Восстановить Баланс

      Под покровом ночи Лорд Вейдер проник в Храм. Ситх сделал свой ход, теперь была очередь джедаев. Энакин ввел код и вошел в подвал, где пряталась джедаи, ожидавшие его приказаний. На негромкий шум открывающейся двери вышел магистр Йода. Впрочем, он мог просто почувствовать Энакина.       - Гранд-мастер, какая неожиданность. — растянул Лорд Вейдер губы в неприятной улыбке. — А я как раз Вас искал.       Магистр внимательно наблюдал за молодым человеком, считывая его движения, внимательно наблюдая за мимикой и движениями рук. Он не знал чего ожидать.       - Я только что получил приказ от Императора доставить Вас к нему.       - И? — неожиданно слишком лаконично для себя и собеседника спросил Йода.       - И ничего. — вальяжно вдруг развалился Энакин в ближайшем кресле. — У вас есть не так много времени, чтобы разбудить джедаев и обучить их скрываться в Силе. А затем уничтожим ситха.       - Как сделать ты намерен это?       - Посмотрим. — уклончиво ответил Энакин. — С планом я разберусь. Выполните свою задачу.       - Хорошо. — кивнул магистр. — Вверяем тебе галактики судьбу.       - Это вы сделали много лет назад, согласившись, что я — Избранный. — холодно заметил Энакин и встал. Все-таки магистра Йоду он недолюбливал...       Утром Энакин завтракал с Падме по давно заведенной привычке. С момента как он осел на Корусанте и не вылетал на долгие военные миссии его жизнь стала более семейная. И ему это нравилось. Да, работать на ситха, под его командованием было тем еще удовольствием — ведь ему всегда приходилось выворачивать наружу темную часть себя и скрывать светлую, но ради возможности видеть жену каждый день, ощущать ее, а с недавних пор и качать их детей он был готов и на большие подвиги.       - Сегодня я улетаю. — сказал он, помогая любимой укачивать капризных близнецов.       - Куда? — спросила вмиг погрустневшая жена. Она тоже привыкла видеть мужа каждый день и не урывками. И помощь с детьми он оказывал значительную, не смотря на многочисленную охрану и слуг.       - Император почувствовал магистра Йоду, я буду искать его.       Падме вздернула бровь. Разумеется она знала, где скрывается гранд-мастер и понимала, что этот разговор Энакин завел лишь с одной целью — чтобы присутствующая в доме охрана донесла до Императора эту информацию.       - Ты надолго? — искренне поинтересовалась она.       - Ты не заметишь моего отсутствия. — любяще произнес Энакин, и женщина зарделась. Она всегда млела от его взглядов, наполненных любовью и обожанием.       Разойдясь каждый по своим делам, чуть позже они встретились у Императора. У Падме и Палпатина было закрытое совещание, но Главнокомандующий мог в любой момент зайти к каждому из них. Единицы знали истинную причину таких вольностей, для всех остальных это было следствием авторитета Скайуокера в его бытность джедаем, который возрос еще больше, когда стало известно, что именно он добыл улики, изобличающие Орден. Поскольку сам генерал никак не комментировал эту информацию, то все сочли ее правдивой. Ведь служители Ордена скромны и не выделяют свои заслуги. Верный главе галактике, скромный, отчаянный, храбрый — Главнокомандующего Армией Империи восхваляли на все лады, что только добавляло ему уважения и почитания остальных. И если на джедая еще могли скривить губы, то на генерала нет даже в мыслях.       - Ваше Величество, Миледи, — поклонился Энакин. — я улетаю на поиски гранд-мастера.       - Один? — нечаянно вырвалось у Падме.       Она поняла свой промах, но тут же поджала губы и покраснела. Пусть ситх видит в ней бесконечно влюбленную женщину, переживающую за своего мужа. Палпатин покосился на нее, но не высказался. Лишь добавил:       - Действительно, мальчик мой. Я согласен с твоей супругой. Ты летишь за великим джедаем. Разумно ли делать это в одиночку?       - Я не знаю сколько меня не будет. Корусант не должен быть беззащитным. У них приказ об охране планеты в мое отсутствие, а также вас обоих.       - У нас достаточно защиты. — сказал Император. — Моя алая гвардия охраняет меня, твою бесценную супругу и наследников. Кто посмеет напасть на нас?       - Это пока я тут и могу прилететь в любой момент. — твердо стоял Скайуокер на своем. — Но когда меня не будет, я хочу быть уверенным в вашей безопасности.       - Ты слишком мнителен. — пожурил Палпатин молодого человека, однако не противился. Он видел в этом поступке шаг к почетанию и подчинению.       - К тому же одного почувствовать сложнее, чем тысячу. — добавил Энакин.       Падме чуть стрельнула глазами в сторону Императора и грустно вздохнула. Кому как не ей знать упрямство мужа, особенно в вопросах безопасности и Силы. От зоркого глаза Палпатина не укрылся этот жест, и он понял, что и на строптивицу есть управа. А это значит, что он нашел слабую сторону каждого из них. И, дергая за ниточки, можно будет играть на их страхах и любви, запутывая в своих сетях, связывая по рукам и ногам. Добрый дядюшка улыбнулся.       - Что ж, будь по-твоему. Лети.       - Возвращайся, любовь моя. — прошептала Падме, но каждый из мужчин ее слышал.       "Да пребудет с тобой Сила, Эни." — произнесла она в голове.       "Ты знаешь что нужно делать." — ответил ей Энакин.       Уважительно склонив голову перед собеседниками, он покинул кабинет и отправился в ангар. Игра вышла на финишную прямую, и у каждого из них была своя задача. Энакин отправился в путешествие по каждой ключевой планете. Все это время он добивался не просто абсолютного уважения и готовности подчиниться. Он действовал так, чтобы за ним хотели пойти. Чтобы в момент совершения революции они приняли его сторону, и выражаться это должно не на словах, а в действиях. В частности противостоять тем, кто захочет поддержать Императора.       Падме проводила долгим взглядом удаляющуюся спину мужа и аккуратным движением руки стерла капельку слезы под глазом. Владыка видел все, и женщина неловко и чуть нервно улыбнулась.       - Простите, Ваше Величество, — извиняющимся тоном произнесла она. — это все нервы и гормоны.       - Понимаю. — сказал Палпатин.       - Когда Энакин вылетал на миссии во время войны, я конечно тоже нервничала и переживала, что его ранят или убьют. И бесконечно радовалась, когда он возвращался. Со шрамами или без, очень уставший или не очень — я была рада видеть его любым. Но с рождением детей у меня добавляются страхи, что у детей может не стать отца.       - Не стоит недооценивать Лорда Вейдера. — ровно сказал Палпатин.       - О, что Вы, Ваше Величество, — тут же воскликнула Падме. — когда Энакин перестал быть джедаем, он стал сильнее и увереннее в себе и своих силах. Джедаи ведь сдерживали его всегда. Это скорее... — девушка красиво махнула кистью руки, подбирая правильное слово. — просто общее обычное волнение, которое обостряется гормонами молодой матери. И еще я боюсь за наших детей. За себя я мало волновалась — Вы сами это помните еще когда я была просто Королевой. Но сейчас я не одна. И в отсутствие мужа я не смогу их защитить. — Падме подняла полные слез глаза на Императора и пождала губы.       Ситху претили эти переживания, он считал их пустым звуком и ненужным, но пока это важно для Энакина, ему придется поддерживать его семью. В конце концов на детей стоит делать ставку в будущем. А потом будет видно. Пока же он смотрел в блестящие глаза женщины и пытался понять искренне ли та говорит. И чуть трепетавшие ресницы в совокупности с увеличивающимся зрачком говорили о честности сенатора.       - Вы излишне переживаете, Миледи, — проводил он ее выходу. — но я Вас понимаю. Я отдам приказ алой гвардии чаще сменяться.       - О! — воскликнула женщина, повернувшись лицом к Императору. — Вы бесконечно добры, Ваше Величество! — склонилась она в низком реверансе. — С Вашей охраной мне будет намного спокойнее.       - Ваша работа слишком важна для галактики, — льстил Палпатин. — поэтому мой долг позаботиться о вашей с Лордом семье.       - Ваши слова успокаивают. — несколько вымученно улыбнулась сенатор. — Еще раз прошу прощения за эти неуместные минуты. Надеюсь они не повредили Вашей работе.       - Не переживайте по пустякам. Ваши проблемы для меня не пустой звук.       - Еще раз благодарю Вас, Ваше Величество, за чуткость и понимание. — склонилась Падме в низком реверансе. — Завтра мы продолжим.       - Разумеется, Миледи. — постарался вежливо улыбнуться ситх.       Он хотел побыстрее избавиться от влюбленной дуры. Сенатору стоило побыстрее вернуться в рабочее настроение. И если для этого нужно всего лишь почаще менять охрану, он сделает это. Поэтому с этого же дня апартаменты сенатора Амидалы, Первого Советника Императора стали охранять гвардейцы личной армии Палпатина как изнутри, так и снаружи. И в коридорах стояла стража, пугая одним своим присутствием тех, кто приходил к сенатору — ведь теперь весь этаж дома был целиком в ее владении. Опять же, вопрос безопасности Советника, а также наследников Главнокомандующего, чье наличие было тайной для всех, кроме небольшого кружка посвященных в тайны Императора, Советника и Главнокомандующего.       Не погруженные в сон магистры Йода, Винду, Кеноби и Шаак Ти своевременно были извещены об изменениях и принялись готовиться. Их задача была научиться скрываться в Силе так, чтобы внешне они не отличались от обычных сенаторов и их приближенных, которые всегда были в свите властьпридержащих. А затем этому же фокусу обучить остальных. А потому магистры немедленно приступили к тренировкам, начав с себя. Тем более, что просыпавшимся джедаям следовало прийти в себя и осознать новую реальность. Магистры под видом обычных жителей и посетителей прохаживались по разным этажам в разной степени близости от алых гвардейцев, а Падме докладывала о поведении этих самых гвардейцев. Чувствуют они опасность или нет. Т.е. всякого, кто чувствителен к Силе. Поначалу Падме дергалась каждый раз как только гвардейцы начинали шевелиться. Она чувствовала, как те становились напряженнее. От них будто волной исходила опасность. И хоть женщина знала, что гвардейцы защищают ее от якобы опасности, она понимала, что, если обман вскроется, то она будет убита своими же охранниками в ту же секунду. И от этого становилось жутко. Но сенатор Амидала всегда считалась бесстрашным человеком, а потому женщина гнала от себя подальше не просто такие мысли, а саму вероятность такого исхода событий. Но постепенно гвардейцы стали вести себя спокойно, и угроза как будто миновала, хотя она доподлинно знала, что джедаи находятся в здании. Она с ними переписывалась и даже созванивалась, причем в присутствии этих самых гвардейцев.       В один из дней к ней с официальным визитом прибыл сенатор Органа для обсуждения межсекторальных вопросов, а с ним прибыла охрана внушительных размеров, т.к. алдераанец прибыл с несколькими секретарями, каждый из которых был с увесистой папкой. "Много важных вопросов давних лет." — прокомментировал лишь сенатор, разводя руками. Гвардейцы молча посторонились, и процессия прошла вперед. Как только имперцы в красном вновь закрыли проход, повернувшись спиной к сенатору и его спутникам, несколько охранников сенатора неожиданно развернулись и бесшумно атаковали гвардейцев. Не чувствовавшие прошедших джедаев в свите, не ожидавшие их атаки, гвардейцы Императора оказались абсолютно не готовы к нападению. За что и поплатились, не смотря на всю их спецвыучку и подготовку. Несколько минут возни, и вот гвардейцы, оправив свои алые наряды, вновь встали на свои места. Вот только под ситхскими одеждами скрывались уже джедаи... В комнатах Падме замена была произведена точно также, и трупы охрана сенатора быстро утилизировала. Видеонаблюдение же, которое велось постоянно, не показало ничего необычного. Да и как могло — спецы Тайфо заранее подключились и подменили картинку, так что никаких вопросов к сенатору Амидале и ее посетителям не могло и возникнуть. К моменту возвращения Энакина большая часть алой гвардии состояла из джедаев, которые ждали команды об устранении Императора.       Возвращаясь на Корусант, Энакин чувствовал себя властителем всей Империи. За все время, что он отсутствовал в столице, он облетел все планеты, на которых были значимые для Империи объекты, как военные, так и промышленные. И на каждой из планет он вникал во все дела до самой мелочи, разбирался с каждым кораблем, каждой неполадкой. Он внимательно слушал что ему говорили и задавал правильные вопросы. Его приказы всегда были с умом, а действия не для кичливости. Он работал на результат, и многие поддерживали его стремление. А кто нет... что ж, суд Лорда Вейдера бывает незамедлительным, а иногда беспощадным. Так Главнокомандующий чистил ряды служащих, оставляя только верных себе. Поэтому неудивительно, что он чувствовал себя Императором. Сила, да он сам Империя!       Энакин вернулся на Корусант с трофеем. Гордый собой, он вышагивал по коридорам Сената, а перед ним по воздуху плыло нечто небольшое, завернутое в плотную ткань невнятного цвета. Но в общем это напоминало кровавый сверток. Изумленные сенаторы расступались, чтобы тут же начать перешептываться об увиденном. Главнокомандующий Империи вызывал у всех священный трепет. У кабинета Императора Сейт Пестаж попытался приветствовать Главнокомандующего и спросить о цели визита, однако Лорд Вейдер и глазом не повел, но секретаря будто скрутило. Он не мог ни пошевелиться, ни рот открыть. Ему нечего было противопоставить Силе, которой явно снова прибавилось в молодом человеке. Он в бессилии смотрел на алую гвардию, не имея никакой возможности попросить о помощи. И лишь наблюдал, как те расступились перед третьим лицом Империи, а потом вновь закрыли своими телами дверь, ведущую к Императору. Секретарь еще некоторое время был похож на статую самого себя, а затем, когда вновь смог дышать, то еще приходил в себя. Он не мог поверить, что некогда закованный в рамки джедай мог просто желанием, даже без малейшего движения пальца сотворить то, что Император всегда подкреплял действием..! Неужели он стал сильнее Владыки? Пестаж с опаской посмотрел на вход в кабинет. В голове закрались сомнения, не опасно ли нахождение Скайуокера наедине с Императором — ведь он вспыльчив и мог, чувствуя безнаказанность, напасть на Владыку и может быть даже причинить тому вред. Сейт нахмурился, думая, стоит ли ему вмешаться. Но затем он обратил внимание на алую гвардию. Это же личная охрана Императора, всецело преданная ему. И случись что-то, угрожающее жизни Палпатина, они немедленно урезонили бы взбесившегося мальчишку. Мужчина вновь нахмурился, вспоминая количество личных гвардейцев. Двое снаружи, двое у внутренней двери, еще двое внутри в самом кабинете. Пестаж успокоился. Каким бы Скайуокер не был одаренным и сильным, против шестерых гвардейцев ему не выстоять. Может он и убьет нескольких, но все же те закончат дело. Еще раз прокрутив в голове всю логическую цепочку, Сейт успокоился насчет безопасности Императора и вернулся к работе, предпочтя забыть о неприятном инциденте.       Откуда же ему, не чувствительному к Силе, было знать, что в данную минуту ситх в окружении восьми джедаев, семеро из которых скрыты в Силе..?       Палпатин, почувствовавший своего почти что ученика — осталось самую малость — только на подходе к кабинету, несколько напрягся. Раньше он его чувствовал намного острее. Что изменилось? Мальчишка стал сильнее? Умнее? Хитрее? Ни один из этих вариантов ситха не устраивал. Ему нужен был покорный раб, слабее него, чтобы не мог сопротивляться. И выяснением подробностей стоило заняться как только он уйдет. А пока...       - Мальчик мой, — растянул Император губы в подобие улыбки. — как я рад тебя видеть! Тебя давно не было.       - Ваше Величество, — чуть склонил Энакин голову. — я привез Вам подарок.       Палпатин обратил внимание на новый взгляд Скайуокера. Тот стал более жестким, смелым, исчезло юношеское нахальство, зато появилось самодовольство и самоуверенность, которых раньше не было...или он не замечал. Скайуокер становился опасным противником. Однако прямо сейчас не этим вопросом стоило заняться. Император перевел взгляд на сверток, аккуратно спланировавший на стол.       - Что это? — спросил он с чуть большим интересом в голосе, нежели было на самом деле.       - Откройте. — ухмыльнулся Вейдер.       Палпатин повел кистью, и ткань раскрылась, предъявляя лежащего магистра Йоду с закрытыми глазами. Меч джедая покоился на поясе. То, с каким самодовольством Энакин смотрел, описать было невозможно. Палпатин аж засмотрелся в блестящие голубые глаза; ему стоило усилий отвести от него взгляд.       - Неожиданно. — прокаркал он единственно подходящие слова.       - Я выполнил Ваш приказ. — ответил Скайуокер.       Палпатин присмотрелся к телу и сощурил желтые глаза.       - Но он жив.       - В трансе. — кивнул Энакин. — Он предпочел уйти от боя оригинальным способом.       - Почему ты не убил его?       - Принявшего поражение не убивают. — скривил Энакин губы. — Да и Вам наверное самому хотелось бы убить врага. Установить власть ситхов. Победить джедаев окончательно. Никаких рыцарей, голая военная диктатура.       - Соблазн велик, признаю. — кивнул мягко Император.       Скайуокер, соблазнительно улыбаясь и сверкая глазами, повел рукой и отступил на шаг назад.       - Сделайте последний шаг, подтверждающий величие ситхов. — негромко говорил Энакин. — Ради безопасности нашей...вашей новой Империи. - будто оговорился молодой человек.       Палпатин вскинул голову, будто сгоняя наведенный дурман. Он по-новому взглянул на генерала, и увиденное ему совсем не понравилось. Он видел противника. Конкурента.       - Нашей новой Империи? — с расстановкой проговорил он. — А ты не поторопился?       - О чем Вы, Ваше Величество? — все также обманчиво мягко произнес Энакин.       Однако у Палпатина хватило опыта увидеть обман в голосе Скайуокера. Тот явно больше не был лоялен к нему. Ситх обошел стол и встал напротив Энакина, пытаясь просчитать его ход, однако пока это не удавалось. Палпатин лишь видел, что тот был напряжен, словно пружина, готовая разжаться. Хоть лицо продолжало улыбаться.       Энакин смотрел на бывшего Канцлера, продолжая гипнотизировать его. Эту свою способность он совсем недавно в себе развил. Но нужно было действовать. И молодой человек сжал пальцы в кулак. За стенкой что-то громыхнуло, и ситх перешел в наступление.       - Это моя Империя! — крикнул он, выпуская молнии в сторону того, кто так и не стал ему учеником. — Я ее создал! Такой, какой сам хочу видеть и править! Безраздельно!       Энакин молниеносно вынул меч и активировал его. Голубое лезвие приняло на себя удар молнии, впитывая в себя всю силу. Оружие дрожало, однако Скайуокер крепко держал его в руках. Он твердым взглядом буравил атакующего ситха, не собираясь ему уступать ни на шаг.       - Террор не выход. — говорил он. — Военная мощь должна быть обоснована по явным причинам, а не из-за простого желания или прихоти.       - Ты ничего не понимаешь! — продолжал Император набирать мощь.       - Понимаю! — усилил Энакин сопротивление. — Вы сами создали войну клонов, чтобы уничтожить всех джедаев и расчистить себе путь чужими руками. Ситхи так и поступают.       - Ситхи сильнее! Они должны править галактикой! Стража! Убить этого вероломного Главнокомандующего! — отдал он приказ гвардейцам. — Впрочем нет, я сам его убью!       - Почему это вероломного? — чуть не обиделся Скайуокер. — Я верой и правдой служил Республике более десяти лет, воевал и побеждал в самых провальных операциях, Вами спланированных. Вы же тщательно за всем следили, Канцлер. И когда становилось совсем опасно для меня, прилетали и спасали. Вспомните хотя бы Сверхдальний перелет. Вы лично прилетели за мной, чтобы не дать погибнуть. А Вы ведь знали, чем закончится это баснословно дорогое исследование. Вы злонамеренно снарядили и отправили всю экспедицию на смерть.       - Джедаи должны погибнуть! — кричал Император. — И ты умрешь вместе с ними!       Оба сражающихся воина уже были окружены подошедшими гвардейцами. Алая стража сформировала круг и активировала шесты. Которые, впрочем, пока смотрели в потолок.       - Теперь ты умрешь, Скайуокер. — прошипел довольный собой Император, выпуская особо мощную молнию.       - Я так не думаю. — нехорошо улыбнулся Энакин, отпуская свой меч.