Он сидел на краю обрыва, свесив ноги вниз. Всего сотня метров разделяла его от леса, что распростёрся на многие километры вокруг там, внизу. Но и тут, на этой вершине, живности тоже хватало. Густая трава прятала в себе его грубые ладони, лёгкий ветерок, дувший с севера заставлял его длинные, чёрные как смола, волосы, неприятно лезть на его белоснежное лицо. Смотря вдаль своими немигающими синими глазами, он лишь раздумывал обо всем, что случилось в его жизни.
Такое бывало, Джеффри иногда попросту уединялся, и вспоминал о всех его деяниях — злых, и не очень. Обычно он это делал, чтобы не забыться в своем безумии, чтобы не забыть, в чем он провинился.
Его история началась очень давно. Какой год это был?.. Кажется, 1998, или около того. Тогда он почти убил всю свою семью. Перерезал горло матери, вспорол брюхо отцу, пусть второго было убить не так уж просто, но парню тогда повезло, и он сумел одолеть отца.
Однако убить Лью он все же не смог. Он уже держал руки на его шее, хотел задушить его. Спящего, такого беззащитного брата, который ему не сделал ничего плохого, в отличии от родителей. Но он не смог, ему попросту не хватило духа для убийства последнего по-настоящему дорогого человека, из-за чего в последствии у Джеффа было много проблем.
Джеффри сбежал тогда из дома. Не ясно, о чем он тогда думал, однако ноги принесли молодого убийцу к другому дому, к дому девушки, которую он, вроде бы, любил? Джейн… она ему очень нравилась в те времена, да и что тут скрывать, она ему нравится и по сей день. Именно поэтому он не убил ее. Но искалечил, из-за своего незнания решив повторить тот же трюк с огнем, что произошел и с ним самим. Однако лицо Джейн лишь сгорело, не стало таким же красивым, как и у Джеффа, не обрело совершенство. Поэтому он пришел к ней в больницу, и около часа наблюдал за ней, перед уходом проведя своей рукой по ее щеке, и оставив на тумбочке белую маску с запиской.
Дальнейшие его годы прошли в полном беспамятстве, Джефф лишь помнит, что убивал на своем пути множество людей. В основном — это были те, кто раздражал его. Дети, просто любопытные люди, либо преступники.
К сожалению для парня, поток воспоминаний был прерван шелестом травы и глухим ударом туфли о землю. Джефф не обернулся назад, продолжая смотреть вдаль, уже зная,
кто пришел по его душу. Хотя он не знал, зачем
он пришел в этот раз.
Высокий человек в строгом похоронном костюме поправил свой красный галстук, и лишь молча смотрел на Джеффа, вновь прокручивая у себя в голове примерный план грядущего диалога. Сейчас Безликий не мог позволить себе упустить потенциального союзника, причем такого сильного и опытного, как Джефф.
— И зачем же ты пришел ко мне? — Не выдержав этой тишины, спросил парень, взглянув на Слендермена через левое плечо.
Безликий вздохнул, чуть опустив голову.
— Что мне мешает навестить старого друга? — Спросил Высокий человек.
— Наверное то, что этому мешает факт того, что мы с тобой не друзья, — Начал подниматься на ноги парень, — К тому же ты никогда и ни к кому не приходил по таким пустякам, — Сказал он, отряхивая свои штаны от земли.
После он взглянул прямо в то место, где у обычного человека должны быть глаза. Но, как и следовало ожидать, глаз у Слендера Джефф не обнаружил.
— А уж ко мне ты точно просто так не пришел бы, — Констатировал факт Джеффри.
Безликий вновь вздохнул, на этот раз с некой досадой.
— Ты раскусил меня, — Похлопал он в ладоши, — Я и вправду пришел к тебе не просто так. Видишь ли, в Обществе появилось некое напряжение…
— Подожди. Ты хочешь, чтобы я вновь помогал тебе с очередной проблемой этих придурков, которые, позволь напомнить, изгнали меня? — Со скепсисом спросил Джефф, — Ты сам помнишь,
что я сделал. И
ваш вердикт был несправедливым.
— Помню, — Кивнул он в ответ, — Однако на этот раз все может быть многократно серьезнее, о прежних распрях попросту придется забыть.
— Это возможно, но…
— Джи, не ломайся подобно девственнице, — Хихикая, издевательски произнес кто-то со стороны леса.
И вскоре этот таинственный гость появился на свет. Выглядел он зловеще, и не из-за того, что он был одет в костюм клоуна в черно-белую полоску, и не из-за его острых зубов, видимых когда он улыбался. Нет. Что-то таинственное окружало его, некая аура, наводящая на все живое в округе легкий страх, словно сама Смерть идет, лениво помахивая своей косой.
— И ты тут, Джек?.. — Слегка удивился парень.
Смеющийся Джек лишь хихикнул в ответ, отчего бледноликий парень чуть не выругался вслух.
— Я взял его с собой, на
всякий случай, — Пояснил Слендермен, — Много времени прошло, я не знал, как ты отреагируешь на мое появление. Будет трудно тебя ловить в одиночку, если ты решишь убежать…
Услышав эти слова, Джефф недовольно поморщился, и гневно посмотрел на «лицо» Слендера. Спустя десяток секунд этой тишины, парень повернулся и сплюнул сквозь зубы, после чего вновь взглянул на Тонкого человека.
— И что же я должен сделать? — Спросил Джеффри, невольно сжимая свои кулаки.
Его очень раздражала сложившаяся ситуация. Нет сомнения в том, что он сумел бы обезвредить Безликого, будь он тут лишь один. Но присутствующий здесь Джек попросту обрубает все возможные пути к побегу, а о победе над ними двумя и речи быть не может — все присутствующие были примерно равны друг другу по силам, а двое на одного, с их-то уровнем силы… очевидно, что Джефф в любом из случаев проиграет.
Потому бледноликому парню только и остаётся, что согласиться на предложение Слендермена, чего, как видно по его реакции, Джефф совсем не желал.
— Для начала — вернуться на Землю, — Произнёс Высокий человек, и взглянул вдаль, прямо за спину Джеффри, — Я понимаю, этот мелкий мирок, купленный тобою по дешёвке, выглядит интересно, но события, скорее всего, будут происходить на Земле.
— Это итак ясно, — Раздражённо ответил парень, пряча руки в карманы худи, — По-твоему я настолько тупой, что не могу этого понять? Давай ближе к сути, Сленди.
Джефф перевёл взгляд на Джека, но тот лишь комично пожал плечами, заставив парня поморщиться и отвести взгляд обратно на Безликого.
— Перед уходом ты был в отличных отношениях с Залго… и, кажется, он был весьма рад твоему изгнанию. Заикнулся однажды о том, что относится к тебе как к своим подчиненным.
— Ха?.. Ты считаешь, что я такой же мальчик на побегушках, как, например, тот поганый ёж? — Ответил на вопрос вопросом парень, — Но ты прав, этот дьявол и вправду был рад тому, что меня изгнали. Он даже хотел предложить мне кое-какую помощь и работу, так как считал, что я буду не против. Но у меня были причины ему отказать…
— Его предложение ещё в силе? — Скрестил руки на груди Слендермен.
Джефф с подозрением прищурился, уже понимая, чего хочет этот хитрец. Это заставило парня ухмыльнуться, и издать смешок.
— Значит, Залго что-то замышляет, а ты хочешь отправить меня к нему шпионить? — Задал он вопросы, — Что ж, тебе повезло, мой недруг, то его предложение было бессрочным.
— Вот и отлично! — Вмешался в разговор Смеющийся Джек, подходя к Джеффу и хлопая его по спине, — Значится, идёшь к Залго и напоминаешь ему про это забавное предложение, а дальше просто сливаешь всю информацию нам! Проще просто не… — В этот момент Джек заметил чёрный клинок у его горла, который источал ужасающую силу, -…куда. Эй-эй! Успокойся!
— Отойди от меня, — Нахмурившись, серьёзно произнёс Джефф.
Подняв руки, Джек начал ими примирительно махать, при этом отступая назад.
— Все-все, я отошел, — Произнес он с нервной ухмылкой, а после того как Джефф убрал кинжал туда же, откуда и достал его, вытер пот со лба, с осторожностью смотря на Джеффри.
«Черт, еще бы чуть-чуть и он спокойно отрубил бы мне голову…» — Подумал он, а следом поймал себя на неком чувстве, что не испытывал уже очень давно.
Страх. Ледяными путами сковывающий его тело и душу страх, древний как сам мир. Джек сперва и не понял, что же именно случилось, что это за противное чувство, заставляющее сердце ускорять свой ритм. Он попросту не успел за это мгновение вспомнить, что это такое — Страх. Однако это ощущение крепко погрузилось в его создание, давая Джеку возможность его осознать.
И, наконец, осознав, что это было за чувство, Смеющийся Джек пришел в ярость. Разорвать Джеффа на части — вот чего он сейчас хотел. Лицо его перекосилось в гримасе гнева, тело начало видоизменяться, и все до этого безобидные элементы его одежды стали превращаться в оружие, ногти на его руках постепенно превращались в острейшие когти. Еще мгновение, и он бы высвободил свою ужасающую ауру, которая была способна содрогнуть слабое, крайне хрупкое пространство дешевого карманного мира.
Однако его остановил Слендер, положив руку на плечо Джека. Тот вмиг понял, что слишком увлекся, решив идти на поводу своих эмоций, понял также и то, что это было на руку бледноликому парню в худи. В следующее же мгновение он гневно выдохнул, возвращаясь в прежнюю форму. Гневно взглянув в глаза Джеффри, парень в костюме клоуна получил ответ лишь безмятежное спокойствие, что скрывалось в синих, почти что лазурных, глазах Джеффа. Теперь был черед Смеющегося Джека сплюнуть на землю.
— Я сам буду решать, что делать, — Произнес парень в худи, переводя взгляд на Слендермена, — Суть задачи я понял. Дальнейшее вас не касается. И держи своих собачек подальше от меня, будь добр.
Слендер не ответил, но убрал руку с плеча Джека. После он вздохнул, и заложил руки в карманы. Секунду спустя рядом с ним оказался подходящих размеров прямоугольный портал, ведущий как раз таки на Землю.
— Мы уходим, — Коротко произнес Безликий, через секунду скрываясь в двери между мирами.
— Так просто ты не отделаешься, — Зло произнес Смеющийся Джек, — Увидимся на той стороне, Джи. Выполни свое задание как подобает такому профи, как ты.
После этих слов он наконец оставил Вудса одного в этом непримечательном мире. А следом за этим, лишь мгновение спустя, десяток деревьев были разрезаны ударом черного кинжала, что держал в руке Джефф, прибывающий в гневе.
— Безликий ублюдок! — Прокричал Джеффри, вновь взмахивая клинком, — Да что б тебе пусто было! Я и Залго, и тебя на тот свет отправлю!
И так продолжалось в целом не очень долгое время. Уже через минуту парень начал успокаиваться, осознавая, что рушит карманный мир, который, между прочим, принадлежит именно ему.
Сев на один из булыжников, которые теперь были повсюду на этой возвышенности, Джефф положил голову на руки, прикрыв свои глаза. Вот и кончились его мирные деньки, теперь пора и поработать… но мысль о том, что он будет работать на ублюдка-Слендера и на до жути опасного дьявола-Залго… сильно раздражала.
***
Миддлтон, США.
Парк Фанчер-Дэвидж в целом был неплохим местом, расположенном в небольшом городке Миддлтон, что находился близ Нью-Йорка. Здесь всегда было людно, особенно сейчас, в середине лета. Красивый вид на озеро с фонтаном, да и местная атмосфера, всегда притягивали людей.
Вечером же количество людей, в основном молодых парочек, либо вышедших на отдых семей, просто зашкаливает. Однако, человека, в наушниках идущего сейчас по набережной, не особо волновало то, что происходит вокруг. Он просто шел вперед, сверкая своими изумрудными глазами, одетый в черную кожаную куртку и брюки.
Единственное, что выводило брюнета из ранга обычных людей — уродливый шрам, уходящий со лба наискосок к правой его щеке. Словно кто-то грубо и неторопливо прошелся ножом по его лицу. Однако, шрам уже давно не болел, и даже не мешал парню в жизни.
Он был старшим братом того психа, что недавно рушил собственный карманный мир из-за гнева, вызванного Слендерменом и Джеком. Лью Вудс… или, может быть, Ходек? Или у него была совсем иная фамилия? Парень уже запутался в этом, ведь за долгие годы безумства как его только не называли — всё это смешалось в голове, и единственное, что он может сказать точно — его зовут Лью.
Уже пять лет прошло с тех пор, как он ушел на покой. Постарался зажить с нуля, купив дом в этом непримечательном городке. И несмотря на то, что обычная жизнь была по большей части скучна, Лью все же нашел свое место в этом мире, и ныне является профессиональным фотографом. За свои услуги он берет недорого — всего $150 за час, чего вполне хватает на жизнь, учитывая что клиента всегда можно найти в этом месте.
Время летело незаметно, годы оставались за спиной, оставляя парня один на один с жестоким настоящим, и с неизбежным будущим. Хотя, жить было не так уж и трудно, как может показаться из этих слов. Имея деньги, умереть с голоду довольно трудно, как и потерять жилье. С законом у него, несмотря на преступное прошлое, проблем не было, ведь люди уже давно позабыли имя, от которого когда то они же дрожали в страхе.
Впрочем, не стоит ворошить прошлое, так подумал Лью в этот момент, и решил отбросить эти мысли в сторону, и чуть приподнял свой взгляд. Мимо него прошли двое мужчин и девушка, вид которой был явно паникующим. Вокруг никого не было, лишь вдали виднелись силуэты людей.
Пройдя с десяток метров, Лью остановился, и через правое плечо взглянул себе за спину.
«Забавно…» — Подумал он, видя этих троих, уходящих в сторону от дороги, чтобы спрятаться за множеством деревьев, — «А эта девчонка явно не из смелых. Могла бы хоть попросить меня, или тех людей вдали, о помощи…»
От тех двух ублюдков так и несло похотью и алкоголем, это Лью заметил моментально, также как и страх девушки, заставивший его поначалу недовольно поморщится. Было ясно, что должно будет произойти в ближайшие полчаса-час.
Лью думал недолго, и, вздохнув, пошел дальше своей дорогой. Он не ищет проблемы, а на те, что сами его находят — плюет с высокой колокольни. Увеличив громкость в наушниках, парень почти сразу же позабыл о случившемся. Пусть с этим разбираются те, чья прямая обязанность с этим разбираться, такова была последняя его мысль…
Однако, услышав отдаленный крик, который почти сразу прервался, Лью недовольно нахмурился, и раздраженно шаркнул ботинком по асфальту, резко останавливаясь. Можно было увидеть, что на его лбу вспыхнули вены, а в изумрудных глазах блеснул гнев.
«Проклятье…» — Подумал он, прежде чем сорваться с места, и также как и те трое, скрыться за деревьями.
Уже через минуту в лесу у озера прозвучал еще один визг девушки. Лью стоял над двумя трупами, а в стороне, с ужасом в глазах, на него смотрела эта брюнетка, чья одежда была частично порвана. Сил хватило лишь на один крик, когда в самый последний момент один из мужчин был убит точным ударом ножа в шею.
Следом все произошло весьма быстро — второй мужик попытался как то отреагировать на появление внезапного спасителя, и даже потянул руку к пистолету в кобуре, отпрыгивая в сторону, но Лью был сильнее. Сильнее настолько, что мог развить скорость достаточную, чтобы человеческий взгляд не мог его заметить. В общем, шанса у мужика не было в принципе, и парень убил его таким же точным ударом, что и первого.
— Черт… — Выругался Лью, смотря на окровавленный нож, что он держал в руках.
«И зачем же я это сделал? После этого… моей спокойной жизни наверняка придет конец» — Думал он в этот момент, — «А, может быть, это знак? Ведь я чувствовал, что надвигается что-то серьезное. Два трупа, конечно, не так серьезно, но как начало чего-то большего — вполне сойдет» — Сделал он некие выводы.
А после он взглянул на девушку, отчего та вздрогнула.
— Н-не… — Начала она говорить, запинаясь, однако почти сразу же была прервана.
— Ты в порядке? — Спросил он.
Девушка вновь вздрогнула. На этот раз злобы в голосе Лью не было, но он все еще выглядел жутко.
— Да…– Кивнула она, — Н-но еще бы чуть чуть и… — Она продолжила говорить, и под конец начала совсем уже мямлить, и обняла свои колени. Кажется, на ее глазах появились слезинки.
Лью вздохнул, а после сделал два росчерка на дереве, оставив на нем свою подпись. «L», этого уже было достаточно для того, чтобы следователи вспомнили про давно исчезнувшего убийцу.
— С этим, — Он указал ножом на свою подпись, — Тебе не придется беспокоится о полиции. Просто расскажи им всё как есть, и более не попадай в подобные ситуации. Вы, поди, из бара неподалеку шли?
Девушка через секунду утверждающе кивнула, а после хотела заговорить, но парень вновь прервал ее.
— Брось, мне не интересна твоя история, — Сказал он, после чего побрел прочь отсюда, — Мы с тобой больше никогда не встретимся, так что даже имени твоего я знать не желаю, — После он поднял правую руку и вяло помахал ей, — Чао.
Девушка недоуменно смотрела на уходящего убийцу, и в какой то момент в ее голове что-то щелкнуло, и она сорвалась с места, направившись за ним.
— Постой! — Крикнула она.
Однако только девушка моргнула, как парня на месте уже не было. Он исчез, как только появилась возможность. Не очень уж ему хотелось играть в догонялки с этой девкой.
Прошло около минуты после этого события, как в этом маленьком лесу послышался смех девушки. Отсмеявшись, та поднялась на ноги, и, отряхиваясь, достала телефон, после чего позвонила кому-то.
— Ало, — Сразу же произнесла она, как только звонок был принят, — Говорит Кейт. Докладываю: Загадочный убийца, пропавший около пяти лет назад, был только что обнаружен мною. Да. Все верно. Пришлось пожертвовать жизнями двух граждан, — На последней фразе она резко замолчала, и скривила свое лицо в недовольной гримасе, несколько секунд слушая как ее отчитывает кто-то на той стороне, — Да, поняла. Будет сделано.
В следующее мгновение телефон чуть не был брошен в ближайшее дерево, однако девушка все же сдержалась. Телефон был дорогим, а на то, что разговор с этим человеком всегда вызывал у девушки гнев, можно было закрыть глаза.
«Ладно… похер на Босса, главное — я нашла этого подонка Лью!» — Следом подумала она, и вновь засмеялась, — «Все же не зря я решила следить именно за ним!»
Вновь отсмеявшись, она взглянула на трупы мужчин, и ее веселое настроение как ветром сдуло. К этому времени кровищи здесь было — жуть, и это всё девушка должна была убрать. Вот именно за это она ненавидела свою работу больше всего. Но теперь никуда не деться — если решит уйти, за ней начнут охоту, как за особо опасным преступником.
***
«Кажется, она не стала меня преследовать» — Думал Лью, на огромной скорости направляясь к своему дому, прыгая с ветки на ветку, а вскоре перейдя и на крыши домов, — «Ну и хорошо, лишний раз бегать не будет. Проклятье! А ведь жизнь только начала налаживаться, как всего один маленький случай сумел испортить мне всё, подобно жуку, сидящему в малине!»
Лью был недоволен произошедшим. И ведь изначально он даже не собирался вмешиваться. Будь в этот вечер на том месте чуть больше людей — он наверняка бы скинул задачу по спасению девушки на кого то из них. Но рядом никого не было. Никто, кроме него самого не мог помочь той бедняжке.
И… ну, парень в конце концов передумал, решив что той девушке стоит помочь. Возникло у него какое-то такое чувство, будто в случае, если её не спасти, то в будущем ему это сильно аукнется. А таким чувствам он привык доверять. Хотя ситуация все еще казалась ему странной.
Около пяти минут Лью понадобилось, чтобы добраться до дома. Благо жил он недалеко от парка, иначе парню пришлось бы сконцентрироваться на экономии сил. А так, он сейчас чувствовал себя в полном порядке. Облегченно вздохнув, он открыл дверь, и вошел внутрь.
Обычная двухэтажка, коих на этой улице было весьма много. Три комнаты на первом этаже и две на втором. Кроме этого, на первом этаже была еще и кухня с ванной комнатой. В общем, жил Лью в целом как и любой обычный американец. Ну, почти обычный. Недавно он совершил серьезное преступление, и был уверен, что отсюда пора сваливать.
Причем, опыт его «прошлой» жизни подтверждал это. Там, где есть загадочные события, есть и Департамент. Внезапное появление кого-то вроде Лью спустя такой длительный промежуток времени — вполне себе загадочное событие. И если Департамент выйдет на его след… это может привести к огромнейшим проблемам.
— Черт, ну почему это происходит именно со мной?..
