Maze Of White Roses

      Аро несётся вниз по лестнице, проскакивая несколько ступенек подряд, и, практически, влетает в столовую, сразу же встречаясь со спиной своего "соперника", который также резко остановился перед кем-то.       Выглядывая из-за плеча Джина, Аро встречается взглядом с парнем, одетым в форму королевского гонца, на что указывает эмблема рода Ким и вышивки ручной работы на верхней части камзола, созданные дорогостоящими золотыми нитями и представляющие собой пёрышки и веточки оливы. Сам альфа, как определила Аро, был порядком потрёпанный и уставший, от него веяло влажным лесным ароматом с нотками костра. Наверняка он добирался сюда не одни сутки, и дорога его была уж точно не из лёгких, сезон дождей, как-никак. - Ваше Величество, сожалею, что так нежданно нагрянул к Вам и прервал Ваше кушанье, - кланяясь произнёс юноша, искоса поглядывая на остывающую еду и сглатывая накопившуюся от увиденного слюну. - Я послан сюда из Королевской резиденции, с письмом от Ваших родителей. Меня просили передать Вам его лично в руки, вот...       Гонец протягивает свёрток принцу, слегка касаясь его руки и в тот же момент отпрыгивая в сторону, кланяется в знак извинения. Джина забавляет такое поведение, но внешний вид парня, не ушедший от пронзительного взгляда Его Величества, вызывает лишь беспокойство и тревогу... - Вы, должно быть, проделали долгий путь, чтобы добраться сюда. Я очень признателен вам, а потому сочту за честь оказать вам добрый приём и предложить разместиться здесь на ночь, пока ваши кони отдыхают и насыщаются в дворцовых стойлах. Ох, не сочтите за навязчивость, я не хотел вас так смутить своим предложением, просто, думается мне, что вы порядком голодны и вымучены долгой дорогой... - Это очень великодушно с Вашей стороны, но боюсь, что я не имею права принять Ваше предложение... - Тогда извольте считать это приказом...Вы не смеете мне отказать. - Благодарю Вас, Ваше Величество, за неоценимую доброту. - Полно вам, бросьте... ЧонХва! Прикажи служанкам, чтоб подготовили комнату для гостя, и прошу накорми его хорошенько, нет толку впроголодь работать, я же пообедаю в своих покоях.       Упитанная полная баба с круглыми румяными щеками, в пышном белом фартуке с оборками по краям, кивнув и низко поклонившись, направилась вглубь кухни отдавать поручения своим подопечным. В считанные секунды в столовой показались несколько человек в форме служащих Дворца, принимаясь обхаживать гостя. Сокджин и Аро, наблюдавшие за этим, удостоверившись, что всё хорошо, покинули столовую, чтобы уединиться в комнате принца и, наконец, прочитать, казалось бы, оставшееся без особого внимания, письмо. Но так было только на первый взгляд. Лишь мельком взглянув на письмо, когда оно только попало в его руки, принца прошибло холодным потом. Причиной тому была королевская печать, используемая только для особо важных писем, и чаще всего - государственной важности. Сев за письменный стол и задав пламя свечам, Джин достал свёрток с красной восковой печатью...Он ещё долго просто держал его в руках, щупая шершавый пергамент и разглядывая его, практически не моргая, словно пытаясь выяснить, что там внутри, при этом не вскрыв... Красная восковая печать не давала покоя, настораживая таинственной важностью её нахождения на этом свёртке. - Что Вас так гнетёт? Чем больше будете томить, тем сложнее вам будет решиться открыть-таки его... - Я не могу, неспокойно мне, словно что-то нехорошее там... А вдруг что стряслось в Королевской резиденции? Я и представить не могу, что повергло Королей в состояние послать мне подобное... - Может Ваши дорогие родители просто беспокоятся о Вас, всё же ваша последняя встреча не отличилась теплотой, право Вы порядком повздорили в тот день... - Я бы больше всего на свете желал, чтобы ты оказалась права, но сердце и инициалы моего рода на письме говорят об обратном.       Сокджин поднимает свёрток над свечой, аккуратно опаляя воск, чтобы не повредить само письмо. Красные капельки воска медленно стекают вниз, попадая прямо на пальци юноши и моментально застывая на них. Аро жмурится и шипит, представляя как сильно обжигает раскалённая вязкая масса нежную кожу принца, но тот, кажется, вообще ничего не чувствует, медленно и монотонно водит письмом над пламенем, не сводя с него взгляд. Когда печать уже достаточно нагрелась и стала податливой, Джин, всё также медленно, вскрыл письмо, приступая изучать содержимое. Аро же неподвижно стояла неподалёку от стола, переживая не меньше и ожидая дальнейшей реакции... Любой возможной реакции, но никак не этой...