Пламя саламадры

      Пиковая дама правила этими землями уже очень давно. Некоторые даже поговаривали, что слишком долго продолжается её власть, словно она бессмертна. Многие обвиняли её в колдовстве, в сговоре с тёмными силами и прочем. Все, кто так говорил, были казнены. Их головы, насаженные на пики, стали украшением замковых стен. Пиковую даму окрестили кровавой, и это лишь сильнее ожесточило её каменное сердце.       Она имела всё, о чём можно было мечтать, за исключением одного. У неё не могло быть детей.       В одну тёмную-тёмную ночь, Пиковая дама действительно связалась с тёмными силами, она велела теням отыскать самое прекрасное дитя и доставить его к ней.       Три дня и три ночи злые тени блуждали по королевству в поисках самого красивого ребёнка. И вот им удалось отыскать её, девочку, чья кожа была белее снега, а волосы горячее огня, её глаза словно два изумруда с любопытством изучали приближающиеся тени...       Оказавшись во дворце Пиковой дамы, девочка, похищенная тенями, хотела сбежать, вернуться к своей матери. Она пугала Пиковую даму рассказами о могущественной ведьме, живущей в лесу. Этот бойкий огонёк метался по королевским покоям, круша всё на своём пути.       Все сладкие речи Пиковой дамы разбивались о непреклонность девочки. Ей было обещано всё, чего она пожелает, и всё это сгорало в жарком пламени её отказа. Разгневанная королева, привыкшая к тому, что ей подчиняются, и не понимающая, как можно так легко отказаться от всего предложенного, вновь воззвала к тёмным силам. Она велела обратить непокорную девчонку в жуткого зверя, а затем посадила этого зверя на цепь. Став монстром, девочка забыла себя, она стала покорным питомцем, лежащим у кровати своей госпожи.       Идя по следу похищенной дочери, ведьма пробралась в покои Пиковой дамы. Она двигалась тихо, почти беззвучно, как вдруг встревоженная наступившими сумерками огромная тень, лежавшая возле кровати королевы, резко поднялась, принимая очертания диковинного зверя. Рубиновые глаза злобно зыркнули в сторону нарушительницы, пасть зверя приоткрылась, издавая клокочущие звуки. Ведьма застыла от смеси удивления и страха, произнося имя дочери, она протянула руки в сторону монстра, но тот лишь отступил на шаг назад, обдавая злодейку, проникшую в королевские покои, жгучим пламенем исторгаемым из жуткой пасти...