Гроза над Татуином, ч. 2, Наследник

Выйдя из каюты, Дин направился к детям, решив посмотреть, нормально ли они общаются. Он подошел, остановился и уставился на происходящее как блург на новый шлюз. Обе девочки, замерев от восторга, следили за полетом силиконового мячика, который парил в воздухе над ними. Малыш стоял на койке, он приподнял маленькие ручки и чуть прикрыл глаза. Никто из девочек никогда не видел чего-либо подобного. Наконец мячик опустился в руки маленькой тви, она озадаченно смотрела на него, потом перевела взгляд на Малыша. Мальчик улыбался и все так же глядел на девчонок открытым честным и добрым взглядом. - Как ты это делаешь? - спросила пораженная увиденным Винта. - У-уг-г-ги-и...- со скромным видом ответил тот и отвел взгляд, потупившись. Шии протянула ему мячик. - Это волшебство такое? - Бу-уву-у-у... Мелкий явно скромничал, он повернулся, задрал ушастенькую голову, глядя на отца. - Папа... - Ну, что, парень, всех девчонок очаровал? - усмехнулся Мандо. - Пора бы уже ко сну готовится. - У-у-у! Папа! - ушки у мальчика поникли. - Не-а, - Мандо взял его на руки. - Идем. Винта соскочила с койки, пожелав Шии хороших снов, и послушно ушла вслед за отцом и братом. Свет в этой части корабля Джаррин погасил. Если Винта привыкла чистить зубы и умываться, считая это дело обычной и даже приятной обязанностью, то Малыш, как многие мальчики ленился. Мандо сумел обучить его этим действиям, но сынок делал все медленно и нехотя, иногда капризничал. Однако папа не отступал и терпеливо стоял над душой до тех пор, пока гигиена не была соблюдена, и иногда несильно ругал за лень. С появлением сестры в жизни малыша процесс пошел быстрее и охотнее. Дин был рад этому, но мелкого все же контролировал, так как часто все переходило в сферу игры. Чуть позже Винта ушла в каюту к матери, а Дин с сыном поднялся в кабину. Переодетый в мандалорскую рубашонку, мальчик забрался на бескар разлегшегося в кресле Джаррина, отец подхватил его и поднял на вытянутых руках над собой. - Лезвие Бритвы заходит на посадку! - прокомментировал Мандо, имитируя полет корабля. Мальчишка взвизгнул от восторга, когда он быстро опустил его на свой бескар. Малыш поднялся на четвереньки и несильно боднул подбородок Мандо. - Эй! Малой! Чего бодаешься? - с улыбкой спросил отец. - Гиязийог! - вдруг ответил Малыш хихикнув. - Чего?! Кто-кто?! - с веселым удивлением произнес Дин Джаррин. - Гиязийог! - А! Грязерог, да? Вот я тебя съем сейчас, хоть ты мелкий, зеленый и незрелый, - Дин засмеялся и завалил мальчишку на бескар, щекоча и тормоша. Малыш восторженно визжал и весело хохотал. Он вырвался из отцовских рук и залез на спинку кресла, на подголовник, свесился оттуда и обхватил щеки Мандо. - Папа, бу-бу-бу! Дин не растерялся. Он уловил момент и чмокнул в нос своего нежно обожаемого сынулю. Малыш опять засмеялся, прижавшись животиком ко лбу папы. Мандалорец посмеиваясь позвал: - Малой, слезай! Обзор загородил! Цель не вижу! Мелкий еще пару раз хихикнул и ткнулся носом в щеку Мандо. Охотник за головами сначала ничего не понял. Тот повторил свой странный жест. До Джаррина дошло: мальчик учится выражать свои эмоции. - Не, малой, это не так делается, - сказал он и, немного придержав сына, поцеловал его в щеку и тут же получил ответ, как выстрел, в лоб. Малыш скопировал, уловив движение. - Ух, ты! Вот мама завтра удивится! – усмехнулся охотник за головами. - А Винта и того больше. Теперь Малыш наклонился и по-детски, как умел, поцеловал небритую щеку отца. - Ну, вот. Научился главному. Подрастешь, все девчонки будут от тебя без ума, - снова засмеялся Дин, снимая сына с подголовника кресла. - Вот так грязерог! - Папа, еще! - попросил Малыш, потянув ручки вверх. Он хотел " полетать", и Джаррин-старший с удовольствием исполнил его просьбу. Они снова развеселились. Двери в кабину были приоткрыты, возня, визги и смех были слышны внизу. Маленькая Шии, услышав какой-то странный шум, встала и подошла к леснице на второй уровень, прислушалась и поняла, что наверху идет веселая игра. Она тяжело вздохнула, вспоминая, как забрачата не хотели с ней играть. Малышка развернулась, тихо дошла до своей постели, забралась под шкуру банты и свернулась в позу эмбриона. Наигравшись, Малыш быстро заснул. Отец переложил его в кроватку, а сам тихо спустился вниз, желая выпить кружку воды, но услышав какие-то непонятные звуки, доносившиеся от койки Шии, повернулся и пошел посмотреть, что происходит. Он приблизился и остановился на небольшом расстоянии от койки. Девочка, накрывшись с головой шкурой банты, покачивалась на койке и издавала серию однообразных звуков, отдаленно напоминающих бибикание дроидов серии RD. - Шии! - негромко окликнул ее Дин. Она перестала шевелится и бибикать. - Он откинул с ее головы шкуру банты. - Что с тобой? Девочка сжалась, зажмурилась и закрыла голову руками. Глаза ее увлажнились. Если бы только Мандо знал, что малышку няньчил старый астромех, кроме которого никого ближе у нее не было! Он не знал так же и о том, что каждый раз находя ее в подсобке, мать отпускала ей колотушки. На Шии жалко было смотреть. Она ожидала, что сейчас произойдет то же самое. Дин растерянно смотрел на нее, он не ожидал такой реакции. Затем он наклонился и быстро сгреб ее обеими руками с койки, завернув в бантовую шкуру. Он ничего не говорил, просто укачивал ее, почти так же, как тот самый дроид-астромех. Ощущая через теплую шкуру твердый бескар, так похожий на корпус ее металлического друга, девочка успокоилась и заснула. Утром Лола привела старшую дочь, чтобы кто-то мог присматривать за маленьким забрачонком, и вместе с мужем принялась за работу. Мандо помогал им, чем мог. К вечеру все было готово. Забраки и Мандо провели тестирование систем. Все работало исправно. Как и обещал, мандалорец протянул Дору узел, туго набитый кредитами. Ровно триста кредитов за всю работу. Забрак принял оплату своего труда и вдруг сказал: - Я мог бы сделать скидку на пятьдесят кредитов. Все равно они бы ушли на содержании Шии'Ла. А тебе они самому нужнее. - Нет. Отказа не приму, - строго ответил Джаррин. - Мы договаривались. У тебя жена и пятеро забрачат. И жизнь у тебя не легкая. Бери. Таков путь. - У тебя-то тоже семья, Мандо. Двое детей, жена и еще одна дочка. - Тебе тяжелее. - Если нужна будет помощь, прилетай, - предупредил Дор, пожимая руку мандалорца. - Еще увидимся, - произнес тот. Ближе к ночи, после недолгой подготовки, корабль стартовал с Нар-Шаада. Дин ввел координаты Татуина, разогнал Лезвие Бритвы и ушел в прыжок, включив гипердрайв. Пока в Убежище готовились к очередному имперскому вторжению, а группа диверсантов понемногу уничтожала военное хозяйство Таркина, учения юных мандалорцев продолжались. Рекс опять собрал ребят старше восьми лет, чтобы дальше тренировать умение стрелять. Теперь с ними пошла мать-оружейница и Вольф. Тор напросился посмотреть, и ей пришлось взять его с собой. Глядя на старших мальчиков, Тор отмечал, как надо стоять при стрельбе, как правильно держать бластер или какое-нибудь другое оружие. Забрачек был умный и наблюдательный, многое понял. Неожиданно Рекс подозвал его: - Тор, хочешь попробовать сам? Мальчик кивнул и получил в свои руки Вестар. - Как у папы, - скзал он. - Только этот Вестар новой модели. Старый был потяжелее и ствол у него был подлиннее, а это не удобно. Вольф, услышав это, заинтересовался и подошел к ним. - А это знаешь что? - протянул он ему один из бластеров, которые он носил с собой со времен Клонической войны. - Да. ДиСи-17. Старая модель. Раньше был такой ДиСи- 15s, но он был более тяжелый, а этот легкий и стреляет с большой точностью. Можно держать по бластеру в обеих руках. Папа говорил, что это стиль Мандалора Джанго Фетта. Рекс округлил глаза под шлемом. Он и сам с удовольствием использовал два бластера и даже не задавался вопросом, откуда у него такой стиль боя. Оказывается, это передал ему отец. Кьяра стояла поодаль, заложив руки за спину, и внимательно слушая. - А что такое модульная оружейная система ДиСи-17m знаешь? - Да. Это вроде бластера, но со сборными элементами конструкции. Можно носить как бластер, а можно собрать и сделать модульную винтовку. Ее "БласТек" выпускает. Штурмовики такую не используют. У них неудобное оружие, тяжелое и стрелять из него неудобно. Модульную систему сейчас редко используют. Хорошее оружие, хоть и старенькое. Но лучше карабин Е-33. Он тоже не новый, а точность стрельбы большая и он очень удобный и не тяжелый. Мальчишки обступили клонов и Тора, с жадностью ловя каждое слово. Они даже не представляли, что забрачек столько знает. - Слышали, неучи? - проворчал Вольф.- Необходимо учить теорию, а в ваших головах даже облаков не найдешь. Тор покраснел, потупился и опустил голову. Но брату Рекса было мало. - А этот Вестар? - кивнул он на бластер, который дал мальчику Рекс. - Легкая модель, использующаяся для ближнего боя. Так же выпускается компанией "БласТек". Она не для солдат, а для охотников за головами, таких, как мой папа. Им хорошо защищаться, но толстую броню он не пробьет. Этот Вестар легкий и удобный. И его легко хватать. - Ну-ка, дай сюда! - Вольф потянулся за оружием, хотел забрать, но Тор быстро развернулся в сторону скал и стараясь, чтобы рука не дрожала, сбил несколькими выстрелами камушки с карниза, затем отдал его инструктору. Коммандер Фетт был удивлен: у мальчишки неплохая реакция, вот только на выстрел глаза прикрывает. - Когда стреляешь, глаза закрывать не надо, - напутственно сказал ему клон. Он снял с плеч импульсную винтовку и отдал ее в руки мальчика. - Что скажешь? - Импульсная Дезинтеграционная Винтовка. Так же используется в охоте на головы. Очень затратная. Стоит немало, а еще больше с обоймой. Заряжается специальными патронами. Сжигает биообъект полностью за считанные секунды. Из-за патронов скорость стрельбы ограниченна. Так как сильно нагревается, то ее части делаются из бескара. - Стрелять умеешь? - Немного. Меня папа учил. Коммандер протянул ему патрон: - Ну? - А...в кого? - Не в меня точно, - сказал Рекс, подняв обе руки вверх и развернув их ладонями к Тору. Мальчишки засмеялись. Его брат обвел глазами ближайшее пространство и заметил весьма крупную ящерицу на камнях. - Вот в нее сможешь попасть? Забрачек зарядил, вскинул винтовку, прицелился и нажал спусковой крюк. Ящерица дернулась, предчувствуя подвох, но убежать не успела и поплыла струйкой искр вверх. Мальчики опять зашептались за его спиной. - Ух, ты! Тор оказывается оружейник! - Да, это тебе не штурмовик-мазила. - И сколько знает! - А по-моему он задавака и трепло... Тор слышал это. Он снова покраснел, отдал винтовку Вольфу и опустил голову, почувствовав теплую ладонь в дробильной перчатке, легшую на его плечо. Тогда он посмотрел на клона, будто хотел сквозь шлем разглядеть его лицо, молча повернулся и отошел в сторону, усевшись на камень. Он чему-то опечалился. Возможно, вспомнил о том, кого рядом с ним уже не было. Пока Рекс объяснял что-то мальчикам, коммандер Фетт отвел от них подальше мать-оружейницу и поинтересовался, что твориться с ее сыном. - Он чувствует себя виноватым, Вольф. Его отец чуть не женился, и будущая супруга не приняла мальчика, выгнала его, сказала, что ребенок-забрак ей не нужен и поставила перед его отцом выбор: либо она, либо сын. Ори'Верд выбрал Тора. Он чувствует вину, потому что считает себя помехой для несбывшегося счастья отца, хотя его вины тут нет. Теперь он думает, что он преграда между тобой и мной и опять мучается. - Я пойду, поговорю с ним, объясню что... - Нет. Не надо, Вольфи. Не вмешивайся, оставь его в покое. Он сам разберется, что к чему. Жизнь как кузнечный пресс: может раздавить, а может выковать и выпрямить. Он принял слишком трудное решение для себя. Он сквозь визор заметил, что забрачонок смотрит на них. Потом Тор вздохнул, встал с камня и ушел в лагерь. Сейчас клон понял, что кроме вины этот чудный ребенок чувствовал себя одиноким. "Не справедливо. Он маленький, а я влез в его семью? И главное, он теперь мне небезразличен. Потому что он сын той, которую люблю, а значит и...мой сын", - сказал себе мысленно Вольф, но при этом он вспомнил, как забрачек всегда ссылался на своего отца, если его хвалили, будто желал сказать, что это не его заслуги. Если раньше клон очень хотел от него избавится, то сейчас он жалел мальчика и испытывал желание исправить свою ошибку, каким-то образом взять боль Тора на себя и понести ее вместе с ним, только не знал как. Все-таки он, вернувшись в лагерь с остальными, подошел к мальчику. Маленький забрачек сидел на трапе и разглядывал какой-то камень. Вольф уселся рядом с ним. Забрачонок поднял на него грустный взгляд и протянул камень клону. - Тор, раскажи о своем отце. Какой он? - просьба Вольфа была для мальчика неожиданной. - Он...сильный был. Справедливый. Однажды в городе, когда мы с ним решили выбраться погулять, он увидел, как обижают девушку и заступился. Он побил этих нехороших парней. Они ее ограбили и хотели убить, а папа сам с ними расправился. И деньги ей вернул. Он и меня назвал Тор. - Я думал это в честь Тора Визслы. - Нет. Он сказал, чтобы я рос честным и справедливым мандо, когда уходил воевать. Я не хотел, чтобы он уходил. Мне было с ним интересно и хорошо. Он много знал и умел, он учил меня, а еще я его очень любил, и он меня тоже. Кроме него у меня никого не было. - У тебя теперь есть мама. - Нет. Я ее люблю, но у вас своя семья, коммандер. А я только мешаю. Я чужой, - ответил он с горечью. - Тор'ика, ты не мешаешь...мне жаль, что все так вышло...прости меня, ад’ика. – с искренним сожалением сказал клон и вдруг крепко обнял забрачонка, погладив его по голове. Почему-то Тор не стал выворачиваться или отталкивать коммандера, он затих. Ему стало жаль Вольфа. Он и сам его обнял. - Вы не плохой, коммандер Вольф. И спасибо за помощь. - Знаешь, малыш, хотел бы я иметь такого друга как твой отец. Жаль, что я опоздал. - Мне его никто не заменит, - забрачек вытер увлажнившиеся глаза. - Мне моего тоже, - просто промолвил коммандер с грустью. Брат Рекса внезапно понял, что мальчику было важно доказательство, что он нужен кому-то не по приказу и не для чьего-то одобрения, а ради него самого. Он отпустил забрачонка. Тор вздохнул, встал и ушел в свою палатку. Вольф огорченно повертел в руках камушек, который дал ему забрачек и уже хотел выбросить, но остановился и рассмотрел. Камень напомнил ему голову Пло Куна. Клон разглядывал его, а после положил в подсумок. "Что же мне делать, Пло'буир? И мне тебя сейчас очень не хватает. Прости, что не смог тебе помочь», - мысленно обратился он к джедаю. Рядом уселся Тован. Сначала два мандалорца сидели молча. Тован нарушил молчание первым: - Ну, что, Вольф, как тебе стрелки? - Хороши. Только никакой теории не знают. Случись что, они вряд ли поймут отличие бластера Бендака от тяжелого повторителя, а и-веб от Вестара. Пробел. Придется еще и теорией заниматься. - А я слышал от Рекса, что Тор всех сделал и стреляет неплохо. - Он будущий оружейник. Это естественно. Но джедая не так легко обмануть. Тован чувствовал возмущение в Силе. - Ты чем-то расстроен, коммандер? Мы оба занимаемся одним делом, обучаем, может, поделишься размышлениями? - Извини, Тован, это личное. - Понимаю, - кивнул трандошанин и неожиданно произнес. - Хочешь мира с мальчиком будь ему не как отец, а будь ему отцом. Без всяких "как". Ты его инструктор, а по сути инструктор при найденыше играет ту же роль. Спроси у Паза Визслы. Тован усмехнулся и похлопал Вольфа по плечу, прежде чем уйти. Однако уйти Вольф ему не дал. Он вынул из подсумка и протянул камень Товану Дикку. - Вот. Тор'ика подобрал. Трандошанский мандо повертел его в руках. - На Пло Куна похож. Я его неплохо знал, дружил с ним. Хороший был джедай, правильный, с добрым сердцем. Жаль, его, наверное, тоже убили, как и многих. А я потерял хорошего друга. - Я знаю, Тован. Я и мои ребята служили под его началом и он беспокоился за каждого из нас, потому что видел в нас не пушечное мясо и «мокрых бидонов», а нормальных людей, фактически мальчишек двенадцати-тринадцати лет. Пло был для нас как отец. Он учил нас, понимал и заботился. Парни из сто четвертого легиона сбили его. Меня не было с ними. Когда я узнал, чуть не пустил себе разряд в лоб. Пло не был предателем, как и многие подобные ему. Виноваты внедренные в наши головы чипы, контролирующие клонов, как дроидов…Если бы мы послушали Файвза…если бы мы услышали его… - Вольф, Тор отдав тебе этот камушек просто так, случайно выдал себя. Ему тяжело. У него отец погиб, мать вечно занята в кузне и решением вопросов общины, а он сам по себе. Хороший мальчик, правильный. У меня Аши Эзра такой же. - Да, Эзра отличный парень, добрый. Я знаю его и рад, что он жив. Недавно виделись, совсем взрослый стал. Помотало его по жизни. Несчастный мальчик… - Да. Сила уберегла его от гибели и ошибок. Теперь они с Сабин скоро поженятся, а я бы хотел уже внуков. - Тован, а ты сам как сюда попал? Ты ведь джедай. - Видишь ли, друг мой, Тарр Визсла тоже был джедаем и что? Эти люди спасли и спрятали меня, а я, республиканский коммандер Тован Дикк, поклялся защищать их. Иных уж нет. А какая разница мандо я или джедай. Можно быть кем угодно, главное, любить тех, кто рядом с тобой. Эзра чуть не умер у меня на руках и едва не сгорел заживо в летательном аппарате. Я взял за него ответственность и стал его отцом. Вырастил его, хотя сначала меня назначили опекуном и инструктором, а в итоге усыновил и вопрос о родстве между нами никогда не стоял, хоть я и трандошанин. Семья больше чем кровь. Алиит ори’шия тал’дин.[1] - А почему ты считаешь... - Что мальчик твой потенциальный сын? Но это же так и есть, не будь я джедай! И знаешь ли... Пло'буир тебя простил. Дорожи семьей. У Вольфа глаза на лоб полезли от таких откровений. Он был в шлеме, но в этот момент лицо его вытянулось под ним от крайнего изумления. Он смотрел вслед удаляещемуся от него Товану. Он не мог понять, в голове ли его покопался мастер Тован, или сам Вольф совершил где-то промах и демаскировал свои отношения с Кьярой... В этот момент Рекс позвал его. Вольф нехотя поднялся. Взрослая часть группы уже вся была в сборе, чувствовалось какое-то всеобщее напряжение. Оба солнца двигались к закату. - Что-то случилось? – спросил коммандер Фетт. Мать-оружейница поведала о том, что готовится новое вторжение в Убежище. Шиса связался с ней и предупредил, что Убежище сейчас в осадном положении. Прибыли имперские войска и окружили стены, но на штурм не идут, будто ждут кого-то. Парламентерам не отвечают. И как стало известно, эти войска под командованием Таркина. Фенн сообщил ей, что Убежище в ожидании нападения, и все мандо готовы дать отпор непрошеным гостям. От него она узнала, что есть еще проблема в виде висящего над Татуином в районе полюса Звездного Разрушителя, и что команда Каллуса вместе с Карой и Бобой отправилась решать эту проблему. - Надо возвращаться, - коротко заключила мать-оружейница. - А у меня Асока там и дети, - забеспокоился Рекс. - И у меня Тана одна, - вздохнул Паз Визсла. - Их перевели в Трапезную, - строго сказала Кьяра. - Простите, не пойму, какой-такой Таркин? - произнес Рекс. - Уилхофф погиб на Звезде Смерти в нулевом году при Явине, Мофф Гидеон схвачен и доставлен Новой Республике. А это что за Таркин? Клон? - Наверное, родич, их много. Они плодятся, как блурги в брачный период, - ответил ему Тован Дикк. Вольф мрачно обвел глазами присутствующих. - Детей в целях безопасности туда брать нельзя. Нам придется оставить их тут под охраной. Оружие у нас есть. Можем напасть на импов с тыла. Тем более у нас люди опытные: два клона, ветераны военных кампаний, мастер-джедай, мастер бескада и наместница Мандалора, мандалорский заслуженный коммандер. Гонто и Вейла нужны здесь. Они сумеют дать отпор тускенам и джайвам если что. - Нас на "вокруг Убежища" не хватит, - усмехнулась забрака. - Мало нас. - Я этого не говорил. Мы сначала постараемся пробить брешь в обороне противника, чтобы сделать коридор для сообщения с Убежищем, а потом будет "вокруг да около". Что толку, если они блокируют все входыы и выходы и пойдут на штурм? С другой стороны, мы их отвлечем. И я не думаю, что штурмовики полезут в Убежище ночью. - Не забудь, вод, что отвлекать будем ценой жизни. Их в разы больше, - вздохнул Рекс. - Ну и мы при оружии, - промолвил Вольф, пожав плечами. - Помнишь, у нас были такие миссии, где приходилось работать весьма сокращенным составом, а в результате победа оставалась за нами? - Помню, - грустно ответил генерал Фетт. - Я за Асоку руками бы импов давил без всякого оружия. - Вод, значит, у тебя стимул быть живым вопреки всему уже есть. - Стоп. Потом поделитесь соображениями, - остановила клонов мать-оружейница. - План Вольфа понятен. Да, будет трудно, но нам ничего не остается, только сражаться. Таков путь! Кто за этот план действий? Все проголосовали "за" подняв бластеры вверх. Гонто сомневалась, что этот план является отличной идеей, и все же, подчинилась своему Мандалору и абсолютному большинству. Детей решено было оставить около скал под опекой Вейлы и Акаты. Для пущей безопасности Рекс и Вольф нашли небольшую пещеру в скалах, куда мальчики перенесли свои вещи. Вход был вполне удобен, чтобы охранять. Мать-оружейница была согласна с тем, что с наступлением темноты имперцы вряд ли начнут штурм. Вероятно, не нападают они именно из-за этого. Впрочем, Шиса был всегда на связи и информировал ее обо всем, что происходит. Было решено возвратится ранним утром, если ночью не произойдет каких-либо чрезвычайных ситуаций. В противном случае, придется лететь туда ночью. Вольф уже подготовил корабль и поставил недалеко от нового места ночевки. И взрослые, и дети напряженно ждали, когда разразиться новая гроза над Татуином. В номере гостиницы "Пески Татуина" было тихо. Тодд Таркин, забрав руки за голову, сидел в кресле и еще раз прокручивал в голове все вариации завтрашнего сражения. Неожиданно раздался перезвон комлинга. Тодд принял вызов. Над столом повисла уменьшенная копия черного коммандера. - Господин полковник, мы движемся к Татуину. Рука Таркина прибудет на планету через четыре часа, - отрапортовал он. - Хорошо, но я планировал ввести корабль в действие несколько позже. Что произошло? - С прискорбием заявляю, что мы лишились Звездного Разрушителя "Мощь Империи" из-за неполадок в реакторе. Это единственный корабль, который мы смогли спасти. Наш флот был перехвачен республиканским войском быстрого реагирования и мандалорскими Защитниками. Предполагаю, что на "Мощи Империи" был предатель, сливающий информацию силам противника. - Генерал связывался со мной часа два назад. Он предупредил, что на Звездном Разрушителе обнаружили диверсанта. - Я в курсе. Скорее всего, диверсант погиб на складе 4/2 подорвав себя вместе с тремя отрядами штурмовиков и нанеся урон вашему судну. - Он разнес склад? Отчаянный храбрец, - почему-то огорчился Таркин. - Вот вам пример, коммандер, как надо до последнего защищать свои идеалы. А ваши люди не способны этого понять, потому что Вы набрали тупых бревен в команду! Летите и сражайтесь до последнего!! Тодд вспылил. Он разорался, сжав кулаки. Он привык получать все, что захочет, независимо от путей исполнения. - Так точно, господин Таркин. Я не подведу Вас. - Перед рассветом мы начнем. Не обманите моих ожиданий, коммандер, он совладал с собой и вновь натянул маску холодного безразличия. Тодд выключил связь. Его трясло от ярости. Потерять самый лучший боевой корабль! Его Звездный Разрушитель, который он всегда вел к победам. Таркин набрал код, вскоре голограмма Корса предстала перед ним. - Все готово к вторжению и ждет Вас, полковник. - Хорошо. До рассвета еще далеко. Коммандер Корс, вы отлично потрудились. Оставьте войска, предупредите, чтобы командиры ничего не предпринимали без моего приказа. А Вы...возвращайтесь. Вы заслужили небольшой отдых. Я Вас жду, Корс. - Благодарю Вас, господин Таркин. Все понял. Через полчаса буду, - коротко сказал клон. Прошло полчаса, прежде чем дверь в номер открылась, и клон Корс прошел в помещение. Таркин ждал его. Они вместе поужинали, вернулись в номер. Корс заблокировал дверь. Когда он развернулся, то оказался в объятиях Тодда и сам обнял его. - Нам надо отдохнуть. День будет тяжелым, - предупредил Тодд. - Пусть. Рядом с тобой мне ничего не страшно, любимый. - А мне с тобой, потому что люблю тебя Корс. - И я люблю тебя, Тодд. Таркин позволил ему себя поцеловать... Полтора часа спустя, они отходили ко сну. Голова корса покоилась на груди Тодда, который обнимал его. Сон лагеря прервался. В предрассветной тиши раздался командный голос "кузнечихи": - Подъе-о-о-ом! Подъе-о-о-ом! Все пришло в движение. Проснулись все. - Аката, Вейла остаетесь с детьми. Всем остальным пять минут на сборы! - Мама, что случилось? - забрачек испуганно дернул ее за руку. - Нападение на Убежище, ад'ика. Имперцы. Детям там быть опасно. Ты остаешься с мальчиками здесь. - Мама, тебе тоже там быть опасно. - Не волнуйся за меня. Со мной будет все хорошо. Рекс, Вольф, Паз и Тован будут рядом. Мы опытные бойцы. Мы победим. Я должна быть там, Тор. На мне лежит очень большая ответственность за всех в Убежище. - Хотел бы я, чтобы вод'ика был с тобой, - огорчился маленький забрачек. - И я бы хотела, Тор'ика. Там остался Мандалор и Защитники, а это сильные парни. - Как Паз? - Как Паз. Услышав про Мандалора и Паза Визслу, забрачек немного успокоился. Кьяра отозвала двух мальчишек по двенадцать лет, ждущих своего воинского совершеннолетия и вооружила их. - Вы отвечаете за младших, - строго сказала она. Пока она инструктировала их, Вольф отвел забрачонка за скалу, присел перед ним и снял шлем. - Тор, не забывай, что ты сын наместницы Мандалора. Живи и поступай по чести. Ты-мандо. И вот...- он снял одну из кабур с бластером DC-17 и перевесил ее на пояс Тора под рубашкой. - Бластер?! - удивленно воскликнул мальчик. - Да. Ты знаешь, как он действует, и в случае опасности сможешь защититься сам и защитить других. - Но коммандер Вольф... Как же Вы без оружия?! - Тор, таков путь. Мальчик стоял опустив голову. Он понимал, что его мама и Вольф уходят воевать, откуда могут не вернуться. - Коммандер, не уходите. Не надо, и мама тоже пусть останется, - умолял мальчик. Вольф тоже как-то огорченно вздохнул. Такого лица у него Тор еще не видел. Он смотрел на мальчика с печальной добротой. - Тор, я трусом никогда не был и вовсе не из тех, кто отсиживается в окопе. Я был сделан для того, чтобы воевать. - А если не вернетесь...а как же мама? Сначала папа, потом Вы.. Забрачек подался вперед и крепко обнял клона. Вольф тоже обнял и прижал к себе, погладив его. - Быть может, не вернусь, Тор’ика. Хотя никто не знает этого. Ты должен жить, ад'ика. Живи, чтобы сражаться. - Берегите мою маму, коммандер Вольф, - негромко попросил забрачонок. - Мой мальчик…- выдохнул печально Вольф, прижал его к себе еще крепче и повторил. – Живи, чтобы сражаться. Через пару минут он встал, развернулся и пошел прочь. - Коммандер Вольф! – крикнул Тор ему вслед, но Вольф не оглянулся. Он вернулся в лагерь. - Где ты был?! Где тор?! - занервничала мать-оружейница. - Там, за скалой. Иди, попрощайся. Он ждет, - сурово ответил ей клон и взошел на борт Одинокого Волка. Кьяра действительно нашла сына за скалой. Он, уткнувшись в камни лицом, плакал. Она так же как Вольф сняла шлем, чтобы приласкать его. Забрака не знала, вернется ли живой и проклинала Империю, отнявшую у нее мужа и желающую разлучить ее с сыном. Однако она старалась не думать о плохом. Ей удалось вселить в сердца мальчика надежду на лучшее. Далее она успокоила его и привела в лагерь, а после Одинокий Волк поднялся в высь, унося ее прочь. - Ничего, - сказал Дайго своему другу. - Мой папа самый сильный, он всех победит. - И моя мама сильная. Они победят вместе, - ответил ему забрачек и мысленно прибавил: «И коммандер Вольф тоже». Бойцы Убежища не спали. Они видели, как в предрассветной пустыне опустился шаттл и из него вышли двое. Один в черных доспехах имперского коммандера, другой в черной имперской форме, какую обычно носили высшие военные чины. Там же в пустыне поодаль от Убежища и окружив его расположились транспортники с вооруженными до зубов штурмовиками. Двое не спеша, с военным эскортом приблизились к убежищу. От эскорта отделился штурмовик. Пройдя несколько шагов, он положил оружие на песок и отошел в сторону. Шиса, наблюдавший с бельведера, заторопился вниз, а бывшие с ним мандалорцы из Защитников зашептались: - Имперский парламентер! Вскоре сам Мандалор в окружении шести бойцов приблизился к, стоящим перед дворцом Джаббы, непрошеным гостям. По-сравнению с ними, эскорт Шисы был беден и малочислен, но это так казалось. Каждый из воинов стоил шестерых-восьмерых имперцев и каждый из них сам был оружием, отдельной боевой единицей. Шиса в соответствие с правилами положил бластер на песок, что говорило о его готовности к переговорам. - Полковник Таркин. - Штурмовой коммандер Корс. - Мандалор Шиса из клана Рау. Что вам тут надо? - Сперва выслушайте наши условия. - Условия чего? И вообще-то это моя территория, и условия тут ставлю я, - с бескаровой жесткостью произнес Фенн. - Ну? Не слышу ответа. - Мы бы не хотели приводить все к открытому конфликту, - так же жестко ответил ему Таркин. - Я в курсе, что Убежище в ближайшее время понесло потери. Поэтому советую Вам выслушать нас и принять во внимание НАШИ условия, чтобы сберечь оставшихся бойцов и их семьи. "Ах, ты, ядовитый гад!" - мысленно обругал его Мандалор. - Что вам тут надо? - жестко повторил он. - Мы хотели бы совершить обмен. Цена весьма высокая. - Вероятно, хотите обменять кого-то из пленных? - догадался Фенн. - Да. Моффа Гидеона! - И какая же цена? - Я передаю вам чип с записью всех имперских складов бескара, поверьте, их не так мало, как может показаться, в обмен на Гидеона Таркина. В противном случае мне придется вторгнуться и навести порядок. Свой порядок. - Вы опоздали. Гидеон передан республиканским властям. Здесь его нет. - Ложь. Я в курсе, что он заморожен в карбонитовой камере и находится у одного из ваших охотников за головами. - Таркин, Вы глухой или вам на мандо'а повторить? - Не хотите с нами сотрудничать? - Вы сошли с ума. Мандалорские воины никогда не сотрудничали с Империей, а если было, то это аруэтизе и дар'мандэ. Если вы посмеете вторгнутся сюда, то не будь я Мандалором Шисой, если я с позором не выгоню всех вас отсюда. Клянусь Темным Клинком, что посрамлю вас и не оставлю никого в живых, - раздалось из-под шлема. - Чтож, Мандалор, Вы сделали свой ПОСЛЕДНИЙ выбор, - усмехнулся Таркин. Фенн подобрал свой весттар и удалился, уведя группу своих мандо. И штурмовик забрал свою винтовку прежде, чем начальство вернулось на наблюдательный пункт в шаттле. В это время на пульт управления шаттлом пришло сообщение от дроида-разведчика. Тодд сначала уткнулся носом в монитор, а после потер руки. - Корс, наши дела идут отлично, - с самодовольной ледяной ухмылкой промолвил он. - Собирайтесь. Возьмите штурмовой транспортник с солдатами и отправляйтесь. Координаты я Вам перешлю. - Что я должен делать? - Мандалорцы направляются сюда. Они оставили группу детей без присмотра. Стража будет минимальной. Ваша задача захватить их в заложники и запереть в трюме транспортника под охраной. Транспортник отгоните в Тускенские горы. Я знаю, чем надавить на этих мандалорских дикарей с оружием. - Вас понял. - Действуйте. Постарайтесь обойтись без жертв. Стреляйте только по страже. - Да, полковник. Так точно. - Ступайте, выполняйте приказ, коммандер Корс. Корс развернулся и вышел, топая тяжелыми сапогами по полу шаттла. Таркин дал сигнал к началу операции. Штурмовики, под прикрытием своих же, подошли близко к стенам Убежища, все еще поуродованным прежней войной. Они тащили всякий хлам и складывали его под стены. Шиса, давший распоряжение занять все проломы в стенах и окна комнат для снайперской стрельбы, удивился: - Что они делают?! Они решили построить баррикады под стенами?! Зачем?! Но он ошибся. Явились штурмовики с канистрами, облившие стены и весь мусор горючим веществом, а после них пришли новые с огнеметами и подожгли все это. Пламя взвилось чуть ли не до крыши. Над всем этим послышался голос Таркина из усилителей, выставленных из шаттла. - Я сначала поджарю вас и отравлю угарным газом, а всех, кто еще будет шевелиться-добьют мои солдаты. Впрочем, если перенесете, то все равно живыми вы не уйдете отсюда. И еще. Советую согласиться на мои условия и предоставить мне пленного Моффа Гидеона, в противном случае, я казню захваченных мною ваших детей. Шиса побледнел под шлемом. Потом сжал кулаки: - Мерзавец! Тушите пожар! - Только песком, Мандалор. Они сложили все под стены, чтобы нам нечем было его тушить. Мы не можем вылезти. Водой не поможешь, - сказал кто-то у него за спиной. Мандалор обернулся и заметил цветную рукоять меча, болтающуюся на поясе воина в бескаре. - Эзра! Ты можешь что-нибудь сделать? Вопрос остался без ответа, потому что по бельведеру начали стрелять. Непонятно было откуда стреляют, так как черный дым закрыл все вокруг. Над Убежищем пролетели ДИ-шки. Одни плеснули что-то на крышу, другие выстрелами подожгли ее. Шиса и компания спустились вниз. Убежище наполнялось едким дымом. - Включить систему принудительной вентиляции! - приказал Фенн. - Мандалор, они развернули несколько E-WEB! - Хаар'чак![2] Уничтожить! - Бойцы задыхаются! Они делают, что могут! - Должен же быть выход! Тоби-Тоби, жаль, вод, что тебя со мной нет. Ты уж придумал бы что-нибудь. Эзра разговаривал с Сабин. Ее крестокрыл вступил в бой с имперскими истребителями, и их было много. Астромех Железяка пригнал крестокрыл по ее команде, еще когда она стояла с Эзрой на крыше позади Мандалора. Впрочем, Даркс помогал ей, получив в распоряжение и пилотировал джедайский истребитель, призванный Асокой. Дроид Ред выполнял приказ слушаться Даркса Бивийна. Теперь же двое сдерживали натиск ДИ-шек, уводя их подальше от Убежища. Штурмовики хаотично стреляли по мандалорцам, наугад, из-за дыма, не давая им подняться в атаку. Первые раненные уже имелись. Медикам прибавилось работы. Несмотря на пламя и дым, Эзра решился на отчаянный шаг. Он выбрался на крышу и, игнорируя вражеские боевые корабли взлетел на бергаане вверх, уже там выпустив из рукояти зеленый и синий клинки. Опустившись вниз на песок, отражая выстрелы мечом, помчался в атаку на штурмовиков. Двухклинковый меч мелькал с огромной скоростью, расправляясь с имперскими солдатами, снося головы, возвращая выстрелы, пробивая штурмовую броню и лишая рук и ног, не говоря уже об оружии. Если кто-то из них решался напасть, то Бриджер лениво отмахиваясь от них рукой, посылал их в дальний перелет и разбрасывал в стороны. Ему надо было найти свободное место, чтобы успокоится, подергать за нити Силу и потушить пожар. Представился случай. Расправившись со штурмовиками близ модернизированного ИДТ, он залез внутрь и перебил персонал и оставшихся там солдат. Что-то заинтересовало его. Он повернулся и замер. В ИДТ стояли в сложенном состоянии дройдеки. Эзра, не долго думая, убрал один клинок, а вторым поработал и оставил Таркину напамять лишь обломки. - Соберешь дар'бинес сам, - обратился он с усмешкой к хозяину дройдеков. Он обшарил транспортник, но больше ничего не нашел и уселся в кабине в кресло. Бриджер расслабился, позволил Силе течь через него... В этот момент песок со стороны ИДТ зашевелился и пополз, словно подгоняемый ураганом. Песчаный смерч закручивался все быстрее и быстрее, выростая и расширяясь, затем двинулся к стенам Убежища, затянув в себя и огонь, и дым, и все, что горело. Песчаный смерч обошел стены, собрав в себя все, что только возможно, а потом резко скинул все это на дальние два ИДТ и рссыпался. Транспортники загорелись. Сначала Бриджер никак не мог прийти в себя. Хорошо, что транспортник закрыл, но все же "проснулся". - Отлично Эз! - услышал он голос Кэйнана. - Только будь осторожен. Такая работа с силой требует внимания и может привести на темную сторону. Следи за собой! - Папа Кэйн! - позвал Эзра, но Джаррус молчал. Эз умудрился и крышу песком засыпать, остановив огонь. Тем, что он сделал, он открыл мандалорцем путь к наступлению. Пришла пора вылезти из транспортника, присоединится ко всем остальным мандо. Он вылез наверх, на крышу через люк, бросил вниз пару адгезионных зарядов и взмыл вверх. В этот момент он увидел, как с тыла штурмовиков атакует небольшая группа мандалорцев во главе с матерью-оружейницей, а рядом с ней виднелась знакомая огромная фигура в бескаре и шлеме с двухклинковым синим мечом. - Отец! Эзра спикировал к ним и присоединился к Товану Дикку. Рекс бежал вслед за Кьярой, держа по DC-17 в каждой руке и паля без передышки по штурмовикам. Вольф расстреливал их из карабина, прикрывая мать-оружейницу, которая действовала бескадом не хуже трандошанина, но кроме того, добивала врагов из тяжелого мандалорского бластера. Паз поливал огнем из тяжелой ВЛП, время от времени, ломая кости и сворачивая головы врагам с яростью и невероятной быстротой. Все бы ничего, но мешали ДИ-шки, обстреливая мандалорцев сверху.