Симултеррас: "Три Королевства"

Глава 22 Я сидела у постели Джонатана, вглядываясь в его бледное лицо и надеясь, что он откроет глаза. Вот уже три дня, как мы вернулись с острова Аслак, но граф так и не приходил в себя. Хоть целители и говорят, что, благодаря тому, что кинжал из его раны вытащили сразу, не дав тем самым серебру распространиться по телу вампира, и вовремя оказали магическую помощь, жизни МакЛина уже ничего не угрожает. Но я все равно очень встревожена тем, что он все еще без сознания. Я так скучаю по его шуточкам и язвительным комментариям. Его бережным прикосновениям и нежному взгляду. Мне очень не хватает всего этого. Я представляю, как Джонатан полусидит, подложив под спину подушки, а я держу его за руку и рассказываю обо всем, что произошло за последние дни. Как благодарные за освобождение от внушения целители Сатерна охотно оказали нам первую помощь. О том, как окончательно освоивший телепортацию Маркус, смог убедить Ташики снять запрет на порталы, благодаря чему мы в тот же вечер вернулись в королевскую резиденцию. О том, как я, с помощью способности мамы, которую когда-то отобрал у нее Бранд, усилила дар Луты, и она смогла излечить не только Леви, но и его жену. А также навсегда убрала с моего лица ожоги и вернула прежний облик. О том, как по всему Симултеррасу идут праздничные гуляния, в честь победы над братством. В народе уже даже дали название этому празднику: "День избавления от Мунди". Как наш мир снова стал свободным. И что все наши старания и жертвы были не напрасны. Но больше всего мне хотелось рассказать графу о том, как сильно я его люблю. Я не собираюсь отлынивать от своих обязанностей перед Александром. Но хочу, чтобы Джонатан знал, что в моем сердце всегда будет жить только он. Стук в дверь вынудил меня оторваться от созерцания лица графа. Не дожидаясь ответа, дверь приоткрывалась, и в проеме появился Шиновский. - Можно? Я кивнула. Темный маг очнулся несколько дней назад, но еще не восстановил свои силы. Он был бледен и передвигался, опираясь на трость. Пододвинув стул к кровати, Александр сел, не сдержав облегченного выдоха. - Как вы себя чувствуете? - спросила я, наблюдая за тем, как он вытирает платком вспотевшее лицо. - А вы? - ответил князь вопросом на вопрос. Он выставил трость перед собой и сложил на нее руки. Вид у него при этом был уверенный и собранный. Шиновский умел взять себя в руки даже в самый тяжелый момент. А вот я такими способностями не обладала и совсем поникла под его выжидающим взглядом. С тех пор как вернулась в резиденцию, я пересекалась с темным магом лишь дважды: в момент прибытия, и на торжественном ужине в честь пробуждения Леви и его жены, и победы над Мунди. Но то были не самые подходящие моменты для серьезных бесед. А сейчас... Сейчас нам предстояло обсудить нашу дальнейшую судьбу. Возможно, вскоре торжественный ужин будет уже в честь нашей помолвки... - Вижу, не очень, - сделал вывод Александр. Я промолчала. Не видела причин лукавить. - Может быть, мои вести поднимут вам настроение, - произнес он, слегка улыбнувшись. Я вопросительно посмотрела на собеседника. - Вчера были сняты все запреты на контакты с соседними королевствами, и мне удалось связаться со своим источником, - он выдержал паузу, наблюдая за тем, как разгорается мое любопытство. - Выяснилось, что женщина, которая искала Маркуса, действительно выжила в том пожаре. На тот момент она была еще совсем юной девушкой, - пояснил князь. - Она знала его? Шиновский покачал головой. - Нет. Она вообще не из той деревни. - Тогда, как эта девушка там оказалась? – немного запуталась я. - Скоро мы все узнаем. Она уже на пути в резиденцию. Будет здесь через пару часов, - призвал к терпению темный маг. В это мгновение мне показалось, что веки МакЛина дрогнули, и я тут же подскочила, склоняясь над ним. - Джонатан! Джонатан, ты меня слышишь? - я рассматривала его лицо, в надежде заметить еще какое-нибудь движение, но граф, словно надел на себя застывшую маску. Я расстроилась, поняв, что, скорее всего, мне это просто показалось. А вот пристальный взор Александра был вполне реальным. Он внимательно наблюдал за всеми моими эмоциями и жестами, и я, осознав, как мое поведение смотрится со стороны, вернулась на стул и пристыжено опустила взгляд. - Любите его? От столь прямого вопроса, я растерялась. Не думала, что наш разговор начнется так. Но отрицать очевидное было бессмысленно. Раз выдала себя, отнекиваться глупо. Только еще хуже сделаю. - Вам не о чем волноваться, - заверила я, встретившись со взглядом князя. - Разве мужчина может не волноваться, зная, что его жена любит другого? - Шиновский слегка склонил голову набок. - Наша договоренность не предполагала влюбленность друг в друга, - напомнила я. - Я обещала вам свою преданность, и не нарушу данное слово. Но я слишком уважаю вас, чтобы врать о своих чувствах. С минуту мы сидели молча. Темный маг продолжал внимательно смотреть на меня, будто раздумывая над недавним откровением. Было не по себе от затянувшейся паузы, но я понимала, что лучше сразу расставить все точки над i, чтобы в дальнейшем избежать недопониманий. - Мне всегда импонировала ваша честность, - наконец нарушил тишину Александр. - Поэтому и я хочу вам кое в чем признаться. Он подался вперед и оперся подбородком на трость. Я тоже чуть придвинулась. Слова князя немало меня заинтересовали. - Это большая тайна. Обещаете, что никому не расскажите? - все больше распалял мое любопытство Шиновский. - Обещаю, - согласилась, не раздумывая. Театрально поозиравшись по сторонам, темный маг прошептал: - Я получил нагоняй от брата. На несколько секунд я зависла, осознавая услышанное, а затем, представив, как Агат отчитывает Александра, залилась смехом. - Так и знал, что вы смеяться будете, - констатировал князь, сам при этом едва сдерживая улыбку. - Простите, - попросила я, стараясь успокоиться. - Просто не думала, что подобное возможно. Чем вы заслужили его гнев? - Я наконец совладала с собой и сейчас уже просто улыбалась. - Он узнал о нашем с вами уговоре, - это уже было сказано серьезным тоном. С моего лица также сошла улыбка. Я замерла, опасаясь, что Шиновский не захочет делиться со мной подробностями. Но мужчина продолжил: - Агата очень возмутил тот факт, что я собираюсь жениться на вас, преследуя свои интересы. Он напомнил мне о браке наших родителей, и пообещал, что, если я обреку нас с вами на подобную жизнь, он больше никогда не будет со мной разговаривать, - темный маг тихо усмехнулся. - Это в стиле вашего брата, - подметила я, и поймала себя на том, что снова улыбаюсь. Я не понаслышке знаю, каким вспыльчивым и нетерпимым может быть младший Шиновский. Но мне также известно, как он отзывчив и добр с теми, кто ему дорог. - Да, спорить с Агатом крайне сложно, - согласился Александр, и внезапно добавил: - Тем более, когда он прав. Слова князя заставили застыть в изумлении. Я смотрела на него, не отрываясь, и силилась понять, что он хочет этим сказать. Шиновского моя реакция явно забавляла. На серьезном лице мужчины вновь появилась улыбка. - Я всегда считал, что мой брат слишком молод и упрям, чтобы понимать суть, принятых мною решений. Но сейчас осознаю, во многих вопросах Агат разбирается гораздо лучше меня. - Темный маг выпрямился, не отрывая от меня своих больших глаз. Он словно выжидал нужного вопроса, но я слишком боялась получить отрицательный ответ и не торопилась нарушать тишину. - Я могу освободить вас от обещания стать моей женой, - все же заговорил Александр. Клубок волнения и тревоги, сковавший меня, наконец распутался, позволяя вдохнуть полной грудью. В порыве эмоций мне захотелось обнять собеседника и поблагодарить за столь благородный шаг. Но он вновь заговорил, вынудив уже успевшую подняться меня сесть обратно. - Однако согласитесь, услуга, которую я вам оказал, подразумевала большой риск, и имеет определенные последствия, - князь вновь промокнул платком влажный лоб. - Думаю, будет несправедливо оставить подобный поступок без награды. - Чего бы вам хотелось? - прямо спросила я. Настроение было настолько хорошим, что попроси у меня сейчас Шиновский половину Симултерраса, я бы не раздумывая отдала ее. И никто не стал бы винить меня в безответственности, ведь темный маг сделал для благополучия нашего мира гораздо больше чем я. Однако просьба Александра была иного плана. - Я бы хотел, чтобы вы усилили мою магию с помощью своего дара. - Он продолжал внимательно наблюдать за моей реакцией. Похоже, мы с ним поменялись местами, и теперь князь боялся получить отрицательный ответ. - Желаете стать самым могущественным магом во всем Симултеррасе? – с улыбкой осведомилась я. - Обещаю, мои способности будут использоваться только в мирных целях, - непривычно взволнованным тоном заверил Шиновский. И я знала, что он говорит правду. Каким бы амбициозным не был темный маг, он не станет вредить нашему миру, преследуя свои цели. - Я выполню вашу просьбу. При условии... - я выдержала паузу, видя, как напряглось лицо собеседника. - Что вы станете главным императорским магом, - закончила, и улыбнулась еще шире. Александр тоже не смог сдержать улыбки. - Все зависит от жалованья, - произнес он шутливым тоном. Чувствуя, как в душе растекается чувство благодарности, я обняла мужчину. - Спасибо вам за все. Не знаю, что бы я делала без вашей помощи. - Для меня честь, что я смог помочь вам одолеть страшную угрозу, - с толикой гордости произнес он. Отступив, я вернулась на свое место, при этом, не удержавшись, бросила украдкой взгляд на Джонатана. Губы вновь самовольно растянулись в улыбке, стоило представить, как он обрадуется, когда узнает, что я больше не связана брачным обещанием. Мое мечтательное настроение не ускользнуло от внимания Шиновского. - Ну, я пойду. - Он тяжело поднялся. - Ах да, - вспомнил темный маг уже у двери. - Пока лежал в постели, прочел несколько нужных книг и узнал кое-что о вашем даре. - В голос Александра вернулось привычное спокойствие. А вот я от изумления снова встала. - Ваш дар предполагает не только способность присвоения чужой магии, но возможность передачи ее другим, - поведал князь. - То есть, - начала выстраивать цепочку, - я могу забрать дар у одного, и передать его другому? Как посредник? - Ну, или снова вернуть его хозяину, - добавил Шиновский. Кивнув, темный маг удалился из комнаты, а я так и осталась стоять месте, осознавая услышанное, и пытаясь сдержать восторженный возглас. Я могу вернуть Далии и Кейтлин их способности! - Похоже больше не осталось преград для наших отношений, - негромко произнесли за спиной. Обернувшись, встретилась с любимым взглядом карих глаз. - Джонатан! - воскликнула я, больше не скрывая радости. Подлетев к графу, я прильнула к его груди, чувствуя, как сердце наполняется счастьем. - Хвала богам! Я так за тебя переживала! - эмоционально лепетала я, ощущая, как к глазам поступают слезы радости. МакЛин обнял меня. - Моя маленькая принцесса. Разве я мог тебя оставить? - приговаривал он, ласково поглаживая меня по спине. - Но зачем было обнимать Шиновского? Я отстранилась и удивленно посмотрела на Джонатана, затем чуть прищурилась и поинтересовалась: - И как давно ты очнулся? - Перед тем, как пришел князь. Я как раз собирался открыть глаза, когда в дверь постучали. Вот и решил повременить, - граф пожал плечами. - Подслушивал, значит, - сделала вывод я с напускным осуждением. - Вы сами при мне разговаривали, - бесстрастно парировал он, приподнимаясь. Я помогла МакЛину принять сидячее положение, для удобства положив подушки ему под спину. - Но не уходи от темы, - напомнил Джонатан, как только я пересела поближе к нему. - К чему были эти объятья с Шиновским? - Он скрестил руки на груди, не сводя с меня пронзительного взгляда. - Обняла друга в знак благодарности. Что в этом такого, - безмятежно отозвалась я и добавила с ехидной улыбкой: - Ревнуешь? - У меня есть повод? - граф приподнял бровь. Я решила немного подразнить его, и, откинув назад ниспадающие на плечи волосы, продемонстрировала МакЛину избавленную от шрамов щеку. - Как ты успел заметить, ко мне вернулась прежняя красота. Так что я теперь очень завидная невеста, - я не забыла напустить в тон важности. - На любителя, - невозмутимо заявил Джонатан, вмиг спустив меня на землю. - Да ну тебя, - насупилась я, и, в показной обиде, намеревалась встать с постели, но граф взял меня за руку и одним рывком притянул к себе. Наши лица были так близко, что я могла чувствовать дыхание МакЛина на своей коже и видеть искорки веселья в его глазах. - Но я большой любитель, - улыбаясь, прошептал он. - Для меня ты самая красивая и желанная. Я люблю тебя, Тейя. - Веселые искорки сменились безграничной нежностью. Я же задыхалась от счастья. Обвив руками его шею, приблизилась и выдохнула Джонатану прямо в губы: - Я тоже тебя люблю. Поцелуй был страстным и очень жарким. Граф жадно терзал мои губы, словно утоляя голод, мучавший его долгое время, и я охотно отвечала на его действия. В наших сердцах пылал огонь любви. Чистой, искренней, преданной. И это чувство никогда не погаснет. Спустя несколько часов наша компания, во главе с цветущим от счастья Леви, собралась за большим столом. Правитель осыпал нас благодарностями за спасение Симултерраса, периодически поглядывая на все еще бледную, но улыбающуюся жену. Ворексу явно хотелось побыть наедине с любимой, но роль правителя предполагала его обязательное присутствие на подобных совещаниях. Мои мысли тоже то и дело уносились в комнату, где лежал МакЛин. Губы все еще горели от долгих поцелуев, а руки скучали по непослушным волосам мужчины. Я поймала себя на том, что сижу и улыбаюсь как дурочка. Однако когда объект моих воздыханий появился в зале, нежность в душе сменилась негодованием. Джонатан стоял в дверях, держась за косяк и слегка пошатываясь. - Ты зачем поднялся с постели? Целитель велел ведь побольше отдыхать. Почему ты никого не слушаешь? - отчитала графа я, параллельно с этим, помогая ему дойти до свободного места. - Мне от этого лежания только хуже становится. Скука смертная, - посетовал МакЛин, устало откидываясь на спинку стула. - Упрямец, - не удержавшись, я погладила его по голове, поправляя взъерошенные волосы, и получила в ответ нежную улыбку. - Полагаю, вы сделали свой выбор, Ваше Высочество, - голос Леви напомнил, что мы с Джонатаном здесь не одни. Поддавшись власти любимых глаз, я снова выпала из реальности, и сейчас, понимая, как мои вольности выглядят со стороны, чувствовала, как заливаюсь краской. Я торопливо убрала руку, но граф перехватил ее и поцеловал мою ладонь, демонстрируя, что предположение правителя оказалось верным. Да уж, не так в Симултеррасе принято объявлять о помолвке. Но та бережность, с которой мужчина коснулся моей ладони, отметала все традиции и правила на второй план, наполняя душу теплотой. Я обвела взглядом присутствующих за столом, отмечая, что все они смотрят на нас с одобрением. Даже обычно хмурый Маркус улыбнулся, когда наши взгляды встретились. И от этого на сердце стало легче. - Джонатан, это правда? - радостно воскликнула Кейтлин, вскакивая с места. Сидевший по соседству Агат, покосился на взволнованную графиню и снисходительно покачал головой. - Правда, - ответил МакЛин, так и не отпуская моей руки. Умиленная Кейтлин, поджала дрожащие губы, сдерживая слезы. - Я так счастлива за вас. – От избытка чувств она всхлипнула. Вздохнув, Агат протянул девушке носовой платок, при этом, старательно не смотря на нее. Графиня же, тронутая проявлением заботы, приняла платок и прижала его к груди, словно самое дорогое сокровище. - Спасибо, - дрогнувшим голосом поблагодарила она, возвращаясь на свое место. Мы с Джонатаном понимающе переглянулись. Похоже, на этот раз Кейтлин влюбилась по-настоящему. Следующие полчаса зал был наполнен безмятежными беседами и веселым смехом. Мы больше не говорили о политике, просто радовались тому, что смогли уберечь мир от новой катастрофы. После ужина, я проводила графа в его покои, а сама направилась к Маркусу, чтобы вместе с ним встретиться с таинственной женщиной из его прошлого. Возмущению МакЛина не было предела. Но после нескольких ласковых слов и пары поцелуев, он все-таки сдался. Однако взял с меня обещание, что я приду к нему, после того, как закончу свои дела.