По течению

      — Твой друг заходил ко мне на работу вчера вечером, — глаза Грейнджер встретились с его глазами, когда они прогуливались по территории ее кампуса после очередного занятия йогой, и брови Драко удивленно вскинулись. — Гарри.       Его пронзила легкая нервная дрожь.       — Я не знал, что он собирался к тебе прийти. Что он сказал?       Она пожала плечами.       — Просто хотел поговорить, — зажав нижнюю губу между зубами, она напряглась и повернулась к нему лицом. Драко резко остановился. — Надеюсь, ты не расстроен. Я думала, что он мог попытаться поговорить о прошлом, но…       — Конечно, я не расстроен, — сказал Драко, переводя дыхание. — Я только удивляюсь, почему он не сказал мне.       — Я не думаю, что он был… — она отвела взгляд, розовые пятна осветили ее скулы. — Не думаю, что он приставал ко мне или что-то в этом роде.       Драко фыркнул, покачав головой.       — Я бы убил его, если бы это было так, — когда ее глаза расширились от удивления, он добавил: — Не из-за тебя. Поттер встречается с моим лучшим другом, Тео.       — Ах, — рассмеялась она в ответ. — Принято к сведению.       — И кроме того… насколько я могу судить, Поттер всегда воспринимал тебя как сестру, а не как либо еще.       — Мы были настолько близки? — ее глаза не отрывались от него, когда они снова начали идти.       Засунув руки в карманы своих брюк, Драко кивнул.       — Да. Вы были настолько близки, насколько могут быть близки друзья, я думаю. Знаешь, без всяких границ. Хотя, наверное, я не могу сказать, что ты не…       — Драко, — она скривила рот в гримасе. — Это не помогает.       — Верно, — он прищурился на солнечное небо. — Да, вы двое были близки. Через многое прошли вместе. Честно говоря, я думаю, что Поттер просто хочет, чтобы ты снова вернулась в его жизнь. Я сказал ему, что ты не заинтересована в компании из прошлого и что он просто должен уважать твой выбор.       Ее лицо смягчилось.       — Спасибо. Я ценю это, — она улыбнулась и добавила: — Я бы хотела познакомиться с Тео, если он так важен для вас обоих.       Драко звонко рассмеялся и улыбнулся.       — Тео интересен, мягко говоря. Но я уверен, что это можно устроить, если ты захочешь. Он помнит тебя по школе, но вы двое не очень хорошо знали друг друга.       — Ты рассказал ему обо мне?       Вопрос застал его врасплох, но в ее глазах мелькнула надежда, которая заставила его с трудом сглотнуть.       — Поттер рассказал, сначала о том, что мы нашли тебя в Лондоне… — сказал он, проводя рукой по шее. — Но да. Мы говорили о тебе. Он будет счастлив встретиться с тобой.       — В качестве кого? — слова сорвались с ее губ на одном дыхании, и сердце Драко заколотилось в груди.       Это было похоже на испытание… он знал, что это было испытание. Но в ее взгляде не было ничего вынуждающего или непристойного, просто любопытство. Несмотря на это, Драко не мог справиться с тем, как его сердце пустилось в галоп. Он никогда не был хорош в отношениях, и по причинам, которые он не мог рационально понять, он не хотел портить отношения с Грейнджер. Не тогда, когда против них уже было разыграно столько карт.       — Я не знаю, — вздохнул он наконец. — Как хочешь, — сглотнув, он притянул ее руку к своей, но не смог встретиться с ней взглядом. — Как моя девушка?       Нежная улыбка появилась на ее лице.       — Думаю, мне нравится, как это звучит.       Драко прижался коротким поцелуем к ее виску.       — Хорошо.       

***

      — Аврор Малфой.       Драко застыл, подняв взгляд. Он расхаживал по кабинету, погруженный в свои мысли. После разговора с Грейнджер на выходных его переполняли эмоции по поводу идеи организовать встречу с Поттером и Тео.       И мысль о том, чтобы назвать ее своей девушкой… Драко не мог вспомнить, когда он в последний раз представлял кому-либо женщину, не говоря уже о Тео. Не говоря уже о дополнительных сложностях, которые в связи с этим возникли.       Он выпрямился и повернулся к своему начальнику, когда к нему подошел Робардс.       — Да, сэр?       — Я надеялся поговорить с вами, — отрезал Робардс, поправляя темную оправу очков на носу. — Если у вас есть минутка.       — Конечно, — даже если бы Драко оказался в центре чрезвычайной ситуации, он бы не отказал Робардсу. Особенно когда он знал, что его присутствие в отделе висело на волоске. Он проследовал за мужчиной в его кабинет и опустился в кресло для посетителей напротив стола.       — Я хотел обсудить ситуацию, сложившуюся на прошлой неделе, — наклонившись вперед в своем кресле, Робардс посмотрел на Драко поверх очков так, что тот занервничал. — По поводу свидания с вашим отцом.       Драко сглотнул, но кивнул — несомненно, Робардс мог бы получить менее предвзятый отчет от одного из авроров, который был тогда на службе. Но прежде чем он успел ответить, Робардс продолжил.       — Мне сказали, что ваше поведение было достойно восхищения и соответствует вашему положению в департаменте, — Робардс еще раз поправил очки и откинулся на спинку кресла. — Даже во время ссоры, когда ваш отец подошел к вам.       — Спасибо, сэр, — ответил Драко, чувствуя, как тяжелый вздох вырывается из его легких. — Как вы, я уверен, можете себе представить, мой отец не в восторге от моего выбора профессии.       Робардс редко улыбался и смеялся.       — Я уверен, что это не так, — сложив руки на груди, он оценил Драко в той же манере, которая заставила бы его съежиться, если бы он уже не был так напряжен в своем кресле. — Знаете, Малфой, когда я решил принять вас в программу, многие были шокированы, а некоторые и вовсе выступили против этой идеи.       Драко сглотнул, чувствуя, как нервная дрожь просачивается внутрь.       — Я не удивлен, сэр.       Многие из его коллег все еще выражали открытое недоверие к нему.       — Знаете ли вы, почему я все равно принял это решение? — вопрос показался риторическим, поэтому Драко просто поднял брови. — Потому что я верю во второй шанс. Я видел желание показать себя чем-то большим, чем ваши мальчишеские решения, и я уважал это. Но все равно… многие не понимали.       — Спасибо, — тихо сказал Драко. — Я ценю это.       Взгляд Робардса остановился на нем, мужчина подался вперед в своем кресле.       — В результате, Малфой, мне пришлось предъявлять к вам более высокие требования, чем к некоторым другим аврорам в этом офисе. Я знаю, что мне не нужно говорить о том, что ваши заклинания все еще не достигли того уровня, который мне нужен, чтобы продвинуть вас в качестве полностью сертифицированного аврора. Результаты симуляции говорят сами за себя.       При этих словах сердце Драко упало в желудок, а на лбу проступили капельки пота. Несмотря на все его усилия, этого все еще было недостаточно. Он подумал, не исчерпал ли он все свои шансы, и его вот-вот освободят от обучения. Эта мысль причинила больше боли, чем он ожидал.       Но лицо мужчины смягчилось, и он понизил голос.       — Мне нужно, чтобы вы доказали, что я прав, оставляя вас на службе, Малфой. Я не могу вечно за вас ручаться, и если никто не доверяет вам следить за своей шкурой на поле боле, я не имею права их принуждать.       — Да, сэр, — вздохнул Драко, слова горчили на его языке. — Клянусь, я работаю над этим и готов сделать все, что потребуется, чтобы достичь этой цели.       — Я знаю, что это так, — губы Робардса сжались в извиняющейся гримасе. — Как мне сказали, вы продемонстрировали свой характер во время визита на прошлой неделе. Бывает трудно противостоять тем, кто так долго влиял на нас.       Несмотря на нервы, которые затрепетали в нем от признания того, что он все еще не там, где ему нужно быть, Драко признательно склонил подбородок.       — Я ценю это.       — Поттер настаивает, что у вас есть все, что нужно, — продолжил он, сцепив руки перед собой. У Драко промелькнуло удивление при этих словах. — Во всяком случае, вы близки к этому, Малфой, и я знаю, что мы оба хотим, чтобы вы всего добились. Все получится, да?       Вздох облегчения сорвался с его губ.       — Да, сэр. Спасибо.       Не говоря больше ни слова, Робардс лишь махнул рукой в сторону двери и притянул к себе лист пергамента. Едва позволив себе еще один вздох, Драко поднялся со своего места и выскользнул из комнаты.       Проходя мимо стола Поттера, Драко резко остановился.       — Пожалуйста, скажи мне, что ты будешь работать со мной сегодня. Мне кажется, что над моей карьерой начинают кружить стервятники.       Удивленный, Поттер поднял голову и посмотрел на часы.        — Сегодня днем я в патруле, но утром у меня есть немного времени.       — Хорошо, — хмыкнул Драко, — а Грейнджер хочет встретиться с Тео.       У Поттера вырвалось тихое фырканье, и он покачал головой.       — Ее ждет невообразимое удовольствие, — затем он откинулся на спинку кресла. — Только не говори мне, что ты хочешь устроить двойное свидание.       Драко скорчил гримасу.       — Именно это я тебе и говорю.       

***

      Как выяснилось, Тео был в восторге от свидания вчетвером. Однако Драко подозревал, что он был не столько заинтересован в том, чтобы встретиться с Грейнджер, сколько просто хотел влиться в их жизни.       Напомнив Тео, что Грейнджер все еще утверждает, что не верит в магию и что они еще не приложили все усилия, чтобы доказать ей обратное, они встретились в ресторане в маггловском Лондоне несколько дней спустя.       Но лишь увидев ее, Тео уставился на нее широко раскрытыми глазами гораздо дольше по времени, чем позволяли приличия.       Драко поморщился и довольно сильно хлопнул Тео по плечу.       — Тео, это Гермиона.       На губах Грейнджер заиграла кривая улыбка, когда она протянула руку. Тео со стоическим выражением лица немного неловко пожал ее, а она ответила:       — Приятно познакомиться. Мне сказали, что мы уже были знакомы несколько лет назад. Надеюсь, ты простишь мою забывчивость.       Хотя Драко знал, что ситуация задела ее больше, чем ее легкомыслие, он оценил старания.       Тео со звучным щелчком сомкнул челюсти.       — Приятно познакомиться.       Покачиваясь на каблуках, Грейнджер засунула руки в карманы и тонко улыбнулась Драко.       — А это весело, — объявила она, и Драко положил руку на ее спину. Он мог только представить, что она чувствовала, окруженная людьми, которые знали ее — пусть и в разной степени — много лет назад.       К счастью, появился официант, который провел их к столику, и Драко опустился на сиденье рядом с ней. Спустя несколько минут официант вернулся, чтобы принять их заказ.       — Итак, Тео, — начала Грейнджер с очередной нервной усмешкой, потягивая из стакана воду, — почему бы тебе не рассказать мне о себе?       Поморщившись, Тео сделал глубокий глоток своей воды со льдом.       — Честно говоря, рассказывать особо нечего. Мать мертва, отец в тюрьме.       Ее глаза расширились, и она пробормотала:       — О боже.       — Наши отцы были коллегами, — объявил Драко в неловкой обстановке, в которую превратилась их встреча. — Если тебе интересно, именно поэтому они оба в тюрьме. И именно из-за них мы с Тео познакомились, когда были мальчишками.       — Должно быть, это было приятное время, — успокаивающим тоном предложила Грейнджер.       Взгляд Тео переместился на Поттера, который наблюдал за всем этим разговором с тревожным выражением лица.       — Да, иногда, — он провел рукой по шее. — Мой отец всегда был немного занудой, поэтому мы обычно проводили большую часть времени в Уилтшире.       — Немного, — с усмешкой повторил Драко.       — Я встретил отца Тео, — наконец-то вмешался Поттер, — на плановой проверке в прошлом году. Немного — это мягко сказано.       Драко задался вопросом, не ошеломит ли их компания Грейнджер, тем более что она не понимала их мир. В ее представлениях о их жизнях не было отцов в тюремных камерах строгого режима.       Но она лишь издала смешок и спросила:       — Ты тоже работаешь в правоохранительных органах, Тео?       — Нет, — ответил он, растягивая слово. — Даже близко нет. В настоящее время я безработный.       — Понятно, — ответила Грейнджер, ярко улыбнувшись.       Драко заметил, как Тео напрягся и почувствовал дискомфорт, и задумался, было ли это связано только с присутствием Гермионы или с тем, что она никого из них не помнит. Или из-за того, что она не разбиралась в магии, и он не знал, что будет уместно ответить.       — Я пока рассматриваю варианты, — продолжил Тео, и Драко удивленно поднял брови. Они еще не обсуждали этот вопрос, но по выражению лица Поттера он понял, что тот уже в курсе. Драко почувствовал раздражение от того, что Поттер знает о его лучшем друге больше, чем он сам. Прищурившись, Тео добавил: — Пытаюсь найти общий язык с химией.       Драко на мгновение пристально посмотрел на него, и губы Тео сжались в извиняющуюся улыбку.       У него всегда были способности к зельеварению, но когда Драко в последний раз заговорил о том, чтобы получить мастерство по этому предмету, Тео эта идея не понравилась. Возможно, его предложение о том, чтобы Тео наконец-то нашел работу, задело его больше, чем он предполагал.       А может быть, решение было связано влиянием Поттера.       — О, это звучит замечательно, — объявила Грейнджер, прежде чем Драко успел что-то сказать по этому поводу.       Прежде чем они снова погрузились в неловкое молчание, вернулся официант с едой.       Когда Грейнджер пережевывала кусочек курицы, ее нога подтолкнула его под столом, и она с надеждой приподняла брови, когда он поймал ее взгляд. Хотя она хорошо скрывала свое беспокойство по поводу сложившейся ситуации, он знал, что ей было нелегко находиться рядом с теми, кто знал ее в прошлом.       Тео и Поттер разговаривали между собой, пока ели, а Драко взял руку Грейнджер в свою и ободряюще сжал ее.       — Ты в порядке? — спросил он тихо, чтобы только она могла его услышать.       Хотя ее глаза чересчур блестели, а кивок был слишком наигранным, улыбка, растянувшая ее губы, была искренней.       — Это слишком, — вздохнула она, — но да, я так думаю.       Он снова поймал ее взгляд, откусывая кусочек с зубцов вилки и подмигнув.       — Я горжусь тобой.       Глаза Грейнджер задержались на нем лишь на мгновение, и он подумал, что она отмахнется от него, но в ответ прозвучал лишь тяжелый вздох.       — Спасибо. Я рада, что ты здесь, со мной. Чтобы помочь мне пройти через это, — выражение ее лица изменилось, когда она сделала очередной вдох, и она тихо добавила: — Приятно чувствовать, что я не так одинока.       Его сердце сжалось от этих слов, и он прижался к ней, поцеловав в висок.       — Ты не одна, — когда он отстранился, взгляд Тео остановился на нем, в его глазах блеснула искорка, но вскоре после этого он вернулся к разговору с Поттером.       И Драко почувствовал себя немного легче, пока продолжалась остальная часть ужина.       — Мне было весело прошлой ночью. Спасибо, что был терпелив со мной.       

***

      Драко не смог сдержать улыбку, которая появилась на его губах, когда в его телефоне зажужжало сообщение Грейнджер. Он шагал по похожей на лабиринт сети коридоров больницы Святого Мунго, которую он достаточно хорошо запомнил. Открыв сообщение, он начал печатать ответ — он уже достаточно хорошо научился отправлять ей сообщения, и это уже не было такой сложной задачей — и приблизился к палате матери.       — Драко.       Мягкий голос матери привлек его внимание и удивил. Чаще всего, когда он приходил, она уже спала, и ему редко удавалось застать ее уже проснувшейся.       Но прежде чем он успел что-либо сказать, она продолжила, в ее словах прозвучало презрение, которого он давно не слышал.       — Что ты делаешь? Что это у тебя в руках?       Оторвавшись от ответа на сообщение, Драко сунул телефон в карман.       — Ничего. Устройство связи.       Он надеялся, что его мать ничего не знает о маггловских гаджетах и оставит эту тему. Она лишь с раздражением откинулась на подушки.       — Министерство считает, что ты будешь работать все время, я полагаю.       Он не стал ее поправлять, опустившись в кресло у кровати.       — Я буду считать хорошим знаком, что ты проснулась и разговорчива, — он встретился с ее усталым взглядом голубых глаз и взял ее руку в свою. — Как ты себя чувствуешь?       — Ужасно. Эти проклятые целители не…       — Мама, — его мать так редко ругалась. Он поджал губы и предупреждающе сжал ее руку. — Эти целители поддерживают твое здоровье и комфорт, насколько это возможно.       — Я просто не понимаю, почему я должна оставаться здесь, в больнице.       Драко выдохнул. В некоторые дни он мечтал о том, чтобы его мать была слишком измотана, чтобы спорить.       — Потому что, когда ты была дома, тебе стало плохо.       — Мне и здесь плохо.       Драко на мгновение уставился на нее, сжимая челюсти.       — Если ты хочешь вернуться к постоянному пребыванию целителей в поместье, я поговорю с целителем Бруксом, чтобы узнать, можно ли это устроить. Но напоминаю тебе, что ты и там не была счастлива.       Презрение снова нарисовалось на ее лице, когда она сложила руки на груди и закрыла глаза.       — Раз уж мы заговорили об этом, тебе пора вернуться домой, Драко. Ты сделал свое дело, сбежав, и теперь пришло время серьезно отнестись к своим обязанностям.       Он сделал длинный вдох и на мгновение уставился в потолок.       — Ты действительно собираешься поговорить об этом сейчас?       По его коже пробежали мурашки. Он определенно начинал жалеть о том, что решил не пропустить встречу или что ему не разрешили навестить ее.       — Ты ведешь себя так, будто не считаешься со своими обязанностями.       — Правильно, — пробурчал Драко, — займи место в семье, женись на какой-нибудь женщине, произведи на свет хотя бы одного наследника мужского пола…       — Не просто на какой-то женщине, — с тяжелым вздохом выдавила Нарцисса. — Я не понимаю, почему для тебя это так сложно…       — В этом нет ничего сложного, — процедил Драко сквозь стиснутые зубы, — кроме того факта, что я сказал тебе, что выберу человека, на котором хочу жениться, когда буду готов. И все равно, ты отказываешься слушать.       — Это не твой выбор, Драко! Ты не можешь просто выбрать любую женщину, которая тебе приглянется!       Ее ярко-голубые глаза снова остановились на нем, на ее лице вспыхнул гнев, и Драко провел рукой по волосам, поднимаясь со своего места.       — Очевидно, я выбрал неудачный день для визита. Я рад, что тебе стало лучше.       Один из дежурных целителей вскочил, бросив на Драко взгляд, и бросился вперед, чтобы провести несколько магических исследований его матери.       — Вы не должны усугублять ее состояние, — мягко сказала женщина. — Это самое лучшее состояние за последние несколько дней.       — Хорошо, — Драко поднял руки в знак капитуляции. — Я все равно уже ухожу. Скоро увидимся, мама.       Нарцисса снова устроилась на подушках, поджав губы.       — Прощай, Драко.       Слишком много для визита на этот раз. Его мать едва смогла открыть глаза в последний раз, когда он приходил к ней в гости, а теперь, когда она проснулась, они даже не смогли нормально поговорить.       Почти сразу же его охватило чувство вины, когда он выбежал из палаты, но он не понимал, почему она так часто настаивает на обсуждении этого вопроса.       — Мистер Малфой.       Драко замер на углу, резко обернувшись, чтобы увидеть приближающегося целителя Брукс. Драко кивнул в знак благодарности.       — Я зашел навестить маму. Она на удивление постоянна в своих суждениях… и все также выводит из себя.       Мужчина нахмурился.       — Да. Произошло… кое-что изменилось.       От тона Брукса все тело Драко напряглось.       — Что изменилось?       — Возможно, нам стоит пойти в мой кабинет…       — Или вы можете просто рассказать мне здесь, — Драко поджал губы, приподняв бровь. — Что случилось?       Брукс осмотрел коридор на наличие посторонних.       — Хорошо. Мистер Малфой, болезнь, атаковавшая магическое ядро вашей матери, приняла агрессивный оборот. Она начала истощать магию внутри нее. Мы можем сдерживать интенсивность и распространение болезни с помощью зелий, но, похоже, все, что мы делаем — это оттягиваем неизбежное.       Слова метались в голове Драко, словно пытаясь влезть в не предназначенные для них щели.       — А неизбежное — это…       Еще один тяжелый взгляд, и Брукс сказал:       — Она потеряет свою магию. Навсегда.       Навсегда. Он почувствовал себя так, словно ему в грудь попал выстрел, и долгое мгновение он просто смотрел на мужчину, раздвинув губы в поисках того, что сказать.       — Вот почему у вашей матери так мало энергии. Ее организм направляет все свои силы на борьбу с болезнью, но это отнимает силы. За последние несколько дней ее магическое ядро значительно пострадало, — на лице мужчины появилась очередная гримаса. — И она, конечно же, не была этому рада.       Тяжелый, хриплый вздох вырвался из легких Драко.       — И надолго? Она вообще не будет владеть магией?       — Насколько можно судить по статистике, нет. Не существует никакого известного лекарства, мистер Малфой. Лучшее, что мы можем сделать, это поддерживать ее в текущем состоянии.       Драко едва осмелился спросить.       — А в долгосрочной перспективе?       Он увидел ответ на лице Брукса еще до того, как тот открыл рот, и сердце Драко сжалось, а желудок сжался от внезапного и сильного приступа тошноты.       — Мне очень жаль, мистер Малфой, — наконец сказал Брукс. — Вполне вероятно, что эта болезнь унесет жизнь вашей матери еще до того, как только ее магия иссякнет.       Не то чтобы он не подозревал. Брукс и раньше намекал на это.       Но услышать эти слова так открыто, узнать, что болезнь так серьезно начала оказывать воздействие на ее магию, заставило все внутри взбунтоваться. Это объясняло, почему его мать решила вновь настоять на том, чтобы он выбрал подходящую, чистокровную невесту и с должной поспешностью завел потомство.       — Хорошо, — задохнулся он. — Спасибо, — взгляд Брукса оставался прикованным к нему, хотя жалость в его взгляде не была такой уж сильной, как он предполагал. Сделав еще один долгий, спокойный вдох, Драко кивнул. — Она не хочет оставаться здесь.       — Я знаю, — Брукс поджал губы, отмеряя слова. — И на данный момент я не уверен, что мы можем предложить ей здесь более квалифицированный уход, чем она может получить дома.       Драко прекрасно понял, что он хотел сказать. Все, что они могли предложить ей на данный момент, это комфорт ее собственного дома.       — Сколько? — спросил он, страшась ответа.       — Пару месяцев. В лучшем случае.       — Месяцев, — повторил Драко, и это слово застряло в его пересохшем горле.       Брукс сочувствующе поджал губы.       — Мне очень жаль, мистер Малфой.       — Она еще так молода, — прошептал он, его сердце уже оплакивало долгую жизнь его матери, на которую они рассчитывали до недавнего времени. — Я не понимаю, почему вы ничего не можете сделать.       — Боюсь, мы уже испробовали многое.       Драко провел рукой по волосам, пока не понял, что дрожит, и сунул руку в карман. Его пальцы нащупали мобильный телефон, и теперь все это казалось жестокой шуткой.       — У вас нет других контактов, к которым вы могли бы обратиться, или… — он замолчал, увидев выражение лица Брукса, и теперь его сочувствие казалось гнилым и фальшивым. — Точно. Вы уже сделали это.       — Будьте уверены, мистер Малфой, что мы не откажемся от дела вашей матери. Если появятся новые варианты, мы обязательно их рассмотрим. Но пока…       — Верно, — он чувствовал вкус желчи на языке, сердце колотилось, во рту пересохло, а голова шла кругом. — Спасибо, что уделили мне время, целитель Брукс.       Прежде чем мужчина успел ответить, Драко повернулся на пятках и зашагал по коридору, ослепнув от слез, скапливающихся в глазах.