Гайвер в Марвел-11

Глова 11. - Зеро? - Да? - В общем, вот, - Петра продемонстрировала мне севшую напротив меня во время обеда Гретель. Судя по выражению лица последней, чувствовала она себя далеко не в своей тарелке. - Твоя лучшая подруга заняла твоё место? – я попытался расшифровать то, что до меня пытаются донести. – И зачем? А, у тебя есть какое-то дело, прости – сразу не понял. Я тебя внимательно слушаю. Ну не очередное же пополнение гарема она мне организовала! Дамы переглянулись. - Зеро, ты можешь… присмотреться и к ней тоже? Да ладно?! Что, серьёзно?! Та-а-ак, что-то чем дальше, тем меньше я понимаю. - Петра, давай на чистоту. - Да?! – Паучок вытянулась по струнке так и не успев сесть за стол. - В чём подвох? - …А? Дамы снова переглянулись. На сей раз озадаченно. - То есть, ты не против? - А она? – я кивнул на Гарри. - Не против, - во время нашего прошлого разговора такая разговорчивая девушка на это только слабо кивнула. - Ты её чем-то шантажировала? - Зеро, ты о чём? Да, пару дней пришлось поуговаривать, но… - Петра прикусила язык. А я просто обтекаю с этих девчонок. Человек-Паук – сутенёр, женская версия. Теперь я точно видел Всё! - Так. Ну рассказывайте, что задумали. - Д-да ничего мы не задумали, - когда она использует эту личность, я категорически не понимаю, как она ухитряется хранить в секрете своё альтер-эго. Гери активно закивала головой. Похоже, это была её задумка. Ещё раз: Петра пару дней уговаривала подругу стать частью моего гарема, а потом та что-то задумала, что-то, с чем сама Петра полностью согласна, и согласилась. Ничего не понял. Но, наверно, и не должен – женские интриги, всё-таки. Стоп, гарем есть, интриги есть, что там должно быть дальше по списку? Что-то не нравится мне это. - Хорошо. Если ты говоришь, что ничего вы не задумали, думаю, у меня нет причин не верить тебе, - что бы они ни задумали, это грозит стать чем-то забавным, так что можно спустить на тормозах. Да и, какая ещё девушка всеми силами будет пытаться затащить свою лучшую подругу к тебе в постель? Такой простить можно всё что угодно. Ну, почти, но Паучок на то и Паучок, чтобы не переходить черту. - …Прости, - мгновенно опустила метафизические ушки Петра, чем вызвала настоящий ужас в глазах подруги. – Я просто хоте-м-м-м!.. - Мы правда ничего не задумали, правда-правда! – с надтреснутой улыбкой и зажимая рот Петре, заверила меня Гретель. - А вы умеете заинтриговать. Ничего, я подожду сколько потребуется – можете не переживать. - …Прости. И спасибо, - Паучку сейчас просто Стыдно. Но это так забавно смотрится! - И всё же, что бы вы там ни задумали, Гери, - я пристально посмотрел ей в глаза. – Если ты не хочешь – никто тебя не заставляет. Я обязательно поговорю с Петрой на эту тему. - Нет! - Гретель даже вскочила со своего места. – Только не Петра! Я правда согласна на всё! Какого?.. Ну. Ладно. Я понимаю, что я чего-то не понимаю, но вряд ли я смогу что-нибудь с этим сделать. По крайней мере, ничего выпытывать из девчонок я не собираюсь. Перекинувшись через стол, я положил руку Гарри на голову. Петра дёрнулась, но быстро вернула себе спокойное выражение лица. Кажется, поглаживание головы она хочет строго монополизировать. - Но если ты действительно не против, то и гнать тебя никто не собирается. Услышав это, Петра облегчённо выдохнула. Гретель тоже, но совсем не так явно. А ещё она исподлобья уставилась на мою руку, лежащую у неё на голове. Глубоко вздохнув, как перед нырком в воду, Гарри потёрлась о мою руку, вызвав странное выражение лица у подруги. Похоже, она всё же решила присоединиться к нашему общему веселью. Я же убрал руку и улыбнулся. Гретель тоже изобразила улыбку смертельно больного человека, не желающего пугать или расстраивать родственников и друзей. А не слишком ли она драматизирует? Чем именно Петра ей угрожала? Или дело в её матери? Если Гарри хочет провернуть какую-то интригу против собственной матери, то я даже могу её понять. Но было бы лучше, если бы она сказала об этом прямо. Говоря о её матери, это действительно может стать проблемой – я рассчитывал оставить Зелёную Гоблиншу Паучку, но теперь это может оказаться не так просто. А ещё придётся следить за тем, чтобы не только Петра, но и эта сумасшедшая тоже не убилась. Исцеление? Нет, я уже думал об этом: её безумие – её же ограничитель, что не позволяет творить по-настоящему страшные вещи. Ладно, разберёмся в процессе и по мере наступления проблем. Или, скорее, сильнее пострадали мои планы в краткосрочной перспективе – усиление Огнива, похоже, придётся немного отложить. - Умеешь ты, конечно, выбрать время, - я непроизвольно потёр виски. – Что в прошлый раз, что сейчас. Петра, если ты надумаешь осчастливить меня в следующий раз, можешь предупредить хоть немного заранее? - …Тебя «это» смущает? – наконец решила полноценно вступить в разговор Гретель. - Привыкай, - Петра пожала плечами. - Ну, раз уж планы всё равно изменились, как ты смотришь на то, чтобы сегодня познакомиться с Джейн? Уверен, Петра тебе о ней рассказывала. - А… Да? – почему-то Гарри растерялась. – Это… звучит как хорошая идея, наверно? Интересно, как она в принципе наши отношения представляла, если о таких вещах даже не думала? - Судя по всему, это довольно неожиданно для тебя? Если тебе нужно время, чтобы прийти в себя – только скажи, и у тебя этого времени будет сколько угодно. - Зеро! Почему у тебя даже Это звучит как угроза?! - Что?.. – да в каком месте?! – Хорошо, попробую перефразировать: если тебе нужно время, чтобы прийти в себя, никто не заставит тебя торопиться в наших отношениях. - Уже лучше, - Петра вздохнула и сама повернулась к Гери. - Нет-нет, это был мой выбор, и если уж я решилась, так можно сразу в омут с головой, - Гарри решительно махнула рукой. – Джейн? Очень хорошо! Я действительно и не надеялась познакомиться с кем-то из Фантастической Четвёрки, так, почему бы и нет? С бодростью в голосе она явно преувеличила. Но мне нравится её настрой. Говоря об этом, она ведь обычный человек. То есть, с потенциалом злодея, но ничего сверхъестественного. Ну и как быть? Держать её в том же информационном карантине, что и Петру, или понадеяться на её ответственность? Ставлю на то, что желание всем поделиться с подругой победит. Так что для начала нужно кое-что прояснить. - Ох, есть один момент, - я обозначил улыбку. – Видишь ли, мы с Петрой, скажем, ведём одну игру. Она уже рассказала тебе од этом? Гретель, после паузы в несколько секунд, решительно кивнула. - Хм. А о чём именно она тебе рассказала? - Что у неё есть ровно неделя на то, чтобы отгадать задуманный тобой пароль, услышав который ты откроешь ей какой-то свой страшный секрет, - без запинки выдала Гарри. - …И всё? – похоже, Паучок просто просила совета на счёт кодовой фразы. Интересно, что, по её мнению, должна была посоветовать ей Гери? - Это ещё не всё?! – Гретель посмотрела на меня как на чудовище. - Нет, я не загадывал никаких кодовых фраз, кроме этой. Просто изначально Петра пыталась, прилагая все возможные усилия, узнать обо мне что-то, что я скрываю, я же старался как можно сильнее растянуть удовольствие. Но Петра, возможно, действительно слишком умная? А возможно, что ей и помог кое-кто, - ага, спасли сразу две супергероини – Тони Старк и Огниво. – Впрочем, ерунда – так или иначе, но Петра откопала почти все «ключи», и сама подошла к моим секретам вплотную. Так что в какой-то момент наша игра переросла в ту фазу, о которой ты уже знаешь. - Вот как? А я и не знала. - Вопрос лишь в том, какими из этих ключей она уже поделилась с тобой? Согласись, будет не честно, если я, моря Петру информационным голодом, сразу открою перед тобой все карты. - Эм… А можно в этой игре не участвовать? – с надеждой поинтересовалась Гретель. - Можно – через неделю всё и так откроется. А когда узнает Петра, в каких-то секретах от тебя не будет никакого смысла. - Ясно, - прозвучало как: «Значит, отказаться не выйдет». - Так, Петра, ты собираешься вводить свою подругу в курс дела? Если не хочешь – я тем более не буду. - А можно? Это всё же твои секреты, я не могу так просто ими делиться, - после того, что на этот раз отколола Паучок, я начинаю забывать, что она хорошая, приличная и правильная девушка со строгим моральным кодексом. - Ну, думаю, теперь можно? – я пожал плечами. – Это наша с тобой игра, так что делай как хочешь. - Тогда я так и сделаю. Спасибо! – ярко улыбнувшись мне, Паучок обернулась к подруге, - Только имей в виду: в то, что я тебе расскажу, поверить будет непросто. - Да это-то я уже поняла, - Гретель поморщилась, безошибочно определив местоположение Поли взглядом. Это она так за сутки всего научилась? Круто. Теперь, когда я думаю об этом, может, нам её в нашей компании действительно не хватает? Как единственного адекватного человека, чьи мозги не пухнут от паучьих сил, силы Хаоса или демонов и просто некоторого жизненного дерьма? Она достаточно легко приспосабливается к любым новым обстоятельствам, ради подруги реально готова на многое, способна и на храбрость, граничащую с безрассудством, и на беспристрастный анализ. Помимо этого, в копилку можно добавить неплохие связи, но это действительно непринципиально. А адекватный человек под рукой мне нужен, с этой ролью сама Паучок справляется с переменным успехом. Интересно, Петра сделала это нарочно? Вряд ли, конечно, но это и правда роскошный подарок. - Но, наверно, я потом всё тебе расскажу, - бросив на меня быстрый взгляд, Петра сделала вид, что я тут совершенно ни при чём, не забыв при этом покраснев. Я с пониманием улыбнулся – мне бы тоже было неловко рассказывать при своей девушке своему другу то, что я успел про неё нарыть. Мне показалось, или она уже ступила на скользкую дорожку серой морали? Я Действительно хорошо на неё влияю! - Э… Кстати, а на вышибалах ты реально был крут! – несмотря на очень грубую попытку перевести тему, Гретель сказала это с искренним уважением, глядя на меня, как иногда смотрят на уличных художников, неожиданно выдающих что-то прекрасное. - Спасибо? – из всего того, что я до сих пор сделал, крутым меня признали за вышибалы? То есть, всё равно приятно, конечно, но и обидно тоже. - Кстати об этом, ты ведь неплохо дерёшься, да? Можешь мне с этим помочь? – подключилась и Петра, с таким видом, будто давно хотела попросить, да всё забывала. - А? – а вот Гретель такого от подруги явно не ожидала. - Я много с чем могу тебе помочь. Но, понимаешь, я привык использовать меч – я не уверен, что тебе это подойдёт. - Меч? - Ага. Но, если хочешь, я постараюсь найти тебе учителя, - среди супергероев очень мало тех, кто полагается на боевое мастерство, а потому задачка не так проста, как выглядит. Ну не к Логии же, местному Логану, обращаться? И тем более мне не следует обращаться к ЩИТу. Хотя мысль нужно обдумать. А учиться у простых людей Паучку будет сложно, из-за необходимости постоянно подавлять свою силу. Проблемка, нужен не просто инструктор, нужен «понимающий» инструктор, способный составить программу персонально под особенности её тела. Хоть реально к Фьюри обращайся! - Да, боюсь, меч мне не подойдёт, - грустно вздохнула Петра, опустив глаза и метафизические ушки. А в том пауке-химере, что её покусал, точно только паучьи гены намешены были? - Ну, базу-то дать я могу, а там решим что-нибудь. - Если доживём, - тихо вздохнула Гери, вызвав у меня улыбку и сердитый взгляд у Петры. - Если доживём, - в этом безумном мире ни в чём нельзя быть уверенным. … - А ты, полагаю, мисс Паркер? - Да, профессор! Петра изо всех сил постаралась не смотреть на профессора Коннорс слишком пристально. Она знала об этой учёной. Она читала все её статьи. И она считала их гениальными! На самом деле, это было очень радостное событие в её жизни. Портили его только обстоятельства того, как она на эту работу попала. Высокий рост, подтянутая фигура не столько учёной, сколько военной, и одна только правая рука. Это первое что бросается в глаза, затем идёт взгляд, тёплый, но цепкий и проницательный, с то ли огоньком, то ли чёртиками где-то в глубине. И улыбка. Понимающая и даже добрая, но не более. - Просто Док, Петра, просто Док. Ты же не против, что я тебя так называю? - Нет, про… Док, - для закрепления своих слов Петра ещё пару раз помотала головой. - Кстати, Паркер? Знакомая фамилия. Ты случайно не родственница некой Марии Паркер? На секунду показалось, что мир уходит из-под ног, оставляя лишь тонкую, но очень прочную и упругую нить паутины под ногами. Впрочем, наваждение быстро исчезло. - Вы знали мою мать, профессор? - Просто Док, мы же договорились, - улыбка Кунии Коннорс стала печальной. – Да. Я не скажу, что знала её хорошо, но Мария была удивительным человеком. То же касается и твоего отца, хотя о нём я знаю и того меньше. Ну, кроме того, что он был из тех немногих мужчин, что таки смог отстоять за собой право остаться с одной только Марией. - …Спасибо, Док. - Ну, не стоит, - улыбка вновь стала тёплой, но уже немного по-другому. – Мне просто приятно видеть, что ты идёшь по их стопам. Итак, что ты думаешь об этой лаборатории? - Она превосходна! - Да, это место заслуживало этого слова и до того, как институт нашёл нового владе-кхе-кхем, «спонсора», - Коннорс даже не попыталась сделать вид, что оговорилась случайно. – Но с получением денег мисс Старк дела пошли в гору на фуникулёре, так что, как видишь. Не договорив, она развела руку и свою культю в стороны, как бы предлагая Петре взглянуть на всё самой, а сама впилась ей в лицо своим цепким взглядом. Начинающая супергероиня попыталась скрыть свою реакцию на слова о Старк – вспоминать о ней в стенах этого храма науки не хотелось. Но, судя по ставшей ещё более тёплой улыбке Дока, получилось у неё это так себе. - Приятно знать, что ваши семьи продолжают дружить, - это Куния пробормотала достаточно тихо, чтобы услышать её смогла только Петра. – О. Ты не знала? Старк и Паркер начинали свою карьеру вместе, и не влюбись Мария однажды в Ричарда, как знать – быть может, были бы вы сейчас сёстрами. Лично я совершенно не удивилась, узнав о твоём назначении. Но, похоже, всё не так просто? Откровение за откровением. Рядом на стол легли военная промышленность Старк и некая её собственная связь с ЩИТом, или, по крайней мере, его директором, на которую прозрачно, но без подробностей указал Зеро. И всё же!.. - Док, я буду благодарна, если… - О, не утруждайся! – реакция Петры профессора определённо забавляла. – Мне вместе с твоим досье прислали и запись твоего собеседования. Признаться, даже для дочери Марии, это впечатляет! Кем бы ни был твой экзаменатор, он определённо хотел тебя завалить! - Я знаю, это мой парень, - это было настолько очевидно? А она и не заметила. Петра выдохнула. Эта Старк, она действительно сделала что-то хорошее! Несмотря на то, что ей самой эта ситуация явно очень не понравилась. - Я и 5 баксов не поставлю, что хоть кто-то из моих выпускников смог бы получить у него зачёт! Тут и мне бы пришлось по потеть… Погоди, что? - А, в этом смысле? – разумеется, теперь контекст стал очевиден. Разумеется уже после того, как всё что можно и всё что нельзя уже было сказано! – Тоже возможно. - Кхм. Уверенно продолжаем династию гениальных генетиков, да? Прости-прости, не моё дело. Кстати, а где он сам? Нам бы тут не помешали такие люди. Я понимаю, что прошу слишком многое, но нельзя ли как-нибудь привести его сюда? Так, показать лабораторию, например? - Не думаю, что он откажется, - Петра пожала плечами. – Но вряд ли и согласится на что-то большее. - Это уже больше, чем ничего, не так ли? Тебя бы тоже на полную ставку перевести, но имеем то, что имеем – что попишешь? Коннорс беззлобно рассмеялась и протянула Петре её пропуск. - Добро пожаловать на борт, салага! - Попутного ветра и семь футов под килем, - машинально отозвалась Петра, вызвав ещё пару смешков Кунии. Она похлопала своего нового ассистента по плечу и направилась вдоль стола. - Ты уже ознакомилась с лабораторией, так что осталось ввести тебя в курс дела, и можно приступать к работе. Ты примерно представляешь, над чем я сейчас работаю? - Я читала все ваши статьи и смотрела все лекции, - Петра уверенно кивнула. – «Поиск способа излечения людей после травм средней, высокой и критической тяжести, путём привития им способностей к регенерации, подобной регенерации ящериц». - Красиво звучит – а что по делу? - Частичное устранение человеческого иммунитета, с целью дальнейшего безболезненного приживления ему генов ящерицы, отвечающих за регенерацию. - Да, уже не так красиво и ближе к правде. А что по факту? - Ну, пока опыты на животный, я полагаю? – немного нервно улыбнулась Петра. Почему-то в голове возникла мысль, что работай над чем-то подобным Зеро, среди подопытных животные были бы скорее редкими гостями. Глупая, ничем не подтверждённая мысль, но заставляет смотреть на такие вещи с куда большим пессимизмом. - Ну, всё правильно. Как же удобно иногда вести исследования публично! С имеющимися у нас материалами ты тоже уже знакома? - Да, - внезапно Петра кое-что вспомнила и полезла в сумку. – Док, ты можешь взглянуть на «это»? - Это?.. Профессор сбилась с шага и жадно вцепилась взглядом в протянутый ей тетрадный листок, на котором ручкой и довольно небрежно был сделан набросок формулы. Формулы средства, что пыталась разработать сама Коннор, основа была очевидно та же, но формулы переработанной. Не сильно, но значительно, да ещё и так, что Куния первые секунды даже не поверила своим глазам. А потом в её голове словно что-то щёлкнуло, и именно эта схема как влитая вошла в механизмы реакций, которые им нужно было провести для подавления естественного отторжения проводимых изменений. - Это же… как? Помнится, совсем недавно Петра сама задавала именно этот вопрос Зеро. Так вот, каково это? - Ну… - Петра опустила глаза и непроизвольно шаркнула ножкой. – Как-то просто сложилось, понимаете? Если бы Зеро ей так объяснил исцеление Банни, она бы обиделась. Наверно. - Гениально. Если это сработает, - Док на минуту снова уткнулась в формулу на не особо презентабельном носителе, - Это сработает! А раз так, то мы наконец-то можем переходить непосредственно к экспериментам! Петра, ты и правда дочь своей матери. Я… просто не знаю, что сказать. - Я всего лишь сложила ваши исследования в одну кучу, тут нет моей заслуги. - Не скажи, - протянула Коннор, явно душой находясь где-то не здесь. – Ты представляешь, к чему ведёт наше исследование? - Возможность лечить потерю конечностей, например? Нет. Далеко не только это. Но об этом Петра предпочла промолчать. - Ты ведь не думаешь так на самом деле? – но от цепкого взгляда Дока это не укрылось. - Я думаю, потенциал этого исследования куда выше. Но… - И опаснее, - Коннор кивнула. – Ты знакома с концепцией предполагаемой эволюции человека? Человек-плюс, Транс-человек, Пост-человек? - Слышала, но не особо интересовалась. Если честно, ей не хотелось слишком много думать о том, можно ли её всё ещё считать человеком. - В таком случае, я дам тебе список некоторых работ научного и, - Док снова немного по-другому улыбнулась, - философского характера. Думаю, они могут оказаться очень любопытными. Потому что наше исследование (ты уж прости, что я так с лёгкой руки наши работы объединила) – это именно тот ключ, что ведёт именно к такому будущему. А потому нам нужно очень хорошо подумать, как им распорядиться. Даже если она так и сказала, её рука не переставала с каким-то предвкушением поглаживать культю. Очевидно, эти слова требовали от неё всей выдержки и самоконтроля. Ровно как и то, что она продолжала спокойно идти вдоль лабораторных столов, а не побежала в совсем другую часть лаборатории. - Одна лишь эта технология ничего не даёт – это лишь часть программы, - отчего-то у Петры возникло нехорошее предчувствие. - Верно. Ты права. Не стоит позволять успеху, и, тем более, непроверенному успеху вскружить нам голову. Завтра! Мы проведём все опыты Завтра! Она остановилась, глубоко вздохнула. Взгляды обеих скрестились на том, что когда-то было второй рукой профессора. - Ну, я думаю, если сегодня провести один опыт на мышке – ничего страшного не случиться? Просто проверить. Или отпраздновать? – всё же сжалилась Девушка Паук. - Ты снова права. Отпраздновать, а заодно и показать тебе лабораторию в действии – не помешает! … - Добро пожа-а… Хм. Может, это не моё дело, но кто это девушка, и где Петра? - Привет, Банни. Это Гретель, подруга Петры, которая теперь с нами. Сама Петра сейчас устраивается на новую работу. - А. Ладно, - тут с этим действительно так просто? – Я Банни, просто Банни. Проходите, что стоите? Я сейчас Джей позову. Когда мы вошли, Гримм уже удалилась куда-то вглубь жилой зоны. - Это была?.. - Банни Гримм, также известная как Существо. Человек, способный превращаться в каменного нечеловечески сильного и прочного титана, а также женщина, которой реально нормально, что все зовут её чуть ли не Вещью. - Впечатляет. Но я слышала… Ты действительно её вылечил? - Да. - Просто, кто ты такой? Знала бы ты, как близко подошла к «паролю». - Потом спросишь у Петры, а то сейчас это будет нечестно. - НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – полный боли и страданий крик моей девушки заставил меня плюнуть на все приличия и гигиену и ворваться в жилую зону даже не разувшись. – За что?.. Картина маслом, Джейн, стоящая в слезах и на коленях перед широкоэкранным монитором с геймпадом в руке, и Банни, держащая в руке провод питания приставки, смотрящая на это дело скрестив руки и сурово нахмурившись. - К тебе парень пришёл. Какого хрена его встречаю я, а не ты?! - Я же почти завалила Королеву Пепла! Бездушная ты сука, сука-а! - Что ты сейчас пытаешься изобразить? - Банни, - я выдохнул с облегчением. Нет, я могу понять обеих, но… – Ты чудовище, Банни. Не каждый суперзлодей до такого опустится. Сейчас мне выгоднее поддержать Джейн. - Ну хоть ты меня в этом доме понимаешь! – чтобы оказаться в моих объятиях, Джейн хватило одной секунды. Впечатляющий прыжок, с такой-то позиции, особенно с тем учётом, что приземлилась она не обнимая меня, а именно «спрятавшись» в моих объятиях. Вот такая вот «бедненькая». Пожалей. Банни открыла рот. Закрыла. Показала большой палец и тихонько вышла из комнаты. Я погладил Джейн по голове, почему-то при этом представляя недовольную Паучка. Надо бы чащи при ней гладить Джейн и Гери. - Ты представляешь? Я только на первую фазу часа три убила! И вот теперь, когда я почти!.. Погоди-ка. А где Петра, и Это кто? - Это Гретель, она же Гарри, она же Гери. - А, лучшая подруга Петры, которая знает, когда надо позвонить, - Джейн с пониманием кивнула, а после пристально уставилась на Осборн. – И почему ты привёл сюда не свою девушку, а её подругу? - Потому что она теперь с нами. Знакомьтесь. - Это тут постоянно такое происходит? – начала приходить в себя и Гретель. - Ты что у Старк в офисе творится не видела, - я пожал плечами, не выпуская Джейн из рук. Какое-то время было тихо – дамы разглядывали друг друга. И что-то подсказывало мне, что без моего присутствия они найдут общий язык куда быстрее, если это в принципе возможно. - Думаю, я помогу Банни с готовкой, - выпускаем Джейн из рук, и уверенно сваливаем на кухню, словно так всё и было задумано, пока мои не опомнились. Возражений, летящих мне в спину, я что-то не услышал. … - Ну и? Как тебя угораздило попасться ручному демону Петры? Хотя, да, чего это я – она же твоя лучшая подруга. И так понятно, как. Гарри неопределённо кивнула – лучше свою ситуацию она бы описать и не смогла. - «Демон»? Это фигурально, или?.. – следующие перемены после того обеда Паркер посвящала подругу в некоторые детали, касающиеся личности их парня, так что Гретель уже бы ничему не удивилась. Джейн только таинственно улыбнулась. - Вот чёрт, - Осборн выдохнула и села на скорее чистый, чем захламлённый диван. – И действительно, как я в это влипла? - …Ты не похожа на человека, который радуется, что у него теперь есть пара. - Уж прости, но это не так! Я на «это», - кивок в сторону двери, за которой исчез Зеро, - не претендую. Я просто не могу оставить Петру один на один с этим монстром. - Вот как? Очень интересно, - Джейн довольно улыбнулась. – Похоже, теперь мой номер не последний? - Последний? В смысле, и после Петры? – не то чтобы она была низкого мнения о своей подруге, но разве перед ней не сама Джейн Шторм? - Ага! Знаешь, это было даже немного обидно. - …Немного? - Ну, понимаешь, всё могло быть Гораздо хуже! Не спрашивай об этом. Пожалуйста. - О том, что скрывает Зеро – тоже? - Лучше не надо, - Джейн фыркнула и тоже уселась на диван, закинув ногу за ногу. – Нет, так бы я тебе всё рассказала – прямого запрета Зеро не давал. Да даже если бы и дал, уж «наказание» я как-нибудь перетерплю, - интонация не оставила и тени сомнения в том, какого именно «наказания» она ожидает. – Но мне уже и самой интересно, что же он там такое загадал! Его истинное имя? Кличку питомца? «Пароль»? У меня столько вариантов, что голова пухнет! - …Ты думаешь, Петра сможет найти этот пароль? – настолько спокойную реакцию на тикающий таймер Гери никак не ожидала. И тут варианта было два: или Джейн не понимает всей глубины этой задницы, или сама Гретель чего-то не понимала. Джейн была супергероем, а также крупной учёной, что склоняло мысли Гери в сторону второго варианта, но недавняя сцена легко перевешивала в обратную сторону. Да и, пережив такое количество опасностей, которое пережила Фантастическая Четвёрка, чувство опасности может заметно притупиться. Может, для неё обратный отсчёт в размере недели – всё равно что вечность? - Справится – куда денется-то? Зеро слишком хорошо к ней относится, чтобы загадать загадку, которую она не сможет отгадать. А вот на мои бессмысленные попытки найти ответ он бы посмотрел… Наверно, хорошо, что я уже и так всё знаю. - Ты можешь хотя бы сказать, насколько ужасно то, что он скрывает? - Смотря с какой точки зрения. Для меня это – что-то прекрасное, но для него самого, боюсь, его секрет пропитан не самыми приятными событиями. Так что, я даже не знаю, что сказать. Это было очень странное отношение к «демону». Да и Петра как-то странно переменилась за одну ночь… Внезапная мысль пронзила головной и спинной мозг стальной иглой, заставив вздрогнуть и выпрямиться. - Скажи, если не секрет: если предположить, что Зеро – «демон», то он демон чего? - Демон похоти, - улыбнулась Джейн, вызывая ещё одну волну мурашек и холодок в затылке. Это многое объясняло. Слишком многое. … - Что?! Какого ***, Брант? Что всё это значит?! - Продажи за сегодня составляют сотые доли процентов. Практически вся партия возвращена на склады, два склада подверглись поджогам, в обоих случаях партии были полностью уничтожены. - Как? Почему? - Не знаю, но… не могу сказать, что я их не понимаю. Я и сам в жизнь не стал бы покупать Дейли Ньюс. - Да я не спрашиваю тебя, стал бы ты там что-то покупать или не стал! Я спрашиваю, что случилось с продажами?! - Не знаю, босс. - Криворукие обезьяны! Джейн Джулия Джейсон откинулась в своём кресле и схватилась за голову. Это было странно. Это было неправильно. Но вместе с тем и правильно – люди просто внезапно прозрели. И правда, покупать такое отборное дерьмо, как Дейли Ньюс, совершенно невозможно! Но ещё вчера это была самая популярная газета в Нью Йорке. И, более того – ещё вчера она сама была свято уверена в превосходстве своей газеты над всеми их ближайшими конкурентами. Разумеется, с приходом интернета выживать газетам стало сложнее, но, право, своя аудитория у них всегда была и всегда будет. Но вот, внезапно, в одно утро Дейли Ньюс стала этой аудитории совершенно недостойна. Почему? - Эта газета – редкостное дерьмо! Статьи, оформление, материал, фотографии, сенсации и сводки погоды – всё! Это! Полное! Дерьмо! И если вы, криворукие обезьяны, не переработаете следующий выпуск с нуля, мы все обречены! Настроение царило похоронное. Почти никто не желал находиться на этой работе: их начальник – 3-Джей-сон, а их продукт – дерьмо, которое они сами ни в коем случае и в руки бы не взяли. А недавно у них прокатилась волна увольнений, да и вообще с бюджетом всё было на самом деле тяжко. Теперь же нужно всё с нуля переработать… Как дерьмо не переворачивай, а конфеткой оно не станет. Тем же вечером на стол 3-Джей-сон легла целая стопка прошений об увольнении. Почти все внешние сотрудники покинули тонущий корабль имени Дейли Ньюс не попрощавшись. Да, газету покинули далеко не все, но большинство оставшихся – это те, кому Действительно всё равно, что и как они делают – главное, что работа есть, и за неё, пусть гроши, но платят. Акции компании в один момент улетели в ноль, а инвесторы разбежались, как тараканы. Сотрудники бежали. Перспектив газета не имела, а в нынешних условиях рынка это была «смерть». Мгновенная. То, что случилось с Дейли Ньюс, походило на внезапный и острый инфаркт. Или инсульт. Что-то точно случилось с мозгом, да и «тело» оставалось жить, но разве была какая-то разница? Один день, и банкротство. Джей Джулия Джейсон не собиралась покидать свой тонущий корабль до самого конца. Пусть она не была добрым его капитаном, но капитаном была. Она всю жизнь посвятила этой газете, и даже то, что та внезапно оказалось полным дерьмом, этого никак не меняло! Что-то было не так. Но эти мысли вызывали головную боль – с ними она сможет разобраться потом, когда всё разрешится. Так или иначе. И, внезапно! - Мэм, тут нам предложили продать компанию за миллион баксов! - Миллион? Ха! Хотела бы я посмотреть на того, кто потратит целый миллион за эту кучу дерьма! Соглашайся немедленно! Берти повернулась к компьютеру и пожала плечами – этот выпуск ничем не отличался от прочих, и чего все с ума посходили? Особенно босс. Впрочем, какое её дело? Всё, что сейчас занимало её мысли – таблетка от головной боли. А всё, помимо Аспирина, не имело абсолютно никакого значения.