***
Эмити шла по довольно густому лесу, в котором часто встречаются молодые хвойные деревья. Блайт подошла к одной небольшой сосенке и сломала маленькую веточку. Вдохнув приятный запах хвои, девушка засунула ветку в свою сумку, висевшую через плечо. Ведьма часто собирала различные пахучие растения. Всё таки без практики на каких-то простеньких эликсирах никак не сделаешь зелье, способное разрушить камень. Спросите, зачем Эмити продолжать это дело, если Ида, Лилит и Король уже свободны? Она и сама не знает. Наверное просто привычка, успевшая образоваться за почти три года упорной работы. Три года...На что и зачем она потратила всё это время? Конечно, Иде Эмити ответила, что это было сделано ради народа Кипящих островов, но давайте будем честны. Блайт совершенно нет никакого дела до всех этих людей. Будь ей важны жизни окружающих, она бы вступила в это чёртово сопротивление и делала бы всё, что может, дабы свергнуть Императора. Но нет. На самом же деле, Эмити верная слуга этого самого Императора, и она достаточно добросовестно выполняет работу, чтобы там не думали её друзья. И вот даже сейчас, девушка направлялась в репрессариум, в который её перевели пару дней назад. Наконец она добралась до задних ворот тюрьмы, где уже стояла парочка имперских стражей, которые тут же разошлись, когда девушка указала на символ на накидке. В такие моменты Блайт чувствовала некое наслаждение. Ей нравилось этот вкус превосходства и власти над другими. Уверенным шагом девушка шла по коридорам огромного здания, что нагоняло сильнейшую тоску своим интерьером. Но об уродливых кирпичных стенах и обшарпанном поле Блайт старалась не думать. Сейчас ей нужно было дойти до казармы. Поворот, пару шагов и она пошла не тем путём, черт. Разворот, несколько шагов назад и теперь она врезается в кого-то. Этот некто довольно неожиданно вышел из-за поворота, чем застал врасплох и без того заплутавшую Блайт. -Тц, смотри куда прешь, - прошипела мятноволосая. -Блайт? Я тебя как раз везде ищу, - персона резко развернулась к Эмити лицом и стянула с себя капюшон, из под которого тут же показались знакомые розовые волосы. -Бош? Ох, извини, не признала, - три глаза розовокожей девушки внимательно осмотрели подругу, отчего у той начали закрадываться подозрения, что с её волосами что-то не так, - Всё хорошо? -Ага, ага, всё пучком, - отмахнулась Боша, - Слушай, я тут у Кэпа кое-что выпросила. У нас будет ночная смена! -Бля, серьёзно? Чему тут радоваться? - проскулила Блайт, совсем не имея понятия, чему так рада подруга. Кому вообще нравится работать ночью? -Ну есть чему, - девушка хитро улыбнулась, - Потом объясню. -Надеюсь...И вообще, чего сюда так много человек согнали? -А ты разве не знаешь? Один из важных заключённых как-то выбрался на свободу, и Император взбесился, перевёл в другой отдел почти всех прежних работников, а новым приказал не совать и носа к окаменелым ведьмам. -А почему, ты не знаешь? - конечно, Блайт и без Боши знала, кто там сбежал. Но ни в коем случае нельзя подавать и виду, что ты что-то знаешь о недавнем инциденте, если ты в нём хоть как-то замешан. -Среди стражи ходит слух, что сбежавший это кто-то из окаменелых, но это не больше чем просто слух. Сомневаюсь, что кто-то смог бы будучи камнем просто взять и сбежать, - Боша хихикнула. Эмити же старалась подавить свою лёгкую панику. Благо родители научили её подавлять свои всякие эмоции. -Ладно, что ты предлагаешь делать до дежурства? -Спать, - коротко ответила розоволосая, - Тут недалеко казармы, и там можно отоспаться. -Я туда и шла, только вот...заплутала малёхо, - сказала Блайт и пошла следом за Бошей, которая уже двинулась в сторону казарм. Там девушки выбрали себе самое комфортное место - две кровати, что стояли у стены в углу. На удивление, Боша уснула невероятно быстро. Спустя каких-то десять-пятнадцать минут розоволосая девушка мирно посапывала, укутавшись в тёплое одеяло. Эмити же совсем не могла уснуть. Да и как тут уснуть, когда тебе предстоит дежурить из-за того, что ты сама совершила. Нет, конечно, она знала, что подобное ей просто так с рук не сойдёт, но всё равно было страшно. Самое глупое в этой ситуации было то, что Блайт совсем не продумала, а что же делать дальше. Вот она разрушила заклятие окаменения, и? Что дальше? На этот вопрос у девушки совершенно нет ответа. С тяжёлым вздохом Эмити прикрыла своё лицо рукой и попыталась освободить свои мысли. Нечего нагружать себя. Благо долго мучаться Блайт не пришлось, сон всё же настиг девушку. Спустя несколько часов мятноволосая почувствовала лёгкие толчки в бок. -Эй, Эмити, вставай. У нас скоро дежурство, - тихо звала свою подругу Боша. -Да-да, - Блайт медленно поднялась и потёрла глаза. Казармы уже были полны людьми, а значит выходить отсюда нужно как можно тише, нечего мешать другим спать. Выбравшись из помещения, девушки направились к задним воротам. Там их встретили двое стражей, которые быстро объяснили, какой маршрут будет у новоприбывших, а затем тут же удалились. Подруги остались вдвоём. Ночь была довольно тёмной, потому ведьмы использовали простое заклинание света, дабы видеть хоть что-то. Прохладный ветер задувал под не очень тёплый плащ. Прохладно, темно и ветрено - как Боше пришло в голову, что дежурство ночью - хорошая идея? Так ещё им не просто нужно стоять. Девушкам через полчаса, когда к воротам наконец придут те, кто будут стоять у ворот, нужно обходить окраины местного леса. Сколько же сюда направили ведьм. Только в казарме Эмити успела приметить с десяток знакомых лиц, которые ранее тут не были. Вновь поежившись от холода, Блайт заметила, как ворота открылись и оттуда вышло двое молодых парней. Они кивнули в знак того, что ведьмы могут наконец начать свой обход, и встали на места. -Сильно замёрзла? - обеспокоенно спросила Боша, вышагивая позади Эмити, которая шла по узкой лесной тропинке. -Немного, - протянула Блайт, убирая ветку со своего пути. -Может проверим одно местечко? Оно тут недалеко. -Ну раз недалеко то почему бы и нет, - пожала плечами Эмити и повернулась к своей розоволосой подруге. -Тогда давай за мной, - Боша с воодушевлением двинулась к кустам. Спустя несколько минут, девушки вышли у большущему хвойному дереву, - Давай тут побудем. Не ходить же нам всю ночь по лесу, выискивая чёрт знает кого. -Снова отлыниваешь от работы? - с улыбкой спросила Блайт, - Ещё и меня на это подговорила, ужас. -Давай, садись ко мне, - Боша уселась под дерево. -Хорошо, - Эмити присела рядом со своей подругой и прижала колени к груди, обняв их руками, - О чём будем говорить? -Не знаю, - с улыбкой пожала плечами розоволосая, - Как твоё настроение ? -Как обычно. -Может мне удастся немного улучшить его? - девушка резко поднялась и, предварительно заставив Блайт опустить колени, уселась на свою подругу. В голубых глазах Боши засиял озорной огонёк, и если бы не магический шарик, что давал освещение девушкам, то Эмити не смогла бы разглядеть и понять, что конкретно от неё хочет Боша. -Боша, я... -Просто расслабься, - прошептала она и приблизила свои губы к чужим. Её рука начала медленно пробираться под тёмную рубашку Блайт. Ещё пару секунд и девушки сольются в поцелуе, а там...будь что будет... -Нет, - неожиданно, Эмити отпихнула от себя Бошу, - Я-я не могу, - Блайт встала на ноги и посмотрела на свою розоволосую подругу, которая расселась на траве. -Почему? - недовольно спросила Боша. -Я...М-мы же на дежурстве, - нервно проговорила Эмити, прикрыв нижнюю часть лица рукой. -Что-то раньше тебе это не мешало. -Раньше это были лишь поцелуи. -Чёрт, Блайт, сколько мы уже вместе? Я не пойму, что не так? - розоволосая поднялась с травы и, подойдя к Эмити, взяла её за руки. -Я просто не могу, не готова, - Эмити отвела взгляд в сторону. Она не могла смотреть подруге в глаза. Эмити почувствовала, как её руки немного сжали, а затем отпустили. -Ладно, забудь, - Боша отошла чуть в сторону и вновь присела под дерево, - Давай просто посидим. Блайт молча посмотрела на летающий шар света, грустно вздохнула и наконец села рядом с подругой. Началась угнетающая тишина, которую нарушал лишь шелест листвы и травы, а также редкие выкрики ночных животных. Вся эта ситуация была крайне неприятна. Эмити отлично понимала, что она обидела Бошу, но ничего с этим поделать не могла. Что-то мешало ей, будто не отпускало. Спустя несколько минут, Эмити решилась прервать это молчание. -Между нами всё всё ещё хор-- -Давай не будем об это, - прервала Боша, - Лучше расскажи, как там твой проект? Тебе всё ещё нужно помогать доставать всякие алхимические предметы? - розоволосая довольно ловко сменила тему. -Ничего не удалось. Мне надоело пытаться, поэтому больше ничего мне не надо. -Ха? Значит ничего не вышло - жаль. Мне правда было интересно, получится ли у тебя хоть что-то. -Н-да...Видимо зельеварение не моё, - Эмити было неприятно врать, но это было необходимо. Всё таки расскажи она правду, кто знает, что сделает Боша. Родители учили, не доверять никому кроме себя, и этому уроку Эмити старается придерживаться. -Видимо, - с безразличием в голосе сказала Боша и встала с земли, - Ладно, пошли, пока нас не застукали, - Блайт кивнула в ответ и тоже поднялась с земли. Девушки начали свой обход окраин леса. Больше они не заводили никакого серьёзного разговора. В дежурстве ничего не произошло, лишь пара древобелок и травоенотов пошуршали в кустах, чем немного припугнули ведьм. Утром подруги коротко попрощались, и Блайт двинулась домой. Она устало шла по дорогам Костибурга, пока не достигла большущего особняка. Не обращая внимания на то, что происходило внутри здания, девушка быстро поднялась в свою комнату и упала на мягкую кровать. Пролежала она лицом в подушку около пяти минут, не шевельнувшись. Девушка, с тяжёлым вздохом, перевернулась на спину и посмотрела в потолок. Сколько же проблем на неё свалилось с освобождением Иды, Короля и Лилит, и всё ради чего? Неужели ради неё...Эмити вскочила с кровати и направилась к своему столу. Порывшись в полочках, она нашла свой потаённый сундучок. Открыв шкатулку, девушка увидела сборник своих старых дневников, ту самую корону с Граала и склеенную записку. Стоит ли снова рисковать своей жизнью? Стоит ли ввязывать себя в странные аферы? Стоит ли...Эмити сложила записку себе в карман и спрятала сундук обратно в стол. Сейчас было утро, а значит рынок открыт. Именно с такой мыслью Блайт вышла из дома и направилась в центр города. Хорошо, что путь Эмити лежал через небольшой лесок, в котором девушка вновь применила магию иллюзии, дабы не приковывать к себе лишние взгляды. На рынке Блайт достала тот самый листочек, который написал несколько дней назад Король, и начала искать нужные ингредиенты. Именно в такие моменты Эмити искренне радовалась тому, что ведьмам из имперского ковена платят достаточно много, ведь большинство вещей из списка стоили как новый котёл, а некоторые и вовсе были ценой с большой магический тв-шар. Единственное, что сильно огорчало девушку было то, что на дневном рынке не было некоторых, самых ценных, ингредиентов, а значит придётся приходить сюда в этом облике ещё раз, но уже, как неудивительно, ночью. Засунув в свою сумку всё, что девушка накупила, она направилась прочь из города. Маскировку она решила не снимать, всё таки что-то ей подсказывало, что это будет большой ошибкой. Всю дорогу, вплоть до самого леса, Блайт чувствовала, что за ней кто-то следует, потому девушка не спешила к Совиному дому. Когда она забрела в самую чащу, ведьма провела магический круг и призвала огромного голема. -Покажись! - приказала девушка. -Эй-ей, тише-тише, свои, - из-за деревьев вышел зелёноволосый парень, подняв руки вверх, - Варежка, убери его пожалуйста, - парень указал на большущего голема и чуть попятился назад, когда громадина двинулась на него. -Ты чего на своих родных нападаешь? - из другой стороны леса вышла зелёноволосая девушка, широко улыбаясь. -Эд, Эм, как поняли, что это я? - спросила Эмити, отзывая своего голема. -Ну знаешь, мы вообще-то в ковине иллюзий состоим уже много лет и с лёгкостью можем определить, ту или иную иллюзию, - ответил Эдрик и подошёл к своей старшей сестре. -Тебе бы стоило пореже пользоваться этим заклинанием, - сказала Эмира, - Запрещена всё таки. Обнаружат и всё - кранты. -Я из имперцев, - коротко ответила Эмити, с подозрением смотря на своих старших сиблингов. Что им вообще надо? -Да-да, великий имперский ковен, которому дозволено всё, ага да, знаем, - проговорил парень, - Ты лучше расскажи, куда путь держишь? -Не вашего ума дела. -Всё, что касается нашей сестрёнки, касается и нас, - Эмира хитро улыбнулась и подошла так близко, чтобы можно было спокойно прошептать ей на ухо, - Даже то, что она теперь косвенно преступница. -Что? - мятноволосая отпихнула старшую сестру и удивлённо посмотрела на неё. -Хей, мы же как бы с Уиллоу и Гасом, а значит знаем всё, забыла? - Эд склонил голову в бок и подложил под подбородок руку. -Я могу просто сдать вас страже, чтобы перестали путаться под ногами, - пригрозила Эмити. -Да ты так не сделаешь, мы все это знаем, - улыбнулась Эм, - У тебя было столько шансов нас подставить, но мы всё ещё на свободе. -Угу, угу, сколько бы ты не отнекивалась, ты нас любишь, - Эд обнял своих сестёр, вопреки сопротивлению младшей, - Давайте, нам ещё нужно успеть к Совиному дому. -Ах, и да, можешь не волноваться насчёт некоторых ингредиентов, - Эмира подмигнула, - Мы любезно, по просьбе Уиллоу, сходили на ночной рынок. -Вы и про рит-- -Да-да, мы всё знаем. С непривычным, для Эмити весельем, близнецы повели её к Совиному дому. Это была довольно необычная встреча, ведь каждый раз, когда Блайт встречала своих брата и сестру, у них завязывался долгий спор. Старшие всё время пытались убедить Эмити бросить имперское дело и присоединиться к их небольшому восстанию, но та всегда отказывала. Ведьма с самого детства стремилась попасть в ковен, как она могла просто взять и бросить дело всей своей жизни? Но...Что она делает сейчас? Заплутав в своих мыслях, девушка совсем не заметила, как её уже привели прямо к двери дома. Хути не стал мучить гостей долгой и не особо нужной беседой, вернее гости сами решили себя не мучить этой беседой, потому быстро прошли во внутрь. -Наконец-то вы пришли, принесли то что...Что за? - видимо появление третьей Блайт в этом доме довольно сильно удивило Парк. -Мы нашли её в лесу, недалеко от вас, - вновь улыбнулась Эмира, - Видимо держала путь к вам. -О, неужели другие детишки наконец вернулись? - из кухни вышла Идалин, на которой поверх платья висел белый фартук с красными цветочками. Женщина держала большую деревянную поварёшку, из-за чего Эмити сделала вывод, что Ида что-то готовила, - Принесли то, что нужно? А, можете не отвечать, вижу, что принесли, - Идалин улыбнулась и выбросила поварёшку, та с грохотом упала где-то на кухне. -Вы проверили, за вами нет хвоста? - обеспокоенно спросила Уиллоу. -Не-а, ничего такого нет, - отмахнулся Эд. -А её вы сюда зачем привели, - спросила, вышедшая из кухни Лилит. -Не бухти, - Идалин пихнула свою сестру в бок, - Она как раз идеально подходит для ритуала. -А разве мы не договорились уже, что Уиллоу будет его проводить? -Но ведь она лучше подходит. -И почему же? -На ней нет ограничений ковена. -А она здесь причём? -А вдруг из-за печати всё пойдёт неправильно? А у нас одна попытка. -Эм, а с чего вы взяли, что я вообще соглашусь провести ритуал, - вмешалась в спор сестёр Клоторн Эмити. -Ты бы сюда не пришла иначе, я права же? - сказала Ида. В ответ девушка лишь кивнула. -Да зачем ей это вообще? - вновь воспротивилась Лилит, раскинув руки в сторону. -А вот это уже только её дело, - Идалин улыбнулась. -Я просто хочу убедиться, что с ней всё хорошо, - ответила Эмити на вопрос Лилит. Со стороны близнецов послышались лёгкие смешки, на которые мятноволосая ведьма ответила грозным и очень недовольным рыком. Близнецы тут же перестали насмехаться над младшей сестрой, по крайней мере вслух. -Я позову Короля и Гаса, - с некой грустью сказала Уиллоу и направилась на второй этаж. -Мне всё ещё не нравится, что она здесь, - проговорила Лилит и вновь ушла на кухню. -Ну что? Принесла что-то, что связывает тебя с Луз? - Ида подошла ближе к Эмити и с нежной улыбкой посмотрела на молодую ведьму. -Д-да, - девушка чуть сжала записку в своём кармане, - Что мне нужно делать?***
Король практически завершил весь свой инструктаж. Из него Эмити узнала, что во время ритуала ей придётся уснуть, держа в руках нужные предметы и выпив предварительно зелье. Сами же предметы нужны для установление крепкой связи. К сожалению, некоторые слова в книге были написаны довольно неразборчиво, потому Король не смог понять, что конкретно нужно сделать с этим набором вещей. Но все решили понадеяться, что Эмити сможет это понять во время своего сновидения. Когда демон завершил рассказывать всё, что он посчитал важным, остальные уже подготовили всё, что было необходимо для свершения ритуала. В зал вошли сёстры Клоторн держа в руках небольшую склянку с зельем и мелок. Они нарисовали на столе символы и положили в них две фотографии и записку. -Ну что ж, после того, как ты выпьешь зелье, пути назад не будет. Ты уверена, что готова? - спросила Ида, держа в руках склянку с жёлтой, бурлящей жидкостью -Я готова, - на выдохе сказала Эмити и взяла бутылёк. Она осмотрела всех собравшихся: в углу, у груды коробок сидели Уиллоу и Гас, которые обеспокоенно что-то обговаривали, рядом с диваном в куче бумажек сидел Король, по другую сторону дивана расположились Эмира и Эдрик, Лилит же стояла у лестницы на второй этаж, наблюдала с далека. Девушка ещё раз посмотрела на Иду и, открыв бутыль, выпила зелье. Резко в глазах потемнело, голова начала кружиться и болеть, а все звуки вокруг стали глухими, будто Эмити оказалась под водой. Ведьма осторожно взяла со стола все три предмета и аккуратно легла на диван. Она почувствовала чью-то руку на своём плече, перед тем как окончательно провалиться в сон.