Пламя, что развеет мою тьму

      В подвале было совсем темно и сыро. Всюду разносился запах крови и вонь гниющей плоти. Редкие факелы стояли рядом с камерами, в которых держались те самые «экземпляры». Когда проходила мимо стража, те шипели и рычали, высовывая между железными прутьями свои обезображенные когтистые руки в надежде получить лакомство.       Адоэль уже пришел в себя и сидел на полу со связанными за спиной запястьями. Он даже не двигался и лишь смирно наблюдал за демоном в клетке напротив.       Грязный мужчина с длинными красными рогами на лбу смотрел на него в ответ. Его рот, полный острых кривых зубов даже не закрывался, пропуская слюну, которая все время капала на пол. Полностью красные и потерявшие всякий разум глаза, не мигая, лишь иногда поворачивались на людей, следящих здесь за порядком. Во мраке он выглядел особенно пугающим.       Омерзительное зрелище.       В таких местах королю еще никогда бывать не приходилось, и сейчас он был крайне зол, что кто-то посмел запереть его здесь.       Попытка сломать прутья и сбежать не увенчалась успехом. Люди Сарулема обладали способностями управлять ростом растений, и, пользуясь этим, стража быстро усмиряла демонов теми самыми цветами, которые были в доме господина Хона. Растения висели всюду, и буквально лишали Адоэля всяких сил, хотя и оставляли возможность оставаться в сознании.       — Дьявол! — громко выругался он, будучи неспособным иначе высвободить свой гнев.       Внезапно в коридоре показался новый человек. Быстрым шагом он легко пересек большое расстояние и встал рядом с камерой Адоэля.       — Ха-ха! Рубрум, ты, как всегда, чрезмерно энергичен.       Запертый король, узнав мужчину перед ним, резко подскочил и заорал:       — Нелан! Это же ты! Ублюдок!       Нелан аккуратно заправил прядь своих каштановых волос за ухо и широко улыбнулся, сверкнув своими синими глазами.       — Давно не виделись. Теперь мне уже нужно обращаться к тебе «Ваше Величество», верно?       — Будет лучше, если ты сдохнешь и никак ко мне не будешь уже обращаться!       — А-ха-ха-ха! Твое чувство юмора все такое же прекрасное, — мужчина звонко рассмеялся. — Увы, но сейчас у тебя больше шансов сдохнуть, чем у меня.       — Не неси чепуху! Ты такой же, как я, так что шансы у нас одинаковые!       — Тсс! — прижав указательный палец к губам, Нелан подал знак собеседнику. — Это ты сейчас проник в чужую страну, а не я. Лучше скажи мне, что ты тут забыл. Мне казалось, что мы с тобой все уже решили.       — Я еще ничего с тобой не решил! — рыча, Адоэль пнул со всей силы прутья клетки, но те буквально даже не почувствовали его удара, оставаясь невредимыми. — Ты убежал, как шавка, поджав хвост, не понеся честно свое наказание!       Глубоко дыша от ярости, мужчина вдыхал еще больше воздуха, в котором витала пыльца цветов. Тело становилось все тяжелее, и тогда он упал на колени.       — Тише, малыш, — Нелан присел вместе с ним и, аккуратно просунув свою тонкую бледную руку через клетку, приподнял за подбородок голову Адоэля. Его взору предстало обессиленное и измученное лицо, на котором ярко светились в темноте красные глаза. Он восхищенно вздохнул, наслаждаясь моментом. — Это так прекрасно. Смотрел бы целую вечность, как король Рубрума валяется здесь в таком состоянии.        Мужчина оказался столь увлечен моментом, что не заметил звук шагов. Когда люди уже были довольно близко, он все еще продолжал:       — Хотя это еще не самое прекрасное чувство в мире. Отыметь бы малышку Мари, а вот затем посмотреть на твои страдания — вот это была бы потеха! Ха-ха!       Услышав имя своей сестры, Адоэль сквозь сухость во рту гневно прохрипел:       — Не смей трогать своими грязными Мариэль!       Его глаза засветились еще ярче, а кожа постепенно становилась все горячее. Боясь обжечься, Нелан одернул свою руку и нахмурился.       — Иногда мне кажется, что в твоих венах вместо крови течет лава, а твое сердце такое же жгучее, как ядро Ада. И когда-нибудь ты, как последний идиот, сгоришь, так и не сумев защитить всех, кого так хотел!       — Браво, Нелан! Ты так точно высказался о Его Величестве! Точнее описания я бы и не нашел! — от неожиданно раздавшегося голоса Нелан резко повернулся и увидел в паре метров от себя господина Хона, который зааплодировал от восхищения, и рядом смирно стоящего Элема. — Ведь Его Величество Адоэль однажды даже сжег целый город, чтобы избавиться от армии демонов. Не удивлюсь, если когда-нибудь и от целого Рубрума останутся лишь угли.       Неожиданно говорящий мужчина впервые за вечер стал серьезнее лицом и продолжил:       — Мне всегда было интересно, а зачем ты вообще так борешься со злом? Уничтожаешь всех потенциальных преступников, бесконечно следишь за порядком и избавляешься от тех, кто покушается на мирных жителей. Ни один предыдущий король не был столь жесток и авторитарен, как ты. Словно пытаешься отчаянно избавить мир от скверны. Ты ведь только и можешь, что пугать народ. Не думаю, что еще лет через пять тебе кто-то скажет «спасибо». Все будут лишь бояться тебя. От тьмы невозможно избавиться полностью, пойми! Ты зря стараешься!       Услышав его, Элем резко помрачнел, но этого никто не заметил в темном подвале. Его душевная рана, которая ни перед кем не раскрывалась, была задета, и он стал тихо опускать голову, словно соглашаясь со всеми высказываниями господина Хона.       — Не лучше ли наоборот принять сторону зла и просто плыть по течению? Может, ты все же перейдешь к нам? Обещаем, тогда мы пожалеем тебя и принцессу.       Адоэль же лишь усмехнулся и затем сглотнул, чтобы хоть немного увлажнить горло.       — Разбежался. Я уже все сказал, избавившись от Румина.       Его слова вызвали резкое раздражение у Нелана. Он внезапно схватил сквозь прутья клетки Адоэля за воротник рубашки и с силой потянул на себя.       — Вот за Румина мы еще тебе кстати не отомстили! А ведь он воспитывал тебя не быть таким наивным идиотом! Как же ты меня бесишь! Что ты вообще о себе возомнил?!        Встретившись лицом с железом, король недовольно поморщился, а затем уперся лбом о прутья, не позволяя ударить себя о них вновь.       — Я сделаю даже невозможное, лишь бы такие, как вы, больше не оскверняли мир и не заставляли страдать дорогих мне людей. И, даже умерев, я приду по ваши души.        Наблюдая за тем, как Адоэль был измучен, Элем мысленно удивлялся. Ведь даже его растрепанные волосы липли от пота к лицу, а тело дрожало, но он продолжать стоять на своем. Такая сила воли не могла не восхищать. Принц почти был готов принять сторону господина Хона и Нелана, однако вдруг ощутил стыд.       Стыд за то, что в самом деле сдается так легко. Хоть он и выглядел мощным и решительным, морально вечно прогибался под другими. Элем действительно привык всегда слушаться своего отца, не мечтая о троне. В то время, когда такой внешне слабый и беззащитный сражается из последних сил за целую страну и даже не просит поддержки, а гордо и одиноко отстаивает свои истины.       — Раз ты не можешь быть нам полезен, будет проще избавиться от тебя. Ты, как символ силы Рубрума, исчезнешь, и тогда его будет проще захватить. Как же нам повезло, что ты так легко попался в наши руки, — господин Хон достал из-за пазухи небольшой нож и, продолжая умиротворенно улыбаться, медленно зашагал к Адоэлю.       Нелан, заметив его, быстро вскочил на ноги и отбежал в сторону. Сделав легкое движение пальцами в воздухе, он вызвал лозу обмотать тело заключенного короля, а затем прикрыл рукавом свой нос и прищурился, чтобы защититься от растения самому.        Господин Хон, сразу открыл клетку, нажав на рычаг у стены. Мужчины работали очень слаженно, даже не говоря друг другу ни слова.        Адоэль постепенно начал терять сознание. Он упал на землю, но его лицо оставалось все таким же напряженным и нахмуренным.       — Простите уж, Ваше Величество, что приходится принимать смерть в подобном недостойном месте, — проговорил Хон, аккуратно опустившись на корточки у тела на полу.       В это время Элем не мог определиться со стороной. Адоэль действительно был бесподобен в своей силе воли, но, может, он и правда, слишком старается? Есть ли хоть какой-то смысл в его борьбе? К тому же он демон. А нормально ли это, что демон управляет целой страной? Терзаемый выбором мужчина прикусил нижнюю губу.       — Дарую тебе возможность сказать последнее слово, — Хон схватил Адоэля за волосы, потянув за них, приподнял голову.       Обессиленный, словно во сне, сухими губами тот ели разборчиво пробормотал:       — Если бы все так легко сдавались, то мир давно бы потонул во тьме.       Голос был тихим, но из-за хорошего эха в подвале Найтрэм все прекрасно расслышал даже на расстоянии.       Слова Адоэля врезались в его голову, словно стрелы. Они нашли слабое место и ударили так сильно и больно, что Элем на секунду застыл в оцепенении.       Он смотрел, как мужчина, словно в замедленной съемке, опускал свой нож к горлу Адоэля.Тяжело думать и делать одновременно, и именно в этот самый момент его внезапно пробил необъяснимый мощный импульс.       — Какого черта?! — закричал Нелан.       Господин Хон замер в паре сантиметров до шеи. Но не по собственной воле. В одно мгновение он превратился в ледяную статую.       Элем достал свою саблю и приготовился напасть. Резким движением мужчина отправил ее в в воздух.       Нелан, в сторону которого полетело оружие, проворно уклонился, а затем сделал жест, призывающий огромные корни растений, которые закрыли его от последующий ударов.       — Слишком шустрый! — выругался про себя Элем. Махнув пальцами в сторону, он создал на них острые ледяные клинки и бросил в образовавшуюся преграду. Молниеносно создавая все новые и новые, мужчина быстро прорезал корни, но когда обзор открылся, Нелана уже не было видно.       Из-за подозрительного шума тут же прибежал караул. Без лишнего волнения Элем прикоснулся к полу, тогда на нем образовался тонкий лед. Неприспособленные люди Сарулема сразу начали падать, гремя своим снаряжением. А вот Найтрэм поскорее вернул себе саблю, закинул на плечо Адоэля и заскользил по дорожке, ловко проносясь через валяющуюся стражу. Попытки хоть как-то помешать убегающему не увенчались успехом, — он оказался слишком изворотлив. Так мужчины и скрылись, не дав даже шанса схватить.