Рассвет пурпурного цвета

Докк внимательно следил за Брохманом. Барон в свою очередь столь же внимательно рассматривал широкий пояс причудливого плетения. - Да, бесспорно, это очень красивая вещица. Никогда прежде не встречал такой техники исполнения. Что ты хочешь за него? – спросил он, взглянув в упор на Медика. Под этим тяжелым взглядом невозможно было юлить и хитрить, поэтому Докк сразу перешел к делу. Раз уж затеял всё это, нужно идти до конца. - Конкретно за этот пояс - ничего, - Брохман в удивлении приподнял бровь, но перебивать не стал, ожидая продолжения. – Пусть это будет подарок для Вашего Александрита. А вот все последующие уже пойдут на продажу, только не за бесценок. Работа качественная и должна оплачиваться хорошо. Взамен я хочу получать двадцать процентов от прибыли и защиту для своего Хлама от разного рода посягательств. - А что были уже попытки? - Нет, не было. Но… это я так… на всякий случай, - опустив глаза в каменный пол, пробормотал Докк, с неприязнью вспоминая сегодняшнее утро. Утром в клановые пещеры с задания вернулся Варган. Он хоть и был одним из самых влиятельных людей в клане, но в отличие от других не был столь щепетилен по отношению к своей внешности. Тот же Брохман не только всегда был одет чуть ли не с иголочки, но еще и вымыт, с аккуратно подстриженной бородой и ухоженными ногтями, а вот Варган зачастую мог неделю вообще не мыться и тем более не следил за своей одеждой. Попросту говоря, от него всегда дурно пахло, а вид был омерзителен. И надо же было такому случиться, что сразу по его возвращению Докк столкнулся с ним в коридорах, причем один на один, без свидетелей. - Оу, лапуля моя папика спешит поприветствовать? – самым наглым образом Варган преградил путь Медику. - Нет, Барон к себе вызывает. Говорят, что ты Защитников не уберег и раненные есть, - как можно более ровным голосом ответил Докк, чуть напряжено сжимая ремень перекинутой через плечо сумки со всем необходимым для оказания первой помощи. - Самое главное, что я себя для тебя сберег и всего целехонького доставил. Не хочешь проверить? – Варган резко приблизился так, что Медик оказался притиснут к широкому выступу в стене. – Или лучше я сам проверю, насколько ты себя сберег? - Варган, отвали, меня ждет Барон, - единственное на что мог давить Медик. - Хорошо-хорошо, только пробный поцелуйчик на прощание, - и тут же впился в губы Медика. Тот попытался отпихнуть Смотрителя, но весовые категории были явно разными, и оказать достойное сопротивление Докк просто не мог. Тогда он приоткрыл сомкнутые губы, и как только Варган попытался впихнуть в него язык, с силой укусил. Тот взвыл и ослабил хватку, а Докку хватило этого мгновения, чтобы вывернуться из его захвата. Быстро удаляясь по коридору, он хорошо расслышал брошенные ему в спину злые слова: - Ты еще пожалеешь, дрянь! И если не сам приползешь, то твоя зверюшка точно! И что теперь делать? Докк не столько испугался за себя, сколько за Тхашера, и попытался на скорую руку придумать хоть какой-нибудь выход. Так и родилась идея привлечь к защите своего Хлама самого Барона. - Хорошо, пусть твой Хлам поработает на благо клана, а я за ним прослежу, - к огромному облегчению Докка Барон все же согласился. Теперь предстояло донести до самого ангелоида необходимость работать на клан, но в келье Медика ждал новый сюрприз. Ангелоид, как обычно, встретил его молча, принял из рук плащ и замер с ним в руках. Не спеша приблизился к лицу Медика и начал его обнюхивать. От этих странных действий Хлама Докка будто сковало иррациональным холодом. - Хозяину понравилось? – уточнил Тхашер по окончанию своеобразной проверки. - Твое обнюхивание не очень, - чуть дрожащим голосом ответил Докк. Пусть на мгновение, но вокруг них сгустилась давящая тяжесть, которая так же неожиданно и исчезла. - А предыдущие действия? Запах похоти так силен, но там еще присутствует запах злости и агрессии. Это не есть хорошо. Хозяину нужно быть поосторожнее. После этого Тхашер как ни в чем не бывало повесил плащ Докка на крюк в стене и вернулся к своим ремешкам. Сам же Медик немного помялся у входа, а потом приступил к инспекции снадобий в шкафу. Подойти к ангелоиду и тем более завести с ним разговор он так и не решился. Почему-то ему было стыдно перед собственным Хламом. Следующим вечером Докка поджидал очередной сюрприз: Тхашер не поднялся с кровати при его появлении и не стал встречать, только демонстративно втянул воздух, явно принюхиваясь. Дождавшись, когда Докк сам повесит плащ и подойдет вплотную к кровати, он задал вопрос: - Почему Хозяин боится Тхашера? - С чего ты это взял? По запаху определил? – развеселился Докк. - Хозяин пришел с оружием, - улыбка медленно сползла с лица Медика. - Откуда узнал? - По запаху. Кровь с клинка сложно смыть. Запах остается всегда. Да и сам Хозяин пахнет страхом. - Тхашер, дело совсем не в тебе, - присаживаясь рядом с ангилоидом, затараторил Медик. Он, оправдываясь, старался всё рассказать как можно быстрее. – Дело в том, что у нашего клана возникли проблемы. Наши северные соседи напали на нас, вернее на шахты на границе. Защитники их отстояли, но была серьезная стычка. Барон попытался провести переговоры, однако договориться они так и не смогли, и Саман, Барон того клана, пообещал, что пришлет в наши пещеры своих Чистильщиков, и они будут по-тихому убивать. В первую очередь Медиков. Вот Брохман и выдал мне кинжал для защиты и запретил покидать пещеры, впрочем, как и другим Медикам. Ангелоид слушал его очень внимательно, не перебивая и не комментируя, а после довольно-таки мягким голосом спросил: - Хозяин может дать посмотреть клинок? - Конечно, - не задумываясь, Докк протянул опасную игрушку своему Хламу. Внимательно осмотрев со всех сторон кинжал, Тхашер вынес вердикт: - Плохой кинжал. Его нужно подковать и переточить. Хозяин может отвести Тхашера туда, где приводят в порядок оружие? - В кузни, что ли? - Эмм, да, пусть будут кузни. Докк задумался, стоит ли Тхашера вести туда, где его могут увидеть? К тому же, кузни были закрытой территорией, и Барону могло не понравиться появление там постороннего человека. С другой стороны ангелоид прекрасно разбирался в том, что говорил, и если он окажется полезным и в этом смысле, то это обеспечит для него еще большую защиту со стороны Барона. Решив, что все, что ни делается, делается к лучшему, Докк повел своего Хлама в кузни. Уже на месте Докк, переговорив со Старшим Кузнецом, немного нервничая, оставил Тхашера на его попечение и обещал зайти через час. Вернувшись в свою келью, он послонялся из угла в угол, попробовал почитать, но странное беспокойство не давало ему усидеть на месте. Тогда Докк решил отправиться за общий стол, чего с появления в его жизни Тхашера давно уже не делал. Клановые пещеры начинались с большого помещения. Огромный зал представлял из себя наслоение каменных террас, вмурованных в горную породу. Верхняя плита была самой огромной и служила крышей для этого зала. Спереди её подпирали огромные каменные блоки, плотно уложенные в подобие стены, так что оставался широкий вход, а под самым потолком находилось несколько своеобразных окон, через которые проходил свет, освещающий помещение. Остальные плиты террас были выдолблены так, что в центре оставалось много свободного места, а по периметру помещения располагались разноуровневые лоджии. Возле самого входа эти лоджии занимали Защитники, охраняющие вход в пещеры, а на большинстве остальных стояли так называемые общие столы, где Жители, в зависимости от своего статуса, принимали пищу и проводили свободное время за болтовней и азартными играми. Слева и справа от центрального входа располагалось множество пещер имеющих различное назначение. Все те, кто пытался войти в клановые пещеры, должны были пройти через центральный вход, где подвергались досмотру Защитников. Именно сюда Докк и направился. Войдя в зал, он увидел, что за столом Барона расположился и Торин, поэтому, несмотря на присутствие там и Варгана, он направился именно туда. Торин подвинулся, освобождая место на лавке рядом с собой, куда Докк благополучно примостил свой зад. При этом обсуждение положительной стороны торговых отношений с каким-то там кланом ни на мгновение не прекращалось. Попивая услужливо принесенный Хламом горячий травяной настой, Докк расслабился, наслаждаясь передышкой перед бурей. Это стойкое ощущение грядущих неприятностей никак не хотело его отпускать. Медику удалось отвлечься настолько, что он не сразу обратил внимание на нового участника разговора, ведь торговля его совсем не интересовала. Только когда в руках Старшего Кузнеца блеснул металл, он понял, что это его кинжал. «Тхашер!» - с запозданием сердце заметалось в груди, и он только сейчас заметил закутанную в серый плащ фигуру своего Хлама, одиноко стоящую на ступенях. Будто-бы очнувшись, он попытался вслушаться в разговор Кузнеца и Барона. - Да, согласен, сбалансирован он просто идеально. Да и заточка выше всяких похвал. Таким лезвием только глотки резать, пойдет как по маслу. Но я и не сомневался в качестве твоей работы! - А это не моя работа, - грубым басом, под стать своему внешнему облику, заявил Старший Кузнец. – Этот кинжал из того металлолома, что Торговцы выменяли у Стелла. Просто его привели в должное состояние, причем минут за пятнадцать работы. Удивлено-восхищенное «Ого» раздалось со всех сторон. - Кто же этот умелец? – заинтересовался Барон. - Так вон он, - и к великому ужасу Докка Кузнец указал на Тхашера. – Медик ко мне его привел. - Какой Медик? – не понял Брохман. - Это МОЙ Хлам, - подал голос Докк, понимая, что должен вмешаться и сразу указать на то, кому принадлежит ангелоид. – Я о нем Вам уже сегодня говорил. - Умм, так вот значит, какая у нас появилась талантливая птичка, и с кожей он работает, и с железом. Пусть подойдет поближе, - но ангелоид не шелохнулся. - Тхашер, подойди, - позвал его Медик, чувствуя, как напряжение в воздухе становится практически осязаемым. Только после этого приказа-просьбы ангелоид двинулся вперед. Он шел неспеша, двигаясь совершенно бесшумно, и только шелест волочившихся по земле кончиков опущенных крыльев нарушал гнетущую тишину. Пройдя вдоль стола Тхашер не дошел до Барона, а остановился за спиной своего Хозяина и с вызовом глянул прямо в глаза Брохмана. - Мдаа, - задумчиво протянул Барон, - красава, ничего не скажешь. Хочешь бросить мне вызов? - Как пожелает Хозяин, - бесстрастным голосом ответил тот, и хотел еще что-то добавить, но резко обернулся и уставился на колону работяг, входивших в зал. – В пещеру вошел чужой. - Не понял? Какой чужой? – опешил Барон от такой резкой смены темы разговора. - У этого существа другой запах, не такой как у остальных. - Остановить колону! – выкрикнул Торин, сориентировавшийся раньше других. – Барон, этот Хлам учуял в горах Призрака. Понимаешь, что это значит? Брохман внимательно посмотрел на своего самого доверенного Смотрителя и согласно кивнул. - Пошли, птичка, укажешь на гостя, - позвал его Торин, - думаю, что твой Хозяин не будет против. - Да, конечно, иди, - поспешно согласился Докк. Всем собравшимся здесь было неприятно осознавать, что Барон Саман сразу же приступил к выполнению своих угроз. Торин подозвал парочку Защитников и Надсмотрщиков и велел построить вошедший Хлам в шеренгу. Перед ровным рядом людей с опущенными ниц лицами неспешно шел ангелоид, низко надвинув капюшон плаща, а за ним – Торин. Позади шеренги вровень с ними шли Защитники. В конце шеренги Тхашер кивнул головой на щуплого человека, которого тут же скрутили. Резко сдернув капюшон и платок, закрывающие лицо этого человека, Торин обратился к Надсмотрщикам: - Кто это? Несколько долгих мгновений Надсмотрщики его попросту рассматривали, а потом один из них пролепетал: - Не знаю. Это одежда белобрысого Джека, но это явно не Джек. - Тогда кто это? – не унимался Торин. – И как он оказался среди вверенного под ваш контроль Хлама? Надсмотрщики стояли молча, понуро опустив головы. Ни на один из вопросов Смотрителя они не могли ответить. - Знаешь, Докк, - задумчиво произнес Барон, наблюдая за разворачивающимися в зале разборками, - ты приобрел весьма интересный экземпляр. Да, весьма интересный.