***
Уже продолжительное время его что-то беспокоило. Зудело на периферии сознания. Но Скалл упорно игнорировал все знаки Вселенной. Эти бумажки нужны были уже неделю назад. Никто их за него не напишет, не прочтёт, не подпишет и не выкинет. Нужное обвести в кружочек. Иногда его работа просто выводила де Морта из себя. Казалось, что проще было заставить Реборна поклоняться его осьминогу, чем заполнить всю эту макулатуру. И даже возможности скинуть часть этих несомненно важных бумажек на подчинённых не было. Потому что они уже передали ему только самое-самое. Он встал, потянулся, затем взглянул на часы. Три ночи. Стоит передохнуть. Глаза слипались с неимоверной силой. Но стоило только ему зацепиться взглядом за зеркало, сон сняло как рукой. Исчезла! Просто исчезла! Тень его Связанного исчезла. Сердце пропустило удар. Этот человек умер? За спиной послышался глухой удар. Рефлексы сработали сами собой, и в руке оказалась бузиновая палочка. Но в кабинете никого больше не было. Только на полу лежала, шурша страницами, книга. Та самая, которую он привёз с собой из Англии. О связях. Что самое странное, она вела себя как живая. При всем при том, что раньше такого за ней замечено не было. Скалл подозрительно осмотрел её, даже применил пару распознающих заклинаний. Но ничего опасного не обнаружил. Книга же тем временем раскрылась на определённом развороте и замерла. Он не спешил подходить и брать в руки странный фолиант. Всё в комнате замерло. Прошла минута, другая. На третьей "Связям", похоже, надоело ждать непонятливого владельца и она двинулась ползком в его сторону. Он попятился. Чего ожидать от волшебного чтива было не понятно. А вдруг у неё сейчас появятся зубы, как у некоторых экземпляров в библиотеке Блэков? Их же специально цепями прикручивают к полкам и цепляют железные застёжки на обложку. С такими книгами нужна предельная осторожность. Есть даже определённая техника безопасности. Но он никак не ожидал увидеть "оживание" книги, которая до этого была самой обычной. Облако знает её уже более десятка лет, и то, что происходит сейчас, просто не укладывалась в его голове. Книжонка же, поняв что строптивый владелец не только не хочет читать, но и пытается удрать, кинулась на него с самым решительным видом, который только может быть. Мол убьюсь, но задание выполню. Скалл, неожидавший такого и получивший ретивым чтивом под коленку, рухнул на пол. Шустрый фолиант подполз под руку и снова замер. Аркобалено Облака не шевелился, рассматривая бешеную книженцию. Та же оставалась неподвижна, словно ему всё это померещилось. И только боль в коленке говорила об обратном. Не померещилось. Вздохнул, сел. Раз она так хочет, то стоит посмотреть. Аккуратно, готовый моментально откинуть в сторону, Скалл взял её в руки. "Поиск соулмейта" гласило большими буквами название раздела. Не понял. Зачем ему искать того, кто вроде как уже мёртв? Или не мёртв? Он вот вообще не уверен в этом выводе, с его удачей всё может быть. Ведь так? Вот эта книженция одно из доказательств тому, что в его жизни обычного нет ничего. Даже Дурсли сбежали. Нужно будет ещё разобраться, что же такое приключилось сегодня. Лечь спать ему той ночью так и не удалось. Упёртый фолиант отказывался лежать смирно и ждать утра. И читать всё же пришлось. В основном ритуалы были просты и не были связаны с тёмными искусствами. И относились к нахождению живых соулмейтов. Но была парочка совсем тёмных и сложных. Вообще связь соулмейтов позволяла значительно увеличить силу волшебника. А также продлить жизнь. Но Скаллу всего этого и даром не надо. Он и так слишком силён. А длинная жизнь.... ну его жизнь и так уже длинная, для того, кто должен был умереть в свои семнадцать. К тому же, впутывать в мафию своего соулмейта он не хотел. В общем, этот раздел он, конечно, читал, но на практике испытывать не спешил. Особенно часть с тёмными ритуалами. И плевать, что его нынче в Англии иначе как Новым Тёмным Лордом не называют. Это вовсе не повод устраивать кровавую баню или массовую оргию на каком-нибудь ближайшем жертвеннике для обретения какой-нибудь тёмнолордрвской фигни! Некоторые описанные случаи рассказывали о нахождении и установлении не равноценной связи с соулмейтом, а о подчинительной, когда Связаный находился почти на уровне раба. Некоторые наоборот описывали как найти родственную душу, а затем извлечь дух из тела и заточить в предмет. Как крестраж, только с целой и чужой душой внутри. Здесь же приводились ритуалы и заклинания для избавления от отдачи. Человек со своими чувствами - это слабое звено, а лишиться всего некоторым магам ой как не хотелось. В общем от этой мерзости волосы на голове начинали шевелиться. Был и ритуал условно некромантский. Он позволял найти душу уже погибшего Связанного. В общем-то, только этот ритуал и мог бы помочь де Морту в поиске соулмейта. Но использовать его... Использовать его, если честно, не хотелось. Зачем ему чужая душа? Вот что он будет с ней делать? К тому же, не позволить кому-то обрести нормального посмертия - самая худшая пытка из всех возможных вармантов. А пыток Скалл не любил. Тем более этот человек такого не заслужил. Такого не заслужило ни одно существо, если честно. Он закрыл книгу и положил на стол. Но, как только та его коснулась, моментально раскрылась. Даже смотреть не требовалось. Это был именно тот ритуал. - Нет, нет, нет. Я не буду этим заниматься. - Аркобалено даже отодвинулся от своенравной книженции. Та резко завибрировала, словно рычала на глупого мальчишку. По затылку прошёлся холодок. А в ухо ледяные губы нежно выдохнули единственное слово: "Будешь". Мордред, теперь ему совсем не отвертеться, да? С Госпожой ведь не поспоришь. Скалл лишь вздохнул и прикрыл глаза. Кажется, он устал за эту ночь сильнее, чем за предыдущие несколько лет. Собственно, сам ритуал состоял из правильно начертанной гексаграммы с вписанными рунами, самого заклятья и жертвы. Жертва могла быть разной. Всё зависело от желаемого результата. Скалл же решил, что жертвовать будет лишь свою кровь. В принципе это приветствовалась больше всего, поскольку тогда их связь была ничем не замутнена. Но и опасности несколько больше: например, притянуть могло не душу соулмейта к де Морту, а само Облако к Связанному. Фактически это равносильно смерти. Тело без души долго не протянет. И вот всё готово. Гексаграмма начертана, жертва принесена. Осталось только заклятье. Всё шло как по нотам, пока тело не перестало слушаться Скалла, и его язык не начал произносить другие слова. Вернуть контроль не получилось. С последним звуком всё поглотил серый пепел, налетевший как ураган непонятно откуда.***
Найти водопад оказалось той ещё задачкой, но всё же Тсунаёши справился и сейчас стоял на входе в тунель. Хотелось со стоном сползти по стене. Он ужасно устал. Несколько часов петляния по лесу в попытках скрыться от непонятно кого его истощили морально. Ещё немного и начнёт развиваться паранойя. А этого бы очень не хотелось. Пройдя в глубь пещеры он всё же присел ненадолго у стены. Вздохнул. Где же ему искать Реборна? Могла ли Базука сломаться из-за двойного перемещения? И что же теперь делать?! Приступ паники накатил внезапно и накрыл парня с головой. Он и так держался слишком долго. Здесь относительно безопасно, потому.... Тсуна завыл на одной ноте, оттягивая волосы в разные стороны. Что он вообще должен делать в такой ситуации?! Ждать ли ему помощи? А как эта самая помощь его найдёт? А ещё Реборн.... Ищет ли его репетитор? Его стенания были самым наглым образом оборваны взивзгнувшей об опасности Интуицией. Савада на голых рефлексах увернулся от просвистевшей возле его головы пули. Из-за поворота в его сторону вырулил Голо Моска. Точнее робот был похож на того Голо Моску, которого Тсуна видел у Варии. Снова взвизгнула пуля, рикошетом улетая куда-то в бок. Савада же перекатом ушёл в другую сторону, а затем, резво вскочив на ноги, стал яростно шарить по карманам. У него же были пилюли для активации пламени. Но заветной баночки нигде не нащупывалось. Взгляд заметался по пещере в поисках выхода. Его точно убьют! А потом он увидел у стены их, пилюли. Они просто выпали из кармана. Но теперь между ними и Тсуной находился Моска. Снова выстрел. Левое плечо пронзило болью. В этот раз кульбит получился не слишком хорошо, и его всё же задело. Рука моментально онемела. Робот двинулся в сторону Савады. Умирать отчаянно не хотелось. Нужно добраться до банки. Ещё один уворот, и рикошет летит мимо. Да, бросок вперёд. Тсуна хватает правой рукой баночку. Секунда и он входит в гипер-режим, а в следующую уже ловит ещё один рикошет правой ногой. Она моментально подламывается, и парень кубарем летит в сторону стены. Их встреча выбивает из человека весь дух. Но добить дезориентированного и раненого парня машина не успевает. Её сносит ураганной волной и впечатывает в противоположную стену. Всё стихает. И только пепел медленно кружится по тонелю. Скалл больно ударился коленом о каменный пол. Именно тем коленом, по которому прошлась вредная книженция. Но к его чести, концентрации он не потерял. Сразу же охватил взглядом обстановку, приметил у одной стены груду металлолома, присыпанную пеплом, а у противоположной - парня, пытавшегося встать. У него, к слову, ничего не получалось: ноги и руки совсем не слушались хозяина. Скалл медленно двинулся к шатену, а через секунду замер. На него смотрели золотые глаза тени.