II
14 апреля 2021 г. в 19:50
— Сразимся.
Незнакомец с кроличьей головой кивнул и сделал широкий взмах рукой. Усагимодоки, что до того момента ждал новых приказов, приготовился действовать.
— Набор установок... Защита?
Главный кролик и сам, похоже, удивился тому, что сказал, но его верные собратья уже выстроились в две линии, закрыв мордочки выставленными вперёд борцовскими перчатками.
Почти как маленькая ушастая армия!
— Хаму, что нам делать?
Повисшая в воздухе Напарница обратила свой взгляд на Мио. Её одежда еле заметно колыхалась, а вместо привычной улыбки на лице застыла сосредоточенность.
По какой-то причине этот бой казался самым серьёзным и волнующим из всех, в которых она только участвовала.
— По моим расчётам эти линии теоретически можно пробить двумя установками, однако нет полной гарантии того, что они сработают на сто процентов. Речь об установках «Смерч» и «Разряд». Выбор остаётся за тобой, Мио.
Девушка оглядела кроликов вновь. Они были абсолютно одинаковыми, словно клонированными с помощью неведомого способа. Однако немного правее от главного Напарника соперника Мио стояло несколько кроликов, чьи уши странно подёргивались.
Неужели такой эффект возник ещё тогда, когда её братья бились с кроликоголовым?
Как бы то ни было, стоит направить удар прямо на них!
— Хаму, установка «Разряд»!
Напарница кивнула и тут же создала шар с электрическим разрядом. Он и понёсся в сторону противников с дёргающимся ушами, выбрасывая в разные стороны одиночные, тонкие молнии.
Раздался резкий писк — попадание прямо в цель! Да ещё и некоторых ближайших зацепило молниями!
— Количество нанесённого урона: 50! Враг атаковал в самую слабую точку!
Услышанное от Усагимодоки приподняло дух Мио. Незнакомец же повернулся в сторону пробитой бреши. Нельзя было сказать, какие эмоции скрываются за этой объёмной кроличьей маской. Ожидал ли он такого хода?
— Неплохо. Однако не советую расслабляться.
Новый приказ поступил Усагимодоки.
— Набор установок «Разгром»!
Ставить щит было поздно. Мио приготовилась к удару выбежавших вперёд Напарников и зажмурилась. От его силы содрогнулся виртуальный пол, всё загрохотало и Мио невольно охнула, с трудом удерживаясь на ногах.
И сколько ей это снесло?!
— Количество урона равно 70. Если мы продолжим атаковать, то проиграем.
От «Разгрома» Хаму начала подлагивать. То локоны её волос вдруг накладывались друг на друга, то зависшие над полом пятки покрывались тем зернистым шумом, что до сих пор остался от силуэтов проигравших Кио и Нао.
Теперь надо быть ещё осторожнее!
— Хаму, двойная защита!
Знакомые сопернику пузыри вновь окружили Мио и её Напарницу.
Противник был удивлён этим выбором.
— Полагаю, ты понимаешь, что, какую бы атаку я ни выбрал, она всё равно доведёт твоё здоровье до низких показателей. Что тогда ты будешь делать?
Мио сама толком не знала. В конце концов, из всех оставшихся атак только пара-тройка могла резко поменять ход битвы. И то если направить в нужное место...
Игрок уже готов был направить в щит Мио новую кроличью атаку, как вдруг та заговорила.
В её памяти всплыло кое-что важное, ключевое, серьёзное, и умолчать об этом попросту не удалось бы.
— Я использую свою способность!
Кроликоголовый застыл. Спустя пару мгновений высветились табличка с характеристиками Мио как игрока в Райм.
— Ник — PinkPunk. Напарница — хомяк Хаму. Способность...
Заговоривший в докторском халате ненадолго замолк.
— Этот бой действительно куда интереснее, чем я думал. Что ж...
Он сделал ещё одна паузу, затем отдал приказ Усагимодоки.
— Я дам тебе возможность ей воспользоваться. Но впредь я не буду сдерживаться и подыгрывать.
— Ты и не должен был это делать!
Мио тут же ответила, почти непроизвольно.
— То, что я девушка, не означает, что мне надо уступать!
— Правда?
В по-прежнему искажённом голосе игрока звучала насмешливость.
— Девушкам драться совсем не к лицу.
Мио опешила от такой фразы.
— Ч-Чёрта с два это так! Атакуй уже!
Противник еле сдержал смех от такой реакции.
— Как скажешь. Приготовься.
Наконец зазвучал пищащий голос Усагимодоки:
— Набор установок «Смерть»!
Бросившаяся толпа кроликов забарабанила по розовым пузырям. Кое-где по нему пошли трещины, а один из щитов и вовсе был полностью разрушен.
— Хаму, сколько осталось здоровья?
— 10 процентов. Ты уже знаешь, что делать.
Мио кивнула и выкрикнула:
— Способность... «Хватка ветра»!
Хаму выставила руку вперёд и в воздухе тут же родился небольшого размера торнадо, что сразу полетел на толпу напарников. Кролики не успевали даже запищать — смерч метал их словно кегли в боулинге. Когда же буря прекратила измываться над ушастыми, количество здоровья Мио возросло аж до семидесяти процентов.
«Как же мне повезло со способностью! И с Хаму...»
Мио улыбнулась своей Напарнице. Сама она наконец сбросила хмурый вид, а глаза победоносно засверкали.
— Любопытная способность, должен признать. Впервые натыкаюсь на неё.
Задумчивый голос кроликоголового отвлёк девушку.
— Этот торнадо просто преобразовал нанесённый тебе урон в моё хп! И кому, скажи на милость, тут драться не к лицу?
Мио наконец заулыбалась, хитро и азартно.
Незнакомец, судя по всему, не разделял её радости. Или на самом деле он этого и добивался?..
Кроличья голова по-прежнему скрывала слишком много тайн.
— Ты начинаешь походить на своих братьев. Советую не терять бдительности.
Мио не успела даже что-либо ответить на эту фразу. В игру снова вступил Усагимодоки.
— Набор установок «Пелена»!
Все Напарники разом подпрыгнули вверх и... обратились обратно в кубики?
Что это вообще за атака?!
Затем они выстроились в похожие линии, что были в момент использования команды защиты, только теперь ряды кубиков висели в воздухе так стройно и плотно, что пробить сквозь них что-либо представлялось маловероятным. Да ещё откуда-то взялся зелёный дым возле этих линий!
«Какой хитроумный ход...»
— Такой атаки я тоже никогда не видела! Ты...
Мио вдруг задумалась. Неожиданная мысль проскользнула в её голову.
— Ты наверняка лидер какой-то команды, верно?
Юноша в докторском халате ответил не сразу.
— Если бы ты знала, к какой команде я принадлежу, то уже поняла бы, кто я.
Сказанное было очевидным, однако Мио почти изумилась этим словам.
Значит, он всё-таки в команде! Хоть она с Кио и Нао и не является членом какой-либо из команд, что играют в Райм, она слышала о многих из них. Выходит, что она не может вспомнить, кто это? Или она даже слышать не могла о его команде?
— Сейчас это не имеет значения. Атакуй.
Противник вывел Мио из своих мыслей. Вновь попавшиеся на глаза кубы заставили чертыхнуться про себя.
Что вообще можно противопоставить такой странной защите?
— Хаму, анализ игрового поля!
Молчавшая до этого Напарница тут же приступила к вычислениям.
— В данном случае нет смысла использовать атаки по площади. Эти Напарники создают вокруг себя полупрозрачные щиты, их и маскирует зелёный дым. Чтобы пробить подобную защиту, понадобится одна мощная точечная атака по определённой области.
— И какова эта определённая область?..
Мио вновь начала переживать за судьбу сражения.
— Очевидно, что теперь соперник заблокировал эти данные и я не могу провести полноценный анализ чтобы её выявить. Тебе придётся действовать наугад, Мио.
— Серьёзно? Это же рискованно до ужаса!
Тревога стала только сильнее.
— Я не уверена, что у нас есть выбор.
Хаму мрачно оглядела свою хозяйку.
— Можно предположить, что самый серьёзный урон можно нанести главе Напарников, однако в случае этого приёма крайне сложно определить, где именно он находится.
— Тогда...
Мио будто сжалась, нервно оглядывая кубики и витающий вокруг них дымок. Теперь даже лёгких колебаний шума или подлагиваний ушек не было заметно.
Ей действительно придётся действовать наугад.
Мио вздохнула. Она сделает всё, что может, даже если всё кончится позорным провалом.
Она должна попытаться.
— Хаму...
В голосе девушки скользнули отчаянные нотки.
— Набор установок «Выстрел», центральный кубик второго ряда.
Хаму снова вытянула руку вперёд, складывая на ладони два пальца пистолетом. Фиктивный звук выстрела — и вот с громким «Пи!» растворяется в воздухе нужный Напарник.
Вместе с ним за секунды распадается на кроликов и сама конструкция.
Неужели она... угадала?
— Количество оставшегося здоровья: 1%! Критическое попадание!
Усагимодоки больше не звучал радостно. Ушки его поникли, а в мордочке так и читалась печаль вкупе с изумлением и недоверием.
— Впечатляет. По-настоящему впечатляет.
Мио вновь застыла взглядом на юноше.
— Меня давно не доводили до одного единого процента здоровья. И потому я не могу не сделать этого.
Он посмотрел на своего главного Напарника.
— Ход переходит Кинуяши Мио!
Девушка вдруг осознала, что происходит.
— Что?.. Зачем ты делаешь это? Это не справедливо!
В ответ она услышала лишь усмешку.
— Почему же? Я даю возможность победить себя. Ты показала мне достаточно силы и ума, а твоё умение бой не может не удивить. Разве ты не хочешь победить меня?
Мио застыла в нерешительности.
— Ты тоже мощный игрок! Ты не обязан сдаваться только потому что моя последняя атака снесла столько здоровья!
— Да, не обязан. Но это мой выбор — дать столь прекрасной девушке разнести меня в пух и прах.
— Ч-что ты сказал?!
Мио тут же заалела от неожиданного смущения.
— Сейчас не время для комплиментов! И вообще, ты обещал не подыгрывать мне!
Девушка надулась, отвернувшись и невольно став похожей на Хаму в хомячьей форме. Даже Напарница невольно прыснула от такого.
— Я не подыгрывал тебе после. Твоя победа — твоё достижение. Поэтому я и позволяю нанести по мне последний удар.
Руки юноши вдруг схватились за свою кроличью голову.
— А также увидеть, что скрывается за этой маской.
Теперь Мио заинтригованно застыла, не отрывая взгляда от медленно снимающейся с головы бутафории.
Рыжевато-светлые волосы. Пирсинг. Забинтованные руки. И глаза — леденяще спокойные, кажущиеся безучастными.
— Я однажды... видела тебя! Это было! Я чувствую что-то знакомое! Но не помню, почему и что именно.
Мио наконец увидела, как этот юноша смотрит на неё. Изучающе, с неким затаённым любопытством, но без тени угрозы.
Какое странное ощущение!
— Твои чувства совпадают с моими.
Вдруг Мио перебила его:
— Твой голос, он не искажён! Он на самом деле такой?
Противник чуть склонил голову.
— Да. Я искажаю его чтобы никто не распознал меня. Но тебе я могу открыть свою личность.
— Но... почему? Я всего лишь приблизилась к твоей победе. И более того, ты сам устроил этот Налёт!
— Он несёт за собой цель.
Ответ снова вызвал у девушки удивление.
— Да? Какую?
Почти побеждённый соперник слегка отвернулся.
— Ты с братьями узнаешь это позже. Знай лишь, что я буду рад видеть их и тебя послезавтра на этом же месте.
Мио вдруг напряглась.
— Зачем это? Ты снова хочешь устроить Налёт?
Усмешка юноши прозвучало в этот раз сухо.
— Нет. Я обещаю тебе, что больше не причиню вреда ни тебе, ни им. Послезавтра я объясню причины этого.
Услышанное девушку не успокоило.
— Я понимаю твоё недоверие. Но знай, что это добровольно. Если ты больше никогда не хочешь видеть меня, то просто не приходи. Я пойму это.
— Нет, я хочу... Эм...
Мио снова покраснела. От парня это не ускользнуло и он едва заметно улыбнулся.
— Приятно видеть интерес к себе. В таком случае подходи в пять. У тебя ещё будет время всё обдумать.
На несколько минут всё замолкло. Юноша в докторском халате сделал несколько шагов к Мио, пока она пребывала в своих спутанных мыслях.
Всё это слишком внезапно!
— Ты всё ещё не хочешь добивать меня?
На этот раз Мио ответила увереннее.
— Да. Ты заслуживаешь возможности отыграться.
— Какое милое упрямство. Тогда...
Игрок взметнул руку вверх, подхватил главного Напарника и принялся что-то настраивать.
— Игра признаёт победу PinkPunk. PinkPunk зарабатывает 1000 очков опыта.
Мио ошеломлённо завертела головой, пытаясь увидеть, откуда исходит фальшивый голос Усуи.
— К-как ты это сделал?
— Я расскажу послезавтра, если ты придёшь.
Противник выглядел довольным своей идеей. Вот чёрт, он будто специально зазывает!
После произнесённой заскриптованной фразы поле медленно начало расформировываться.
В этот миг Мио осознала, что забыла спросить самое главное, самое загадочное во всей этой личности, что сегодня сражалась с ней.
— Постой! Скажи, как тебя зовут!
Начинающий растворяться в виртуальной реальности парень старым искажённым голосом произнёс своё имя.
— Нойз.
— Хорошо! Я не забуду!
«Нойз»... Почему это имя так его знакомо?
Мио напрягла бы свою память, вспомнила бы о своих снах, начала бы рассуждать — но яркий белый свет прервал её, выкидывая из Райма в реальный мир.
В голове её неустанно звенело имя соперника. Знакомое, близкое...
Почти желанное.