"По ту сторону отражений"

-Эй, вставай ! Холодные руки судорожно трясли тело молодого парня, окруженное еловыми ветками. Безрезультатно. Его кожа побледнела, и казалось сливалась со снегом, выделяя только красные пятна от мороза. -Просыпайся, кому говорят! – добавляя сил, и активнее тормоша не унимался незнакомец. На лице почувствовался мокрый и теплый язык собаки, приводя в сознание и обжигая лицо своим теплом. Послышалось тяжелое мычание и движение век. -Живой, хвала богам – с облегчением выдохнул мужчина. Взяв в руки небольшое худое тело , погружая его в повозку запряженную большой собакой. Поехали, Лайда. Тепло сладко окутывало продрогшее тело, мягкость перины расслабляла затекшие конечности. За мгновенье приятные ощущения отдыха сменились головной болью и мелкой дрожью пробивавшей тело. С трудом открыв глаза и издав глухое мычание, мутные глаза пробежались по помещению. Скромная широкая комната с кроватью в углу и печью по центру. Холодные каменные стены были завешаны животным мехом и тяжелой тканью, небольшая кровать в углу. Никаких излишеств. Дверь тихо скрипнула. В помещение зашла невысокая фигура в снегу. Одетый в меховую шубу и шапку, темного цвета, мужчина больше был похож на дикого зверя, чем на человека. Избавившись от слоя одежды наваждение пропало, и показался коренастый мужчина средних лет, лицо его было тронуто небольшими морщинами и имевшее орлиный нос. - Ну что, проснулась принцесса? – усмехнулся мужчина, присаживаясь на край кровати – повезло же тебе парень, в рубашке родился. - Кто вы? – прохрипел юноша подтягиваясь на кровати. - Я то – спаситель твой – посмотрев на парня, улыбка сошла с его лица, тяжело вздохнув – дровосек я, охотник. Звать меня Ратибор, можешь звать меня Рат. Глаза принца подозрительно сузились внимательно наблюдая за мужчиной, что не осталось незамеченным. - я живу на окраине леса, и по счастливой случайности я встретил тебя вчера когда ездил за дровами – отойдя к столу, Рат поставил чайник – а ты парень толковый, другой бы уже помер на твоем месте, а ты вот держишься. Сам-то откуда будешь? Одолев минутную паузу погрузившись в свои мысли, Тим все же ответил на вопрос – Ниоткуда. Сирота. - Не хорошо врать , парень, не хорошо – Ран протянул ему чашку горячего чая – из дворян ты, явно видно, одежда дорогая, да и лицо у тебя явно не сиротское, благородных черт не лишенное. Но дело твое, рассказывать не обязательно, если не хочется. Есть куда пойти? - Нет – я одиночка – уткнув глаза в колени, Тим мирно пил свой чай все более погружаясь в свои мысли – ты ошибся, одежда – ворованное тряпье, да и только, был бы я богат, жил бы посреди леса в шалаше? - И то верно, принцесса, тебе нужно отдохнуть, ложись спать. Словно по приказу, тело ослабло и погрузилось в сладкую негу сна. Утро выдалось на удивление прохладным и безудержно пыталось потушить сопротивляющуюся печь. У кровати на стуле нашлись аккуратно сложенные теплые вещи, немного не по размеру, но выбора особо не представляется, а на столе остывающая чашка чая и тарелка еды, выглядящая не особо привлекательно, но на удивление не такой плохой, как кажется. Быстро разделавшись с едой и одеждой, Тим вышел на улицу, мороз ударил по щекам, заставляя вспомнить последние события. Завернув за угол дома, ураган сбил парня, повалив с гору снега и давя на грудную клетку, не давая возможности защититься. - Лайда, не терроризируй ты его! Громоздкая собака соскочила с тела парня и умчалась прочь, уставившись мордой в тарелку и с ожиданием смотря на хозяина. - Держи, девочка, заслужила – миска зазвинела, издавая характерный звук, наполняясь едой – ты уж не серчай на нее малый, это она так переживает за тебя. - Думаю, она не особо меня расстроила – потормошив пса за ухом, проговорил принц. - Знакомься, это Лайда, и именно ей ты обязана своим спасением – Рат протянул принцу лакомство, предлагая угостить пса – Кажется, ты ей полюбился, она у нас тут главная. Пойдем с остальными тебя познакомлю. Пройдя несколько метров и открыв ворота амбара, на встречу выбежали четыре молодых лайки, радостно прыгая на людей. - И так по порядку – Веста, Туман, Зейн и Ежевичка – собаки по очереди начали лаять отзываясь на свои имена – у тебя есть минут десять с ними подружиться и запряшаем. - Запрягаем? - Да принцесса, учитывая вчерашние события, так и не удалось собрать дрова, нужно ехать в лес. - Я не принцесса! - Тогда назови свое имя, или придумай новое. На мгновенье все погрузилось в тишину – Зови меня Мидей. По свистку свора собак покинула нашего героя и разом умчалась к хозяину, выстроившись в свой привычный порядок. Рат, немного подумав, отцепил пару и ушел в сторону амбара. Спустя пару минут он выкатил пару саней, немного отличающуюся от обычных. - Держи, мои старые сани, тебе должны быть в самый раз. Тим послушно взял сани попутно запоминая правила управления и технику запряжки собак . Быстро все усвоив, он повторил все за Ратибором и приняв правильное положение они двинулись в глубь леса. По прибытию, Рат дал Тиму топор и указав на сухое дерево велел рубить, а также приглядывать за собаками. Сам же сняв с плеча ружье двинулся в еще глубже в лес. По истечении пары часов, охотник вернулся неся за спиной ворох веток и пару птичьих туш в придачу, он застал картину уставшего Мидея, добивающего дерево, ствол с треском повалился, пуская за собой громкое эхо. - Что дальше? – запыхтевшись проговори юноша, пытаясь отдышаться. - Неплохо – ответил Ратибор, с долей удивления читающейся на лице – отдохни пока, ты молодец. Взяв второй топор, Рат принялся рубить ветки повалившегося дерева, через секунду послышался стук второго топора, обернувшись, он увидел Мидея резво машущего топором. - Мидей, я же сказал тебе отдохнуть, такими темпами ты не доберешься даже до дома. Слова остались проигнорированными. - Что за несносный мальчишка –смирившись пробубнел старший. Когда с деревом было покончено, сложив все дрова на сани , они медленным бего отправились домой. Дом окончательно остыл и находясь в помещении чувствовался тяжелый промозглый холод, но это было лучше уличного мороза. Растопив печь, Тим сел около нее в попытке быстрее нагреться, Рат тем же временем нагрел и наполнил кипятком металлический таз, и взяв нож уселся за ощипывание птицы. Заметив это, принц, незамедлительно повторил ровно те же действия, усаживаясь рядом, на что мужчина лишь улыбнулся своим мыслям. Выходило поистине ужасно, Усилия не давали нужного результата. - Не расстраивайся, не все сразу, со временем приловчишься - Со временем? - Если будешь этим заниматься – мужчина замолк, и комнату пленила тишина, рушимая только треском огня. - У тебя есть какие-то родственники, кто-то с кем ты живешь, может кто-то тебя ищет? - Ты меня выгоняешь? – глаза Тима сузились, в ожидании ответной реакции. - Не об этом речь, скажи мне правду, если тебя ищут – ты должен вернуться. - Не волнуйся на этот счет, меня никто не ищет, потому что никто не терял – заигравшая совесть, заставила принца опустить глаза, рассматривая собственные колени. Ратибор позвал принца, привлекая внимания и серьезно посмотрев на него. По его взгляду было ясно, что его новый знакомый распознал ложь, но ничего не стал говорить по этому поводу - Тогда сделаем так, можешь остаться здесь, если захочешь, трудясь моим помощником, я постараюсь дать тебе все что смогу. - А что взамен? - Взамен? – Ратибор глубоко задумался – считай это жестом доброй воли. Парень ты токовый и работящий, таких не часто встретишь. Будешь трудиться вместе со мной, возможно, когда-нибудь тебе улыбнется удача, на хорошую жизнь. Подумай об этом. Ужин прошел в полной тишине. Рат быстро проглотил ужин. С первой ложки, принц понял, что помощь его в этом деле была явно лишней. Похлебка была чертовски соленой и острой на столько, что ему с трудом удалось поглотить и половину порции, не смотря на сильный голод. В этот раз Ратибор отвел в соседнюю комнату, она была немного поменьше и видимо служила спальной, расположив на мягкой кровати. *** Длинная мантия серо-голубого цвета струилась по красивому мужскому телу, делая кожу фарфоровой. Белый костюм: обшитый золотом идеально сидел по фигуре, через весь торс проходила красная перевязь, державшая ножны со шпагой, скрытая сюртуком украшенным эполетами из золотой нити. Стоящее зрелище. Лишь две пары глаз из всех присутствующих уловили грусть, промелькнувшую на лице короля, так поспешно скрытых, словно эмоции являются худшим преступлением. - Я рад приветствовать, всех Вас, сегодняшним вечером – громкий голос разнесся по зале, украшенный фальшивой улыбкой – думаю, все мы понимаем, зачем Вы здесь собрались, но тем не менее, в этот праздник, я призываю Вас, дамы и господа, повеселиться на славу. Не смейте себе в чем либо отказать, пусть танцы длятся всю ночь, а алкоголь льется рекой. Да войдет этот день в историю нашего королевства - как день, веселья которому не повторится и через множество лет! – улыбка не сходила с лица короля, а глаза перестали метаться по зале, найдя ту самую фигуру, от чего выражение лица стало более расслабленным и умиротворенным – Так давайте подымем этот бокал за всех присутствующих, а также за ту самую прекрасную леди, чью руку и сердце мне посчастливится получить. Зал аплодировал, смех не сходил с лиц людей целый вечер, музыка звучащая со всех сторон уносила выпивших людей в пляс. Все это страшно выматывало. Танцы, алкоголь, танцы и снова танцы. Время которое положено было уделить каждой не замужней леди казалось, тянулось непростительно долго, изматывая организм. Вот он тот один из немногих моментов за весь вечер. Вальс, обещанный той самой леди. - Ваше Высочество, принцесса Тара из дома Родосских – позвольте закружить Вас в этом танце, кажется я его непростительно задолжал – протягивая руку в поклоне проговорил Тим - А Вы всех дам на этом балу знаете по имени и семье – с улыбкой промолвила принцесса, принимая руку и вытаскивая на середину. Заиграли первые аккорды закружившие людей в ритме вальса. - Право, это не более чем издержки профессии. Но будьте уверены, мой взгляд привлекает только Ваше сияние. Щеки девушки слегка зардели, но глаза излучали только игривость и вызов. - Я доверяю Вам, Ваше Величество, но не могу доверять всем этим охотницам за статусом. - Мне показалось, или я увидел Вашу ревность? Вы так красивы в эти моменты. Игра продолжалась, меняя игрока. Тот, кто уверен в своей власти – смертельно ошибается. - Ревность? Что за вздор? – щеки надулись в наигранной детской обиде, становясь ещё более милее, окончательно став пунцовыми – ревность не свойственна высокопоставленным леди. - Вы боитесь собственных чувств? – глаза короля сузились, внимательно наблюдая за каждым движением и переменой эмоций девушки. Движения стали более резкими и точными, можно было сказать все более наполняясь страстью. Ритм музыки ускорился, завлекая всех в более энергичные движения. Ни одной ошибки. Никаких сомнений. Боги не прощают сомнений. Каждый желает установить власть. Игра - меняющая игроков, пока кто-либо не даст слабину. - Я уверен, что теперь знаю разницу меж красотой и великолепием. Отныне моя жизнь принадлежит Вам, и я готов отдать её за мимолетный взгляд ваших лавандовых глаз, пусть даже я не увижу в них взаимности. Музыка остановилась, завершая танец. Поклонившись, король поцеловал руку своей спутнице. В тот самый момент игра была обречена, ведь девушка сдалась, полностью доверившись и отступая за спину того, за кем была готова последовать куда угодно. - Я прошу, Вас, быть сегодня крайне осторожной - сказал на последок Тим, поспешно удаляясь. Мракобесие, называемое праздником, длилось уже около шести часов, вызвав дикую усталость. Все должно быть так как запланировано. Неожиданная встреча наполненная яростью. - Какого черта ты здесь делаешь? – ярость прожигающая изнутри – ты нарушила мой приказ! - В.Ваше Величество – голос предательски дрожал – г. горничные , не хватало рук. Сегодня много гостей, меня попросили помочь – страх недавно поселившийся при виде этого человека так и рвался наружу. - Плевать на твои отговорки! Тебе было запрещено выходить из крыла! – Тим закрыл глаза, громко выдохнув и пытаясь принять непринужденное выражение лица – Бегом в свою комнату – процедил сквозь зубы король – ещё раз увижу – наказания тебе не избежать. Не стоило больше говорить и слова как силуэт смуглой темноволосой девушки в костюме горничной, тут же ретировался вглубь замка. Пришло то самое время. Фанфары кричали. Момент которого ждали все присутствующие, сохраняя последние остатки понимания происходящего. Девушки выстроились в ряд, пытаясь привлечь внимание короля разными способами. Дар, который получит девушка по слухам, лучше любого дара в мире. По очереди каждая девушка выходила под представление царемонемейстра, снимая маску и кланяясь повелителю. По прошествии всех молодых особ, король поднялся с трона, взяв тот самый некий дар и направился в самый дальний угол комнаты, где скрылась его избранница и выводя её к трону. - Принцесса Тара из дома Родосских, принцесса страны Аурелия! – прозвучал голос в тишине - Согласишься ли ты разделить со мной этот трон и всю отведенную нам жизнь? Ткань скрывающая подарок пала и держа в небольшой клетке, Тимиран вручил их пару бабочек Сиварвани. Тех самых бабочек исчезнувших сотни лет назад. - Невероятно – послышался шепот принцессы. Звуки удивления наполнили зал – Согласна! То чего не было давным давно. Счастье. Искренняя лучезарная улыбка красовалась на лице короля. Руки пары протянулись к поднесенным бокалам. Зал утонул в возгласах пьющих людей. - Как это возможно ? – тихо проговорила Тара поднимая взгляд на короля. - Я очень сильно хотел тебя порадовать. Тара подняла бокал уже собираясь выпить. – Не стоит - рука короля перекрыла бокал. Послышался грохот . Люди, начинали падать издавая вопли. Комната была окружена стражей уводившей кричащих людей. - Что происходит? – лицо принцессы наполнилось страхом. Тим обнял её шепча на ухо – не переживай, тебе нужно отдохнуть. Горничные тебя проводят. Все будет хорошо. Лицо короля исказилось гримасой холода и жестокости как только принцесса отошла на безопасное расстояние.