***
— Свалить отсюда, конечно, хорошо, — немного отойдя от радостной новости о том, что заселение в «уютный и светлый» домик не состоялось, начал старую песенку Сириус: — но куда же мне всё-таки пойти жить? — У тебя есть маггловские документы? — спокойно спросила я. — Типа паспорта и прочей бюрократии? — через пару мгновений хмыкнул Сириус, тут же беспечно отвечая: — Не-а. — Плохо, — я со вздохом откинула со лба чёлку и пояснила: — Мы могли бы оформить тебе съёмное жильё или же купить небольшой домик. — Так можно и в магической части так сделать, — на мгновение задумался мистер Блэк, а потом мотнул головой: — Хотя не вариант. Аврорские ищейки точно выследят. — А я о чём? — тут же поддакнула я. А ведь были в голове мыслишки, чтоб среди магов жильё поискать… — Хотя можно и поискать нелегально сдающих в аренду квартиры. Или же общежитие могло бы подойти. — Моё лицо знает каждая собака, Гарри, — тут же одёрнул меня Сириус. — Это не проблема, — я усмехнулась и добавила: — Помнишь профессора Снейпа? — Нюнчика? — удивлённо переспросил Сириус, а потом воскликнул: — А что ты, всё-таки, с ним тогда сделал?! — Ну… — я опять выдохнула, сдув чёлку со лба, и жизнерадостно пояснила: — По факту, это было сдирание скальпа заживо и наращивание нового! — у Сириуса подозрительно дёрнулся глаз и, могу поспорить на галлеон, прошёлся мороз по коже. — Да ладно тебе, это была всего лишь магия. Как вот это, например! Я на мгновение прикрыла глаза, меняя черты лица на другие. На Сириуса смотрел сам Сириус… — Это как вообще? — через пару мгновений спросил он, довольно-таки удивлённо вглядываясь в черты собственного лица. Я пожала плечами, возвращая всё обратно: — Это называется Метаморфмагия. С ней я смогу сделать вот так, например, — я вытянула вперёд руку и закатала рукав. Гладкая кожа начала покрываться тёмными болотными пятнами, вскоре превратившимися в чешую, а вместо ногтей у меня теперь были самые настоящие когти. — Это, открою тебе небольшой секрет, частичное превращение в мою ани-форму. — Анри у нас крокодил, — как чёртик из табакерки, выпрыгнул сбоку Ар. — Что стало поводом для поддразниваний у Кудряшки, — влез Рес. — Ага, есть такое, — поддакнул Ар. — Ох, — я резко отменила метаморфозу, превращая руку обратно. — В общем, мне в руки попалась одна книженция, где описывалась метаморфмагия, как средство для целительства. Нужно превратить часть тела в чужую часть тела, заменяя то, что у человека поражено болезнью или же отсутствует. Представляешь, в перспективе я могу даже сердце новое вырастить! — воодушевлённо сообщила я. И немного задумчиво и значительно тише добавила: — А вот с мозгами проблемка, там не получится… Сириус, казалось, готов был перекреститься, хоть верующим и не выглядел. Глядел он на меня, как на спустившегося с небес самого Мерлина и в то же время, походу, готов был сбежать, как от выбравшегося из Подземного царства Тёмного лорда. — Ты анимаг? — наконец-то спросил он. — Ага, крокодил. Знаешь такого? Большая ящерица типа. Хотя нет, рептилия… — Постой, но как? Мы же… Мы же с ребятами только на пятом курсе смогли… — Ну, мы по книжке специальной учились, а у вас как? — с неким сомнением спросила я. — Мы тоже по книжке, — недоумённо пробормотал Сириус. — Почувствуй внутреннего зверя, доверься, не противься… — А мы заклинанием перекидывались, — бодренько сообщила я. — Оно простенькое, но магии жрёт много. Хотя у нас хватило. — А… — Сириус на мгновение замер, а потом настороженно спросил: — А твой друг Невилл. Он, часом, тоже не анимаг? Медведь, если точнее. — Ну, да, — пожала я плечами. — Только ты никому не проболтайся, а то мы же ещё ани-форму не регистрировали. — Так я тоже, — хмыкнул Сириус. — Только благодаря этому вообще-то и свалил из той чёртовой дыры! — А раньше что, не мог? — я скептически оглядела всё такого же истощённого мистера «Первого беглеца из Азкабана». — Допустим, я раньше через прутья не пролезал, — не очень громко фыркнул Сириус. — А, ну тогда ладно, — я пожала плечами и продолжила идти дальше: — Сейчас Рису забираем и уходим наконец-то! — Хорошо, — согласно кивнул Сириус, немного ускоряясь.***
— Ну, что там, что?! — воскликнул Ар, впереди всей нашей скромной компании забегая в комнату. — Не кричи, Ар, — отозвалась Риса, выглядывая в окно. Я поглядела на стол, где располагались Корнуэльские пикси. Все обездвижены и связаны. Понятно… — Она всё ещё там стоит. Фиолетовый. — Классно! — воскликнул Ар, подскакивая к Рисе и тоже выглядывая в окно. — А до этого был розовый и чёрный, — спокойно пояснил мне Рис и поплёлся к остальным, что-то высматривая. От этого объяснения мне стало понятно… ровным счётом ничего! — О чём они? — негромко спросил Сириус. — Понятия не имею, — так же тихо ответила я, пожимая плечами. — Посмотрим? Сириус кивнул и с некой опаской двинулся к окну. Я поспешила тоже занять место, пока не пришлось его с боем отбивать! Перед моим взором предстала обычная серая улочка с проезжей частью и зелёными насаждениями через дорогу от дома, в котором мы находились. Вроде, на первый взгляд, ничего необычного. Но это только на первый взгляд… — Вон там, под дерево… — ткнув пальцем влево, заговорил Рес. — У тётки за полчаса уже третий раз волосы цвет меняют, — перебил его Ар. — А ещё она подозрительная. — Ей скучно и она точно не хочет там быть, но должна, — пояснила Риса. — А ещё она очень эмоциональная. И на тебя чем-то похожа… — О, точно, а можно мне с ней познакомиться?! — воскликнул Ар. — Пожалуйста-пожалуйста! И этот невыносимый ребёнок состроил милую мордашку, широко раскрыв «честные» глаза. — Лучше не надо, — мотнула я головой. — Эта девушка подозрительна и явно стоит там неслучайно. — Ну так я и узнаю, почему она там стоит! — настаивал Ар. — Можешь на меня положиться, да! — Всё равно, не нужно, — я мотнула головой, строго посмотрев на взбалмошного и шумного ребёнка. — Мы её не знаем, она — нас. А цепляться к чужим только для того, чтобы познакомиться, — это глупо. — Ну… — Ар надул щёчки и пару раз шмыгнул носом. — Нимфадора? — вдруг довольно-таки отчётливо прошептал Сириус. — Это никак Нимфадора, дочка Энди! Ну точно, это же она… — Вы знакомы? — удивлённо переспросила я. — Я не уверен, но ты недавно напомнил мне о метаморфмагии… У дочери Энди тоже, помнится, был этот дар! — Эм… Круто, но кто такая эта Энди?! — уже откровенно недоумевая, воскликнула я. — О… Это моя самая любимая двоюродная сестричка! — важно ответил Сириус, не слишком отличаясь при этом от одного небезызвестного Ара… — Андромеда Тонкс, если точнее. Послала всех Блэков лесом и вышла замуж по любви за магглорождённого волшебника! — Круто так, — я удивлённо присвистнула, скосив взгляд на предполагаемый плод любви этой Андромеды и мистера Тонкса. — За что и была изгнана моей матерью из рода. Её тоже из гобелена выжгли, — пожал плечами Сириус. — Скучать не приходится, да? — я невесело улыбнулась, ещё раз взглянув на девушку за окном. Значит, родственница? Тогда не грех и познакомиться! Я скосила взгляд на Ара, тот с прищуром глядел на меня… Я медленно засунула руку в сумку, приманивая банку с конфетами. Ар заинтересованно проследил, как я безмолвно достаю два чупа-чупса. — Ничего, если мы с этой девушкой познакомимся? — я сначала глянула всё-таки на Сириуса. — Меня сейчас разыскивает вся МагБритания, так что я пас, — нахмурился мой крёстный, но интерес в глазах был очень хорошо различим… — Тогда решено! — я протянула Ару чупа-чупсы и пояснила: — Один тебе, другой — дашь тётушке Нимфадоре в знак дружбы. Уже придумал, как знакомиться будешь? — Естественно! — хмыкнул мой самый активный фамильяр и, схватив конфеты уже ринулся было к двери. Однако я в последний момент успела его схватить за отворот футболки. — Ну что ещё? — вымученно простонало дитятко, оборачиваясь. — Вот, — я отставила банку на подоконник и выцепила из сумки чёрную панамку. — Уши свои прикрой, а то как эльф, честное слово. — Домовой? — с неким ужасом переспросил Ар. — Книжный, — важно кивнула я, наблюдая, как пресловутые острые уши прячутся под головным убором. — Теперь можешь идти. Только не выходи через главную дверь! — крикнула я вдогонку. — Не проблема, — отозвались уже из коридора, а потом послышались глухие отголоски частых шагов. — Как-то так, — я пожала плечами, разворачиваясь обратно. И тут же наткнулась на две обиженные мордочки. — Хотите конфетки? Я сразу же достала из банки ещё три штуки «приветственных» сладостей. И под согласные угуканья отдала конфеты малышам. Третий протянула немного удивлённому Сириусу, который не спешил брать конфету. — Не хочешь? — у выразительно подняла бровь. — Или вкус не нравится? У меня тут ещё где-то молочные и со жвачкой были. О, новые с Кока-Колой тоже есть… — я начала перебирать разные конфеты, перечисляя вкусы. — Давай этот, — вздохнул Сириус, протягивая руку. Какой из всех перечисленных «этот» я догадалась не сразу. Но, проследив за взглядом, поняла, что он говорит о самом первом. — Держи, — я, не особо задумываясь, передала конфету со вкусом ананаса и начала прятать обратно остальные. Сириус, недолго поглядев на полученную сладость, покрутил чупа-чупс в пальцах и сунул его в карман брюк. А потом как-то печально вздохнул и, кажется, начал собираться с силами что-то мне сказать. — Знаешь, по сравнению с тем, что давали в Азкабане и чем я питался этот год, мне любые конфеты понравятся, — он хмыкнул и добавил: — Но после них зубы очень болят… — А… Ясно, — я неловко спрятала руки за спину. Да уж, могла бы и сама догадаться! — Прости… — Да ладно, — махнул рукой Сириус. — Сам идиот, что поделать. Всё равно это уже не лечится, — и он опять рассмеялся своим лающим смехом, привлекая внимание ещё и Реса с Рисой. — Тихо вы, — шикнула Риса. — Ар сейчас к ней подходит. Дайте послушать! — Молчим-молчим, — я примиритено выставила руки перед собой и тоже глянула в окно. Ар, оглядевшись по сторонам, перебежал дорогу и направился прямиком к предполагаемой Нимфадоре Тонкс. Мне, если честно, слышно не было ровным счётом ничего, так что я опять обратилась к Сириусу, уже намного тише: — Слушай, я если я тебя к дантистам свожу? У Гермионы родители свою клинику держат. — Поверь, такое уже не лечится, — вздохнул Сириус, скривив губы. — Не лечится… — я нахмурилась, опустив взгляд. Собственные зубы на мгновение показались мешающими во рту… Кстати, мне же на одном зубе пломбу ставили ещё до Хогвартса. Я прошлась кончиком языка по тому самому зубику, а в следующий момент сосредоточилась и… — Тфу, — я выплюнула тот самый зуб вместе с пломбой на ладонь, скептически рассматривая кусочек себя. — Это что?! — воскликнул Сириус, с нескрываемым удивлением глядя на мою раскрытую ладонь. — Зачем… — Он всё равно больной был, — я махнула рукой, состредотачиваясь. Новый зуб начал стремительно вылезать из немного кровоточащей десны. Я усилием воли заставила свою кровушку остановиться и превратиться в слюну, после чего сглотнула. — Да и лишний теперь. Сириус недоумённо хлопал глазами, смотря на цельный и ровный ряд нижних зубов, когда я пальцем подтянула уголок губ почти до уха. — Это реальные возможности метаморфмага, — через мгновение пояснила я. — Если не боишься, я могу попробовать восстановить или же поменять тебе зубы. — Было бы неплохо, но… — Сириус вздохнул и всё-таки пояснил: — Но ты и так много для меня сделал, а я для тебя — абсолютно ничего! Вообще не пойму, чего ты с таким отбросом, как я, носишься… — Во-первых, не смей говорить такие вещи, — я нахмурилась и посмотрела прямо в глаза своему крёстному. — А во-вторых, у меня никогда не было семьи. А ты мне какой-никакой, а отец. Хоть и не совсем родной. Смекаешь? — Но твой отец — Джеймс! — воскликнул Сириус. Рес и Риса тут же на него злобно зыркнули и зашипели. Сириус заговорил тише: — Как я могу…? — Уже ведь смог, — я фыркнула и взглянула в окно, чтобы отвлечься. Ар что-то втирал девушке, вертляво перескакивая с места на место. Волосы ведьмочки уже успели сменить цвет обратно на розовый… Забавная она. — Я своих родителей уважаю и безумно скорблю по ним. Они оба отдали свои жизни, защищая меня… Но я их даже не помню. Понимаешь? Это считай, мамы с папой у меня никогда и не было. А ты здесь. Живой… Неловкость между нами можно было резать ножницами, настолько плотно она ощущалась в комнате. Только двойка моих фамильяров увлечённо что-то подслушивали. Риса даже хвостиком вилять начала… Я с неким интересом уставилась на эту часть её тела, внутренне представляя, как она умудряется двигать хвостом при помощи суставов и мышц. Сириус же именно в этот момент решил продолжить наш разговор. — Я понимаю, к чему ты клонишь, — наконец-то выдавил он, опять попытавшись дотронуться до своих волос. Не вышло… — Но подумай, со мной ведь столько мороки. Зачем тебе беглый преступник? Да и достоин ли я такого прекрасного сына, как ты? — С чего ты себя в преступники записал? — я удивлённо подняла брови, откладывая тему «сына». — Ты ж чист, как белый лист бумаги. Ну, если не считать ваших школьных приключений с профессором Снейпом, - припомнила я парочку очень спорных моментов в памяти мистера Петтигрю. — Но это ведь из-за меня Джеймс и Лили… — С каких пор желание защитить считается преступлением?! — воскликнула я и, чтобы не мешать Ресу и Рисе, махом руки поставила заглушающий барьер. — Ты ведь всем сказал, что Хранитель тайны — ты, чтобы в случае чего, схватили тебя! Никто и не догадывался, что предатель — Хвост! Так какого чёрта ты винишь себя?! Да… не Хвост ведь и виноват на самом деле… — уже тише добавила я. — Всмысле — не Хвост? — выловив из моей тирады главное для себя, выдавил Сириус. — О, я тебя умоляю! — махнула я рукой. — Будь я на самом деле такой важной персоной, меня бы не прятали так тупо. Да вся МагБритания знала, что семья Поттеров сидит под Фиделиусом, а я являюсь каким-то «дитям пророчества». На деле же всего-то наживка для спятившего тогда Реддла, не более. Впрочем, план ведь сработал? — яда в моём голосе хватило бы, наверное, на целого Василиска. — Ты вообще о чём? — смотря на меня, как на второе пришествие Мерлина, просипел Сириус. — Какая наживка? — А ты… не знал? — пришло моё время удивляться. Сириус только недоумённо мотнул головой, я вздохнула: — Это не объяснить в двух словах. Здесь где-то думосброс есть? — Когда-то был, — нахмурившись, припомнил Сириус. — Кричер! — он щёлкнул пальцами и очень громко позвал местного домового эльфа. — Да, хозяин Сириус? — домовик явился мгновенно, раболепно припадая к полу. Но, тем не менее, отчётливо пробормотал: — Грязный предатель и полукровная сука посмели осквернять своими паршивыми ногами особняк благородных Блэков. Шваль… — Как думаешь, это твоя матушка от него таких слов набралась или наоборот? — с интересом вслушиваясь в бормотания, довольно-таки громко спросила я у Сириуса. — Они, похоже, друг с другом делились знаниями, — нахмурившись, ответил мой крёстный и тут же, почти перебивая Кричера, приказал: — Тащи сюда думосброс, живо! Это приказ! Скажу наперёд, Сириус после увиденного почти что впал в безумие. И если бы не несколько удачных стечений обстоятельств, я бы не успокоила его без вреда для его и своего здоровья…