Маленький хранитель звезды

— Дедуль, — обратилась к старику девчушка лет четырнадцати, — а расскажи что-нибудь интересное, а то мне скучно. — Что, телефон разрядился? — Да… Ну так что, расскажешь, как раньше? — Хм… — он призадумался, — Я тебе когда-нибудь рассказывал о моей дружбе с хранителем звезды? — Нет, дедуль. — ее глаза по-детски заблестели любопытством, — Расскажи, пожалуйста! — Ну что ж… Тогда присаживайся поудобнее и приготовься слушать.       «Тогда я был еще молод и жил в небольшом городке, который, скорее, можно назвать большой деревней. В тот день я прогуливался по небольшому лесу, который находился рядом с моим домом. Птицы щебечут, иногда белки перепрыгивают с дерева на дерево, где-то вдалеке журчит ручеек — красота!       Внезапно я услышал шебуршание кустов рядом. Подумал, что все, прямо тут и умру от лап волка или медведя. На всякий случай схватил с земли лежавшую рядом ветку и начал медленно и как можно тише подходить к месту, где кто-то сидел. Замахнувшись одной рукой, другой отодвинул ветки.       В кустах, обхватив руками колени, сидел и тихо плакал очень бледный мальчик лет восьми, но вместо слез на землю, его ноги и руки капала какая-то блестящая темно-голубая жидкость. Его волосы были необычного цвета, длинные, и заплетены в косу, которая доставала до его талии, челка тоже была заплетена в две небольшие косички по бокам. На коже на его плечах и шее были какие-то странные рисунки, а уши заострены.       Мне стало его жалко, и я накинул ему на плечи свою жилетку. Он поднял на меня свое замызганное личико и посмотрел сиреневыми глазами, один из которых был прозрачнее другого, но плакать перестал. — Мальчик, как ты сюда попал? — спросил я. — Упал с неба… — тихо ответил он после недолгого молчания. — Что, прости? — Упал с неба, со своей звезды… Помоги мне вернуться на нее, пожалуйста! — Но я ничем не могу тебе помочь… — Жалко… Ладно, я пойду дальше, может мне кто-то и поможет…       Он поднялся с земли, дал мне в руки мою жилетку, развернулся и начал медленно уходить. — Подожди! — я схватил его за запястье, — А как тебя зовут? — Я Кустос… — Какое интересное имя… Кто тебя так назвал? — Другие хранители звезд. Когда я появился, они дали мне это имя и я стал хранителем своей звезды. — А… Много вас, хранителей? — Да. На небе куча звезд, но несмотря на это, у нескольких из них может быть один хранитель. Когда я стану опытнее, то возможно тоже получу еще звезду, а может и не одну. — А почему ты упал с нее? — Я пытался сделать тот же трюк, что и другой хранитель. Но у меня ничего не получилось, и яркий свет откинул меня сюда.       Пока он все это рассказывал, я думал, что это глупые детские фантазии. Но по нему было видно, что он не врал. — А где твоя одежда? — поинтересовался я. — Пока я падал, она загорелась и пропала. Мне очень жаль ее, ведь она была такой красивой… — Ладно, все, верю. Может, пойдешь со мной? — Но ты же не можешь помочь мне вернуться на звезду… — Мы вместе что-нибудь придумаем. Пошли.       И мы вдвоем пришли ко мне домой. Моя мама, твоя прабабушка, была не сильно рада тому, что я притащил домой какого-то мальчика, и сначала не хотела его пускать, но потом все же разрешила его оставить.       Сначала он долго ходил по дому и не понимал, что это за вещи, ведь, как оказалось, у них на звездах нет даже мебели! Мне пришлось все ему объяснять и показывать. Кустос оказался довольно умным и смышленым мальчиком, и быстро все запомнил.       Пока я и мама целый день работали, Кустос сидел дома, ведь отправить его в школу мы не могли. За это время он без нашей помощи научился читать и писать. Уже через неделю он читал книги и немного помогал нам с хозяйством. Параллельно этому мы с ним вдвоем по вечерам обдумывали различные варианты, как отправить его обратно на звезду.       Однажды мы разрешили ему выйти из дома, чтобы он познакомился и поиграл с другими детьми. Я наблюдал за ним из окна. Сначала все шло хорошо — Кустос подошел к играющим детям, и те приняли его в свою игру. Потом к нему начало подходить больше детей, явно заинтересовавшихся им.       Решив, что все хорошо, я отошел от окна и стал заниматься своими делами, совершенно забыв о нем. Пожалуй, делать мне этого не стоило…» — Дедуль, а почему? — прервала его рассказ внучка. — Не перебивай, а то так я буду рассказывать тебе эту историю до твоей старости, — сказал он с улыбкой.       «Он вернулся домой немного опечаленным, и с разбитой коленкой, из которой медленно текла кровь такого же цвета, как и его слезы. На вопросы о том, как это случилось, он сказал, что когда играл с детьми в игру, споткнулся об камень и упал. Мама обработала его рану и попросила быть его в следующий раз осторожней.       Когда мы хотели вывести его на улицу в следующий раз, то он начал упираться и отнекиваться, говоря, что не желает выходить, ведь он хотел прочитать одну книгу. Мама дала ему ее и посадила мальчишку на скамейку рядом с домом, чтобы он читал на свежем воздухе.       Домой он вернулся без книги, сказав, что где-то потерял ее. Мы с ним потом чуть ли не до самой ночи ходили по округе и по лесу, пытаясь найти книгу. Но мы ее так и не нашли и вернулись домой ни с чем. Мама отругала его и сказала быть ему внимательней.       Каждый раз, возвращаясь с улицы в дом, он постоянно либо приходил с мелкими травмами, либо без той вещи, которую мы ему давали с собой. И каждый раз Кустос говорил, что он упал, поранился, или потерял.       Но в один из дней, возвращаясь из магазина, я увидел, как Кустоса ребята постарше тащат в лесок. Быстро занеся продукты маме, я вышел на улицу и тихо пошел за ними. До меня доносились обрывки фраз по типу «А может сегодня не надо?..», «Я не хочу…», «Отстаньте!».       Внезапно они остановились, стали в круг, зажав Кустоса, и начали толкать его друг другу, как мячик. Он пытался сопротивляться, отбивался от них, что-то при этом говоря. И в один момент он упал на землю, а сверху на него навалился один из хулиганов, что-то говоря остальным, совсем не обращая внимания на слезы мальчика.       Мое терпение лопнуло. Я быстро вышел из своего укрытия с огромной веткой и заорал им: — А ну живо пошли отсюда! — Витя!.. — Кустос бы рад мне. — Прекратите сейчас же, животные! А если вас так?! — я подбежал к ним и стал хлестать их веткой по чему попало. Все сразу же разбежались с воплями и криками». — Дед, да ты герой! — восхищенно сказала внучка. — Нет, Даша, просто они были трусами. Разве ты бы не поступила на моем месте также? — Честно, не знаю. Их же было много… — Не забивай голову именно этим, дорогая. — И продолжил рассказ:       «Когда я подошел к Кустосу, то увидел, что он плакал. Мне было очень жаль, ведь если бы не моя и мамина халатность, то этого бы никогда не случилось. Мы с ним пошли домой, и мама была в ужасе, когда я рассказал ей, что произошло.       После того дня, по ее наставлению, Кустос ходил на улицу только в моем сопровождении. Я сидел недалеко от него и наблюдал за всем, что с ним происходит. Если я видел, что кто-то начинал его обижать или задирать, то мигом подходил к обидчикам и прогонял их». — Дедуль, а можно ли сказать, что вы с ним дружили? — в очередной раз спросила девчушка. — Думаю, что да. Мы с ним часто проводили время вдвоем: играли, гуляли по лесу, я ему рассказывал кучу разных вещей про Землю, а он мне про свою жизнь на звезде, дома читали книги и смотрели старенький телевизор, ты, наверное, когда-то видела его у меня в кладовке. — Да, видела. Он больше похож на очень огромный ящик. — Вот. А на выходных я возил его в райцентр и покупал там ему различные сладости, которые он очень обожал. Помню, ему особенно нравился пломбир в одном из магазинов… Но знаешь, в один момент все изменилось. — А что случилось? — поинтересовалась она. Старик продолжил:       «В один из вечеров ему захотелось свою старую одежду. Мы ему объяснили, что, возможно, у нас нет ничего похожего на то, что он носил. Но Кустос сказал, что нам не нужно напрягаться и «из кожи вон лезть», чтобы найти ее. Вместо этого он ночью, когда мы спали, ушел в лес и бродил по нему до самого рассвета.       Утром он вернулся с кучей откуда-то взявшихся у него нитей. Мы с мамой не стали задавать лишних вопросов. После чего он попросил у нас веретено. Задача оказалась не из легких, но ближе к вечеру мы нашли его у какой-то очень старой бабушки из соседней деревни, после чего Кустос ближе к ночи ушел в лес.       Мне стало любопытно, что он там будет делать, но в тоже время страшно — а вдруг с ним что-то случится? Поэтому я, не задумываясь, тихо вышел из дома и ушел в лес. Я долго искал Кустоса и в итоге наткнулся на него около небольшого озера.       То, что я увидел, было потрясающе: освещенный луной, Кустос сидел на берегу вплотную к воде, прял пряжу и что-то пел себе под нос. Пока он делал это, то поднимал одну из рук к небу и будто что-то брал оттуда, засовывал это в пряжу, из-за чего она приобретала темный цвет.       Не знаю, сколько времени так прошло, но в итоге у него вышло темное платье с открытыми плечами. После этого он снова потянул руку к небу, и к нему оттуда стремительно прилетело что-то маленькое, что переливалось как золото. Хлопнув в ладоши, это «что-то» обвило его рукава, появилось у него в виде нагрудника и слегка обвило его кожу вокруг шеи. Также у него появились украшения в виде перевернутого месяца на голове и на руке в виде браслета.       Внезапно я наступил на ветку, которая громко хрустнула. Кустос резко повернулся ко мне. Посмотрев на меня, он улыбнулся и подозвал меня к себе. Я подошел, не зная, что ему говорить. — Ты все видел? — спокойно спросил он. — Да… — тихо ответил я. — Как тебе моя одежда? — Кустос покрутился вокруг своей оси, — Нравится? — Очень. У вас все хранители носят такое? — Да, но у старших одежда еще красивее.       Мы пошли с ним домой, когда начало светать. По дороге он рассказал мне много чего интересного о своей жизни там, на звезде. Я узнал, что он такой бледный, потому что появился на Луне, а если бы на Солнце — то был бы темным. Его украшения, сделанные из золота в виде месяца, указывали на то, что он с Луны, а у тех, кто с Солнца, они в виде круга.       А следующим вечером он сказал, что прощается с нами, ведь он нашел способ вернуться на свою звезду. Мы с мамой были в шоке, но кто мы ему такие, чтобы насильно удерживать его здесь? После долгого прощания и сунутых ему в руки пирожков от мамы, Кустос ушел в лес.       Я не удержался и пошел за ним. Не мог же я его просто оставить одного! Бежал я быстро и долго, потому что боялся, что могу опоздать и не увидеть его в последний раз. Наконец я нашел его. — Кустос, подожди! — крикнул я.       Он медленно повернулся ко мне. Его правый глаз был закрыт повязкой такого же цвета, как и его платье, а левый широко распахнут и ярко светился сиреневым. — Тебя не должно здесь быть. — сказал он не своим голосом. — Я знаю, но просто не могу бросить тебя тут одного! — Я не один, — и поднял указательный палец вверх, — они все здесь. Видят и слышат меня. — Пожалуйста, останься еще ненадолго! — взмолился я. — Я не могу. Если я сегодня же не вернусь, то моя звезда погибнет, как и я. — Но почему ты молчал об этом раньше?! — Мне понравилось быть с вами, и я все оттягивал время, пока не стало слишком поздно. Обещаю, как только вернусь — зажгу свою звезду, и она будет ярче всех на небе, и так будет каждый год. — Кустос подошел ко мне и крепко обнял, после чего отстранился, — Прощай, Витя. — и исчез». — И ты его больше никогда не видел?.. — грустно спросила внучка. — К сожалению, да. Зато он исполнил свое обещание и зажег свою звезду ярче всех на небе. Кстати, сегодня тот день, когда она снова должна стать яркой. — Так чего же мы сидим? Скоро ночь, и мы все пропустим! — она вскочила, взяла старика за руку и пошла с ним на улицу, — Дедуль, быстрее!       Они вышли на улицу и стали рассматривать звездное небо. — Ну где же, где? — ей все не терпелось увидеть своими глазами такое событие. — Смотри во-о-от туда. — и показал ей пальцем в самую высь.       Девчушка внимательно посмотрела туда, куда ей указал пальцем старик. Через мгновение на небе вспыхнул и зажегся красноватый огонек. Он и правда стал самой яркой звездой на небе. — Какая красота! — восхищенно сказала внучка. — Конечно, ведь это он сделал специально для нас с тобой. Но я все же надеюсь, что я когда-нибудь увижусь с ним снова…

***

      Рядом с той яркой звездой зажглась голубоватая звезда побольше. — Теперь ты всегда будешь видеться с ним… — прошептала девушка, глядя в небо.