Несущие Равновесие: Первый ангел.

      Я открыла глаза, но не сразу поняла, где нахожусь. Сон был без сновидений и кошмаров, так что я, наконец, смогла немного отдохнуть. Я лежала на софе, укрытая мягким пледом, в обеденном зале во дворце Люцифера. У меня не было никаких сил добраться до спальни, и я свернулась здесь, быстро погрузившись в дремоту. Подняв голову с маленькой подушки, я увидела, что рядом с софой, у моих ног, устроился Мальбонте. Он положил руки на софу и сжал в руке мою стопу, так, видимо, и уснув. Я осторожно, чтобы его не разбудить, медленно пододвинулась к мужчине и коснулась носом его щеки, словно кошка, требующая внимания. Он не проснулся, и я просто устроилась рядом с ним, взяв его руку в свою. Это невероятно успокаивало — просто гладить его пальцы и смотреть на спокойное умиротворённое лицо, не омраченное тяжелыми мыслями. Этот покой вновь смог погрузить меня в легкую прерывающуюся дремоту, в которой ты до конца не понимаешь, спишь ты уже или еще нет. Невозможно было описать словами, как мне сейчас было хорошо и уютно.       Лишь я успела прикрыть глаза, как вдруг из приближающегося сна меня вырвал звук открывающейся двери. Я слегка приподняла голову и увидела, что в зал вошла Лилит с серебряным подносом в руках. Осторожно приподнявшись на софе, стараясь не разбудить Мальбонте, я села и слегка потянулась. Лилит очень тихо подошла к нам и поставила поднос на кофейный столик рядом с софой, а сама опустилась в кресло.       — Я к вам заходила пару часов назад, но вы так хорошо спали, что я не решилась вас разбудить, — шепотом сказала она и посмотрела на Мальбонте. — Ты только погляди на него — словно ребенок во сне. Люцифер тоже похож на себя маленького, когда спит… Как же мне этого не хватало.       — Зато сейчас вы с ним рядом, — ободряюще улыбнулась я. — Вас больше никто не сможешь разлучить.       — Я была бы рада так думать, но не собираюсь обманываться, — покачала головой Лилит и печально вздохнула. — Он уже слишком взрослый, чтобы проводить время лишь с матерью. Да и мысли его где-то витают…       Смущенно поерзав, я поглядела в глаза Лилит, но та лишь продолжала проницательно смотреть на меня, вгоняя в еще большую краску. Рядом с ней я чувствовала себя открытой книгой, которую она с легкостью может прочитать.       — Вы же знаете, я не даю Люциферу надежду, — покачала я головой. — Я не хочу причинять ему страдания.       — Я это прекрасно понимаю и вижу. Люциферу тоже это очевидно, поэтому он и злится, в первую очередь сам на себя. Ну, ничего, оклемается, дай ему время… Будешь чай?       Лилит взяла с подноса кружку, налила туда из чайничка крепкий чай красного цвета и протянула его мне. Теплая чашка согрела мои пальцы, и я с удовольствием вдохнула аромат чая, явственно ощутив запах розы, мяты и лимона.       — Большое спасибо, — поблагодарила я смущенно. — Вы очень внимательная…       — Снова обращаешься ко мне на «вы», — усмехнулась Лилит. — Я старая, но не настолько.       Я не сдержала улыбки и скрыла ее, сделав глоток чая. Вкус был поистине великолепным — свежим и насыщенным, согревающим не только тело, но и душу. Мальбонте немного поворочался во сне и нахмурил брови. Я слегка дернулась, подумав, что разбудила его, но он и в этот раз не проснулся.       — Какой-то тревожный сон решил его сегодня посетить, — тихо заметила Лилит. — И часто у вас такое бывает?       — Нам в последнее время стало сниться слишком много снов, — тяжело вздохнула я. — Вы в этом разбираетесь? В видениях, пророчествах?       — Немного знаю, но мне кажется, что этот мальчик, Вергилий, расскажет вам куда больше. Давно я его не встречала… Одним глазом видела его, будучи совсем юной. Он ни на день не постарел.       — Он сказал, что долгое время провел во сне, но не знает, как это произошло… Это так странно.       — Люцифер мне один раз пожаловался на дурной сон, — призналась вдруг Лилит, нахмурившись. Я вся обратилась в слух, ожидая, что она расскажет. — Говорил, что видел… отца.       — Значит, он тоже видел такой сон, — встревожилась я. — Демоны сходят с ума от таких снов, начинают творить ужасные вещи. Хорошо, что он не поддался ему.       — Кто-то решил воздействовать на него через Сатану?! Не на того нарвался, это не тот мертвец, из-за которого мой сын будет страдать. Все беды, связанные с ним, позади.       — Главное, чтобы не нашли новые пути воздействия. Кто-то очень сильно хочет, чтобы мы ослабели, запутались и жили в страхе.       — Получается, ваш враг не на тех нарвался, — улыбнулась Лилит и ее зеленые глаза задорно заблестели. От ее улыбки мне сразу стало как-то легко и тревоги немного отступили, будто тени перед полуденным солнцем.       — Еще бы знать, кто этот враг, — грустно пробормотала я. — Кому могут быть нужны жертвоприношения?       — Когда узнаете, что это за символы, тогда и поймете. Думаю, разгадка в них.       — Вергилий уверен, что я видела эти символы где-то… Он сказал «давно». Что это вообще может значить?       — Это означает, что нужно искать не место, а определенный момент в прошлом, — пожала плечами Лилит. — Ну, подумай, что такое могли видеть вы с Мальбонте? Вспоминай все места, все, что происходило с вами…       Я поставила чашку с чаем на столик и напряженно задумалась над словами Лилит. То ли в этом была виновата накопившаяся усталость, то ли еще что-то, но мои мысли тут же начали путаться, и я не могла вспомнить абсолютно ничего, что могло бы дать мне подсказку. Видимо, из-за испытываемого стресса, я сильнее стиснула ладонь Мальбонте, и мужчина зашевелился во сне. Пробормотав что-то непонятное, он, наконец, открыл глаза, немного щурясь.       — Пейте чай и отдыхайте, а я пойду к себе, — Лилит поднялась с места, улыбнулась мне напоследок, а затем покинула обеденный зал, прикрыв за собой дверь. Женщина была сама тактичность и я была ей очень благодарна за это.       Мальбонте поднялся с пола и, вытянувшись во весь рост, как следует потянулся. Он, все еще сонный, присел рядом со мной и обнял меня, обхватив так крепко, что еще немного и мои кости бы затрещали. Но, несмотря на это, мне было очень приятно, и я прижалась к нему, уткнувшись носом в горячую шею.       — Зачем остался здесь? — спросила я. — Пошел бы в спальню, в удобную постель…       — Не хотел тебя будить, а одному спать мне не нравится, — пожал Мальбонте плечами. — Не переживай, мне не впервые приходится спать как придется.       — Например в кресле, да?       — Так и знал, что ты это вспомнишь. Мне, конечно, было бы приятно тогда полежать рядом с тобой, но не хотелось нарушать твой покой. Я хотел поступить правильно. Особенно после того, что сотворил с тобой.       — Это было трудное время, но оно закончилось, — покачала я головой, не давая ему погрузиться в это воспоминание. — Тогда я не понимала, почему ты так поступаешь, но со временем… разобралась.       — Хочешь меня оправдать? Тогда мне все казалось правильным, а теперь я уже в этом совсем не уверен, — с горечью произнес Мальбонте. — Сейчас, когда я знаю, насколько хрупкие твои пальцы, какая у тебя нежная кожа… Я ненавижу себя за те решения.       Я шумно выдохнула и попыталась высвободиться из его рук, но он не позволил мне этого сделать. Впервые он повел себя подобным образом и я, удивленная этим, даже перестала стараться отстраниться от него. Мальбонте, погруженный в тревожные мысли, все же не хотел оставаться один на один с ними.       — Все наши решения привели к тому, что у нас есть сейчас, — наконец, решилась сказать я. — Я не могу знать наверняка, но… возможно все должно было случиться именно так. Мы, наверное, проверяли друг друга на прочность, пока, наконец, не поверили… Ты в меня, а я в тебя.       — Как сладко поешь, — улыбнулся Мальбонте, но немного грустно. — Спасибо. Только ты меня и пытаешься утешить.       — Я тебя не утешаю, глупый, а говорю правду. Сейчас, что бы ни случилось, я буду на твоей стороне. Какое решение ты бы ни принял.       — Даже если я решу, наконец, надрать задницу Люциферу за его поведение?       Я напряглась, услышав эти слова. Мальбонте внимательно наблюдал за моей реакцией, ожидая, что же я отвечу на это.       — Ты действительно собираешься тратить на это время? — устало спросила я. — Не лень?       — Каким бы хладнокровным я не казался, я все-таки не могу не обращать на это внимание, — пожал мужчина плечами. — Как я должен повести себя по-твоему?       — Не обращать на него внимание, вот и все. Разве это не очевидно? Или полезешь в драку, как маленький?       — А дерутся только маленькие? Пытаешься манипулировать моим чувством собственного достоинства?       Я поморщила нос от его слов. Возможно, неосознанно, но я действительно пыталась это делать и Мальбонте с легкостью меня раскусил. Он снова посмотрел на меня выжидающе, но я не собиралась так легко сдаваться.       — Есть ли у тебя хотя бы малейший повод думать, что я отвечу ему взаимностью? — твердо поинтересовалась я, глядя ему прямо в глаза.       — Ни единого, — покачал он головой. — Но я не хочу, чтобы он хоть пальцем тебя касался. Это эгоизм?       — Нет, просто ревность. Я тоже иногда ревную, не буду врать…       Мальбонте хитро прищурился, но никак не прокомментировал мои последние слова. Я тоже не стала продолжать этот разговор и просто нырнула к нему в объятия, прижавшись к его груди. Для меня теперь казалось дикостью, что когда-то я боялась даже находиться с ним рядом и нервничала в его присутствии. Сейчас я наслаждалась покоем в его руках, мечтая провести с ним весь отпущенный нам срок. Но из размышлений меня выдернула внезапно напомнившая о себе мысль.       — Нам надо поговорить с Вергилием, — нервно произнесла я. — Хочу спросить его о том пророчестве, что он сделал.       — Я, конечно, не против, но ты выглядишь уставшей, — заметил Мальбонте, осматривая меня с ног до головы. — Ты была ранена, толком не отдыхала… Уверена, что не хочешь поспать на нормальной кровати хотя бы пару часов?       — Очень хочу, но на это нет времени. Кто-то затевает ужасные вещи, на Небесах и в Аду творится какой-то мрак… Пора все это прекращать.       — Я тоже хочу поговорить с Вергилием, но почему ты так уверена, что он сможет помочь?       — Он старше всех, кого мы знаем, — пожала я плечами. — Лилит сказала, что видела его, когда была совсем юной и он ни капли не изменился. Вергилий совсем не простой ангел. Ты знаешь того, что застал бы войну между Шепфа и Шепфамалумом?       — Нет, — покачал головой Мальбонте. — Я сам, если честно, удивлен тому, что мы повстречали настолько старого бессмертного, выглядящего, словно подросток.       — Поэтому, если мы хотим понять, что нам делать, мы должны разобраться с тем, кто такой Вергилий и какое значение он имеет для того, кто хотел схватить его. Он многое не договаривает по определенным причинам… Нужно попытаться сломать эту стену.

***

      Приведя себя в порядок после практически бессонной ночи и отсутствия нормального отдыха, мы с Мальбонте ненадолго разошлись. Он хотел отправить несколько поручений в Цитадель, а я решила ненадолго зайти к Дино, узнав от Лилит, что он, наконец, пришел в себя. Преодолев несколько коридоров, я нашла комнату, в которой находился ангел и осторожно открыла дверь, перед этим тихо постучавшись.       Дино лежал на спине, вытянув руки вдоль тела, и уставившись в потолок. Я медленно подошла и присела рядом с ним на край кровати. Его лицо было бледным и изможденным, словно последняя кровь покинула его тело. Мое сердце сжалось от чувства вины. Я сразу вспомнила Энди и Лоя, которые тоже пострадали совсем недавно, а мне даже не было известно, как там их дела. Я могла надеяться лишь на то, что, если Мальбонте ничего мне об этом не говорит, значит опасность миновала.       — Дино, — тихо позвала я его. Ангел медленно перевел на меня глаза. — Как ты?       — Все хорошо, — слегка улыбнулся он. — Но эта отрава меня доконала. Мерзкое ощущение во всем теле. Оно меня будто не слушается и сил совсем нет.       — Лилит сказала, что тебе скоро станет лучше и у меня нет повода ей не верить. Этот яд не создан для того, чтобы убить — он лишь ослабляет тело, но это временно.       — Но на тебя он не подействовал. Это значит, что я недостаточно силен.       — Какой же ты глупый! — рассерженно произнесла я, хлопнув по одной из подушек ладонью. — Ты недостаточно силен?! Ты уже много раз доказал всем, что сильнее большинства ангелов и демонов! Ты пока что единственный, кому Мальбонте доверяет почти как себе! Не знаю, является ли для тебя это показателем, но для меня это так…       — Ну, раз для тебя это важный показатель, то я приму это за комплимент, — усмехнулся Дино. Он протянул руку и сжал мою ладонь в своей. — Я слышал от Люцифера, что ты очень помогла им, когда на нас напали в клубе.       — Ох… Не напоминай об этом. Не знаю, что тебе рассказал Люцифер, но мне это совсем не нравится. Это было что-то… ненормальное.       — В смысле? Ты же просто защищалась.       — Дело не в этом, Дино, — я устало провела по лбу рукой, собираясь с мыслями. — В тот момент, когда я атаковала тех, кто на нас напал, я видела видение. То есть, я не контролировала то, что делаю.       Дино обеспокоенно посмотрел на меня, и я тут же укорила сама себя за его волнения обо мне. Можно было и позже рассказать об этом, но сил молчать уже не осталось. Я поджала губы и выжидающе посмотрела на ангела, надеясь, что он тут же найдет ответ и успокоит меня.       — Никогда о таком не слышал, — серьезно произнес он, крепче сжав мою руку. — Видения обычно приходят во сне, а короткие могут мелькнуть, словно вспышка, но в этот момент просто невозможно делать что-то подобное неосознанно… Помнишь, Люци, увидев видение о Мальбонте, тут же рухнул на землю во время крылоборства?       — Да, помню… Поэтому я и переживаю. Боюсь, что кто-то… управлял мной.       Я еле сдерживала слезы, коря себя за то, что вываливаю это все на Дино, которому сейчас совершенно не нужны переживания за кого-то еще. Я надавила пальцами на глаза, чтобы остановить слезы, хотя бы насильно, хоть душа моя и продолжала рыдать. Дино приподнялся на кровати и обхватил меня одной рукой, прижав к себе. Я тихо ойкнула от неожиданности, но отстраняться не хотела, понимая, сколько сил потратил Дино на этот жест. Я положила голову ему на плечо, а он просто спокойно поглаживал меня по спине. От него исходила ощутимая энергия успокоения, которая мгновенно начала действовать на меня. Спустя несколько минут мы отстранились друг от друга, встретившись взглядами. Мне стало немного неловко и уже хотела отвернуться, как вдруг Дино протянул пальцы к моему лицу и смахнул единственную слезу, которая успела предательски скользнуть по щеке.       — Не плачь, — тихо произнес он, грустно улыбнувшись. Я поджала губы, почувствовав странное чувство дежа вю. Моя память мгновенно отнесла меня в тот момент, когда я также плакала на глазах у Дино, который просто хотел утешить меня. Но также, как и в прошлый раз, я отстранилась и смешно шмыгнула носом. Дино тихо посмеялся и этим разрядил обстановку.       — Не буду, — кивнула я, уже чувствуя себя немного лучше. — Прости за это. Тебе и так плохо, а тут еще я со своими слезами.       — Разве это не задача любого ангела — утешать и быть опорой нуждающемуся в этом человеку? — недовольно спросил Дино, будто я сморозила какую-то глупость. — А что насчет меня… Еще немного и буду на ногах. Мне уже намного лучше, чем в первые минуты пробуждения. Тогда я думал, что еще немного и отправлюсь в Небытие.       — Тогда отдыхай, — я поднялась с постели Дино и глубоко вздохнула. — А мне пора навестить Вергилия и задать ему очень много вопросов. Надеюсь, что он хоть что-то расскажет.       — Я могу сейчас лишь пожелать удачи, — кивнул Дино и снова лег на подушку, устало прикрыв глаза. — Этот Вергилий… Я не знаю, что чувствую по поводу него.       — Я и сама не знаю… Но очень хочу узнать.       Дино закрыл глаза, а я тихо, словно мышка, покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Оказавшись в пустом коридоре, я постаралась собраться с мыслями, чувствуя, что для разговора с Вергилием понадобится много терпения. Возможно, мне его и хватит, но насчет Мальбонте я не была так уверена. Я тихо зашагала по мягкому ковру, заглушающему мои шаги, полностью погруженная в свои мысли. Возможно, из-за этого я совершенно не заметила того, кто двигался ко мне навстречу и буквально врезалась в него, ударившись лбом. Открыв глаза и потирая ушиб, я увидела перед собой Люцифера, который держал меня за плечи на некотором расстоянии от себя, словно рассматривая какую-то интересную вещицу.       — Совсем не смотришь куда идешь, — хмыкнул он, но без обычной насмешки. — О чем задумалась?       — Да так, — отмахнулась я. — Настраиваюсь на разговор с Вергилием. Была у Дино, проверяла, как он там… Ты к нему?       — Нет, просто искал уединения. В этой части замка мало кто бывает, поэтому я и поселил Дино здесь… Тебя проводить, а то вдруг еще заблудишься?       — Ха-ха, очень смешно. Мне что, пять лет? Сама дойду.       Я уже хотела обойти Люцифера, чтобы избежать дальнейшего разговора с ним, но он удержал меня, схватив под локоть. Я возмущенно посмотрела на него, а вот он почему-то даже не смотрел в мою сторону, глядя куда-то вперед, словно погруженный в свои мысли.       — Мне недавно приснился сон, — вдруг тихо сказал Люцифер, наконец, переведя взгляд на меня. Я недовольно покосилась на его руку, но он даже не думал меня отпускать.       — Нам в последнее время всем снятся сны, — проворчала я. — Чем твой такой особенный?       — Мне приснилась та чертова ночь. Такая глупость, правда? Я впервые пришел к кому-то сам, поговорить о чувствах. Я никогда не говорил никому о любви и единственная, с кем я ее испытал, отвергла меня. Забавно…       Я тяжело вздохнула, поняв, к чему ведет этот разговор. Было глупо думать, что между мной и Люцифером больше никогда не произойдет подобного, но я отчаянно оттягивала этот момент. И вот, он настиг меня, в такое неподходящее для этого время.       — И что ты хочешь от меня услышать? — проговорила я сквозь зубы. — Извинения? Я не собираюсь извиняться за правду.       — Просто скажи, почему ты выбрала его? — с непривычной в голосе горечью спросил Люцифер, глядя мне в глаза. Я опешила от этого вопроса, не ожидая, что он задаст его вот так мне в лоб.       — Выбрала, потому что поняла, что мне нужен только он. Мальбонте всегда относился ко мне как к равной, неважно, врагом я ему была или союзником. Он обращался ко мне по имени, не унижал пренебрежением.       Люцифер, наконец, разжал пальцы и отпустил мой локоть. Я тяжело дышала, то ли от гнева, то ли от чего-то еще. Возможно, это была обида, которая сейчас могла пролиться, словно гейзер с кипятком.       — И что, этого было бы достаточно, чтобы ты не ушла? — спросил Люцифер, ухмыльнувшись. — Если бы я вел себя иначе, ты бы осталась?       — Я не могу говорить за себя в прошлом, — тихо произнесла я. — Не могу говорить о том, что уже никак нельзя проверить. Если бы сейчас появился такой выбор… Я бы снова выбрала Мальбонте. Я вновь и вновь буду выбирать только его.       — Признайся честно, ты выбрала его, потому что поверила, что он захватит власть?       Я, не помня себя, схватила Люцифера за воротник рубашки, не зная толком, чего хочу этим добиться. Лицо демона осталось непроницаемым, словно он был совершенно не заинтересован в том, что происходило. Но где-то в глубине его глаз я могла разглядеть странную эмоцию, которая болезненным шипом впилась в мои мысли. Я не понимала, чего добивается Люцифер — хочет меня обидеть или нечто иное?       — Я поняла его и захотела помочь. Его ценности и цели были мне близки. Не пытайся выставить все в выгодном для себя свете, не прокатит.       Люцифер поджал губы. Я увидела, как сжалась его челюсть, а лицо превратилось в маску. В его глазах легко можно было распознать ненависть и гнев, направленные прямо на меня, но я не собиралась сдаваться его эмоциям. Мои пальцы уже начали сами разжиматься, но внезапно Люцифер схватил их и с силой притянул меня к себе. Его лицо оказалось опасно близко к моему — я чувствовала его дыхание на своих щеках и губах.       — Отпусти, а то буду кричать, — пригрозила я, чувствуя, как внутри меня разливается гнев.       — Скажи, что тоже чувствуешь это, — словно не слыша меня, сказал Люцифер. — Я не верю, что не чувствуешь. -       Я чувствую лишь, что хочу тебе врезать или…       Но я не успела договорить последние слова. Люцифер прижал меня к себе, обхватив рукой мою талию, а затем поцеловал, да так крепко и страстно, что моим губам стало больно. Я замычала и начала колотить его, отчаянно вырываясь из рук демона. Высвободив руку из цепкой хватки, я со всей силы ударила Люцифера по лицу. Он тут же отпустил меня, прижавшись к стене, и теперь во все глаза глядел на меня. Я рванула в противоположную от него сторону. Теперь мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша — я от гнева, а он от осознания того, что сейчас произошло.       — Идиот, — прошептала я. — Какого черта ты творишь?!       — Всего лишь поцелуй, — покачал Люцифер головой. — Я не понимал, что делаю, это…       — Снова эти оправдания?! Сколько раз тебе повторить — я не люблю тебя! Все в прошлом, все кончено! Оставь меня в покое…       Люцифер сделал несколько шагов ко мне, но я предупреждающе выставила руку перед ним, давая понять, что не потерплю повторения всего, что произошло. Он замер на месте, продолжая тяжело дышать, будто после долгого бега.       — Я даже не буду извиняться, потому что это будет враньем. Да, признаюсь, я осознаю, что это было неправильно, но я просто не хочу себя сдерживать, Вики. Я тебя…       — Молчи! — покачала я головой. Мой взгляд вдруг упал на кольцо, подаренное Мальбонте. Я выставила руку так, чтобы Люцифер смог его разглядеть. — Видишь это? Что это по-твоему?!       — Кольцо, — медленно проговорил демон, смотря на него без особого интереса. — И что с того?       — Его подарил мне Мальбонте, предложив мне выйти за него замуж.       Я устало опустила руку вниз, радуясь, что, наконец, смогла произнести эти слова. Сделав несколько глубоких вдохов, я посмотрела Люциферу в глаза. Его реакция была замедленной, будто он не сразу поверил в то, что услышал. Его глаза забегали из стороны в сторону. Он глядел то в пол, то куда-то в сторону, то на меня.       — Как банально, — хмыкнул он, насмешливо улыбаясь. — Ты подумала, что вот эта штучка могла бы в теории меня остановить, я правильно понял?       — Что ты несешь? — устало покачала я головой. — Как же тебе не ясно — я выхожу замуж, я люблю другого… Этого недостаточно, чтобы оставить меня в покое? Ты настолько сильно меня ненавидишь?       Мой голос предательски дрогнул на последних словах. Я была зла и растерянна от того, что произошло. Хотелось стереть этот поцелуй со своих губ, но он навеки останется на них, как напоминание об этом моменте. Улыбка сошла с лица Люцифера. Наверное, мой тон, в котором сквозила обида, задел что-то внутри него. Я надеялась увидеть раскаяние, сожаление, но их не было. Демон упрямо посмотрел мне в глаза, и я поняла, что мои слова о свадьбе никак не изменят его поведение.       — Когда-нибудь ты осознаешь, что выбрала его не по той причине, о которой говоришь, — пожал Люцифер плечами. — Вам просто выгоден ваш союз. Ты обрела власть, которая и не снилась Непризнанным, а Мальбонте нужна та часть его силы, что находится в тебе.       Я почувствовала новый прилив гнева. Моя рука неосознанно взметнулась вверх, накалив пространство между нами. Огненный шар, появившийся на моей ладони, тут же полетел в его сторону, но ударил не в демона, а в стену — прямо над его плечом, рядом с головой. Он дернулся в сторону, с любопытством оглядывая прожжённый след. Затем Люцифер перевел взгляд на меня — уже не такой нахальный и уверенный.       — Можешь говорить о моих чувствах что тебе вздумается, — сквозь зубы произнесла я. — Но про Мальбонте не смей говорить ни единого слова. Ты ничего о нем не знаешь. Ни о его мотивах, ни о его душе. Разговор окончен.       Я поправила одежду, бросила на Люцифера последний взгляд и быстро покинула коридор, оставив его одного. Меня продолжало трясти от гнева, я была будто не в себе. Необходимо было срочно успокоиться, нельзя было показаться перед Мальбонте в таком состоянии, ведь он сразу обо всем догадается. Я начала глубоко дышать, пыталась думать о чем-то другом. Это было непросто, но я смогла переключиться на мысли о предстоящем разговоре с Вергилием, который был куда важнее того, что произошло между мной и Люцифером. Достаточно быстро, хотя бы на время, переживания остались в том коридоре, вместе с Люцифером. Пусть это будет лишь его болью, а не моей.       Уже уверенным шагом я приближалась к двери библиотеки. Она показалась мне даже более шикарной, чем в Цитадели: удивительно тонкая и изящная резьба, прекрасные оттенки золота удивительно ловко сочетались с древесиной и черными тяжеловесными ручками. Я налегла на дверь, и она легко распахнулась передо мной, открывая пространство за собой.       Эта библиотека была не столько огромной, но все же внушительных размеров. Ее отличал уют, которого не было в Цитадели. Мне здесь сразу же понравилось, и я представила, как могла бы часами сидеть за какой-нибудь древней книгой, листая ее пожелтевшие от времени страницы. Сначала я подумала, что мне придется потратить время на то, чтобы найти Мальбонте или Вергилия, но все оказалось проще — они сидели за первым же столом между стеллажами с книгами. Я немедленно направилась прямо к ним. Мальбонте тут же поднял голову, словно ощутив мое приближение. Я слегка улыбнулась и присела рядом с ним напротив Вергилия. Тот выглядел немного уставшим, но совершенно спокойным, в принципе, как и всегда. Перед ним стояла кружка с чаем, и я догадалась, что этот чай ему также любезно приготовила заботливая Лилит.       — Я ничего не пропустила? — спросила я тихо.       — Нет, мы ждали тебя, — покачал головой Мальбонте. — Вергилий хотел поговорить сразу с нами двоими. Начнем?       — Да, конечно, — согласно кивнул Вергилий, глядя в пространство между мной и Мальбонте. — Что вы хотели узнать?       — Я бы хотела узнать о пророчестве, которое ты сделал накануне, — нетерпеливо начала я. — Ты, я уверена, не только умеешь их делать, но и должен знать, как их правильно истолковать. Я не ошибаюсь?       — Я не всегда могу помочь в этом, — ответил Вергилий, пожав плечами. — Но я постараюсь вам помочь, потому что это важно.       Почувствовав некоторое облегчение, я тут же вернулась в тот момент, когда услышала пророчество, стараясь припомнить слова. Мальбонте и Вергилий терпеливо ждали, когда я начну говорить и я была рада тому, что они не торопят меня с этим.       — В тот день, когда луну закроет тьма, покажется, что ждет нас мрак и пустота, — процитировала я первые слова. — Что это может значить?       — Ну, тут достаточно просто, — быстро ответил Вергилий. — Это новолуние, я полагаю. Время, когда темные силы становятся мощнее. Но мне кажется, что это даст вам мало информации, ведь новолуние бывает каждый месяц.       — Возможно, это конкретное новолуние может быть связано с особым временем, — задумчиво произнес Мальбонте. — Может быть какое-то событие или дата… Нужно будет об этом разузнать.       — Ладно, тогда дальше… Придет она, что правит мертвою землей, что не смирилась со своей судьбой… Это ведь о ком-то конкретном, тут все не так неоднозначно. Кто правит мертвой землей?       — Речь о Небытие, — уверенно произнес Вергилий. — И о той, что им управляет.       — Но разве не Шепфамалум имеет власть над ним? — нахмурился Мальбонте. — Он управляет им и пространством, куда отправляются самые темные души.       — Значит, это не совсем так, — догадалась я. — Возможно, Шепфамалум, как и Шепфа, скрывает какую-то тайну. Хм, я не буду этим удивлена… Лживые чудовища.       — Шепфамалум не может полностью подчинить себе Небытие, потому что не способен управлять местом, где сосредоточено столько светлых душ умерших бессмертных. Он может пытаться, но никогда не победит.       Мы с Мальбонте напряженно переглянулись. Я была уверена, что мы подумали об одном и том же. В мыслях сразу всплыли слова Асафа — он рассказывал нам о мифах про Эону, которая появилась на свет вместе с Шепфа и Шепфамалумом. Стоило мне подумать об этом, как тут же виски заныли от боли. Я зажмурилась, силясь удержать крик, но несколько тихих стонов все же сорвались с моих губ. Мальбонте схватил меня за плечи — я почувствовала его крепкие руки, но словно бы со стороны, будто он касался не моего тела.       — Что с тобой? — обеспокоенно спросил он.       — Голова будто сейчас взорвется, — еле выговорила я.       — Это воздействие, — тихо сказал Вергилий, а затем поднялся со своего места и подошел ко мне, встав позади. Ангел осторожно коснулся ладонями моих висков, и я мгновенно почувствовала приятную прохладу, исходящую от них. Мне практически сразу стало легче, и я смогла унять дрожь в теле. Мальбонте глядел на манипуляции Вергилия, не задавая вопросов.       — Что за воздействие? — спустя пару минут, все же спросил он.       — Я чувствую сильное вмешательство, — пояснил Вергилий спокойным тоном, словно врач на осмотре. — Кто-то влез в мысли Вики и пытается на них воздействовать, по крайней мере блокируя какие-то… воспоминания. Мне так кажется.       Я задумчиво провела рукой по лбу, будто это могло помочь мне что-то вспомнить. Знакомая боль, уже почти отступившая, словно эхом отзывалась во всем моем теле. Я вновь столкнулась с ощущением, будто забыла нечто невероятно важное.       — У меня в последнее время есть это странное чувство, — кивнула я. — Мне постоянно кажется, что я должна что-то вспомнить, но не могу этого сделать… Это сводит меня с ума.       — Нужно попробовать снять этот блок, — сказал Вергилий так, будто это был разговор о чем-то банальном. — Я постараюсь помочь, но ничего не обещаю. Возможно, это получится сделать не с первого раза и понадобится время. Согласна?       Мальбонте внимательно посмотрел на меня, будто оценивая мое состояние. Я уверенно кивнула, давая понять, что согласна уже на все — лишь бы, наконец, разобраться с этим.       — Делай, что считаешь нужным, — тихо произнес Мальбонте. — Главное, чтобы это не причинило ей вреда.       Вергилий молча кивнул, а затем положил одну руку мне на затылок, а другую на правый висок. По мне снова заструилась приятная прохлада, успокаивающая ноющую боль в голове. Я медленно погружалась в состояние легкой дремоты, но все же не засыпала, находясь в этом приятном пограничном состоянии. Мыслей практически не было, голова приятно опустела. Мне даже не было понятно, сколько прошло времени — настолько все это сейчас казалось неважным. Я просто позволила этому мягкому потоку нести меня вперед.       Спустя какое-то время я резко очнулась от этого приятного ощущения, будто меня окунули в бочку с ледяной водой. Я сидела на том же месте, Мальбонте был рядом и держал меня за руку, а Вергилий устроился в мягком кресле, свернувшись на нем калачиком. Я поняла, что он крепко спит.       — Какое странное чувство, — пробормотала я, тряхнув головой. — Хочется спать.       — Вергилий сказал, что это нормально, — заверил меня Мальбонте. — Он совсем выбился из сил, пока занимался тобой. Удивлен такой самоотдаче.       Я лишь кивнула, чувствуя, что на разговоры у меня не осталось ни грамма энергии. Не в силах подняться с места, я уткнулась в плечо Мальбонте и устало прикрыла глаза. Краешком сознания я уловила, что оказалась у него на руках. Я действительно могла это лишь понять, потому что мое тело отказывалось воспринимать то, что с ним происходило и где я была.       — Позволишь тебя переодеть? — услышала я тихий голос Мальбонте. — В этой одежде тебе будет некомфортно спать, как считаешь?       — Спасибо, — с большим усилием поблагодарила я. — Ты побудешь со мной?       — Разберусь кое с какими делами, а потом я полностью в твоем распоряжении. Это отныне моя работа. В болезни и здравии, так ведь говорят на земле?       Я улыбнулась себе под нос, как никогда счастливая от его честного ответа. Сейчас я чувствовала себя под огромной защитой, и покой, словно это было нечто осязаемое, окутал меня с головы до ног. Я постепенно погрузилась в сон — нежный и успокаивающий…       Но внезапно ощущения переменились. Я перестала чувствовать приятную слабость, которая одолевала меня буквально несколько секунд назад. Резко распахнув глаза, я сделала глубокий вдох. Первые несколько секунд я практически ничего не видела, потому что вокруг меня было темно. Я наощупь начала изучать пространство вокруг себя и поняла, что лежу на большой кровати. Наступило облегчение — я просто проснулась, ничего особенного не произошло. Я приподнялась на локтях в постели, пока мои глаза постепенно привыкали к темноте. Немного осмотревшись, я слегка смутилась — обстановка была несколько непривычной. Все вокруг казалось смутно знакомым, но я почему-то не узнавала нашу с Мальбонте временную комнату в замке Люцифера. Немного потерев глаза, я уже вполне могла различить убранство вокруг. И тут мой взгляд упал в сторону — на левую часть кровати. Я разглядела широкую спину, руку и светлые волосы, сияющие в слабом свете луны, который струился из большого окна.       — Ох! — вскрикнула я и практически в панике подпрыгнула на кровати.       Видимо, мое необдуманное движение оказалось слишком резким, потому что я спиной вперед свалилась с кровати и оказалась на прохладном полу. От удара из меня вышибло дух, и я тихо застонала. Следом за этим я услышала звуки со стороны кровати и замерла, боясь пошевелиться. Прошло несколько долгих напряженных секунд, прежде чем над краем кровати я увидела силуэт, темнеющий на фоне окна. Я испуганно вжалась в пол, пытаясь разглядеть того, кто также теперь разглядывал меня. Вдруг незнакомец протянул мне свою руку, предлагая помощь. Я на пару секунд опешила, но почему-то протянула руку в ответ, позволяя себя поднять. Сильный, но при этом осторожный рывок вверх вернул меня обратно на кровать. Мы с незнакомцем теперь сидели друг напротив друга и вглядывались в лица друг друга. Мое сердце вдруг отчаянно заколотилось, потому что я, наконец, начала различать черты лица того, кто меня так напугал. Платиновые волосы, небесно-голубые глаза, обрамленные длинными черными ресницами, четко очерченные скулы и, конечно же, мягкая добродушная улыбка, которую невозможно было спутать ни с чьей больше. Я не могла поверить своим глазам.       — Бонт?