Эльфёнок

Ближе к вечеру оборотни, большая их часть, покинули дворец. Птенчик выпорхнул из своей золотой клетки, со страхом и любопытством он слушал новый, неизведанный мир. Процессия из волков и нескольких повозок с провиантом внушала страх горожанам эльфийского королевства, но стоило им углядеть принца в седле великолепного белого жеребца, как они начинали толпиться на обочинах и даже следовать за ним. Элейн же был в панике. Оглушённый шумом толпы, он мёртвой хваткой вцепился в поводья и всё ниже пригибался к шее животного. Какое-то время он различал стук сердца Дрейка, его шаги, но теперь вожак затерялся среди тьмы голосов, омега был в шаге от крика отчаяния. Конь встрепенулся и коротко фыркнул, запнувшись о камень, а резкий порыв ветра ударил принцу в лицо. Элейн коротко и тихо взвизгнул и прижался к шее жеребца, крепко зажмурившись. -Это всего лишь ветер, трусишка, — произнёс Дрейк, забрав из сжатых пальцев поводья и приобняв его за талию. -Дрейк? — омега заметно расслабился, услышав его голос. -Куда же подевалась та смелость, с которой ты бросил мне вызов? — усмехнулся альфа. -Она осталась в той комнате. — Элейн повернулся и прижался к его груди, спрятав смущённое лицо на его плече. -Да? Тогда мы её оттуда вытащим, и она будет следовать за тобой, куда бы ты ни пошёл. -Надеюсь… — вздохнул эльф. -Не сомневайся, — горячие тонкие губы тронули щёку поцелуем. Стая остановилась на ночлег в одной из эльфийских деревушек, потому что путь предстоял ещё долгий, к тому же пеший. Поужинали провиантом из дворца и как есть, в волчьем облике, завалились спать, кто где. Четверо стояли на часах, а вожак всё не унимался, болтая со своим омегой, всех вокруг даже брала зависть. Элейн наколдовал для себя тёплый плед из листвы ближайших деревьев, а подушкой служил мягкий бок Дрейка, который теперь рычал в ту сторону, откуда слышал подозрительные принюхивания. Элейн хихикал и успокаивающе гладил его большую пушистую голову. В конце концов воцарилась тишина. Все заснули, а эльф, уставший за день от шума, наслаждался этой тишью. С утра Элейн разбудил его собственный чих. Кончик пушистого хвоста Дрейка щекотал его нос. Оборотни вокруг уже завтракали. -Доброе утро, — с улыбкой произнёс вожак, перекинувшись в человека. — Как тебе ночь под открытым небом? — сильные руки прижали к груди. -Неповторимо, — мечтательно ответил Элейн и тоже улыбнулся, обняв альфу в ответ. -Посиди здесь, я сейчас принесу для нас завтрак, пока эти наглые морды всё не съели. -Хорошо. — Элейн остался сидеть на траве, закутавшись в свой плед, как вдруг ветер стал звучать опасностью. Он прислушивался к голосам оборотней, пытался узнать, не чуют ли они угрозу, но почему-то, говорил с ним только беспокойный ветер, который трепал волосы, словно моля убегать. Тогда-то омега и услышал леденящий душу смех, нет, насмешку. Другой голос за спиной угрожал ему, просто так, без задней мысли, но это была смертельная опасность. Элейн смирил дрожь и страх. Не стал звать на помощь. Он очень медленно обернулся и отпустил плед, который тут же соскользнул с плеч. Шипящий голос был всё ближе, полон ярости. Эльф не мог видеть, но чувствовал, как в клыках разливается яд. Осторожно, он положил руки на сердце и закрыл глаза, погружаясь во тьму своей слепоты. -Успокоение. Единение, — шипение потеряло ярость, наполнилось сочувствием и недоумением. — Откуда ты здесь? В нашем королевстве змеи не водятся, — холодные кольца обернулись вокруг предплечья. — Кто-то разбудил тебя посреди ночи и принёс сюда? Но кто? Ты не знаешь? Может это те же, кто устроил блокаду? -Элейн, я принёс всего понемногу, ты… Откуда здесь змея?! Не двигайся! Я сейчас что-нибудь придумаю! — в панике завопил Дрейк. -Нет. Всё в порядке, она не опасна, — поспешил успокоить его эльф. — Теперь, — тихо добавил он. — Кто-то принёс её сюда. -Ясно. Но она точно тебя не укусит. Элейн, она ядовитая, — с опаской предупредил альфа. -Я успокоил её магией. — Элейн опустил змею на землю, она не спешила уползать, а свернулась рядом и внимательно изучала вожака. — Она была в ярости, потому что кто-то притащил её против воли. -Ты понимаешь, что она шипит? — Дрейк сел на расстоянии от рептилии. -Да, одна из возможностей моей магии. С природой эльфы связаны от рождения, — он поднял руку вверх, а соседнее дерево тут же потянуло к ней ветви. -Впечатляет, — присвистнул Дрейк. — Но при этом, вы живёте от неё в отдалении. Как так? -Ну… это трудно объяснить. Когда пришёл прогресс, мы поняли, что чрезмерно вредим лесу и переселились на равнины, — подумав ответил Элейн. -Мудрое решение, без которого, наша стая не заняла бы лес Альф. Значит, змея не знает точно, кто принёс её? -Да. Она просит подкинуть её в лес, если нам по пути. -Конечно. Главное, чтобы она соблюдала рамки приличия и никого не кусала, — по коже альфы прошлись мурашки. -Она даёт слово, не обижать, если никто не обидит её, — улыбнувшись, передал Элейн. -Ладно. Покушай, скоро мы выдвигаемся. Идти ещё долго. -Угу. Пока ел, Элейн о чём-то переговаривался со змеёй, которая периодически с полным сознанием кивала или драматически закатывала глаза. Дрейк же чертыхался от каждого взгляда, брошенного на рептилию, уж кого-кого, а хладнокровных он терпеть не мог. Неутешительной для него стала и новость о том, что змея поедет на плечах и шее его омеги. Надувшись, вожак даже не стал садиться на коня, Элейн и змея надулись в ответ. Конь был за Дрейка, а потому встал на дыбы, не подпуская к себе чешуйчатую наездницу. Тогда Элейн плюнул на них, посадил змею на шею и пошёл пешком. Стая подарила омеге аплодисменты и отправилась за ним. Вожак же повёл коня под уздцы, умасливая эльфа посадить змею в сумку, а самому сесть в седло. Получил в ответ грозное шипение, причём от обоих, и прекратил попытки, угрюмо плетясь за ними. К середине дня Элейн выглядел неважно. Всю жизнь просидев в комнате, он не привык так много ходить без отдыха, но сдаваться отказывался. Его упрямый и несгибаемый дух вновь был оценён оборотнями, теперь, не у всех, но у большинства, эльф вызывал восхищение. Дрейк и сам страдал, наблюдая, как тяжело дышит его омега, но переубедить его был не в силах. Даже конь было сжалился над ним и шёл по пятам, игнорируя чешуйчатую опасность на его плечах. А сама змея стала глазами, указывая эльфу на препятствия и нужное направление. В конце концов, организм Элейн не выдержал, палящее летнее солнце внесло огромную лепту, он потерял сознание и был подхвачен Дрейком. Несмотря на протесты, альфа засунул змею в седельную сумку, а сам взобрался с омегой на коня. Так они и продолжили путь, к вечеру добрались до кромки леса. С закатом Элейн открыл глаза, щеки тут же коснулся холодный мокрый нос. Дрейк завилял хвостом и облизал тонкие пальцы, огладившие его голову. В следующий момент он перекинулся и человеком обнял эльфа. -Попрощайся уже с ней, она не желает уползать, — взмолился альфа, повернув омегу лицом к змее. -Ты точно доберёшься отсюда домой? — спросил Элейн. — Хорошо, постарайся прятаться на ночь получше, чтобы больше никто не смог тебя поймать. Прощай. — Дрейку показалось, что тот вот-вот пустит слезу. А змея, кивнув, действительно, уползла, шелестя длинной травой. -Ты не хочешь искупаться? — предложил вожак. — Мы остановились около реки. Потом поужинаем. -Ты что, тут же вокруг столько твоих сородичей, — альфа заметил, как по коже Элейн пробежали мурашки. -Я никому не позволю на тебя пялиться, я заставлю их не подходить на этот период к реке. Ты так вспотел, пока упрямо шёл вперёд, — усмехнулся Дрейк. -Это всё ты виноват, трус. И конь этот тоже, — обнаружив с помощью слуха, где стоит животное, он показал ему язык. -Все мы чего-то боимся, — развёл альфа руками. — Пойдёшь купаться? -Пойду, — надувшись согласился омега. -Вот и славно. Подожди, сейчас достану твою одежду и полотенца. На реке Дрейк увидел то, что захотел на веки вечные сохранить в своей памяти и никогда никому не показывать. Тлеющий закат окрасил воду и серебристые волосы цветом пламени, заставил кожу эльфа сиять. В полупрозрачных глазах казалось, горят искорки. Элейн не мог увидеть, с каким восторгом и трепетом смотрит на него альфа, но различить эту ауру ему не составило труда. Омега зарделся и отвернулся, скрывшись под водой. На мгновение у Дрейка перехватило дыхание и замерло сердце, но потом принц вынырнул. Теперь одежда облегала мокрое тело, а волосы облепили аккуратное лицо, и желание оборотня только усилилось. Но внезапно эльф взвизгнул, поэтому в мгновение желание превратилось в тревогу. -Что случилось?! — воскликнул Дрейк, подбежав к Элейн. -Я, кажется, на что-то наступил, — в глазах стояли слёзы, вода вокруг правой ноги окрашивалась алым. -Ну-ка, дай посмотрю, — альфа подставил под его руки плечи, и поднял ногу, разглядывая ступню. Кровоточила небольшая, но глубокая рана, под ногами в воде хищно торчал острый камень. — Чёрт, вода проточная, а этот упрямый камень остался острым! — он со злостью вырвал бесчувственный булыжник из речного дна и выкинул на берег. — Пойдём, я залечу. Садись на траву. -Что ты, не надо, само заживёт, ранка-то пустяковая. — Элейн не мог себе представить, что Дрейк будет вылизывать его ступню. -Не упрямься и садись, говорю, — он просто поднял омегу над водой и вынес на берег. Эльф, как только сильные руки отпустили талию, предпринял попытку к бегству, которая тут же была пресечена захватом его в непробиваемый плен. -Я не хочу, само заживёт! — эльф извивался как мог, окропляя землю своей кровью, растения в ответ стремились к её источнику, жалея его. — Пусти меня! -Чего ты так упёрся?! Бок, значит, вылизать дал, а ногу никак?! Что в этом такого, ты мне объясни?! — Дрейк изо всех сил старался сдерживать свою мощь, чтобы ненароком не навредить вредному омеге, ведь силы были неравны. -Не могу! Я просто не хочу! Пусти! — всё не унимался Элейн, в конце концов он задействовал магию. Яркая вспышка родилась в его ладонях и на мгновение ослепила альфу, но и этого хватило, чтобы он сумел выскользнуть и снова ринуться прочь. -Вот же неугомонный! — зарычал Дрейк, пытаясь отделаться от настойчивого света, норовящего заглянуть в глаза. — Стой, балда, ты же в дерево врежешься! -Оставь меня в покое, я тебе не хрустальный! — крикнул в ответ Элейн и прибавил скорости, ловко лавируя между стволами. Деревья желали ему только добра, а потому помогали, своими голосами указывая путь. -Да отвяжись ты! — альфа махнул рукой и таки сумел схватить светящуюся сферу. А Элейн и след простыл. — Да за что мне такое наказание?! — раздосадовано вопросил он и погнался за эльфом. За этими догонялками наблюдала вся стая. Казалось бы, преимущество в скорости с большим отрывом принадлежит Дрейку, но Элейн каждый раз умудрялся от него ускользать. А лес, словно живой, всеми силами был готов помочь эльфу, который, казалось, не знал устали. В конце концов, у одного закончилась мана, а у другого выносливость. Последней козней Элейн для Дрейка было его восхождение на верхушку одного из самых высоких деревьев, покорно протянувшего ему ветвь помощи. Альфа упёрся в ствол дерева лбом, переводя дух. Эльф тоже тяжело дышал, взирая на всех с вершины, казалось бы, он победил, но не тут-то было. Выносливость, может быть, у Дрейка и иссякла, но силу, никто не отбирал. Мощный кулак заставил дерево застонать, а Элейн пролить слёзы. Трещина рассекла ствол, тот накренился, с трудом эльфу удалось не упасть. -Не надо! — взвизгнул он с болью, которой делился с ним раненый исполин. — Я спущусь, пожалуйста, не рань его больше! — Элейн, проливая слёзы и кровь, прыгнул вниз, заставив оборотней ахнуть от ужаса. — Левитация, — произнёс он всего в тройке метров от земли и мягко опустился на траву, закрыв собой дерево. — Никогда так больше не делай! — воскликнул он и, собрав остатки маны, атаковал магическим импульсом, отбросив Дрейка на ствол другого дерева. -Тогда обещай мне, что не будешь игнорировать свою боль! — зарычал альфа, рывком вернувшись назад и нависнув над дрожащим омегой. — Посмотри, что теперь стало с твоей ранкой! Она теперь грязная и стала намного больше! -Хватит трястись надо мной! — теперь эльф толкнул его, не используя магии, получилось менее эффективно, но вожак таки отступил назад. — Промыть ранку водой и полить соком нужной травы, она затянется за день или даже меньше! Я могу обойтись и без магии исцеления! Да, я не могу применять её на себя, но и без неё можно вылечить! Ты что, если регенерация не сработает, будешь сидеть и ждать, пока не сдохнешь?! Так же, как с этой раной?! — Элейн ткнул в шрам на щеке альфы. — Если бы я не применил магию, ты так и ходил бы с зияющей раной, просто потому что регенерация не может побороть серебро?! Ответь мне, это так?! -Ты прав. Мы не умеем лечить никак иначе, — согласился Дрейк, оборотни в изумлении замерли, поражённые решимостью того, кого считали абсолютно бесполезным и слабым. -Дураки, значит, — заключил эльф и, надувшись, отправился обратно к реке. -Может, отправим его обратно, пока не поздно, — усмехнулся кто-то, вызвав всеобщий смех. -Я только за, — вздохнул Дрейк и поплёлся за омегой.