Морозный воздух

Итак, год назад я уехала из своего маленького городка в город-миллионник. Поступила на бюджет. — Да, мам, сессия начнется через неделю, — и вылетела. — Да, я как раз собираюсь готовиться, — кто бы мог подумать, я всегда так хорошо училась! — Предмет… Ну, первым экзаменом будет общая психология, а у других названия слишком сложные, я потом расскажу. Ладно, мам, я позвоню завтра. Надо готовиться. Целую! Я засунула телефон в карман и уставилась в окно, за которым размеренно шел снег. На моем лице появилась странная улыбка. Знаете, в тот день, когда меня отчислили, тоже шел снег. Видите ли, поступить — это еще пол дела. Самое интересное начинается после. Конечно, если у тебя карманы набиты деньгами, то тебе мало о чем нужно волноваться. Но для меня это стало самой настоящей проблемой. Еще перед поступлением мы с мамой спорили, как я буду жить в другом городе. Семья у меня совсем не богатая, но мы справлялись. Поэтому я и заявила, что смогу распрекрасно жить на те деньги, которые мне удалось скопить за год работы между выпуском из школы и поступлением в северную столицу. Я умею экономить. Конечно, и мама заявила, что будет мне помогать. Первое время я справлялась. Заселилась в общежитие и прилежно ходила на пары. Но довольно скоро все пошло наперекосяк, и мои деньги стали исчезать с невероятной скоростью. Оказалось, что жить в маленьком городке к черту на куличках и жить в большом городе — это абсолютно разные вещи. Тратить приходилось больше. И по неопытности, и по тупости, и из-за любопытства. Я ведь приехала в город, в котором есть куда больше интересного, чем в моем! Все пошло по накатанной. Вот я первый раз гуляю по набережной и смотрю на огни большого города, а вот я иду и покупаю себе красивое, дорогое пальто голубого цвета. Мне всегда хотелось иметь такое пальто под цвет глаз. Через несколько дней мне пришлось сесть на гречку, потому как баланс на карте приближался к нулю. Вся надежда была на маму, но утренний звонок от нее убил последнюю надежду. «Дочь, я попала под сокращение. Возраст предпенсионный, не хотелось им больше со мной возиться. Пока что не знаю, что делать с деньгами. Буду искать работу. У тебя остались деньги? Ты от меня в этом месяце не жди». Период на гречке продлился. Вообще соседки здорово мне помогали, хотя на гречке приходилось сидеть и им. Сперва я сдружилась с Настей, с которой мы были жутко похожи даже внешне. Голубоглазая блондинка, Настя также, как и я, приехала из захудалого городка с периферии и мечтала о дипломе клинического психолога. Возможно, она мечтала о нем несколько меньше, чем я, и по этой причине раньше меня начала интересоваться разнообразными развлечениями большого города. Кстати, именно она и подтолкнула меня купить то шикарное пальто, хотя я и без нее этого хотела. Потом мы сдружились с Кристиной, которая периодически соглашалась на совместные прогулки, но в целом предпочитала сидеть за учебниками. Ее финансовое положение было также куда лучше нашего. Во многом благодаря Крис мы с Настей и продержались в университете первый год. Первой была отчислена Настя. Еще зимой наше состояние стало достаточно плачевным для того, чтобы задуматься о подработке. К весне мы обе нашли работу. Это была обычная подработка в магазине одежды. Предполагалось, что она не скажется на нашей учебе. Очень наивно. Как это часто случается, работа начала все больше и больше перекрывать учебу. В итоге уже летом Настю отчислили. Я же держалась до последнего, училась все свободное от работы время и старалась исправно посещать все пары. Но долги копились быстрей, чем я успевала их закрывать. В конце концов этот снежный ком уже было не остановить, и он ударил мне прямо в спину. «Вы отчислены». Это был достаточно большой удар для меня, и он был бы несомненно больше для моей мамы. Мне так и не хватило смелости ей сказать, что я упустила мою мечту. Полностью провалилась. Я сразу же позвонила Насте, и мы договорились о совместном съеме квартиры. О том, чтобы ехать домой, не было и речи. «Не буду же я ходить по своей деревне в таком шикарном пальто» — пошутила я! На самом же деле было безумно стыдно. А еще я влюбилась. Влюбилась в этот город, полный жизни. Мне нравилось, что он никогда не спит. Мне нравилось, что в нем можно найти все, что пожелаешь. И я решила пожелать. На новый год я пожелала материального благополучия. Такого, чтобы я смогла содержать не только себя, но и свою маму. Мы с Настей чокнулись бокалами, посмотрели на президента и пошли спать. Завтра нужно было на работу. И вот этот год подходит к концу, а мое желание не очень-то и сбылось. Конечно, ситуация стала лучше. Мы с Настей обе нашли работу, которая нас обеспечивала. Теперь мы были коллегами-официантками в красивом ресторане центра города. Финансовая ситуация все еще бывала шаткой, однако сильных затруднений уже не вызывала. Какое-то время нас это вполне устраивало, пока в стране не бахнул экономический кризис. Зарплаты стали задерживать, руководство стало звереть, и наша ситуация снова стала затруднительной. — Где Вика?! Куда она делась?! Пришли за ее стол! — грозный голос резко заставил меня подпрыгнуть. Я поспешила на выход из уборной, однако было уже поздно. Буквально перед носом открылась дверь, и я увидела глаза управляющей, которые были полны ярости. — Ты опять болтаешь в рабочее время? Я если еще раз тебя увижу, сразу же уволю к чертовой матери! — оправдания у меня не было, и я старалась увести свой взгляд как можно дальше. — Иди работай! — фух! Я мигом проскользнула мимо нее. В следующий раз скину маме смс, что занята. Мои руки машинально схватили блокнот со стойки и в следующую секунду я уже была у столика. Глубокий вдох. Улыбка. — Здравствуйте! Меня зовут Виктория, и сегодня я буду вашим официантом. Уже готовы сделать заказ или подойти попозже? — Два американо, — я несколько удивленно покосилась на посетителя. Выглядел он как деловой человек: черный костюм, белая рубашка и слишком «правильная» стрижка. Однако время было уже десять вечера и подобный «утренний» заказ был не ко времени. — Вы не расслышали? — Нет, извините, все хорошо. Сейчас будет, — я развернулась и встретилась взглядом со строгим взглядом управляющей. Господи! Она все больше становилась похоже на хищника, ждущего, пока его жертва ослабнет и можно будет убить ее одним движением. Я все-таки улыбнулась и показала большой палец, мол, все отлично. Пока я делала кофе, к столику уже подошли. Это был странного вида мужчина, который никак не вязался с молодым человеком, сделавшим заказ. Он был странно безликим, серым и невзрачным. Когда я принесла им кофе, они подозрительно быстро затихли на полуслове. В дальнейшем смена шла как обычно. Эти двое продолжали сидеть, давно выпив кофе, явно увлеченные разговором. Мне показалось, что один из них как-то уж слишком часто на меня поглядывал. Впрочем, это не было слишком странно. Работая здесь уже несколько месяцев, я привыкла к разного рода вниманию. Были и молодые ребята, застенчиво оставлявшие свой номер телефона на салфетке, были и пьяные мужики, открыто предлагающие поехать к ним домой. В конце концов, тут я и познакомилась с моим первым молодым человеком. Так что все это меня не удивляло. Тем не менее, ко мне постепенно стало подкрадываться чувство, что что-то здесь не так. — Девушка, принесите счет, — наконец-то. На часах было пятнадцать минут до закрытия, и эта парочка начинала меня волновать. Я положила счет на стол. — Оплата наличными или картой? — Картой, — я забила данные в терминал и повернула его к посетителю. Он небрежно скользнул черной картой. — И скажите свой номер телефона, — как тривиально. Я улыбнулась. — Извините, я не знакомлюсь на работе. Оплата прошла успешно, приходите к нам еще. Всего доброго! — я развернулась и буквально побежала закрывать смену. На пути мне снова встретилась управляющая, которая, видимо, следила за мной весь день. — Я рада, что ты запомнила урок. — Какой еще урок? — Не знакомиться с мужчинами на работе, — я вспыхнула. Боже, она будет припоминать мне этот случай до гробовой доски! — Знаете, в тот раз меня пригласил очень симпатичный парень, и я не понимаю, почему я должна была отказывать. Он подождал меня после работы, и мы ушли по своим делам, — «к тому же он оказался скотиной, как и вы, стало быть не стоил моего внимания, хоть мы и встречались с ним полгода» — подытожила я в голове. Не успела я закончить, как она выпалила: — Потому что это работа, и здесь мы работаем! — послышался звонкий хлопок дверью. Что ж, это и к лучшему, потому что по моему лицу поползла дурацкая усмешка, которая раззадорила бы ее еще больше. Я медленно собралась и вышла на улицу. Вздохнула свежий декабрьский воздух. Мой любимый месяц! В моем родном городе в это время на улице сугробы, а здесь снег таял в тот же момент, как касался земли. Пожалуй, это единственное, что мне не нравится в этом городе. Все остальное — это мечта! Помните я говорила о парне, с которым познакомилась на работе? Это был жизнерадостный мальчик Никита, эдакий весельчак. Мне никогда не было так весело ни с одним человеком в своей жизни, и я наивно подумала, что это и есть любовь — тоже моя мечта. С ним у меня много что было в первый раз. Даже день, когда я засекла его с любовницей, был первым днем, когда я кого-либо ударила. Быстро и сильно. Я сама от себя не ожидала, но это принесло мне удовлетворение. С тех пор прошел год, и жизнь моя потеряла все краски. Жизнь шла быстро, рутинно, и при каждой оглядке назад я видела лишь какие-то темные мазки кистью, к которым и возвращаться-то не хотелось. К слову, Никита просил у меня прощения и хотел вернуться, а я даже сомневалась. Нет, я никогда не думала, что могу простить измену. Но желание любить и быть любимой было таким сильным, что мне было сложно смахнуть его с себя. Мне необходимо было чувство любви, и поэтому мне так тяжело было поставить на отношениях крест. С тех пор мне часто было одиноко. Я дошла до дома, разделась и легла на кровать. — Насть, обними меня, — она без лишних слов отложила телефон и крепко меня обняла. Она знала, что мне бывает до ужаса одиноко, и эти объятия помогают мне почувствовать себя нужной. На следующее утро я снова была на работе. День задался с самого начала. Во-первых, была прекрасная погода. На голубом небе ярко сияло солнце. Во-вторых, управляющая взяла больничный. А это значило, что рабочий день по крайней мере пройдет спокойно. Я подошла к зеркалу, поправив прическу — последний штрих перед началом смены. Кстати, после отчисления я перекрасилась в мягкий рыжий. Этот цвет придал мне смелости, острую нехватку которой я так ощущала. Итак, новый рабочий день! С боевым настроем я зашла в зал, в котором уже был он. — Я смотрю вы не торопитесь, — у меня непроизвольно открылся рот. Вчерашний посетитель вальяжно сидел за тем же самым столиком, ехидно на меня поглядывая. — Прошу прощения, мы открылись минуту назад, — я собрала себя в руки и подошла к гостю. — Доброе утро, меня… — Да, я помню. Виктория, присаживайтесь, — я растерянно покосилась на бармена, который также заинтересовался необычной ситуацией. — Извините, я… — Присаживайтесь. Я знаю, что здесь нет вашей управляющей, которой вы так боитесь, — тон, которым говорил этот человек, обладал успокаивающим действием, и вместе с тем он не терпел возражений. Интересно, откуда это он знает, что здесь нет управляющей… Может быть поговорил с барменом? Но когда он успел? Я первый раз оценивающего посмотрела на этого человека. Сегодня он был одет в обычную рубашку и джинсы, но я не могла отделаться от властной ауры, исходившего от него даже в такой простой одежде. Я медленно села напротив, и моя медлительность вызвала у него ухмылку. — У меня мало времени, а потому я буду краток. Мы с моим другом любим заключать пари, — я насторожена посмотрела прямо ему в темные, холодные глаза. — Вчера он увидел вас и заявил, что сегодня вечером я должен прийти на вечеринку с рыжеволосой девушкой. Я подумал, что было бы более забавно, если бы это была вы — вдохновение моего друга, — я сидела и не знала, что сказать. Какое дурацкое развлечение! — Я знаю, что вся эта затея с пари звучит отталкивающе. Но воспринимайте это просто как приглашение симпатичной девушки на вечеринку от симпатичного парня, — он небрежно достал визитку из нагрудного кармана и протянул мне. — А чтобы и вы имели от этого выгоду, я обещаю заплатить вам пятьдесят тысяч рублей по окончанию вечера. Захотите уйти раньше — все равно получите деньги. Я не буду вас держать. — Хотите меня купить? — я с вызовом посмотрела ему в глаза, но уже через секунда растерялась и засмущалась. Он снова ухмыльнулся. — Буду рад вашему приходу, — он встал, взял пальто и начал одеваться. — Я заеду сюда поужинать в восемь часов вечера и буду готов забрать вас сразу же после этого. Не волнуйтесь насчет работы, я все улажу. — он ушел, не попрощавшись, даже не посмотрев на меня. Я в шоке обернулась ему в след. Что это вообще было? И он рассчитывает, что я приму это предложение? Пятьдесят тысяч рублей… А это не развод? Голова пухла от многочисленных вопросов. Я вскочила со стула, схватила визитку со стола и побежала в уборную, чтобы поскорее позвонить Насте. — Настя, мне сейчас предложили пятьдесят тысяч! — мое состояние довольно быстро переросло в какое-то странное возбуждение. Я была возмущена, обижена, но в тоже время мне было приятно и любопытно. — Что? Кто? Бери конечно! — сонный голос Насти меня рассмешил, и я окончательно потеряла самообладание. Я села на подоконник и быстро объяснила ей ситуацию. Сначала я смеялась, но к концу на глаза навернулись слезы. — Ну это уже ни в какие ворота… Что за предложения! — когда я закончила рассказывать, мое внимание привлекла визитка, которую я все это время держала в левой руке. «Сафронов Марк Александрович» и номер телефона. Больше ничего — ни с одной, ни с другой стороны. Очень лаконично. — Ты чего? Это суперский шанс! Сходи и посмотри! — А вдруг это развод какой-то или меня схватят и увезут в большой черной машине? И ты больше никогда меня не увидишь? Надо же думать, чтобы соглашаться на такие предложения! Зачем оно мне вообще нужно? — Сама говоришь, парень выглядел прилично! Если бы он хотел тебя похитить, сделал бы это вчера! Зачем сегодня нужно было еще и приглашать тебя куда-то? — Насть! — я неожиданно громко крикнула. — Ой… Мне нужно идти. Я на работе. Все, пока. — Я бы согласилась, но меня никто не зовет! — я рассмеялась и бросила трубку. Оставшийся день я работала как на иголках. Я абсолютно не знала, что думать, а поэтому выбрала стратегию «не думать совсем». Я на автомате принимала заказы, наливала кофе, приносила и уносила тарелки, слишком часто поглядывала на часы. Я и словом не обмолвилась с барменом о произошедшей ситуации, из-за чего он еще подозрительнее на меня поглядывал. Но вот время подошло к восьми. Я вдруг стала тревожиться, абсолютно не понимая, что мне сказать этому человеку, когда он придет. В голове прокручивались все варианты — от гордого отказа до улыбчивого соглашения. Когда время показало 20:10, он пришел. Я несколько удивилась, потому как он совершенно не выглядел как человек, который идет на вечеринку: все тот же черный костюм и белая рубашка, в которой я и увидела его в первый раз. Марк сел за тот же столик в верхней одежде и стал искать меня глазами. Вдруг я почувствовала, что мне хочется, чтобы он нашел меня поскорее. Я вышла из-за стойки и уверенной походкой направилась к нему. Я все так же не знала, что сказать, а поэтому просто поздоровалась и замолчала. — Здравствуйте… — от растерянности мои глаза забегали по то по нему, то по столу, то по соседнему стулу. Я ожидала, что он сделает заказ, и поэтому уже взяла блокнот в руки, когда он сказал: — Нет, поужинаем на вечеринке. Я приехал за вами. Идем, — он встал и пошел на выход, а я осталась стоять, хлопая глазами. Я рассчитывала, что у меня будет время на то, чтобы обдумать ситуацию, пока он будет ужинать. Это дало бы мне возможность получше понаблюдать за ним и прийти к какому-то мнению. Марк встал у двери, оглянулся и очаровательно улыбнулся. Это был первый раз, когда я увидела на его губах по-настоящему добрую улыбку. Я почувствовала сильный импульс в сторону согласия. И все-таки, а что мне было терять? Не успела я об этом подумать, как из двери для персонала вышла Настя. Она была одета в рабочую форму, а глаза ее отчаянно искали меня по залу. Я хотела было двинуться к ней, но сперва посмотрела на Марка, как бы ища его одобрения, и он слегка кивнул головой. Сама не понимая, зачем мне вдруг понадобилось чье-то одобрение, я быстрым шагом направилась к подруге и обхватила ее плечи двумя руками. — Настя, что происходит? Откуда ты здесь? Сегодня не твоя смена. — Не моя, но управляющая позвонила мне и сказала, что нужно срочно выйти на замену. Я звонила тебе, но ты не брала трубку, — я лихорадочно осматривала подругу, пытаясь найти в ней ответы на мои многочисленные вопросы. Стало понятно, что Марк был как-то связан с управляющей. Настя увидела, что я нуждаюсь в поддержке, и тоже положила мне руки на плечи. — Вик, иди. Я думаю, что все будет в порядке. Кажется, он какая-то важная шишка, а такая шишка вряд ли бы стала мутить такую историю, если бы задумывала что-то нехорошее, — она крепче сжала мои плечи. — В конце концов, я смогу отслеживать твое местоположение по той функции «найти айфон». Помнишь, мы как-то дурачились и решили включить ее друг для друга? — Она подбадривающе улыбнулась. И действительно, эта мысль прибавила мне уверенности. Однако в следующую же секунду меня омрачила новая мысль. — А что, если они выкинут мой телефон? — Настя рассмеялась и пихнула меня в направлении двери. — Иди! Все будет в порядке! Упустишь такой шанс — пожалеешь! Я оглянулась на Марка, который явно забавлялся данной ситуацией. Мне стало неприятно, что он наблюдал за моими метаниями. Захотелось доказать, что вообще-то я уверенная в себе девушка. Я кивнула в его сторону головой, показывая, что я согласна, а потом быстро ринулась в комнату для персонала. Я переодевалась настолько быстро, насколько могла. В конце я встала перед зеркалом с надеждой увидеть в нем удовлетворительный результат. В целом я смотрелась неплохо: бежевая водолазка, зеленая кожаная юбка до колен с небольшим разрезом по середине, коричневые полусапоги на небольшом каблуке. Я распустила волосы, достала помаду и накрасила губы матовой охрой. Оставалось надеяться, что этот образ сойдет для предстоящей вечеринки. Я нашла Марка в большой черной машине около ресторана. Мне пришлось неосознанно сглотнуть. Все-таки было бы хорошо, если бы машина была хотя бы белая. Я открыла дверцу и села на переднее сидение. Марк молча завел машину и поехал. Я украдкой скосила на него глаза. Мне хотелось, чтобы он сказал хоть что-нибудь, чтобы я смогла открыто посмотреть на него. Поэтому я начала первая: — В честь чего вечеринка? — я наконец-то повернула голову и открыто взглянула на него. У него был достаточно статный профиль, ровный нос, слегка строгий взгляд, а также приятные, сильные руки. Я отметила, что он не носит кольца, и тут же посмеялась над собой. Какое мне до этого дело? — В честь юбилея заведения, — он ответил нехотя, но дружелюбно. Я решила продолжить. — Какого заведения? — я заметила, что он недовольно поджал губы, но не отвернулась. — А есть принципиальная разница? — Нет. Просто ты не сказал, что от меня будет требоваться, — он усмехнулся уже в третий раз за сегодня. Кажется, его часто забавлял окружающий мир. Я отвела взгляд на дорогу, показывая, что мне не очень-то и важно знать. — Ничего особенно от тебя требоваться не будет. Просто поговорим, выпьем, потанцуем. — А если я не пью? — я стрельнула в него глазами, снова набравшись смелости. — Тогда не пей, — он пожал плечами. — Без разницы, — эти слова сняли появившееся было во мне напряжение. Все звучало просто, как обычная вечеринка. Что ж, развлекусь, хорошо проведу время, еще и деньги получу. Ничего сложного. В конце концов, он сам проявил ко мне интерес. А я просто согласилась. Оставшуюся дорогу я поглядывала то на дорогу, то на его руки. Открыто смотреть в глаза было все также неловко. Я пыталась по кусочкам собрать в себе кучу смелости, уверенности и дружелюбности. Мне казалось, что именно этого от меня будут ждать на вечеринке. Через полчаса машина подъехала к трехэтажному зданию с огороженной забором территорией. Мы все еще были в черте города, но явно в дальней. Улица была самой обыкновенной, хоть и несколько тихой. Я вышла из машины, заглядевшись на стоявшие на территории здания елочки. Сегодня было только начало декабря, но они уже были украшены новогодними гирляндами. — Пойдем, — Марк подошел ко мне и согнул руку, предлагая мне взять его за локоть, что я и сделала. — Это самая обычная вечеринка. Будь собой и не стесняйся. Как захочешь уйти, тихо скажи мне об этом. Я перечислю тебе деньги и вызову такси, — окончание этих слов я слышала уже плохо, так как мы вошли внутрь дома. Я увидела затемненную атмосферу ресторана, множество диванчиков и столиков. Вдалеке стоял бильярдный стол, музыканты играли джаз. Это было не совсем то, что я ожидала от «обычной вечеринки».