Катарсис королевств

      Сбиваясь с ног, девушка мчалась по оврагу. Звуки битвы были слышны какое-то время, но когда они утихли, Элен разрыдалась горячими слезами прямо на ходу. Промокшая с головы до ног, она мчалась по лужам в сторону дома. Туман от ливня начал по немного рассеиваться, так что теперь нужно быть аккуратнее. Элен перешла на шаг, дождь стал утихать. Выбравшись из лужи ближе к дороге она выглянула из оврага, на противоположной стороне, в метрах ста от дороги шла армия. Она была не из королевства, латы были другими. Множество рыцарей шли маршем в сторону замка, на глаз Элен смогла посчитать около десятка тысяч солдат. Вместе с ними двигались огромные машины, размером с стену замка. Элен снова спряталась в овраг. - Если предупредить замок о наступлении, … нет, это не поможет, с этими машинами, … посол ведь сказал бежать за стену, надо найти папу и принцессу, … получается все в замке погибнут, возможно не только в нем.       Мысли Элен путались, она не знала что и думать в такой ситуации. Хотя на самом деле у нее был лишь один путь. Вытерев слезы, девушка старалась не думать о жителях города, к сожалению она понимала что даже не сможет им помочь. Тот рыцарь и женщина, за гранью понимания, они не дадут проскочить мимо них. С грусть на душе, с большой скорбью по всем жителям города, она снова начала свой путь к дому, а дальше к стене, как и говорил посол.       Пешком путь до дома занял у девушки долгие полтора часа. Вся в грязи и мокрая, она ввалилась в дом. Внутри все было перевернуто вверх дном, очевидно что тут уже побывали те рыцари. Первым делом девушка пошла в ванну, прихватив чистые вещи. Быстро стерев с себя всю грязь она переоделась, спустившись вниз она стала собирать все, что могло понадобиться ей в дороге. Она не знала сколько ей предстояло идти, сколько она будет искать отца и принцессу. Поэтому сумка получилась приличная, все, начиная от одежды и заканчивая столовыми приборами на одного человека, поместилось в походный рюкзак. Элен старалась не медлить ни секунды, не было ни единой причины полагать, что рыцари не вернуться сюда, или что они не оставили парочку солдат по близости. Но она не могла не окинуть взглядом свой родной дом, который теперь напоминал больше разрушенный склад.       На улице тем временем уже закончился дождь, и на небе остались только небольшие тучи. Выйдя из дома Элен еще раз пожалела о том, что у них была лишь одна лошадь, которая сейчас находилась в замке. Это означало, что ей придётся идти пешком весь путь. Девушка шла ровно позади своего дома и через некоторое время просто не могла не заметить на горизонте огромную стену, что тянулась от правого края горизонта, до левого. Подойдя еще немного ближе, Эллен заметила отверстие в стене, просто оно было настолько огромным, что отчётливо виднелось и за несколько километров. На всем поле не было видно солдат, Элен сделала вывод, что они преследуют какую-то цель, а не убивают всех подряд, иначе бы они оставили парочку возле отверстия, чтобы точно никто не ушел.       Уже некоторое время девушка двигалась напрямую к отверстию, по мере приближения, она могла оценить колоссальное сооружение. Конечно, как и в случае с Елге, удивлению Элен не было предела. - что-то подобное и недалеко от нас!?       Пробираясь украдкой, девушка проверяла взглядом все холмы и впадины поля на присутствие рыцарей. Так она и дошла до самого отверстия, но никого не увидела. Взглянув прямо в него, на девушку подул сильный поток воздуха. Стены отверстия были под углом и напоминали перевёрнутый треугольник. Еще на подходе, Элен заметила огромную часть стены, что лежала неподалёку. - Такое монументальное сооружение, как в нем вообще смогли проделать это.       Девушка подумала о том, что именно через это отверстие и пришли все эти воины. -Значит за этой стеной должно быть другое королевство? Посол сказал ей бежать за стену, значит там сейчас безопаснее, чем тут.       Поразмыслив еще немного, Элен приняла решение пройти вперед.       Можно сказать что это туннель, метров двадцать в глубину, стены гладкие, как когда ножом режешь масло. Пройдя его насквозь, перед Элен открылся вид на поле, такое же, как и с другой стороны.Оглядевшись и не заметив солдат она вышла из отверстия. - Куда теперь, как найти папу. - В голове снова завертелись вопросы.       На месте нельзя было оставаться, поэтому девушка решила направиться к лесу, виднеющемуся на горизонте.

***

      Время уже шло к вечеру. За этот день Елге с принцессой прошли еще дальше, но по-прежнему ничего и никого не нашли. На пару еще не наступило отчаяние, они все еще питали надежду. По дороге они всматривались в лес, обсуждали его, принцесса делилась забавными историями из замка, чтобы поднять настрой и Елге и себе. Сами того не заметив, они прошли длинный путь за целый день. Когда же начались сумерки Елге заметил. - Либо мои глаза меня подводят, либо впереди лес кончается. - Мужчина указал вперед.       Принцесса всмотрелась в указанное направление. - Нет, ты не ошибаешься, там наверняка опушка или вроде того.       Не значительное событие придало энергии, картина, которая не менялась долгое время, наконец перестала быть таковой. Пара поспешила к обозначенной месту. Отойдя немного в сторону поля, было заметно, что лес как будто заканчивался ровной стеной из деревьев. Конец леса, который заметил Елге, оказался ни чем иным, как его углом. - Странное зрелище. - Принцесса подытожила минутное молчание.       Солнце практически скрылось за горизонтом, но в последних лучах мужчина увидел знакомую картину.       В нескольких километрах от места, где стояли Елге и принцесса, виднелась стена. Такое сооружение сложно было спутать с чем-то другим. Похлопав принцессу по плечу, Елге указал на стену. - Это она, стена, как та, что я видел в поле за своим домом.       Принцесса была удивлена и поражена, она подпрыгнула на месте и похлопала в ладоши как будто радовалась за победителя турнира в ее честь. - Это значит, что там могут быть люди, а может это стена вокруг нашего королевства, в любом случае мы направляемся к ней.       Сначала они шли в спокойном темпе, затем перешли на бег, но чем ближе они приближались, тем меньше им хотелось что бы это была стена их королевства. Подойдя ближе они смогли полностью осмотреть стену. Конечно принцесса была потрясена ее размерами, Ева то и дело вращала головой вверх-вниз, пытаясь осмотреть полностью. На вершину стены еще падали последние лучи.       Елге смотрел на стену не в первый раз, но зрелище все равно заставило его поразиться. Больше самой стены пару удивляли только разбросанные тут и там камни, видимо части этой стены. Их было много, сама стена выглядела как будто после массированной атаки. На ней практически не было живого места, везде виднелись сквозные отверстия. В некоторых местах стена полностью обвалилась. - Кто мог такое сделать? - Надеясь на ответ, спросила принцесса у Елге. - Ума не приложу что случилось но, это не наша стена, она была целой пару дней назад, а эти булыжники лежат тут по меньшей мере несколько недель.       Елге обходил вокруг одного из них и осматривал основание. Трава успела немного подрасти, значит, это не несколько дней, пока их не было. Принцесса решительно пошла в сторону одного из отверстий, так, что Елге даже не успел ее спохватиться. Осматривая все вокруг, рассматривая даже камни по меньше, она удивлялась каждому из них. Ева пыталась представить себе, как выглядит эта огромная стена в целом состоянии. Елге, при осмотре остатков стены заметил, что раньше не встречал материал, из которого изготовлена она. Твёрдый материал, но при сильном надавливании с него сыпался небольшой песок. Прихватив приглянувшийся образец с собой, он догнал принцессу, которая уже вовсю собиралась мимо булыжников внутри стены.       В отверстии дул не сильный сквозняк с противоположной стороны, прищурившись от ветра, принцесса резко закрыла нос рукой. - Елге, пахнет гнилью. - Ева обернулась уведомить мужчину, пока тот переползал через очередное препятствие.       Еще немного пройдя вперед, Елге тоже почувствовал этот запах и поспешил догнать принцессу.       Когда они вступили на землю перед ними открылся вид на поле брани. Тысячи тел лежали тут и там, а над ними кружили птицы, хотя тела явно были уже не в той форме. Здесь лежали солдаты с разными видами вооружения и брони. - Значит одни обороняли, а другие нападали. - Тихо сделал вывод мужчина.       От деревьев, что были на поле битвы, остались лишь обугленные стволы, трава тоже пострадала не меньше. Прикрыв лицо платком, принцесса осматривал трупы недалеко от Елге, она точно знала, что ни одни, ни другие воины не принадлежали ее королевству, у них была совершенно другая форма. В воздухе витали запахи смерти и обгорелых останков, полуразложившихся тел и металла. При трупах остались их вещи, щиты, копья, мечи.       Принцесса увидела оружие, которое лежало отдельно от тел, неясно точно было, кому оно принадлежало раньше, кому из всех этих тел. Это было деревянное изделие в виде буквы Т с натянутой верёвкой между концами, у него была удобная рукоятка и даже зазубринка для пальца. Осмотрев оружие, принцесса вынесла вердикт: - Фигня какая-то, кирка что ли, зачем тогда верёвка? Да и эта зазубрина, … ой! - Принцесса надавила на нее, и та под силой провалилась, но, ничего не произошло.       Осмотрев еще раз это приспособление, Ева потянула верёвку, которая с сопротивлением, но поддалась. Отпустив ее, принцессу осенило что это приспособление было очень похоже на ту неведомую игрушку у детей с улицы. Они стреляли из нее камнями, по аналогии работы, эта тоже должна была чем-то стрелять. От самого основания и до верёвки было углубление, для тонкого и длинного предмета. Недолго думая, принцесса нашла штырь у одного из солдат и запихнула в оружие, спустившись зазубрину ничего снова не произошло. Принцесса ломала голову еще несколько минут, прежде чем подошёл Елге с двумя мечами разной длины на поясе. - Видимо надо натянуть эту верёвку вот так. - Елге взял оружие из рук принцессы и натянули верёвку к основанию.       Положив штырь в углубление, мужчина произвёл пробный залп в ближайший ствол дерева. Штырь быстро вылетел из оружия и через долю секунды пронзил ствол практически насквозь. Принцесса удивилась и взяла снова в руки это чудо инженерии. Поиски на поле подобных штырей оказалось не простой задачей, принцесса специально не подходила в упор к трупам, может она и привыкла к запаху, но вид посиневших тел заставлял ее ужин проситься наружу. Тем не менее, уже в потемках, они сумели собрать с десяток таких штырей.       Солнце уже совсем село, но в таком месте невозможно было оставаться на ночь, поэтому пара приняла решение продолжила путь вперед при свете луны. - Зачем ты взял эти мечи? - Ева взглядом указала на оружие на поясе Елге. - Они были более-менее чистые и с хорошим балансом по всей длине, я предположил, что нам придётся защищаться и эти мечи точно не будут лишними. - А ты хорошо держишься при виде стольких трупов. - Принцесса не унималась, ей хотелось о чем-то поговорить. - Вовсе нет, мне становится дурно уже от этого запаха и от вида всех этих тел, просто я задал себе цель, найти то, чем можно будет защищаться, эта мысль держала меня и мой живот в сознании.       Исчерпывающий ответ Елге не оставил шанса позадавать еще вопросы. Спустя десять минут пути, пара заметила, что солдат одной стороны стало гораздо меньше, в основном здесь уже лежали на животах, видимо убегая от основного поля боя их застали здесь и добили в спину.       Запах стал немного ослабляться и теперь можно было обойтись без масок. По близости не было видно ничего, напоминающего постройки, лишь реденький лес стал наступать на них спереди.       Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы совсем не чувствовать запахов давней битвы, пара быстро разложила свои спальные места и от сильной усталости провалились в сон почти одновременно, даже не было сил на костёр и разговоры.       Утреннее солнце светило прямо на людей, спящих среди травы на своих покрывалах. Первым проснулся Елге, возможно сказывались привычки, возможно это было из-за очередного прилива беспокойства за свою дочь. На протяжении всего пути он снова и снова думал лишь о том, чтобы с ней все было хорошо. Возможно от увиденного вчера ночью, живот мужчины заревел, но не от голода, а от омерзительных воспоминаниях. Вчера это не так бросалось в глаза, но сейчас Елге задумался, каких масштабов было сражение, и сколько оно унесло жизней. Каждый из этих солдат это судьба, своя жизнь, сколько по ним будет пролито слез. Мужчина встряхнуть голову чтобы выкинуть из нее дурные мысли. Приподнявшись он осмотрелся: рядом был лес и прямо перед ним небольшой пруд. Счастье, что окутало его, было видно невооружённым глазом. Сбросив с себя, уже порядком измазанную, грязью верхнюю одежду, он направился к водоему.       В близи он уже не казался таким маленьким. Опрятный пруд, без тины и лишней растительности. Прежде чем искупаться в нем, Елге решил пополнить запасы питьевой воды, для этого он отошел от водоёма и принялся раскапывать землю мечом. В образованную лунку стала стекаться вода, по началу она была грязной, но мужчина вычерпывал ее руками.       Пока чистая вода собирается и отстаивается, Елге решил приступить к главному действию, а именно искупаться. Так как на улице стояла жара вот уже уже который день, небольшой пруд хорошо прогреется, особенно верхний слой.Еще раз осмотрев все вокруг и убедившись что ни одной живой души рядом нет, Елге спокойно зашел вглубь пруда так, что стал по плече в воде.Солнце светило со стороны поля, приятно пригревая макушку головы.       Мужчина спокойно чистил грязь с тела, не вызывая бурных волн по поверхности воды. Наверняка когда принцесса проснётся, то тоже захочет ополоснуться. Молодое тело принцессы нисколько не привлекало Елге в такой ситуации, во-первых она была дочерью его короля, во-вторых он безмерно до сих пор любил свою жену, которая скончалась при странных обстоятельствах несколько лет назад.       Об их любви можно было писать романы и поэмы, брать пример и восхвалять. Они были любимчиками всех соседей, всегда приветливые и добрые, всегда помогали в нужде и ни с кем не ссорились. К тому же умница дочь, не по годам развитый ребёнок всегда вызывал улыбки знакомых семьи. В одну ночь сказка, длившаяся пятнадцать лет, перестала быть таковой.       Проснувшись от шорохов рядом, Елге не сразу понял что происходит. Его жену било в конвульсиях, а руки, вытянутые перед собой как будто пытались писать в воздухе. - Кэрот, Кэрот!       Мужчина быстро перевернул на бок свою жену и попытался открыть ей рот. - Элен проснись, принеси медикаменты, быстрее!       Уже стоявшая в дверном проёме дочь с ужасом наблюдала за картиной на кровате, но слова отца привели ее в чувство. Быстро вернувшись с корзиной лекарств, Элен отдала ее папе, а сама стала держать маму, которая не переставая двигала руками. Елге быстро нашел нужные травы и, намочив их водой, стал пытаться засунуть их в рот жене. Припадок вскоре сошел на нет и теперь она будто бы просто спала как ни в чем не бывало.       С тех пор так продолжалось каждую ночь. Элен придумала спустя некоторое время дать в руки матери карандаш, возможно помогло бы, но припадок продолжился, на листе карандашом вырисовывались только линии в разной последовательности, которые не несли ничего разумного в себе. Почему-то эти каракули на листе запомнились и Элен и Елге до сих пор. На утро Кэрот ничего не помнила и вела себя как обычно, заставляя родных еще больше беспокоится о ночных припадках. Врачи из города разводили руками и лишь говорили ей пить травы.       Спустя еще неделю Кэрот умерла во сне, так и не пробудившись утром. Тяжёлое время для семьи они перенесли со скорбью, но достойно. Элен поддерживала отца как могла, а он в свою очередь взял все воспитание дочери на себя. От грустных воспоминаний о прошлом, заставшим Елге так не вовремя, его отвлек шуршащий куст, на противоположном берегу пруда.       Елге быстро взялся за меч, который лежал но берегу. - Кто там, выходи!