собеседнику. - Вы согрелись, это хорошо, - Флейм улыбнулся. - Попробуйте поспать, принцесса. Завтра нас ждет долгий путь. Да уж, заснешь тут. Но я послушно опустила голову ему на грудь и постаралась расслабиться. Флейм вновь чуть притянул меня к себе. Надеюсь, сегодня преграда между нами была разрушена всецелым доверием. Маркус многое для меня сделал и я приложу все усилия, чтобы черное облако над его головой рассеялось навсегда.