Рассвет пурпурного цвета

История планеты Ферс была сродни истории сказочной Золушки. Эта планета звездной системы Элза была открыта на закате эры господства Галактической империи, и если бы её обследовали должным образом, то и судьба у неё могла быть другой. Но этого имперцы сделать не успели. Вторжение сапсов уничтожило будущее не только для Ферса, но и всей Галактической империи в целом. Долгая кровопролитная война закончилась перемирием, но такого испытания империя не выдержала и развалилась на части, поделив сферы влияния между Анклавером, Англаммиратом и Антопией. Ферсу, оказавшемуся на стыке границ влияния вновь образованных империй, была уготована судьба нелюбимой падчерицы. Конечно же, на ней могли бы устроить какой-нибудь переговорный центр, но вместо этого из неё сделали тюрьму. В течение многих лет сюда ссылали в основном «политических» преступников с территорий трех империй. Крайне некомфортные условия, сырой климат, холода, ветра и всё это на фоне горных пейзажей, делали жизнь здесь очень тяжелой, и людям в борьбе за выживание некогда было играть в политические игры. В таких непривлекательных условиях люди умудрились не только выжить, но и создать свое собственное государственное устройство, поделившее планету на сектора, контролируемые различными кланами. Так образовалась прослойка местной знати. Прежде всего, это были Бароны, управляющие кланами и входящие в Расширенный совет Ферса, который вместе с советом Старейшин контролировал ситуацию на всей планете. Ближайшими соратниками Баронов стали Смотрители, которые помогали в управлении кланами и также относились к знати. За ними шли Жители, имеющие не только обязанности, но и права. Они имели право на отдельные вентилируемые кельи в пещерах, на место за общим столом и создание пар. Причем даже Барон не мог принудить к сексуальным отношениям Жителя, состоящего в паре, а если несправедливое отношение имело место быть, то каждый Житель имел право вызвать обидчика в круг и при помощи силы отстоять свою точку зрения. Рабочие обязанности их были весьма разнообразными, но в основном проходили они в пещерах, защищающих от ветров и холодов. Отдельной кастой Жителей были Медики. Квалифицированных работников было очень мало, и они ценились на вес золота. В каждом клане был хотя бы один Медик седьмой категории и парочка более низших, причем подчинялись они только Барону. Самые состоятельные и многочисленные кланы могли себе позволить роскошь иметь до десяти Медиков, но это была большая редкость. Также среди Жителей отдельной категорией стояли Защитники и Надсмотрщики, которые кроме обычных прав имели еще и привилегии, так как всё свое рабочее время проводили вне стен пещер. Защитники, являясь боевыми отрядами, занимались охраной территорий от конкурентов и дикого зверья, а Надсмотрщики контролировали работу Хлама. Хламами называли самую низшую касту, практически рабов. Они жили всем скопом в общих, плохо вентилируемых и просушиваемых кельях, не допускались к общему столу и выполняли самую тяжелую работу. Делились Хламы на Скотников, Пахарей и Копачей. Первые работали с животными, вторые - с растениями, а третьи - с горными породами. За усердие в работе и пользу клану из простого Хлама можно было выбиться в Бригадиров, а оттуда и в Жителей. Был и другой способ – накопить денег и купить себе право стать Жителем. Чаще всего кто-то из Жителей выбирал себе парой Хлама и покупал ему такое право. Но иногда Хламов покупали просто для забавы в качестве постельных игрушек. Существовала еще одна категория Хлама, именуемая Шахи. Это были провинившиеся, обреченные на смерть Хламы. Они выполняли самую тяжелую работу, содержались в сырых ямах и питались объедками. Попавшие в Шахи мечтали только об одном: как можно скорее умереть. В галактических просторах преступления совершали не только мужчины, но и женщины, поэтому и они попадали на Ферс, правда, в гораздо меньшем количестве, чем мужчины. Проживали они отдельным кланом под защитой Совета Старейшин. Горными разработками не занимались, а обращались в этот клан только тогда, когда желали получить потомство. Это стоило не дешево, но тем женщины и жили. Их внутреннее иерархическое устройство было иным, нежели у мужчин, но не столь интересным, поэтому мы не уделим ему должного внимания. Женщин не было в свободном доступе, а гормоны брали свое, поэтому так и повелось на Ферсе, что мужчины создавали пары между собой. Это считалось нормой и не было зазорным. Пары создавались трех видов. Первый вид, «Равные», был самым редким. В таких парах мужчины были равны не только по положению, но и в семейной келье оба были принимающими и берущими. Во втором, «Традиционном», виде имелось четкое распределение на Старшего и Младшего «мужа». Третий вид пар, «Доминантный», чаще всего был между Жителями и Хламом, имел четкое деление на Хозяина и Игрушку, причем Игрушки не имели вообще никаких прав. Если Житель соглашался стать для своей пары Игрушкой, то он превращался в раба своего «мужа», но в глазах общества всех своих прав не терял. Детей рождалось мало, поэтому пополнение кланов рабочим материалом проводилось в основном за счет вновь поступающих преступников. Всем новоприбывшим давался статус Хлама и их выставляли на Торгах. Торги проходили строго под контролем Старейшин, что предотвращало какую-либо сумятицу. Так и продолжалась эта странная жизнь на забытом Богом и властями Ферсе, пока однажды не появилась «крестная Фея», сделавшая из Золушки невесту принца. В качестве «крестной Феи» выступили всё те же сапсы, некогда разрушившие Галактическую Империю. Корабль сапсов, попав в метеоритный дождь, был вынужден совершить аварийную посадку на Ферсе. Во время их пребывания на планете, необходимого для ремонта корабля, выяснилось, что здесь находятся огромные залежи рудия, минерала, способного заменить все основные компоненты топлива сапских космических кораблей. Разумеется, сапсы не могли отказаться от такого подарка и даже готовы были честно платить за рудий, вот только Ферс оказался ничей. Вернее, и Анклавер, и Англаммират и даже Антопия стали претендовать на правообладание таким лакомым кусочком, но никто не хотел уступать. Дело чуть до войны не дошло. Ситуацию спас Совет Ферса, отказавшийся подчиниться кому-либо и задаром отдавать так тяжело добываемый рудий. Антопия решила пойти путем войны и заставить ферсян силой подчиняться их приказам. Однако местные жители за долгие годы проживания на планете выдолбили в горах целую сеть катакомб, где спокойно укрылись от захватчиков, даже не вступая в бой. Как можно было отбирать рудий у местных, если их нельзя поймать? Правильно, никак. Англаммират решил пойти другим путем и добывать рудий самостоятельно. Они оккупировали одну из территорий с наиболее богатыми залежами рудия, навезли техники и специалистов, и приступили к работе. Но они не учли особенностей Ферса. Сильные ветра несли пыль, приводящую в негодность любые сложные механизмы чуть больше, чем за неделю. Получалось, что добывать рудий наиболее эффективно можно было только вручную. К тому же англаммиратовцы оказались совершенно не готовы к встрече с местными зверюшками, которые не только убивали людей, но и ломали машины, раздирая их в клочья. Любая попытка уничтожить это агрессивное зверье заканчивалась еще более сильной волной нападений. Самым дальновидным оказался Анклавер. Они обратились непосредственно в Совет Старейшин и предложили им ввести систему взаимовыгодного обмена. На Ферс потекли корабли Анклавера, забитые дорогими тканями, вычурными предметами обихода, изысканной едой и питьем. Но ферсяне предпочли только практичные вещи, качественные продукты, медикаменты и, разумеется, людские ресурсы. При этом Совет Старейшин оказался гораздо хитрее анклаверцев и отказался от свободных, высококвалифицированных специалистов. На Ферсе по-прежнему принимали только осужденных, продавали их на Торгах и заставляли пройти через все круги ада с самого низа в качестве Хлама. Какие методы воздействия использовались Баронами, анклаверцы не знали, но ни один из внедренных агентов, получивших статус Жителя, не продолжил сотрудничество со своими хозяевами. Анклаверу ничего не оставалось, как вести игру по правилам ферсян. Видя, что тактика Анклавера сработала, Антопия и Англаммират тоже принялись «торговать» с Ферсом, и для планеты наступили сказочные времена, ибо каждая из трех империй готова была выполнить любой каприз Совета Старейшин, чтобы получить как можно больше рудия. Потому что благодаря редкому рудию они получали возможность как можно дольше поддерживать мирные, торговые отношения с весьма опасными сапсами.