Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Мои руки дрожали так сильно, будто меня схватила лихорадка. Я не могла остановить свои слезы, словно вместе с ними из меня выходила накопившаяся горечь. Сэми ласково обнимал меня за талию и гладил холодной рукой по голове, стараясь утешить, но сейчас это было просто бесполезно. Я отстранилась от него, обхватила его лицо руками и разглядывала так, будто видела впервые. Мне до сих пор не верилось, что он стоит передо мной и я действительно вижу его.       — Сэми, — прошептала я дрожащим голосом. — Я своим глазам не верю, что это ты! Это ведь просто сон, да?       — Бессмертным никогда не снятся обычные сны, — покачал он головой, смахивая кончиками пальцев мои слезы с щеки. — Я очень долго пытался прорваться в твои сновидения и, наконец, у меня получилось.       — Как у тебя вышло это сделать? Ведь ты же…       — Умер, да. Конечно же это так. Но смерть не отняла у меня способность видеть видения, и они приходят ко мне до сих пор. Именно об этом я и хотел поговорить.       — Подожди немного, — попросила я, не в силах сдержать улыбку. — Я так скучала по тебе… Как ты здесь? Ади с тобой?       Сэми тут же помрачнел, словно я задела только зажившую рану. Его глаза будто вмиг потускли, хотя до этого источали теплый успокаивающий свет. Сейчас же, он пропал.       — Теперь мы не вместе, — покачал он головой удрученно. — Ты должна меня выслушать, это очень важно, Вики! У нас очень мало времени!       — Хорошо, Сэми, я слушаю! — быстро закивала я, чувствуя, как мое сердце провалилось куда-то вниз от его слов. Сэми очень серьезно посмотрел мне в глаза. Я никогда не видела его таким до этого и поняла, что должна внимать каждому его слову.       — Мы сейчас в Небытие, но ты это и так уже знаешь. До этого мы были с Ади вместе, это место подарило нам покой. Мы были счастливы настолько, насколько это вообще возможно… Но некоторое время назад все исчезло, а туман сгустился над этой долиной. Что-то нехорошее происходит с этим местом и это влияет и на мир бессмертных, на Небеса и Ад!       — Недавно в Аду произошли ужасные события, Сэми, просто кошмарные. Демоны убивали друг друга, а от некоторых из них мы узнали, что к ним во снах являлись мертвецы… Это как-то связано с тем, о чем ты говоришь?       — Напрямую, — кивнул Сэми. — Я не знаю каким образом это произошло, но в Небытие будто образовалась дыра или… я не знаю, как это можно назвать. Но с помощью этой дыры мертвые могут являться живым, а это очень плохо, так быть не должно!       — Почему те, к кому приходили мертвецы начинают терять разум? Как это происходит?       — Мертвым не место среди живых, Вики. Даже то, что ты сейчас здесь — это очень плохо, но по-другому нельзя, ты должна знать… Вам с Мальбонте должно быть по силам узнать, кто за этим стоит и как это исправить.       — Ты полагаешься на меня и… Мальбонте? — пораженно спросила я, глядя на Сэми во все глаза.       — Он не виноват в моей смерти, — уверенно заявил ангел. — Это судьба, мне было предначертано умереть именно так, я теперь это знаю.       — Но ведь бессмертным судьба не писана, так говорил Ади…       — Забудь все, о чем нам говорили на уроках в школе, просто забудь! Мир куда сложнее и суровее, чем нам кажется. Я могу называть это судьбой, провидением, предназначением, но это не изменит сути! Вы с Мальбонте несете в себе тьму и свет, а значит, способны противостоять им. Но могу дать один совет… Если вы хотите сохранить Равновесие, вам нужно уравнять темное и светлое в себе. Тебе необходимо больше тьмы, а Мальбонте нужен свет, ему его недостаточно. Не дай ему скатиться во мрак… Иначе вы не справитесь.       Как только Сэми произнес последние слова, в туманном небе над нами словно пронеслась огромная тень. Мы одновременно подняли глаза вверх, пытаясь понять, что произошло. Сэми вдруг схватил меня за руку и с испугом заглянул в глаза.       — Что происходит? -шепотом спросила я. — Что это было?       — Время от времени это появляется здесь, — ответил Сэми, глядя в туман. — И тогда происходит что-то плохое…       Он вдруг с ужасом поглядел на меня и схватил мои руки, крепко сжав их. Я сначала не поняла, почему Сэми так себя ведет, но вскоре осознала, чем вызван его страх. Поглядев на свои ладони, я увидела, как они медленно покрываются темными пятнами, словно моя кожа превращалась в угли. Эти пятна быстро перебросились с моих рук на грудь и ноги, покрывая практически все мое тело.       — Что это?! — испуганно спросила я.       — Эта тварь атакует твое тело, пока душа находится здесь, — тяжело дыша, ответил Сэми. Он быстро прижал меня к себе, а затем толкнул в грудь. — Беги! Беги вперед и не оглядывайся! Думай о том, к кому хочешь вернуться и сможешь выбраться отсюда…       — Я все исправлю, Сэми! — пообещала я, сдерживая слезы. — Вы с Ади встретитесь, обещаю!       И я, заставив себя отвернуться усилием воли, побежала вперед. Туман стал сползаться ко мне со всех сторон, словно пытался остановить меня, но я не обращала на него внимания. Над моей головой вновь пронеслась огромная черная тень и я рефлекторно пригнулась, опасаясь, что это непонятное нечто может наброситься на меня. Вновь подняв глаза, я вдруг периферическим зрением заметила слева чей-то силуэт. Не удержавшись, я посмотрела туда и увидела, что из тумана на меня внимательно смотрит маленькая девочка с длинными белоснежными волосами. Она глядела прямо на меня, будто собиралась подойти ко мне и заговорить, но так этого и не сделала. Почувствовав какой-то неприятный предупреждающий звоночек, я отвернулась от девочки и продолжила бежать вперед. Дышать было тяжело, а ноги будто налились свинцом. Но, как и просил Сэми, я представляла лицо Мальбонте, к которому сейчас очень хотела вернуться. Меня колотило от тревоги, я прекрасно понимала, что ничего хорошего меня сейчас ждать не может, но именно это подстегивало меня бежать и бежать, несмотря на боль и ужас, сковывающие мое тело. Мои глаза закрылись сами по себе, будто я вообще не могла управлять этим…       Меня изо всех сил дернуло куда-то вверх и следующее, что я почувствовало — это простыня на кровати, в которую я вцепилась ногтями. Следующее, что я поняла — меня кто-то тащит за ноги с такой большой силой, что я еле могла с ней совладать. Я сопротивлялась изо всех сил, но кто-то, вцепившийся в меня, сделал еще одно усилие, и я полетела с кровати на пол. Ударившись лицом, я ощутила на языке металлический вкус крови и с отвращением выплюнула ее.       — Бонт! — закричала я во все горло. — Проснись, прошу тебя!       Я извернулась на полу и что есть силы ударила в темноту, надеясь так отцепиться от того, кто держал меня. К моему ужасу моя нога просто провалилась в темную пустоту, которая клубилась надо мной. Я круто развернулась, чтобы посмотреть на Мальбонте, оставшегося на кровати, и мое сердце чуть не остановилось от страха. Непонятное черное нечто буквально окутало его с ног до головы. Я снова дернулась что есть сил, но меня упорно держали, не давая вырваться. И тут я услышала крик, от которого внутри меня все похолодело. Мальбонте так отчаянно и громко закричал, что мои барабанные перепонки заныли от этого звука. Я смотрела на него, обездвиженная и обессиленная, будто этот кто-то, держащий меня, хотел надо мной поиздеваться, показывая мне страдания моего любимого.       Темнота окружила Мальбонте и теперь вместе с воздухом проникала в его тело через рот. Каждый раз, когда он делал очередной вдох, этот мрак заползал внутрь, доставляя ему очередную порцию боли. Внутри меня уже не осталось страха — в противовес ему во мне поднялся такой невероятный гнев, что воздух вокруг меня буквально начал вибрировать. Я собрала все оставшиеся силы в один большой плотный шар, и он был готов в любой момент вырваться из меня наружу.       — Отпусти его, тварь! — закричала я так громко, что стекла в окнах жалобно загудели. Мой голос отлетел от стен и вернулся обратно, сметая все на своем пути горячей волной. Крик обрел форму и цвет, озарив пространство ослепительным белоснежным светом, из-за которого моим глазам стало больно, и я зажмурилась. Я услышала неприятное шипение, напоминающее змеиное, словно кому-то этот свет доставил такие же страдания, как и те, что я испытывала совсем недавно.       Наконец, я почувствовала, что тьма отпустила меня и я обрела долгожданную свободу. Открыв глаза, я увидела, что спальня снова выглядит как обычно, а зловещая тьма исчезла, будто ее никогда и не было. Я успокоилась, но ровно до того момента, пока не увидела Мальбонте. Тьма оставила его, но он продолжал метаться по кровати словно в бреду, отчаянно крича и зовя кого-то. Я бросилась к нему, даже забыв о том, что в такой агонии Мальбонте может сделать мне больно, но сейчас меня это совершенно не волновало. Обхватив его голову и плечи руками, я прижала мужчину к груди, словно маленького ребенка и поцеловала его в лоб. Он был настолько холодным, что, казалось, вся кровь покинула тело Мальбонте и он медленно умирал у меня на руках.       — Бонт, — сквозь слезы позвала я его. — Тише, все хорошо… Я с тобой. Все закончилось.       Видимо, узнав мой голос сквозь сон, Мальбонте вцепился в меня руками, будто я была для него спасательным кругом. Все мое тело заболело от его хватки, но мне было на это плевать. Я была готова просидеть так с ним всю ночь напролет, если это сможет ему хоть немного помочь. Не понимая толком, что делаю, я начала напевать тихую мелодию, одну из колыбельных, которую слышала в далеком детстве от собственной матери. Наверное, я пыталась успокоить не только Мальбонте, но и саму себя, потому что я так и продолжала отчаянно дрожать. Я продолжала тихо петь и поглаживать его лоб, взывая к каким-то неведомым силам, чтобы он был в порядке. Наконец, спустя долгие томительные минуты, Мальбонте медленно открыл глаза. Я чуть не задохнулась от радости, увидев, что он пришел в себя и крепко обняла его.       — Вики, — тихо позвал он. — Что случилось?       — Я не знаю, — покачала я головой. — Я снова видела видение, а когда очнулась… С тобой происходило что-то ужасное. В спальне было что-то… очень темное и опасное и оно буквально поглощало тебя.       — Что ты видела в видении? — Мальбонте медленно поднялся с меня, наверняка думая, что мне тяжело его держать. Он посмотрел на меня недовольно, потому что я просто испуганно тянулась к нему, не в силах произнесли ни слова. Даже сейчас он не хотел, чтобы я жалела его. — Со мной все в порядке, правда!       Я оглядела его с ног до головы, пытаясь понять, говорит он мне сейчас правду или скрывает свое реальное самочувствие. Мальбонте был очень бледным, а под его глазами появились неприятные темные тени, словно он не спал неделю, а то и больше. Его продолжало слегка трясти, будто от холода, как и меня. Но я прекрасно понимала, что он не даст мне его пожалеть, так что решила не тянуть с рассказом.       — Я смогла увидеть того, кто звал меня, — тяжело вздохнув, произнесла я. — Ты его не знаешь. Это был ангел по имени Сэми. Он…       — Я помню. Его убил Фенцио, чтобы соединить Маля и Бонта.       Эти слова болью отозвались в моем сердце. Передо мной сразу появилось лицо Сэми, доброе и печальное. В носу неприятно защипало, а к горлу подкатил тугой комок. Смесь стыда и безысходной скорби накрыла меня с головой, отчего я вся как-то неосознанно сжалась. Мальбонте заметил это и посмотрел мне в глаза. К своему удивлению, я не увидела привычного холода — вместо него я обнаружила в них печаль.       — Я не думала, что когда-нибудь нам придется поднимать эту тему, — тяжело вздохнула я, поджав колени к груди и обхватив их руками. Мальбонте сидел напротив и словно пытался подобрать какие-то слова для того, чтобы утешить меня.       — Не буду врать, но когда-то мне было все равно, — тихо произнес он, продолжая смотреть на меня, не отводя взгляда. — Когда одна часть меня страдала от одиночества, а другая мучилась в агонии, я был готов сделать что угодно, лишь бы вырваться на свободу. Но сейчас, когда у меня появилось время все это обдумать… Я уже так не считаю. Мой гнев уничтожал все на своем пути и за мою свободу многие заплатили слишком высокую цену.       — Он сказал, что так было суждено. Как я поняла, он тебя ни в чем не винит… И меня тоже.       — Конечно он не будет никого винить, он же ангел, причем самый настоящий, не очерненный алчностью или корыстью. Это его любил Ади, да?       Еще одно имя ударило меня по сердцу, словно ножом. Я резко выдохнула, словно пыталась избавиться от этого невыносимо болезненного чувства в груди, но это мне не помогло. Чувство вины вновь вернулось ко мне, хотя, оно никуда и не уходило. Я просто прятала его в глубине своей души, не давая ему выйти наружу.       — Да, Ади… Он был сам не свой после смерти Сэми, — пролепетала я еле слышно. — Но нам с Мими казалось, что ему стало лучше. Как оказалось потом, это было совсем не так. Ади искал смерть и нашел ее…       — В моих руках, — закончил Мальбонте за меня. — Это не оправдывает меня, но я его предупреждал. В то время любой, кто ослушивался приказала, был убит мной.       — Но Ости ты решил пощадить. Не пойми меня неправильно, я рада, что ты ничего с ней не сделал…       — Раньше я бы ее убил. Тогда мне было не до нее, и я думал, что разберусь с ней потом. Но затем мне в голову пришла непривычная для меня мысль… Я подумал о том, как к этому отнесешься ты и моя рука не поднялась на Ости. Врать не буду, до этого я хотел разорвать ее на куски.       Мальбонте говорил об этом так, будто признавался в чем-то постыдном для него. Возможно, именно так он это видел — милосердие было для него проявлением непозволительной слабости. Но я увидела в этом признании совсем другое — раскаяние. Наверное, ему нелегко было признаться в этом не только мне, но и самому себе. Я присела к нему поближе и ласково погладила по плечу.       — Ты не должен думать, что это сделало тебя слабым, — покачала я головой. — Это совсем не так. Мне кажется, что теперь ты должен думать не только о том, как сохранить свой авторитет жесткого правителя, но еще и о том, как проявлять гуманность. Без этого хорошим правителем не стать, правда ведь?       — Я все еще пытаюсь в этом разобраться, — горько усмехнулся Мальбонте и погладил мой нос указательным пальцем. — Пока что в этом я могу полагаться только на тебя.       Я нырнула к нему в объятия и прижалась щекой к его груди, слушая, как постепенно успокаивается его сердцебиение. Мне с трудом верилось, что буквально несколько минут назад мы столкнулись с чем-то настолько страшным, что я даже боялась об этом задумываться. Но я знала, что к этому нам придется вернуться и не стала с этим тянуть.       — Что ты видел, пока спал? — спросила я, посмотрев Мальбонте в глаза. На секунду мне показалось, что в них мелькнул страх, но этот момент быстро прошел и взгляд его вновь стал сосредоточенным и серьезным.       — Я видел… моих родителей, — ответил Мальбонте и тяжело вздохнул. — Снова оказался в том самом моменте, когда они исчезли. А потом… я увидел его. Меня будто бы снова целую вечность терзал Шепфамалум. Мне даже показалось, что все, что случилось после — это сон, а на самом деле я все это время был там, у него. Адская боль, снова и снова… А потом я услышал твой голос и понял, что все происходящее со мной — нереально. Только вот боль… Она была как настоящая.       — Это происходило на самом деле, Бонт, я уверена в этом. Что-то атаковало нас в собственной постели! Скорее всего то же самое случилось и с демонами, которые потом начали убивать друг друга… Им, наверное, просто некому было помочь.       — Что еще рассказывал Сэми? Было еще что-то важное?       — Да, он сказал, что только Равновесие сможет противостоять тому, что скоро грядет, — кивнула я, вспоминая слова ангела. — Только он и сам не знает, что это такое. Но все, что происходит, отражается не только на нашем мире, но и на Небытие. Умершие ходят в тумане и не могут отыскать друг друга.       — В книгах точно что-то должно быть, — устало произнес Мальбонте и запустил пальцы в волосы. Это всегда так — стоит немного ослабить хватку и тут же начинаются последствия. Я чересчур расслабился и стал слишком мягким. Все, хватит.       Я наблюдала за тем, как Мальбонте поднимается с кровати и начинает одеваться, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Было очевидно, что ему плохо, но он упрямо продолжал делать вид, что с ним все нормально.       — Еще Сэми сказал, что мне не хватает тьмы, — тихо сказала я. Мальбонте прервал свои сборы и внимательно посмотрел на меня. — А тебе не хватает света. Именно это наша слабость, а не то, что ты имеешь ввиду. Мы должны уравновешивать друг друга, а не толкать в пропасть.       — Я тебя толкаю туда? — спросил Мальбонте ледяным голосом. — Ты на это намекаешь?       — Я говорила о нас, а не только о себе. Не ищи в моих словах какой-то подвох. Если нам предстоит снова столкнуться с кем-то, кто равен по силе Шепфа и Шепфамалуму, то нам нужно быть готовыми к этому… Мальбонте ничего не ответил на мои слова и продолжил молча одеваться, пока я буравила его взглядом. Он время от времени поглядывал на меня, продолжая хмуриться, но я и не собиралась тушеваться.       — Я не хочу тебя оставлять одну, так что тоже одевайся, — приказным тоном отчеканил Мальбонте, оглядев меня. Я возмущенно вздохнула, сдерживая нарастающее раздражение.       — Ты меня, конечно, извини, но поясни мне, пожалуйста, что ты собрался сделать? — процедила я сквозь зубы.       — Собираюсь в Цитадель. Подготовлюсь к утреннему собранию и немного проштудирую те книги, которые нам дал Асаф.       — Ты собираешь Совет? Ты что, расскажешь обо всем?       — Я не сошел с ума, — усмехнулся Мальбонте, застегивая пуговицы на черной рубашке. Я решила последовать его примеру и тоже полезла в шкаф за одеждой. Под руку попался обычный кожаный костюм, и я решила, что он вполне подойдет.       — И для чего тогда собирать Совет? — недоуменно спросила я.       — Обсудить ситуацию в Аду и переселение некоторых демонов на Небеса. Нам нужно больше домов для них, а их не хватает. К тому же, крылолетчики, которых я отправлял по заданию на север… Их уже очень долго нет, как и вестей от них.       — Это те, которыми командует Энди? Они что, пропали?! Сколько времени прошло с последних вестей?       Я испуганно стиснула свои плечи, крепко сжав их пальцами. Увидев мою реакцию, Мальбонте подошел ко мне и, взяв меня за подбородок, посмотрел мне в глаза. Другой рукой он ласково погладил мою талию.       — Не нервничай раньше времени, — попросил он. — Именно это я и собираюсь вынести на рассмотрение. Думаю, что сам же, в случае чего, и отправлюсь за отрядом.       — А если причина их задержки — это то же, что случилось в Аду? — голос мой дрожал и я еле выговаривала эти слова. Мальбонте погладил мои волосы и задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня.       — Мы бы уже об этом знали, ведь так? Они бы нашли способ сообщить о том, что случилось.       — Нельзя полагаться на случайности, Бонт! Ты должен послать туда кого-нибудь, иначе я полечу сама, вместе с Лоем!       Мальбонте резко схватил меня за плечи и встряхнул. Он молчал, но его взгляд говорил мне больше, чем это могли сделать любые из возможных слов. Его лицо стало злым, а глаза почернели настолько, что в них пропал какой-либо блеск. Я испуганно дернулась в его руках, но Мальбонте продолжал держать меня, усиливая хватку.       — Ты что, решила бросить меня? — сквозь плотно стиснутые зубы произнес он. — Думаешь, ты куда-то можешь полететь без моего ведома?       — Отпусти, мне больно, — прошептала я, продолжая дергаться в его руках. — Я не брошу тебя, никогда! Но я не могу сидеть и ждать, не зная, что происходит с Энди и его отрядом! Он же мой друг…       Взгляд Мальбонте прожигал меня насквозь, и я прикрыла глаза, чувствуя физическую и моральную боль. Непрошеная слеза скатилась по моей щеке. Я не понимала, чем вызывала у него такой гнев, чем заслужила такие слова. Мне было больно от них настолько, что хотелось биться головой об стену. Вдруг Мальбонте ослабил хватку, и я тут же бросилась от него в сторону, потирая разболевшиеся плечи. Он сделал один шаг ко мне навстречу, но затем, словно его схватила внезапная боль, качнулся в сторону и схватился за голову. Я, боясь шелохнуться, смотрела на него во все глаза, не зная, что мне теперь делать. Мальбонте поднял голову и посмотрел на меня. Я увидела, как из его черных глаз течет какая-то непонятная темная жидкость. Черные капли падали на его руки и пол. Страх мой тут же исчез, и я бросилась к Мальбонте, обхватив его плечи и шею руками.       — Вики, — прошептал он. — Что со мной происходит? Я взяла его лицо в руки и начала стирать с него черную жидкость. От нее мои пальцы тут же начали гореть, но я не могла перестать это делать. Мне было ужасно больно, но я знала, что Мальбонте сейчас намного хуже, чем мне.       — Я не знаю, — качала я головой, еле сдерживая подступающие слезы. — Но мы все выясним, я обещаю. Все будет хорошо…       — Вики… Если вдруг когда-то я попробую причинить тебе зло… Не задумываясь, убей меня.       Я продолжала смотреть ему в лицо, не веря, что слышу эти жестокие слова от того, кем дорожила больше всех на свете. Черная жидкость, вытекавшая из его глаз, вдруг начала испаряться с лица Мальбонте и вскоре от нее не осталось и следа. Он устало вздохнул, а затем прижал меня к себе так, будто делает это в последний раз.       — Никогда не говори мне этого больше, понятно! — возмущенно произнесла я. Голос мой дрожал, но я старалась вложить в эти слова всю свою уверенность, чтобы Мальбонте в них не сомневался.       — Какая-то дрянь делает это со мной, — уверенно сказал он, немного отстранившись от меня. — Хотя, может быть, я сам с собой это делаю? Может, тьмы во мне так много, что я уже не могу ею управлять?       — Даже если это так… Будь уверен, что я всегда буду рядом, чтобы помочь. Я обещаю тебе… Но нам правда нужно узнать, что произошло с крылолетчиками. Это очень важно.       Мальбонте посмотрел на меня, уже намного более тепло, чем до этого, а затем просто кивнул несколько раз, согласившись со мной. Я обрадованно улыбнулась и прижалась к нему крепче, спасаясь в его объятиях от всех тех мрачных мыслей, к которым мне еще предстояло вернуться.

***

      Мы с Мальбонте той ночью больше не спали. После пережитого кошмара я время от времени вздрагивала из-за всплывавших в моих мыслях воспоминаний. Тревога моя усиливалась так стремительно, что мне даже казалось, будто кто-то раскручивает ее внутри меня. Мальбонте же, словно в насмешку надо мной, выглядел абсолютно спокойным, будто ничего страшного и не произошло. Я с опаской поглядывала на него, опасаясь последствий того, что с ним случилось. Но Мальбонте и правда выглядел также, как и всегда — спокойно и уверенно.       — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила я уже в который раз. Мальбонте раздраженно посмотрел на меня поверх книги и нахмурил брови. Он расслабленно сидел в своем кресле и изучал одну из библиотечных книг, а я расположилась напротив него, только вот расслабленной меня никак нельзя было назвать.       — Я в норме, — бросил он и снова уткнулся в книгу. — Единственное, что меня тревожит, так это то, что я мог причинить тебе вред. Я тебя уже обо всем предупредил на случай, если произойдет что-то опасное для твоей жизни.       — Даже не начинай, я тебя прошу. Я не хочу этого делать сейчас и не думаю, что когда-либо смогу. Ты бы убил меня, если бы я угрожала твоей жизни?       — С тобой я бы как-нибудь совладал, зачем мне тебя убивать? Ты такая маленькая, что я бы легко тебя скрутил.       — Как-будто все сводится к физической силе, — фыркнула я. — Не забывай, что я тебе по силам не уступаю и легко могу поджарить, как мяско на вертеле, если захочу.       — Вот и сделаешь это, если я по какой-то причине стану для тебя опасен, — миролюбиво произнес Мальбонте. Я была возмущена тем, как спокойно об этом говорит, будто это уже давно решенный вопрос.       — Нашел что-нибудь интересное? — решила перевести я тему разговора. — О чем читаешь?       — Ищу информацию о видениях, снах, предсказаниях — обо всем, что может пригодиться. В книге сказано, что некоторые мертвые могут посылать видения живым, если при жизни у них было умение видеть вещие сны.       — Сэми был таким. Ему снились сны.       — Очевидно, что ты видишь эти видения благодаря твоему другу. Он посылает тебе их, потому что в Небытие что-то происходит и это влияет на Небеса и Ад. Но при всем этом мы не имеем пока возможности узнать, кто за всем этим стоит. Кто на нас напал мы тоже не знаем… Не густо, правда?       — А ты не думал, что это может быть… Шепфамалум? — неуверенно спросила я, нервно барабаня ногтями по столешнице. Мальбонте медленно поднял на меня глаза и не торопился отвечать на мои слова. Я видела, что он всерьез задумался.       — Не могу утверждать, что это не так, — кивнул он спустя минуту размышлений. — К тому же, именно его я и видел во сне. Но иногда те, кто посылают видения, умело манипулируют теми, кто их видит. Нас хотели напугать — это очевидно… Но сейчас это совершенно неважно. Через полчаса мы начнем сбор в Цитадели.       — Наконец-то… Только нужно решать этот вопрос поскорее, вдруг Энди и его отряду нужна помощь.       — Я стараюсь, чтобы все наши решения доходили до Совета и народа, за который мы несем ответственность, Вики. Собирая новый отряд для того, чтобы узнать, что произошло, мы должны рассказать, какие риски могут быть у этого предприятия.       — Тогда обратись к Люциферу за помощью, — предложила я. — Соберите как можно больше солдат. Вместе вам будет проще с этим справиться, если случилось что-то серьезное.       — У Люцифера сейчас достаточно забот, помимо этого, — покачал головой Мальбонте. — Ад сейчас находится в нестабильном состоянии, а на Небесах пока что относительно спокойно.       — Относительное спокойствие? Отряд крылолетчиков пропал, на нас в собственной спальне напала какая-то нечисть, я видела видение с мертвым другом, а ты объективно пережил что-то ужасное во сне… Это спокойствие?       Я подскочила с места и хлопнула ладонями по столу. Меня переполнял гнев, который грозился вылиться в виде энергии, скопившейся в моей груди. Воздух между мной и Мальбонте зарябил, но он не сдвинулся с места, холодно глядя мне в глаза. Я в ответ смотрела на него со всей злобой и недовольством, на которые только была способна.       — Я понимаю твое беспокойство, — твердо произнес Мальбонте. — Но твое рвение приведет лишь к одному — ты снова окажешься в опасности. Я этого допустить не могу. Ты никуда не полетишь без меня, а мне сейчас нужно решать вопросы здесь, в Цитадели. Мне разорваться?       — Когда-нибудь тебе придется решать между тем, чтобы уберечь меня и тем, чтобы поступить правильно, — опустошенно произнесла я, убирая руки со стола. — Имей храбрость решиться на это.       Не дожидаясь ответа Мальбонте, я отвернулась от него и быстрым шагом покинула его кабинет, а затем и Цитадель. Пробегая по длинным пустым коридорам, я стирала на ходу злые слезы, проклиная про себя все вокруг. Меня злила моя беспомощность, выводило из себя это глупое бездействие… Я была готова разнести в клочья всю Цитадель и Мальбонте вместе с ней. Остановилась я только на массивных ступенях, ведущих внутрь здания. Обессиленная переживаниями, я рухнула на одну из ступенек и положила голову на колени, прижав их к груди. Я сдерживала гнев, словно обхватив его внутри себя руками, даже боясь пошевелиться от охвативших меня эмоций. Я почувствовала, как подо мной слегка дрожит холодный камень, реагирующий на силу внутри меня.       — Вики?! — услышала я знакомый голос и быстро подняла голову. По лестнице в Цитадель поднимался Дино. Он направлялся прямо ко мне и это меня немного отрезвило. Я постаралась успокоиться, чтобы он не заметил моего состояния, но, увидев его взгляд, тут же поняла, что опоздала с этим.       — Привет, Дино, — поздоровалась я каким-то не своим голосом. Он был немного выше, чем мой собственный и прозвучало это очень наигранно. Ангел как-то понимающе вздохнул и присел рядом со мной на ступеньку.       — Выглядишь уставшей, — заметил он. — Снова видения?       — Ты угадал. Я прислушалась к твоему совету и попробовала медитировать перед сном. Ох, Дино, ты бы знал, кого я видела в этом видении…       — Не томи меня, рассказывай уже…       — Это был Сэми, — тихо произнесла я, сглотнув неприятный комок, появившийся в горле. — Это он посылал мне эти видения прямо из Небытия.       Дино выглядел не просто пораженным — от моих слов он пришел в настоящий шок. Он смотрел на меня, видимо, до конца не веря моим словам.       — Но как это вообще возможно? — спросил он почти шепотом. — Из Небытия нет обратного пути.       — Судя по всему, бессмертные мало что знают о Небытие на самом деле, — пожала я плечами. — Точнее, мы, кажется, вообще ничего не знаем о нем. Сэми сказал, что в Небытие он не может видеть Ади и меня это… мягко говоря расстроило. Даже после смерти они не могут быть вместе. Еще Сэми рассказал, что кто-то или что-то создал дыру в пространстве и так мертвые могут являться живым. Из-за этого те демоны и сходили с ума.       — Это похоже на ту Долину, в которой можно увидеть пугающие образы и сойти с ума. Там раньше находился рог Субантр.       — Да, я тоже вспомнила про это место. Небытие немного похоже на него, но при этом и очень отличается. Там… спокойно, но одиноко. Мне так показалось.       — Я так понимаю, Мальбонте с нами на Совете это обсуждать не будет, — догадался Дино, задумчиво прикусив нижнюю губу.       — Нет, он вам об этом не скажет, — покачала я головой. — Но я думаю он в курсе, что я тебе обо всем расскажу. Тебе он доверяет, но при всех даже не заикнется.       — Сегодня у нас на обсуждении кое-что даже поважнее этих видений, по крайней мере на данный момент. От Энди нет вестей… Надо с этим что-то делать.       — Убеди его, прошу тебя, Дино… Он почему-то медлит с этим, но причин для этого я не вижу! Я знаю, что ты сможешь сказать так, что это убедит Мальбонте…       — Я сам в этом заинтересован, так что все сделаю, чтобы убедить его, если он вдруг выразит несогласие, — кивнул Дино и, улыбнувшись, легонько щелкнул меня по носу. — Не отчаивайся. Рано или поздно все будет хорошо. Ты идешь?       — Нет, — упрямо покачала я головой. — Не хочу сейчас там находиться. Он сейчас все равно меня слушать не хочет. Пойду домой.       Дино похлопал меня по плечу, а затем поднялся с места и направился ко входу в Цитадель. Напоследок он обернулся и поглядел на меня немного печально, словно что-то хотел сказать мне одними лишь глазами. Затем он прошел внутрь и скрылся из виду. Я проводила его взглядом, а затем решительно отвернулась от Цитадели и пошла прочь, стараясь не думать о Мальбонте.       Я шагала по дороге, почти не поднимая голову. Мне было все равно на тех, кто узнавал меня, проходя мимо. Я шла словно на автопилоте, но без цели и особого желания хоть куда-то дойти. Мне казалось, будто в моей груди кто-то пробил дыру и теперь из нее вытекают все мои силы. Я словно внезапно сильно заболела и нуждалась в отдыхе, который сейчас был для меня невозможен. В висках отчаянно пульсировало, кровь била по ушам так, что я перестала различать хоть какие-то звуки, а во рту появилась неприятная горечь.       — «Что со мной такое?», — подумала я испуганно. Мне вдруг на мгновение показалось, что я сейчас умру. Я не чувствовала рук и ног, все вокруг меня поплыло. Несколько раз моргнув, чтобы вернуть фокус зрению, я поняла, что практически ничего не вижу. Я устало закрыла глаза и услышала чьи-то крики…       И тут меня резко выдернуло из этого состояния. Мои веки сами собой поднялись, будто кто-то заставил меня это сделать. Всем своим телом я внезапно ощутила сильный жар, который буквально окутал меня собой, не давая дышать. Я пальцами протерла глаза и, наконец, огляделась вокруг. То, что я увидела, заставило меня выругаться так, как я уже давно не позволяла себе сделать.       Я стояла посреди поля боя, залитого кровью и заполненного трупами крылатых созданий. Из них торчали мечи, копья и топоры, которыми они были повержены своими врагами. Небо было озарено красным светом, который исходил от полной луны. Я смотрела на все как в замедленной съемке, до конца не веря, что вижу это. Оглядев себя с ног до головы, я застонала от ужаса и смятения, которые охватили меня. Я не могла справиться с этим ужасом — он был сильнее меня. И я сдалась ему.       — ОТЕЦ! — услышала я истошный вопль. Я подняла голову, ища того, кто кричал, потому что я знала этот голос, который уже успел стать мне родным.       Я увидела, как Мими, отчаянно хлопая крыльями, несется в сторону того, кто заставил ее так кричать от гнева и боли — прямо к Мальбонте. Он стоял над умирающим Мамоном, крылья которого безжизненно развевались на ветру. Он тянул руки к своей дочери, но сил спасти ее у него не было. Мальбонте даже не сделал шага в сторону, продолжая стоять, словно вековая колонна, в ожидании того, когда Мими приблизится к нему на достаточное расстояние.       — Мими! — закричала я так громко, как только могла. К моему ужасу, из моего горла не вышло ни единого звука. Я не могла сказать ни единого слова, чтобы он донесся до Мими. Не понимая, что происходит, я расправила крылья и полетела наперерез Мими, надеясь, что успею встать между ней и Мальбонте… Но я не успела.       Огромный меч, который он держал в своих руках, пронзил грудь Мими насквозь. Она коротко вскрикнула, а затем, раскинув руки, упала рядом со своим мертвым отцом. По ее подбородку тонкой струйкой стекала кровь, капая на землю. Больше она не шевелилась. Мальбонте вытащил из нее меч и отшвырнул его в сторону. Затем, словно до этого я была невидима, он посмотрел на меня. Лицо, одежды и руки его были перепачканы в крови. На губах Мальбонте вдруг появилась зловещая улыбка, настолько жуткая, что внутри меня все похолодело. Он развел руки в стороны и рассмеялся, глядя мне в лицо.       — Посмотри, Вики! — крикнул он так громко, что мои барабанные перепонки чуть не разорвало от боли. — Это все для тебя! Ты рада?!       Я так и продолжала стоять, раскрыв рот от ужаса и неверия, что это происходит со мной. Мальбонте медленно перевел взгляд в сторону и теперь смотрел на что-то позади меня. Я резко обернулась и чуть не рухнула на землю. Сотни… сотни искалеченных демонов и ангелов смотрели на меня пустыми глазами. Я слышала их стоны, видела их руки, тянущиеся ко мне… Последнее, что я вспомнила — это тьма, которая окутала меня и унесла куда-то далеко, прочь от этой агонии.