Робкое чувство

Утро. Солнце уже нетерпеливо заглядывает в окно, и его тёплые лучи, освещающие уютную комнату, касаются щеки спящей девушки, как будто пытаясь ласково разбудить её. Им это вполне удалось - Ренз сладко подтянулась, привстав с кровати. Первой её мыслью было то, что она наконец-то хорошо выспалась, по крайней мере, намного лучше, чем в прошлые несколько дней. Роза, свернувшись, лежала на подушке и тихо посапывала. Криста осторожно погладила котёнка по маленькой головке и слабо улыбнулась. "Повезло тебе, соня", - подумала про себя Ренз. Девушка поднялась с кровати и, быстро приведя себя в порядок, вышла из комнаты. Как только Криста закрыла дверь и обернулась, то увидела перед собой стоящую Имир, которая ничем не выдавала своего присутствия до этого. По правде сказать, это было немного неожиданно и жутковато, напоминало встречу с призраком, и девушка слегка испугалась. - Доброе утро, Имир. А...что ты тут делаешь? - неуверенно произнесла Ренз. - Тебя жду. Или ты мне запрещаешь? - со странным выражением лица ответила Имир. - Н...нет конечно! Долго ждёшь? - Уже как часа два. - Что?! - Да шучу я, шучу, глупая, - Имир потрепала Кристу по голове и улыбнулась. - Только что пришла. А тут ты как раз. - Фух... не шути так больше. Я ведь чуть не поверила, - облегчённо вздохнула Ренз. – Уже время завтрака. Пошли в столовую? - Да уж, неплохо было бы перекусить перед тяжёлым трудовым днём, - хохотнула Имир и взяла Ренз под руку. Так они и отправились под ручку вперёд по коридору. «Неужели действительно всё закончилось настолько хорошо, и мы можем общаться как прежде?» - Криста всё не могла поверить в своё счастье. Однако, несмотря на счастливое воссоединение подруг, закончилось отнюдь не всё. Через пару минут Имир резко остановилась и серьёзно взглянула на Кристу. - Не забывай про обещание. Сегодня, - сказала Имир, прочитав немой вопрос во взгляде Ренз. - Да...я помню, - Криста слегка покраснела, уставившись в пол. Конечно же она помнит про своё обещание! Ну, разве можно о таком забыть? Только вот чуть стоило Кристе начать думать об этом, как сердце у неё начинало бешено стучать, а сама она непроизвольно краснела. И сейчас, когда Имир об этом напомнила лишний раз, Ренз почувствовала сильное волнение. Нет, она решительно безнадёжна. Перед тем, как лечь спать, Криста, нервно меряя шагами комнату, продумывала план действий, время от времени тренировалась перед зеркалом, пыталась придумать слова, которые должна сказать… ему. Но, как она ни старалась, ничего у неё не выходило. На ум лезла только какая-то чушь, мысли путались, идеи отбрасывались одна за одной. Ренз все больше и больше проникалась уважением к Имир, которая всё-таки смогла признаться. Боже, это же невероятно сложно! Как вообще люди в этом мире до сих это делают? В такие моменты по-настоящему жалеешь, что телепатии не существует. Расстроенная Криста упала на кровать рядом со спящей Розой. Осталось последнее средство – вспомнить, как ей признавались другие. Ренз старательно напрягала память, но ничего не могла оттуда выловить, кроме смущённых лиц, косящих в сторону глаз и вымученных фраз. Конечно, были кто посмелее, но либо их брала в оборот Имир, да так, что Кристе приходилось пару раз даже разнимать их, либо Криста пропускала мимо ушей их пылкие признания, пытаясь придумать более мягкий отказ. М-да, её судьба – выглядеть нелепо в этой ситуации. Так ничего толком не решив, Криста незаметно для себя заснула. Имир заметила, как всполошилась Ренз, но только довольно хмыкнула. - Ну вот и отлично, - кивнула она и снова зашагала вперёд. Столовая медленно заполнялась людьми. Криста и Имир пришли довольно рано, поэтому, когда подтянулись другие кадеты, подруги уже сидели рядом на своих местах, доедая завтрак. Саша села рядом с Ренз и широко улыбнулась. На её лице как бы читалось: "Я рада, что вы помирились". Криста хотела сказать что-нибудь Брауз, но та уже опустила голову и начала уплетать свою порцию с нечеловеческой скоростью. На тарелке Кристы остался кусок рыбы, который она хотела тайком протащить, – Роза действительно любила рыбу. Практически каждый день Ренз удавалось что-то стащить со стола, она надеялась, что и сегодня ей повезёт. Криста уже было приготовилась, но тут Имир слегка толкнула её в бок и прошептала на ухо: "Насчёт рыбы не волнуйся, я свою тебе отдам. А ты лучше ешь". Криста с широко распахнутыми глазами смотрела на Имир, на лице которой красовалась усмешка. - Но как ты... - достаточно громко начала говорить Криста. - Тише. Ешь давай, - пожав плечами, Имир встала из-за стола и направилась к выходу, оставив Ренз в недоумении. «Хотя разве я этого не ожидала? От Имир ведь ничего не утаишь», - вздохнула про себя Криста и принялась доедать рыбу. - Шикарный сегодня завтрак, не так ли? – наконец подала голос Саша. Она расправилась со своей порцией и теперь жевала хлеб. – Вот бы всегда так. - Я смотрю, ты наелась, - улыбнулась Криста. - Да, это превосходное чувство! - Ох, никогда в жизни не встречала человека, который так любит поесть, как ты Саша! – уже открыто рассмеялась Ренз. Постойте-ка… Любит? Ну, конечно! - А? Криста? Что с тобой? Ты так резко изменилась в лице… - Саша, - Ренз наклонилась к Брауз и заговорщицки зашептала. – Мне нужна твоя помощь! - Ты не знаешь, что хочешь съесть на ужин? – простодушно спросила Саша. - Нет… не совсем… - собственно, что съесть на ужин, Криста тоже не знала. – Мне просто нужна помощь… Помощь девушки… - А-а-а-а, девичьи секреты? Постой-ка, а почему ты не обратилась к Имир? - Ну… Мы только недавно помирились с ней, и мне несколько неловко… - Понимаю. Так в чём дело? - Ну… в общем… Как бы ты признавалась в любви? – выдавила из себя Криста. - В любви? - Да… парню. - А так это легко. Правда, я никогда не пробовала, но это определённо не такая сложная задача. Я знаю секрет успеха! - В чём же он? – Криста придвинулась к Саше практически вплотную. - Надо обязательно взять с собой какую-нибудь вкусную еду! - И это всё? - Не всё, конечно, многое зависит от человека, но! – Саша назидательно подняла палец вверх. – Не стоит недооценивать силу вкусной и здоровой пищи! Она всегда радовала человека, создавала тёплую дружескую атмосферу! Поделится своей едой с другим – это проявление заботы, принять еду у другого – проявление доверия. Опять же приятным бонусом является то, что ты можешь показать свой прекрасный вкус. - А знаешь, Саша, в чём-то ты права… - задумчиво протянула Криста. - Угу, я же говорю, что это несложно, - кивнула Саша и хлопнула Ренз по плечу. – Дерзай. - А? – опешила Криста, но Брауз уже встала со своего места и быстро понеслась сдавать свою тарелку. Несколько растерявшейся поначалу Ренз ничего не оставалось, как последовать её примеру. «Скоро каждая собака будет знать о моих чувствах», - тихонько ворчала про себя Криста. – «Но, может, тогда мне придётся официально признаваться?». А у выхода её ждала Имир, которая, сложив руки на груди, уже нетерпеливо постукивала пальцами. - Ох, прости, Имир, что заставила ждать! – бросилась извиняться Криста. – Просто мне надо было поговорить с Сашей. - С Сашей? О чём это? - Ну… Понимаешь… - Ой, перестань ломаться! – Имир обняла Кристу за плечи. – Глупышка, секреты – это совсем не твоё! Ты даже маленького котёнка утаить не смогла! - Я просто подумала, что не стоит тебе создавать лишние проблемы. - Криста-Криста! Ладно, я отдаю тебе гостинец для твоей кошки, а ты рассказываешь мне, что это такое интересное вы с Сашей обсуждали? – Имир достала из кармана кулёк и передала его Ренз. - Мы... мы обсуждали один очень тонкий вопрос... - Криста опять замялась. – Возможно, тебе сейчас не очень будет приятно это слышать... - Давай-давай! - Ну, я просто хотела спросить её, как...как признаваться в любви. Смущённая Криста ожидала от Имир какого-нибудь ехидного комментария, но та неожиданно покраснела. Всё-таки Имир всё ещё переживает из-за недавних событий. - А… а моё признание ты посчитала неудачным? – наконец попыталась пошутить Имир. - Нет, просто я не хотела напоминать тебе... - Ну, понятно-понятно. Хотя оно действительно было весьма неудачным, - Имир непритворно вздохнула. – На самом деле я предполагала что-то более романтичное. Какую-нибудь красивую обстановку, которая настроит на нужную атмосферу. Где много зелени, деревьев, цветов, птицы поют и… Эй! Тебе, что, смешно? Ах, ты маленькая...! - П-прости, Имир! – смеющаяся Криста ловко увернулась от захвата подруги. – Просто я не знала, какая ты, оказывается, романтичная. - Ну-ну, смейся-смейся! Посмотрим, как у тебя будет. - Благодаря твоим советам, я думаю, у меня получится. Ты мне снова помогла, честно-честно. - Ладно, пойдём, - Имир оправила куртку и провела рукой по волосам. – Заболтались мы с тобой, а ведь тебе ещё надо кошке еду отнести. Как её зовут, кстати?... - Роза. Им удалось успеть вовремя, Имир даже немного пообщалась с Розой, однако спешили они немного зря – никакого особенного задания сегодня не предвиделось. Кристе поручили бумажную работу, поэтому она направилась порыться в библиотеке, чтобы найти нужную литературу. Там совершенно неожиданно оказалась Энни, которая что-то писала. - Эм, здравствуй, Энни! Леонхарт подняла голову и кивнула. - Энни, ты… - Я пишу отчёт. - А, да. Я слышала, что вы сегодня рано утром поймали того, кого искали. И Армин помогал... - тут Криста запнулась. - Да, он хороший стратег, - подтвердила Энни и пристально посмотрела на Ренз. - Послушай, я бы хотела извиниться за тот случай... - Я понимаю, - тут в глазах мелькнули смешинки. – Девушки такие эмоциональные. - Но я решила быть честной сама собой, - твёрдо сказала Криста. – И с Армином. Только вот не знаю, как это выразить... Ну, и зачем она призналась в собственной беспомощности? - Скажи как есть, - неожиданно ответила Энни. - Ну, я не думаю, что всё так просто... - На самом деле, именно так, - Энни откинулась на спинку стула. – Хотя за красивыми словами можно на время спрятать правду, но реального положения дел они не изменят. Лучше сказать просто и искренне, только самое главное. Это достигнет сердце человека, а потом уже решать ему, что делать. - Спасибо, Энни. Честно говоря, я не ожидала, что ты дашь мне совет, - призналась Криста. - Что ж, иногда и мне хочется побыть хорошим человеком, - сказала Энни и вновь погрузилась в отчёт. Ренз же набрала нужных книжек и принялась делать из них выписки, однако мысли её заняты другим. А именно до конца оформившимся и созревшим планом. Теперь она знала, что делать. Ещё чуть-чуть, и он скроется за поворотом. Она должна успеть! -Армин! Постой, - задыхаясь от бега, Криста остановилась в нескольких шагах от Армина. В руках она держала какую-то картонную коробку, порядком мешавшую ей при погоне. Арлерт тут же остановился и повернулся к ней лицом. -Криста? Ты бежала… Что-то случилось? – удивлённо посмотрел на девушку Армин. - Я… я… я просто… ух… - пыталась отдышаться Криста, слегка согнувшись. - Может, мы пойдём куда-нибудь присядем и ты отдохнёшь? - Нет-нет, уже всё хорошо, - девушка резко выпрямилась. – Просто... мне надо с тобой поговорить кое о чём. - О чём же? - Я… я хотела… я хотела поздравить тебя с успешно проведённой операцией, вот! Криста, что ты делаешь?! Ты же должна о другом говорить! - Ну, надо признать, моя заслуга была не так уж велика, но всё равно спасибо. - Я уверена, что ты ошибаешься, Армин! Ты очень многое сделал! - Ну, возможно… Повисло неловкое молчание. - Наверное, нам надо заканчивать и… - вдруг пошла на попятный Криста. - Да, если ты торопишься… - Да… То есть, нет! Не совсем! На самом деле, я хотела поговорить с тобой кое о чём. Только это другое «кое о чём», - Криста нервно заулыбалась. - А, понимаю… Неправда. Как тут вообще можно что-то понять? - Да, нам надо поговорить. - Это что-то очень важное? – озабоченно спросил Армин. - А? Н...нет. Ничего особенного... - заметив взгляд Армина, Криста почувствовала, как её щёки запылали, а сердце ещё быстрее заколотилось. – Хотя наоборот, это очень важно. То есть это важно для меня, очень важно, только это не вопрос жизни и смерти, это может подождать, но слишком долго тянуть с этим нельзя, я и так с этим затянула. Хотя возможно это наоборот слишком рано… - Хорошо. Давай поговорим, - мягко прервал её Армин. - Да-да, обязательно, - Криста закивала головой, как болванчик, абсолютно пунцовый болванчик. - Только не тут. Ты не против прогуляться со мной в парк? Всё равно до ужина ещё несколько часов... - "Криста, держи себя в руках. Дыши ровно. Ты ведь только недавно была полностью уверенна в себе, а сейчас несёшь какую-то чушь", - этими словами Ренз пыталась себя успокоить. - В...парк? - для Арлерта такое предложение было неожиданным, всё-таки не каждый раз для серьёзного разговора приглашают в парк. Но он совсем не против подышать свежим воздухом, как-то у них совсем неловко всё получалось, голову стоило проветрить. Тем более, когда на улице отнюдь неплохая погода. – Ну, давай, - Армин смущённо улыбнулся. «Ну, назад пути нет», - попыталась ободрить себя Криста, но вместо этого она оробела ещё сильнее. Они шли совсем рядом, но при этом не то что разговаривать, но даже смотреть друг на друга не могли. Некоторые прохожие непроизвольно хихикали смотря на них – наверняка со стороны они выглядели жутко комично. Криста, осознав это, непроизвольно сжала коробку от волнения, но тут же спохватилась – внутри были свежие сдобные булочки и пирожные, которые она купила, забежав перед разговором в лавку к дедушке. - Криста, тебе тяжело? Или, может, неудобно? – спросил Армин, заметив краем глаза её манипуляции с коробкой. – Я мог бы понести… - Нет! – неожиданно громко ответила Криста. – То есть, - она понизила голос. – Я хотела бы понести её сама. - Х-хорошо. Так и продолжили они идти в молчании, а Криста всю дорогу упорно смотрела на свою коробку. Они направлялись в новый парк, который совсем недавно построили за счёт какого-то богача. Что-то вроде "подарка по доброте душевной". Конечно же, на самом деле это меценат просто хотел гулять по красивому и большому саду недалеко от дома, и только чтобы оправдать свою роскошь, сделал парк общественным, но все жители обрадовались этому и теперь часто туда ходили прогуляться, хорошо проводя время. Дойдя до нужного места, Криста и Армин зашли через большие каменные ворота, построенные в стиле ворот Стен. Это была аллегория на то, что здесь, за Стенами, находится райский уголок, и только здесь человек может мирно существовать, ограждённый от жестокости этого мира. Что ж, это не совсем правда, но посыл явно выигрышный. Рядом с воротами стояли два сторожа в форме гарниона. Криста посчитала их внешность забавной – они выглядели как комедийная парочка. Один полный, с окладистой бородой и лысым черепом, то и дело залезающий в карман, чтобы достать оттуда флягу и глотнуть из неё. Другой же – худой как жердь, с тонкими усиками и кудрявой шевелюрой, неодобрительно и чуть пренебрежительно смотрящий на своего коллегу. Это зрелище немного приободрило Кристу, и она решилась поднять голову и осмотреться. На удивление людей оказалось внутри не так много, как обычно. Может быть, из-за того, что в такое время у маленьких детей "детский час", а взрослые заняты домашними делами. В парке царила на удивление умиротворённая атмосфера, это было действительно то место, где приятно находиться. Посвистывали птицы, воздух был наполнен ароматом цветом, глаз мог отдохнуть от каменных стен и булыжных мостовых. Здесь даже были животные – неподалёку на зелёной травке был вольер для кроликов, любимцев детей, а чуть вдали виднелся большой загон для лошадей. Увидев мирно пасущихся лошадок, Криста невольно улыбнулась. - Навевает воспоминания, - сказала она. – Раньше я часто ухаживала за лошадьми. - Ох, вот почему они тебя так любят! - Ты преувеличиваешь, - засмеялась Криста. – Но действительно, я хорошо научилась управляться с ними. Это было на ферме, где я жила, там была много животных, и с ними… с ними я общалась даже больше чем с людьми. - Это звучит немного печально, Криста. - Правда? Ну, ничего страшного, теперь эти времена уже позади… я надеюсь… Тут Криста и Армин заметили в стороне пару, которая сидела на скамейке и страстно целовалась, заставляя Ренз и Арлерта сильно краснеть. Они оба, почти бегом, зашагали вперёд, только чтобы не видеть этих влюблённых. "Ну как так можно себя вести у всех на виду. Неужели им не стыдно?" - повторяла про себя Криста. Тут она вспомнила тот случай на рынке и у неё закружилась голова. - Армин, давай тут присядем, - Ренз остановилась и указала на скамейку, сзади которой красовалась большая цветущая яблоня, чьи лепестки устилали всё вокруг. Арлерт молча кивнул, и они оба присели. Неловкое молчание продолжалось несколько секунд, пока Армин не нарушил его. - Ну, так о чём ты хотела со мной поговорить? Правда, окружающие могли подумать, что он обращается к своим сапогам. - Б-булочку будешь? – неожиданно тонким голосом предложила Криста, открыв коробку. - Д-да, - после секундного замешательства ответил Армин. - Бери, не стесняйся. Всё очень свежее и вкусное, - Криста нервно поправила волосы и положила коробку рядом. - Спасибо, - Армин взял маленькую булочку сверху. - Я покупаю их у одного дедушки в лавке. Он очень умный! А ещё его внук рисует просто великолепно! Только вот он не слышит, но… - Но это ведь не делает его неполноценным, верно? Тем более, если он рисует замечательные картины, - мягко улыбнулся Армин. От этой улыбки внутри Кристы всё сжалось. Она почувствовала себя натянутой пружиной. Сейчас! Она должна решить всё сейчас! Криста резко вскочила с места и встала перед Армином. - Я...л... - Криста замялась. - Ты? - Армин вопросительно посмотрел на Ренз, машинально кладя булочку обратно в коробку. Девушка тяжело вздохнула и, собрав всю волю в кулак, посмотрела в глаза Армину. Когда их взгляды встретились, Арлерт заметил, что лицо Ренз стало необычно серьёзным, какой она бывает очень редко. Итак, просто и искренне. - Я люблю тебя, - поняв, что она всё же произнесла эти три слова, Криста сильно покраснела, а с лица исчезла вся серьёзность, уступив место смущению и страху. Ренз опустила голову и зажмурилась, с ужасом ожидая ответа на своё признания. Сердце колотилось, в ушах звенело, даже ладони вспотели. Почему, почему он так долго не отвечает? Не находит слов для отказа? Может, ему очень неприятно? - Любишь? – наконец раздался немного охрипший голос Армина. – Меня? Криста подняла голову. Армин буквально застыл и был похож на статую, за исключением того, что статуи не краснеют до кончиков ушей. Не в силах выдавить из себя ни слова, Ренз просто кивнула. - Честно говоря, я не ожидал… - Если тебе неприятно, то я просто уйду! – всё-таки выпалила Криста. - Нет, подожди, всё совсем наоборот! – тут вскочил уже Армин. Криста ошарашено посмотрела на него. Несколько секунд Армин просто молча мучительно краснел, но потом он вздохнул и положил слегка дрожащие руки на плечи Ренз. - К-криста! - Да! – всполошилась девушка. - Дело в том, что ты… что я… я тоже люблю тебя… - П-правда? – глупо переспросила Криста. - Правда, - улыбнулся Армин и поцеловал её. Он коснулся её губ очень аккуратно, очень нежно, как будто боялся навредить Кристе. Это было лёгкий, почти мимолётный поцелуй, тающий на губах, как шоколад. И всё же Криста была невероятно счастлива. После этого они всё также стояли перед друг другом пунцовые до кончиков ушей. - Кажется, на ужин мы уже опоздали, - неожиданно сказал Армин. - Но у нас… у нас же есть целая коробка булочек, - пролепетала Криста. – Много есть сладкого вредно, но один раз можно, так ведь? - Да. Тем более мы не можем позволить себе, чтобы такие прекрасные булочки пропали. - Угу. Они сели на скамейку рядышком. Криста положила коробку себе на колени и тихонько придвинулась поближе к Армину, так они соприкасались плечами. Они уже не были такими раскрасневшимися, но лёгкий румянец всё ещё не сходил с их щёк. Они ели булочки и крепко держались за руки, будто ничто на свете не могло разлучить их. А белые лепестки яблони всё так же тихо падали…