Волкодлак

       He

Двумя месяцами ранее…

Апрель.       Когда вечерние лучи солнца пропадали в сумерках из серого тумана, я стоял возле чëрного гаража. Рядом с ним росла одинокая дугласия. Когда-то среди всех деревьев, она отличалась своей красотой и пышностью, пока однажды, из-за природного явления, не случился сильный пожар. Она росла в лесополосе, состоящий из сосен и дугласий, всего-лишь один удар молнии, попавший в эту красавицу, превратил её в чудовище, а все остальные деревья сгорели до тла. После этого случая прошло шесть лет. Еë шершавый ствол покосился в сторону, ветви оставались лишь на одной стороне, они касались до самой земли. Дугласия стала походить на жуткую старуху, которая грозит своей костлявой рукой…       Я смотрел на эту унылую картину и разговаривал по телефону. Чем дольше смотрел, тем больше чувствовал необъяснимое противоречие внутри себя. Оно было подобно озарению, вспышки той самой молнии, которая изуродовала несчастную дугласию. В тот момент мне захотелось побежать и закричать, изо всех сил. Мне почему-то вдруг стало, как никогда жаль еë. Мне хотелось хоть чем-то помочь: дать новую почву для неë, воду, тем самым дать ей новую жизнь. Но… если бы я тогда поддался своим эмоциям, то тот телефонный разговор был бы сейчас бессмысленным…       Отбросив порыв жалости, я предложил одному человеку приехать в гости. Собеседник согласился, и мы договорились встретиться двадцать седьмого числа.       Удивительно! После звонка или после того, что я испытал в пустынном месте, меня несколько дней мучила бессонница. Не знаю, возможно я неосознанно переживал…       

***

      В день встречи, когда в час дня я увидел перед собой еë — свою немолодую гостью в чëрной куртке, то мои переживания усилились. По еë мимики стало видно, что она почувствовала моë состояние. Мне даже в следующую секунду показалось, что она недоверчиво посмотрела на меня. Чтобы разбавить обстановку я легко улыбнулся и пригласил зайти во двор… После было всë гораздо проще. Дискомфорт полностью исчез. Мы с моей гостьей ели в деревянной беседке барбекю, пили виски с содовой и говорили о спорте, деньгах, вчерашнем падение доллара на бирже. Она была ярой охотницей и любила гонять на авто! Складывалось такое впечатление, что я общался с мужчиной, а не с противоположным полом. Внешне она была опрятно одета, но выглядела мужеподобно. У неë были коротко стриженные чëрные волосы, большие карие глаза, пухлые губы, а на левом ухе красовалась вытянутая серебряная серьга. В разговоре она просила называть себя Пэт, либо Нэт, хотя на самом деле её звали Нэтали. И вообще я понял, что она была очень меркантильная, эгоистичная сволочь, которая любила только деньги и власть. — А знаешь, друг, — сказала она пьяным голосом. — Деньги правят миром. Можно на них купить всë что угодно: славу, красоту, любовь и дружбу!.. Я — Нэт Ренея, будь у меня такая возможность получить все деньги мира, я бы в нашей стране убрала демократию и партию… — смачно икнув она продолжила. —…партию демократов!.. Авторитарное правление — вот что необходимо нашей стране! Но сначала мне нужно преобразиться в блондинку. — Неужто таким образом можно облегчить жизнь в США? — удивился я. — Сомневаюсь. Демократия даëт право выбора решить проблемы в стране, а самое главное — она даëт свободу! А то, что ты предлагаешь — это уже тирания. — Частично, ты прав. Моя позиция вселяет страх, но страх даёт уважение, а уважение — дисциплину. — Вернее оно даёт подчинение, — пошутил я. После я поинтересовался, почему она хочет перекраситься именно в блондинку. Пэт просто ответила, что такой цвет еë красит.       

***

      Прошла тëплая неделя, полная забот и переживаний. Я думал, что не дождусь этого дня… В последнюю ночь перед нашей встречей мне перестала снится моя знакомая; вместо неë приснился тëмный каменный лабиринт, весь заросший мхом, плющом и паутиной. Атмосфера в нём была мрачна и таинственна. Моя внешность во сне, колоссально отличалась от реальной: рост был гораздо выше прежнего, тело было крупным, как скала, и своих рук почему-то я не видел и как-то их не ощущал. Помню ещё то, что в лабиринте были высокие, бесконечно длинные стены. На них были трещины.       В полусвете я долго блуждал по лабиринту и искал дорогу, которая приведёт меня к выходу… Шагая по нему, я повернул налево. Пройдя девять шагов, моë внимание привлёк туппум, который висел на стене. Я остановился и попытался прочитать её, но надпись стала расплываться. Вдруг передо мной возник образ безобразной старухи. От неожиданности я вскрикнул и чуть не упал на пол. Подняв глаза наверх, меня в этот же момент всего передёрнуло. Я зажмурился, чтобы не видеть её седые растрëпанные волосы, бледную морщинистую кожу и тëмные глаза, в которых совершенно не было зрачков.       Я не знал как мне вести, но к счастью я проснулся. Переодевшись в джинсы, я намочил в ванной комнате лицо холодной водой и вышел во двор, чтобы глотнуть свежего воздуха — это немного меня успокоило. На улице стало светать и громкий щебет птиц окончательно пробудил меня.       Погрузившись в бытовые дела, я всё равно думал о сне, лабиринте и той старухе. Тогда я решил, после уборки понять смысл сна в соннике. Но в нём ничего толкого не было. Говорилось, что это дурное предзнаменование, и то, что наяву присутствует неудовлетворенность своей жизнью. Одно более менее совпало, что план обернётся успехом. И меня это обрадовало.       Время тянулось очень медленно, казалось, что эта встреча никогда не состоится. В какой-то момент я перестал смотреть на часы, но когда я решил вновь на них обратить внимание оказалось, что я уже опаздываю: стрелки показывали 16:40. «Наконец-то мне можно идти встречать мою гостью!» — с этими мыслями я быстро надел тёмную майку и поспешил на остановку. Стояла прекрасная пора: солнце ярко светило, на небе не было ни облачка; дугласии и сосны выбросили молодые побеги. Птицы щебетали на разные голоса, тут ко мне подошёл соседский кот и стал тереться о брючину, только его мне сейчас и не хватало! Я пришёл к местной достопримечательности — шаткому деревянному мосту, на котором не хватало пары досок: от чего путь по нему становился более экстремальным. Где-то снизу доносилось журчание ручейка. Вот ещё немного пути и я добрался до остановки, на которой договорился встретить свою гостью, но там почему-то её не оказалось. Я взглянул на свои наручные часы, стрелки показывали 17:15 вечера.       «Хм. Что-то случилось…» — подумал я. Обычно междугородный автобус¹ приезжает всегда вовремя. А моя гостья, на моей памяти, никогда не опаздывала. Но если вдруг она где-то задерживалась, то всегда звонила и предупреждала… Видимо, у неë сел сотовый.       Прошло десять минут, транспорт так и не приезжал. Прошло ещë десять минут, я стал переживать, что она попала в автокатастрофу. Было бы лучше, если б она поехала на такси. Но я хотел, чтобы она добралась автобусом, для того чтобы дать ей возможность увидеть изумительную красоту местной природы, где я живу. Но как оказалось, всë пошло не по плану.       С сожалением я сел на скамью. Вновь бросив взгляд на циферблат, я увидел, что прошло полчаса. Плохие мысли постоянно вертелись в моей голове; я пытался думать о чëм-то хорошем, но переживание с каждой минутой нарастало. «Она точно, попала в аварию!» — подумалось мне… Круглый, коричневый воробей прилетел на дорогу, нашёл самую пыльную ямку и с огромным удовольствием начал в ней купаться, чистить свои пëрышки. Он немного отвлёк меня, я наслаждался его обществом, потихоньку успокоился, и в этот момент моë ухо уловило рычание приближающегося мотора.       Устремив свой взгляд вдоль дороги, где показался белый автобус марки «THOMAS BUILT»²; за ветровым стеклом я увидел высокую фигуру, а через долю секунды, узнал знакомые черты лица…