Ледяной демон и красный череп

Квинджет взлетел с военной базы в Эренделле и направился на запад и юг, взяв курс на Вашингтон. Локи, сидевший в кресле рядом с Наташей, наблюдал за ее пилотом и слушал ее объяснения различных функций. Он решил больше интересоваться полетами и функциями корабля, полагая, что лучше знать, как он работает, и чтобы быть готовым на случай, если что-то пойдет не так. Но больше всего он хотел быть впереди, чтобы иметь возможность видеть Эренделл, когда они уходят. Что-то дернуло его за грудь, когда корабль отклонился от берега и направился в море, оставив страну позади. Его будущее не было Эренделлом, он чувствовал, что это правда, но это не значило, что он не вернется. Это место все еще оставалось его частью, и он, казалось, всегда возвращался к нему. Но не сейчас; теперь пришло время двигаться вперед, а не смотреть назад. Так что с неожиданным спокойствием он посмотрел в передние окна квинджета, пока они гнались за заходящим солнцем, и направился обратно в Америку. Наташа повернулась, чтобы передать свои слова ему и Стиву. — Так. Какой курс? Вернуться в Вашингтон или в Нью-Йорк? Он заколебался, пойманный вопросом, и оглянулся на Стива, который поднялся, чтобы ответить на вопрос. — Я знаю, что Нью-Йорк нравится Стивену, — ответил Локи, извиняясь в его сторону, — но Ванда и Пьетро находятся недалеко от Вашингтона. Я хочу продолжить их обучение. Наташа без удивления кивнула и посмотрела на Стива. Он ответил, не задумываясь об этом: — Нет, я тоже лучше поеду в Вашингтон. В Нью-Йорке никого не осталось. — Уверены ли вы? — спросил Локи, — мы мало видели город. — Я видел достаточно. Я бы предпочел быть рядом с людьми, которых я знаю, — Локи знал, что Баки и Пегги были тем, что он имел в виду, но затем рука Стива сомкнулась на его плече, и Локи понял, что Стив имел в виду и его. Взгляд Наташи метнулся к рукоятке, прежде чем она повернулась вперед и легкомысленно сказала: — Это Вашингтон. Локи взглянул на нее и сказал: — Вас не удивило наше решение. — Совсем нет. Он криво улыбнулся. — Как легко я читаю. — Как книга, — поддразнила она. Он принял это с такой грацией, какой только мог, и снова устроился, чтобы насладиться поездкой. Через несколько минут телефон в его кармане зажужжал, и, учитывая, что большинство людей, знавших номер, были в самолете с ним, он вынул его, чтобы нахмуриться, глядя на экран, надеясь, что это не один из Максимофф с плохими новостями. Вместо этого было написано «Лаура», и он нажал «получить». — Привет? Голос Лауры Бартон раздался по линии: — Привет. Ты занят? — Вовсе нет, Лора, — Наташа пристально посмотрела на него, когда она услышала это имя, но он поднял свободную руку, показывая, что все в порядке. — Хорошо. Вы умеете скайп? У меня здесь есть кто-то, кто хочет вам кое-что показать? Потребовалось мгновение и помощь Наташи, чтобы установить большой экран сзади, но вскоре он увидел лицо Лоры, а она — его. Ее улыбка стала шире, когда маленькое лицо протиснулось под ее руку и вскоре заняло экран. — Лукас! Он не мог сдержать улыбку, которая появилась на его собственном лице при виде. — Привет, Лила. Она нахмурилась. — Где ты? Это выглядит странно. — Я в самолете, возвращаюсь в Америку. — Ты идешь сюда? — с надеждой спросила Лила, — это было вечно. Он хотел улыбнуться, так как не было, что долго, но он должен в течение недолгого времени, вероятно, кажется, все проходит по-другому, чем он испытал это. — Нет, извини, Лила, пока нет. Что ты хотела мне показать? Она надулась и выпятила губу, прежде чем настроение прояснилось. Она подняла лист бумаги, внимательно проверив изображение, чтобы центрировать его как можно лучше. — Я сделала это для тебя. — Два цветка! — воскликнул он, — как мило. Теперь ты нарисуешь мне три цветка. А потом четыре, и скоро цветы покроют страницу, и никто не сможет их сосчитать. Она усмехнулась и покачала головой, смеясь над ним. — Ты такой глупый! — Я? — он вернулся, поддразнивая, — очень хорошо. Если ты так говоришь. Наташа вмешалась, настойчиво не давая ему оставить камеру себе. — Привет, Лила. — Нэт! — Лила взвизгнула, энергично взмахнув маленькой ручкой. Наташа помахала в ответ. Глаза Лилы расширились от внезапной надежды. — Он с тобой? Наташа покачала головой. — Нет, его здесь нет, милая. Но я слышала, он в порядке. Мы собираемся ударить по краю шторма, поэтому потеряем сигнал, но я хотела поздороваться. — Ну ладно, — сказала Лила, — я тоже нарисую тебе картинку, обещаю. — Мне бы понравилось это. Увидимся, но до тех пор будь в порядке. — Но не очень хорошо, — поправил Локи, тронув Наташу локтем о ребра. Ее реакция заставила Лилу усмехнуться. Наташа помахала рукой. — Передай от нас привет. До свидания. Локи опустил экран, чтобы выключить его, желая, чтобы он вернулся на ферму Бартонов, чтобы провести задумчивый момент. Наташа вернулась на место пилота, и Локи повернулся и увидел, что Стив смотрит на него с некоторым любопытством. — Кто это был? — Друзья, — ответил Локи, — я остался с ними после Соковии. — Убежище, которое вы упомянули? — спросил Стив, и Локи согласно кивнул. — Это секрет, — сказала ему Наташа, — очень немногие в SHIELD знают о них. Ради безопасности. — Умно. Приятно было видеть тебя расслабленным, — сказал ему Стив, — и теперь я знаю, откуда взялось изображение, которое ты несешь. — Мы все еще можем пойти на ферму, если хочешь? — пригласила Наташа, глядя через плечо на Локи, — еще не поздно изменить курс. Он ненадолго поддался искушению, но покачал головой. — Нет, как бы мне ни хотелось, я думаю, мне нужно вернуться к Ванде и Пьетро. Ей нужна тренировка, а мне нужно найти способ раскрыть его способности, — он подумал о видении, которое послали ему Норны. Как бы он ни был зол на них, он знал, что это предупреждение, к которому он должен отнестись серьезно. — Потому что надвигается что-то опасное, — без сомнения сказал Стив, веря тому, что сказал ему Локи. — Что-то большое, — согласился Локи, — что-то ужасное. Его пальцы искали то место на животе, куда Шмидт нанес ему удар в видении. Что это значило? Какой-то другой злодей-гидра нападает на него, как Штрукер? Общее предупреждение о нападении лично на него? Но это напомнило ему кое-что еще, что он видел в видении: другие Камни Бесконечности, разбросанные на черном фоне. Он должен был получить тессеракт от ЩИТА, а не от Мидгарда. Это всегда была опасная приманка, и если SHIELD снова будет с ней играть, она привлечет внимание, а Мидгард не был готов защищаться. Он не сомневался, что сможет найти куб, но боялся пытаться в одиночку. Фьюри, вероятно, устроил ловушку вокруг тессеракта, и Локи не стал бы недооценивать технологии или их способность причинять вред. Если не один, то как? Стив мог бы помочь, если бы Локи смог убедить его, что необходимо бороться против якобы дружественных сил, но Наташа вряд ли будет действовать против своего работодателя и друзей. Возможно, если бы она знала, что это можно сделать без потерь, он убедил бы ее. Но ему были нужны Ванда и Пьетро. Как только он обучит их своим силам, SHIELD не сможет их остановить. Он заберет тессеракт. *** Из квартиры, которую SHIELD одолжил ему и Стиву, Локи сел на метро в зоопарк, где должен был встретиться с Вандой и Пьетро. Уловить издалека почти белые волосы Пьетро было легко, а красную рубашку и черную юбку Ванды — вряд ли. Ее волосы были собраны в тугой хвост, который подчеркивал ее большие глаза с темными линиями и почти черной помадой. Он хотел сказать ей, что она слишком красива, чтобы прятаться за косметикой, но промолчал, увидев его, и направился в его сторону, как энергичные молодые люди, которыми они были. Он был поражен и улыбнулся, когда Ванда обняла его. — Вы вернулись так скоро. Все прошло хорошо? — она спросила. Он подумал о ледяном чудовище, и его улыбка дрогнула. — Об этом позаботились, — ответил он. Она обменялась нахмуренным взглядом с Пьетро, ​​но не стала тут же подглядывать за людьми вокруг них. Она потянула его за руку. — Вы видели панд? — она спросила, — я их люблю. Они такие милые. Пушистые. Ее глаза светились добрым юмором и рвением, поэтому он последовал за ней, когда она шла к выставке панд вместе со множеством других. — Я тренировалась, — сказала она ему, пока они шли. Он немного встревожился и взглянул на нее. — Надеюсь, наедине? — Да, наедине. — Мы практикуем сосредоточенность на открытом воздухе, — добавил Пьетро, — это похоже на медитацию, поэтому никто не знает. Но Ванда тренируется в своей комнате, а я слежу за ней. — Хорошо, я рад это слышать, — он беспокоился о людях, стоящих в очереди рядом с ними, слишком близко, чтобы не слышать, и никто не знает, кто знает язык, — после панд я хотел бы посмотреть, что вы практиковали. Ванда наблюдала за выходками панд, восклицая над пухлым, самым маленьким, откатывающимся назад с ветки. Локи и Пьетро ждали, терпеливо относясь к ее энтузиазму, и Пьетро наклонился ближе, чтобы прошептать Локи: — Она волновалась за тебя. Что-то может случиться, когда мы будем слишком далеко, чтобы помочь. Локи коснулся его руки. — Мой долг — защищать тебя, а не наоборот, Пьетро. Его голубые глаза встретились с ним, проблеск более тяжелого прошлого и упрямства сиял в них, и он сказал: — Мы заботимся друг о друге. — Да, — согласилась Ванда, возвращаясь к ним. Она обняла его за руку. — Вы не можете спорить с этим. Он повернулся легко. — Почему нет? — Потому что ты знаешь, что это правильно, — ответила она с озорной улыбкой, — пойдемте, я вам покажу. Это небольшой прогресс, но я надеюсь, что вы останетесь довольны. Он заверил ее: — Небольшой прогресс лучше, чем ничего, и действительно, любой вообще впечатляет за такое короткое время. Локи и раньше бывал в зоопарке, совсем недавно, когда он был в таком настроении, он построил ледяной мост для обезьян. Он чувствовал себя лучше, наблюдая, как они находят мост и используют его для побега, что вызвало крики как обезьян, так и людей, когда отряд бросился к деревьям. Но, увидев, как они обретают свободу, он был разочарован, увидев, что некоторые из них отказываются покинуть свою клетку: слишком напуганные или слишком самодовольные в плену. Он никого не освободил и ушел. Таким образом, он довольно знакомо повел их на площадку для пикника, пустынную в осеннюю жару и изолированную кустарником с трех сторон. — Я буду смотреть, — сказал Пьетро и направился к дорожке. Локи и Ванда сели друг напротив друга за столом, и ее губы приподнялись в кривой улыбке, когда она провела рукой по поверхности. — Я постараюсь не испортить это. Локи пожал плечами. — Делай или не делай, попыток нет. Ее глаза метнулись к нему. — Ты… — она засмеялась, и он расслабился, довольный эффектом своей шутки, — как? Откуда вы знаете? — Я смотрю фильмы, — возразил он, — у меня также есть большой опыт работы с принцессами из сборников рассказов, если они вам потребуются. Но теперь, когда вы более расслаблены, сосредоточьтесь на себе. Перед тем как это сделать, Ванда слегка наклонила голову, глядя ему в глаза большими глазами. — Ты выглядишь более спокойным, — решила она, — посещение Эренделла помогло? — Насколько могло, — ответил он, — я полон решимости защищать Мидгард. И помочь тем, кто нуждается в обучении, вроде вас двоих. Итак, — он пригласил ее, — покажи мне. Она глубоко вздохнула, ее глаза закрылись, когда она сосредоточилась и потянулась за своей силой. Ее глаза снова открылись, она заглянула внутрь, когда ее руки поднялись, алые нити светились вокруг ее пальцев. Он наблюдал, как бутылка с водой поднялась из-за стола и начала вращаться, сначала медленно, а затем быстрее, пока она не начала вращаться в рубиновом сиянии. В его груди поднялось чувство гордости за то, что другой из его крови был таким искусным и талантливым. Что-то случилось, возможно, случайная мысль, и бутылка разлетелась на части, брызнув водой. Локи был готов к гораздо более опасной разгадке, поэтому его контрзаклинание окружило беспорядок и мгновенно превратило все в ледяной порошок. Глаза Ванды расширились, и сияние исчезло с ее рук, прежде чем она опустила их с огорченным выражением лица. — Я потеряла контроль. — Не полностью. На этот раз нет недостающих битов таблицы. Я думаю, мы можем считать это успехом, — сказал он легко, но когда она не улыбнулась, он сказал, — никакого вреда, Ванда. — Но он сломался. Я так хорошо это делала раньше. Мне очень жаль, что это вас разочаровало. — Нет, совсем нет, — заверил он ее, — не было. На самом деле я впечатлен вашим контролем и тем, как много вы узнали за такое короткое время. — Действительно? — спросила она, глядя на него, и казалась очень молодой. — Верно, — подтвердил он, — вы хорошо сделали. А теперь поменяйся с Пьетро, ​​и я еще раз взгляну на его голову. — Здесь не на что смотреть. Это все пустое место, — поддразнила она. Он закатил глаза и тяжело вздохнул, проскользнув мимо, чтобы занять ее место на скамейке. — Я знаю, — сказал Локи с некоторым сочувствием, — это очень раздражает. — Я старше, но она мной руководит, — Пьетро проворчал, сердито глядя на нее, но знакомым тоном. Она не стала отрицать этого, только ухмыльнулась ему. — По крайней мере, она не наследница престола. Представьте, какой властной она будет тогда, — сказал ему Локи и протянул обе руки ладонями вверх, — возьми мои руки. И сконцентрируй свои мысли. Пьетро взялся за руки, и потребовалось некоторое время, чтобы заставить его сосредоточиться, но, в конце концов, он это сделал, и Локи смог раскрыть свои силы. Этот блок все еще был там. Локи мог видеть силу Пьетро, ​​сияющую, как маленькое солнышко подо льдом, но недоступную. Он пробовал все, что мог, но ничего не касалось. Локи открыл глаза. — Ну вот, — пробормотал он и покачал головой. Лицо Пьетро превратилось в тонкую маску разочарования, и Локи поморщился, отпустив руки Пьетро. Он слишком хорошо знал, что чувствовал молодой человек, будучи слабым. — Ты сильный, Пьетро, ​​- сказал ему Локи, — я вижу в тебе силу. Но у меня нет ключа, чтобы открыть путь. Возможно, вам придется открыть его самостоятельно. — Что мне делать? — спросил Пьетро. — Я не знаю, — признал Локи, — я вообще не знаю, зачем там стена. Это было естественно, и это сделал сам Пьетро, ​​Локи это знал. Но почему? — Может, что-то случилось в Соковии? Сделал ли Штрукер что-то или вы почувствовали что-то такое, что заставило вас бояться растущей внутри силы? Или, — подумал он о своих отношениях с Тором, и подумал, — или ты что-то почувствовал, но знал, что она уже почувствовала это, и ты хотел быть другим? Взгляд Пьетро промелькнул, и он поспешно сказал: — Нет, ничего не было, — и он встал, желая закончить с очередью допроса. Наблюдая за ним, Локи видел только себя, и ему хотелось вздохнуть. — Я был таким очевидным? Так жалко в моей потребности в подтверждении? Он знал, что был, и поэтому пока не стал настаивать. Дайте молодому человеку время подумать над этим самостоятельно. Они выглядели так, будто им нужен перерыв, а Локи устал. Он выдавил улыбку. — Может, мы навестим обезьян? Мне нравятся их выходки. Позже, попрощавшись, Локи покинул зоопарк и направился по длинному эскалатору в метро, ​​чтобы вернуться в свою квартиру. Локи сел в одиночестве в вагоне метро, ​​радуясь, что там не было многолюдно, так что он мог прислониться к окну и немного расслабиться. Помогать Ванде было радостью, без вопросов; но попытки взломать Пьетро беспокоили его, потому что он не думал, что это должно быть сложно. Но этот блок казался непроницаемым, и Локи нужно было придумать новый способ его взломать. Он открыл глаза, когда открылись двери. Две девушки сидели на сиденьях перед ним и эмоционально болтали, но он позволил этому овладеть собой, не обращая особого внимания. Двери закрылись, поезд тронулся, мигали огни, вагон потускнел. Он напрягся, прижимаясь к стене. Девушки ненадолго замолчали, но вернулись к разговору, когда снова загорелся свет. Вагон резко остановился, и свет погас. Все стало черным и безмолвным. Дыхание Локи было неслышным, все внутри него было отправлено обратно в темную трубку, в которой его держал Шмидт. Металлическое пространство, который они электрифицировали, чтобы держать его прирученным, за исключением тех случаев, когда им что-то от него нужно. Его сердце колотилось в груди, и хотя он видел, как снова загорелся свет, и он мог слышать пассажиров позади него, они казались далекими, поглощенными темнотой. Прижался к стене, чувствуя металлическую трубку под кончиками пальцев — нет, сиденье пластмассовое, не задняя часть. Не было ни воздуха, ни дыхания, только крохотное темное пространство, которое было его мучениями. — Не там, не там, не назад, не там снова… Сначала опровержения не сработали. Тьма цеплялась за него, и он не мог дышать, не мог выбраться, не мог остановить это. Настоящее медленно восстановилось, когда он понял, что его глаза открыты и есть свет. Его сердцебиение начало замедляться, и он, наконец, смог услышать собственное резкое дыхание и попытаться его контролировать. Он понял, что втиснулся между стулом и стеной, но не мог расслабить конечности. Не желая закрывать глаза, он пристально посмотрел на рекламу позади передней стены и заставил себя сосредоточиться на ней. Зубная паста. На фото женщины были видны блестящие белые зубы, как у акулы. Ароматизатор мяты, чтобы замаскировать фторид, уничтожающий бактерии. Мята — это растение с маленькими зелеными листьями, из которого готовится хороший чай. Наконец он почувствовал себя более нормальным, но измученным, когда пошевелился. Когда поезд остановился, он не узнал имя, и ему пришлось взглянуть на карту, чтобы понять, где он находится. Он пропустил свою остановку, и ему нужно было пересесть на поезд и возвращаться. Ему приходилось держаться за перила, пока он поднимался по ступенькам, двигаясь, как старик. — Я ненавижу это. Он уничтожен. Почему он все еще властен надо мной? Почему это происходит? Что не так со мной?