***
— ..в связи с этим — Скотт Кларк обернулся на детей, шедших за ним — большинство видов лесных птиц имеют характерные признаки: короткие и широкие крылья и длинные хвосты. Эти особенности позволяют им легко маневрировать между стволами деревьев, легко садиться и также тормозить Первые часы пути казались весьма лёгкими, несмотря на тяжёлый груз в виде рюкзака на своей спине. Джейн рассматривала каждый уголок необъятного леса и с интересом слушала душнилу мистера Кларка, который, на удивление, доносил довольно интересную информацию. По крайней мере интересную для некоторых. Но спустя время ходьбы зелень вокруг начинала резать глаза, а высокая трава не давала ступить и шагу Теперь же голос Скотта Кларка действительно нервировал, нежели часами ранее. На данный момент, мысли Хоппер забивала лишь нецензурная лексика и моментами еда, которой было не так уж и много с собой. Максин, в свою очередь, не скрывала ход своих рассуждений — Блядь! — снова вырвалось из уст рыжеволосой — Лукас! — девушка пнула рукой парня, идущего перед ней — Ещё раз какая-нибудь ветка после тебя прилетит мне в лицо, я из тебя фарш нам на ужин сделаю, ты понял? — Так ты не болтай со своими подругами, а следи за тем, какие ветки я отодвигаю, что бы потом не напороться на них и не визжать на весь лес — Визжать будешь ты, если ещё хоть слово скажешь, Синклер — Ребята, вы мешаете слушать остальным — Скотт выглянул из-за толпы и укоризненно взглянул на молодых людей — Лучше расскажите о том когда мы сделаем привал, а не о разнице между ольхой и липой — Макс, — Уиллер, идущий сзади, для того, что бы никто не потерялся, спокойно обратил на себя внимание громкой пионерки. Он выглядел уставшим, хотя был не против поддержать её в этом споре — фильтруй свою речь, пожалуйста. Ты ещё прошлое наказание в столовой не отработала. Не думаю, что хочешь ещё одно — Всё в порядке, Майк — успокоил юношу ведущий этой «экспедиции» — Детям в таком возрасте свойственно неумение контролировать свои мысли Мэйфилд закатила глаза и все продолжили ходьбу под монотонные рассказы о природе. Как вы слышали ранее, Уиллер взял на себя обязанность следить за группой детей сзади, а Джойс с мистером Кларком шли спереди, ведя пионеров за собой. Цель кудрявого основывалась на том, что бы никого не потерять, но тот по ощущениям вот вот потеряется сам. Ноги еле вели его, а спортивный костюм сковывал возможность вдохнуть полной грудью в этот жаркий день Тяжело было, конечно же, всем. Но вы учитывайте, что на детях были лишь вещи первой необходимости, а на вожатом — фонарь, аптечка, казан для приготовления ужина, запас воды и куча другой чепухи, которую заставила сложить в рюкзак Джойс под излюбленным предлогом «А вдруг пригодится!». Так что Майку сейчас было очень не сладко и тот отставал метра на два, если не больше Временами, Хоппер оглядывалась назад, дабы смотреть на двух своих подруг — Сьюзи и Робин. Девочки шли позади двух других — Максин и Джейн. Так что, при диалоге, русоволосая, естественно, не могла идти к ним спиной Нет Это неправда, потому что Джейн не так уж и придерживается норм поведения в повседневной жизни. Но ради того, что бы мельком взглянуть на своего вожатого она готова вспомнить всю книгу этикета, дабы это стало для девушки отличным предлогом обернуться С каждой возможностью оценить состояние Майка она сталкивалась с тем, что юноше всё труднее придерживаться своего отряда в том же темпе. Уиллер опустошил уже пол бутылки двухлитровой воды, которой, по его расчётам, должно было хватить ему на этот день и следующий — Да куда ты вечно смотришь? — не выдержала Робин, когда Хоппер в очередной раз неуверенно кивнула на рассказ блондинки о своей противной однокласснице, которая ей напоминает чем-то девчонку Хелен из их отряда — На тебя — Джейн замешкалась, потому что вопрос был задан как минимум громко и как максимум слишком выдавал её Робин обернулась назад и через пару голов ребят из её отряда словила силуэт Майка Уиллера. Парень даже не обратил внимание на такой пристальный взгляд. Он смотрел себе в ноги и молился о том, что бы не потерять сознание при следующем шаге — Да она сохнет по нему, ты не поняла ещё что ли? — то ли от испорченного настроения, то ли специально ляпнула рыжеволосая — Какого чёрта? — Джейн оглянулась вокруг, дабы убедиться, что никто особо не вслушивается в разговор девушек и уставилась на подругу, ожидая объяснений — Что? Я сказала неправду? — Почему ты так зла ко всем? — спросила Хоппер — Ты знаешь что такое уважение своих близких, Макс? — Да ладно, Хоппер, что я такого сказала? Или слышать подобные вещи превышает нормы твоей скромности? Джейн остановилась. А за ней и все остальные, учитывая Мэйфилд. Последняя смотрела на русоволосую так, словно ничего лишнего вовсе и не говорила. Хоппер разочарованно кивнула девушке, а после развернулась и пошла в конец строя — Это было слишком даже для тебя — смотря в голубые глаза, констатировала Сьюзи — Да пошли вы все Мэйфилд последовала примеру своей, уже наверное, просто соседке по комнате, и принялась пробиваться сквозь толпу, дабы уйти в противоположную сторону и быть спереди. Подальше от девушек. По дороге она что-то бубнила, иногда материлась от ужасной дороги, которая была покрыта крапивой, а также расталкивала ребят на своём пути На грани были уже все, но подобное поведение Максин обидело бы любого, даже такую сдержанную и терпеливую как Хоппер — Тебе помочь? — русоволосая приблизилась к своему вожатому. Парень тяжело дышал, а его веки можно было назвать скорее закрытыми, чем наоборот — Что? — поднимая взгляд на Джейн, Уиллер тяжело выдохнул — Давай помогу тебе? Переложим часть вещей в мой рюкзак. У меня там есть немного свободного места — Думаю, это предложение должно звучать от меня тебе, как от настоящего джентльмена — Ещё пару метров, и этого джентльмена придётся нести на носилках — хихикнула девушка — Мне не сложно помочь, Майк Юноша сдался и скинул с плеч тяжеленную сумку. Она с грохотом свалилась на землю и кудрявый почувствовал настоящее облегчение — Наверное, мой ад выглядел бы именно так — Верующий? — Хоппер скинула свою сумку тоже и принялась перекладывать некоторые вещи к себе — С сегодняшнего дня — отчаянно улыбнулся тот, упираясь руками о свои колени и восстанавливая дыхание — А зачем тебе дождевик? — нахмурилась девушка, когда наткнулась на неожиданную находку — Всё что ты там найдешь — дело рук Джойс. Даже не спрашивай меня зачем он в сорокоградусную жару — Что ж, — Джейн, справившись, застегнула змейку своего рюкзака и рюкзака Уиллера, и поднялась на ноги — пробуй Парень накинул походную сумку на себя, даже не пошатнувшись и не выдав ни слова. Конечно, супер лёгким она не стала, но теперь Майк хотя бы может легче передвигаться по сплошным зарослям — Спасибо, Джейн — юноша мягко улыбнулся, проведя по плечу девушки — Пошли? Мы, кажется уже прилично отстали от остальных Пара молодых людей действительно отдалилась на добрых метров двадцать от всей группки. Радовало только то, что в ушах не звенел голос Скотта Кларка. Хоппер кивнула Уиллеру и те двинулись вдогонку Образно Конечно же они не торопились вновь присоединиться к остальным. По крайней мере Майк так точно, а вот Джейн с каждой секундой покрывалась румянцем и не решалась смотреть на веснушчатое лицо парня, которое поблёскивало на солнце — Ловко же ты на ярмарке плеснула в меня водой — спокойно заговорил Майк — Да, — девушка сдавленно улыбнулась — наверное — Только почему-то избегала потом меня следующие пару дней — Избегала? Избегала. О, ещё как. Знаете, это словно какой-то новый этап взаимоотношений. Сначала накатывает неловкость во время первого знакомства, потом неловкость появляется, когда вы замечаете, что общаетесь между собой чуть больше чем остальные, а потом, когда между вами появляется нечто больше. Что-то, чего не развидеть глазами и не опробовать на ощупь — Ну, быть может, мне просто так показалось — пожал тот плечами — Ощущение, что ты даже сейчас избегаешь моего взгляда, Джейн — Нет, это не так — Тогда почему ты смотришь в ноги, а не на меня? Девушка чертыхнулась про себя и нервно повернула голову в сторону. Это чувство не описать словами. Ты, будто, хочешь быть с человеком как можно больше времени, но при этом чувствуешь необъяснимое волнение от обычного взгляда. Скорее всего, просто издержки молодости Уиллер уловил это замешательство в глазах, но держался молодцом, как и свойственно парню с его характером. Но и что сказать он тоже не знал. Пара молодых людей замедлили шаг — Может, будем идти быстрее? — негромко предложила девушка — К чему такая спешка? — бровь взметнулась наверх. Сейчас он выглядел довольно вызывающе. Но это лишь от попытки скрыть свои настоящие эмоции. Хоппер скрывает их опущенными глазами, а Майк, по всей видимости, своей дерзостью и прямотой — Это странно — она пожала плечами — Что странного? — То, что мы идём от всех так далеко Парень давил своим взглядом. Не специально — Почему тебя так волнует мнение других? Они остановились. Джейн начинала закипать от такого диалога. Она всегда закипает, когда её подлавливают на её собственных страхах и излишках характера. Никому неприятно слышать подобное, особенно когда недавно, казалось, что близкая подруга наговорила подобного рода высказываний Хоппер в лицо — Меня бесит, когда задают вопросы, на которые я не знаю ответ — просто констатировала русоволосая и бросилась догонять остальных пионеров***
Неугомонный мистер Кларк принял решение сделать привал лишь когда в темноте уже было невозможно передвигаться. Соответственно, разбивать палатки и разводить костёр было не самой легкой задачей, когда в арсенале «путешественников» было всего пару тройку фонариков — Чёрт, батарейка села — выдохнул Скотт Просто пару Один фонарь был поручен миссис Байерс, которая пыталась приготовить ужин на кое-как разведённом костре. Второй был у Уиллера. Парень светил каждой группке парней по очереди. Они разбивали палатки. Себе и девочкам. Одна палатка была рассчитала на четверых. Как раз на стольких человек, сколько живёт в одной комнате К большому сожалению Майка, кудрявому таки придётся спать в одной палатке со Скоттом. Но тот уже твёрдо сказал Джойс, что та ляжет между ними — Да какая разница где спать, Майк? К тому же после такого долгого и тяжелого дня — спрашивала женщина — Я не хочу заразиться занудностью и шилом в одном месте — просто отвечал парень и продолжал выполнять для всех свою функцию фонарного столба Четыре, хорошо ладящие между собой, девушки были сами не свои. Они, по привычке держались вместе, но при этом почти не разговаривали. Иногда Сьюзи могла ляпнуть что-то забавное, а Робин неловко улыбнуться ей и поддержать диалог, но две остальные словно набрали в рот воды. Это слегка затрудняло ситуацию — Нужны ещё дрова — прокричал Скотт детям — Те, кто не занят, постарайтесь что-нибудь найти, иначе сегодня будем без ужина — Когда он уже угомонится — нервозно выдала Джейн и принялась наощупь искать подобие веток на полу — Тут сплошная трава и крапива. Не трать время — незаинтересованно попыталась сказать Мэйфилд — Надо же, кто заговорил — Хоппер не останавливалась и продолжала искать сухие палки для костра сквозь темноту. Лишь какие-то отдалённые лучи от двух фонарей освещали её лицо — Послушай, я хотя бы.. — Чёрт! — русоволосая вскочила на ноги и принялась трясти своей рукой со стороны в сторону, словно ошпарилась огнём — В чём дело? — первая среагировала Сьюзи и подлетела к подруге. За ней последовали и все остальные, окружая Джейн со всех сторон — Крапива — сквозь сжатые зубы выплюнула она, нехотя признавать то, что Максин была права Майк, как и все остальные, так же услышал девичий крик. Джейн издавала болезненный стон и чесала своей рукой о штанину, словно так воспаление быстрее сойдёт — Что ты творишь? — Уиллер поднёсся к ней, светя фонарём прямо на девушку и её подруг — Господи, я сейчас ослепну! — выплюнула Максин — Печёт — захныкала Хоппер — Возьми фонарик и свети на руку Джейн — парень протянул предмет Робин, которая кивнула и быстро выполнила его просьбу Майк крепко взял ладонь девушки в свою руку и пару раз обдул её своим горячим воздухом изо рта, дабы слегка ослабить боль. Далее он крикнул о том, что бы ему срочно принесли воду. Помощь на этот раз пришла от Скотта. Он принёс бутылку холодной воды, при этом бубня что-то невнятное, пока Джойс искала аптечку. Уиллер облил руку девушки и принялся держать её — Больно — чуть ли не плакала Джейн, пытаясь выдернуть свою руку — Потерпи. Её нельзя сейчас чесать или тереть о что либо. Нужно дать ожогу немного сойти Все стояли в гробовой тишине. Лишь Джейн иногда всхлипывала, глядя то на воспалившуюся руку, уже слегка покрытую волдырями, то на Майка, который крепко держал её ладонь, боясь что она её выдернет Когда парень встречался с карими глазами Джейн, что были покрыты водянистой пеленой, его сердце начинало неприятно колоть. Уиллеру казалось, словно, это он причиняет ей боль, раз не даёт облегчить страдания и потереть ладонь, но потом приходил в чувства и осознавал, что лишь пытается сделать как лучше — Я нашла бинт! — миссис Байерс развеяла эту гробовую тишину и поднеслась к кучке подростков, которая уже успела накопиться вокруг ребят — Давай мне — А ты не хотел аптечку брать! — умудрилась добавить она Юноша, будто не слыша слова Джойс, осторожно начал перематывать руку Хоппер. Руки самого Уиллера слегка подрагивали, но он не позволял себе терять контроль, когда в его руках была она — раненная и всхлипывающая носом Джейн — Не жмёт? — завязывая узелок, он поднял свой взгляд, снова напоровшись на эти же грабли и встретившись с красными глазами девушки, от которых сжималось что-то внутри — Нет — вырвалось из её уст. Второй ладонью Джейн небрежно смахнула слёзы с лица. Точно как маленький ребенок — Постарайся не тереть больной ладонью глаза, пока не заживёт, ладно? Девушка кивнула — Ну что, все живы? — глухой голос Скотта прозвучал издалека близь палаток — Ребята, нужно покончить с этим, у нас подъём в шесть утра! Под тяжёлые вздохи все вновь разбрелись заниматься своими делами. Кто-то помогал Джойс вскрывать консервы с фасолью и разогревать их в огромном казане вместе с кашей, а кто-то устанавливал оставшуюся часть палаток под нотации мистера Кларка***
Мёртвая тишина окружила разбитый лагерь со всех сторон. Пустые тарелки были оставлены на утро. Никто не хотел их мыть в ручье, что бежит рядом, по среди ночи. Кто-то даже не дождался ужина и сразу отключился в кое-как поставленной палатке. Мистер Кларк, естественно, сначала успел сделать вечернюю зарядку, но после тоже лёг спать. Хотя никто бы не удивился, если бы мужчина до утра занимался чем-то вроде чтения энциклопедии или сбором разных трав В самом центре догорал костёр. Миссис Байерс отправилась спать раньше и попросила Майка затушить его, чтобы весь лес не покрылся ярким пламенем на утро. Кудрявый покорно кивнул, доедая последние остатки еды в своей тарелке Напротив вожатого сидела Джейн. Она единственная из отряда, кто остался возле костра и тоже доедал свой ужин. Или хотя бы делала попытки сделать это — Нет аппетита? — Уиллер нарушил тишину — Просто неважно себя чувствую — отмахнулась Хоппер — Это нормально. У многих поднимается температура от ожога крапивой, и всё же, тебе следует поесть — От куда у тебя столько познаний в медицине? — нахмурилась Джейн и, поднявшись со своего места, пересела к своему вожатому — Ты даже не притронулась к еде — возразил парень, заглянув в тарелку девушки — И всё-таки? — Промыть ожог водой и обернуть бинтом это для тебя высокие познания в медицине? — Майк улыбнулся. Его лицо обволакивал тёплый свет от тлеющего костра — Я бы не додумалась — Значит, для этого есть я — после недолгой паузы он продолжил — Прошу, съешь хотя бы пару ложек. Завтра нам ещё столько же идти, а ты совсем голодная будешь Джейн выдохнула, опустив голову к тарелке и рукой, что была обмотана бинтом, захватила ложку. Набрав порцию каши с фасолью, девушка неохотно поднесла содержимое ко рту и выполнила просьбу Уиллера. Затем последовала ещё одна ложка. А потом ещё — Я не могу больше — пережевывая последнюю партию, сообщила русоволосая Девушка обернулась на Майка, когда тот ничего не ответил на её последнюю фразу. И как только Хоппер сделала это, обнаружила и то, что кудрявый внимательно вглядывается в её лицо. Парень потянул уголок губ к верху — Ты испачкалась — сообщил он — Где? — девчонка поставила тарелку на колени Вожатый указал ей на левый уголок рта, но девушка инстинктивно начала тереть правый. Грубо говоря, отзеркаленное место — Нет, с другой После замечания, Хоппер перебралась и на другую сторону, но так же тёрла слишком низко. Тогда Уиллер уже не сдерживал своей улыбки на эти неудачные промахи, что заставило Джейн смутиться — Чёрт — она отвела взгляд — Постой, — парень уложил свою ладонь ей на предплечье — давай я помогу Майк потянул руку к лицу девушки и смахнул кусочки пищи которые так упорно пыталась до этого вытереть Джейн. Делал он это аккуратно и весьма не спешно, поглаживая своим большим пальцем уже по чистой белоснежной коже — Всё? — спросила Хоппер, когда этот процесс был затянут на неприлично долгое время Парень зачарованно смотрел на распахнутые карамельные глаза и вопрос девушки, казалось, до его слуховых рецепторов и вовсе не дошёл. Он молча потянул подбородок Джейн ближе к себе. Его намерения разгадать не составляло большого труда. Хоппер перехватила руку вожатого, которой тот притягивал её лицо — Майк — девушка выдохнула ему прямо в губы — Не надо, это не правильно На улице стояла ночная прохлада, но температура парня явно превышала и поднявшуюся температуру Хоппер и горящий костёр, что был уже на грани затухания. Джейн неловко стискивала его запястье. Их носы почти касались а горячее дыхание каждого переплеталось друг с другом — Ты невероятная девушка, Джейн Слова были сказаны почти шепотом. Он запечатал нежный поцелуй на её щеке, после чего провёл по мягкой коже большим пальцем, затем заключая её в свои объятия. Они сидели и смотрели на костёр. Уиллеру даже показалось, что Хоппер дрожит. То ли от волнения, то ли от прохлады. И только ты, читатель знаешь, что верным был первый вариант