Легенда о драконе. Подчинить дракона

      Путь был недолгий: через мост от одного района к другому, а там еще немного прогуляться. Рэй и его спутница передвигались сегодня на своих двоих. Так они могли охватить больше, увидеть больше. Район, в котором жил парень, выглядел очень однотипно и неинтересно: высокие заборы, еле заметные крыши домиков, которые выглядывали из-за них… Демоны были крайне осторожны и старались максимально спрятать свои жилища. Когда ребята дошли до моста, им тут же открылся уже более приветливый пейзаж: Токио, горящий сотнями огней, плывущие вдалеке яркие точки, которые через мгновения скрываются за чем-то темным или утопают в огромном цветном море. Но ничего из этого не говорило о празднике, про который рассказывал айдол. Просто обычный Токио, как и каждый день. Сейчас это уже было не ново. Но демон уверял, что все еще ждет их впереди. И он не соврал.       В прошлый раз этот район показался Элайзе жутким местом, пустынным. Хотя, может, это было из-за того, с какой целью она сюда попала и по каким путям шла. Нет, и сейчас он в самом начале казался заброшенным, пугающим. Гаражи, закрытые брошенные магазинчики, здания в несколько этажей максимум, в побитых окнах которых не горел свет. Но это была лишь иллюзия, своеобразный оптический барьер, который должен был отпугнуть лишних людей отсюда. Рэй завел свою спутницу в какой-то переулок, в котором пахло сыростью и гнилью. За старым мусорным баком пряталась железная дверь. Она была, по сути, не заперта. Любой желающий мог справиться с защелкой из крючка и лески. Но вряд-ли кому-то, кто не знает об этой лазейке, рыскать по вонючим темным закоулкам и искать ее. А знающие ребята сразу шли к своей цели. За дверью их ждал тускло освещенный коридорчик. Он был недлинным, но все равно как-то пугал. Как только Эл и ее наставник шагнули через порог, железная дверь за ними захлопнулась. Теперь оставалось только шагать вперед. Вторая дверь, что была в конце коридора, была не заперта. Все, что требовалось, это просто толкнуть дверь вперед. Куда они на самом деле топают?       Рэй толкнул дверь вперед и, придерживая ту, повернулся к спутнице, предлагая ей таким образом выйти первой. Флорес шагнула вперед и охнула, когда увидела картину, отличную от той, которую ожидала увидеть. В первое свое путешествие сюда барышня видела лишь грязь, заброшенные объекты и нищету. Это было похоже на пугающие трущобы. Именно их и ожидала за дверью встретить Элли. На деле же здесь все было… Нормальным! Улочка, которая их встретила приветливым теплым светом, была увешена гирляндами, фонариками самых разных необычных форм и другими украшениями. Кое-где виднелись украшения в форме феникса. И тут Элайза поняла, что этот праздник никак не связан с осенью. С чего она вообще это взяла? Из-за своего наряда? Листья на нем сбили, точно. Тем более что сейчас же весна! Однообразие дней тоже сбило разум. Это был праздник пламени и света, праздник ярких красок и перерождения.       — Добро пожаловать на праздник «Перерождения», — объявил Рэй, закрыв за ними дверь и подойдя к спутнице, протягивая той руку.       — Здесь так красиво, — восхищенно проговорила она, берясь за руку.       Улочка жила! Вдоль дороги стояли самые разные палатки: с сувенирами, с украшениями, с талисманами, с уличной едой и прочими штуками, посвященными празднику. Люди в самых ярких своих нарядах прогуливались, общались, смеялись. Детишки бегали с воздушными змеями в форме фениксов и масками с изображением этой мифической птицы.       Полукровка неуверенно шагала вперед, осматриваясь. Все это было так приятно созерцать. Праздник выглядел очень приветливо, хотелось влиться в этот поток людей, в эту атмосферу. Но химера почему-то не могла отделаться от мысли, что она тут чужая, что ей здесь не место.       — То, что ты выросла с драконами и была воспитана ими, не говорит о том, что ты здесь чужая, — вдруг прервал поток мыслей спутник. — Ты химера, на половину демон. Ты здесь своя! Не важно, что у тебя есть и чужие примеси в крови. Для нас ты всегда будешь своей. Демоны готовы тебя принять, что бы ни случилось.       — Это так… Странно, — Флорес недоверчиво глянула на собеседника. — Что вы так просто, не зная человека, принимаете его к себе как родного, как члена семьи.       — Это особенность демонов. Тем более что мы, в отличие от драконов, видим ауры. Мы узнаем «своих» сразу. Нас мало, меньше, чем драконов. Надо держаться вместе. А еще, поскольку мы можем сами узнавать все, что нам нужно, мы также знаем о намерениях тех, кто к нам пожаловал. Если демон или полукровка пришел к нам не из добрых побуждений, то, конечно же, никто не примет его к себе. Но если нет никаких злых помыслов, то мы своим не отказываем.       — Это все еще удивительно. Ну, то, насколько вы все дружны, как семья друг другу, даже если мало знакомы.       — Драконы слишком осторожны в выборе союзников. И слишком зазнались, много о себе думают. А поскольку ты все время была в их обществе, тебе и кажется это удивительным. Нам, например, с нашей стороны, странным кажется такое черствое отношение к ближнему у вас. Каждому свое.       — А почему праздник «Перерождения»? — вдруг решила от предыдущей темы Эл, чтобы не мусолить больше конфликт драконов и демонов.       — Как бы это странно не прозвучало, праздник посвящен одному из драконов, который встал на сторону демонов. Скорее всего, ты про нее уже знаешь. Грациозный феникс. Она была лидером самого редкого вида драконов на то время. Они жили в своем поселении, на своей территории. Однако всегда помогали демонам. В один из дней все поселение сгорело от странного пламени, а фениксы погибли в нем. Грациозный феникс была осуждена «Кровавой луной» и исчезла. Кто-то предполагает, что она мертва. Однако Грациозный феникс была одной из тех, кто был добр к демонам, и несла это в массы. Драконы стараются стереть ее из своей истории. У нас же она переродилась. Ну, к сожалению, не физически. Но она и ее народ переродились в нашей памяти. И в день рождения Грациозного феникса мы празднуем «Перерождение». Ее крылья все еще защищают нас, а жар пламени греет, но не обжигает. Праздник проходит с большим масштабом. Это равносильно тому, что мы, также, как и драконы, празднуем день рождения Верховной, день рождения Сакурай, хотя она и пропала много лет назад. Это дань уважения, дань памяти. И день рождения Ее Величества так же, как и они, мы празднуем. Тоже в знак уважения. В отличие от «Луны» и многих, кто мыслит так же, как и они, Ее Величество старается поддерживать мир и гармонию между двумя сторонами конфликта, показывает, что тысячелетние войны того не стоят, что мы равны и должны жить в мире. Жаль, что не все разделяют эти взгляды. Но нам на самом деле стало от этого легче жить, как видишь. Не нужно прятаться.       — Я думала, что земли демонов это просто трущобы. А тут так красиво. Совсем по-другому.       — С чего ты так решила?       — В прошлый раз, когда я была на вашей территории, здесь все выглядело так, будто бы ваш народ живет за гранью нищеты.       — Это оптическая иллюзия, чтобы спрятаться от нежелательных глаз. Когда ты только попадаешь сюда, то видишь то, что было за дверями. Это своеобразный барьер от тех, кого на нашей территории мы видеть не хотим. Правда, что некоторая часть демонов живет в ужасной бедности. Они живу по ту сторону барьера, прячутся, где получится. Они же принимают на себя удар от драконов. Мы стараемся со своей стороны поддерживать их настолько, насколько можем. Но кто-то отказывается от этого, кто-то, если помощь финансовая, быстро ее спускает куда не нужно… Да и всех не спасешь. У них свой, уже привычный для них образ жизни. Большинство из них мы не вытянем. Часть демонов, большая часть, живет по эту сторону барьера. Да, мы живем беднее драконов, однако этого хватает. Как видишь, здесь все счастливы, никто не жалуется. Те, кто занимает высокие должности, имеет свои большие бизнесы, сделал состояние на чем-то, живут в том районе за мостом, в котором находится мой дом. Высокие стены, большие дома… Мы охраняем дом госпожи Арису. Ну и многие из тех, кто обитают в том районе, не последние люди в Японии и в мире. Так что они предпочитают уединение, иметь свои убежища, так сказать. И еще часть демонов живет на территории драконов. Они работают среди них, обычно в сфере развлечений, сфере услуг. Клубы, бары, все такое… Кому надо, тот знает о демонах. А кто нет, тот видит лишь маску, считает их людьми. Каждый у нас выживает, как может, но мы все равно все одна семья.       — Вы такие интересные, — сперва с улыбкой подметила Элайза, а потом ойкнула и с серьезным лицом отвернулась, поняв, что как-то странно высказалась про них. — Извини. Я не это имела ввиду. Просто… Ох. Ну, в общем, это очень необычно для меня. Интересно слушать про жизнь другого народа. Особенно после того как оказалось, что я тоже его часть, имею примеси его крови. Иногда даже кажется, что, не смотря на то, что я больше времени провела с драконами, демоны мне гораздо ближе них.       — Это приятно слышать, — улыбка демона стала шире. — Я польщен.       — Рюсэй-сама! — вдруг позвал женский голос откуда-то слева.       Разговор был прерван. Рэй тут же глянул в сторону зовущей, после чего помахал даме, что пряталась за прилавком в одной из палаток. Элайза вопросительно глянула на парня, после чего на продавщицу, а затем еще раз на молодого человека.       — Твое полное имя Рюсэй? — выгнув бровь, уточнила полукровка.       — Нет, но мое имя здесь никому знать не обязательно. Думаю, ты меня понимаешь, Момока, — айдол подмигнул спутнице, после чего свернул с их пути и повел девушку к палатке. — Не против сюда подойти?       В ответ Эл отрицательно покачала головой. Она все равно гуляет по фестивалю. Почему бы и не заглянуть наконец-то куда-то? В палатке на столике лежали всякие украшения: браслеты, кулоны, брошки, какие-то пакетики и другая всячина. Судя по всему, это ручная работа. Выглядело все очень красиво и аккуратненько. Почти все хотелось скупить из всего этого многообразия украшений.       — Рюсэй-сама, с праздником! Вы сегодня со спутницей? — с улыбкой уточнила девушка.       — И тебя с праздником, Аяно-тан, — молодой человек кивнул собеседнице в знак приветствия. — Вроде того. Это Момоко-сан. Моя хорошая знакомая.       — Просто знакомая? — улыбка барышни стала хитрой. — Вы уверены? Госпожа говорит, что вы заказывали у нее особенные украшения.       — Просто знакомая, Аяно, не нужно надумывать лишнего. А то, зная вас, сейчас весь город будет слухами о моей спутнице кипеть. Момо, тебе что-то нравится здесь?       Элайза, которая до этого внимательно рассматривала товар, резко дернулась и испуганно глянула на демона, который в ответ на такую реакцию издал тихий смешок. Девушка убрала прядь волос за ухо и еще раз глянула на украшения.       — Да нет… То есть…! — щеки барышни вспыхнули красным. — Они все очень красивые. Тяжело что-то выделить среди всего этого разнообразия. Даже не знаю…       — Если ты боишься из-за того, что на тебя будут тратиться, то не переживай, — тут же успокоил Рэй свою спутницу. — Я тебе уже об этом говорил. Вот этот браслет-талисман, пожалуйста.       Молодой человек указал на браслет, сплетенный из белых и рыжих ленточек. На него была прицеплена фигурка феникса. Скорее всего, она была вылеплена из глины или чего-то такого и раскрашена вручную в яркие цвета. А еще к украшению был прикреплен колокольчик, на одно колечко с подвеской. Он на самом деле привлек внимание Элли, однако она не решилась бы выделить это украшение или озвучить свое желание сама.       — Хороший выбор, — отметила Аяно, снимая украшение с прилавка. — Талисман-оберег и символ праздника. Феникс греет теплом душу и прячет под широкими крыльями от бед. А колокольчик не даст сойти с пути, потеряться и потерять себя.       Продавщица рассказывала это все скорее для спутницы своего знакомого, нежели для него самого. Демон явно все это знал. Подобные слова молодой человек озвучивал, когда Флорес спрашивала про праздник. Но было интересно послушать про украшение. Кажется, что химера снимет его явно не скоро. Какого-то оберега, талисмана или чего-то подобного явно не хватало. Слишком много всего свалилось за этот чертов год. А то, что случилось совсем недавно… Может хоть эта безделушка на самом деле сможет уберечь и помочь? Аяно жестами попросила барышню дать ей свою руку. Элайза тут же протянула ее и с интересом стала наблюдать за тем, как демон завязывает веревочки талисмана на кисти девушки. Продавщица ловко переплетала ленточки на запястье покупательницы. Похоже, что она уже мастер в надевании таких штук. Ну да, это вроде как символ праздника. Их явно берут много.       — Аяно-тян, мне, пожалуйста, еще вот это, — Рэй пододвинул к продавщице то, что он выбрал, пока та обслуживала Элайзу.       Там лежал еще один браслет-талисман и какие-то интересные конвертики из ткани с ниточками, пришитыми сверху. Похоже, что они тоже были чем-то вроде талисманов. На самом деле в японских штуках полукровка не разбиралась, так что могла только предполагать. Аяно сложила все выбранное покупателем в бархатный мешочек и протянула тому. В ответ демон вручил ей какие-то монетки разных цветов. Кажется, что подобные безделушки стоят тут совсем мало. Скорее всего, в честь праздника цена символическая и сделана так, чтобы любой мог унести хоть какую-то его частичку с собой, дабы та оберегала и проводила за собой по верному жизненному пути. Демоны очень суеверны, а еще у них много всяких своих историй, легенд и приданий, как успела подметить химера. И при всем при этом эта раса не стоит на месте вообще, стремится к прогрессу. Они кардинально отличаются от драконов.       Поблагодарив Аяно за покупки, Рэй предложил спутнице взяться за локоть, дабы они могли пойти дальше. Элайза приняла предложение и благодарно кивнула. Как же ее представления об этом месте разнятся с реальностью… Девушка совсем недолго живет, осознавая, кто она на самом деле. Меньше года прошло с момента, как Эл попала в академию и узнала о том, что она полудракон. С момента, как вскрылась сущность химеры, прошло еще меньше. И все это время все вокруг говорили о том, что демоны — зло. Но почему? Потому что они другие? Потому что это две старейшие расы, что возвысились над людьми, которые не смогли когда-то поделить территорию? Бред! Почему нельзя отставить это все? Столько лет прошло, а борьба идет. И вроде как демоны готовы идти на контакт, готовы к перемирию. А драконы продолжают «душить» тех. Флорес поморщилась. Сразу захотелось отказаться от драконьей сущности и не иметь ничего общего более с этой стороной конфликта.       Пока полукровка размышляла, они успели выйти к набережной. Из мыслей Элли вырвало что-то яркое, внезапно пролетевшее мимо. Она тут же отшагнула назад, удивленно охнув. Пока барышня пыталась понять, что же это было, мимо пробежала кучка детишек.       — Извините! — бросил один из мальчиков, поклонившись взрослой, после чего побежал за остальными.       Всмотревшись, Элайза заметила в небе фигуру феникса, светящуюся желтыми и оранжевыми фонариками. Хвост птицы был сделан из огромного множества нитей, светящихся белым. Выглядело очень красиво.       — Конструкция интересна, — подметил парень, также глядя на птицу в небе. — И летает как настоящий феникс. Стоит не дешево, однако завлекает не только детей, но и взрослых, согласись. Очень красиво. Запускаешь в небо откуда-то повыше, и она летит далеко-далеко. Потом, когда спустится, можно снова запустить летать. Их устройство похоже на устройство воздушных змеев.       — Никогда подобных штук не видела, — восхищенно подметила химера. — Воздушные… Змеи? Это как? К нам в приют не привозили ничего такого. Наверное, в «Столице» такого нет.       — «Столице»?       — А это город… Мы отдаленно видели его огни вдалеке всегда. Мечтали, как попадем туда, когда сдадим экзамен, будем работать в полиции на благо людей и все такое. И моряки оттуда на праздник смены года всегда привозили подарки и сладости. Игрушки всякие бывало, книги какие-то… Но воздушных змеев никогда не было.       — Это, в общем, красивая штука, в виде треугольника обычно. Она крепится на веревочку и парит в воздухе из-за ветра и все такое. Не знаю, как объяснить нормально.       — Ничего страшного. Я поняла, думаю. Спасибо, что рассказал.       — Таких птиц делают всего одну на весь фестиваль, — Рэй повел свою спутницу дальше. — Увидеть парящей в небе уже к удаче. Чтобы урвать эту красоту нужно потратить, наверное, всю удачу, накопленную за всю жизнь. Хотя… Сейчас мы предпочитаем этот символ праздника оставлять детям. Мы запустим пару раз, и потом эта штука валяется на полке и пылится. А они хотя бы поиграют с ним.       — Мудро, — Эл усмехнулась, следуя за своим «проводником». — Главное, что вы увидите его в небе и, быть может, феникс на самом деле принесет удачу. А мне, кажется, она не помешает. Так что спасибо, что взял меня с собой.       — А хочешь еще немного удачи? — демон хитро улыбнулся.       — Еще? Думаешь, с моими приключениями мне мало ее достается?       — Ну, за тобой охотится «Кровавая луна» не понятно почему, ты не можешь выехать из Японии из-за этого и не можешь нормально связаться ни с кем, чтобы тебя спасли. Тебе приходится прятаться с помощью демонической магии и жить за высокими стенами под охраной, пока мы не придумаем, что делать. И даже тот, кто дал наводку нам на тебя и попросил спасти, не раскрывает твоих секретов.       — Думаю, еще удачи мне не помешает, ладно.       Спутник Флорес ускорил шаг. Они направлялись к небольшой бетонной лесенке. На следующем «ярусе» стояли столбы с фонариками и еще какие-то палатки: еда, мелкие сувениры, шарики, одежда… Куча всякой всячины, чтобы хоть немного подзаработать на фестивале и порадовать посетителей. Полукровка думала, что они опять идут за какой-то мелочью, но оказалось, что это нечто более интересное. Еще когда ребята спускались чуть ниже, она заметила, как люди собирались у края воды. Сейчас же барышня стала понимать зачем. За прилавком стояли двойняшки: молодые паренек и девчонка, очень похожие друг на друга. Со стороны парня стояли небесные фонарики. Каждый, кто подходил к нему, выбирал понравившийся вариант, а затем доставал откуда-то из своих запасов тот, что выбрал покупатель. У девушки же стояли какие-то квадратики. На каждой грани был рисунок. Вместе они рассказывали какую-то историю. Однако тут люди выбирали не историю, а какие-то элементы декоративные со свечками, на которые ставились кубы. Гостей праздника вокруг этой точки собралось много, но очередь двигалась очень быстро.       — Эти ребята единственные на всем фестивале, — Рэй рассказывал это, пока они ждали своей очереди. — Ровно в 8 вечера все на набережной собираются, чтобы поучаствовать в ритуале под названием «танец фонарей». Сотни фонарей запускаются в небо и по воде, словно проводники во тьме. По сути, они и есть проводники. Наши верят, что огонь волшебный и указывает истинный путь, по которому стоит идти. То есть все твои действия после обряда, чтобы ты ни сделал… Первое, что придет на ум — будет верным решением. И сомневаться в нем не стоит не зависимо от исхода твоего выбора. А в 8 часов проводится все из-за того, что это число, если его перевернуть, становится знаком бесконечности. А ходят слухи, что жизнь фениксов бесконечна. Хотя, мы уже знаем, что это не так, но верим, что хоть кто-то должен выжить.       — Ты знаешь, что на самом деле произошло — Элайза чуть напряглась после услышанного.       Она надеялась, что вдруг Рэй сможет рассказать, что же случилось с этим видом драконов. Как же так вышло? Почему все фениксы исчезли? Кажется, полукровка вот-вот решит еще одну свою загадку. Но…       — Я расскажу свои догадки, но не здесь, хорошо? — тут же усмирил пыл собеседницы демон. — Об этом здесь не говорят. Слишком тяжелая история для всех.       Что могла на это ответить девушка? Она лишь понимающе кивнула, осознавая, что опять все отгадки от нее уползают. Во рту появился привкус горечи от разочарования. Но он быстро исчез, так как подошла их очередь.       — Добрый вечер, Рюсэй-сама, — двойняшки сказали это одновременно и поклонились.       В ответ молодой человек им улыбнулся и кивнул. Он внимательно осмотрел фонарики, после чего рукой подтолкнул вперед спутницу.       — Момоко-сан, выбирай то, что тебе нравится, — мягким тоном предложил парень.       Химера сразу же растерялась. Опять ей? Она не была готова. Тем более что это такая ответственность, судя по рас0ъъсказанному ее наставником. Элли поджала губы, рассматривая все обилие товара на столиках. Хорошо, что людей уже было немного. Все старались поскорее закупиться и спуститься к воде. Элли указала на фонарик, на котором феникс взмывал в небо вместе с нитями магии. Внизу этому радовались люди, а вверху уже взрывались фейерверки. Когда сказали выбрать и подставку для коробочки, девушка скромно указала на ту, что была в форме цветка. Двойняшки быстро вручили все выбранное покупателю, а его спутнице всучили коробок с ручной росписью с фениксом, «ветром» и листьями. В нем что-то гремело.       — Это спички, — пояснил Рэй, когда они отошли от палатки. — Специальные, праздничные. Это чтобы зажечь фонарики. И еще они сувенирные. Можешь забрать оставшиеся, когда мы все зажжем.       — Интересно. Даже спички специально выдают. Круто.       Ребята спустились к воде. Там уже собралось множество гостей праздника. Кто-то уже зажигал фонари, кто-то еще просто общался и ждал. Парень глянул на руку, на которой были часы. Уже можно было приступать, так что он положил небесный фонарик на землю и протянул руку химере, прося спички. Та вложила коробок и стала наблюдать за всем. Молодой человек вытащил спичку и вернул коробочку спутнице, прося подержать. Он зажег спичку и после с ее помощью подпалил фонарик на цветке лотоса. Когда огонек вспыхнул, демон задул пламя спички, спрятал ту куда-то, дабы не мусорить, а затем накрыл свечу коробочкой и протянул Флорес.       — Это надо пускать по воде. Пойдем, уже можно.       Айдол забрал с собой небесный фонарь, после чего повел даму за собой через людей, которые также уже подходили к воде и пускали по ней свои «кораблики». Подав руку барышне, он помог той присесть на колени у воды, после чего встал рядом, глядя на фонарик.       — Можешь рассмотреть, если интересно, — пояснил Рэй. — Там небольшая история о фениксе. Когда будешь готова — загадай желание и спусти лилию по воде, подтолкнув ее вперед. Только загадывать надо что-то, чего ты на самом деле хочешь всей душой. Феникс услышит твое желание и проведет тебя через тьму к нему.       Элли покрутила в руках цветок, на котором стоял кубик с рисунками. Там волшебная птица побеждала какое-то огромное чудовище, после чего взмывала в небо, оповещая о победе над врагом. Сделав глубокий вдох, девушка прикрыла глаза и задумалась. Нужно было загадать что-то, что она на самом деле желает всей душой. Но что именно из всего этого выбрать? Вернуть память? Получить ответы на все загадки? Узнать что-то про семью? Найти Сильвера, узнать, что случилось с ним? Понять, как она связана с госпожой Алисой? Узнать, кто подставил ее в «Луне»? Пока химера пыталась понять, что бы выбрать, в голове вдруг всплыло видео, которое не так давно присылала Арпия. Там ребята говорили о том, что скучают по подруге. Друзья… Их сейчас так не хватает. Прошло совсем немного времени, но кажется, что их команда была вместе всю жизнь. И что они всегда должны быть рядом. Эл поняла, чего она хочет пожелать. Рэй говорил не сомневаться в том, что первое приходит в голову, а это пришло само. «Хочу вернуться к ребятам», — загадала в своих мыслях полукровка. По ее щеке тут же скатилась слеза. Арпия, Сильвер, Вест, Нара, Аки… Их очень сейчас не хватает. Бывшая укротительница склонилась над водной гладью и опустила на нее лилию с фонариком. Та создала несколько небольших волн на воде, которые быстро успокоились. Тогда Элайза подтолкнула вперед фонарик, и тот поплыл к остальным, которые уже тоже двигались все дальше от края.       Она поднялась с колен и отряхнулась, после чего вытерла слезы. Так хотелось верить, что все эти слова про талисманы и обряды на самом деле правда. Что удачи теперь полные штаны, на всю жизнь хватит, что друзья найдут ее, они воссоединятся и, быть может, вернуться в академию.       — Все хорошо? — на всякий случай уточнил демон, положив руку на плечо спутнице.       — В полном порядке, — она спокойно кивнула в ответ. — Так что там со вторым фонариком?       Парень охнул, вспомнив о нем. Тот тут же расправил фонарик и попросил еще одну спичку. Химера зажгла ее и передала наставнику, а он тут же зажег что-то внутри фонарика, после чего потушил спичку и спрятал вновь куда-то, чтобы не оставлять мусор.       — Нужно будет еще одно желание загадать. Когда будешь готова, просто кивни и отпусти руки. Фонарь улетит в небо и понесет наши желания туда. Что-то вроде того.       Поняв инструкцию, девушка взялась за фонарик с противоположной от демона стороны и прикрыла глаза вновь, задумавшись о том, что еще бы пожелать. Остается слишком много всего, что хочется озвучить фениксу, чтобы оно сбылось. Но что бы выбрать? «Хочу вернуться домой», — пожелала мысленно дама и открыла глаза. Все ответы, воспоминания… Она это сама найдет. А вот вернуться в академию сейчас очень хотелось. Это желание было сильнее всего на свете. Так что все остальные могут подождать. Элли отпустила руки и вдруг поняла, что она была последней, кто держал фонарик. Тот тут же взлетел вверх, следуя за другими, что уже парили в небе. Выглядело все это зрелище просто волшебно. Будто сотни звезд спустились в руки демонов и гостей их праздника, а затем возвращались назад вместе с их желаниями. Интересно, и «Кровавая луна» все это разрешила? Пошла на такие уступки? Тяжело вериться.       Но нужно было отбросить в сторону мысли о чертовых драконах, организациях и играх за власть хотя бы на сегодня. Тут же такая красотища! Казалось, что они в сказке или мультике. Зачем портить магию момента чем-то плохим? Вдруг от одного из фонариков, который как раз запустили Рэй и Элайза, отлетела искра. Девушка взглядом проследила, куда она двигается. Огонек, плавающий меж фонарей, в какой-то момент превратился в пламенную бабочку и, плавно махая крыльями, полетел куда-то вправо от праздника. Почему-то полудемон напрочь забыла и о празднике, и о своем спутнике. Она словно загипнотизированная двинулась за бабочкой. Та порхала сквозь толпу, маня за собой барышню. Эл ускорила шаг, желая не отставать от странного явления. Неужели только она ее видит? Бабочка вывела укротительницу к лестнице, вынудила подняться выше, на средний «ярус». Там, чуть правее от лестницы, стояла интересная палатка. Она будто бы была собрана из палок и покрывала со звездами, которые сияли в цвете фонарей. Перед палаткой стоял деревянный стульчик. Кто сидел внутри пока было не ясно: покрывало все перекрывало. Бабочка направлялась прямо в палатку. Флорес же покорно следовала за ней. Девушка остановилась прямо перед палаткой, когда огненное явление аккуратно опустилось на тонкие женские пальцы, выставленные вперед. Пальцы другой руки погладили крылья бабочки и та исчезла. В палатке сидела молодая особа, лет 25-ти на вид. Она была в небольших очках с круглыми стеклами. Барышня была одета в расшитое золотом темное бархатное платье с высокой горловиной, оголяющее грудь и ключицы разрезом. У дамы было много аксессуаров: серьги с нитками и перьями, кольца, браслеты, какие-то нитки в рыжих волосах с яркими дисками, традиционная японская шляпа с огромным красным пером сверху и каким-то лентами. Макияж при этом у хозяйки палатки-шатра был строгий, повседневный. Она улыбнулась тонкими алыми губами, когда Элли подошла к ее обители.       — Какая сильная аура, — подметила девушка, указывая на стул перед шатром. — Садись. Похоже, что моя бабочка неспроста выбрала тебя.       Не понимая, что происходит, Элайза все же села напротив барышни и внимательно осмотрела ту. Дама тихонько усмехнулась такой реакции, после чего нежно провела пальцами по шару, что стоял на столике между ней и гостьей.       — Я способна заглядывать в самые разные уголки сознания других, видеть их прошлое, давно забытое, — пояснила демон, пока ее магический атрибут начинал светиться. — Похоже, что у тебя есть что-то, что тебя очень тревожит. Есть вопрос, на который ты знаешь ответ, но не можешь сама из себя его достать. Поведаешь? Я могу попробовать заглянуть. Не зря же моя бабочка это почувствовала, да еще и в такой ауре.       Эл чуть напряглась. Можно ли верить незнакомке? Вдруг она посланница чья-то или сдаст кому надо то, что увидит? Вообще химера не любила, когда в ее голове копались. Но, похоже, что эта загадочная особа уже все почувствовала. Она прекрасно знала, что у девушки есть вопрос, который ее тревожит. Дальше она, кажется, словно под гипнозом, выдала то, о чем до этого особо ни с кем не говорила, но понимала, что этот вопрос всегда преследует.       — Когда я была маленькой, то помню лишь как попала в больницу и как меня спасла загадочная женщина. Хочу знать, кто она, и почему я попала в больницу, что стало с моими родителями. Мне кажется, что я всегда знала ответ на этот вопрос, но почему-то не могу вспомнить.       Улыбка дамы стала еще шире. Она стала водить по шару руками, пристально глядя на свою клиентку. Кажется, химера ощущала физически, как копаются у нее в голове. Это было далеко не самое приятное чувство. Даже скорее болезненное. Будто бы кто-то засунул руку тебе в голове и трогает мозги. Тем временем шар стал окрашиваться в красный, а затем вдруг почернел. Довольное выражение лица гадалки стало сменяться на испуг. Она отдернула руки от своего магического талисмана и отпрыгнула назад, откинув стул, на котором сидела.       — Ты… — испуганно промямлила она. — Ты не та, за кого себя выдаешь! Столько печатей... Никогда столько не видела. Тебя поэтому ищет «Кровавая луна»?       К этому моменту уже успел и Рэй подскочить. Он тут же поднял на ноги свою подопечную и попробовал отрясти ее, приводя в чувства, похлопал по щекам. Ощущение было, что Элайза пьяна. Она еле стояла на ногах, не могла нормально сфокусировать на чем-то взгляд и сказать что-то, только мямлила. Сама же полукровка ощущала сильное головокружение, да и в глазах все плыло.       — Рюсэй-сама, я не знала! — испуганно попыталась оправдаться дама, увидев, кто пришел.       Но договорить ей свои речи оправдательные не вышло. Демон строго глянул на гадалку и затем прищурился. На несколько секунд барышня свесила голову, словно безвольная кукла, после чего подняла ее и стала быстро моргать, приходя в себя. Она не помнила уже после этого что произошло, кого позвала к себе в шатер и звала ли вообще, что видела в шаре и кто пришел за клиенткой. Все воспоминания о последних минутах будто бы испарились.       Тем временем Рэй аккуратно вел Эл куда-то по фестивалю, пока она приходила постепенно в себя. Кажется, что и сама девушка забыла о том, что случилось. Она помнила лишь о том, как шла за бабочкой, а потом потерялась. Дальше бедняжку нашел наставник и повел к выходу.       —Ты, наверное, уже устала, — голос демона звучал как в тумане, будто бы гипнотизируя. — Карасу будет ждать нас у выхода. Сейчас поедем домой. А завтра покажу тебе еще кое-что.       На самом деле парень спешил вывести спутницу не только потому, что она не могла прийти в себя. Копание в голове, попытка заглянуть в разум, нарушила волшебный покров, который превращал Элайзу в Момоко. Теперь она была уязвима, а пелена магии спадала. Волосы начали чернеть на концах, а это уже говорило о том, что надо поскорее убираться с праздника. Хватит веселиться, нужно прятаться. И лучше сейчас закончить, пока их прогулка не закончилась трагедией. По крайней мере, гадалка не должна ничего вспомнить и никому рассказать, а об Эл позаботиться можно будет уже дома.