***
Сидя за столиком он немного нервничал, во-первых, потому что впервые попал в этот ресторан, во-вторых, потому что Эверетт обещал показать мастер класс. Он уже в четвертый раз переложил вилку с места на место и вздохнул. Росс опаздывал. Сильно. Мужчина дернулся от неожиданности когда его мягко сжали за загривок. — Стивен, неужели ты? Какими судьбами? — нежно проворковала женщина. Стрэндж издал короткое мычание, украдкой поглядывая на шатенку и ее спутника. Он нехотя приподнялся со своего места и коротко кивнул: — Здравствуй, Кристина. У меня здесь встреча с…другом. — Я знаю твоего друга? Мужчина постучал пальцами по спинке кресла и натянуто улыбнулся: — Нет, едва ли. А кто твой спутник? — Мой жених, Никодимус Уэст. Стивен протянул руки и насмешливо нахмурил брови невольно пошутив: — Любовь к мужчинам со странными именами у тебя явно не прошла, а даже укрепила позиции. Никодимус, в самом деле? — Предпочитаю просто Ник, — пытаясь быть хоть в половину таким же обаятельным, проговорил визави и ответил на рукопожатие, — а Вы? — Стивен Стрэндж. — Вы её бывший муж, верно? — Увы, но это так, — он тихо хохотнул. Ник наконец разорвал затянувшееся рукопожатие. Все чего хотел Стивен это — сплавить надоедливую парочку как можно дальше от его столика и какая же жалость, что Кристина решила иначе. — А может нам вчетвером посидеть? Я бы с удовольствием познакомилась с твоим другом. — Я не знаю. Вы ведь пришли на свидание, зачем вам компания в виде двух мужчин? Романтики это не прибавит, — он вновь выдавил натянутую улыбку. — Не стоит переживать, мы правда были бы совсем не против посидеть все вместе, а этот столик так хорош. Лучший в этом чертовом ресторане. Стрэндж заскрипел зубами понимая, что весь вечер стремительно летел под откос. Уже скрепя не только зубами, но и сердцем он покорно кивнул: — Думаю, что места хватит всем, так что располагайтесь. К тому же мой друг опаздывает, сможем поговорить о жизни и все такое. Пришлось сгрести все свои манеры и подобраться. Меньше всего в этот момент он ожидал, что его гнусно, почти в стиле джина из мультфильма про Алладина, подставит тот самый сосед, который не только притащил его в этот ресторан, опоздал, но и поставил перед ним стейк со спаржей. Стивен едва заметно зардел. — Я решил, что ты проголодаешься, поэтому сразу пошел готовить. Прости, что задержался. Стрэндж прикрыл лоб козырьком руки и судорожно вздохнул, когда поймал на себе удивленный взгляд Кристины. — О, у нас гости? — Эверетт понимающе кивнул, — Представишь? — Моя бывшая жена Кристина и ее жених Ник, — пробормотал тот в ответ, наконец преодолев смущение, — а это мой друг, Эверетт. — Друг? — многозначительно улыбнулась женщина, протягивая руку. — Друг. — А как так вышло, что Вы готовите здесь, Эверетт? Вы повар в этом заведении? — почти ехидно отозвался Ник. — Я владелец, — сожмурил глаза Росс и едва сжал чужие плечи пальцами. — Серьезно? Вау, Стивен, какие у тебя друзья! — Технически он мой сосед снизу, — отозвался Стрэндж. Он заметил слегка недовольный взгляд Росса, но так и не смог сказать правды, вместо этого мужчина стушевался. Эверетт решил вытягивать ситуацию сам: — Что ж, раз дела обстоят таким образом, то я хотел бы угостить Вас лично. Мужчина помахал рукой, привлекая внимание официантки. Девушка покорно открыла блокнот, желая записать заказ. Эверетт же склонился вниз, к Стивену и слегка сжал его за подбородок стальной рукой, проговорив на грани слышимости у самого уха: — А ты ничего не заказывай, тобой я займусь персонально. Стивен едва слышно сглотнул наблюдая за тем, как этот неугомонный военный прошел вперед, к открытой кухне. Стрэндж потер челюсть и перевел взгляд на стейк. Пока его спутники делали свой заказ, он отрезал небольшой кусок мяса и внутренне поблагодарил всех богов за то, что ему так сильно повезло хотя бы в этот раз с тем, кто способен позаботиться о его бренном теле. — Друг, значит, да? — осклабилась Кристина. — Именно. — Для друга он как-то слишком щепетильно относиться к тебе. Не находишь? — Нормальные человеческие отношения подразумевают заботу друг о друге, если ты не знала, Кристина. — Сказал тот, кто вообще не в курсе, что на годовщины нужно приходить. Как и на похороны, к слову сказать. Стивен стойко молчал и отрезал себе еще небольшой кусок мяса, официант открыл бутылку вина для гарпии и ее дружка. — Мы не заказывали, — отозвалась женщина. — Это от мистера Росса, мадам. — До чего же у тебя приятный друг, просто чудо! — она хохотнула, — Где же ты нашел такого? — Судьба свела нас, — буркнул Стрэндж. Рядом с ним молодая официантка поставила чашку с теплым салатом, на самом верху лежало небольшое сердечко из морковки. Стрэндж устранил его быстрее, чем надоедливые гости заметили бы неладное. На самом деле такая забота Эверетта уже стала почти привычной, ему нравилось оказывать едва заметные знаки внимания вне зависимости от обстоятельств, не очевидные, но чертовски приятные. Стивен определенно ощущал, что его привязанность и потребность в Эверетте постепенно начала напоминать привычную золотую цепь, какая всякий раз оказывалась на его шее, правда в этот раз он сам с большой радостью полз скованной этой цепью к чужим ногам. Столько заботы, внимания и понимания ему еще никто не дарил. Эверетт всегда понимающе кивал когда он рассыпался в извинениях если нужно было срочно бежать на работу, или когда он задерживался. За это принятие и глубокое понимание его занятости Стрэндж готов был на многое. Он невольно улыбнулся уголками губ и повернул голову в сторону кухни, разглядывая светлый затылок с затаенным обожанием. — Я знаю, что вопрос некорректный, но почему у него нет руки? Что случилось? — Это не важно, — отозвался Стрэндж, нежно сожмурив глаза все еще глядя в сторону мужчины, — потому что он даже с одной рукой готовит как бог. У нас с тобой в общей сложности четыре руки, но мы даже вполовину не настолько хороши. — Я пока не попробовала его еды. — Можешь попробовать мой салат, если хочешь. Простите, Ник, Вам предложить не могу. Кристина улыбнулась и взяв вилку, подхватила немного салата, успев его распробовать. Женщина осталась поистине довольной, она закивала: — И правда чертовски вкусно! Стивен слегка потупился, так, будто это ему комплимент сделали. Когда перед гостями поставили заказанные блюда, он вновь пододвинул к себе салат и лениво продолжил трапезу. В разгаре их беседы, когда уже понемногу сгладились острые углы недовольства Кристины и тихой неприязни Стрэнджа за общим столом от вкусной и горячей пищи, к ним вновь вернулся Росс, уже с десертом в руках. К счастью на всех присутствующих. Он мягко приземлился по соседству от Стивена, нежно погладил того по ноге и внимательно оглядел его: — Все в порядке? — В большей степени. — Хорошо, — мужчина повернулся к остальным и тактично улыбнулся, — как вам еда? — А что за десерт? — Тирамису. — Сами готовили? — Разумеется, — он едва заметно кивнул, будто желая укрепить собственные слова. — А все же мне интересно, что случилось и почему Вы стали калекой? — с некоторой пьяной ноткой в голосе выдавил мужчина. Эверетт едва заметно напрягся: — Скажем так, катапультированное прошло не слишком успешно. — Ого, это как же так? — хохотнул тот, — Как же можно было так умудриться? Только Росс хотел было ответить, как послышалось тихое, явно предупреждающее: — Я не думаю, что этот вопрос нужно обсуждать с Эвереттом. Вас это не касается, Ник. Соблюдайте приличия и попридержите язык, если Вам охота кого-то достать на пьяную голову, то сейчас самое время расплатиться по счету и уйти. Если же Вы можете сдержать свои порывы задавать неуместные вопросы, то оставайтесь. В случае отказа я сам помогу Вам уйти, обещаю. Эверетт перевел на него удивленный взгляд. Стрэндж казался свирепым. Росс благодарно потупился, а в глазах Кристины расцвело понимание которое плавало на поверхности весь вечер, но стало удивительно очевидным лишь сейчас. Сосед это или не сосед, но Стивен был глубоко влюблен в него. Она улыбнулась сама себе. — Ник, в самом деле, успокойся и прекрати, — проговорила та. — Простите, — едва слышно буркнул мужчина. Стивен вновь зачерпнул немного тирамису из высокого стаканчика и в который раз спрятал под маской глубокого спокойствия всё свое негодование. Эверетт в этот момент страстно захотел лишь одного — затащить своего соседа в собственный кабинет и опробовать секс на рабочем столе. Давно уже хотел попробовать. Стрэндж слегка приподнял брови когда почувствовал как чужая рука плавно ползет вверх по его бедру. — Что скажите по поводу тирамису? — учтиво отозвался тот крепче стиснув податливое бедро. Стивен коротко дернулся от усилившейся хватки. Только чертова скатерть скрывала нагловатое домогательство. — Очень вкусно, — улыбнулась женщина. Ник удостоил его коротким кивком. Эверетт перевел взгляд на Стивена, смотря на него так, будто был бы не прочь сожрать его вместо тирамису. Стивен судорожно выдохнул когда треклятая ладонь сжала его за пах. Росс тихо проурчал: — А ты? Тебе нравится? Мужчина заставил сделать себя глубокий вздох когда его снова приласкали с самой лукавой улыбкой. Эверетт проурчал едва ли не в ухо: — Тебе нравиться десерт? Стрэнджу потребовалось короткое мгновение на то чтобы заставить себя проговорить спокойно, без лишней хрипотцы в голосе: — Да, очень вкусно. Ты отлично готовишь. Знаешь, я тут…курить начал, не покажешь где тут запасной выход? Не хочу чтобы меня дергали официанты и все в таком духе, понимаешь? — Понимаю, — улыбнулся Росс наконец убирая руку, — пойдем покажу тебе пожарный выход. Мужчина выдохнул с некоторым облегчением когда его перестали столь откровенно лапать, да еще и у всех на виду. Он поправил пиджак и скользнул за Россом вдоль ресторана, куда-то за кухню. Кристина улыбнулась и зачерпнула еще немного тирамису из чашки. — Кто бы мог подумать… — Что? Ты о чем? — Да так...— почти промурлыкала она.***
Эверетт надрывно выдохнул, приподнимая бедра. Теплая рука вдавила его обратно в стол. Пальцы второй вновь надавили на простату вырвав из чужого горла на сей раз тихий всхлип. — Кажется, ты подсел на мои пальцы как на героин. Мужчина ответил ему мычанием. Стивен скользнул ладонью вверх по животу и сжал пальцами сосок. — Два дня и ты уже как с цепи сорвался. Практически дрочишь мне при всем ресторане. Что с тобой? — сказал тот и скользнул рукой еще выше. Эверетт осоловело посмотрел на него и незатейливо приласкался щекой о мягкую ладонь. На него это было мало похоже. Стрэндж вновь толкнулся пальцами и приласкал подушечками пальцев упругий бугорок, вынуждая лежащего спуститься на затравленный скулеж. — Ну же, ответь мне. — Я хочу больше, — хрипло выдохнул тот. — В смысле ты уже не можешь терпеть и мне следует вытащить пальцы? — ослабился Стрэндж. Росс прижал чужую ладонь сильнее к своей щеке. Холод медицинской стали и пластика приятно отзывался на коже. Эверетт хрипло выдавил: — Я хочу не только завтраки и ужины. Стивен приостановился. Пальцы внутри замерли, а улыбка сползла с лица. Он закачал головой: — Я не понимаю. Что ты имеешь ввиду? — Я хочу жить с тобой под одной крышей. В одной квартире, не бегать по пожарной лестнице и ждать тебя после смены, а провожать утром на работу. Хочу чтобы и ты провожал меня, встречал меня. Каждый день. Стрэндж плавно одернул руку и столь же медленно отстранился всем телом оставив внутри сосущее чувство пустоты и тяжелого удовольствия. Он тихо сглотнул и стер с пальцев смазку платком. — Зачем? — хрипло отозвался тот. — Что зачем? — Зачем тебе нужно чтобы я был рядом каждый день? Зачем тебе человек со столь жестким ритмом жизни? Я ведь могу не прийти в назначенный день если вдруг будет операция. Эверетт со вздохом приподнялся на столе, а затем и вовсе сел. Он критично оглядел Стивена и кивнул едва заметно: — Переживу. — Я могу не прийти на твой день рождения. — Не страшно, потом отработаешь вдвойне. — А еще меня хрен познакомишь с друзьями, ведь я не душа компании. Я вообще людей не люблю, скажем прямо. — Ничего страшного, у меня почти нет друзей, даже знакомить не с кем. — Я аскет с идиотским желанием раскладывать все по полочкам в шкафу, я замучаю тебя если ты будешь класть носки не в тот ящик. — Сам будешь складывать мои носки, — усмехнулся Росс. — А еще я не люблю кошек. — Ну, у каждого свои недостатки. — Ты прямо как Осгуд из «В джазе только девушки»! — он всплеснул руками. — Возможно. — Почему? — он показал на себя руками, — почему тебе нужно это бренное тело в стенах собственной квартиры? — Потому что я никогда не чувствовал ничего подобного, — Эверетт нежно сожмурил глаза, — у меня на душе птицы поют когда ты рядом. Посмотри, я сижу на чертовом столе со спущенными штанами и все о чем могу думать это: «Господи, какие же у него красивые скулы» Стивен смущенно потупил взгляд. — А еще охуенные пальцы, губы и член. Всему этому добру место рядом со мной и во мне, поэтому будь добр, верни все как было. Мужчина помялся еще пару мгновений на том месте, где стоял. Эверетт решил добить его окончательно, когда произнес на полном серьезе: — Ты единственный кто не замечает того, что я калека. Ты просто не видишь этого, не придаешь этому значения и готов с храбростью дикого кота защищать мою честь. Это так трогательно, что я не в силах перестать улыбаться. Пожалуйста, давай попробуем? Стивен перевел на него неуверенный взгляд: — А если не получиться? — Тогда ты просто переедешь в очередную квартиру, возьмешь себе замызганную собаку и назовешь ее Собакой. Будешь жить дальше по принципу, что никто и никому не принадлежит. Верно, Луламэй*? Эверетт склонился чуть в бок, снова пытаясь отыскать чужой взгляд: — А можешь попробовать испытать удачу наступив себе на горло и быть счастливым. Хотя бы один раз. Стивен вновь сделал пару шагов, подошел к нему впритык и удобно устроился между разведенных ног, даже в столь неоднозначной ситуации он продолжал смотреть в чужое лицо игнорируя вновь слегка качнувшийся член, столь заинтересованный в Стивене. Стрэндж слегка улыбнулся и скользнул руками вверх по бедрам своего визави, к животу и груди. Эверетт, что еще мгновение назад старался казаться уверенным, снова растаял в теплых руках. — Ты всегда такой податливый когда я трогаю тебя. Так сильно хочешь ощущать тепло моего тела в воскресное утро? Он жалобно сдвинул брови когда теплое дыхание коснулось уха. Стивен был способен запытать это влюбленное тело даже легким прикосновением и урчащим баритоном. — Неужели тебя даже способна взволновать мысль о совместном существовании? Ты настолько сильно хочешь меня? — Да, — забормотал тот, — очень хочу. Все время. Я хочу чтобы ты был рядом со мной, я хочу чувствовать тебя, слышать тебя, видеть. Я голодаю без тебя. Стивен скользнул руками по податливой спине и подумав одно короткое мгновение, прижался губами к челюсти оставляя короткие поцелуи. Эверетт окончательно поплыл от трепетных прикосновений. — Хорошо, я весь твой, ешь меня, — хрипло выдохнул мужчина. Эверетт захраписто сжал пальцами его за пиджак в попытках повалить на себя чтобы чувствовать нежное тепло чужого тела, терпкий запах одеколона и уверенные руки, которые хорошо знали где и как надавить чтобы заставить его поскуливать от удовольствия. Губы нашли жилку на шее, а руки впились в ягодицы. Эверетт требовательно заерзал на столе готовый есть, пресыщаться и даже давиться от удовольствия. Он практически вытряхнул Стрэнджа из пиджака, а затем так же откинул и рубашку жадно изучая руками грудь и живот. Мужчина с тихим рычанием присосался губами к коже под ключицей. Стивен издал смешок, а затем коротко выдохнул, когда вслед за засосом последовал укус. — Только не ешь меня в прямом смысле! Эверетт улыбнулся и обхватил его ногами за торс, заставляя улечься сверху чтобы сплестись в теплый клубок рук и ног. Теперь, быть может, он и сам перестанет быть голодным. Быть может, у него тоже наконец появиться шанс быть счастливым в полном смысле этого слова.