Дмитрий
Февраль.
— Дмитрий, ты не видел принцессу Василису или лорда Озера? — встревоженно спросил у меня Дерек, которого я встретил на улице по пути в офис стражей. — Принцессу не видел, она может быть со стражем Хэзевей, а Кристиана, лорда Озера видел минут тридцать назад, я как раз дежурил на их последнем уроке. — Не могу нигде их найти, — озадаченно произнёс страж. — С ними не могло случиться ничего плохого на территории Академии, — постарался успокоить я его. — Значит, стража Хэзевей ты тоже не видел? — не унимался он. — Нет, сегодня у нас не было общих дежурств, но если я кого-нибудь из них встречу, передам, что ты их искал. — Bueno, gracias [(исп.) — хорошо, спасибо.], я пока пойду в корпус мороев, может, они там. И после этого парень скрылся. Он выглядел слишком нервным. А я продолжил свой путь в кабинет капитана академических стражей. — Дмитрий, я понимаю, возможно это уже слишком, но это же тоже будет засчитано за счёт дежурства. Я стоял в кабинете Альберты. Она только что сообщила мне, что так как скоро начнутся полевые испытания, и мы потеряем практически шесть недель регулярных тренировок, стоит сейчас, пока было ещё только начало месяца, проводить по две тренировки в день с Мэдисон. В принципе, я был с ней согласен. Чисто технически. — Не будет ли проще сделать это сразу после полевых испытаний? — предложил я. — Мы просто потеряем время, лучше начать прямо сегодня. Сейчас. — Хорошо, тогда мне нужно пойти и найти Мэдисон, — вздохнул я. — Я ей уже сообщила, она не была в особом восторге. Но пусть расплачивается теперь за свои прежние ошибки. — Альберта повела бровью, как бы намекая на справедливость своих суждений. Сам я тоже не был в восторге от перспективы проводить с девушкой ещё один час в день. Дело в том, что я абсолютно не понимал себя. Но ещё больше я боялся. Боялся, что Мэдисон выкинет нечто такое, отчего всё станет ещё сложнее, чем есть сейчас. Примерно, как тот её поцелуй. Мы до сих пор не обсудили её поведение и мою реакцию на это. Поняв, что уже какое-то время просто стою молча в кабинете главы стражей, я попрощался и вышел. Раз Мэдисон была предупреждена заранее, значит, она должна быть уже здесь. Я подумал, что скорее всего это так, потому что когда я подошёл к двери зала, то услышал какие-то звуки и женский голос. Но я быстро понял, что это была вовсе не Мэдисон. Это был голос Розы. Его довольно сложно перепутать с чьим-нибудь ещё. Я осторожно открыл дверь и тихо зашёл в помещение. Она была там с рыжим новичком Эшфордом, чьего имени я, к сожалению, не помнил. Судя по всему они... занимались. Она показывала ему приёмы для нападения на стригоя в открытую и рассказывала какое движение и за чем следует. Я наблюдал за её движениями. Резкие, но при этом плавные. Быстрые, но при этом точные. Всё, что она делала было в таком балансе, что не заглядеться на это было просто невозможно. — Но о том, как этого не допустить, мы с тобой поговорим в следующий раз, — эта её фраза вывела меня из собственных раздумий. В следующий раз? В какой следующий раз? Она взялась тренировать его? Почему именно его? С его успеваемостью вроде всё в полном порядке. Мысли мигом проносились в моей голове. — Страж Хэзевей, — позвал я Розмари громче, чем следовало. — Вас ищет ваш напарник, Дерек. Говорит это срочно, — следует признать, что прямо такого он не говорил, но уж больно хотелось прервать то, что здесь происходило. Что-то во всей этой ситуации мне не нравилось. Девушка застыла с очень серьёзным и сосредоточенным выражением лица. Я пожалел, что сказал так, может я её напугал? Но потом её лицо смягчилось. Видимо, первым делом она подумала о Василисе, а теперь с помощью их связи убедилась, что с той всё в порядке. Я всё ещё не совсем понимал, как это работает, хотя мы и обсуждали эту тему с Розой. Но мне и не надо этого понимать. — Спасибо, Дмитрий, — произнесла она с лёгкой улыбкой, и повернулась, обращаясь к новичку. — Видимо занятие и правда окончено. У парня сразу сделалось недовольное лицо. Я оставался стоять на месте. Я не сказал Розе где именно будет Дерек, потому подумал, что логичнее будет её проводить. К тому же я заметил одну занятную вещь. Мэдисон здесь точно не было. А значит она намеренно не пришла на тренировку, о которой знала. Проводив Розу, я сразу схожу и узнаю о причине отсутствия блондинки. — Очень жаль. Но я буду повторять всё это, пока движения не запомнятся настолько, что я смогу воспроизводить их даже во сне, — уже с куда бóльшим энтузиазмом произнёс новичок. А я понял, что они всё-таки планируют встретиться в следующий её приезд сюда. — А ты из тех, кто произведёт впечатление в любом случае, да? — Роза улыбнулась ему, направляясь в мою сторону. — А у меня получается? — произнёс парень. Он явно заигрывал с ней. Мне стало интересно, что она ответит ему на это, но она лишь сдержанно улыбнулась и промолчала, отчего мне почему-то стало легче. Когда они подошли ко мне, наши взгляды с рыжим парнем пересеклись. И я увидел в них... Ревность. Юный дампир положил глаз на Розмари Хэзевей. Мой же взгляд выражал неодобрение, как я надеялся. — Мистер Эшфорд, — произнёс я, так и не вспомнив его имени. — Страж Беликов, — кивнул парень и скрылся за дверью мужской раздевалки. Затем я посмотрел на недоумевающее лицо Розы. — Странные вы, ребята, — произнесла девушка, после чего тоже направилась в свою раздевалку. Перед этим махнув своим хвостом, и моему взору наконец открылась давно интересующая меня вещь. Её шея. Вся задняя её часть была буквально испещрена маленькими татуировками. Их было так много, что посчитать не представлялось возможным. Наверное около двадцати. Но самое занимательное было почти скрыто от глаз, в самом низу, практически у края воротника её футболки был другой знак. Я давно не встречал кого-либо с таким знаком. Разве что у уже повидавших мир старых стражей. Звезда. Такую отметку давали тем, кто участвовал в крупных сражениях, и это значило, что посчитать количество убитых дампиром стригоев просто невозможно. Это впечатлило меня. Очень. Неужели слухи не верны? Многие в нашем мире говорили, что своему положению и статусу она обязана их с принцессой связи. Но это абсолютно нелогично. Связь никак не может влиять на её способность быть не убитой стригоями и убивать их самой. Не скажу, что обычно она выглядела или вела себя как-то легкомысленно, но впечатление матёрого стража, с кучей убитых стригоев за спиной не производила совсем. Выходит, я был отчасти прав, когда говорил, что она не соответствует своей репутации, только тогда я говорил это с совсем другим смыслом. И, наверное, мог здорово задеть её этим. Думаю, теперь стоит извиниться перед девушкой. Переодевшись, Роза вышла. Она не спросила куда ей идти и где её ждёт Дерек, а лишь выжидающе посмотрела на меня, и мы сразу вместе направились к корпусу мороев. Хотелось как-то извиниться перед ней за свои предубеждения, за сложившееся в моей голове неверное впечатление и за сомнения в её достижениях. — Я же вроде просила звать меня по имени, — мягким голосом произнесла первая Роза. Я был рад, что она начала говорить. Сам я не знал с чего стоило начать. — Я привык к официальным обращениям при учениках, — ответил я. — Уж сомневаюсь, что ты называешь свою ученицу мисс Дельмóнико. — усмехнулась Роза. «Ну, с мисс Дельмóнико я не спал, и уж точно не собираюсь», — подумал я, и мне вспомнилась наша с Розой проведённая вместе ночь. И тут я понял, что впервые вспоминаю об этом не с неприязнью к самому себе и своему поступку, а с каким-то... даже не знаю. Спокойствием? Да, я по-прежнему считал тот случай ошибкой, но уже лишь потому, что сейчас, немного узнав Розу, я бы ни за что так не обошёлся с ней. Произойди наша встреча в другое время и при других обстоятельствах, я скорее всего захотел бы нормально познакомиться с ней, и, возможно, даже позвать её на свидание. Хотя для нас, стражей, это тоже небывалая роскошь. — Но ты не моя ученица, — я многозначительно посмотрел на брюнетку. — И что? Я попросила обращаться ко мне по имени, мой авторитет в лицах новичков от этого точно не пострадает, — произнесла Роза, явно не желая развивать тему, которую мы оба прекрасно поняли. Тогда она сказала мне, что тоже считает ту ночь ошибкой. — Да, моё обращение к тебе точно не изменит его, — решил я поддержать новую тему. — О чём ты? — она с недоумением посмотрела на меня. — Твои тату... Роуз, я, да и не только я, в жизни не видел столько отметок молний у такого молодого стража. И уж тем более девушки, прости, как бы по-сексистки это не звучало, но это реалии нашего мира. — Да, — с досадой произнесла Роза, не смотря на меня. — После школы у нас с Лиссой было пару сложных моментов. Судя по всему, девушка не очень хотела говорить и на эту тему, и я решил не терять момент. — Я должен извиниться перед тобой. — За что это? — её брови взлетели. Это выглядело забавно и мило на её лице. — За то, что сказал тогда, или точнее за то, что имел в виду, — я старался смотреть девушке прямо в глаза. — Я не хотел обидеть тебя. — Ты и не обидел, товарищ. Я уже привыкла, что некоторые сомневаются во мне, — произнесла она, а затем её более веселый тон донёс до меня мысль, что это всё же неправда. Она не хотела показывать этого, но я понял, что задел её своими необоснованными высказываниями в тот раз. — За то наблюдать потом их ошеломлённые лица, когда мне представляется шанс доказать обратное — доставляет мне невероятное наслаждение. Уверен, что это так. Мне и самому почему-то не терпелось увидеть девушку в деле. И я был уверен, что непременно увижу. Если Кристиан и Лисса будут вместе, мы с Розой будем много времени проводить вместе. От этой мысли в груди что-то приятно сжалось. Все эти странные ощущения рядом с ней воспринимались мною как в первый раз, словно всё для меня было по-новому, и оттого интереснее. — Сколько их у тебя? И, кажется, я заметил звезду, — решил я продолжить начатую тему. Роза прищурилась, всматриваясь в меня. Мне стало интересно о чём она сейчас думает. — Двадцать четыре. И звезда, да, — ответила она. — Её я получила, когда погиб... В общем тогда много кто погиб, это была серьёзная засада. Целая свора стригоев напала на нашу группу. Лисса и ещё много королевских были с нами. Именно тогда Лиам... Она не закончила. Лиам был её хорошим другом, и говорить о его смерти всё равно, что мне говорить о смерти Ивана. Я понимал её в этом. Тут кое-что пришло мне в голову. А что если… Как-то я думал о причинах почему мы с Розой поступили так как поступили. Моя причина для меня была яснее некуда. Тогда погиб мой лучший друг, с которым мы с самого детства были не разлей вода. Я не знал куда себя деть и как с этим смириться. А о причинах Розы я не знал совсем. Что если её причина была той же? — Когда это было? — спросил я, в какой-то степени боясь услышать ответ. — Летом, в начале июля, — грустно ответила она. Странно, но я почувствовал облегчение. Не хотелось думать, что причина связавшая нас в тот вечер — это лишь горе от потери близкого человека для нас обоих. Надеюсь она не заметила выражения облегчения на моём лице, иначе могла бы неправильно меня понять. — Мне жаль, — искренне произнёс я. — Ты тут не при чём, — она улыбнулась мне и на её щеках проступили ямочки. Мы уже подошли к зданию мороев. А я всё смотрел на её улыбку, и почувствовал, как сам начинаю непроизвольно улыбаться и постарался скрыть это за обычной сдержанной улыбкой. От разговоров с ней в последнее время становилось до странности легко. На улицу из здания вышел Дерек. — Я свою задачу выполнил, теперь у меня дела, нужно идти на тренировку с Мэдди, ведь кое-кто занял зал. Почему я назвал её так? Я никогда не называю так Мэдисон. Докатились. Взрослый мужик, а после пятиминутного общения с красивой девушкой уже перестал соображать и начал нести какую-то околёсицу. — Разве вы не по утрам тренируетесь? — чуть хмуро произнесла Роза. — Теперь не только. Ей нужно больше заниматься, поэтому теперь нам выделено два часа в день. — Ох, мне жаль, что тебе приходится тратить на это время, — сочувственно произнесла девушка. — Не стоит меня жалеть, Роза, — сказал я со смешком в голосе. А потом понял, что произнёс её имя по-русски вслух. Впервые. Я не хотел этого делать, но это получилось само собой. Будто бы так и должно быть, будто бы так её всегда и называл. А лицо самой девушки при этом заметно смягчилось, уголки губ поднялись, а глаза засияли. Хотя она ничего не сказала, мне понравилась такая реакция. — Это время выделено из моего дежурства, — поспешил я продолжить свою речь. — Так что всё в порядке. Кроме моих нервов, кажется. Да и даже если бы это было не так. Здесь всё равно больше нечем заняться. Особенно об этом говорит то, что ты взялась тренировать Эшфорда. Дерек всё ещё стоял у входа в здание мороев, выжидающе смотря куда угодно, кроме нас. — Не тренировать, скорее просто… дать парочку наставлений, — возмутилась Роза, но улыбнулась. — Что скажешь насчёт того, чтобы дать парочку наставлений Мэдисон? Она будет рада, — непонятно зачем ляпнул я. Блондинка вряд ли будет рада чьим-то наставлениям. Она мои-то не так давно научилась терпеть. — Не сомневаюсь, — недоверчиво улыбнулась Роза. — Но не думаю, что в ближайшее время у меня будет хоть свободная минутка. К тому же ты и сам прекрасно справляешься, товарищ, — она подняла одну свою руку и медленно кулаком слегка ударила меня в плечо, а затем щёки её начали заливаться румянцем. Этот её жест позабавил меня. Но не потому, что она сделала это, а оттого, что похоже не у одного меня здравомыслие сейчас было не тем, что преобладало. Пытаясь скрыть своё смущение, она с серьёзным лицом развернулась и пошла в сторону Дерека. Она этого уже не видела, переговаривая о чем-то со стражем, но я улыбнулся, а затем тоже развернулся и направился в другую сторону двора в корпус дампиров. Пока я шёл, немного поразмышлял о состоявшемся только что разговоре. Ощущение, что мы понимаем друг друга с полуслова. Или даже вовсе без слов. Переговорив с дежурным, я узнал, где находится комната Мэдисон. Долго искать не пришлось, потому что как только я поднялся к нужной двери, обнаружил вышеупомянутую девушку, копошащуюся у двери. Я уже успел понять, что Мэдисон весьма экстравагантная личность. Но это было уже что-то. Она была в длинном чёрном кружевном платье в пол, в ботинках на высоком и остром каблуке, что таким вполне можно было заколоть стригоя, не насмерть конечно, но чтобы выиграть время… Она пыталась разобраться со своим замком, при этом пошатываясь и постоянно извергая ругательства. До меня сразу дошло в чём дело. — Мэдисон, — чуть ли не рявкнул я. Девушка замерла, а затем начала медленно поворачиваться. — А-а, наставник, — она вложила ладонь в ладонь, стоя при этом, как какая-то английская леди. Но Мэдисон была совсем не леди. Я подошёл ближе и, почувствовав характерный запах, убедился в своих предположениях. — Объяснись. Ты должна была быть на тренировке после восьмого урока. — А у меня не было восьмого урока, — пожала плечами она. — У тебя есть восьмой урок. Каждый день. — Если не приходишь на урок — значит урока не было, — уверенно заявила блондинка. Ясно, значит не только распитие спиртных напитков на территории школы, но ещё и прогулы. Я не мог всегда надзирать за ней. Не на всех уроках, на которых присутствовала — или должна была присутствовать — она, мог присутствовать и я. Учеников много, стражей мало. Мы не можем выбирать где и когда нам дежурить. В начале года меня предупреждали о характере и привычках девушки, но с началом наших занятий и её успехов в этом деле, как я думал, это всё прекратилось. Оказалось, я ошибался в ней. И в себе. Я устало потёр глаза. Хорошее настроение тут же пошло на спад. — Вот чем ты была занята вместо тренировки. Тебя кто-нибудь видел в таком состоянии? — Кроме тебя — никто, — она провела рукой по моему плечу. — Мэдисон, сними очки. Я не могу вести с тобой нормальный разговор. — Чем тебе мешают мои очки? — огрызнулась она. После этих её слов я не выдержал и одним ловким движением снял их с неё. С координацией и реакцией у неё сейчас явно было паршиво. Девушка злобно посмотрела на меня своими красными глазами. От удивления я даже замер, и ей удалось выхватить свои очки, но она не надела их снова. А потом злость привела меня в чувства. Алкоголь понять ещё кое-как, с натяжкой, но можно. Но что бы травка. Такое тут встречалось редко. — Так вот зачем они, — спокойным и разочарованным тоном произнёс я, когда всё наконец сложилось у меня в голове. — Надеюсь, ты поймёшь меня, Мэдисон, что я должен доложить об этом для твоего же блага. — Что? — дошло до девушки, — нет, нет, Дмитрий. Она прильнула ко мне, приложив свои горячие ладони к моей груди. — Ты не можешь выдать меня, после того что между нами было, — она потянулась рукой к моему лицу. А я грубо перехватил её ещё до того, как она добралась до цели. Я оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет. — Ничего между нами не было, мисс Дельмóнико. И быть не может, — почти прошипел я ей в лицо. Девушка отшатнулась от меня, когда я выпустил её руку. Где-то послышались шаги, но быстро стихли. Наверное, кто-то спускался по лестнице. Взгляд Мэдисон был устремлён куда-то в пустоту, а затем она села на пол, как безжизненный мешок, и скрестила ноги. — А знаешь, выдавай меня. Может быть, тогда меня выпрут из школы и мне не придётся становиться стражем матери, — вяло произнесла она. — Наверное это лучший вариант. Я задумчиво посмотрел на девушку. Своим поведением она добивается именно этого? Потом до меня дошло. Всё её поведение тогда и сейчас было ребячеством. Я медленно сел рядом с ней, облокачиваясь спиной к стене. — Мэдисон, что бы ты ни вытворяла, как бы сильно ты ни старалась насолить учителям или мне — тебя ни при каких обстоятельствах не исключат из школы. Потому что твоя… — Моя мать, чтоб её, — с отвращением произнесла блондинка, перебивая меня, — эта дрянь не допустит этого. Хотелось как-то поддержать девушку. Ведь ясно, что вся эта ситуация её достала. Не все готовы примириться со своей судьбой. — Может, если ты будешь паршивым стражем, то тебе недолго придётся её охранять. Она посмотрела на меня и глаза её загорелись неподдельной надеждой. — Мэдисон, это была шутка, — я серьёзно посмотрел на неё. И кто только за язык меня тянул произнесли такое. Даже не стоит гадать от кого я нахватался такого «юмора». Девушка раздражённо вздохнула. — Но я не понимаю, ты так хорошо занималась, я думал ты примирилась со своей участью. — Я такого не говорила, — наконец заговорила она. — Но… Мне нравится… Нравится быть сильной. Нравится способность постоять за себя и защитить кого-то. Нравится учиться всему этому. Она явно чего-то не договаривала, но я не собирался сейчас вникать в это, предпочитая подход — по одной проблеме за раз. — Нас, стражей, не особо спрашивают к кому мы хотим быть назначены, но… — Кто бы говорил, тебя каким-то необъяснимым образом назначили именно к твоему другу. Уже второй раз, причём. — НО, — попытался продолжить я, — иногда можно попытаться добиться своего. Если твоя мать может влиять на дампиров и мороев здесь, в Академии, ещё не значит, что она так же всевластна и при дворе. Закончи Академию достойно. Заслужи уважение и… — Это ты сейчас на свою подружку намекаешь? — вновь перебила Мэдисон, отчего я опешил. — Она не моя подружка, — мимолётная улыбка пронзила моё лицо от такого высказывания. — И нет, я не об этом. Я к тому, что ты можешь попытаться оспорить своё назначение. Такое происходит редко, но всё же происходит. — По-пы-тать-ся, — по слогам произнесла она. — Звучит не слишком обнадёживающе. Да и к кому меня тогда могут назначить? К какому-нибудь старому морою извращенцу, живущему где-то на отшибе вселенной? — Но это же лучше, чем твоя мать? — в моём голосе слышалась нотка ехидства. — К сожалению, — с притворной грустью произнесла она, и я почувствовал, что настроение её стало лучше. — Но ты всё же хочешь учиться? — Да, — она с испугом посмотрела на меня, видимо вспомнив, что я ещё должен доложить об этом Альберте, или подумав, что теперь я откажусь тренировать её. — Мэдисон, — мой голос стал серьёзным. — Пообещай, что больше ничего такого не повторится. Ни твои алкогольные тусовки, ни очередные выходки с травкой, ни попытки соблазнить меня… — Обещаю, а поцелуй это была ту… — затараторила блондинка. Я приподнял ладонь, не давая сказать ей дальше. — И ещё кое-что, ты перестаёшь перебивать меня и носить эти идиотские очки, чтобы я всегда мог видеть держишь ли ты слово. Она смущённо сжалась. — И тогда, может быть, мы сможем стать друзьями? — спросила она. Я задумался. Если с нашим неоднозначным положением в прошлом мы всё решили. И девушка действительно готова работать над собой. То почему бы и нет? В конце концов я должен быть благодарен ей за то, что она послужила каким-то своеобразным толчком в моём мироощущении. Именно благодаря ей я снова начал воспринимать все эмоции, давно забытые мной. Странно, но факт, безрассудная и глупая выходка одной девушки, просто желающей быть исключённой из школы, послужила катализатором для чего-то такого хорошего для меня. Поэтому я ответил: — Может быть.