***
Баки не верил своему счастью. Он проведет целый вечер в обществе Тони. Нет, по началу, когда Старк объявила команде о необходимости их присутствия на благотворительных вечерах, Баки испытал ужас. Он не хотел выходить к людям, которые будут его обсуждать, улыбаться на камеру, когда больше всего хочется сбежать куда подальше, но ещё больше он боялся сорваться, снова стать причиной смертей и разрушений. Поэтому сказал свое твердое нет. Которое, к счастью, поддержал Стиви, не любивший быть цирковой мартышкой представителей власти. Но Тони сказала, что им нужно исправлять имидж команды. И Рождество как раз подходящее время. Стив, конечно, вспылил, заявив, что не нуждается в чьем-то одобрении, ведь достаточно того, что он спасает мир. Но Наташа смогла его уговорить. Он не вдавался в подробности. А вот Баки поменял свое мнение, когда Старк сказала, что им нужно будет играть счастливых соулмейтов. Он даже переспросил,что это значит, не смея поверить в такую удачу. - Это значит, мой дорогой соулмейт, что репутация моего сына зависит от твоей. И раз мы решили работать не на противопоставление тебя ему, а сделать нас обоих жертвами обстоятельств, то нужно будет создать в прессе соответствующий образ. Ты будешь улыбаться и говорить, как тебе повезло встретить такую прекрасную меня. Подвердишь сказку о том, как мы случайно встретились, и наша любовь с первого взгляда помогла тебе победить код, пусть даже и на недолгое время. Расскажешь, как был удивлен, вспомнив меня спустя пятнадцать лет на миссии Мстителей, что спасли мир от Земо. И о том, как благодарен мне за то, что я спасла тебя от кодов Зимнего Солдата. Каждое слово Тони Старк все больше отдавало болью и страхом, которые она прятала за сарказмом. - Если я это сделаю, ты позволишь мне увидеться с сыном?- хрипло спросил Барнс, глядя ей прямо в глаза. - Ни за что на свете, - прошипела Железная Леди. - Я никогда не позволю тебе навредить моему сыну. Этот фарс нужен тебе не меньше, чем мне. Именно из-за этой сказки ты сейчас не в Рафте и не на лабораторном столе, так что будь паинькой. - Тони, ты должна позволить Питеру увидеться с отцом. Он же его совсем не знает, - твердо начал Стив, на что Старк активировала перчатку: - Не смей даже говорить о нем! Наташа поспешила успокоить Капитана, пока не повторилась ситуация в Германии. Сейчас Мстителям не нужна была драка Железной Леди и двух суперсолдат. На удивление Ванда решила промолчать, что было не характерно для нее. А поэтому Баки решил пристальнее следить за ней, чтобы она не навредила Тони. И вот теперь, он входил с зал, ведя свою женщину за талию. Он бы предпочел держать ее настоящей рукой, но пришлось использовать бионику - дамы шли слева (но он думал, что это ещё один ход для поддержания имиджа). Боже, как же давно он не был так близко к ней - в лаборатории она никогда не подходила близко, но он все равно чувствовал тонкий шлейф ее духов и металла, что всегда сопровождал ее. А теперь он не мог надышаться ее запахом. Ему хотелось увести ее ото всех этих камер, вжать в стену и просто дышать ею, трогать ее кожу, чувствовать ее дыхание и сердцебиение. И чтоб без жужжания реактора. Так хотелось, чтобы она доверяла ему. Была его. Он бы все за это отдал. Но увы. Это невозможно. Единственное, что он может это быть близко к ней сегодняшний вечер. Баки что-то говорил, кому-то улыбался, но все его мысли были заняты страхом, что исходил от его пары. Та частица Баки Барнса, что ещё осталась в нем, хотела, чтобы этот страх ушел навсегда, но вот хищник, которым он стал за годы плена наслаждался. Казалось, страх побуждал Зимнего Солдата поднять свою голову, заполнить Баки своей уродливой сущностью. Ему бы стоило испугаться, просто уйти, сказать врачам, чтобы проверили его. Но он не мог не думать о женщине в своих руках. Эти мысли переплетались: желание юного парня найти свою любовь, желание измученного войной солдата иметь ту, к которой можно было вернуться с фронта, желание сломанного пытками человека об избавлении, которое могла принести только она, ведь связь сильнее кода, желание чудовища обладать той, что не даётся, несмотря на то, что вселенная выдала ему на нее права. О, чудовище ещё помнит, как сладко было взять то единственное, что ему ещё принадлежит, что не смогла отнять даже ГИДРа. И Баки Барнс теряется в ворохе этих желаний, он уже не может противостоять им. И все, что ему остаётся, это стискивать зубы, чтобы не сорваться прямо сейчас. Поздно вечером, лёжа в своей кровати на Базе, он впервые с того несчастного падения мечтает о ком-то, ломая все запреты, так долго ему вбиваемые.Тони и Баки
5 июля 2021 г. в 01:24
Тони открыла глаза и поняла, что выспалась. Она даже удивилась такому состоянию. Как же давно она так себя не чувствовала. Нужно отдать должное Питеру. Его браслет работал и ещё как. Нужно будет поблагодарить ребенка. С другой стороны, было не привычно. А как же головная боль, желание убивать? Если каждый день так будет, то ее работоспособность снизится. Хотя, теперь она будет работать не вопреки, а для своего ребенка, ну и немного самой себя и своей компании.
Рождественские каникулы с пятью детьми, и одним Хэппи, а иногда и семьей Лидсов и Пеппер с Роуди и Мэй в домике у озера прошли великолепно. Дети и взрослые были счастливы. Все успели вдоволь погулять, подышать свежим воздухом, даже один раз хватило снега на снеговика. Все Рождественские игры были сыграны, фильмы просмотрены, угощения съедены.
Старк с Поттс посетили только три благотворительных вечера и одно сборище для богатых, чему-то там посвященное - Тони не вникала. Они тоже прошли довольно неплохо. Тони поостереглась тащить туда детей, но вместе с ребятами они посетили несколько школьных мероприятий, а также наведались в костюмах в больницу раздать подарки детям. Человек-Паук зашёл им на ура. Также СтаркИндастрис выпустило официальный мерч, начиная с футболок и кружек, заканчивая Старкпадами, что успешно скупалось как сувениры и подарки на Рождество и Новый год.
Остальные Мстители тоже отметились на благотворительных вечерах, правда не всех воспринимали благосклонно, а присутствие Ванды и Барнса откровенно напрягало. Но что ж поделаешь, нужно поднимать имидж. На большую научную ёлку, ежегодно спонсируемую Тони Старк, команду тоже пустили, но в урезанном составе: Роджерс, Романова, Уилсон и Бартон. Как бы ни хотелось Тони вообще не пускать Кэпа на свой праздник, ей пришлось. К тому же, не на столько же он ее ненавидит, чтобы вредить детям. Он же Капитан Америка, все дела.
Как Питер Старк ребенок засветился только на Рождественской научной ярмарке, которую освещали в СМИ. Дети решили здесь представить свой совместный проект по ботинкам, а остальное продвигать через СИ. Так что Старк-младший мило улыбался, сыпал научными шуточками (как будто каждый день перед камерами стоял - всё-таки кровь, не водица) и абсолютно покорил все сердца.
По итогу в прессе сложилось хорошее мнение о сыне Тони Старк. Конечно, к этому приложила руку Пеппер, которая по истине заслужила такое имя, но всем об этом знать не обязательно. (Пеппер, на удивление, просто приняла факт наличия у Тони сына и принялась защищать его так же, как и интересы компании и самой Тони. За что ей огромное спасибо!)
Другое дело, что Тони пришлось разыгрывать карту соулмейтов, что воссоединились спустя долгое время. Если раньше, можно было ссылаться на то, что Барнс ещё не восстановился, то затягивать с этим уже было опасно. Нужно было показать вновь целую команду, в которой нет и не будет разногласий. В конце концов, после событий в Вене прошли месяцы, а Рождество как раз подходящее время, чтобы люди дали своим защитникам второй шанс. Поэтому Тони пришлось собрать всю свою храбрость и нано-костюм, чтобы вытерпеть один вечер в обществе Ванды и своего соулмейта. Она улыбалась в камеру, позволяла приобнять себя за талию металлической рукой и обсуждала успехи протезирования, стоя чуть впереди, открывая спину для человека, который был ее кошмаром на протяжении почти пятнадцати лет. На вопросы прессы о Питере, она отшутилась (при этом ее всю передёрнуло от мысли позволить Зимнему Солдату касаться ее мальчика).
После самого сложного вечера за многие годы, Тони вернулась домой на подгибающихся ногах и расплакалась, только войдя в лифт. Сколько она просидела на полу, все больше скатываясь в истерику, а потом и паническую атаку при воспоминании о бионике у нее на талии, которое вызвало флешбеки девяносто первого, она не знает. Помнит только, что очнулась уже в ванне, пытаясь содрать с себя кожу мочалкой, чтобы не помнить его прикосновений. Самой последней мыслью перед тем как отключиться в полотенце на полу перед ванной было облегчение от того, что Питер ночевал не в Башне и не видел ее такой.
И вот сейчас, спустя день в домике у озера она все же решилась испробовать подарок Питера (ещё были свежи воспоминания о фиаско с МОРГ). Ну что ж, раз она временно забыла о Барнсе, то можно спокойно собрать ребенка и его друзей и отвезти обратно в Нью-Йорк. Завтра начинается учеба и работа.