он в твоей голове

      — Какой же прекрасный запах у моря… — стоя по колено в воде прошептал Арлерт. Весь отряд радостно носился вокруг, попадая водой друг-другу на одежду и в глаза. Кажется, даже хладнокровный капитан улыбался, стоя на берегу и пытаясь отговорить Ханджи тащить медузу с собой в корпус. Только Эрен стоял молча, словно его совсем не радует то, что они наконец добрались сюда. — Эрен! Смотри, кажется это называется ракушка. — Армин протянул другу красивый светло-голубой витиеватый предмет, переливающийся на солнце. — Правда, выглядит чудесно? А море? Действительно огромное и...и солёное! До самого горизонта…       Йегер переместил взгляд на Армина и, с настораживающим выдохом начал — Да. Только вот свободы мы не обрели. Там, за горизонтом ещё больше врагов. — голос становился всё печальнее с каждым словом, ракушка вновь покоилась на песке под водой, а с лица Арлерта сошла восхищённая улыбка. — Если мы убьём их всех, будем ли мы наконец свободны, Армин?       — Эрен, я… — слова друга шокировали его. Неужели он правда сказал это? Почему он хочет… убить их всех? Возможности договориться он даже не допускает. — Я думаю что мы сможем жить мирно! — выкрикнул он в лицо брюнета.       Но в ответ последовала лишь горькая усмешка. Он явно в это не верил. Неужели знает что-то? Знает больше, чем кто-либо, и молчит? Не выдаёт тайну никому, даже самым близким?       — Эй, вы двое! — голос капитана вывел Армина из транса. Им пора идти, ещё много предстоит сделать. Но Эрен…

***

      — Что за шум? Что здесь происходит? — взгляд Арлерта метался между гостями и Николо, перед которым сгорбилась девчонка. Стоп… это же...та, что застрелила Сашу? Почему здесь? Как она вообще оказалась среди приглашённых? В ушах зазвенело, а глаза покрылись пеленой. Снова какая-то чертовщина. Почему всё не может затихнуть хоть ненадолго? Чёрт… нужно помочь, она просит о помощи.... мальчишка. С ним всё плохо. Николо вот-вот перережет ему горло. А? Отец Саши кажется вмешался. И Микаса. Она уведёт девчонку, ей нужно помочь.

***

— Теперь вы убьёте нас? — с дрожью в голосе произнесла Габи. — Прошу, Фалько не виноват! Убейте меня, а его сделайте заложником! — крупицы слёз не переставая скатывались из больших, напуганных глаз. — Мы не будем убивать тебя. — как можно спокойнее старался произнести Арлерт, еле унимая дрожь в руках. Слишком тяжело было оставаться рассудительным после всего. Они потеряли много людей во время битвы в Марлии, а Эрен… Он изменился. Изменился так сильно что начал пугать. Но искренняя надежда на его здравомыслие всё ещё остаётся с Армином. Он верит своему другу.       Да, другу… были ли они друзьями тогда, перед уходом Эрена? Это было гораздо больше, чем дружба. Они стали ещё чаще говорить только вдвоём, Йегер приходил спать в его постель, а когда засыпал — всегда получал поцелуй в лоб, без которого уснуть со временем уже не мог. Эрен почти постоянно обнимал его, подходя сзади или влетая с разбега в бедного парня. Да, это определённо было что-то большее… Армин скучал по нему сильнее, чем когда либо.       — Что ты заладила? Убить да убить… Мыслей других в голове нет? — он снова вернулся в реальность. Микаса всё ещё стоит рядом, а ребёнок совсем сжался, не понимая, как реагировать.       Со стороны двери послышался щелчок, после которого в комнату вошёл он. Эрен Йегер собственной персоной, живой, здоровый, и ни разу не за решёткой.       — А? Эрен? — но девушка тут же замолчала, увидев поднятую руку друга, пересечённую окровавленной раной. Он в любую секунду может обратиться и убить каждого, кто окажется рядом.       — Я не хочу драки. Мы поговорим мирно. — спокойно произнёс парень. Он аккуратно отодвинул стул, присаживаясь, и положил руки на стол. Кровь моментально окрасила белую скатерть, оставляя яркое пятно, напоминающее всем сидящим за столом о их беспомощности. — Сядьте.       Другого выбора, кроме как повиноваться у них не было. Армин с опаской сел напротив, обеспокоенно поглядывая на девочку.       — Эрен. — слишком многое Йегер от них утаивает. Так больше продолжаться не может, скрывать все мотивы своих действий, когда от этого зависят жизни сотен тысяч людей — глупо и безрассудно. — Почему ты в одиночку решил напасть на Марлию? Неужели Зик и Елена и правда убедили тебя? — сердце бешено колотилось в груди, не давая мыслить нормально.       — Я свободен. — после минутного молчания наконец ответил парень. — Что бы я не делал, как бы не поступил, это будет моей волей.       — Даже после разговора с Еленой? Ты всё так же свободен? — Этого не может быть, всё это чёртов кошмар, нужно только дождаться его конца.       — Да. — Холодный взгляд устремился на Арлерта. В тот самый момент голова Армина прояснилась. Того Эрена, который шёл к мечте — выйти за стены, больше нет. Того Эрена, который готов был всё отдать за друзей, больше нет. Того Эрена, который стал для Арлерта тем ради которого он мог пожертвовать каждой своей крупицей, его больше нет. Мир изменил его. Больше нет блеска в глазах, яркой широкой улыбки. Когда он в последний раз улыбался? Может, год, или три назад? Слишком тяжело вспомнить.        — Армин, скажи, ты часто наведываешься к Энни? — Я упустил часть разговора. Чёрт, какое ему вообще дело до этого? — Это точно твоя воля? — Нервный вздох вырвался из груди Армина. Что он…вообще несёт? — Если вместе с силой титана тебе перешли и воспоминания, то теперь часть тебя — это Бертольд. Забавно, не правда ли? Враг в теле друга, который наведывается к другому врагу.       Микаса кричит. Они ссорятся… впервые по-настоящему. Эрен не пытается не задеть её, как бы она не старалась достучаться. Как он может? Она вытаскивала его из дерьма по меньшей мере несколько сотен раз, никогда не оставляла погибать, а он вот так просто рушит всё, что ей дорого. Не могу. Не могу больше слышать эти бредни сумасшедшего. Он несёт чушь, в его голову людей вмешалось даже больше чем находится в этой комнате.       — Да как ты смеешь! — только он успел замахнуться, как его с непомерной силой буквально вбили в поверхность стола. — А? — Микаса с ужасом в глазах смотрела на друга, которого только что покалечила. Девушка вскочила, в ужасе схватив себя за руку, а по её щеке прокатилась слеза.       — О чём я и говорил. — лицо сидящего перед ним парня исказилось гримасой неприязни. Хватит этого.        Кулак наконец прошёлся по лицу Йегера, а сам он с грохотом упал на пол. Но, даже не успев снова замахнуться, Армин получил ответный удар по лицу, после чего с хрипом влетел в стеллаж с вином. Бутылки и их осколки больно прошлись по голове и спине, не давая среагировать.       — Знаешь, Армин, почему мы, никогда, не дрались?! — почти каждое слово сопровождалось ударом. Лицо, живот, спина, затылок и ноги, всё болело просто невыносимо. Мысли не могли собраться в кучу, а взгляд не фокусироваться ни на чём. — Потому что, сцепись мы по-настоящему, это было бы, избиением. — остановившись и чуть отойдя, он продолжил. — Я всё чаще задаю себе вопрос, почему я так яростно умолял капитана спасти тебя тогда? Неужели считал что ты ценнее командора Эрвина? Глупый ребёнок, подвергнувшийся эмоциям. Смит должен был выжить тогда, а не ты.       Разум почти отключился. Что ещё он сказал? Не слышно. Кажется, снова говорил о мире…или что-то вроде. Возможно вновь говорил как я ничтожен. А ведь… ведь он обещал защитить меня, как-то раз, на крыше. Мы снова ушли с ужина, чтобы посмотреть на звёзды. Он тогда много о чём говорил. И море мы вспоминали. Именно в тот момент он повернулся ко мне и, глядя в глаза, произнёс «Я никому не позволю сломить тебя. Я тебя защищу.» Хах…даже глупо вспоминать это сейчас, лёжа на полу, перед совсем незнакомым мне человеком.       — Э-рен… — парень повернул голову на звук, вопросительно приподняв бровь. — Так что ты… хотел нам сказать? Оскорбить Микасу… это и есть твоя свобода? — на лице Йегера сверкнул злобный оскал. Он был зол и недоволен всем, что говорил и делал Армин.       — Молчи лучше.

***

       Их тащили чёрт пойми куда, еле волоча Арлерта по полу. Дышать чертовски тяжело, но вот так просто сдаться… нельзя. Эрен ушёл. Нужно попытаться сбежать, неужели Микаса не собирается? Взглянув на подругу, Армин даже глаз её не увидел. Голова была опущена почти к груди, и доносились лишь редкие всхлипы. Нельзя бросать её, но…       Он здесь не останется. Больше не может. Не может остаться и продолжать повиноваться ему. Что, если Эрен использует его в своих целях? Против людей, против Парадиза? Обуза. Вот кем стал Армин для всей Элдии.       Как же хочется к морю. К этому бескрайнему водоёму, полному соли и невероятных существ. Там он хоть какое-то время, но всё же был счастлив. А что если? Нужно собрать все силы, и сбежать. Если всё получится, то… он наконец будет свободен. Рядом с ним всего двое солдат, один из которых не может отпустить Микасу. У второго на готове лишь ружьё, больше оружия не видно, так что если выбить его и сбить с ног солдата, то он сможет добежать до лошадей внизу. С перебитыми костями провернуть это тяжело, но он должен быть сильным. Хоть раз. Резкий поворот застал солдата врасплох, и тот не успел остановить Арлерта, выбившего ружьё у него из рук. Пинок под колено шокированный мужчина тоже не предотвратил, и, согнувшись, свалился на пол. Осталось только добежать.       Один коридор, второй. После — этажи, меняющиеся с каждым пролётом лестницы. Слава богам что эти идиоты даже не связали его, и, выбежав на улицу, он смог беспрепятственно оседлать коня, разворачиваясь и направляясь к воротам. Они открыты, ведь сейчас перевоз продовольствия, Армин знает. Петляя между домами, он слышит издалека крики погони, и старается скакать быстрее. Спустя малое количество времени, первые ворота уже были преодолены. Ему понадобится несколько часов, чтобы добраться туда, куда нужно, но останавливаться нельзя, иначе его поймают. За пределами Марии за ним вряд-ли будут гнаться, но до тех пор он будет бежать.       Люди на улицах, которых Арлерт распугивал, вероятно посчитали его чокнутым, но заветная цель была всё ближе, и с каждой минутой он словно сильнее ощущал этот фантомные, знакомый запах. Как же хочется наконец освободиться от этих оков. Он не был готов к этой жизни, и, возможно, Эрен действительно был прав. Что он сделает с Микасой и остальными? Знает ли он о том что Армин сбежал? Да, скорее всего. Будет ли он скучать? Вспомнит ли все те ночи, проведённые рядом, все слова сказанные друг другу? Вряд-ли. Он изменился слишком сильно. Что бы с ними стало, будь у них возможность жить нормально? Не опасаясь титанов, не пытаясь перебить друг-друга? Может быть, они были бы счастливы. И тогда Армин рассказал бы Эрену о том, что чувствует, взаимно это, или нет. Всё равно было бы гораздо проще. Но, увы, судьба неблагосклонно отнеслась к ним, и они не живут в мире их детских грёз и заветных мечт.       За всё время пути, солнце успело совсем опуститься. Он уже близко, на земле виден песок, а значит причал совсем рядом. Каково это будет? Больно? Страшно? Страшнее ли, чем быть съеденным, или застреленным? Скоро он узнает. Возможно он вообще ничего не почувствует, но никому уже не будет до этого дела.       Вот он. Низкая стена показалась в зоне видимости, и Армин хлопнул уставшего коня по боку, чтобы тот был быстрее. На лице непроизвольно появилась улыбка. Счастливая, граничащая с сумасшедшей, но несущая в себе лишь облегчение. Ещё совсем немного. Вот он уже остановился на холодном бетоне, слез с коня и удивлённо взглянул вниз. Вода была гораздо ближе, чем в последний раз, когда он тут был. Вообще-то, она покрывала берег не меньше чем на метр в высоту. Восхищение плескалось на дне небесно-голубой радужки глаз, отражающих бескрайние просторы воды.       — Неужели… и правда… наконец — слёзы текли ручьём по обеим его щекам, но не успевали попасть на форму, сдуваемые приятным потоком ветра. Армин прошёл по краю выступа к тому месту, где вода казалась глубже всего. Вокруг него сумерки, а на небе еле проглядываются звёзды. Повернувшись спиной и раскинув руки по обе стороны от себя, он всё с той же улыбкой прошептал:       — Прощай.

***

       «Какой же прекрасный запах у моря…» — думал он, пока его лёгкие наполнялись водой, а свобода утягивала за собой.