Дорогие читатели, извиняюсь за долгое отсутствие обновлений. Чего только не произошло за последние недели... Поломка компьютера, безвылазный марафон на работе, сорвавшийся отпуск... Надеюсь, этот поток трудностей скоро сойдет на нет и я смогу публиковать обновления чаще🙏🏻 Сегодня вас ждут сразу несколько новых частей! Приятного прочтения :)
***
Посадка будущего цветка заняла всего несколько минут. Кенджи щелчком пальцев организовал небольшую ямку, и когда я поместила туда семечко, таким же способом закопал её. Я же напитала землю необходимым количеством влаги, создав максимально комфортные условия. Теперь в дело вступали Русэй с Редстоуном. Тайсон сел на корточки и вытянул руки, нагревая воздух, в то время как Маттео, также присев на корточки, направлял горячий поток в нужную сторону. Меня радовал тот факт, что вместо привычных скуки и безразличия, на лицах ребят отражался интерес. Кажется, процесс их действительно увлёк. Я тоже не стояла без дела, периодически подпитывая землю, чтобы она не просохла из-за повышенной температуры. Наши старания окупились не сразу. Мы просидели над этим маленьким клочком земли без малого три часа. И хотя не обошлось без ворчаний и жалоб из разряда "И зачем мы этой фигнёй страдаем?", "Лучше бы я дома отсыпался" и тому подобное, стоило показаться неуверенному ростку, как атмосфера тотчас изменилась. Заметно подуставшие за это время, мы словно обрели второе дыхание, и вновь полностью погрузились в процесс. И когда ещё через час на наших глазах распустились невероятной красоты лепестки цвета яркого пламени, никто не мог сдержать радостных возгласов. Я посмотрела на своих коллег. Они вытирали пот со лба и висков, и на лицах их играли искренние улыбки. Эта была наша первая маленькая совместная победа. И на душе от этого было тепло и приятно. Довольные собой мы принялись за ужин. Обстановка вокруг стала заметно более расслабленной. Нет, мы не вели задушевные беседы, но настроение определённо отличалось от того, что было утром. Возможно, все просто слишком устали, чтобы причитать или язвить. Когда стемнело, Тайсон развел костёр, и мы, собравшись вокруг него, решили составить план на завтра. - Думаю, нам снова нужно попробовать поработать в паре, - предложила я. - Но в этот раз будем действовать осторожно и взвешенно. Уверена, что так мы сможем избежать неприятных ситуаций и научиться чему-то новому. - Я в очередной раз окинула ребят взглядом. Тайсон хмыкнул. - А ты сегодня так и сыпешь ободряющие речи. - Ну а кто, если не я? –поиронизировала я сама над собой. Парни только по-доброму посмеялись. - Ладно. Раз уж застряли здесь, почему бы не посостязаться в силе и ловкости, - увлечённо проговорил Русэй, пережевывая булку. Посмотрев на меня, он добавил уже спокойнее: - Естественно, соблюдая осторожность. - Кстати, о том, что мы здесь застряли... – подхватил Редстоун. - Мне вот что любопытно. Когда Альтар объявил о том, что отправляет нас сюда, мы все запротестовали. Почему же ты промолчал? Маттео как-то странно покосился на меня, затем перевёл взгляд на Тайсона и неуверенно промолвил: - Я ещё как протестовал. Ты просто не слышал, небось. - Если подумать, я тоже не слышала твоих возражений, - согласилась с Редстоуном я. Кенджи закивал, поддерживая нас. - Да протестовал я! - пылко возмутился Маттео. - Думаете, я мечтал все выходные здесь с вами проторчать? Тайсон кинул на меня быстрый взгляд и ехидно улыбнулся. - С некоторыми из нас, так точно. Покрасневший Русэй, бросил в него недоеденную булку, при этом пробурчав себе под нос что-то явно нецензурное. А Тайсон лишь посмеялся, без труда увернувшись от летевшего в него снаряда. Мне и самой хотелось в него что-нибудь кинуть. Хочет подразнить Маттео, пусть дразнит, меня-то зачем приплетать? Глупости всякие говорит. Остин наблюдал за развернувшейся сценой с лёгкой улыбкой. Но внезапно всё резко стихло. Тайсон перестал смеяться, Маттео больше не шептал ругательства, а на лице Остина не осталось и следа улыбки. Ребята замерли, словно почувствовав что-то. У меня в душе тоже нарастало нехорошее предчувствие. Следующие события произошли молниеносно. Я услышала, как за спиной что-то хрустнуло, резкий выкрик Русэя "Лиэнн, в сторону!", затем он взмахивает рукой, меня подхватывает поток воздуха и отбрасывает на несколько метров. Приземление было крайне неприятным, но по первым ощущениям, кости вроде целы остались. Приподнявшись на локте, я, наконец, смогла разглядеть, что происходит. На том самом месте, где я только что сидела, впиваясь в землю острыми когтями-иглами, стоял абсор. Огромный, метра три не меньше. - Рыбий зад! - с испуга выпалила я. А эта громадина высунула удлиненный язык, и согнула мощные лапы, очевидно готовясь к атаке. Но Редстоун его опередил, запустив в абсора огненный пульсар. Однако монстр даже не покачнулся, только мотнул головой, словно в него не огненный шар, а спичку кинули. Остин тоже не стоял без дела. Он положил ладони на землю и пустил мощный импульс, который волной ринулся в сторону абсора. Но тот оказался проворным и успел отпрыгнуть на безопасное расстояние. Кенджи попытался выстроить защитную стену, но и она не доставила абсору особых неудобств, он разбил её одним рывком. Каменные осколки полетели в разные стороны, вынуждая ребят отступить. В этот момент ко мне подбежал Маттео. - Нужно уходить, - проговорил он, помогая мне подняться. Когда ступила на левую ногу, ощутила боль. Но тут же забыла про неё, потому что в эту самую секунду абсор бросился в атаку. Его скорость была поистине молниеносной. Лишь хорошая реакция Кенджи уберегла его от когтистой лапы монстра. Если бы хоть одна игла абсора достигла Остина, последствия были бы печальные. Отпустив меня, Русэй сложил руки вместе, а затем резко выкинул их вперёд, запустив в абсора свистящий от скорости и силы вихрь. Тот зарычал, вцепившись в дерево, но было понятно – это его не остановит. - Активируй амулет перемещения, - прокряхтел Маттео. На его лбу уже выступили бисеринки пота. Ему было тяжело удерживать вихрь такой силы. - Не могу! Он в рюкзаке остался! - громко прокричала я. От свиста ветра и рёва абсора, я с трудом саму себя слышала. Русэй бросил на меня короткий досадливый взгляд. И вроде в нём не было упрёка, но я всё равно почувствовала себя до невозможности виноватой. Доверили мне безопасность, называется. Но поругать себя я ещё успею. А сейчас нужно приложить все усилия, чтобы справиться с угрозой. Закрыв глаза, я обратилась к реке, призывая её помочь. Стихия отозвалась сразу, резво бросившись на гору. Через несколько мгновений трёхметровая волна накрыла абсора и с силой потянула его в сторону реки. Но монстр не сдавался. Он забрался на верхушку дерева, оказавшись в паре метров над уровнем воды. Недолго думая, я запустила в него водный пульсар, но абсор, с неуловимой глазу ловкостью увернулся от него, и снова бросился на нас в прыжке. Лишь в последний момент, Маттео успел уберечь нас от столкновения с монстром, выстрелив в него потоком воздуха. Абсор отлетел недалеко, вновь зацепившись за дерево. Всё это время, я лихорадочно искала глазами свой рюкзак, но его нигде не было. Рассчитывать на помощь амулета не приходилось, нужно было справляться своими силами. - Редстоун! - крикнула я. Тайсон, продолжающий забрасывать абсора огненными сферами, от которых тот легко уворачивался, обернулся ко мне. - Сожги ближайшие деревья, чтобы ему не на что было прыгать! Без лишних вопросов, Редстоун направил пламя на деревья. В воздухе запахло палёной древесиной. - Кенджи, когда я скажу, встряхни землю! Остин кивнул и наклонился, готовый в любой момент приступить к действиям. - Что ты задумала? - тяжело дыша, спросил Маттео. Он продолжал направлять ветер в сторону абсора, чтобы тот не мог добраться до нас. У меня сердце болело от его изможденного вида. - Я буду поливать абсора водой, а ты постарайся усилить ветер так, чтобы он стал ледяным. Сможешь? - Смогу, - ответил Русэй, хотя его побледневшее лицо говорило об обратном. Пряди волос прилипли к его влажному лбу, попадая в глаза и вынуждая Маттео беспрерывно моргать. Я протянула руку и аккуратно убрала их. И в этот, казалось бы, совсем неподходящий момент, Русэй улыбнулся. - Спасибо. Тем временем послышался сильный грохот. Будто что-то тяжёлое упало на землю. Это абсор спрыгнул с догорающего дерева. Оно было последним, остальные уже были почти съедены беспощадным пламенем. Монстр был обозлён. Очевидно, ему надоело наше сопротивление. - Давай! - воскликнула я, и мы с Маттео одновременно пустили в ход наши стихии. Абсор отшатнулся от такого напора, но тотчас перегруппировался и начал наступать на нас. Он действительно был невероятно силён. - Остин, сейчас! - крикнула я. В следующую секунду земля содрогнулась, вынуждая монстра погрузить когти в почву, чтобы не упасть. - Продолжай в том же духе! Не давай ему сдвинуться с места! - проинструктировала я Кенджи. Голос охрип, а руки дрожали от усталости. Мой магический и физический резерв был на исходе, но ослаблять напор нельзя. Возможно, это наш единственный шанс на спасение. Минуты растягивались в мучительную вечность. Казалось, этой битве не будет конца. Но постепенно движения абсора стали менее резвыми, а свирепый рёв стал больше походить на жалобный. Чешую монстра покрыла корочка льда, которая становилась всё толще и всё больше сковывала нашего противника. Мы же продолжали атаковать до тех пор, пока перед нами не осталась лишь неподвижная ледяная статуя. Радость и облегчение смешались с абсолютным истощением. Ноги подкосились и я начала заваливаться, но Русэй подхватил меня за талию, удержав от падения. - Ты как? - обеспокоенно спросил он. При этом сам Маттео устало дышал через раз и тоже опасно покачивался. - Как высушенный карась, - хрипло пошутила я. На усталом лице Русэя вновь появилась улыбка. - Ну и ассоциации у тебя. Я улыбнулась в ответ, хотя думала, что сил на это у меня уже не осталось. - Нужно выбираться отсюда. Неизвестно, что будет, когда абсор оттает, - напомнил об опасности Редстоун. Маттео перехватил меня поудобнее, и сказал: - Идём. Нужно отыскать твой рюкзак. К счастью, поиски не заняли много времени. Рюкзак нашёлся под крупным булыжником. Видимо попал туда после локального землетрясения. Вытащив амулет перемещения, мы немедля активировали его, не желая больше испытывать судьбу.