Нож Элиота Спенсера

Паркер просыпается от странного и очень громкого звука. «Что это?» Она встаёт с кровати, спускается на звук. И видит на главном экране крупным планом… Изображение Элиота! Он за рулём какой-то незнакомой машины на фоне незнакомых улиц… Изображение вдруг исчезает. «Показалось? Неужели просто показалось? Как не хочется в это верить! Пожалуйста…» — воровка не успевает закончить мысль, как изображение снова появляется, но теперь уже с другого ракурса на фоне других улиц. «Это же запись с дорожных камер! — наконец догадывается Паркер. — Не может быть! Не уж-то сработала система Хардисона?!» Девушка старается не очень-то на это надеяться, боясь разочароваться, но сердце бьётся быстрее при мысли о том, что на следующее дело команда сможет отправиться в полном составе. Ещё бы! Спенсера не было три месяца! — Хардисон! Хардисон! — воровка тормашит хакера, изрядно уставшего после очередной аферы. — Ещё минутку, бабуль! Одну минутку! — Элиот вернулся! — орёт ему в ухо Паркер. — Элиот… — бормочет хакер. — Твой нож… Прости… Я верну… Паркер с размаху бьёт по прикроватной тумбочке со злости. Ещё одна попытка и она пойдёт за ледяной водой! — Полиция! — кричит воровка. — Вы арестованы по подозрению в убийстве! — Что?! Кого?! Где?! — Хардисон подскакивает как ужаленный. — Я никого не убивал! Паркер? Какого чёрта?! — Экран Элиота показывает. Это значит что он вернулся? Хардисон соображает несколько мучительно долгих секунд и наконец восклицает: — Он вернулся!

***

Софи просыпается. Но не в своей постели… Постепенно Деверо осознаёт, что находится в незнакомой машине, которая движется с огромной скоростью под звуки полицейской сирены, а её голова сейчас лежит на чьём-то плече. Мошенница поворачивает голову и видит улыбающегося Нейта. — Доброе утро, Софи, — как ни в чём не бывало произносит он. — Что происходит? — хмурится мошенница. — Где мы? — Мы в полицейской машине, которую угнала Паркер, едем к месту, где по данным Хардисона находится сейчас Элиот, — всё также улыбаясь отвечает Нейт. — То есть… Он в городе? Он вернулся? — Софи не может поверить. — Д… — Поворачивай! На право поворачивай! — орёт Хардисон. — Ну ты бы ещё позже предупредил! — Паркер резко поворачивает руль и машина разворачивается, вжав Софи в Нейта, а Нейта и Хардисона в дверцы машины. — Никогда больше не садись за руль! Никогда! — кричит хакер. — Мы не впишемся в поворот! — Впишемся! Паркер даже не думает давить на тормоз. Только сильнее газует и крутит руль. К счастью, машина лишь мельком задевает фонарный столб и продолжает гнать по дороге, распугивая прохожих. — Я вижу его! Это та машина! — через какое-то время бешеной гонки восклицает воровка. — На дорогу смотри! — ворчит Хардисон. — Я не планирую погибать в автокатастрофе! Я даже завещание ещё не написал! — А когда напишешь, я буду в доле? — интересуется Паркер. — Завещаешь мне что-нибудь? — Если и завещаю, — отвечает хакер. — Это точно будет не автомобиль! Паркер гонится за Элиотом, но он, кажется, не спешит остановиться и поприветствовать друзей. Напротив — Спенсер уезжает на всех парах. — Не понимаю, — произносит Алек. — Неужели он до сих пор дуется на нас из-за этого ножа? Как можно столько обижаться из-за какой-то вещи? — Не может быть! — качает головой Софи. — Даже Элиот не способен дуться три месяца из-за каких-то двенадцати тысяч. Уверенна, его похитили, он сбежал и теперь… — Теперь просто улепётывает от своих лучших друзей со скоростью сто двадцать километров в час! — саркастично закончил Хардисон. — Может он играет с нами в догонялки? — предположение Паркер вновь осталось без ответа.

***

Рубашка под кофтой пропиталась кровью, на лбу выступил пот. Два часа безумной погони — машина вдребезги. Полицейская тачка перекрывает пути к отступлению. Сколько их там? Двое? Пятеро? Вооружены ли? В обычных обстоятельствах Элиот бы без особого труда вырубил бы всех, но сейчас он ранен, измучен голодом и жаждой, изнурён усталостью. Сможет ли он устоять в таком состоянии? «Вот и вернулся в родной город! — подумал Спенсер. — Быть может они уже не ждут? Забыли или просто переехали… Вдруг? — Элиот пытается отогнать мрачные мысли. — Они же мои друзья! Конечно, они ждут. И именно поэтому я просто обязан вернуться.» Спенсер приготовился к бою. Каково же было его удивление, когда в «полицейских» он узнал своих друзей. — Паркер? Хардисон? Софи? Нейт? Радость буквально душила. Три месяца! Три мучительных месяца! Вернулись люди из прошлого, с которым он так надеялся попрощаться навсегда. Давние враги вспомнили все свои обиды… Сколько всего ему пришлось пережить за это время! Но оно того стоило. — Элиот! Паркер не скрывая радости бросилась ему на шею. Софи тоже слегка приобняла громилу. Даже Нейт снизошёл до дружеского рукопожатия. — Вот обязательно надо было гнать с такой скоростью, да?! — ворчал Хардисон. — Да мы чуть на разбились гоняясь за тобой! — Откуда я знал, что это вы? — беззлобно возразил Элиот. — Меня преследовала полицейская машина. Что я должен был подумать? И хотя логика была очевидна, хакер продолжал что-то недовольно бурчать. Однако, даже не смотря на это Спенсер был безумно рад видеть друга, а потому и его сжал в крепких дружеских объятьях.

***

Время завтрака было безнадёжно упущено, а до обеда ещё оставалось немало времени. Однако все, включая Элиота, страшно проголодались. И Спенсер, не смотря на усталость, вызвался накормить команду. — Как же я по этому скучала! — блаженной вздохнула Паркер, пытаясь слизнуть кетчуп с кончика своего носа. — По чему этому? — уточнил Хардисон. — Ну… По этому ощущению… Завершённости. Мы без Элиота, как Рождество без духа Рождества! Спенсер улыбнулся. — Мне показалось, или ты сравнила меня с духом Рождества? — Ты, наверно, подсыпал ей что-то в кетчуп, — ответил за воровку хакер. — Думаю, по такому случаю, мы можем открыть бутылочку шампанского и даже разрешить Нейту выпить пару стаканчиков, — рассмеялась Софи, доставая бутылку хорошего, качественного шампанского. — Я считаю, — Форд выдержал эффектную паузу. — Нам стоит поговорить серьёзно. — О чём? Лёгкая весёлость мгновенно исчезла, уступив место сосредоточенности и настороженности. Только Паркер по-прежнему воевала с непокорным кетчупом. — Элиот, у нас много вопросов. Спенсер печально вздохнул. Конечно, они хотят знать. Но когда узнают… Смогут ли смотреть с тем же доверием и добротой? — Это связанно с моим прошлым, — медленно проговорил громила. — Я бы не хотел посвящать вас в детали, да и не нужно это. Важно, что я разобрался с ними и больше они не помешают ни нам, ни кому-либо другому. — Мы понимаем, — кивнул Нейт. — Но… — Мы вообще-то волновались! — перебила вмиг посерьёзневшая Паркер. — Переживали, пытались тебя найти. — Да! — возмущённо согласился Хардисон. — Знаешь, как долго меня совесть мучила из-за твоего дурацкого ножа?! — У всех у нас есть прошлое. И не обо всём мы готовы рассказать, — ласково добавила Софи. — Но если это прошлое касается настоящего, если из-за него у тебя возникают проблемы… Ты можешь рассказать. Вдруг мы можем чем-то помочь? — Я не хочу вас в это впутывать, — после минуты молчания ответил Спенсер. — Не хочу, чтобы и вы в этом завязли. Друзья переглянулись, размышляя продолжать ли расспрос. В повисшей тишине было слышно даже тиканье часов. Вдруг Паркер сорвалась с места. — Три месяца! Три долбаных месяца! — закричала воровка, хватая с диванчика подушку и ударяя Элиота ею. — Получи! Получи! За всё! Спенсер засмеялся, вяло пытаясь отбиться от неумелых атак. Вскоре, ему удалось перехватить обе руки девушка и сжать её в своих сильных объятьях. Но Элиот тут же получил подушкой по голове. — Подкрепление вызывали?! — весело закричал хакер. — Ей за что?! Паркер, я на твоей стороне! — А я нет! — смеясь ответила воровка, запуская в хакера подушкой. — Выкуси! Софи и Нейт с улыбками смотрели на суматоху, которую друзья устроили на диване. — Присоединимся? — предложила мошенница с игривой улыбкой на губах. — Что? Нет! Мы же взрослые, сознательные люди. — Да ладно тебе, Нейт! — Деверо легонько ударила Форда подушкой.

***

Уже поздний вечер. Все разошлись по своим квартирам, но Хардисон и не думает спать. «Я должен вернуть Элиоту его нож. Зря что ли Паркер вскакивала посреди ночи и ныряла искать его? Зря я очищал его от ржавчины? Конечно нет! — размышлял хакер. — Пожалуй, я должен был вернуть его даже раньше, но было как-то не до того… Но как это будет, ворваться к нему в дом посреди ночи? Не лучше ли подождать до утра? С другой стороны, раз он тогда так обиделся на пропажу этого ножа… Может, это было неспроста? Может ему действительно очень важен этот нож? Тогда чем раньше я его верну, тем лучше.» Хардисон перевернулся на другой бок. «Какой-то бред! Почему я не могу перестать думать о таком пустяке, как нож? И такой ли это пустяк? Ведь по сути вся эта кутерьма из-за него. Может он проклят? Снова в голову лезет какой-то бред. Паркер, ты заразна!» Решив, что быстрее будет отдать наконец Элиоту его нож, чем всю ночь терзаться в сомнениях, Хардисон вылез из-под тёплого одеяла. Через пятнадцать минут он уже был на месте. Хотя Элиот никогда не говорил, где он живёт, это оказалось нетрудно выяснить с помощью современных технологий. И вот, хакер уже набирает номер. Гудки… — Что? Не отвечает? — знакомый голос из-за спины застал Хардисона врасплох. — Что?! Паркер? Какого?.. — он резко обернулся, проклиная воровку за такую тихую, незаметную походку. — Когда мы дрались подушками мне показалось… — девушка замялась, подбирая слова. — Ну, что Элиот… Не совсем в порядке. — В смысле? — нахмурился Хардисон. — В общем, я думаю, что он ранен и пришла настоять на том, что ему нужна медицинская помощь! — выпалила Паркер и потрясла чемоданчиком, который держала в руке. — Здесь всё, что необходимо для оказания первой медицинской помощи. А ты что тут делаешь? — Эм… Ну я… — Хотел вернуть Элиоту его нож? — Паркер помахала вещью перед лицом Хардисона. Хакер и не заметил, как она стащила его… — Ого! Ты его почистил? Мило. Ну что, пойдём? — Он не берёт домофон. — С каких это пор закрытые двери являются для нас преградой?

***

Уже поздний вечер, а Элиот ещё не обработал и половины своих ран: бинты, как назло, так не вовремя закончились, у половины необходимых препаратов давно истёк срок годности, а сил добежать до ближайшей аптеки уже не осталось. Хотелось просто упасть на кровать и отрубиться. Однако потеря крови отнюдь не положительно влияет на организм. Если сейчас поддаться соблазну и заснуть, так и не обработав раны, на следующий день можно уже не проснуться. Конечно, если бы Спенсер позаботился об этом сразу после схватки, всё было бы намного лучше. Было неразумно перевязывать раны наспех, кое-как только для того, чтобы скорее вернуться в город и даже там, вместо того, чтобы наконец позаботиться о собственном здоровье, проводить время с друзьями, делая вид, что всё в полном порядке. Однако Элиот ни о чём не жалел — этот день, не смотря ни на что, оставался лучшим за последние три месяца. Пожалуй, даже одним из лучших за всё время, что команда провела в этом городе. Он и не представлял, насколько друзья будут ему рады. И насколько он будет рад им. И хотя Паркер по-прежнему вела себя странно и совершенно непредсказуемо, Хардисон всё также почти во всём был не согласен с громилой, Нейт оставался как всегда сдержан, а Софи ни выражением лица, ни жестами не выдавала себя, Элиот знал, чувствовал, что они счастливы его возвращению. Как и он сам. Но силы стремительно покидали громилу. И когда Спенсер услышал домофон, ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы подняться с кровати и доковылять до источника звука. Однако он не успел — звонок уже был сброшен. «Странно, я никого не ждал. Может ошиблись номером?» — предположил Элиот и поковылял обратно, к себе в комнату.

***

— Погоди, Паркер! Хакер и воровка стояли перед дверью непосредственно в квартиру Элиота, и Пакер была твёрдо намерена взломать замок на ней. — Вдруг он занят? Может развлекается сейчас с очередной девушкой? Или… Не знаю, готовит тебе сюрприз на Рождество? Нельзя же просто так врываться! Тем более к Элиоту. — Да брось! Нам не впервой проникать в чужой дом, — отозвалась Паркер. — Мы же проникаем не к абы кому! — возразил Хардисон. — Есть два серьёзных отличия. Во-первых, он наш друг, — хакер выдержал многозначительную паузу. — А во-вторых, он, вообще-то, боец. Причём профессиональный! — Противоречивые у тебя отличия, — хмыкнула воровка, не отвлекаясь от замка. — Да он прибьёт нас, если узнает, что мы влезли к нему в квартиру! — Смотри на это с другой стороны. Вдруг он действительно ранен и страдает от боли или кровопотери? Вдруг он умирает и ему срочно нужна наша помощь? — Да уж... Лучше уж пусть прибьёт нас за то, что мы пробрались в его квартиру. Тут в замке что-то щёлкнуло и дверь отворилась. Паркер и Хардисон тихо вошли внутрь, с интересом рассматривая интерьер. — Только сейчас вспомнил, что никто из нас ни разу не был в его квартире, — заметил Хардисон. — Думаю, Элиот не из тех, кто любит гостей, — шёпотом ответила Паркер. — Особенно таких, которые заходят как мы… Хакер и воровка быстро поняли, что Элиот в спальне. Но эта неестественная тишина… Она настораживала обоих. Хардисон первым открыл дверь в комнату и… Тут же получил по коленям чем-то твёрдым от чего моментально оказался лежащим на полу. — Ау-у-кхм, — взвыл хакер. — Хардисон?! Паркер?! Спенсер недоумённо воззрился на нежданных гостей. — Говорил я тебе! — зло крикнул Алек застывшей воровке. — Говорил, что он нас прибьёт! Почему ты никогда меня не слушаешь?! А в итоге за всё достаётся мне! Хотя это была твоя идея! Я с самого начала говорил, чт… Хардисон прервался на полуслове, потому что его взгляд наткнулся на Элиота. Спенсер был бледен. Из-за частой одышки создавалось впечатление, что ему не хватает воздуха. Футболки на нём не было, что позволяло хорошо рассмотреть многочисленные шрамы: и старые, и те, что Хардисон раньше никогда не видел, а также свежие раны. Некоторые из них были частично забинтованы, а на других были только жалкие ошмётки каких-то тряпок. — Какого чёрта вы делаете в моём доме?! Я вас не впускал! Голос Элиота вырвал друзей из оцепенения. — Что с тобой? — тихо спросила Паркер. — Всё нормально, — с нажимом и долей раздражения ответил Спенсер. — Нормально?! — возмутился Хардисон. — Когда умирать будешь, тоже скажешь нам, что всё нормально?! — Я не умираю! Это всего лишь царапины! — Я понимаю, ты можешь не делиться с нами подробностями своего прошлого! — воскликнула Паркер. — Можешь даже не говорить, где ты был всё это время! Но почему ты не сказал, что ранен? — Да потому, что я не хочу чтобы вы все вокруг меня на ушах стояли! — выкрикнул Элиот. — Я не хочу вы бегали около меня, как у дитя малого! Я сам могу позаботиться о себе! — Но мы же друзья! Мы должны доверять друг другу! — возразила Паркер. — Друзья не пробираются друг к другу в дома! — Мы обработаем твои раны, хочешь ты того или нет! — решительно объявила ворока. — Я не хочу, чтобы мои раны обрабатывала девушка, которой нравится бить людей электорошоком! Паркер не ответила. На её глазах выступили слёзы. Они развернулась и побежала прочь. — Как тебе не стыдно! Хардисон с осуждением посмотрел на Элиота и побежал за Паркер. — Чёрт! — выругался Спенсер. — Паркер! — громила бросился догонять девушку. Он буквально вылетел из квартиры, наплевав на боль где-то в плече и свой внешний вид. — Ты мне не доверяешь?! Ты меня ненавидишь, да?! — послышалось откуда-то с нижних этажей. — А я ещё ныряла ради него в реку с трупами! — О чём ты говоришь, чёрт возьми?! Хардисон, останови её! — Ты её обидел — не я! — крикнул хакер с низу. — Как ты мог такое ей сказать? — Остальные также меня не любят? — обиженно поинтересовалась Паркер. — Скажи, Хардисон! — Все тебя любят! Я тебя люблю! Воровка затормозила так резко, что хакер чуть не врезался в неё в полутьме лестничных проёмов. — Ты сказал это! Слёзы на глазах Паркер ещё не высохли, но теперь она улыбалась. — Я… Я… — только сейчас Хардисон осознал, что только что произнёс. И теперь не находил слов. К счастью для него, на ступеньках показался Элиот. Его одышка только усилилась и Хардисон уже начал всерьёз опасаться за его жизнь. — Прости, Паркер, — не громко, но на удивление отчётливо произнёс Элиот. — Я не это хотел сказать. — А что? — воровка обиженно надула губы. — Что мне не нужна помощь. — Опять двадцать пять! — воскликнул Хардисон. — Почему же ты такой упёртый козёл! — Баран, а не козёл, — неожиданно возразила Паркер. — Какая разница? — пожал плечами хакер. — Элиот не похож на козла. Он похож на барана. — Ну, конечно! — раздражённо фыркнул Спенсер. — Ещё ослом меня обзовите! — Нет, баран, — настаивала Паркер. Все втроём они отправились обратно, наверх. — Ты должен принять нашу помощь! — решительно заявила Паркер. — С какой стати? — Потому, что иначе я расскажу всё Нейту и Софи! Тогда мы точно все будем стоять вокруг тебя на ушах. Спенсер только скривился и пробормотал себе под нос: «Интересно, она вообще поняла, что это образное выражение?» Но открыто выражать протестов не стал. «Всё равно же не отстанут.»

***

–Больно? — Да. — А так? — Да. — А так? — Да сделай уже как-нибудь! — не выдержал Элиот. — Ладно. Паркер на удивление осторожно забинтовывала раны, обрабатывала их антисептиками или чем-нибудь посерьёзнее. Однако нельзя было не заметить, что делать она этого не умеет. — Сочувствую, — посочувствовал Хардисон. — Ты выглядишь таким бледным, что даже жаль тебя. Не думал, что когда-то испытаю нечто подобное по отношению к тебе… — Это не и не нравится, — хмуро ответил громила. — Ненавижу, когда меня жалеют. — А ну прекрати его жалеть! — строго приказала Паркер. — Больному человеку надо помогать, а не вредить! Хакер подавил смешок. — Ха. Ха. Ха. Очень смешно, — хмуро произнёс Спенсер. — Кстати, Хардисон. Не хочешь ничего Элиоту показать? — воровка вопросительно посмотрела на мужчину. — А!.. Ты про это, — хакер замялся. — В обещем… Вот. Из-за пазухи Хардисон достал нож. Тот самый японский нож за двенадцать тысяч с аккуратной подписью «Элиот Спенсер» на ручке. — Паркер нашла его. И мы подумали, что раз уж он тебе так дорог, надо его вернуть… — Ага! Ещё Хардисон его почистил и бережно хранил все эти три месяца. Под подушкой! — Эй! — смутился Алек. — Про подушку это не правда! Да и не так уж и бережно я его хранил! Его вообще Паркер достала! Мне бы и в голову такое не пришло. — Конечно, конечно, — не скрывая сарказма закивал Спенсер. На его лице расцвела счастливая улыбка. — Не волнуйся, я тоже по тебе очень скучал. И по тебе Паркер. По всем вам.

***

— Алло. Хардисон снял трубку, не отрываясь от приготовления блинчиков по авторскому рецепту своей бабушки. — Доброе утро, Хардисон, — поприветствовал его бодрый голос Нейта. — У нас новый клиент. Ни Элиот, ни Паркер не отвечают. Возможно, придётся начать без них. — Элиот не отвечает потому, что потратил много сил из-за сильной кровопотери и оттого, что до последнего делал вид, что всё абсолютно в порядке и теперь спит. Паркер не отвечает потому, что всю ночь обрабатывала раны нашему бойцу и теперь тоже спит. А я готовлю и завтрак потому, что когда они проснутся где-то к обеду, оба будут очень голодные. Так, что, думаю, клиент может немного подождать. — Что с Элиотом? Какая кровопотеря? — не понял Форд. — У Элиота кровопотеря? — уточнила Софи где-то на заднем плане. — Нейт, мы едем туда.

***

Вся команда, за исключением Элиота, собралась на кухне в его квартире. — Элиот ещё спит? — поинтересовалась Софи. — Не понимаю, как он мог нам не сказать? — Это же Элиот! — рассмеялась Паркер. — То ему нужно внимание, то нет. Странный. — Кто бы говорил, — хмыкнул Хардисон. — А вот и он, — Нейт кивнул на выходящего из спальни друга. Его вид был уже гораздо менее болезненен, что не могло не радовать. — Добрый день, — поздоровался Элиот, как ни в чём не бывало заглядывая в шкаф для посуды. Неожиданно он нахмурился. — А никто случайно не знает… Где моя любимая кружка?