2060

Что будут чувствовать люди, внезапно оказавшиеся в неизвестном месте? Наверно, они будут растеряны и напуганы. Но эта комната, такая светлая, что глаза режет… Она вызывала у Линды лишь чувство спокойствия… Здесь не было ничего и никого, это просто пустое пространство, заканчивающееся неизвестно где. Здесь не было никого… кроме двух человек: самой Линды и ещё одной девочки, словно являющейся её копией, только гораздо младше, лет на десять, если не больше. Обе они сидели спиной друг к другу, поэтому девушка не могла увидеть лица своей собеседницы.  — Ты узнаёшь это место? — раздался из-за спины тихий, детский голос.  — Нет… — хрипло отозвалась Линда, глядя прямо перед собой. Девочка хмыкнула.  — Странно… Ты ведь уже была тут…  — С чего ты это взяла?  — Мы ведь с тобой разговаривали, — вновь донёсся детский голос, но на этот раз принадлежащий какому-то мальчику. Довольно странно… А ведь Линда была уверена, что общается с девочкой…  — Что?.. — только и смогла выдавить из себя она.  — Помоги мне… — вновь проговорил мальчик так, словно сейчас заплачет.  — С чем помочь?.. Я даже не знаю, кто ты…  — В-в смысле?.. Линда медленно повернула голову. И тут же обстановка вокруг переменилась: теперь она сидела в небольшой спальне, на единственной находящейся здесь кровати, застеленной миленьким, пушистым пледом зелёного цвета. А перед ней, на пороге комнаты, стоял мальчик с белоснежными, чуть вьющимися волосами, бледной кожей и большими серыми глазами, уже влажными из-за проступивших слёз.  — Ниа?.. — неуверенно позвала его Линда, и тут обнаружила, что и у неё голос стал детским. «Кажется, я сплю…» — наконец дошло до неё, — «Или это просто воспоминания… Значит, я никак не могу контролировать всё, что тут происходит…»  — Что случилось? — спросила девочка уже более уверенным голосом (хотя, сама Линда спрашивать это не собиралась, все слова вылетали против её воли).  — Там… — дрожащим голосом отозвался Ниа, — Там какие-то мальчики… постарше нас… Они… Они отняли у меня те пазлы, которые ты вчера отдала… и сломали их… Прости меня, пожалуйста… Мне надо было остановить их… Я пытался, правда… Но они только посмеялись и оттолкнули меня… П-прости… Линда некоторое время молча обрабатывала у себя в голове всю информацию, как вдруг ощутила резкий прилив сил и ярости. Она решительно поднялась с кровати и, ухватив своего друга за руку, вывела из комнаты, направляясь прямиком в гостиную детского отделения. Здесь, на диванах, и расположились те самые амбалы, что обидели бедного мальчика. Громко гогоча и скривив свои рожи в мерзких ухмылках, они разглядывали отнятую вещь, раскидывая кусочки пазлов по полу. Их здесь всего было трое: один — брюнет, второй — блондин и третий — рыжий. Старше друзей они были ненамного, примерно года на два.  — Эй, вы трое! — агрессивно воскликнула Линда, выпуская руку растерянного Ривера и приближаясь к старшим, — Мне кажется, или эта вещь вам не принадлежит?  — Тебе кажется, — усмехнулся блондин, из-за чего остальная компашка также залилась противным смехом.  — А ну сейчас же отдайте! Или будет очень плохо! Троица вновь рассмеялась. После этого на Нейта, испуганно замершего на пороге комнаты, перевёл взгляд рыжик и ехидно сказал:  — И не стыдно тебе девчонку звать на защиту? Чё она нам сделает, по-твоему, а? И в эту же секунду в челюсть разговорчивому парнишке прилетел удар ботинком со стороны Линды. Тот отшатнулся, придерживая ушибленное место, после чего перевёл на девочку ошарашенный взгляд.  — Ты чё, охренела?! — взревел один из его дружков и уже собирался было наброситься с кулаками на ребёнка, как вдруг по голове ему прилетел пульт от телевизора, брошенный Ривером, напуганным происходящим чуть ли не до смерти. Но, когда бросок попал в цель, уверенности у мальчика чуть прибавилось.  — Молодец, Ниа! — ликующе подбодрила своего друга Линда.  — Эй, Винсент, давай, врежь им! — воскликнул парень с больной челюстью, обращаясь к своему единственному, ещё нетравмированному, другу. Но тот лишь лихорадочно забегал глазами из стороны в сторону, по-видимому, не желая быть уделанным какими-то там детьми.  — Ага, щас, — нервно попытался он найти себе оправдание, поднимаясь с места и поднимая своих друзей, держа их под руки, — Буду я детей бить, конечно… Они потом настучат на нас, и всё! После этого все трое суетливо покинули помещение, а Линда и Ниа радостно дали друг другу «пять» в знак победы. «Всегда… Всегда я защищала тебя, Ниа… Что бы ни произошло, я всегда была на твоей стороне, всегда давала всем отпор вместо тебя… Ты уже начал принимать это как должное… Ты всегда обращаешься ко мне за помощью, в любой ситуации… Ты словно маленький ребёнок, за которым постоянно нужен контроль… Ты всегда был мне, как младший брат, даже несмотря на то, что мы с тобой одного возраста… И сейчас я… Я запуталась… Я не понимаю… Не понимаю, что происходит… С одной стороны, меня так раздражает, когда ты, словно беспомощный котёнок, просишь поддержки, понимания и решения всех твоих проблем… Но с другой… Сейчас, когда у тебя появились Мелло и Мэтт, которые действительно обращают на тебя всё своё внимание, я перестала всё время слышать твои жалобы… И я, по сути, должна быть счастлива… Но тогда почему… Почему я чувствую себя так одиноко?.. У меня такая пустота внутри… Я как будто осталась одна во всём мире… А я ведь никогда не рассказывала тебе о своих проблемах… У тебя, должно быть, даже и мысли никогда не возникало, что они у меня есть… Но они есть! Поверь, они есть! Они есть у каждого, не только у тебя самого!»  — Но ты никогда не просила его о помощи, — вновь донёсся девчачий голос из-за спины. Линда вновь находилась в белом помещении. И как она так быстро переместилась сюда?..  — Да, не просила, — произнесла она, — Потому что мне не нужна его помощь! Ни его, ни Ванессы, ни Мэтта, ни Мелло, ни Нори! Ничья! Я ведь уже взрослая и самостоятельная, сама могу справиться со своими проблемами!  — Но тогда почему тебе так больно? Почему тебе так одиноко?  — Это всё тоже мои проблемы! Кому вообще будет интересно их решать? Никто не будет слушать моё нытьё! К тому же, если кто-то узнает о моих проблемах, то будет считать меня слабой… А мне это ни к чему…  — Не хочешь показаться слабой?  — А кто хочет? Никто не хотел бы. Вот тебе самой разве хочется? В ответ — молчание.  — Ну и? Чего молчишь? Снова. Одно лишь молчание.  — Эй?.. — позвала Линда растерянным голосом, уже не совсем уверенная, что её собеседница всё ещё здесь. Девушка медленно обернулась и вздрогнула от неожиданности: её младшая копия стояла прямо за спиной и сверлила взглядом широко распахнутых глаз… *** Линда резко села в кровати, тяжело дыша и чувствуя, как сердце бьётся с бешеной скоростью. Что это был ещё за сон такой идиотский?.. Она медленно осмотрелась вокруг. В помещении девушка находилась одна. Должно быть, Ниа и Мелло уже проснулись. Глубоко вздохнув, в попытке успокоиться после столь необычного сна, Линда выбралась из-под одеяла. Она старалась не думать о том, что увидела. Ведь это всего лишь сон, в нём не может быть правды, верно? Спустя пару минут девушка показалась на пороге комнаты Минори, где к этому времени уже собрались за завтраком все обитатели подземелья.  — О, ну вот и ты! — облегчённо улыбнулся Минори, после чего на четвереньках перебрался к котлу и налил в свободную тарелку какую-то пищу, — Садись со всеми. Линда молча устроилась на полу рядом со своими друзьями, уже вовсю уплетающими завтрак. Тут Минори наконец-таки поставил перед ней тарелку, наполненную какой-то кашей, и вручил деревянную ложку.  — Что это? — поинтересовалась девушка, перебирая ложкой лакомство.  — Манная каша, — хвастливо отозвался «повар», — Это Мэтт научил меня, как её делать. Линда с недоверием покосилась на Дживаса, но всё же попробовала еду. На удивление, это оказалось довольно вкусно, так что она продолжила по ложечке опустошать тарелку.  — Сейчас, как позавтракаем, сразу же начнём ваши тренировки, — оповестила всех Мирей, сидевшая в самом углу комнаты, — Не очень хочется, чтобы вы надолго тут задержались. Заодно я взгляну на ваши навыки. Хотя, в принципе, я уже поняла, на каком примерно вы уровне, раз не смогли вчера победить 78D.  — Ты про ту псину говоришь? — спросил Мелло, — Я бы посмотрел, как ты сама с ней разделаешься. В одиночку.  — Ты уже видел, как я с ней разделалась. Буквально за одну секунду. Мелло лишь фыркнул и вернулся к еде.  — И всё-таки, вы все такие хорошие, — мечтательно проговорил Минори, — Как жаль, что придётся отвести вас в город и расстаться… А мы бы могли стать отличными друзьями…  — А что мешает нам стать ими? — улыбнувшись, спросил Ниа, — Кто знает, может, вы двое даже сможете вернуться с нами на базу. Минори мгновенно весь просиял, но Рей быстро разрушила все его надежды.  — Нет, — холодно отрезала она, — На базу мы ни за что не вернёмся. Никогда в жизни. Можете даже не мечтать об этом.  — Почему? — поинтересовался Мэтт, — Что такого, если вы вернётесь на базу? Я просто не понимаю, в чём причина такой ненависти к обоим базам?  — Тебе не суждено понять это… — отозвалась Ми, — Если бы ты только знал, почему мы с Минори сбежали оттуда, то сам ни за что бы не захотел туда возвращаться. К тому же, сам подумай, кто захочет принять у себя на базе двух «разбойников», как вы нас называете?  — Давайте не будем говорить на эту тему, — попытался сгладить ситуацию Минори, — Мэтт, просто поверь, у нас есть причины не возвращаться назад. Может, ты когда-нибудь и узнаешь, но не сейчас. Дживас лишь виновато опустил взгляд в землю, словно сказал что-то лишнее. Мирей же поднялась с пола и, взяв со стола какие-то овощи, направилась к выходу, обронив на последок лишь:  — Я пойду покормлю мутантов. А вы четверо, как закончите с завтраком, тоже выходите наружу. *** Как и велела Ми, покончив с едой, путники выбрались на свежий воздух. Минори также решил пойти вместе с ними, чтобы взглянуть на происходящее, поэтому их движение немного замедлилось из-за его костылей. Но всё же, уже совсем скоро все пятеро были снаружи и, рассевшись на каких-то булыжниках, стали ждать, когда вернётся Мирей. А та не заставила себя долго ждать.  — Какие у вас всех лица довольные… — усмехнулась она, приближаясь к компании, — Но ничего, скоро они такими не будут…  — Звучит, как угроза, — заметил Мэтт.  — Это не угроза, просто предупреждение. А теперь, прошу за мной. Сказав это, Ми скрылась за деревьями, а остальным ничего не осталось, кроме как пойти следом. И, такими темпами, уже спустя пару минут, впереди показалась поляна, по краям которой валялись какие-то брёвна, делавшие из всего пространства нечто вроде арены с трибунами.  — Итак, — объявила Рей, останавливаясь посреди поляны, — Сейчас я вам объясню, каким образом будет проходить тренировка. У нас есть изготовленные вручную плети, полностью походящие на те, которыми пользуются все воины. Я думаю, у вас были подобные занятия на подготовке к экзаменам. Так ведь?  — Да, — отозвалась Линда, — Но мы отрабатывали это друг на друге, а не с нашим тренером.  — Ну что ж, значит, сегодня вам будет очень больно, потому что сражаться вы будете со мной. А я жалеть вас не собираюсь. Если вы не хотите подохнуть в пустоши, пока мы будем идти к городу, то лучше вам сейчас выложиться на полную. Все четверо нервно сглотнули. Единственный, кому не было страшно, — это Минори, поскольку, расположившись на бревне неподалёку, он зашумел пачкой сладких кукурузных палочек, которые, судя по всему, были взяты из мешков, что принесли сюда путники. Оно и понятно, почему он так спокоен, его-то тренировать никто не собирается.  — Ну что? — спросила Мирей, — Кто из вас самый смелый?  — Я, — моментально вызвался Мелло.  — М-может не стоит? — взволнованно попытался отговорить его Ниа, — У тебя ещё не зажили раны на лице…  — И что? Ты сомневаешься во мне?  — Н-нет… Я просто…  — Хорошо, значит, бери плети вон с того бревна и готовься, — сказала Мирей, полностью игнорируя слова Ривера. Мелло лишь утвердительно кивнул и, обогнув растерянного Нейта, быстрым шагом направился за оружием.  — А вы можете присаживаться рядом с Минори, — произнесла Ми, обращаясь ко всем остальным. Те покорно направились к бревну и устроились, ожидая зрелища.  — Да не волнуйся ты так, — сказала Линда, заметив то, каким обеспокоенным взглядом Ниа провожал Мелло, — С твоим будущим мужем ничего не случится.  — К-как ты сказала?! — сильно покраснев, воскликнул Ривер.  — Я так и знал, что вы встречаетесь! — произнёс Минори, на пару секунд даже оторвавшись от еды.  — М-мы не встречаемся! — ещё больше смутившись, возразил Нейт.  — А хотелось бы? — с любопытством склонив голову набок, поинтересовался Мэтт.  — Я… Я… Да с чего вдруг вообще такие вопросы?!  — Ну всё, всё, — с сарказмом проговорила Линда, — Давайте перестанем, а то мы совсем смутили нашего бедного мальчика.  — Да хватит уже! Прошло некоторое время. Через этот сравнительно короткий промежуток к остальным присоединился Мелло. Весь искалеченный, он, стеклянным взглядом уставившись в землю, опустился на бревно, после чего к нему моментально придвинулся Ниа.  — Я же говорил тебе… — со вздохом проговорил он, осматривая свежие раны, — Но нет, зачем тебе меня слушать?..  — Ты даже говоришь с ним так, словно вы женаты лет тридцать и у вас двое детей, — заметил Минори.  — Я, кажется, просил прекратить! — уже не столько смущённо, сколько раздражённо воскликнул Нейт, после чего сразу же вернулся к Мелло.  — Я ведь предупреждала, что не собираюсь жалеть вас, — усмехнулась приблизившаяся к друзьям Мирей, — Кто следующий?  — Давай, я, — предложила Линда. Рей смерила её каким-то очень странным взглядом, но в итоге согласилась.  — Ну хорошо… Держи. Ми протянула девушке плеть, сделанную, судя по всему, из нескольких виноградных лоз, которыми был завешан вход в землянку со спуском в подземелье. Линда приняла её и, решительно поднявшись с места, вышла следом за Рей на середину поляны.  — Ты ведь знаешь правила подобного боя? — на всякий случай уточнила Ми.  — Ага, — кивнула девушка, — Если вкратце, то они звучат, как «бей и уворачивайся».  — Хорошо… Тогда начнём. Первый удар был со стороны соперницы. Линда, хоть и растерялась от столь неожиданного начала, но всё же успела уклониться, попытавшись при этом уронить Рей на землю, хлестнув плетью над самой травой. Но и та оказалась не промах: сразу же перепрыгнула через оружие. По прошествии почти десяти минут, что было больше времени, за которое оказался повержен Мелло, чуть ли не в два раза, Линда наконец-таки начала уставать. Сил уворачиваться уже не было, а удары со стороны Мирей наносились снова и снова, и вскоре плеть прилетела прямо по спине девушки, из-за чего та свалилась в траву.  — Это было довольно хорошо, — произнесла Ми, протягивая руку поверженной, чтобы та смогла встать, — У тебя способностей больше, чем у этого обалдуя. Мелло ничего не ответил на это оскорбление (либо не услышал, либо решил проигнорировать). Но зато для Линды это была отличная похвала, что помогло ей поднять настроение. Ухватившись за протянутую руку, девушка поднялась на ноги, после чего вернулась к друзьям. *** Тренировка продлилась ещё практически час. И каждого, абсолютно каждого из путников Рей побеждала на раз два. Вообще непонятно было, на каком же высоком уровне находятся её способности. Но ясно было лишь одно: эти четверо ей явно не ровня. Сейчас, голодные и уставшие, все с аппетитом уплетали обед, приготовленный снова Минори, который, видимо, в домашних делах был просто мастер. Говорить особо даже не хотелось, четвёрка сосредоточилась на одной лишь еде, которая на данный момент была для них самой желанной вещью на свете.  — Кто-нибудь хочет пойти со мной на разведку? — поинтересовалась Ми, которая, к слову, единственная из присутствующих в комнате, не хотела есть.  — А зачем? — вопросом на вопрос ответил Ниа, повернув голову в сторону девушки.  — Что «зачем»? Зачем нужна разведка? А как мы ещё, по-твоему, должны убедиться, что поблизости нет каких-либо отрядов с этой вашей поганой базы?  — Я пойду, — в очередной раз вызвалась Линда.  — На мутанте не страшно ездить?  — Не-а.  — Тогда хорошо. Жду на улице. С этими словами Рей покинула помещение, оставив путников вместе со своим братцем.  — Не боишься с ней наедине оставаться? — спросил Мелло, лицо которого снова было сплошь уклеяно пластырями, — А то ещё заведёт тебя куда-нибудь и убьёт там.  — Ми такого никогда не сделает! — несколько обиженно возразил Минори, — Она хоть и кажется такой суровой, но на самом деле очень добрая и отзывчивая!  — Пока что мы ещё ни разу не видели этой её «доброй и отзывчивой» стороны.  — Но она на самом деле такая! Линда, тебе абсолютно нечего с ней бояться. Она наоборот тебя защитит от всего, что угодно.  — Я и не боюсь её, — пожала плечами девушка, после чего, поставив пустую тарелку на пол, поднялась на ноги и направилась на выход, — Ну, увидимся позже.  — Удачи! — сказал напоследок Ниа, и Линда покинула комнату. Пройдясь по лабиринту, она наконец-таки вышла на свет и сразу же увидела ожидающую её Мирей.  — Идём? — спросила та, заметив подошедшую к ней девушку.  — Угу. Ми направилась по тропинке вперёд. Линда же старалась не отставать от неё и держаться рядом. Некоторое время они прошли молча и, как ни странно, путь до той самой норы с плащами и масками оказался куда короче, чем казался вчера. Надев на себя всю необходимую защиту, они вдвоём вышли на пустошь, где, рядом с зелёными деревьями, на цепи сидели мутанты с заячьими ушами. За такое длительное время в лесу Линда уже успела отвыкнуть от бескрайнего, абсолютно безжизненного пространства, где на несколько километров было всего-то деревьев штук пять, и то искажённых до неузнаваемости.  — Значит так, этот будет твой, — объявила Рей, отсоединяя от цепи одного из мутантов, — Управлять им довольно просто. Чтобы пошёл, надо ударить ботинком, а чтобы остановился — потянуть шерсть на себя. Для поворотов также дёргаешь за шерсть в ту сторону, куда нужно пойти. Ясно?  — Ясно.  — Отлично. Идём медленно, рядом друг с другом, вон в том направлении, в сторону холмов. С этими словами Ми забралась на спину мутанта, после чего, подождав, пока её спутница повторит за ней, резко ударила своего мутанта ботинком в бок. Линда сделала точно также, и вскоре оба мутанта, на которых ехали девушки, направлялись именно туда, куда и хотела изначально Мирей. На этот раз перебирали лапами они медленно, поскольку некуда было спешить, так что можно было просто спокойно насладиться «прогулкой».  — А тебе не страшно? — внезапно спросила Рей, — Ну, я имею ввиду, не страшно быть единственной девушкой в компании парней?  — Да нет. А чего в этом страшного?  — Просто, на моей памяти, к каждой девушке в таком случае рано или поздно начинают приставать.  — Приставать? — рассмеялась Линда, — Эти трое? Да ты вообще видела их? С Ниа мы вместе всю жизнь, я знаю его слишком хорошо и с уверенностью могу сказать, что он бы никогда не стал таким заниматься. А Мелло и Мэтт… Ну, они оба по уши влюблены в Ниа, так что им явно не до меня.  — Хах, вот оно что… Понятно… Кстати говоря, ты точно уверена, что Мэтту нравится Ниа? По-моему, он уже начал строить глазки Минори.  — Да кто его знает. Видимо, он просто флиртует с каждым парнем на своём пути. Ах, да, и можно ещё спросить кое-что насчёт Минори? Я бы так-то сама у него спросила, но не хочется показаться бестактной, я же не знаю, как он к этому относится.  — Спрашивай.  — Хорошо… Что у него с правым глазом? Мне просто ну очень интересно узнать.  — А, это… Ну, это просто действие радиации. У него этот глаз видит всё вокруг немного в другой окраске. Поэтому он немного мешает ему, и приходится прятать под повязкой. Надеюсь, понятно объяснила.  — В принципе, понятно… И я хотела бы ещё кое-что узнать… Когда мы впервые сюда попали, ты говорила своему брату «У нас опять гости», и меня очень насторожило слово «опять». У вас с Минори до этого жил кто-то ещё?  — Хм… Эм… Ну да… Это была какая-то девочка… Она прожила у нас всего пару дней, а потом куда-то ушла, не предупредив. Причём, это было не так давно, где-то несколько недель назад. И девочка эта представилась нам, как Юнис. Это всё, что я запомнила.  — Юнис?..  — Ага. Ты знаешь её? Линда моментально вспомнила тот разговор с Нори и Дэйчи. Юнис Мортон, так они назвали наследницу места управляющего базы 01.  — Не уверена… — решила, на всякий случай, соврать девушка, — Просто, мне кажется, что имя какое-то знакомое… Но, в целом, это не так уж и важно. Давай продолжим путь.