Unintended

Зак не мог мыслить здраво. Мышцы болели, рот наполнял яркий привкус крови. Он поднял глаза и засек чей-то взгляд, направленный прямо на него. Кто-то сидел рядом и звал его по имени, но мозг напрочь отказывался связать все эти вещи воедино. Оставалось лишь положиться на инстинкты – звериное чутье, остро превалировавшее в его помутненном сознании. Оно кричало – ты в опасности! Но еще оно говорило о том, что его сексуальный партнер был здесь. Что нужно найти его! Защитить! И спариться с ним! Зверь отпрянул от земли, вложив всё усилие воли. На мгновение он растерялся от вида когтистых лап на месте, где обычно были руки. Но странный туман в голове говорил, что это было правильно. Он потянул носом воздух, пытаясь определить источник запаха своего партнера. Запах был вокруг, но что-то в нем было не так. - Зак, пожалуйста… - снова повторил обладатель пристального взгляда. – Позволь нам помочь тебе! Грива зверя встала дыбом, и он глухо зарычал, обнажив клыки. Был ли этот человек причиной его боли и страха? Зверь сделал шаг в его сторону и замер. Сбивающий с толку запах становился тем отчетливей, чем ближе он подходил. - Это…ты…- прохрипел зверь. Запах его партнера был очень слабым, окутанным человеческим запахом. Тем не менее он был там, под ним. - Да, это я, Крис Кратт, - Крис выдохнул наконец, думая, что сознание Зака проясняется. Зверь почувствовал, что напугал своего партнера. Он хотел хоть как-то загладить вину за свой выпад. - Освободи нас, и мы сможем тебе помочь… Освободить? Его пара была в опасности, в ловушке. Нужно было помочь! Зверь тотчас кинулся на решетку и был отброшен разрядом электрического тока. Внезапно золотистая пума прорвалась в зал, разбрасывая по сторонам толпу закботов. За ней следом мелькнула рыжая тень и направилась к Авиве. - Джимми! Коки! Вы вернулись! – Авива рассмеялась, роняя слёзы, когда Джимми добрался до ее клетки. - Мы обнаружили самолет Зака снаружи! Коки трансформировалась и выждала подходящего момента для атаки, - Джимми переходил с шепота на крик. - Джимми, мы должны помочь Заку! - крикнул Крис, указывая на дрожащего зверя, пытающегося подняться. - Ясно! – согласился тот, к счастью, не тратя время на выяснения обстоятельств, при которых Зак мог стать волкоподобным мохнатым существом. – Но что я должен делать? - Нужно разорвать электрическую сеть в этих клетках или каким-то образом отключить источник питания! - сказала Авива. Джимми присел на корточки у основания клеток, ища что-нибудь, что помогло бы вырубить их. В это время Заку удалось встать на лапы. - Прочь от моей пары! – раздался яростный рык. Не успев среагировать, Джимми был повален на пол. К счастью, Коки подоспела вовремя и вцепилась в загривок зверя, оттаскивая его от испуганной жертвы. Неимоверными усилиями ей удалось вытолкнуть Зака из зала на трап, а Джимми, действуя на автомате, нажал на кнопку блокировки дверей. Члены команды в шоке уставились друг на друга. Единственными звуками были тяжелое дыхание Коки и еще более громкие удары и царапанье, доносившиеся с другой стороны запертой двери. - Что все это значит?! – спросил дрогнувшим голосом Джимми, нарушая молчание. Пока Авива сбивчиво объясняла, Коки деактивировалась и принялась выключать электрические клетки. - Значит, этим чудовищем был Зак? - ахнула Коки. - Но он совсем не был похож на тасманского дьявола. Авива нахмурилась. - Да… Похоже на мутацию внутри глюка. - Как думаете, он сможет проломить защиту? – Джимми все еще заметно нервничал, слыша скрежет когтей по обшивке и глухие удары в дверь. - Не знаю… Я действительно очень волнуюсь! - Призналась Авива. - Он как будто сошел с ума. Я имею в виду, что его когти, должно быть, уже разорваны в клочья, но он бросается на дверь снова, снова и снова... В таком состоянии он себя покалечит! - Почему он так отчаянно хочет попасть внутрь? - спросил Джимми, не отрывая глаз от двери. - Я думаю, это из-за Криса. - ответила Коки, закусив губу. - Прямо перед тем, как наброситься на Джимми, Зак велел ему убраться от него подальше. И он что-то бормотал про свою «пару»… - Почему вдруг я - его пара!? - выпалил Крис, крепко вцепившись в край стола. - Могу лишь только предположить, что ты, как бы сказать, единственный представитель его «вида». - Вида? Я бы не назвал эту мутацию своим видом, но… Возможно, ты права. – Крис поморщился. – Мысль о том, что Зак теперь считает меня своим партнером, только потому, что я - еще один такой «мутант»… - Боже, это все моя вина! Мне следовало избавиться от этого костюма, как только ты его принес! Наверное, я думала, что найду время все исправить... - Авива вздохнула. - Что же мы теперь будем делать? - Зак не в своем уме, а это значит, что он, вероятно, не будет использовать свои технологии. Я думаю, что он полностью отдался животным инстинктам… - задумчиво произнес Крис. - Значит, он просто будет бегать вокруг, как дикий зверь? – Джимми поймал его взгляд. Внезапно все звуки за дверью стихли. После продолжительного шума тишина казалась звенящей. В тревоге все члены команды уставились друг на друга. - Он ушел? – прошептала Авива. – Или, может, деактивировался?.. - Кто-нибудь, пожалуйста, напомните мне установить камеры слежения, когда все это закончится, - Коки вздохнула. Будучи единственным человеком, в настоящее время одетым в суперкостюм, она быстро активировала силы пумы вновь и пошла к двери. По сигналу Джимми отключил блокировку. Коки напряглась, ожидая нападения, но ничего не произошло. В дверях никого не было. Все разом выдохнули и снова включили блокировку. - Значит, он ушел? - спросил Крис. - Мы должны найти его и помочь. - Я уверена, что это только вопрос времени, когда он вернется, - сказала Коки, поймав взгляд Криса. - В конце концов, он считает, что у нас его «пара». - Крис прав. Даже если он придурок, мы должны найти его и помочь, - согласилась Авива. - Нам придется выманить его и как-то заманить в ловушку. Только тогда мы сможем снять жилет и обезвредить его. - Ну, по крайней мере, мы знаем, что можно использовать в качестве приманки... – У Криса вырвался нервный смешок. - В обычной ситуации я бы не стала мириться с тем, что ты жертвуешь собой, но сейчас Зак в настоящей опасности! – решительно сказала Авива. - Нам нужно действовать быстро. - Уже поздно, - покачала головой Коки. - Солнце село. Думаю, нам придется подождать до рассвета и заодно обдумать наш план. - Пусть этот подлец проведет ночь на улице. Может быть, это научит его не красть чужие вещи, - пожал плечами Джимми. - Нет. Было бы неправильно бросить его. Это не совсем его вина. Пойду приготовлю силки. - Крис выпрямился. - Вы, ребята, расслабьтесь. Я поставлю несколько штук в округе, и, надеюсь, мы поймаем Таззи-Зака за ночь. - Ни за что, Крис! Ты не пойдешь туда один! - Авива тоже встала. - Приготовь оборудование и приходи за мной. Я помогу тебе расставить ловушки. - Хорошо, - согласился зоолог. Все члены команды разошлись по местам, дабы выполнить каждый свою работу. Джимми занялся анализом системы безопасности; Коки бесстрашно осматривала повреждения на обшивке; Авива уткнулась в компьютер, пытаясь получить доступ к активированному костюму дистанционно. Крис, тем временем, спустился в грузовой отсек и снял с полки ящик. Внутри были катушки с прочными тросами, несколько скользящих замков и несколько пружинных механизмов. Все оборудование было в отличном состоянии, но слегка запылилось, так как братья старались не трогать животных, если могли этого избежать. Крис вздохнул, думая о брате. Если бы Мартин был здесь, он сумел бы разрядить обстановку. Сделать из этого шутку. Вместо этого команда нервничала и волновалась, а также чувствовала себя неловко из-за перспективы использовать Криса в качестве приманки для Зака. При этой мысли по его телу пробежала волна дрожи. Крис поставил контейнер на пол и достал телефон. Он был удивлен, увидев пропущенный звонок от Мартина и новое сообщение голосовой почты. Крис судорожно нажал на кнопку, раздраженный тем, что Зак заставил его пропустить звонок от брата. Единственный шанс поговорить с ним за неделю и – Сообщение включилось, и Крис потерял ход мыслей. «Привет, Крис. Мне очень жаль, что не получалось связаться. Тут такие проблемы с сигналом!.. Надеюсь, ты не работаешь до изнеможения. Делай перерыв время от времени. По крайней мере, ради меня! Как бы мне сейчас хотелось быть рядом с тобой! Скорее всего, я бы просто мешал тебе. Отвлекал бы от работы. Как тогда, когда ты собирал мой рюкзак. Но я думаю… тебе это понравилось не меньше, чем мне, судя по звукам, которые ты издавал, хах… Черт! Теперь я хочу быть на Тортуге по совершенно другой причине. Ха… Ладно, лучше перестать болтать на эти темы. Не могу дождаться, когда расскажу вам всем о наших приключениях! Надеюсь, мы скоро поговорим вживую. Люблю тебя, братишка!» Дерьмо! Крис пожалел, что прослушал сейчас эту голосовую почту. Он вдруг чрезвычайно завелся. Даже когда Мартина не было с ним в комнате, он все равно отвлекал его. Крис вздохнул и потянулся назад, закрывая дверь грузового отсека на замок. Лучше разобраться с этим сейчас. Он очень сомневался в том, что Авива не заметит его яростный стояк. Десять минут спустя он тихонько подошел к креслу Авивы с силками под мышкой и заглянул ей через плечо. - Как успехи? - спросил он, заставляя ее подпрыгнуть в кресле. - Крис! Сейчас не время подкрадываться к людям! – Авива выматерилась на испанском. - И нет, пока ничего. В любом случае, я попыталась. Нужно было просто разобрать костюм на части, когда у меня была такая возможность! - Ну, я уверен, что и мы с Мартином не помогли делу, заваливая тебя работой… - Он мягко улыбнулся. Крис понимал, что Авива будет продолжать нещадно винить себя, пока все это не закончится. - Да ладно тебе. Пойдем поймаем наше тасманийское чудище? - В том-то и дело. На самом деле он не был похож на тасманского дьявола! - сказала Авива, отодвигая кресло и вставая. - Это была помесь дьявола с волком. - И определенно больше животное, чем человек… - добавил Крис. - Если бы у меня был образец ДНК, я бы смогла его проанализировать! - Может, тебе следует написать докторскую по этим исследованиям, когда мы со всем с этим покончим? – улыбнулся ей Крис.