Разрушение

      Как и попросила Элайза, Рэй не стал связываться с Карасу. Им удалось поймать такси и добраться до дома таким, казалось бы, непривычным для них образом. Парень прикрыл подопечную своей курткой и постоянно проверял ту, пряча руки полукровки. На всякий случай…       В поместье их уже заждались. Кейко не могла уснуть, переживая из-за того, что никто из ребят так и не вернулся домой даже к полуночи. Девушка ожидала на кухне, грея замерзшие и задубевшие от нервов руки о теплую кружку успокаивающего чая. Время от времени пальцы барабанили по столешнице, а взгляд метался к настенным часам. И трубку никто из них не брал… Вот уроды! Если с ними что-то случилось, то причина будет вполне себе весомая. Но если просто загуляли и не предупредили, испытают на себе гнев Хозяйки клинков. Вскоре после очередного ритуала сверки времени до ушей рыжей доносится негромкий звук: писк, символизирующий о то, что дверь открыта. Полукровка тут же подскакивает со своего места и несется навстречу. С одной стороны, она ужасно зла. Но с другой до ужаса переживала за ребят. Сердце бешено колотится в груди, а его стук эхом отзывается в ушах. Только бы все было хорошо!       — Где вы были? — раздраженно бурчит младшая Судзуки, скрещивая руки на груди и устремляя гневный взгляд на своего жениха. — Оправдание «на работе» не прокатит. Вы оба должны были уже давным-давно закончить. Особенно Эл. Так что…       — Кей… — уставше вздыхает демон, перебивая возлюбленную.       Она тут же замолкает, лишь раскрывая рот от удивления. И почему это нельзя возмутиться? Между прочим, девушка переживала. Хорошо, что ребята, на первый взгляд, целы и невредимы. Но это не оправдывает тот факт, что никто не предупредил ее. Рыжая набирает еще немного воздуха в легкие, чтобы продолжить свою гневную речь, но останавливается. Хозяин поместья качает головой, прося не продолжать. Его несколько печальный взгляд быстро сбивает былой пыл невесты. Следом айдол кивает головой, намекая на спутницу, что оставалась позади. Кейко приподнимается на носочки и заглядывает за спину парня. С губ срывается кроткий вздох. Теперь уже сама рыжая взглядом намекает собеседнику обернуться. Рэй несколько хмурится и поворачивается к Саито. Взгляд тут же сменяется на обеспокоенный. Эл прислоняется спиной к стене и еле-еле держится на ногах. Глаза прикрыты, а голова чуть опущена. Дремлет? Или…       — Эй-эй-эй, — довольно звучно зовет молодой человек, хватая подругу за плечи и «отрывая» ее от стены. — Эл, не здесь. Давай дойдем до твоей комнаты, ладно?       Девушка открывает глаза и переводит пустой взгляд на наставника. Видя его беспокойство, та лишь кротко кивает. Полудемон скидывает чужую куртку. В этот момент со стороны Кейко слышится второй удивленный вздох. На этот раз она заметила руки Элли. А если точнее, то кровь на них. Она уже засохла и отлипала крупинками, но все равно ярко выделялась на бледной коже там, где еще осталась. Пальцы, кисти и даже немного выше запястий… Все было перепачкано в попытках зажать чужую рану. Не говоря больше ни слова, химера направляется в сторону лестницы на второй этаж, чтобы скрыться за дверями своей спальни. Рэй провожает ту взглядом и даже в какой-то момент намеревается двинуться следом, но оказывается остановленным Кейко. Полукровка выжидает, когда Эл отойдет на достаточное расстояние, а после переводит взгляд к возлюбленному.       — Что случилось? — негромко уточняет она, продолжая смотреть на уже опустевшую лестницу, убеждаясь, что подруга не вернется.       — Я не знаю, — также тихо отвечает демон. — Она ничего не рассказала. Только выдала странную просьбу… Не связываться с Карасу. Ни за что. Эл ничего не объяснила.       — Она… — на несколько мгновений Кей теряется в мыслях, пытаясь подобрать правильные слова. — Думаешь, она убила Карасу?       — Нет, — тут же отрицательно качает головой парень. — Я уверен, что она не убивала Карасу. Думаю, между ними была драка. Или что-то еще хуже… Дадим Эл немного прийти в себя. Думаю, она позже сама все расскажет.              

***

             Тем временем полиция прибыла на место происшествия. Однако Карасу уже и след простыл. Вызвав полицейских, она не стала задерживаться. Самой под раздачу попасть не хотелось, да и сказать было копам нечего. Девушка вызвала их, чтобы напугать Элайзу. И чтобы смерть госпожи Азами официально задокументировали. На деле же демон не имела цели подставить кого-то, перекинуть свою вину. И убийство было совершено не по приказу «Кровавой луны». Это ее личная инициатива. Желание отомстить сестре было выше здравого смысла. А одна чернокрылая птичка как раз принесла весть о том, что Эш и Азами незадолго до похищения Кондо и убийства Лин поменялись телами. «Луне» было не обязательно знать такие подробности. А вот наемница хотела сама лично покончить с сестрой раз и навсегда.       Теперь же она вернулась в Храм луны. Это было тем самым местом, где можно спрятаться за спиной у сильного союзника, чтобы не достали. К тому же у Карасу здесь была личная комната с тех пор, как та начала работать на организацию. И новая подруга. Телефон в кармане завибрировал, когда до жилого комплекса оставалось несколько метров. Сперва девушка не хотела проверять мобильный, но быстро сдалась под давлением интереса. От Суа пришло сообщение. Оно гласило: «Жду тебя в тренировочном зале. Нужно поговорить». Недолго думая, Карасу меняет маршрут и отправляется к месту встречи.       Внутри логова лунных волков оказывается темно и пусто. Никого. Освещая себе путь фонариком, наемница спускается на ту самую арену, где проходили спарринги и тренировки специального отряда. Она вертится по сторонам, стараясь высмотреть во тьме что-то или кого-то. Но ничего. Пусто.       — Суа, — зовет уже вслух девушка, обозначая свое присутствие.       Ответа не следует. Никто не отзывается. Еще не пришла? Или розыгрыш такой? Зачем вообще говорить, что ты ждешь, если тебя здесь нет? Демон недовольно фыркает и уже намеревается уйти, как вдруг в тени что-то мелькает. Это в стиле Суа. Наемница была демоном, использующим теневую магию. Загадочную особу часто можно было заметить именно во тьме. Однако вскоре приходит осознание, что это точно не подруга. Карасу успевает лишь вздохнуть и поднять голову чуть выше для своей же безопасности, когда к горлу приставляется нечто острое и холодное. Девушка чуть дергается, стараясь проверить расстояние и выяснить, может ли она использовать какой-то маневр, а заодно понять, кто же такой дерзкий осмелился на такой шаг. Вот только и это сделать полноценно не дают. Металл сильнее надавливает на кожу, а чужие пальцы ложатся на подбородок и поворачивают его, заставляя смотреть прямо. На плечо ложится белый нос звериной маски.       — Отпусти меня, Волчица, — рычит демон, повинуясь безмолвному приказу смотреть прямо.       — Тише-тише, — мурлыкает лунная волчица в волчьей маске, поглаживая пальцами чужой подбородок. — Одно неверное движение — и я перережу твое прекрасное горло. Ты же не хочешь этого, верно? Умничка.       — Что тебе нужно? — фыркает Карасу, замирая и прекращая попытки освободиться.       — Как жаль, что ты слишком много болтаешь. И что ты слишком самовольна, милая. Мы могли бы стать отличными подругами. Но ты сделала кое-что, за что должна быть наказана.       — Ты убила кого-то, — к разговору подключается Суа, которая, похоже, прячется в тени левее от незнакомки. — Кого-то у кого были друзья… Были мечты… Были планы на будущее. Ты убила Азами. Убила по своей воле. Без приказа «Луны».       — Это ведь ты дала мне информацию! — на этот раз свой гнев девушка уже не сдерживает.       В ответ на это наемница ничего не отвечает. Она лишь опускает лицо, укрытое привычной той черной маской до носа в почтении, замечая приближение кого-то выше по статусу. Из тьмы помещения на тусклый лунный свет выходят еще несколько человек. Господин Нисимура и Господин Ямамото появляются в сопровождении загадочной леди, что в прошлый раз сопровождала Рюноске. Дама все также облачена в платье и даже в помещении прикрывается красивым зонтом. На ее устах играет очаровательная улыбка, в то время как мужчины, кажется, разгневаны.       — Ты ослушалась, Карасу, — раздраженно отчитывает господин Ямамото ту, кого они недавно наняли. — Пошла против нашего плана и приказов. Мы должны были уйти в тень, дать нашей цели расслабиться настолько, чтобы она сама зашла в нашу ловушку. Чтобы все они купились. Вместо этого ты убила Сугияму Азами, дала Флорес увидеть тело и вызвала полицию, спугнув ее.       Глаза демона распахиваются шире от удивления. Они знали все… Абсолютно все, что сделала наемница. Но как? И тут в голову ударяет осознание. Суа. Это все была ловушка. Возможно никакого обмена телами даже не было. Суа могла соврать и сказать это зная, как сильно Карасу жаждала отомстить сестре за все. А затем следила и рассказала о произошедшим остальным. Не исключено, что ей даже заплатили за это. Нет. В теле Азами точно была Эш. Ее реакция, когда женщина узнала лицо своего убийцы… Здесь девушка не соврала. Но подставила все так, как это было нужно «Луне». С самого начала все случившееся было их планом.       — Тебя наняли для одной простой цели: следить за мышками и отвлекать их, когда будет нужно, — продолжил господин Нисимура. — За это ты получила более чем соразмерную плату, а также нашу милость и укрытие. Но чем ты отплатила, Карасу? Решила все испортить? Уничтожить наш план? В любом случае… Твоя работа была выполнена. Ты больше не нужна. Ты бесполезна для нас, Карасу. И должна быть наказана за содеянное. Девочки…       Понимая, что так просто ей не дадут уйти, Карасу предпринимает попытку вырваться, сбежать. Но это быстро пресекается. Лунная волчица ловко сковывает чем-то руки, в то время как Суа надевает оковы на ноги.       — Подождите! — отчаянно вопит демон, борясь за свою жизнь. — Что вы делаете?! Вы не можете так со мной поступить! Суа! Суа это же ты, скажи им! Это все Суа!       Однако напрасны оказываются и слова, и попытки. Никто, кажется, даже толком не слушает. Господина Нисимуру, похоже, лишь забавляет это представление. Он расплывается в довольной улыбке, наблюдая, как предательнице отрезают все пути к отступлению. Когда процесс заканчивается, лунная волчица и наемница отступают на достаточное расстояние назад, укрываясь в тени.       — Леди Кармилла, думаю, это прекрасная возможность испытать Вашу разработку в деле, — на этот раз мужчина обращается к спутнице Рюноске.       Дракон изящно берет чужую руку в свою и оставляет поцелуй на тыльной стороне ладони. Улыбка женщины лишь ширится, а с ее стороны доносится тихий удовлетворенный смешок. Похоже, этой особе крайне нравились ухаживания и внимание со стороны других.       — Вы правы, Нисимура-сан, — ласково добавляет дама.       Она разворачивается, будто бы проверяя что-то за своей спиной. В лунном свете что-то блестит. На поясе Кармиллы весит две пары ножен, что вообще не вяжутся с ее сегодняшним нарядом. Трое пусты, однако в одних еще остается нечто, похожее на небольшой меч. Леди аккуратно кладет руку на рукоять оружия и вынимает то из «защиты». Лезвие поблескивает в полумраке. Ловкое движение, чтобы направить то в нужное положение, а затем резкий удар куда-то вниз. Склизкий звук разрубаемой плоти. Что-то во тьме было пронизано последним мечом. Однако оно или не было живым, кажется, или мертво. Ведь если бы лезвие вонзилось в плоть живого существа, то, наверняка, завыло бы от боли.       — Исшао ба, — шепчет женщина в приказном тоне. — Де ра.       Язык, знакомый лишь демонам. Давно забытый… На нем столько веков никто не разговаривал, что слышать знакомые слова некоторым присутствующим было удивительно. Кармилла обращалась к некому демоническому псу и приказывала тому атаковать. Рука леди указывала на предательницу, обозначая цель. Разобрав слова, Карасу заметно занервничала. Она принялась отступать назад, вглядываясь во тьму, старалась освободить ноги и руки, истошно орала, умоляя о пощаде. Бедняжка даже не представляла, что такое может быть во тьме, однако не на шутку испугалась. Что бы там ни было, оно точно здесь для расправы.       В тени мелькнула пара ярких алых глаз. А следом послышался рык. Существо поднялось на лапы. Довольно большое. Размером с огромную собаку. Времени понять, что происходит, не было. Чудовище не дало даже попытаться с ним побороться. Оно стремительно вылетает из своего укрытия и вгрызается в плоть. Острая боль тут же сковывает тело жертвы. Карасу вскрикивает от ужаса и боли, когда ее валят на землю и принимаются съедать заживо. Бедная девушка вопит, молит о помощи, старается вырваться, но неизвестное до этого момента создание лишь сильнее вгрызается, наслаждаясь звуками и отчаянными попытками спастись. Металлический запах, рычание и чавкающие звуки заполняют помещение. Кармилла улыбается, наблюдая, как ее питомец убивает предательницу.       Суа с удивительным холодным спокойствием наблюдает за тем, как ту, кого она недавно называла подругой, поедает монстр. Демонический пес… Гончая с четырьмя острыми лезвиями на спине, что помогали чудищу разрезать плоть жертвы. Девушка слушала крики Карасу, видела слезы, чувствовала запах ее крови… Но не вмешивалась. И не реагировала. Она лишь смотрит на это зрелище, не меняясь в лице. Однако внутри бушевал целый ураган эмоций. Когда наемница станет не нужна, поступят ли с ней также? Убьют ли и ее? И стоило ли предавать подругу ради денег? На последний вопрос она уже знала ответ. Стоило. Такие, как Суа, живут лишь заказами и поручениями. Ни сострадания, ни совести. Выживают как могут. Но внутри все равно было неспокойно от увиденного. Все-таки совесть несколько грызла демона.       Чужие руки принимаются блуждать по телу. Лунная волчица уже подошла к своей напарнице на этот вечер и стала пальцами играться с чужой кожей. Она поглаживала плечи, руки, «шагала» то вниз, то вверх, цепляла пряди лиловых волос и накручивала те.       — Тебе не жаль ее, Суа? — шепчет на ухо девичий голос так, чтобы остальные присутствующие не услышали.       — С чего бы мне ее жалеть? — негромко отвечает наемница, не отрывая взгляда от бывшей подруги. — Она предательница. Предателей не ждет славная смерть с почестями и вечная память. С ними нужно расправляться вот так.       — О, похоже кто-то уже выучил нашу философию, — мурлыкает волчица, принимаясь поглаживать пальцами ключицы и щеку знакомой. — Знаешь, ты славная девушка. Мы с тобой обязательно подружимся.       Горячее дыхание обдает ухо, когда незнакомка чуть приподнимает свою маску. Это становится последней каплей в чаше терпения Суа. Она тут же резким движением и шагом вперед вырывается из чужой хватки. Тяжелый вздох и секундная заминка. Демон твердой поступью шагает к выходу, игнорируя взгляды присутствующих. Она знает, что ей ничего не угрожает. А у чудовища уже есть игрушка, которой он слишком занят, чтобы напасть.       — Какая черствая, — мечтательно вздыхает волчица, задумчиво прикусывая губу, а затем поднимается на носочки и активно машет уходящей собеседнице. — Еще увидимся, Суа!       Хотелось бы наемнице сказать что-нибудь грубое в ответ или показать неприличный жест в своей любимой манере, но она сдерживается. Не сейчас. К тому же увиденное пусть и кажется привычным той, кто своими руками убивает других, но все равно выбивает из колеи. Нужно подышать свежим воздухом, прочистить голову и отдохнуть. Хватит на сегодня.              

***

             По всему дому разносится приятный, пробуждающий аппетит запах теплой домашней еды. Время обеда, потому Кейко хозяйничает у плиты. Так как она временно переехала сюда, пока все не уляжется, Рэю больше не нужно заказывать что-то, бегать по ресторанам или возиться с домашними делами самому. Оказывается, младшая Судзуки хороша во многом, в том числе в быту и готовке. Несмотря на то, что она родилась и выросла у «Кровавой луны», а потому всегда держалась ими подальше от таких вещей. Люди организации растили из нее наследницу с великой силой, можно сказать принцессу. А великой Хозяйке клинков всегда хотелось быть… Простой. Обычной. Потому она и искренне наслаждалась моментами, когда удавалось заняться чем-то таким, чем занимались простые люди без всех этих статусов, обязанностей и прочей мороки. Рядом покоились три тарелки, приготовленные специально для всех жильцов дома. И одна из них, та, что расположилась на подносе, уже начинала наполняться.       В комнате появился хозяин дома. Он тихо, словно тень, подошел со спины к рыжей и обнял ту, уложив голову на подбородок. Парень наблюдал за процессом готовки и своей счастливой возлюбленной. Однако вскоре голодный желудок выиграл битву с самоконтролем, после чего рука сама потянулась к той тарелке, где уже была еда.       — От твоей еды уже слюнки текут, — негромко мурлыкает демон, намереваясь попробовать.       В голове уже рисуется момент, как он ест. А на языке появляется предполагаемый привкус еды. Однако фантазии быстро прерываются ударом кухонной утвари по руке.       — Эй, за что? — айдол отпускает невесту и обиженно смотрит на спину той, пока она продолжает с улыбкой раскладывать еду.       — Это тарелка Эл, — негромко парирует девушка. — Ей самый вкусное и аппетитное.       — Думаешь вид еды заставит ее все же съесть хоть что-то? — несколько печально уточняет молодой человек, со скептицизмом глядя на еду.       — Она уже несколько дней отказывается. Явно ужасно голодна. Думаю, рано или поздно все же сдастся и отставит забастовку.       А пока в посуде на подносе появляются все новые блюда и их составляющие, в коридоре слышится уже знакомый Рэю звонок в дверь. Кей вопросительно глядит на того, не озвучивая в слух то, что хочет сказать. После кроткого «я посмотрю», полукровка кивает и продолжает заниматься своими делами. Демон же отправляется к входной двери, дабы с помощью специального устройства проверить, кто же там пожаловал. Выражение лица становится крайне удивленным, когда камера показывает ему Сейко, что стоит, скрестив руки. Недолго думая, хозяин все же разрешает той войти и даже открывает дверь в ожидании.       — Ты видел это?! — вместо приветствия обеспокоенно выдает девушка, когда подходит достаточно близко.       В руках у той телефон с какой-то новостью. Парень отшагивает в сторону и жестом приглашает гостью войти, намекая, что это разговор явно не для улицы. Дверь за той запирается, а телефон вновь тычется в лицо айдолу. Рэй тяжело вздыхает и наконец принимается изучать то, что ему показывает старая знакомая. Выражение лица вновь меняется с каждым прочитанным предложением. Даже Кейко, которая уже вышла с кухни, замечая это, сперва подходит ближе и тоже старается заглянуть в экран. На это, она, к слову, получает кроткое «Привет, Кей» и отвечает таким же скромным кивком, не сильно обращая внимания на певицу.       — Ты думаешь…? — начинает растерянно молодой человек, возвращая гаджет артистке.       — Это правда, — не дожидаясь окончания вопроса, отвечает Суи. — Я сама… Видела. И уже получила приглашение на прощание. Азами мертва.       — Стойте… — перебивает этих двоих Хозяйка клинков, хмуря брови. — Дата. И время… Рэй, это разве не тогда, когда вы с Эл…?       — Да, когда мы поздно вернулись, — кивает демон. — Похоже, что Карасу убила госпожу Азами. А Эл это видела. Только такое объяснение я могу найти этому всему.       — Ее руки были в крови. Она была там. Видела все. Это кровь Азами-сан.       — Эл тогда отправляла сигнал о помощи в приложении, — добавляет Сейко, убирая гаджет. — Я позже увидела уведомление. Совпадает. Надеялась, что вы знали все и сможете дать ответ на этот вопрос. Я не верила, что Элайза убила Азами-сама. Но все может быть. Хотела узнать у вас.       Кейко сперва тупит взгляд, а после кончиком оттопыренного мизинца касается руки возлюбленного. Она намекала на то, что хочет пойти. Получив кроткий одобрительный кивок, рыжая скрывается на втором этаже. Дверь в спальню последней из Саито находилась недалеко от лестницы. Потому поднос с уже остывшим завтраком замечается сразу. Поднимаясь по ступенькам, Хозяйка клинков еще старалась натянуть улыбку. Однако увидев это, она вновь меркнет. «Так и не поела…» — проносится в голове. Девушка ногой пододвигает старый поднос и ставит новый, после чего стучит в дверь.       — Эл? — зовет полукровка. — Эл, ты там? Спишь?       Ответов на вопрос не поступает, а с губ лишь срывается тяжелый вздох. Однако слышится тихий шорох. Элайза поджимает посильнее под себя ноги и обнимает их. Сама химера сидит на полу у стены, прислонившись к той, и старается сильно не шуметь. Если не отвечать, Судзуки младшая скоро уйдет и оставит ее на еще какое-то время.       — Эл, я… — начинает подбирать слова рыжая. — Мы знаем, что случилось. Теперь знаем. И мы верим, что ты не сделала ничего плохого. Было бы хорошо, если бы ты сама рассказала, что видела. Так не пришлось бы теряться в догадках. А еще лучше… Если ты хотя бы просто поешь. Ты уже несколько дней голодаешь. Пожалуйста.       Однако и теперь полукровка ничего не отвечает. Она лишь сильнее старается уткнуться головой в колени и просто ждет, когда подруга уйдет. Слышится тихий вздох, а затем несколько удаляющихся шагов. Похоже, Кейко сдалась. В этот раз она вновь потерпела поражение. Но это на первый взгляд. На самом деле Хозяйка клинков затаилась и прислушалась, надеясь, что ее уход может все же побудить затворницу открыть дверь и взять еду.       До носа полудемона долетает приятный запах домашней стряпни. Живот предательски урчит, напоминая о голоде, однако один удар заставляет тот замолкнуть. Теперь можно опять уткнуться в колени и утонуть в своих мыслях. Попытаться хотя бы. Потому что дух дракона уже сидит на кровати и смотрит на свою избранницу осуждающе.       — Люди без еды умирают, — фыркает Сакура, глядя на Элли. — Тебе нужно поесть.       — Не хочу, — бурчит Саито, не желая даже смотреть на собеседницу. — Умру так умру. Мне будет лучше исчезнуть.       — Думаешь, что сделаешь этим лучше? Твоя смерть не вернет павших. И ты только заставишь других чувствовать себя ужасно. Подумай… Кейко так заботится о тебе, старается. Она уже привязалась, пусть вы не так хорошо знакомы. Рэй столько сил вложил в тебя, учил, защищал. Думаешь просто так? Твои друзья из академии… Нара, что желала только лучшего, что стала путеводным светом тебе. Вест, что помогал влиться в новую среду. Аки, который натаскивал по учебе, делил комнату. Арпия, твоя лучшая подруга, которая души в тебе не чает. И наконец… Лейв.       — Заткнись, — рычит брюнетка, наконец бросая гневный взгляд на дракона.       — Он ведь любит тебя. Всегда становился опорой, стеной, за которой можно спрятаться. Жилеткой, в которую можно поплакать…       — Молчи.       — Вы ведь влюблены друг в друга. И ты просто так его оставишь? Подумай о том, какой след это оставит на нем. На них всех.       — Закрой рот!       Первым, что попадается под руку, становится подушка, которая прилетела сюда в порыве истерики пару дней назад. Уставшим глазам тяжело прицелиться, потому девушка кидает предмет наобум. Он пролетает мимо дамы, а та, в свою очередь, даже не дергается. Ей не страшен урон. Женщина ведь уже мертва. Лишь душа, проекция, созданная сознанием. И она может спокойно сидеть здесь и говорить все, что вздумается. Связь не разорвать, а ее не убить.       — Если я исчезну, все смерти прекратятся, — негромко добавляет полукровка, отводя взгляд. — Всех их убила или «Луна», или кто-то, кто охотился за мной. Если меня не будет, охота прекратится. А ребята будут спасены.       — Эл… — дракон поднимается со своего места, подходит ближе и присаживается чуть левее, повторяя позу собеседницы. — Ты правда так думаешь? Найдется другая жертва. Те, кто не имеют совести и сострадания, ужасно жестоки. Они преследуют лишь свои цели и амбиции. Не будет тебя, будет кто-то другой. А тем, кто тебя окружал, будет ужасно больно. Это так не работает…       От шума в комнате, Кейко даже подпрыгивает. Крики и какой-то грохот. Голос Сакуры та, по очевидным причинам, не слышала. Однако голос Элайзы… Когда становится тише, девушка забирает поднос и стремится вниз, чтобы избавиться от той еды, что была оставлена утром.              

***

             Рэй мнет шею рукой, обдумывая все, когда его невеста скрывается, а затем рукой указывает в сторону кухни, намекая, что Сейко может пройти дальше, если так хочет. Спустя долгое время они наконец-то впервые нормально говорят. Без ссор, ругани, агрессии и попыток поддеть. Раньше эти двое или молчали, чтобы не провоцировать друг друга, или обменивались лишь какими-то короткими сухими фразами по делу. Во всех остальных случаях происходили ужасные скандалы. То, что случилось немногим ранее, убивало желание ссориться. Нужно было подумать о важном. Потому гостья кивает и проходит в сторону кухни. Она не садится за стол, совсем не рассчитывая на трапезу. Останавливается, прислоняясь спиной к высокой столешнице, и переводит взгляд на хозяина дома. Их ждет серьезный разговор. Зайдя на кухню, парень, кажется, уже начал приготовления и для старой знакомой. Однако та быстро останавливает все это одной фразой.       — Мне надо тебе признаться, — негромко бубнит Суи, глядя куда-то в сторону.       От такого прибор выпадает из пальцев демона и со звоном летит на пол. Он оборачивается и вопросительно смотрит на бывшую возлюбленную. Наконец-то певица, с тяжелым вздохом, вновь переводит взгляд на собеседника. Она серьезно настроена. И разговор тоже, похоже, обещает быть серьезным. Выражение лица… Такого за все время их знакомства айдол не видел. Он поднимает упавший столовый прибор и подходит ближе, глядя в глаза демоницы.       — Слушаю, — сухо бросает молодой человек, скрещивая руки на груди подобно той.       — Мне жаль, что все так получилось… — начинает девушка, убирая прядь красных волос за ухо. — С нами. Стоило раньше, наверное, обо всем сказать. Признаться, поговорить… Но я не могла. Теперь, когда Азами и Эш больше нет, я могу выложить все. У них всегда были планы. И я была их частью. Я знала абсолютно все, что они собирались делать. Им нужна была… Наследница. Кто-то, кто возьмет все в свои руки, если что-то случится. Тем более, что лидеров у демонов осталось не так много. И никто не знает, как будут обстоять дела, если умрешь ты и те, кто еще остался. Никто не знал, как будет, если вдруг что-то случится с Эи и Азами, пока не появилась Элайза. И потому меня натаскивали как нового лидера, использовали в планах. А тебя старались держать в стороне, чтобы обезопасить. Помнишь же нашу первую ссору на этот счет, да? И потом… Ты хотел получить ответы на вопросы, которые я не могла дать. И потому все так вышло.       — На самом деле, я уже давно не злюсь на тебя, Сейко, — признается Рэй, слегка улыбаясь. — Сперва да… Наши с тобой демонические сущности были задеты. Такая уж натура у демонов. Но потом… Я смирился. Мне просто нравится, когда ты злишься. Серьезная ты такая…       — Другая? — чуть улыбнувшись, Суи выгибает вопросительно бровь.       — Другая. Интересная. И более яркая. Веселая маска очень привычна. Вся такая хорошенькая, дружелюбная. Лидер с мягкой рукой. А серьезной ты меняешься. И иногда это было лучше. Лучше мы разнесем все вокруг, но ты сможешь стать… Такой. Чем будешь всегда обычной, какой тебе было навязано.       — Сочту за комплимент, — девушка тихо смеется, вызывая смех и со стороны старого знакомого. Однако она быстро возвращает себе серьезное выражение лица, продолжая. — Никто не знал, но Эш и Азами… Незадолго до пропажи Эш, они обе поменялись телами. То есть, когда мы видели Азами после тех событий… Это была Эш. У них был план. Азами всегда видела своим лидером Эи. Себя не считала таковой. И потому, когда Эш предложила поменяться, она согласилась сразу. Это был запасной план. На всякий случай. Если что-то случится, Эш останется, ведь Азами не была ничьей целью с самого начала. Эшли будто бы… Чувствовала, что грядет что-то ужасное. Она винила себя за смерть Азами. Но старалась также убедить, что это все выбор Азами, она сама пошла на это. В конце концов… Ты знаешь, что дарует связь Саито младшей и старшей? Заметил, что на Эл не действует «разложение»? Это все дело рук Эш. Связь, дарованная Арису, позволила Эи забирать все последствия проклятия на себя. А Эл могла спокойно пользоваться силами обеих сторон, не страдая от всего этого, пока старшая Саито была жива. Она нашла это со временем в древних письменах и смогла использовать. Так что Эш нужна была живой.       — Она же и так пострадала после последней битвы, прикрыв Арису и всех нас, — Рэй несколько хмурится. — Зачем? Зачем еще больше мучить себя?       — Потому что это был последний член семьи, который ее не предал. Карасу подвела Эи. Ты помнишь ту историю. И тогда Эшли решила, что зря оставила ее в живых. Такие ошибки, какую совершила Карасу, обычно не прощают. За такое убивают. А Эш не просто оставила ее в живых. Через время она простила сестру, просто не смогла найти как сказать об этом. А поскольку Карасу отреклась от Эи… Оставалась только Элайза. Они с Азами даже начали разрабатывать план, с помощью которого удастся вывезти Эл. Эш закончила его и хотела во всем признаться Элайзе в тот вечер. И предложить свой план. Но не успела… И теперь все ложится на мои плечи. Ты ведь не знаешь, но… И дела Эш, и компания Азами… Все теперь принадлежит мне. И я не знаю, что делать. Но теперь, когда я смогла рассказать все тебе… Может попробуем… Снова общаться? Я не хочу возвращать наши отношения. Сейчас я вполне счастлива с…       — Я знаю с кем, — добавляет демон, отрезая нужду называть имена. — Я догадывался, что вы… Ну… Вместе. Это было видно. Не просто дружеские отношения. Нечто большее. Но уверен не был.       — Да… В общем. Я хотела бы вернуть дружбу, если ты сможешь меня понять и простить. Работать дальше вместе. Одна я не справлюсь.       — Сейко, я рад, что ты смогла все рассказать. И я понимаю, как тебе будет тяжело. Других лидеров практически не осталось. Так что нам нужно объединиться. Чтобы ты не тащила этот груз на своих плечах одна.       Со стороны девушки доносится всхлип. Передать часть ноши кому-то всегда приятно. Когда тебе больше не нужно тащить это одной. Когда есть кто-то, кто подаст руку, если понадобится. А восстанавливать отношения с кем-то, кто когда-то был тебе очень дорог, но недопонимание вас разделило… Еще приятнее. Почувствовав легкость, что давно уже была забыта, артистка не смогла сдержаться. Она прикрывает лицо руками, надеясь приглушить звуки и спрятаться. А в ответ получает объятия. Дружеские теплые объятия, которые были сейчас так нужны. Руки сами тянутся дальше, обвивая талию айдола. Они проводят так немного, выражая друг другу безмолвную поддержку. Отходят друг от друга лишь когда слышат звон посуды. Делая глубокий вдох, Суи спешит поправить прическу и утирает слезинки, что до этого скатывались по щекам, приводя себя в норму. Рэй тоже спешно поправляется. Они больше не пара. И ничего такого не делали. Но догадываются, даже не видя, что это Кейко вернулась, а потому не хотят ее напрягать чем-то таким и заставлять ревновать.       — Я так больше не могу, — рычит полукровка, принимаясь избавляться от еды и мыть посуду.       — Элайза опять не поела? — уточняет демон.       — Да! Я уже не знаю, что делать… Так же нельзя!       — А чего ты паришься? — вмешивается Сейко, глядя на знакомую. — Попробуй подключить к этому того парня из академии. Брюнет такой. Они же вроде как влюблены друг в друга. Может быть он сможет повлиять на Эл?       В ответ на предложение девушка ловит странные взгляды. И точно знает, к чему те адресованы. Демон тихо хохочет, расплываясь в улыбке.       — Один из моих демонических путей — путь эмоций, — поясняет артистка. — Я не могла не заметить этого. Ну то… Что между ними. Так что обратитесь к нему. Думаю, тот парнишка сможет повлиять. И это… Когда Эл придет в норму. Рэй, свяжись со мной, ладно? Нам надо решить, что делать дальше и как ее вызволять отсюда. Если все пройдет хорошо… Скоро мы уберем ее подальше от грязных лап «Кровавой луны».       С этими словами Суи отлипает от столешницы. Она машет на прощание Кейко, а затем в сопровождении хозяина дома доходит до двери. Больше нет нужды задерживаться. Все самое важное девушка уже рассказала. Теперь надо думать над другими вопросами, раз уж теперь она «за главную».