Глава 57
1 марта 2025 г., 18:00
Было принято решение проводить свободные от работы вечера в «Акуме». Элайзе безумно хотелось теперь проводить больше времени с другими демонами, в особенности с Эш. Она считала, что потеряла всю свою семью, искала хоть какие-то намеки на то, кто такая на самом деле. А по итогу нашла не просто ниточку к разгадке, а свою родную тетю, которая могла рассказать намного больше, чем ожидала девушка. Они с Эш не просто подруги. Они родственницы! Самые настоящие. От того общение с женщиной теперь ощущалось еще более ценным. Последний член семьи, знающий все. Родственник. По поводу Карасу Эл была все еще не уверена, да и тетя ничего не говорила на этот счет, так что со второй родственницей было ничего не ясно. Да и вряд ли она даст хоть какую-то информацию. Вся жизнь помощницы Рэя вертелась вокруг работы. А вот Саито старшая наоборот оказалась более открытой.
Эш скучающе наблюдала за атмосферой в клубе, потягивая какой-то коктейль. Химера расположилась на соседнем стуле у барной стойки. Для нее тоже был заказан коктейль. Девушка размышляла о том, что теперь на самом деле ощущает себя не драконом. Да, она выросла среди им подобных, воспитывалась в традициях этих существ. Но намного роднее чувствовала себя в демонической компании. И даже вела себя полукровка больше как демон, а не как дракон, кажется. Теперь, когда одна из самых главных загадок была разгадана, жизнь наполнилась красками. Хотелось попробовать все, хотелось веселиться.
Саито младшая слишком погружается в свои мысли и потому даже вздрагивает, замечая проявление магии поблизости. Все тени в помещении будто бы стягиваются в одну точку, создают что-то вроде кокона, после чего развеиваются, являя взору Лин. Помощница Эш сразу же улыбается, наблюдая за такой реакцией.
— Прости, — извиняется демон, после чего почтительно кланяется знакомой, но вскоре быстро перемещается к начальнице, склоняясь над ее ухом. — Кажется, нас сегодня ждет скандал.
— Что случилось? — даже не глядя на брюнетку, дама вскидывает вверх брови. Выглядит так, будто бы это обыденность. Она даже в легком предвкушении от грядущего шоу.
— Сейко здесь. А еще Хина, Рика и Су Ен.
— Замечательно, — фыркает демон, закатывая глаза. — Они специально выбрали день, когда Рэй здесь?
Женщина выпрямляется и начинает искать своего друга взглядом. Элли делает то же самое. Кажется, он весело общается с одной из хостес неподалеку от танцпола. Парень быстро чувствует на себе чужой взгляд и ненадолго отрывается от разговора, чтобы проверить дам за барной стойкой. Эш хмурится, после чего сразу же утыкается снова в свой коктейль.
— Постарайся сделать так, чтобы они не узнали друг о друге, — фыркает хозяйка заведения, отпивая немного. — Последствия их многовековой ссоры выйдут нам в копеечку, если эти двое встретятся. В последний раз они разгромили кабинет в компании Азами. Я представляю, что будет с «Акумой».
Лин почтительно кланяется сперва начальнице, а затем ее собеседнице, после чего исчезает. Элайза еще раз непонимающе смотрит на Рэя, а затем переводит взгляд на наставницу.
— А что между ними случилось? — решается все же уточнить полудемон.
— Они когда-то… Встречались, — Эш старается подобрать правильные слова. — Были в отношениях. Но кое-кто бросил Сейко из-за якобы карьеры. Фанатам не понравилось. А, как ты знаешь, демоны очень остро реагируют, если их эго задевают. Это наша особенность. Вот они и не могут помириться.
— Стой. Сейко и Рэй? Мне казалось, он по уши влюблен в мою мать…
— Это так. Но Арису мертва. А время на месте не стоит. Сейко довольно симпатичная, так что после смерти моей сестры Рэй решил дать шанс кому-то еще. Их роман долго не продлился. Но след свой оставил.
— Не понимаю… — вздыхает девушка, хмурясь. — Их обоих. Я заметила, что девочки отзываются о Рэе не очень лестно, но думала, что там причина намного более серьезная и глубокая. А дело все в простом расставании?
— Демоны, — пожимает плечами женщина. — И девушки. Взрывное сочетание. Сейко затаила огромную обиду. А Рэй просто придурок. Вот и все. Никак не помирятся. До сих пор. Хотя даже работают в одной компании. На дух друг друга не переносят.
— Не контактировать им сегодня будет тяжело. Все пришли развлекаться, да и… У них огромные шансы пересечься. Девочки мои подруги. А Рэй мой друг и наставник. Что если они заметят меня и решат одновременно подойти поговорить, например? Или мы будем танцевать и… Не знаю.
— А, я вижу к чему ты клонишь.
Хитрая улыбка появляется на устах Эш. Она тянется к своей сумочке, чтобы выудить оттуда что-то. Небольшой предмет зажимается между двумя длинными пальцами с идеальным маникюром, вертится, ловя и отражая неоновый свет, а затем кладется на барную стойку и пододвигается ближе к Элли.
— Заключим пари? — женщина хитро хмурится, наблюдая за тем, как с легкость привлекла внимание подопечной безделушкой. — Если ты сможешь сделать так, что за вечер они друг друга не поубивают, то я отдам тебе это.
— Что это? — Эл поднимает предмет и вертит в руках.
Это было аккуратное тонкое кольцо. Дизайн очень простой, но от того не менее красивый. Из серебряного обруча примерно от середины с каждой стороны начинали расти лозы, которые в конце концов находили камень и обвивали его. Кажется, это лунный камень. Он выглядел полупрозрачным, однако слегка отливал голубым, ловя свет.
— Семейная реликвия, — поясняет демон. — Как ты знаешь, демоны любят серебро. И лунные камни. Отдам, если победишь. Идет?
— Идет, — недолго думая соглашается девушка.
Она вновь кладет кольцо на барную стойку, после чего пододвигает то к тете. А для большей драматичности Элайза решает еще и забрать коктейль у своей собеседницы. Отпустив украшение, она тут же хватает стакан, пододвигает к себе и с гордым видом отпивает немного.
— Стой! — тут же старается предостеречь старшая Саито. — Это…! Ай, не важно.
Было уже поздно. Эл пила алкогольный напиток и, похоже, даже не чувствовала никакого подвоха. Демоническое начало сыграло свою роль. Химера была слишком увлечена спором. Демоны любят спорить, показывать, что они лучше, соревноваться. И при этом максимально фокусируются на пари, которые заключают. В такие моменты нет ничего важнее победы. С другой стороны… Может это поможет раскрепоститься и набраться смелости?
Полукровка осматривает помещение и быстро замечает подруг. Рика, как главная любительница веселья, похоже, возглавляла компанию. Остальных Саито не заметила из-за толпы. Но главное, что одна цель уже есть. Девушка спрыгивает со стула и смело направляется к подруге. Внезапная встреча оказывается приятной. Как и обычно, айдолы проявляют дружелюбие к Элли. И даже довольно скоро утягивают ее на танцпол.
Вот только долго их счастливое воссоединение не длится. Сейко внезапно замирает, замечая, как к их компании присоединился еще кое-кто. Девушка прекращает танцевать и хмурится, глядя за спину полудемона. Остальные быстро замечают перемену в поведении подруги и тоже устремляют туда свои взгляды. Хина даже скрестила руки на груди, глядя на того, кого хотела бы сейчас видеть меньше всего. Эл осматривает подруг с непониманием, а затем уже хочет обернуться, чтобы посмотреть на того, кто подошел. Она догадывается, что там скорее всего Рэй, но все равно вздрагивает, когда чуть ли носом не упирается в щеку демона, что нагнулся к ней и ждал.
— Ты мог бы просто остаться в стороне и не портить никому вечер, — огрызается Суи.
— Я бы и рад был бы потешить твое эго, дорогая, но я пришел не к тебе и твоим подружкам, — вновь эта улыбка на устах молодого человека, которая показывает его крайнее раздражение.
— Что-то случилось? — опережая перепалку в разговор вмешивается полукровка.
Рэй, похоже, решает позлить свою бывшую возлюбленную еще больше. Он приобнял Элайзу за талию и развернул ее к себе. Вызвал волну недовольства парень не только у своих коллег. Его подопечная тоже сразу же нахмурилась, разгневанная своим текущим положением. Они же это обсуждали… Даже если демону хочется кого-то позлить, проявить себя. Но девушка даже не успевает высказать свое недовольство. Тот наклоняется к уху барышни и, убирая прядь белых волос ей за ухо, шепчет то, что сразу же отвлекает от прошлых эмоций.
— Кое-кто, похоже, принял мое приглашение, — демон довольно улыбается. — И уже ждет на входе. Лин сказала. Хочешь встретить их лично?
Сперва Эл одаривает собеседника вопросительным взглядом. Она не совсем понимает, о чем тот говорит. Но быстро до нее доходит, что же за гости ожидают снаружи, если парень предложил именно ей встретить их. Неужели нашел? Так быстро? Сердце бьется чаще. Не веря своим догадкам, девушка ошарашенно смотрит на наставника. А тот лишь кивает, будто бы читая мысли и подтверждая все. Хотя… Может он и в самом деле прочитал. В прочем, это уже не важно. Химера выворачивается из чужой хватки и тут же мчится к выходу. Она забывает, что выглядит не так, как раньше, что сейчас все еще в образе Момоко. Забывает о подругах, которые теперь с непониманием смотрят то на нее, то на Рэя. Про спор тоже забывает. Похоже, что только подобное может отвлечь демона от его натуры. На все плевать. Хочется просто поскорее встретиться с гостями. Если это и вправду те, о ком думает Эл… Она мчится к выходу из танцевальной зоны, минует небольшой относительно тихий и пустой коридорчик и чуть ли не срывает тяжелые красные занавески, когда минует последнюю преграду. Сердце бешено стучит в груди, а на глазах уже появляются слезинки. Только бы это были они.
За спинами двух охранников толком ничего не рассмотреть. Но стоит отпихнуть их, мешающих, как взгляд тут же встречает с ней… Арпия. Элли с замиранием сердца пробегается по лицам остальных. Нара, Аки, Вест и Лейв — все здесь. Это ребята. На самом деле. Рэй нашел их.
— Я все понимаю, но… — Лин пытается объяснить гостям, активно жестикулируя. — У нас нет таких приглашений, понимаете? И я даже представляю, кто мог их вам дать.
— Я же говорю, — Арпия уже теряла терпение. — Девушка. С короткими белыми волосами в маске. Сказала, что от хозяина вашего заведения. Что он хочет назначить встречу здесь. Это шутка какая-то?
— Лин, — Элайза вклинивается в перепалку, обращая внимание всех присутствующих на себя. — Это ко мне.
Руки трясутся. Химера поджимает губы, еще раз быстро оглядывает ребят, убеждается, что это точно они. Она все еще не верит в реальность происходящего. Просто не верится, что спустя несколько месяцев все же теперь стоит рядом с ними.
— Зачем вы хотели с нами встретиться? — Нара с недоверием смотрит на полудемона.
Ребята переглядываются, пытаясь понять, что происходит. Немые вопросы и непонимание читаются в их взглядах. А Эл просто пытается подобрать слова, объяснить все, сделать что-то, чтобы не развеивать заклинание, но доказать, что это она. Слезы сами выступают в уголках глаз. Больше нет сил сдерживать эмоций. Рваный вздох, а за ним всхлип. Она снова плачет у всех на виду, стараясь прикрыться руками.
— Момоко-сан, — Лин тут же бросается к Саито, кладет ей руку на плечо, старается поддержать. — Момоко-сан, вы чего? Все хорошо?
— Вы наконец-то приехали, — бормочет девушка, заикаясь. — Вы искали меня.
Снова подростки переглядываются в непонимании. Кажется, они даже успели подумать, что это какой-то розыгрыш. Какая-то незнакомая им девушка, которую они все видели лишь раз в Храме луны, вдруг говорит про их приезд, про поиски и плачет просто видя их. Первым, кто осознает все, прокручивая в голове, становится Лейв. Он огибает ребят и уверенно шагает к незнакомке. Лин сомневается, но все же отходит в сторону, когда парень оказывается достаточно близко к ним, позволяет тому подойти. Все же Элли ранее говорила, что знает их, что гости пришли именно к ней. Значит, наверное, им можно доверять. Брюнет тут же кладет руку на затылок девушки и прижимает ту к себе, позволяет уткнуться себе в живот, спрятать лицо, слезы, а после приобнимает, прижимая всем телом. Он знает, насколько для подруги важно, чтобы остальные не видели ее слабость. Юноша помнит, что та не любит показывать эмоции и демонстрировать себя уязвимой, потому просто прячет в объятиях, поглаживает по плечу.
— Все хорошо, Эл, — шепчет полукровка. — Мы наконец-то встретились.
Молодой человек отводит взгляд, чтобы не смотреть на девушку. Пусть она этого не увидит, не заметит скорее всего, но это все важно для нее. Потому он так поступает. Следующей подходит Нара. Она останавливается слева от Лейва и тоже приобнимает подругу, кладя одну руку той на спину, а второй обнимая друга.
— Наконец-то ты нашлась, — шепчет девушка, прикрывая глаза, и лбом прижимается к подруге, выражая ей поддержку.
Вест следует за своей невестой. Он продолжает этот круг и обнимает ребят, помогая при этом прятать девушку. Блондин ничего не говорит. Просто тяжело вздыхает и прикрывает глаза. Но следует за Нарой парень не потому что они всегда вместе, потому что это просто Нара. А потому что тоже догадывается, что происходит. То же самое делает и Аки. Он останавливается справа от Лейва, «защищает» эту сторону, прикрывая, продолжая групповые объятия. И остается одно последнее место.
Арпия долго наблюдает за ребятами. Она нервно кусает ноготь на большом пальце, разглядывая происходящее. Девушка хоть и зарекомендовала себя как достаточно легкомысленную особу, но сейчас осторожничает. Арпи все еще ищет подвох во всем этом, прокручивает в голове все моменты, когда видела это, казалось бы, незнакомое для себя лицо, что скрывает ее лучшую подругу от чужих глаз. Но в конце концов сдается. Брюнетка подходит последней, замыкает круг и прижимается к остальным.
— Мы скучали, — решает сказать она за всех присутствующих.
Команда снова в сборе. Пусть кто-то из ребят выглядит иначе, кто-то все еще насторожен, а кто-то слишком доверчив, но они снова вместе. Разношерстные, но идеально смотрящиеся вместе. Они не просто друзья. Они настоящая семья, пусть многие и не родня друг другу. Объединенные одной общей целью. От теплых объятий родных людей Элайза расслабляется. Она отпускает все, что сдерживало ее и громко всхлипывает. Руки хватают чужую футболку, натягивают ткань, стараясь прикрыть лицо. Однако девушка больше не пытается сдерживать свои эмоции. В такой момент, под защитой ребят, она может позволить себе показать все, что чувствует, отпустить все, что не могла столько времени. Они снова вместе.
***
На то, чтобы успокоиться, уходит некоторое время. Но ребята были готовы дать подруге хоть все время мира для этого, продолжая прятать ее и стоять, отвернувшись или закрыв глаза. Сколько бы ни потребовалось, команда ждала бы ее, давала прийти в себя. Теперь же, когда эмоции были выплеснуты, а Нара помогла стереть салфеткой поплывшую косметику, Элайза вела остальных в зал, чтобы познакомить с тем, кто стал ее второй семьей, кто защищал ее вместо ребят, пока те не могли этого сделать. Рэя в толпе не видно. Его нет ни на танцполе, ни где-то за столиками. Зато Эш все также сидела за барной стойкой и потягивала очередной коктейль, наблюдая за чем-то. Женщина не сразу обратила внимание, что младшая Саито вернулась. — Эи, смотри, кого я привела! — радостно кричит химера и машет родственнице рукой. Демон оборачивается, осматривает приближающихся к ней гостей и в моменте, кажется, даже хмурится. Элли замечает это, но не понимает такой реакции. Девушка решает, что возможно ей показалось или тетя тоже осторожничает, но после отмечает, что некоторые из ребят тоже нахмурились при виде той. — А, так вот кого ты так усердно искала, — дама поднимается, продолжая осматривать гостей. — И кто искал, похоже, тебя. Почему я не удивлена, что «Совет» тоже свою лапу ко всему этому приложил. Могла бы и догадаться. — «Совет» тут ни при чем, — сухо отвечает Лейв. — Он не интересуется Эл, — тут же вклинивается Арпия. — И даже не знает о ней. Так что твои возмущения ни к чему. — Я ведь не имею ничего против «Совета», детки, — женщина пожимает плечами. — Вы и сами знаете это. Но я почему-то была уверена, что вы разгадали, что она дочь Арису раньше меня, раз уже знакомы с ней и, похоже, следовали хвостиком, когда увидела, кого она искала все это время. Полукровка вопросительно смотрит сперва на наставницу, а затем на ребят. О каком-то «Совете» она слышала впервые. Но, похоже, теперь обзавелась еще одной тайной, о которой следовало бы узнать позже у друзей. Тем не менее, из-за этого самого «Совета», похоже, некоторые из подростков знакомы с Эш, хотя Эл была уверена, что те увидятся впервые и только познакомятся. — Мы знали, что она дочь Арису, — парирует Лейв, скрещивая руки на груди. — Он понял это, — Арпия кивком указывает на друга. — Но уверены до конца мы не были, пока ты это не сказала. «Совет» ничего не знает. Мы не сказали. Думаю, пока лучше никому ничего не говорить. — Может и стоило бы, — Эш тяжело вздыхает, качая головой. — Вы ведь знаете уже, что случилось. «Совет» мог бы помочь нам. По крайней мере они способны приструнить «Луну». Все-таки выше «Совета» нет ничего. Даже Ее Величество подчиняется ему. — Оу, спасибо за совет, демон, — Арпи говорит с нескрываемым раздражением. — Мы обязательно прислушаемся к демону. — Я хочу как лучше, девочка. Мы не враги друг другу до тех пор, пока кто-то не нарушает условия договора. Так решили Сакурай и Арису. «Луна», к слову, нарушила. Но против вас из-за этого я не собираюсь воевать. — Как мило с твоей стороны, Клинок правды, — полукровка обращается к женщине по ее титулу. — Эй, прекратите сейчас же! — Элайза становится между своими друзьями и старшей Саито, выставляя руки, будто бы отгораживая их от настоящей драки. — Я наконец-то нашла своих друзей, смогла встретиться с ними. И наконец-то нашла свою семью, свою родную тетю. Я хотела вас познакомить нормально. Без всей этой чертовой войны драконов и демонов. Вы можете хоть раз отставить все вот это и вести себя нормально? Хотя бы сейчас. Пожалуйста. Это должен был быть самый счастливый вечер в моей жизни, первый по-настоящему радостный и спокойный. А все вокруг вечно ругаются. Достало! На кончиках пальцев ощущается покалывание. Все тело химеры переполняют напряжение и эмоции. От этого вновь происходит неконтролируемый выброс магической силы. Глазах Элайзы на мгновение вспыхивает красный огонек. Разрушительная демоническая магия вырывается наружу. Несколько стаканов в баре в мгновение ока просто лопаются, привлекая внимание других посетителей заведения и вызывая несколько вскриков в толпе. Подростки тоже вздрагивают от неожиданности. Они знали о том, что их подруга на самом деле особенная и очень сильна, несмотря на то, что не умеет пользоваться своими способностями. Однако не ожидали, что та может так. Эш же в свою очередь сперва удивляется, но очень быстро осознает, что случилось, и довольно улыбается, наблюдая за проявлением способностей. Она не понаслышке знает, что если драконы и их магия обычно символизируют гармонию, то демоны в свою очередь отвечают за хаос. Их магия дикая и необузданная. Потому первые когда-то посчитали вторых врагами и стали бояться. Эл еще не научилась до конца контролировать себя. И выбросы магии происходили, когда ее слишком переполняли эмоции. Потому, наверное, она не сразу отреагировала, продолжая смотреть разгневано на ребят. Но девушка быстро приходит в себя и прислушивается к ощущениям. Прямо как в тот раз на фотосессии, когда это случилось впервые. Те же ощущения. Покалывание в кончиках пальцев, легкое головокружение и внезапная легкость. Полукровка осматривает свои руки, а затем переводит взгляд в сторону бара, где бармен уже убирал последствия ее гнева. — Химера мирит все стороны конфликта, — с легкой издевкой подмечает Эш. — Все на своих местах. Что ж… Выходка младшей Саито на самом деле отвлекла всех от их ссоры и как-то даже расслабила этим. Продолжать ругаться не хотелось. Но неловкое молчание напрягало. Потому демон вытянула что-то из кармана, зажав это между двумя пальцами, а затем протянула подопечной. — Ах, да, — с наигранной обеспокоенностью дама демонстрирует вещицу той. — Я ведь чуть не забыла. Ты выиграла в нашем пари. Те двое не попытались перегрызть друг другу глотки. Даже когда ты их оставила. Так что держи. Ты это заслужила. Полудемон подходит к родственнице и забирает кольцо из ее пальцев, снова принимаясь рассматривать его. Она пока не понимала, какую ценность эта вещица имела для их семьи и что символизировала, однако понимала, насколько та важна, потому сразу же надела на безымянный палец и в знак благодарности кивнула наставнице. — Что ж, — вновь заговорила Эл, уже успокоившись. — Раз теперь вы закончили посыпать друг друга многовековой ненавистью, начнем с начала. Укротительница подходит к Эш и с вызовом смотрит на ту, будто бы моля ничего лишнего не говорить и не делать. Характер демона она уже прекрасно знает. А когда убеждается, что та точно ничего не выкинет, указывает на даму. — Ребята, это Эш. Настоящее ее имя Саито Эи. И они моя родная тетя. Эш сестра моей матери. Она была одной из тех, кто помогала мне прятаться от «Кровавой луны» все это время и обучала меня магии демонов. И она моя близкая подруга, так что я буду благодарна, если никто больше не будет делать выпадов в ее сторону, что бы вас ни связывало в прошлом. Постарайтесь помириться, ладно? На лицах некоторых ребят все еще читалось недоверие. Однако они согласно кивали, а Нара даже приветливо улыбалась женщине. Первый шаг на пути к примирению сделан. Теперь следовало представить остальных. Эл подошла к друзьям, осмотрела их, решая, с кого лучше начать. — Это Вест, — химера принялась по очереди представлять друзей, указывая на них. — Он глава студсовета у нас в академии. Вот Нара. Она негласный лидер нашей команды и невеста Веста. Аки ее младший брат. А это… И тут девушка замолчала. Остались Арпия и Лейв. Как бы получше их представить? Тем более, что именно они спорили ранее с Эш. И теперь надо сказать что-то убедительное на счет этих двоих, чтобы заставить тетю пересмотреть свое отношение к ребятам. Если про демона Саито озвучила все, что могла, то тут было куда сложнее. Как лучше выразиться? — Это Арпия. И она моя лучшая подруга. Не так. Самая лучшая подруга. А это Лейв. Он мой… — химера принялась заламывать пальцы, прислушиваясь к тому, что чувствует по отношению к юноше, пытаясь выбрать из всего этого правильное. — Мой лучший друг. Эш, ребята спасли меня когда-то, помогли попасть в академию и приняли в команду. Они помогали мне с моей драконьей магией. Мы работали вместе до того, как я оказалась тут. Как-то так. Простите, я… Никогда не знакомила свою семью и своих близких, так что не умеют это делать. Эл хотела еще что-то добавить, да и остальные вроде как были готовы ее поддержать, помочь с подбором правильных слов, но тут их прервали. Откуда-то выскочила Рика, которая тут же налетела на девушку с объятиями. — Момоко, а мы тебя искали, — промурлыкала блондинка, прижимаясь к подруге и покачиваясь. — Куда же ты пропала? Появление айдола совсем выбило из колеи химеру. Если раньше она могла еще хоть что-то сказать, по крайней мере попытаться, объяснить хоть что-то и представить всех друг другу, то тут все слова будто бы вылетели из головы. Полукровка совсем не знала, что сказать. И как представить девушку остальным, как выйти из положения. Это было слишком внезапно. И если Эш по крайней мере знала Рику, то ребята видели ее впервые. Спасением стали Сейко и Хина, что прибежали за подругой достаточно быстро. Они остановились, тяжело дыша, и одна из девушек виновато посмотрела на хозяйку заведения. — Прости, Эш, — Суи кланяется в знак извинения. — Мы не успели ее остановить. — Я заметила, — фыркает женщина, наблюдая за поведением нетрезвой гостьи. — Мы сейчас ее заберем! — тут же пытается заверить присутствующих девушка, кусая губы. На горизонте наконец-то появляется Су Ен. Она подходит к подруге и аккуратно глядит ту по плечу, привлекая ее внимание. Блондинка оборачивается и вопросительно смотрит на кореянку, однако не спешит отпускать Элайзу. — Рика, пойдем, — спокойно просит Маи. — Не будем мешать Момоко. — Но я же не мешаю! — возмущается демон, хмурясь, а после чего также недовольно смотрит на химеру. — Момо-тян, я тебе мешаю? — Нет-нет, — тут же из вежливости начинает девушка. — Что ты? Нисколько. Просто… — Вот видишь?! — договорить певица не дает. Она все с тем же недовольством обращается к Су Ен. — Момо-тян говорит, что я ей не мешаю. Все, отстаньте. Я хочу веселиться. Момо-тян, давай потанцуем! Мне так нравится эта песня. Уследить за Рикой и вправду непросто даже в обычной обстановке. Что уж говорить о клубе, полном народу, где свет приглушен, а видеть дают только неоновые огни. Много народу, громкая музыка… И вот девушек уже и след простыл. Блондинка быстро и ловко утягивает за собой подругу, отпуская ее лишь чтобы забраться на барную стойку. Девочки из «Spirits» не успевают остановить ту, потому приходится лишь немного погодя пытаться остановить ее. Но это не выходит. Демон с трудом, чуть не упав пару раз, но все же взбирается на стойку и громко задорно кричит прежде, чем начать танцевать. — Это кошмар, — Сейка продолжает нервно кусать губы и хватается за голову, не зная, что делать. — Эш, прости. Она никогда так себя не вела. Я не знаю, что происходит. — Проследите, чтобы она не убилась и не разгромила тут ничего, — женщина тяжело вздыхает, скрещивая руки. Она и сама понимает, что тут что-то не так. Подобного поведения раньше не было замечено за Рикой. Да, она шумная, похожа на ходячую батарейку… Но чтобы вот так? Это что-то новенькое. И определенно странное. — Я не буду этим заниматься, — Су Ен наблюдает за происходящим, после чего поднимает руки в жесте «сдаюсь». — На этом мои полномочия все. Она меня не слушает. А Рика всегда меня слушала. Девушка демонстративно разворачивается, чтобы показать, что собирается уйти, но буквально сталкивается с Рэем, который заметил сцену у барной стойки и решил подойти. Парень хмурится, глядя то на блондинку, то на ее подруг, то на гостей, которых пригласил сюда, то на свою коллегу. — Что происходит? — с явным недовольством спрашивает демон. — Тебе какая разница? — замечая своего бывшего молодого человека, Сейко сразу же переключается с паники на нескрываемую злобу. — Резко интересно стало? С каких пор? — С тех пор, как это мое заведение, — сейчас даже злобной саркастичной улыбки не наблюдается на лице парня. — Снимите ее. Или это сделаю я. — Не смей лезть к моей подруге! — девушка тут же хватает того за одежду и тянет, не давая даже двинуться в сторону Рики. — Вы оба! — в перепалку вмешивается Эш, что тут же встает между демонами и силой заставляет Суи отпустить друга. — Прекратите сейчас же! Вас мне еще не хватало. Все сегодня с катушек сле… Элайза! Краем глаза демон замечает подозрительное движение у стойки и поворачивается. От испуга она даже забывает о тайной личности своей подопечной и называет ее настоящим именем. Но в суматохе, похоже, никто не обращает на это особого внимания. Все лишь переводят взгляд туда и видят, как Рика уже затягивает полукровку к себе на «танцпол». — Давай-давай! — подбадривает подругу артистка, притягивая ее к себе за руки, помогая взобраться. — Зажжем! Эш гневно шипит и взмахивает руками. Да что ж происходит-то сегодня? Слишком много демонов в одном месте. И все ведут себя очень странно, необъяснимо странно. Даже обычно весьма сдержанная Элайза теперь творит беспредел так, будто бы это норма. Она поддается на уговоры Рики и уже танцует с ней на барной стойке со стаканом в руках, который подруга протянула, когда они взобрались. — Проследи, чтобы ничего не произошло, — командует Эш, указывая на своего коллегу. — А я пока найду Лин и попрошу ее найти нам всем место потише и поспокойнее. Надо серьезно поговорить. Рэй кивает в ответ на задание. Женщина тут же огибает остальных присутствующих и удаляется на поиски своей помощницы. А парень успевает вернуть взор на подопечную. Но слишком поздно, кажется. Пытаясь сделать движение Эл оступается, когда твердой поверхности касаются лишь кончики пальцев ноги. Она испугано вскрикивает и выпускает бокал из рук. Девушка уже готовится упасть, но кто-то ловко подхватывает ту. Звука разбитого стекла тоже не слышно, ровно как и плеска, с которым его содержимое должно было оказаться на полу. Открывая глаза после того, как она зажмурилась от страха, химера видит перед собой спокойное лицо Лейва. Он поймал подругу и теперь крепко держал, не давая навредить себе. К тому же спина ощущала еще и третью руку в качестве поддержки. Рэй. Он тоже оказался вовремя рядом, придерживая полудемона одной рукой, а второй контролируя стакан, применяя заклинание, заставляющее предмет застыть в воздухе, левитировать. А вот напиток остановила уже Суи. Она взмахнула рукой, согнув все пальцы кроме указательного и среднего, подчинила себе жидкость, заставила ту собраться в один аккуратный ровный шар. Заметив, что кто-то еще им помог, парень сразу перевел взгляд на свою бывшую. А она, в свою очередь, лишь одарила их движением бровью, после чего заставила жидкость вернуться в стеклянный сосуд, заполнить его, а затем развернулась, уходя. Больше этому козлу она помогать не собирается. Да и сейчас сделала это скорее из-за Момоко, нежели из-за него. Су Ен же воспользовалась ошарашенностью Рики от произошедшего и уже помогала той слезть со стойки. Рэй посмотрел сперва на младшую Саито, а затем на того, кто ее держит и улыбнулся. Стакан аккуратно приземлился на стойку, после чего обе руки оказались в карманах, а довольный взгляд принялся изучать картинку перед ним. — Ты еще и ловкий, Лейв, — отмечает айдол. — Давно не виделись. В ответ на это брюнет лишь кивает. Не особо понятно в знак благодарности, приветствия или всего вместе. В любом случае Элли сразу же после этого ставят на пол, а затем поправляют наряд той. — Будь аккуратнее, — тихо просит юноша, а затем осматривает подругу, убеждаясь, что с ней все хорошо. Укротительница в ответ на это лишь смущенно кивает. Она хватается за голову и пытается осознать все произошедшее. И что это сейчас было? Слишком расслабилась, сняла свои тормоза. Так больше нельзя. Это опасно.***
— Наконец-то! — довольно восклицает Арпия, падая в одно из свободных кресел в приватной комнате. Лин нашла для хозяйки и гостей одно свободное помещение, которое могло бы вместить их всех. Кому-то места не хватило, потому приходилось стоять, но зато теперь они могли спокойно поговорить обо всем. Вест уступил последнее место своей невесте, как настоящий джентльмен, встав рядом. Лейв лишь облокотился на подлокотник дивана рядом с Элайзой. Все расположились, можно было начинать. — По крайней мере здесь будет явно потише, — объявила Эш, ощупывая ныне невидимый браслет на своей руке, что связывал ее и младшую Саито, когда Рэй запер дверь за собой. — Эл, расскажи, что случилось на самом деле, — попросила Нара, обратившись к подруге. — Во всех подробностях, — добавил Вестейн, поддерживая возлюбленную. — Мы не торопимся. Да и вы, судя по всему, тоже. — Да, Эл, расскажи, как дошло до того, что ты вчера врезала Хейзу! — радостно воскликнула Арпия, после чего расхохоталась. Похоже, что ее интересовала больше всего именно эта часть истории. Да и, справедливости ради, многим хотелось знать, что произошло и почему обычно спокойная девушка, довольно терпеливая, по итогу вместо приветствия наградила старшего Судзуки хорошей пощечиной. Химера внимательно осмотрела присутствующих. Здесь были самые близкие для нее люди. Это те, кому она может на самом деле доверять. Девушка на несколько секунд прикрыла глаза, представляя, как рассеивается заклинание и черты ее лица становятся прежними, а волосы чернеют. Пелены больше нет. Теперь на левом краю диванчика вновь сидела Элайза Флорес, которую они все знали. — Это на самом деле долгая… И сложная история, — начала рассказ укротительница. — Я даже не знаю, с чего лучше начать. Наверное, тот вечер, когда вы прислали мне видео. Это был последний раз, когда мы с вами смогли нормально поговорить. И последний день, когда я считала все… Нормальным. Настолько, насколько это было возможно. Тренировки лунных волков покажутся непривычными для вас, но для меня это было что-то обыденное. Я будто бы вернулась на остров. Совсем как тогда. За исключением того, что меня в приюте не пытались… Клеймить. Полукровка задрала рукав своей кофты настолько, насколько могла. Этого вполне хватило для того, чтобы показать друзьям татуировку, которая все также красовалась на плече. Символ ее принадлежности к лунным волкам. — Они обманом сделали меня частью всей этой истории, закрыли рот. Это печать, которая убивает владельца, если он решает дезертировать или раскрыть какую-либо правду, связанную с «Кровавой луной» или специальным отрядом. Я не знаю, почему она до сих пор меня не наказала за все. Возможно, я не так поняла принцип работы этой штуки. В любом случае, печать все еще на мне и не сработала. А разрушить у меня не получилось. В конце концов я стала участницей кровавой резни в землях демонов из-за их игр, а после и жертвой псевдо-химеры. — Но псевдо-химеры это же… Почти драконоубийцы, — возмутился Аки. — Почему «Луна» связана с ними, если должна бороться против? — Возможно это одно из их секретных оружий. План «Б» или вроде того. Я более чем уверена, что они знают о том, что один член лунных волков не просто химера или полукровка. Но ничего не делают с этим. Вероятно, они даже с удовольствием пользуются таким «оружием» в их руках. Как бы то ни было, до последнего дня я по итогу пролежала в своей комнате практически без возможности двигаться. Меня убрали. И сыграли на чувстве вины и справедливости. Двое из волков уговорили меня отомстить за павших товарищей в последний вечер моего пребывания в организации. Мы собирались отправиться за рунным духом. Но господин Като остановил меня. Мы поговорили. И я уже даже почти уехала, однако решила остаться, пойти на ужин с «верхушкой» и не мстить никому. Правда, стоило мне войти в главное здание, как я сразу же нашла господина Като тяжело раненым. Он умер у меня на руках. Господин Като пытался предупредить меня, но я мало разобрала. Когда поняла, было слишком поздно. Члены «Луны» уже нашли меня с телом на руках в его крови. Они решили, что это я убила господина Като и объявили охоту. Я попыталась убежать, но была поймана господином Миямото. Он оставил печать и изменил мои воспоминания, чтобы защитить. Когда удалось вырваться, я инстинктивно отправилась сюда, к «Акуме». Будто бы… Знала, что тут есть те, кто смогут помочь. Но не воспользовалась такой возможностью. Возможно из-за той же печати. В любом случае, я вернулась в Храм луны уже даже не подозревая, что господин Като мертв, а меня считают убийцей. Потому пришлось снова убегать. Так я познакомилась с Рэем. Он спас меня от солдат «Луны» и забрал к себе, стал учить и познакомил позже с Эш. Рэй придумал как спрятаться от организации. — Мы придумали, — поправил демон. — Я лишь предложил тебе использовать «пелену», чтобы изменить собственную внешность. Момоко ты придумала сама. — Но без тебя я бы не догадалась, — Эл улыбнулась парню. — Но ты прав. Именно так я и стала Момоко. Госпожа Азами взяла меня на работу, а Эш стала учить демоническим трюкам. Параллельно мы искали способы выбраться из Японии. И Эш копнула глубже. Кое-что удалось узнать благодаря ее помощи. — Во-первых, никакого приюта, похоже, на самом деле не было, — продолжила основную сводку информации женщина. — Я подняла документы, к которым удалось получить доступ и сравнила их с тем, что узнала от Элайзы. Ничего о приюте «Хрустальные крылья» и Рюноске нет. Ничего о втором эксперименте… Но многое из ее истории сошлось с первым. Вы, думаю, тоже про него слышали. Все «наши» знают о трагедии, когда этот урод похищал драконов и демонов, чтобы создать чудовищ. Тогда погибло много сильных существ и с нашей, и с вашей стороны. В том числе и Сакурай. И сошлись… Даты. Смерти Арису Саито, возраст Эл, которым она себя ощущает и дата, когда вскрылся эксперимент. Мне кажется, что у Элайзы есть еще одна печать, изменяющая воспоминания. Но я не смогла ничего нащупать. У нее много печатей, самых разнообразных. Но такой больше нет. — Это все еще загадка, которую надо решить, — продолжила полудемон, когда ее тетя закончила. — Я хочу знать правду о том, что со мной случилось. Я уверена, что мне шестнадцать. Но похоже, что заблуждаюсь. Я все еще не понимаю, почему часть воспоминаний отсутствует, как могло пройти столько времени… Но теперь я знаю также, кем были мои родители. Кем была моя мать. Арису Саито, наследная принцесса демонов, что пропала много лет назад. После она погибла в автокатастрофе. Это все сходится с тем, что я помню о своем прошлом. Я помню аварию. К тому же… Эш моя родная тетя. Ты можешь показать им? Женщина кивнула в ответ на просьбу. Она вытянула вперед руку и сосредоточилась, проявляя заклинание. Вокруг левой руки демона появился тот самый браслет из сгустков магии. А от него все также тянулась нить к другой части этой связующей цепи, что окольцовывала правую руку младшей Саито. — Это связующая нить, — пояснила дама, демонстрируя свою работу. — Когда-то я связала себя со своей сестрой Арису, чтобы спасти ту от смерти, и отдала часть своей души. Так появилась эта штука. Похоже, что Арису отдала эту часть моей души Элайзе перед смертью. Так можно сделать лишь единожды. И отдать связь можно только своему ребенку. В противном случае у нас были бы метки, которые говорили о моей связи с Эл. Если бы она была хотя бы внучкой или типа того. Ну и учитывая, что подобное заклинание можно применить лишь раз, а я сделала это со своей сестрой… Мы пришли к логическому выводу, что Арису — родная мать Элайзы. Так что она Саито. Кроме того, демоны способны видеть ауры. Аура Элайзы ощущается очень схоже с аурой Арису. Она отдает чем-то родным, теплым и хорошо знакомым. — Я не знала, что у Элис Саито была сестра, — в недоумении пробормотала Нара. — Везде говорилось, что она была единственной и последней наследницей власти у демонов. После нее никого не осталось и у вас вроде теперь все строится на авторитете некоторых отдельных личностей и все такое. — Это правда, — ответил Рэй. — В отличие от драконов, у демонов нет одного конкретного правителя. У вас это королева Виктория, которая временно отдала бразды правления королеве Дарье, сделав ее так сказать лицом власти. Пока Виктория прячется, у драконов правит так называемый «Совет». Это сильнейшие драконы, которых отобрала лично Виктория. Там тоже своя иерархия из «верхушки», что командует другими драконами совместными решениями, и подчиненных, которые реализуют приказы и перенаправляют их. Лейв, Арпия, поправьте меня, если я не прав и что-то изменилось. — Все так, — фыркнула Арпия, явно недовольная тем, что их раскрыли. — Ничего не изменилось, — добавил Лейв, отведя взгляд куда-то в сторону. — Высшие драконы у власти, остальные доверенные исполняют приказы и передают их. — А вы откуда знаете? — Вест посмотрел поочередно на своих друзей. — Долгая история, — отмахнулся брюнет, не желая пока ничего подробно объяснять. — Нынешняя система власти драконов базируется на нашей системе, — Эш вмешалась в разговор, отвлекая внимание присутствующих на себя, чтобы помочь им. Она понимала, что те чувствуют, видела в их ауре, и осознавала, к чему все идет. Так что решила прикрыть этих двоих и продолжить рассказ. — Но наша система раньше была подобна вашей. Так как демоны зародились здесь, в Японии, у нас главенствовал император. Драконы зародились в Аркане и на Исконной земле, поэтому у них правят короли и королевы. Возвращаясь к нам, до войны с «верховными» все было также, как и больших ящериц. Император у власти и все такое. Титул правда передавался не по желанию предыдущего правителя, силе или чему-то такому, в отличие от того, что было у драконов. У них там своя иерархия из верховных, высших, старших и все такое. У нас же это решали кровь и аура. Именно поэтому сейчас демоны спокойно живут без системы одного правителя. Они прислушиваются к тому, кто обладает сильной аурой. И желая проправить как можно дольше, а затем оставить достойного наследника на престоле, император Акио Саито и его жена поступали самым мерзким из возможных способов. Когда родилась я, я оказалась незапланированным и нежеланным ребенком. Я родилась в период самого острого конфликта драконов и демонов. Потому они всячески скрывали беременность моей настоящей матери и после моего рождения сплавили меня. Императорская семья тайно заставила простую демоническую семью забрать их первенца и воспитать его как собственного, не раскрывая тайну о его происхождении. Мои приемные родители так и сделали. Не знаю, заплатили им, под страхом смерти или просто из доброты. Но они стали для меня родными. После смерти родителей из-за войны драконов и демонов меня приютила другая семья. И уже тогда я познакомилась со своей родной сестрой Арису и ее верным песиком Рэем. Парень недовольно фыркнул и даже пихнул женщину, от чего та лишь расхохоталась. Сколько бы веков ни прошло, а ей все также нравилось выводить его на эмоции и дразнить. Будто бы они все еще те самые юные столетние демоны с «молочными» клыками, когтями, крыльями и хвостами. — После войны верховных всех лживых свиней из императорской семьи убили. Но у них оказалась еще одна дочь, новорожденная. И именно во время «казни» вскрылась вся их схема. Но она осталась в тайне. Лишь те, кто вершили правосудие над императором и его женой знали эту правду. И унесли с собой в могилу. Все, кроме меня. В отличие от тех старперов я все еще жива. Так что знаю это и храню. Так что… Надеюсь, что это так и останется тайной, ладно? Я раскрыла это только из-за Эла… Эй, все хорошо? Заканчивая рассказ, Эш указала на свою подопечную. И, переведя взгляд, она заметила, что с той что-то не то. К тому же девушка сидела, прикрыв глаза и уткнув пальцы в межбровное пространство, потирая то. Химера отрицательно покачала головой и поднялась на ноги. — Мне надо выйти, — пробормотала она, намереваясь уйти. — Тебя проводить? — сразу уточнил Лейв, взяв подругу за руку. — Не стоит, — химера высвободила руку и еще раз отрицательно покачала головой. — Мне надо в туалет. Наверное, просто устала и перепила. Я быстро. Полукровка вновь притворилась Момоко, использовав заклинание, покинула комнату и направилась в сторону уборной. Голова немного кружилась, но она списала это на выпитые сегодня напитки. Похоже, что они и вправду оставили некоторый эффект. Но больше хотелось уйти просто чтобы умыться и подумать. Слушать все эти истории про свою семью было ужасно тяжело. Особенно когда это не просто посиделки с приятными воспоминаниями и легким чувством ностальгии, а такие тяжелые рассказы про зверства, убийства и казни. От них даже немного мутило. Закончив, Элайза подошла к раковине и посмотрела на себя в зеркало. Даже идеальная картинка, созданная демонической магией, выглядела уставшей. Сегодня вообще был тяжелый и странный вечер. Слишком много событий, слишком много эмоций и слишком много информации. Еще и алкоголь из напитков напоминал о себе. Если бы не ребята, с которыми девушка так жаждала встречи, она бы уже давно попросилась бы просто поехать домой. Не важно к кому, главное поспать. Скорее всего очередные кошмары не дали бы выспаться, однако отдых какой-никакой был бы получен. А это самое главное. Полудемон прикрыла открыла кран и набрала в сложенные ладошки немного воды. Она совсем позабыла про макияж и хотела просто умыться. Потому, прикрыв глаза, Элли опустила лицо в лужицу в своих руках, надеясь охладиться и освежиться. Вот только расслабиться не получилось. Тут же за желанной прохладой по телу прошлась резкая боль. А источник ее начинался где-то в районе шеи. Испугавшись и дернувшись от неожиданного неприятного ощущения, Саито тут же резко вздохнула. Жидкость попала в нос, а затем и в глотку, от чего бедняжка закашлялась. Руки убрались от лица и глаза резко распахнулись. Ладонь потянулась к месту, что болело, желая понять, что случилось, но была перехвачена чужой рукой и с силой прижата к раковине. Незнакомка давила так, что боль ощущалась даже в костях. — Чш-ш-ш, — прошептал чужой голос над ухом. — Не дергайся. Кто-то буквально навалился на спину Элайзы, прижимая ее к раковине телом. Паникуя, девушка попыталась вырваться, отбиться другой рукой. От резких движений предмет, что находился в ее шее, выдернулся, поцарапав кожу. Враг лишь прорычал, откинув предмет, который держал куда-то в сторону, а затем схватил и вторую руку, принявшись с силой вжимать ту в керамическую поверхность раковины. — Я же сказала не дергаться, сука, — рычала незнакомка, прижимая свою жертву. Боль все не уходила из района шеи. Ее укололи. Чем-то укололи. И от того, что попало в организм, появилось ощущение, будто бы по телу вместо крови медленно растекается раскаленная лава. Все горело, а дышать становилось тяжело. Эл ощутила, как на лбу выступает пот. Она повернула голову и увидела несколько прядей длинных лиловых волос, что свисали через ее плечо и укладывались в раковину. Лицо злоумышленницы рассмотреть не удалось. Но судя по голосу и рукам это совершенно точно была девушка. К тому же она была выше и явно сильнее. И все же полукровка попыталась дать отпор еще раз. Она на несколько мгновений замерла, расслабилась, делая вид, что сдается, а затем резко напряглась и дернулась, пытаясь сбросить с себя врага. Попытка была неплохая. Незнакомка даже ослабила хватку и оступилась, едва устояв на ногах. Это был шанс. Химера предприняла еще попытку сопротивления. Она замахнулась, сжав пальцы в кулак, желая ударить девушку, но в ответ сама получила удар. Дама ударила бедняжку в живот коленом, вызывая новую волну боли, а после толкнула на пол. Полудемон ударилась головой, от чего в ушах зазвенело, а боль стала только сильнее. Но на этом все не закончилось. Чужая рука схватила свою добычу за волосы и потянула. Саито вскрикнула, а после нахмурившись посмотрела на противницу. Это была молодая девушка в уличной одежде. На вид немногим старше Нары. Но уверена до конца полукровка не была. Половина лица до носа незнакомки была скрыта за черной маской с узором зубастой пасти, выгравированной на ней. Материал маски напоминал тот, из которого у демонов в их истинной форме состояла броня. Черная блестящая поверхность, будто бы кристаллический материал. Незнакомка усмехнулась, вновь потянув свою жертву за волосы. Она с силой ударила ту головой о раковину, а после повернула к себе спиной. Одна рука тянула за волосы, заставляя поднять голову и посмотреть в зеркало на их общее отражение, а вторая легла на подбородок, удерживая тот. — Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы не делать более резких движений, когда не знаешь, что именно тебе вкололи, — промурлыкала девушка, явно улыбаясь, пусть этого и не было видно из-за маски. Но ее глаза… Глаза, что светились фиолетовым, да и тон говорили о том, что на устах сейчас красуется довольная зловещая улыбка. — Это может кончиться плохо для тебя, крошка. Незнакомка еще раз тихо зловеще захохотала, затем отпустила свою жертву. Элли уперлась руками в раковину и попыталась всмотреться в белую керамику. Голова болела, а уши заложило. Мерзкий звон, громкий стук собственного сердца, что пытается бороться, и отдаленные звуки музыки из общего зала — это все, что она теперь слышала. В глазах темнело, а все тело было липким от пота. Химера не знала, что именно ей вкололи, но понимала, что явно ничего хорошего. И если незнакомка говорит не двигаться, то лучше так и поступить, учитывая, что бедняжке становилось хуже с каждой секундой. Однако от того, что она перестала двигаться, процесс, похоже, замедлился. Чужая рука легла на спину, поглаживая ту. Вторая же в скором времени нашла пальцы жертвы, переплела их со своими, расположившись сверху кисти. — Какая хорошая девочка, — продолжила мурлыкать незнакомка. — Умничка. Облегчаешь мне задачу. Это точно было дело рук «Луны». Элайза никогда не видела эту девушку среди членов организации, да и судя по ее ауре, она являлась демоном. Но никто другой не мог быть причастен к происходящему. Момоко никому не нужна, да и не делала зла, не вступала в конфликты. Серая мышь, скрытная модель, спутница айдола. Не более. А вот Элайза Флорес была самой разыскиваемой преступницей в стране. И ее тело жаждала заполучить «Кровавая луна». Живой или мертвой, было не важно, кажется. Главное — найти. Ради этого они вступили в союз с демоном? Как жалко. Как же низко они пали ради своей цели. — А пока ты медленно сдаешься под действием вещества, что отравляет твой организм, давай я тебе кое-что расскажу, — мурлычет демон на ухо своей жертвы. — Знаешь кто меня на нанял? Конечно знаешь. Демоны ведь могут залезать в головы других без особых проблем. В головы тех, кто не умеет защищаться, и тех, кто слабее них. Вот же дрянь! Она читает мысли. Эта тварь залезла в голову Элли без особых проблем, ведь та сейчас не может защититься. Она лишь борется с ядом, что попал в организм, пытается продержаться как можно дольше в сознании, чтобы не дать так просто себя поймать, не попасть в лапы «Кровавой луны». — А еще мы можем видеть то, что хотят скрыть от лишних глаз, — продолжает незнакомка, скользя вверх по спине, к шее полудемона, с ложной заботливостью убирая волосы с нее, что липли к коже от пота. — Особенно если оно плохо скрыто. Именно поэтому они меня и наняли. Я смогла найти тебя даже пока ты пряталась под «маской» чужого лица, а твои друзья усиливали ее защиту. Забавно, правда? Тебе стоило один раз пройтись по городу без сопровождения, что так яростно защищало тебя, и я сразу же смогла заглянуть под покров. Вот удача! Ты оказалась такой легкой целью. А еще легче было заманить тебя в их лапы, чтобы взглянуть поближе и запомнить, чтобы узнать и поймать. А знаешь сколько мне заплатят за то, что я притащу твою милую мордашку к ним? На эти деньги я смогу беззаботно жить всю оставшуюся жизнь и не отказывать себе ни в чем. А если ты окажешься жива, когда я дотащу тебя, то мне заплатят еще больше. Правда здорово? — Все это из-за денег? — с отвращением фыркнула Эл, продолжая попытки бороться. — Да, из-за них. Из-за каких-то жалких бумажек, представляешь? Я наемница. У меня нет ни стыда, ни совести. Меня не мучает ничего. Лишь выполняю заказы за деньги и живу от рассвета до заката. С этими деньгами я могу все бросить и скрыться, сменив очередное лицо, представляешь? Конечно же я согласилась. Как тут отказаться? Не верится. Причина, почему эта девчонка охотилась за ней даже не в угрозе жизни или каком-то долге. Все из-за денег. И химера так легко попалась, ослабив бдительность. Не удивительно, если все сегодняшние странности тоже случились по ее вине. И все чтобы заманить добычу в уединенное место, а затем поймать. Этой суке все далось так просто. Не верится. Но похоже, что все же не так легко ей удастся утянуть свою добычу. Послышался стук: кто-то был за дверью туалета. Наемница глянула на дверь и недовольно вздохнула. — Элайза, ты там? — послышался голос Арпии. А затем ручка опустилась. Девушка пыталась открыть дверь. Но та была заперта. Незнакомка может попытаться забрать добычу, но ведь она еще в сознании и сопротивляется, а за дверью как минимум есть один человек. Она не сможет так просто безнаказанно уйти. И тогда та использует запасной план. — Будь умницей и сделай вид, что тебе очень плохо, — шепчет дама. — Хотя тебе даже не придется делать вид. Громкий звук заставляет вздрогнуть Эл. Кто-то пытается выломать дверь? Это ее шанс спастись. Она старается взглянуть на наемницу. Лицо рассмотреть не удается, зато становится заметно, как лиловые пряди чернеют. Она меняет внешность. Вот стерва! Затем слышится щелчок. Пальцы. Она что-то сделала пальцами, после чего рука вновь стала делать вид, что заботливо убирает волосы полукровки, держит их. Еще один грохот. Дверь содрогается. И еще один. На этот раз ту удается выбить. Ну конечно, магия ведь больше не держит незваных «гостей» по ту сторону. — Ох, боже, — голос наемницы звучит удивленно. — Вы открыли ее! Слава богу. Смотри, подмога пришла. В конце девушка обращается к своей добыче. Она звучит обеспокоенно, но ведь Саито знает, что это все притворство. Медовая ложь, чтобы скрыть то, что творилось внутри еще пару мгновений назад. — Элайза! — Арпия вбегает в туалет и подлетает к подруге, отпихивая незнакомку. Она отпускает жертву и отходит. Приходится отпустить. Наемница, что выглядит теперь как обычная посетительница осматривает вошедших. Арпи хлопочет возле ее добычи, не давая подойти, расспрашивает ту о самочувствии. А Лейв стоит на выходе, недовольно глядя на незнакомку. Приходится притворяться и дальше, разыгрывать всю эту сцену, чтобы не быть пойманной. — Похоже, что она перепила, — рассказывает лживый демон. — Ей стало плохо, а дверь, кажется, заклинило. Мы не смогли выйти. Как хорошо, что вы пришли. Вы же знаете ее, да? Лейв все еще с некоторым подозрением осматривает брюнетку. Но быстро смягчается, веря в ее слова. Арпия тоже верит. Она оборачивается и благодарит незнакомку за то, что та позаботилась об Элайзе. Девушка улыбается и кланяется. — В этом ничего такого. Кто, если не я? К тому же тут мог бы оказаться какой-нибудь извращенец и воспользоваться ее состоянием, так что я была обязана. Что ж, раз вы ее друзья, то я могу быть спокойна. Хорошего вечера! Наемница с улыбкой кивает друзьям своей цели, а затем подходит к той. Рука вновь ложится на спину для опоры, а сама она склоняется вновь к уху девушки. — Поправляйся, — неискренне желает брюнетка прежде, чем выпрямиться. Она провалила миссию. Поймать сейчас добычу и утащить под видом пьяной гостьи не удалось. Но теперь наемница определенно знает все, даже то, кто такая на самом деле Момоко. И она вернется за «заказом» рано или поздно. Так что надо быть осторожной. Девушка покидает туалет и, выходя, осматривается. Эш стоит неподалеку и смотрит на гостью. Та смотрит будто бы сквозь хозяйку заведения. На деле же она вчитывается в ауру, изучает. Точно. Вот почему ничего не получилось. Какой бы искусной ни была хищница, она кое-что упустила. Демон видит обычно невидимую нить связи, которая тянется к ее жертве. Именно из-за этого заклинания Эш поняла, что что-то не так и пришла сюда с ребятами. План придется доработать, но это еще не конец. — Ты как, идти можешь? — все еще слышится голос Арпии из туалета. Наемница узнала все, что ей было нужно. Она разворачивается и уходит из заведения, пока друзья все еще крутятся вокруг ее жертвы. Элайза же кивает в ответ на вопрос. Сил говорить нет. Губы отказываются размыкаться и язык не двигается. Ей ужасно плохо. Тошнит, голова болит, руки… И этот мерзкий звон. Но оставаться в туалете опасно. К тому же она еще чувствует свою мучительницу. Надо хотя бы попытаться вернуться в приватную комнату к ребятам. Там явно безопаснее. Химера пытается двигаться, но не может толком стоять на ногах. В них не чувствуется силы. Колени трясутся, а земля будто бы уходит. Друзья замечают это. Арпия с немой просьбой смотрит на Лейва. Он ничего не говорит. Просто подходит к Эл и поднимает ее на руки, чтобы вынести отсюда и вернуть в приватную комнату. Эш следует за подростками, продолжая осматриваться, изучать помещение и гостей. Она слышала разговор в уборной. Но все равно все сегодняшние странности не давали покоя. А тут еще и это. Юноша отнес подругу к остальным и уложил на диван. Еще некоторое время полукровка сопротивлялась действию веществ в своем организме, но в конце концов все же сдалась и закрыла глаза. Она провалилась в сон, надеясь все же проснуться через некоторое время.
