Странники: сборник драбблов

Вэнь Кэсин умеет притворяться очень хорошо. В этом искусстве он настоящий мастер, может запутать и сбить с толку кого угодно. Особенно если верить хочется — а иной иллюзии хочется не просто верить, а броситься в нее, как в омут. Ведь можно притвориться, что Е Байи отлучился просто так и вернется нескоро. Впереди много-много дней — только их маленькая странная семья, только мирные закаты, красящие лесную зелень в теплое золото, росные рассветы, когда свежо и сыро, а внутри тепло-тепло, потому что вы проговорили всю ночь на веранде, и надо бы встать собрать бутылки, но подниматься неохота. Что голова болит от усталости, и скоро все пройдет. Можно притвориться, что так будет долго-долго. Всегда. Чжоу Цзышу тоже умеет притворяться очень хорошо. А еще — уходить от разговоров и менять тему, в этом оба они мастера. Он столько твердит сам себе — вот я умру, а у тебя столько лет впереди, ты будешь счастлив, ты такой сильный и умный, ты ведь не будешь горевать вечно, — что иногда начинает верить. Еще он неплохо умеет думать о том, о чем не хочется: так легко представить на своем месте — Вэнь Кэсина, а на его — себя. Нет, он не стал бы горевать вечно, если бы Вэнь Кэсин умер, горевать умеет только живое сердце, а его бы тогда сгорело. Только умирать уже не хочется. Потому что Вэнь Кэсин сильный, умный, он в состоянии позаботиться о себе, в состоянии обмануть Союз Пяти Озер, но что потом? Вэнь Кэсин умеет разгадывать чужие обманы очень хорошо. Он видит, как его А-Сю постепенно теряет чувства, и понимает: времени совсем мало. Е Байи обещал помощь, его обещаниям трудно верить — чего хочет старик в юном теле, зачем, ради чего его игра? — но больше верить не во что. Вэнь Кэсин запоминает каждый день и считает каждый час. Так ему проще притворяться, что это надолго. Чжоу Цзышу тоже умеет разгадывать чужую ложь. Вэнь Кэсин убедительно смеется, убедительно переругивается со своей подопечной и убедительно же выманивает последнюю бутылку рисового вина у самого Цзышу. Только глаза у него печальные, а еще — он хочет отослать Гу Сян. Выдать за юного господина Цао, который любит ее без памяти и будет защищать так же отчаянно, как и сам Вэнь Кэсин. Так не бывает, когда собираешься жить долго-долго. Вэнь Кэсин умеет верить и надеяться. Он верит не в справедливость, не в других людей и не в хороший правильный мир — жизнь отучила. Он верит, что Е Байи вернется и расскажет, как спасти А-Сю. Чем и как придется платить — неважно, слишком высокой цены не существует. Чжоу Цзышу тоже умеет верить. Не людям, не чужому благородству — люди корыстны, алчны и трусливы, у них есть слабости. Они лгут, изворачиваются, а потом снова лгут. Но когда Вэнь Кэсин рассказывает, что все будет хорошо — тогда Чжоу Цзышу верит.