***
По дороге во временное пристанище ноги Квакити начинают нести его куда-то в сторону, немного отклоняясь от маршрута. Он сверяется с картой и немного успокаивается — пусть ноги пока несут его куда захотят — до наступления темноты ещё несколько часов, он точно успеет вернуться, да и отклоняется он таким образом, что, на самом-то деле, даже немного сокращает расстояние. — Биг Кью, где тебя носит? — рация на поясе, слегка потрескивая, передаёт голос Сапнапа. Он кажется слегка взволнованным и в то же время раздражённым. — Я клянусь, если ты опять где-то бесцельно шляешься вместо того, чтобы достать провиант, я тебя придушу. И ни один мексиканский бог не спасёт твою жопу. Конечно, это была шутка — Сапнап никогда так не поступит. Слишком любит его, да и с родными людьми так никогда не поступят. Тех, кого любишь, не убьёшь собственноручно. Но они блять умудрились. Они отправили его на смерть. Не остановили, когда он кричал, что уведёт толпу подальше. Не побежали за ним, когда услышали громкий взрыв — были слишком напуганы. Не приходили на место взрыва первые несколько дней, потому что не хотели принимать тот факт, что его больше нет. Не хотели видеть его тело — доказательство произошедшего. Это было всего месяц назад, а они даже не смогли уехать из этого богом забытого города. Не смогли заставить себя попрощаться с ним. Не захотели отпускать его. Собеседник остаётся проигнорированным. Ноги, следуя вновь возникшим образам и воспоминаниям в голове, приводят его туда, где всё и произошло. Он бывал здесь слишком много раз, чтобы забыть. Тело начинает потрясывать, а взгляд утыкается в одну точку. Точнее, в один след от внушительного взрыва. Тёмный след, распространившийся на несколько окружающих зданий и покрывающий тела монстров. Они так и лежали кто где — и где-то среди них лежал он. В какой-то момент они, набравшись смелости, попытались отыскать именно его среди всех обугленных тел и пустых взглядов глазниц, направленных в никуда, но всё безуспешно. Его будто тут и не было. Он будто испарился. Но они с Сапнапом знали, уверовали себя в том, что он тут. Просто не хочет доставлять им двоим неудобств. Как и всегда. Непрошенные мысли о прошлом лезут в голову. Их много. И каждое норовит ударить сильнее предыдущего.***
Всё началось ещё в средней школе. Они познакомились, когда Квакити был застукан двумя одноклассниками за тем, что подкладывал кнопки на учительский стул. Он ожидал, что они его выдадут, но вместо этого парни хитро улыбнулись и устроили ещё несколько шалостей, за которые уже через пару часов они сидели в кабинете директора и выслушивали лекции о том, что подобное поведение просто недопустимо на территории школы. Кажется, именно с того момента это стал самый посещаемый ими тремя кабинет за всю школьную историю. Они никогда не были глупыми, просто очень любили шалить. А затем не заметили, как любовь к шалостям медленно, но верно перетекла в другую, более значимую любовь. Любовь к другому человеку, близкому человеку. Можно даже сказать, что не к человеку, а к людям. Это произошло на школьном балу. Они — нарядные, молодые, красивые парни, которые остались без своих пар. Партнёрша Карла заболела ангиной, у Сапнапа — уехала помогать родителям, а дама Алекса просто выбрала себе партнёра получше, решив не уведомлять об этом мексиканца. Поэтому они одиноко сидели на скамье, смотря на танцующие парочки. Внезапно парень в бандане (кажется, он её никогда не снимал. Даже сейчас.) улыбается своей привычной хитрой ухмылочкой и поворачивается к друзьям. — Ребят, вам ведь тоже скучно просто так сидеть, верно? — два одобрительных, уже что-то подозревающих кивка растягивают уголки губ Ника шире. — Я с вами полностью согласен. Поэтому предлагаю… станцевать втроём! Девки нас бросили, Биг Кью уж точно. — он ойкает от удара локтем рядом сидящего, но продолжает. — Так может, давайте оторвёмся и без них? Что нам мешает танцевать также, как и всем остальным? — Черноволосый встаёт, протягивая обе руки своим друзьям. — Дамы, не окажете мне честь станцевать с вами двумя? А то таких горячих красоток нельзя оставлять одиноко сидеть на этих скамьях запасных) Они все смеются, но Сап продолжает протягивать руки. И Карл с Квакити, не очень-то и долго думая, сдаются, протягивая свои, что сразу же крепко соединяются с «партнёрскими». — Это только потому что ты наш друг. — Как-то смущённо произносят они и оказываются тут же утащенными в центр зала. Поначалу было неловко — парни ловили на себе взгляды других парочек, заинтересованных и удивлённых, но не решающихся ничего сказать. Ноги путались, отдавливали чужие, отчего в воздухе сразу же начинали витать смущённые извинения и неловкие смешки, но кое-как они станцевали… медленный танец, кажется. А потом они перестали обращать внимание на других, заострив своё внимание только на двух людях в этом зале, которые держали друг друга за талию, скреплялись руками, смеялись от неловкости своих действий и нередко смотрели в глаза, тут же отворачиваясь, стоило кому-то из их троицы заметить их на себе. Вечер стал в несколько сотен раз лучше. Но, как и всё хорошее, бал подходил к концу. Вся троица тяжело дышала, а лица были красными, как помидор — после нескольких песен они разогнались и под конец отжигали так, что остальные могли лишь завидовать их выносливости. Широкая радостная улыбка украшала каждого. — Как вам вечерок? — спрашивает Ник уже на улице. — Согласитесь, он стал лучше, даже без девчонок. — Трудно это отрицать, ты сделал нам вечер, Сап, — Квакити хихикает, прикрывая глаза и наслаждаясь вечерней прохладой. — это определённо лучший бал, на котором я бывал. Больше не пойду, а то вдруг он случайно переплюнет этот?) Двое из троицы смеются и лишь один, в последний раз взвешивая все за и против в голове, как-то подозрительно молчит, но затем, кажется, собравшись с духом, вываливает: — Хей, ребят? Могу я кое-что сделать перед тем, как мы не разошлись по своим домам? — внезапно спрашивает Карл, нервно теребя нижнюю часть смокинга. — Конечно можешь! Тебе даже спрашивать не нужно, дружище! — один хлопает его по плечу, в то время, как другой смешно ерошит его волосы. — А что ты хотел? — Можете… закрыть глаза? И чур не подглядывать! — кудрявый пытается быть как можно серьёзней. Но вся уверенность будто испаряется и голос выглядит наоборот — немного даже жалковато. Но друзья понимающе кивают и выполняют его просьбу, без расспросов «а зачем? А для чего?» и тп. — Спасибо вам за вечер, ребят. Он громко вдыхает воздух и через мучительные секунды, растянувшиеся в вечность, парни чувствуют на своих щеках тёплые губы Карла. — …Люблю вас, идиотов. — тихо говорит он прежде чем в ту же секунду резко не начать бежать. Он знает, они его не догонят — среди них он всегда был самым быстрым. До последнего вздоха в своей жизни… — Окей, теперь можно будет и сходить на следующий вечер. Потому что этот теперь будет довольно сложно переплюнуть. — констатирует факт Квакити, прижимая свою руку к месту поцелуя. От него почему-то так тепло и хорошо, что щёки сами собой становятся розоватыми. После того случая парень не выходил из дома неделю, боясь показаться друзьям. Боялся, что они разорвут с ним все связи, бросят его, назвав геем. Идиот.***
-…КВАКИТИ МАТЬ ТВОЮ, — из приятных воспоминаний его вырывает крик партнёра, который, кажется, уже довольно продолжительное время кричал в трубку рации. В голосе начали звучать отчаянные нотки и, как показалось парню, он отчётливо услышал, как тот начинает всхлипывать. Чёрт, он совсем забылся. Не стоило приходить сюда. Взгляд фокусируется на реальности, а руки быстро выхватывают из пояса пластиковую коробку и зажимают кнопку. — Сапнап, всё в порядке. Я в порядке, я направляюсь домой. Спокойно, я в целости и сохранности. Я сейчас буду. Приём. — он отпускает кнопку и быстрым шагом, иногда переходя на бег, направляется к их дому. Точнее, к тому, что от него осталось Развалины некогда родного дома Квакити встречаются бывшим хозяином безразличным взглядом. Ему давно пришлось смириться с тем, что ничего не будет как раньше. И это здание — прямое доказательство этому.***
Как-то во время очередной вылазки они столкнулись с другими людьми. Парни думали, что они будут мирными, как и все до этого. Но вместо спокойного разговора они просто медленно наблюдали за тем, как граната летит прямо в дом мексиканца, разнося его на мелкие куски. Благо, они практически всё время находились в подвале. Проблемы появились, когда, разобрав немного завалы, они обнаружили, что проводка полетела к хуям. Пришлось искать генератор, за который Ник «заработал» себе внушительную рану на правой руке — нужно было протаскивать эту махину через стеклянную витрину и ей это явно не понравилось. Кью помнил, как увидел на пороге радостного, но очень бледного друга, с окровавленной рукой, которая, кажется, на тот момент до сих пор кровоточила. И он улыбался, тихим голосом говоря, что всё-таки дотащил эту хуйню до дома. Тогда он не на шутку перепугался, отрыл где-то медицинскую книжку и, с помощью подручных материалов, кое-как зашил рану.Тогда он чуть не потерял второго партнёра.
***
Он проходит сквозь несколько аккуратно сложенных вместе камней и, убрав их, открывает металлическую дверь люка и залезает внутрь. Дверь за ним закрывается и только тогда Алекс успокаивается, облегчённо выдыхая. — Сап? Ты дома? Я вернулся, можешь меня отпиздить, но всё прошло по плану! Ты был прав — тот магазинчик вообще никем не был тронут! — он немного смеётся, заходя в комнату. Пусто. Везде пусто. Внутри растёт чувство тревоги. — Сап? СапиНапи? Где же мой огненный парень? Неужели сгорел от тревоги за своего мексиканского великана, а?) Внезапно тёплые крупные руки ложатся на его плечи, заставляя вскрикнуть и вздрогнуть. — Я. Твою. Жопу. Отодру. — грозно шепчет он, а после крепко обнимает сзади, утыкаясь носом в его шею. — Не смей вот так пропадать. Никогда. Я переволновался как не знаю кто… Квакити виновато опускает взгляд, обнимая Ника в ответ. — Прости, Эль Сапнап. Зато я принёс еду! — быстро меняет тему он, отстраняясь от друга и снимая рюкзак, наполненный консервами. — С водой вышли некоторые проблемы, поэтому не смог притащить. Но, вроде, у нас пока ещё есть немного. На пару дней должно хватить. Шатен взъерошивает волосы мексиканца и забирает рюкзак. — Молодец, Биг Кью. Люблю тебя. — он награждает его лёгким поцелуем и уходит готовить тушёнку. От этого стало как-то теплее…***
— Говорю тебе, Сап, этого граффити здесь раньше не было! И ведь я не одно видел! — Квакити размахивал руками, ведя Ника на место взрыва. Парни проглатывают вновь подкатившие воспоминания и подходят к изображению белой краской смайлика с квадратным ртом на здании. — Вот оно! Ты же тоже тут часто бываешь и знаешь, что я прав! — он вновь хватает его за рукав камуфляжного костюма и пробегает несколько зданий, натыкаясь на абсолютно такое же граффити, только теперь улыбка была направлена в другую сторону. — Это странно, согласись. Странно же? Там смайлик, тут смайлик. Пару дней назад этого не было. А ещё они все в разные стороны. — он задумчиво продолжал глядеть на эти символы, будто уже видел их когда-то, только никак не мог вспомнить где. Где-то совсем близко, будто на руке записано… И тут в голове, будто кто-то поднёс спичку к бензину, загорается воспоминание. — Я уже видел их. И ты видел их, Сап. Такие смайлики оставлял Карл.***
Мама Джейкобса любезно впускает двух лучших друзей своего сыночка, что уже несколько дней караулили его. Они хотели объяснений. Они хотели объясниться. Перед друг другом они уже всё раскрыли — Сап нравится Кваку, а Квак Сапу. Как оказалось, для того, чтобы признаться, потребовалось несколько банок пива и интимная обстановка дома Ника. Им, кажется, было проще принять тот факт, что они могут испытывать влечение, чуть больше дружеского, друг к другу. Карл же боялся. И никак не ожидал, что, открывая дверь в свою комнату, он обнаружит перед собой этих двоих. Парень вздрагивает, краснеет, уже тянется обратно к двери, чтобы закрыть её, но его быстро перехватывают и тянут к кровати. Сап закрывает дверь, Кью усаживает друга на неё. — Как ты? — Задают друзья такой простой, но в то же время будто бы такой необходимый, словно воздух, вопрос. И их прорывает. Они говорят. Долго. Обо всём — об отношениях, о поцелуе, о школьном вечере, о том, что так боялись рассказать друг другу. На душе с каждым словом становится легче, дышать стало в разы свободней. Их посиделки оканчиваются несколькими нежными, неуверенными поцелуями, которые откладываются далеко в памяти. Карл берёт ручку и рисует на ладонях друзей небольшой смайлик «:]». — Просто на память. — с лёгкостью в голосе произносит он, радостно улыбаясь. Он так рад, что всё произошло так хорошо. Он уверен, что у них впереди светлое будущее. Да, оно будет полно препятствий и испытаний, но оно наверняка будет счастливым. Карл клянётся себе в этом. Себе и рядом сидящим Сапнапу и Квакити.***
— Ты думаешь, что… он жив? — прерывает наступившую напряжённую тишину Сапнап, крепче сжимая в руке автомат и осматриваясь — хоть они и вышли днём, нужно быть настороже, ибо помимо кровожадных животных (по-другому этих существ, что когда-то были людьми, назвать нельзя) легко можно было наткнуться на рейдеров. Некоторые из них были спокойными, мирными. С ними можно было пообщаться, даже поторговаться. Но были среди них и те, кто приходил с одной целью — грабёж и насилие. Но сейчас было пусто, что не могло не радовать. — Вполне возможно. Или, может, его призрак пытается нам как-то помочь? Показать… безопасное место? — внёс своё предположение мексиканец, подходя к граффити и касаясь его рукой. Краска высохла, но всё ещё выглядела свежей. Значит, появились эти загадочные рисунки совсем недавно. Он внимательно осматривает смайлик, затем окружающую местность и замечает одну странную вещь. Мозг начинает работать, надежда на то, что их друг, больше чем друг, жив или, как минимум, может быть жив, подгоняла работу. И его озаряет. — Сап! Э-это! Я, кажется, что-то начинаю понимать…***
Они потратили несколько дней на то, чтобы проверить идею Квакити — он предположил, что разные положения смайликов являются что-то вроде стрелок, где направляющая сторона — это квадратная улыбка. Парни отыскали в полуразрушенном районе, куда сейчас никто особо не совался (ибо не было причин — почти всё уже разграбили) карту города с обозначениями дорог и путей поездки общественного транспорта и решили использовать её для того, чтобы наносить метки «направления смайликов». И, Боже… видимо, сама судьба решила помочь двум парням — теория Кью оказывается верной. Сапнап был готов расцеловать молодого гения рядом с собой. Но приводит она их не просто в какое-то место. Они оказываются у Гнезда. Жуткое, смертельное место. Когда-то, несколько месяцев назад, это полуразрушенное здание, покрытое тёмными лозами непонятного растения, было главной телевизионной вышкой города. А затем вышка сломалась. Или её сломали. Никто так и никогда не узнает. На здании тоже было граффити. Оно отличалось от «направляющих» — четыре смайлика были нарисованы в виде креста, образуя в центре пустое место, в котором была красная точка. Видимо, там было что-то важное. — Идти туда значит идти на верную смерть. Может, «призрак» гонит нас не в безопасное место, а на небеса? Подумай только — это небезопасно. — скептически произнёс Сап, когда они подошли чуть ближе. Сам вид этого здания не внушал ничего хорошего, настораживал. — Возможно, — подтверждает Алекс, рассматривая новое граффити. — Но кто-то здесь явно был. И этот кто-то хочет, чтобы мы зашли внутрь. И вдруг этот кто-то Карл, переживший взрыв и всё это время прячущийся там? Только задумайся! — Квакити подходит к любимому, трясёт за плечи и смотрит на него с такой слепой надеждой в глазах, что что-то внутри болезненно сжалось. — П-послушай. Давай будем реалистами, хорошо? Его там может и не быть. Вместо него там вполне могут оказаться или рейдеры, или, что ещё хуже, хуева туча инфицированных! Я… я понимаю, тебе тяжело. Мы оба потеряли дорогого сердцу человека, но пойми, мы всё ещё есть друг у друга! Это очень нелегко признавать, знаю. Честно, я и сам не хочу, да и не могу признать, что Карл может быть мёртв и, клянусь тебе, я также, как и ты, хочу, чтобы он был жив, но, блять, мы оба знаем, что это за место и что происходит с теми, кто туда попадает. Я не хочу умирать, а уж тем более видеть твою смерть, идиот! Сапнап заканчивает своё душевное излияние, а мексиканец стоит в ступоре, обдумывая его слова. Они, будто ведро с ледяной водой, немного пробуждают разум. Он смотрит на Ника, его лицо, руки, лежащие на напряженных плечах, обеспокоенно лицо. И крепко обнимает его, тихо всхлипывая. Ему больно. Им больно. Парни не стоят так долго — всё же они на открытой местности в не самой безопасной зоне города и это выглядит как заманчивая мишень. — Давай так. Если… если мы всё же решаем туда зайти, то… должны быть готовы ко всему. К ебучим рейдерам, ебучим зомбакам и просто к ебучему всему. И, когда я говорю «ко всему», я имею в виду ко всему. И даже к тому, что мы можем… ну, того… сам понял. — он нервно осматривается и опускает взгляд в землю. Квакити лишь кивает, понимая, к чему клонит друг. — Мы должны поклясться, что, несмотря ни на что, в случае, если произойдёт пиздец, убьём друг друга незамедлительно. Он даже не думает над ответом. — Согласен.***
Это было трудно. Пиздецки трудно. Не успели парни открыть дверь, как на них побежало несколько существ. Ну, как побежало. Решило задавить толпой. Но инфицированным не повезло — на улице был день и половина из них, благодаря своей тупости, вышли на солнце. Было отвратительно мерзко наблюдать за тем, как кожа на некогда бывших людьми существах сгорает на солнце, разнося вонь по улице. Но это было лишь начало. Они ворвались и уже через минуту из телевизионной вышки начали греметь выстрелы. Квакити чуть не напоролся на металлический штырь, пока следовал за новыми граффити, но уже внутри здания. Сапнап прикрывал его, вырубая любого монстра, появляющегося на пути. Пару раз его чуть не укусили — во время перезарядки оружие слегка заклинило, поэтому тупоголовым животным прилетело прикладом, ненадолго задерживая. Кое-как они добрались до конца. До телевизионной рубки, где когда-то во все здания города транслировались фильмы, новости и тому подобное. Сейчас же это помещение больше напоминало ужасные последствия урагана — все вещи раскиданы, стёкла разбиты, лозы обвивают мебель. Казалось бы, тут ничего нет и быть не может — либо разграблено, либо уничтожено. Но вот чудо — в единственном работающем экране открыта карта города. Он мигает, покрывается помехами, но изображение города было отчётливо ясно. — Какого хуя… — тихо произносят парни, подходя к монитору. На карте, рядом с названием до боли в груди знакомой улицы, ярко сияет точка. И почему-то в этот момент основания верить в то, что это призрак Карла, возросли в несколько раз. — Никто бы не смог проникнуть сюда, не создав шума, и так же тихо уйти отсюда. Это точно призрак. И он ведёт нас к его дому. Пиздец. — находясь всё ещё в шоке, произносит Алекс.***
Они устали. Очень. Теперь, когда они знают, куда надо идти, парни решают отдохнуть, вернуться домой, поесть и поспать. Спускаясь к выходу из Гнезда, они отмечают, что стало тихо. Не к добру это… — Пизданутся, а не день. — констатирует факт Сапнап, когда они приходят домой, прижимаясь к Квакити и вдыхая его запах. Так хорошо и приятно. Не хочется терять его ни за что. Его хочется оберегать, защищать от всех проблем и напастей, но вместо этого они лишь тихо всхлипывают и крепче обнимаются. Вот бы так было всегда… Вот бы тут с ними лежал Карл…***
В его доме, на котором также был странный значок граффити, пусто. Дверь не заперта, небольшой слой пыли осел на всём, до чего мог дотянуться. Здесь всё так же витала атмосфера тепла, заботы и приятных воспоминаний. Первое, что бросается в глаза, когда Ник заходит в до боли знакомую комнату — это записки. Они были всюду — на столе, на полу, даже на потолке, разных цветов. В основном, они были пустые, но на некоторых из них были какие-то записи. Сапнап собрал те, на которых было хоть что-то и, подозвав Квакити, стал читать их вслух. Они незамедлительно узнали в этом почерке стиль Карла. От этого, на самом-то деле, не становилось легче.***
«Хей! Если это кто-то читает (а я надеюсь, что кое-кто в количестве двух штук это прочтёт), то приветствую! В этих записках (возможно предсмертных, но кто знает: ]) я попытаюсь рассказать вам небольшую часть того, что на самом деле происходит. Я не умею правильно излагать мысли, но, надеюсь, вы хоть что-то поймёте.» «В общем. Как бы вам помягче сказать. Я знаю из-за чего произошло всё это. Вся эта хуйня, за которой 24/7 следят из прилежащего городка. Я бывал в нём довольно часто. Это небольшой военный городок, хорошо защищённый от непрошенных гостей. Там я довольно часто тусовался в последнее время и лгал вам, что мне плохо или у меня завал с учёбой… Простите за это :]» «Скажем так, я не всегда мог правильно выбирать свой круг общения. (Вы не в счёт, я вас обожаю <3) И вот недавно я стал пожинать «плоды» данных знакомств. Я стал свидетелем того, о чём потом либо молчат до конца своих дней, либо умирают. Они. Эти монстры. Чудовища в человеческой оболочке. Экспериментировали с различными видами веществ, действующих на нервную систему людей. Это было ужасно. И, что самое страшное, кажется, среди тех дядек в халатах я видел молодых парней, согласившихся взять на себя роль контролирующих население. Тогда ещё никто не знал, что за пиздец нас ожидает.» «Мы столкнулись с тем, к чему были не готовы. Эта штука. Блаженная Мечта. Помните, мы видели его у каких-то школьников? Я знал о нём намного больше, чем говорил вам. Помимо того, что он воздействует на психику, он также воздействует и на тело. Он провоцирует ускорение разложения тканей при ещё живом носителе. Если более понятно — этот наркотик превращал того, кто употреблял его в ходячий разлагающийся овощ. Простите, что не рассказывал вам раньше. Зато я рад, что вы так и не попробовали эту хуйню»***
Остальные записки разодраны в клочья. Невозможно было понять, какой клочок к чему относится — это было практически невозможной задачей. Но в мусорной корзине обнаружилась ещё кучка смятых в маленькие комочки бумажек. Сап раскрывает их и, что удивительно, находит ещё какие-то записи.***
«Я убежал, скрылся из Города М. Я слышал, как они подняли тревогу. А затем что-то впилось в руку. Блятьблятьблять, они решили использовать пули. Чёрт, это не входило в планы. Это очень сильно всё путает. Но ничего, я что-нибудь придумаю. Ради Квакити и Сапнапа. Ради них я не сдамся.» «Ххах, с каждым днём я всё больше замечаю, что мои зрачки пропадают, а белок проглядывается всё чётче. Мне страшно. Зрение становится более чётким, а вой за окном начинает приобретать какой-то смысл… Они голодны. Они хотят еды. Им нужна человеческая плоть.» «Я оставляю вам граффити. Вы не глупые, поймёте что к чему. Надеюсь мы***
Ещё одна записка оказывается случайно прижатой ногой Алекса: «ГОРОДОК МЕЧТЫ — МЕСТО, ГДЕ КАЖДОМУ РАДЫ. МЫ НАХОДИМСЯ К СЕВЕРУ ОТ ВАШЕГО ГОРОДА, МЫ ЖДЁМ ВАС.» — эта записка отличалась от остальных. Почерк был более ровным, практически машинным. Стало очевидно — это чужой почерк.***
На этом записи заканчиваются. Руки Квакити дрожат. Глаза Сапнапа пустые. Они оба понимают, что не нарушили хронологию записей. Он жив. Жив, но заражён. Карл не написал, как и чем он заразился — от укуса заражённых или инфекции, или ещё от чего-то — неизвестно. Это не обычная болезнь — симптомы не совсем сходились. У обычных зомби не выцветали радужка с зрачками, но насчёт памяти никто не знал — никак момента поспрашивать во время перестрелок не было. Они осторожно складывают записки в небольшую записную книжку в потрёпанном временем кожаном переплёте и продолжают обыскивать пустую квартиру. В душе загорается надежда на то, что всё будет хорошо. Может, Карл и не заражён. Вдруг, эти записи перемешаны или здесь вообще было несколько людей? Конечно, глупо было на это надеяться, но… Почему бы и нет? Городок Мечты… Может, кудрявый там? Эти граффити, записки — может, он хотел, чтобы они их нашли и пришли в тот город?***
Они долго думают. Спорят: стоит ли? Пытаются убедиться в том, что это не ловушка, но они не могут найти этого города на картах. Не мог же он появиться после эпидемии? Это всё было очень подозрительно и мысль о том, чтобы не рисковать, росла. Но… а вдруг он там? Вдруг их Карл, их милый, любимый, немного наивный и невинный Карл, там? Вдруг он в опасности, еще большей, чем та толпа инфицированных? Вдруг прячется ото всех, надеясь, что парни, найдя его граффити и записки, придут к нему? А они сейчас просто возьмут и забьют на это… Они просто не могли так поступить с ним, а потому было решено впервые за долгое время покинуть город и направиться в Городок Мечты…***
В Городе их встречает несколько мирно выглядящих граждан. Парни рассказывают им, что узнали об этом городке из записок своего друга, которого, кстати, как раз ищут. Попытались детально описать им Карла, но, будто сговорившись, те отвечали ли, что никого такого не встречали. Хотя сказали, что об этом парнишке могут знать Лидеры и они вполне могут провести их к ним. Это… было довольно мило, учитывая, что в последнее время люди либо нападали на них, пытаясь сожрать, либо пытаясь ограбить. Ноги Сапнапа захотели развернуть своего хозяина на 180 градусов и вернуться в свой город. Он ждал чего угодно, но только не их. Только не говорите, что именно они — главные люди города. Парень сглатывает, нервно сжимая автомат в руках, и натянуто улыбается, когда они с Квакити подходят ближе. — Боже мой, кого я вижу?! Это же Сапинапи собственной персоной~ — громкий радостный голос одного из лидеров заполняет уши Ника. — Честно, не ожидал тебя увидеть тут. Нет-нет, я, конечно, знал, что однажды наши дороги пересекутся, но чтобы так скоро) — не дожидаясь ответа от слегка ничего не понимающего шатена тот крепко обнимает его, выбивая весь воздух из лёгких. — Кхх… и тебе… привет, Дрим. — сдавленно хрипит он, стуча по чужой спине, как бы намекая, что ему неудобно и блондин быстро выпускает его. — Давно… не виделись. Неплохо поживаете. Хей, Гоги! Ты тоже Лидер? — Джордж со стороны кивает, вызывая приподнятую бровь небольшого удивления. — Даже спрашивать не буду, каким образом так вышло. Они смеются. Возможно, искренне. Кто знает, у кого из них смех наигранный — у тех, кто держит город в ежовых рукавицах или у тех, кто пришёл сюда только потому что возможно живой партнёр привёл их сюда. Но для чего? Ради того, чтобы вскрыть старые, успевшие затянуться и остаться розоватым шрамом, раны? Не важно. Квакити, до этого стоявший чуть поодаль, чтобы не мешать «дружескому» воссоединению, подходит, кладёт руку на плечо, и переходит к сути — спрашивает про Карла, и Ник мысленно благодарит его за это. — Честно, нет. У нас в городке бывает довольно много людей. Они обычно остаются на ночь-две и уходят. Может быть, ваш парнишка тут и был. Кстати о ночи. Скоро стемнеет, а вы, как я понял, надолго здесь оставаться не собираетесь. — тон стал более любезным, а улыбка даже какой-то заботливой. — Но всё же не могу не предложить вам остаться у нас на ночлег. Мы найдём вам место, не волнуйтесь) И они, немного подумав, соглашаются… Их проводят, как парни поняли, в спальный район — здесь имеется довольно много целых домов с номерными табличками. Их устраивают в домике №3, практически рядом с домом Лидеров. Там уже находилось пару людей, судя по всему, живших там уже не одну неделю. Может, они бы что-то и сказали, но под пристальным взглядом Дрима, те лишь радушно улыбнулись и помогли устроить спальное место парням. Затем их пригласили на ужин у костра. Животы синхронно заурчали от этих слов, и Квакити с Сапом сразу же согласились на столь заманчивое предложение. Но. Почти весь вечер он чувствовал на себе его взгляд. Он, будто дикий хищник, изучал его с ног до головы, подмечая под себя некоторые детали. Ник чувствует себя неловко, зажатым в угол. Прямо как тогда. Ужин заканчивается, они собираются вернуться в своё временное жилище, но голос Клэя останавливает их. — Эй, Сапи? Можно тебя на пару слов? Это не займёт много времени, обещаю. Твой… напарник тебя не потеряет. — голос пытается быть как можно спокойней, властней — как подобает Лидеру. И Кью попадается на это, кивая чуть встревоженному шатену и говоря, что будет ждать в жилище. — Ладно, но ненадолго. — под удовлетворённую улыбку Дрима они отходят в сторону от большого скопления людей. Недолго стоят в мирной тишине, от которой Сапнап практически успокаивается, но начавший говорить Лидер испортил момент. — Не буду тянуть кота за яйца: я хочу, чтобы ты вернулся к нам, Сап. Соберём Великую Команду Мечты, прямо как раньше. — рука блондина легла на повреждённую руку, чуть сжав примерное место раны, заставив парня шумно вдохнуть. — Только представь, сколько людей отсюда хотели бы получить такое предложение. Стать одним из Лидеров, получить в свои руки силу и власть, безоговорочную поддержку народа, а, если будешь примерным мальчиком, может, даже и оружие получше. — он подмигивает, голос к концу переходит на томный шёпот, оказываясь совсем рядом с ухом. От этого стало противно до неприятного чувства в животе. Страха? Нет, скорее, отвращения.***
Блондин прижимает его к стене, хватает за запястья и что-то шепчет на ухо, кусая мочку. Внизу живота пугающе начинало тянуть. Чужая рука напористо шарит под одеждой, вновь затянувшие в грубый поцелуй губы не дают сказать ни слова. Чужое колено пристроилось у него между ног, то надавливая, то начиная тереться им об орган. Страшно. Ему чертовски страшно. Самый близкий друг, лидер их команды сейчас отымеет его. И Нику страшно, потому что он не может сопротивляться ему…***
— Нет, спасибо. — немного грубо отвечает он, вырываясь из хватки удава. –Мы переночуем и, если не найдём то, что ищем — уйдём. Спасибо за «заботу», но не стоит. Я сам спокойно справлюсь. Мы справимся. — губы сжаты в тонкую линию, глаза гневно прищурены. Он не может успокоить бушующее сердце. Даже когда приходит в выделенную им комнату и обнимает спящего Квакити. В душе остаётся неприятный осадок. С самого утра они выдвигаются на поиски граффити. И ноги приводят их к небольшому двухэтажному зданию, на котором было то же граффити, что и на Гнезде и доме Карла. Значит, здесь будет что-то ценное. Что-то, что приведёт их к их любимому. Они переступают порог неизвестной постройки, не замечая, как среагировала система безопасности, уведомив двух парней о том, что в медицинский блок №14 проникли неизвестные…***
Парни так и замирают, удивлённо осматривая помещение, в котором оказались. Куча камер с прочными, хоть и уже побитыми дверьми, содержали в себе странных существ, отличающихся от тех монстров, на которых они постоянно натыкаются — они выглядят более агрессивно, более похожими на людей. — Какого хуя тут происходит… — на одном дыхании синхронно произносят они и уже хотят развернуться и рассказать об этом Лидерам Городка, но- — Ох, дорогие друзья, что же вы тут делаете?) — сзади резко послышался знакомый голос, а после звук спускаемого с предохранителя автомата. Парни готовы были поклясться, что сейчас ствол был направлен на них. — Разве вас не учили, что лезть в чужие дела нехорошо? Как не стыдно~ Холодный металл угрожающе уткнулся в затылок Сапнапа, а рука в кожаной перчатке с силой сжимает его плечо, опуская на колени. Квакити долго просить не пришлось — данное действие стало для него подобно красной тряпке для быка: он набросился на Дрима и, повалив на пол, стал душить. Руки плотно сцепились вокруг чужой шеи. В глазах читались агрессия, ярость, гнев. Он никак не мог понять — зачем? Для чего всё это? С какой целью они творят весь этот ужас? Лидер городка расслабленно лежит и даже немного смеётся. Тем временем Сапнап уже снял оружие с предохранителя и уж было направил его на лежащего под его партнёром человека, как вдруг… — Оружие на пол. — Холодно произносит некогда знакомый голос, целящийся в него из автомата. Смешные круглые очки, что помогали видеть дальтонику лучше, как всегда были на нём. Чуть приподняты вверх, открывая взор на прищуренные глаза. — И даже не думай что-нибудь выкинуть, Ник. — Джордж ухмыляется, когда видит, как Клэй резко ударяет сидящего на нём парня ногами в спину и после того, как тот по инерции летит вперёд, перехватывает одной рукой за запястья, прижимая их к холодному полу выше его головы, а другой зажимает сонную артерию. Сапнап дёргается, хочет помочь другу, но напомнивший о себе Джордж «мягко» намекает ему, что этого делать не стоит, выпустив заряд из автомата совсем рядом с шатеном. Маленькая пуля врезалась в паре сантиметров от парня и, вместо того, чтобы отрикошетить в сторону, «разбилась». На её месте осталась маленькая бледно-голубая лужица, что начала шипеть и буквально через пару секунд испарилась. — Блять, Гоги, снаряды не резиновые, нечего попусту тратить. — раздражённо прикрикнул он на своего друга, продолжая доводить мексиканца до бессознательного состояния. — Ты глухой, Сапи?! Тебе сказали — оружие на пол. Или я сделаю так, что Биг Кью лично перегрызёт тебе горло и даже не вспомнит, кого именно он лишит жизни. Быстро. Собственный автомат глухо падает на пол. Он понимает, что это может быть блеф, но Дрим говорит слишком спокойно и уверенно, чтобы в голове хотя бы промелькнула мысль о том, что тот может врать. Да и та непонятная пуля не внушала доверия. Поэтому пока что он решает подчиниться. Джордж отталкивает ногой оружие друга в сторону и, ухмыляясь, приказывает ему протянуть руки. Клэй тем временем отпускает Квакити и, практически синхронно, на руках парней защелкиваются наручники. — Сапнап, сапнап, эхх, — блондин подходит к шатену и хватает его за подбородок. — Ты ступил не на ту дорожку, связался не с теми людьми. Я бы мог понять, если бы мы встретили тут только Кью, но ты? Как тебя вообще угораздило? — видя, что собеседник, кажется, не настроен на беседу, огрызнулся. — Ладно, не важно. Это уже не наша проблема. — на его лице появляется загадочная улыбка. — Кажется, вы что-то говорили про кудрявого паренька? Карл. Думаю, мы окажем вам честь, дав возможность призраку прошлого убить вас) Парни непонимающе и встревоженно переглянулись. Что значит призраку прошлого? Почему он упомянул Карла? Неизвестность пугала, ровно так же, как и слишком шумные шаги кого-то неизвестного, идущего по коридору. Шум становился громче, тревога возрастала. Они так и застыли. В глазах сразу же появились слёзы непринятия, радости, страха, отчаяния и боли. Пустые глаза без радужки и зрачков смотрели на Сапнапа и Квакити, тело потрясывало, спутанные кудрявые волосы, что немного ранее были тёмно-русыми, были почти обесцвечены. На нём была, как и в тот день, белая толстовка, под которой, скорее всего, был бронежилет. Вот он — тот, о ком они убивались, кого считали мёртвым. Превратился в монстра. — Вот оно, великое воссоединение) — издевательски произнёс Дрим, отходя от шатена. — Жаль, только недолгое. Убей их, Карл. Сделай это, полакомись мясом) «Карл» стоит неподвижно некоторое время. Со рта капает слюна, слышится тихий рык. Дыхание учащается. На секунду парни замечают в его глазах слёзы. Всё происходит так быстро, что никто не успевает быстро среагировать — парень срывается с места, но бежит не к «цели», а на блондина. Хватает его за волосы и со всей силы бьёт его об стену. Джордж направляет на него автомат, но ему плевать — он поднимает с пола автомат Сапа и ударяет прикладом по голове. Он шумно дышит, смотрит на бессознательные тела и медленно поворачивается к ним… — Идиоты… — Карл облегчённо выдыхает, обыскивает Клэя и, достав ключи, подходит к ним и снимает наручники. Парни с нескрываемым шоком смотрят на кудрявого. Он… спас их? Опять. Но каким образом? Он же… он же писал, что заражён, что забывает всё. Так почему он сейчас стоит тут, довольно улыбаясь, глядя на них лишь белками глаз? И, будто прочитав их мысли, подносит руки к глазам и осторожно дотрагивается до них пальцами, вынимая что-то. И этим чем-то оказались линзы. Маленькие полупрозрачные оболочки падают на металлический пол. Карл зажмуривается ненадолго, а затем открывает глаза. Такие родные, чистые глаза сероватого цвета. В них нет ничего из того, о чём писал парень в своих записках. Он мягко улыбается, видя облегчённые взгляды партнёров и резко подбегает к ним, заключив в крепкие тёплые объятья. На его глазах выступают слёзы. На их глазах тоже. Они прижимают его к себе в ответ, не намереваясь отпускать его ещё как минимум минут десять. — Я так скучал… — тихо произносит Джейкобс, кладя голову на их плечи. — Всё время думал, живы ли вы, всё ли с вами в порядке, боялся, что после очередного рейда Городка Мечты увижу ваши тела. –чувственно, почти на одном дыхании, признаётся он. — Так почему ты просто не вернулся? Зачем нужно было делать всё это? Мы чуть не погибли в Гнезде, дом Биг Кью подорвали ебанутые рейдеры, а про то, что мы поклялись убить друг друга если не найдём тебя, я вообще молчу. — Сапнап хватается за чужую одежду, сжимая в руке, голос раздражён. Теперь, когда они знают и видят, что тот, кого они так долго считали мёртвым, жив и здоров, можно и кидаться с претензиями. — Это… долгая история. Скоро я вам всё расскажу, клянусь. Но не сейчас. Здесь всё ещё небезопасно. — он отстраняется и переводит взгляд на лежащих без сознания парней. — Они скоро проснутся и, вероятно, поднимут тревогу. Нам нужно бежать. — тихо, будто опасаясь кого-то, добавляет последнюю фразу и подбегает к одной из камер. В ней сидит мужчина средних лет, но не совсем обычный — половина тела была поражена какой-то инфекции и почернела, но каким-то образом это не перебиралось на вторую часть, побледневшую от истощения. Пустой взгляд когда-то фиолетово-зелёных глаз останавливается на подошедшем, что кладёт ладонь на считывающий замок. Устройство несколько секунд гудит и, под одобрительный писк, открывает дверь из утолщенного стекла. Существо, до этого неподвижно сидящее на своём месте, вмиг оживляется и, осторожно встав на ноги, подходит к Карлу. Парни встревоженно тянутся к оружию, оценивая состояние мужчины, как 3 из 10, но, увидев улыбку на лице кудрявого, убирают руки обратно. Если их партнёр считает, что всё в порядке, то стоит ему поверить, разве нет? — Я смог, Доктор Ранбоб. — воодушевлённо говорит от, широко улыбаясь. — Я нашёл заброшенную медицинскую станцию в соседнем городе. Медикаментов или иных лекарств там нет, но электричество и водоснабжение имеется. Нужно будет лишь найти необходимое оборудование. Я верю, что у нас всё получится. Теперь уж точно. Существо смотрит то на него, то на Сапнапа и Квакити. Смотрит недолго, собирая какую-то информацию для себя и затем кивает, доставая из-под грязного, в некоторых местах порванного медицинского халата небольшую папку и стеклянную пробирку с синей жидкостью. Карл принимает их и уважительно кивает двухцветному существу. — Спасибо. — последнее, что произносит он, прежде чем всадить некогда лучшему учёному страны пулю в лоб. Тёмная вязкая жидкость, что заменяла ему кровь, медленно потекла с его головы по телу существа. В уже полностью пустых глазах читалась благодарность. Под немые и вновь шокированные взгляды, Джейкобс хватает парней под руки и быстро выходит из небольшого здания. — К-какого хуя это было?! — Квакити, хоть и не вырывается, но создаёт ощущение, что за любой ответ парня готов воплотить своё желание в жизнь. — Что это за пробирка? Что за блядская папка? Кто этот мужчина в камере, которого ты убил?! Ты так просто не отвертишься от вопросов, дорогой. Ты нам блять всё расскажешь. — Расскажу-расскажу, спокойно. — он тихо смеётся, подходя к спрятанной небольшой машине. Открывает двери ключами и, когда все оказываются в кабине, заводит двигатель и начинает движение. — Только не сейчас. Нам нужно доехать до заброшенного медицинского блока на окраине, как его прозвали, чумного городка. Там уже и поговорим, ладно? Парни кивают. Будто у них был хоть какой-то выбор. Сидя в этой неизвестной машине, что направляется неизвестно куда, они думают о том, что, возможно, никогда не знали и половины о своём партнёре. Что это за папка, почему лидеры Городка Мечты хотели убить их, с какой целью Карл вёл их сюда? Так много вопросов крутилось в голове. Карл поклялся, что расскажет им обо всём. И они ему верят так же, как и тогда. За последнюю неделю их мир заново перевернулся с ног на голову. Но сейчас это казалось… в какой-то степени правильным? Будто так и должно было быть с самого начала. Скоро они приедут к пункту назначения. И тогда их жизнь вернётся на круги своя. Только они втроём против всего мира.Как и всегда.